Текст книги "Раскопки с миллиардером (ЛП)"
Автор книги: Джессика Клэр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Господи, какой же наивной она была.
Раздраженная, Вайолет перевернула страницу альбома. Еще одна фотография с Джонатаном, они стоят на пляже Санторини, прижавшись щеками. Она помнила тот вечер. Это было за день до того, как все изменилось. У них были выходные, и они решили провести их вместе. Они наслаждались романтическим ужином, ночью в отеле Фира, и в постели Вайолет рассказала ему о своих мечтах. О том, что она мечтает завести с ним семью.
– Это неплохая идея… но для будущего, – отрешенно ответил Джонатан, поигрывая с ее длинными волосами.
Это было не то, что хотела услышать беременная 19-летняя Вайолет. Она повернулась к нему лицом. – Чем ты будешь заниматься, после окончания экспедиции? Что будет с нами?
– Что ты имеешь в виду? – уточнил он.
Ей не понравилось то, что ей пришлось все ему объяснять. – Какие у тебя планы после окончания этих раскопок?
Он пожал плечами. – Вернусь в колледж, продолжу учебу. Буду ждать очередного приглашения от профессора Девитта.
Это… опять не то, что она хотела услышать. – А как же я?
Он расплылся в убийственной улыбке. – Через пару лет, возможно, мы оба будем работать в одном университете.
Через пару лет? Пару лет? В 19 это означало целую вечность. – Но… я хочу, чтобы мы были вместе.
– Я тоже этого хочу, – он немного опечалился.
Нет, он не понимал. Она вцепилась в его руку. – Я хочу быть с тобой и после отъезда. Хочу завести с тобой семью. – Она сделала акцент на последних словах, в надежде, он поймет, на что она намекала, и сам предложит.
Завести семью с тобой, Вайолет? Господи, да я только об этом и мечтаю! Давай это сделаем. Я буду счастлив, если ты родишь мне детей, Вайолет. Я всегда буду рядом, Вайолет.
Вместо этого, он только нахмурил брови, будто она сказала какую-то глупость. – Завести семью? Сейчас?
– Да, сейчас.
Он рассмеялся. Рассмеялся. А затем тараторил о своих планах. О необходимости возвращения в Дартморт. О будущей поездке с профессором ДеВиттом, даже не зная куда. О том, как его семья ожидает, что он возглавит компанию отца. Пройдут годы, прежде чем Джонатан остепениться и заведет семью. Сейчас еще слишком рано.
Каждое его слово разбивало Вайолет сердце. Обманутая она влепила ему пощечину и убежала. Она пулей вылетела из их номера, оставив его в отеле, и вернулась в палаточный городок. После этого она проплакала до тех пор пока не уснула, потому что она хотела дом с белым забором, а у ее Прекрасного Принца были другие планы.
На следующий день он звонил ей несколько раз, пытался с ней встретиться, но она его избегала. Вместо этого она перенесла свои переживания на бумагу. Она не хотела говорить ему о ребенке, использовать его, чтобы удержать рядом с собой, но у нее не было выбора. Она до сих пор дословно помнила содержание последнего абзаца того письма.
Если ты любишь меня, Джонатан, прошу, поехали со мной. Я хочу, чтобы мы вместе растили нашего малыша. Если ты хочешь быть отцом, то должен поехать со мной. Прошу, прошу, я так сильно тебя люблю.
Она умоляла выбрать ее, а он даже не потрудился ей ответить. Вайолет почувствовала горечь, глядя на эту фотографию, поэтому захлопнула альбом и отшвырнула его в угол комнаты.
Сказки со счастливым концом – это полный бред. Ее прекрасный принц проигнорировал ее письмо. Она вернулась домой, проплакала 2 недели, а через месяц потеряла ребенка. От чего проплакала еще больше.
А затем она взяла себя в руки, вернулась в колледж и приняла решение, впредь ее счастье не будет зависеть от планов и желаний другого человека.
Вайолет гневно ударила кулаком подушку, потом снова легла, желая все-таки поспать. Джонатан был шокирован, услышав, что она не была замужем. Так значит, святой профессор ДеВитт солгал своему любимому протеже? Мда, такого она не ожидала. Ее отец продал бы последнюю рубашку матери, если бы это помогло заполучить финансирование для его следующего проекта. Вайолет знала это с детства. Как Джонатан мог об этом не догадываться.
Интересно, а он вообще получал ее письмо? В любом случае, теперь это было не важно. Использовать ребенка было слишком низким ходом, тем более спустя месяц она потеряла свой козырь. Джонатан бы не остался с ней, тем более, когда у него были другие планы.
Так что можно считать ей повезло. Если бы Джонатан не отклонил ее предложение, все бы закончилось неудачным браком с мерзавцем, которого принудили жениться из-за ребенка, которого он не хотел. Она видела его настоящий эгоизм.
В жизни всегда все случается так, как должно быть, сказала она себе, когда снова попыталась уснуть. Но той ночью сон к ней так и не пришел.
Глава 2
Следующим утро Вайолет проснулась за 5 минут до будильника, уставшая и с опухшими глазами. Ее разбудил вибрирующий на тумбочке телефон. «Срочный педсовет в 7 утра. Присутствие обязательно! Не опаздывать».
Застонав, Вайолет рухнула на подушку. Кто, черт возьми, назначает важное собрание на 7 утра? Сегодня определенно будет мучительный день, если учитывать ее двухчасовой сон. Ааа. Заставив себя подняться с кровати, Вайолет приняла короткий душ и начала собираться на работу.
Сорока минутами позже она заехала на школьную парковку с пульсирующей головной болью и огромным стаканом кофе. Парковка была забита, а, значит, почти все преподаватели уже собрались. О, господи. В спешке забегая в здание, она боковым зрением заметила припаркованный недалеко кабриолет марки Лаенс.
Это же просто совпадение, да? Многие богачи ездят на машинах марки Лаенс. Несколько лет назад, когда машину показали в одном из фильмов про гонки, владение такой стало своего рода показателем статуса. После этого Лаенс Моторс превратилась в преуспевающую компанию. Не то, чтобы она следила за развитием компании… В любом случае, машины марки Лаенс были везде. Это не означает, что слизняк – владелец компании был сейчас здесь, верно?
Оглядываясь по сторонам, Вайолет крепче сжала в руке стакан с кофе, направляясь в кафетерий, где проходил педсовет.
Несмотря на ранее время, столы уже были расставлены, и учителя заняли свои места. Директор Эсперанса стояла на небольшом подиуме, а за ней располагался ряд стульев, который тоже уже был занят.
На одном из этих стульев сидел Джонатан.
Вайолет усилила хватку, от чего кофе в бумажном стакане выплеснулся, обжигая ей руку, и пачкая рукав белой блузки и пол. Прошипев, она выронила стакан, смахивая горячий кофе, даже когда к ней побежала ее подруга Кирстен с бумажным полотенцем. Все хорошо?
– Превосходно, – ответила Вайолет, приподняв юбку и приседая, чтобы убрать устроенный ею беспорядок. – В чем дело? По какому случаю собрание?
– Что-то насчет финансирования, – буркнула Кирстен, помогая Вайолет вытереть с пола кофе. – Ты знала, что у нас были проблемы с бюджетом?
Если бы не ряд дорогих машин перед школой, можно было предположить, что сейчас объявят об урезании бюджета и сокращении нескольких программ. Но это вряд ли, учитывая присутствие Джонатана – мистера богача, в первом ряду в одном из своих дорогих костюмов.
У Вайолет было плохое предчувствие, очень плохое.
Она села на последний ряд, заметив на себе пристальный взгляд Джонатана. Будь он проклят. Вероятно, он видел, как она пролила кофе. Она хотела выглядеть расслабленной, безразличной в его присутствии. Уже поздно, ну и ладно. Пусть смотрит, сколько угодно. Вайолет наклонилась к сидящему рядом тренеру. – Знаешь, по какому случаю собрание?
Тренер Траммел мотнул головой. Он был симпатичным, и у него был парень – давний друг Вайолет. – Без понятия. А ты?
– Также, – сказала она, наигранно улыбаясь и хихикая в его сторону. Когда она посмотрела на Джонатана, он выглядел нахмуренным, пугающим. Отлично. Так тебе и надо, Джонни—бой. Ты упустил свой шанс 10 лет назад.
– Все на месте? – сказала в микрофон Эспиранса, затем осмотрела ряды учителей. – Это не займет много времени, но я хотела собрать весь преподавательский состав, чтобы объявить хорошую новость.
О, нет, нет, нет, нет.
Эспиранса хлопнула в ладоши и едва не пританцовывала от радости на своем крошечном подиуме. – Как вам всем известно, последние несколько лет в нашей школе были сложности с дополнительным финансированием. Ремонт в спортзале вышел нам в копеечку, и мы все опасались, что из-за этого нам придется закрыть несколько внеклассных кружков и пару лет не закупать новые учебники, чтобы мы могли сохранить наши рабочие места. – Она расплылась в улыбке. – Но я рада сообщить, что мистер Джонатан Лаенс из Лаенс Моторс заинтересовался нашей школой и сделал очень щедрое пожертвование. Оно поможет нам не только остаться на плаву, но заменить старую технику в компьютерном классе на новые iPadы.
В зале послышалось несколько удивленных охов, а некоторые учителя зааплодировали от восторга. Школа Нептуна была одной из беднейших школ округа, с множеством детей из семей с низким достатком, и не секрет, что они нуждались в финансировании. Даже скромная зарплата Вайолет свидетельствовала о их удручающем положении. Она не получала прибавки с тех самых пор, как устроилась сюда 3 года назад. Но ей нравилось здесь работать.
– В следующие несколько дней мы проведем собрания, где решим, как лучше распорядиться финансированием, но я хочу, чтобы вы все знали, какая это для нас удача. – Эспиранса захлопала в ладоши и на секунду стала напоминать морского котика на выступлении в ожидание рыбы. – И в завершении хочу сообщить, мы уже подали прошение переименовать нашу школу «Средняя школа имени Джонатана Лаенса».
Вайолет подумала, ее сейчас стошнит. Последнее, что ей нужно было, это ежедневное напоминание о Джонатане. Боже, ей придется сменить школу, чтобы только убежать от него.
Она посмотрела на Джонатана. Он все еще не сводил с нее глаз, когда в зале раздались аплодисменты и обмен мнениями. Почему Джонатан так резко проявил интерес к ее школе? На следующий день после того, как она отклонила его предложение поехать вместе с ним?
Нет, нет, нет, нет.
На этом собрание закончилось. Вайолет поднялась, как и остальные учителя, и надеялась уйти, смешавшись с толпой.
Мисс, ДеВитт, – окликнула ее в микрофон директор Эсперанса. – Вы не могли бы задержаться на несколько минут? Мне нужно с вами поговорить.
Вайолет практически закипела от злости. Она могла с уверенностью сказать, о чем будет этот разговор.
***
Джонатан смотрел, как Вайолет нехотя приближается к директору. Ее руки были скрещены на груди, и он заметил, один из рукавов белой блузки был залит кофе. В этой позе ее грудь чудесным образом приподнималась, и ему пришлось силой заставлять себя не таращиться на нее, как сопливый юнец.
Он вспомнил, как она придвигалась к сидящему рядом мужчине, улыбалась ему. Смеялась вместе с ним. Это был ее парень? Бывший любовник? Или нынешний любовник? Джонатан сжал кулаки, чувствуя, как в нем просыпается ревность. Он хотел быть единственным, кому она улыбалась.
Не то, чтобы она сейчас была счастлива. Она выглядела так, будто хотела его убить. Он улыбнулся, понимая, ей не понравится то, что она услышит. Его Вайолет не любила сюрпризы.
Скоро она снова будет принадлежать ему.
– Директор, – резко сказала Вайолет. Она отказывалась смотреть на Джонатана. – Что я могу для вас сделать?
– Понимаете, это может показаться необычным, – сказала Эсперанса спокойным, почти заботливым тоном. – Но я надеюсь, вы меня выслушаете и не примите поспешных решений.
– Дайте угадаю, – резко ответила Вайолет. – Он дал нам денег, а взамен я должна буду уехать с ним на несколько недель, так?
Джонатан слабо улыбнулся точному ответу Вайолет и тому, как подпрыгнула Эсперанса, когда Вайолет догадалась, чего от нее хотят. Но его Вайолет всегда была сообразительной.
– Уверяю вас, мисс ДеВитт, – начала Эсперанса, – Мистер Лаенс ищет эксперта с области истории, а наша школа нуждается в финансировании...
Ему было ненавистно смотреть на мучения бедной женщины. Он поднялся со своего места, засунул руки в карманы брюк, входя в образ «плейбоя-миллиардера» с широкой, располагающей улыбкой и расслабленной позой. – Вайолет, твой милый директор пытается сказать, что в данном путешествии мне нужна компания старого друга. Ты сказала, что не можешь уехать в середине учебного года, и у вас нет денег найти учителя на замену, тем самым не нарушая школьную программу. Я решил эту проблему. Каким бы я был миллиардером, если бы не выделил денег на благотворительность.
Вайолет повернулась к нему, и если бы ее взгляд мог убивать, Джонатан прямо тут упал бы замертво. – Полагаю, если я откажусь, то школа не увидит денег, да?
На самом деле, нет, но ней не нужно было об этом знать. – Верно, – солгал он. – И мои связи могут ускорить сокращение преподавательского состава, ради экономии бюджета. Не будет новых музыкальных инструментов и iPadов для детей. Бедные, бедные дети. – Он покачал головой. – Все лишатся шансов на хорошее образование из-за эгоистичных побуждений одного учителя.
Вайолет сжала руки в кулаки. Она готова была метать молнии или наброситься на него. Ему было плевать. Лучше так, чем ее вчерашнее безразличие. Он мог совладать с разъяренной, презирающей его Вайолет. Но не мог ничего поделать с женщиной, притворяющейся, будто его вовсе не существует. – То есть ты открытым шантажом заставляешь меня поехать с тобой и помогать тебе разгадывать исторические загадки?
– Ага, – лениво ответил Джонатан. – Так ты согласна?
–А разве у меня есть выбор? – рыкнула на него Вайолет.
– Конечно, есть. Но подумать о детях, которые лишаться всего из-за твоего эгоистичного выбора.
– Мистер Лаенс, – вмешалась директор Эсперанса. – Я сомневаюсь, что это все– таки уместно...
– Все в порядке, Бетти, – сказала Вайолет уставшим голосом. – Я предполагала нечто подобное после его вчерашнего визита. Я поеду с ним. Все нормально, только убедитесь, что деньги поступили, а еще пусть финансирование будет прописано в контракте. – Она посмотрела на Джонатана с явной неприязнью. – И когда мы выезжаем, о, наш благодетель?
На этот раз он не смог скрыть победную улыбку. – Завтра.
***
Тем вечером Джонатан не мог выкинуть из головы одну учительницу.
Завтра. Начиная с завтрашнего дня, он сможет вернуть Вайолет. Он с довольной улыбкой откинулся на заднем сидении Лаенс-седана, пока водитель вез его в отель.
Разумеется, она не хотела ехать с ним, но вскоре она изменит свое мнение. Она всегда была дерзкой. Он вспомнил их первую встречу, когда у нее еще были длинные косы с острым язычком. В 19 лет она не переносила глупости, а он точно был глупым юнцом, постоянно пытающимся привлечь ее внимание. Она тоже это делала, но более осторожно. Было ясно, Вайолет оградила свое сердце каменной стеной и близко никого не подпускала.
Она напомнила ему одного его друга – Хантера – только тот в защиту использовал свои шрамы. Тогда Джонатан решил подружиться с Вайолет, потому что она была восхитительной, умной, и, черт, он был озабоченным 19-летним парнем. Ему потребовалась неделя, чтобы она открылась ему, и тогда он понял, какой добродушной, веселой и прелестной девушкой она была.
Он помнил ее загадочную улыбку, словно ей был известен какой-то секрет.
И сегодня утром она дарила эту улыбку другому мужчине. Джонатан яростно сжал в руке телефон. Вайолет сказала, она не была замужем. Но это не означает, что она ни с кем не встречалась. В нем начала просыпаться ревность. Если она не замужем, значит, у него еще есть шансы. Ему просто необходимо соблазнить ее, очаровать, как раньше, и тогда она вновь подарит ему эту улыбку.
Он хотел ее. Четко и ясно. Он всегда хотел Вайолет и никогда не переставал любить.
Машина остановилась перед зданием отеля, Джонатан вышел, все еще погруженный в свои мысли. Он несколько раз в году был в Детройте на совещаниях, но даже не подозревал, что Вайолет была у него под носом, работая в одной из местных школ.
Судьба сыграла с ним злую шутку.
Джонатан шел к знакомому номеру. Он часто приезжал в Детройт по делам, и было бы разумней купить здесь квартиру, но вместо этого он останавливался в отеле Townsend. Ему не нужен был дом, особенно, если его там никто не ждал.
Войдя в люкс, он заметил, все было так, как он любил, и ему даже не пришлось об этом просить. Он так часто здесь останавливался, что его помощница просто отправила менеджеру отеля его расписание, чтобы тот мог заранее подготавливать номер со всем для него необходимым. И Джонатан щедро платил за такие услуги. В номере его ждали дополнительные подушки, на тумбочке возле кровати бутылки любимой минеральной воды и махровый килт вместо банного халата.
Также на кровати его уже ждала проститутка. Как и всегда.
Девушка выпрямилась, когда он вошел в спальню, стягивая с шеи галстук. Он едва взглянул на нее. Ему и не нужно было. Он знал, как она выглядела. Все девушки, которых ему присылали, были определенного типажа: невысокие, брюнетки. Джонатану не нужны были отношения. У него не было девушки, после Вайолет. Ему было проще заплатить кому-то за секс, а молча разойтись.
Она подошла к нему, одетая в корсет с подвязками. Ее грудь была огромной и вероятно фальшивой, но довольно симпатичное лицо. – Привет, незнакомец, – промурлыкала она, помогая ему расстегнуть рубашку. – Меня зовут Салли, – говорила она томным, соблазнительным голосом. – Мое стоп-слово: котенок. И я готова ко всему, что ты пожелаешь.
И она потянулась к его члену. Он остановил ее, поймав за запястье. – Салли, я сегодня очень устал.
Первой ее реакцией было удивление, а затем оно сменилось обидой. – О, хотите... хотите, чтобы я позвонила в агентство, с просьбой прислать вам другую девушку?
– Сегодня мне никто не нужен, – вежливо ответил он. Если честно, он хотел кое-кого, но она вероятно в данный момент втыкает иголки в куклу Вуду с его изображением. Он посчитал трахать Салли вместо Вайолет неприемлемо, это как надеть коричневые ботинки с черным костюмом. Вроде ничего страшного, но просто будет неправильно.
Девушка перед ним прикусили губы, накрашенные ярко—алой помадой. – Ооо.
Салли все еще выглядела оскорбленной, и Джонатану стало не по себе. Прежде он никогда не отказывался от девушек, и агентство всегда присылало ему тех, кто ему нравился. Вероятно, Салли наслышана, что если она угодит ему, он будет вызывать только ее, оставляя щедрые чаевые.
Джонатан догадывался, Салли вероятно расстроилась потерей чаевых, а не возможности заняться с ним сексом. Поэтому он достал бумажник и начал отсчитывать сотенные банкноты.
Она попыталась его остановить. – Мистер Лаенс, агентство мне уже заплатило...
– Я знаю. И я хочу, чтобы ты передала им, что я был очень удовлетворен твоими услугами. – Он отсчитал 2000 и передал ей. – Мой водитель сейчас внизу. Скажи администратору, что до конца дня он в полном твоем распоряжении. И я буду рад, если ты пройдешься по магазинам за мой счет. В качестве моих извинений. – Он помахал пачкой купюр.
Салли посмотрела на него, затем на деньги и засияла. – Спасибо, мистер Лаенс. – Она взяла деньги, свою одежду со стула и удалилась.
– Наслаждайся, – крикнул он ей в след.
Слава богу, теперь он был один.
Скинув с плеч пиджак, он бросил его к изножью кровати, а сам сел. Почесал подбородок, думая. Затем, вытащил свой iPad, открыл скан письма Вайолет от ее отца. Он искал это изображение в интернете, но не нашел ничего подходящего. Эхх. Разочарованный он отбросил девайс в сторону, откинулся на кровать, вновь думая о Вайолет.
Подушки пахли духами Салли – тяжелым, сладким ароматом, таким отличным от запаха Вайолет. Сегодня она пахла кофе и бумагой. Странно, но он находил это сочетание возбуждающим. Он снова подумал о Вайолет, но вместо ее равнодушного приема, она кипела от злости, но тут же растаяла и набросилась на него, стоило ему к ней прикоснуться.
Представляя ее в своих объятиях, Джонатан расстегнул брюки и начал дрочить.
Следующим утром Вайолет выглянула в окно и обнаружила ожидающий ее внизу лимузин. Закатив глаза, она взяла чемодан, сумочку и пошла к нему. Началось.
Всю прошлую ночь ее возмущало поведение Джонатана, но сегодня она была полна решимости противостоять ему. У нее был выбор или сопротивляться или признать, он – перехитривший ее придурок. И чем быстрее она выполнит требуемое, тем быстрее вернется к своей прежней жизни. Она так и сделает и все время будет улыбаться ему сквозь зубы. Заперев дверь, она прошла к лифту, а затем вышла на улицу. Как только она вышла из здания, дверца машины открылась, и к ней подошел водитель. – Мисс ДеВитт?
Она вздохнула, протягивая ему свой багаж. – Спасибо.
Он кивнул, открыл для нее заднюю дверь, и она села в машину. Она не удивилась, увидев Джонатана на заднем сидении лимузина. Она догадывалась, на протяжении всей поездки он будет мозолить ей глаза. – Здравствуйте, мистер Лаенс, – сказала она спокойно и вежливо. Она заметила, сегодня не было дорогого костюма, а лишь обычные джинсы, футболка со знаком Супермена и блейзер. Его темные волосы лежали немного небрежно, будто его не заботил его внешний вид.
Она не знала, как на это реагировать. С одной стороны, она была рада, что сегодня он был не супер элегантный Джонатан в дорогущем костюме с вызывающими наручными часами и обуви ручной работы. А другой – неужели ему было все равно, как он выглядел в ее присутствии? Он даже не удосужился причесаться? Серьезно? Нельзя было проявить немного уважения?
–Доброе утро, Вайолет, – поздоровался он, протягивая стакан с кофе навынос. – Латте с 3-мя кусочками сахара, верно?
Она насторожилась. Он помнил, какой кофе она пила? Так он пытался вновь затащить ее в постель? Ничего у него не выйдет. – Спасибо. – Она приняла стакан из его рук, но пить не стала.
Джонатан это заметил. – Не бойся, я не добавлял туда яда.
– Конечно, нет. Думаю даже для миллиардера тяжело избавиться от трупа.
– Это тоже, но ты нужна мне живой. – Он поднес собственную кружку к губам. – Если ты готова, то мы поедем сразу в аэропорт.
– Готова? – усмехнулась она. – Да ты практически похитил меня.
– Вайолет, это не похищение. Твой отец украл единственную в своем роде надгробную плиту с одной из моих раскопок…
– Надгробную плиту?
– Да, ну ты знаешь, камень с выбитым на нем текстом…
– Джонатан, я знаю, что такое надгробная плита! – выкрикнула она, когда он начал объяснять ей элементарную вещь, словно она была необразованной дурочкой.
– Так вот, эта вещь она важна для меня. И ты возможно единственная, кто может знать, как мне ее вернуть.
– Ты постоянно повторяешь, что он украл у тебя. – Финиас ДеВитт был бессердечным ублюдком, но очень уважаемым и поддерживаемым музеями археолог. Вайолет не верила в историю про воровство. – Но зачем?
– Вот в чем вопрос, да? Для меня важнее, почему именно этот артефакт с раскопок в Кадисе. Сейчас. – Он поставил на колени ноутбук и начал печатать. Через минуту он включил камеру и позвонил. – Серхио, ты меня слышишь?
На экране появилась нечеткая картинка, отголоски испанской речи и громкое эхо. Вайолет поморщилась, зажав уши, пока Джонатан настраивал звук.
– Серхио, со мной в машине мисс ДеВитт, – прокричал в камеру Джонатан. – Ты можешь показать ей, откуда была украдена плита?
– В проходе? – с сильным акцентом прокричал Серхио. Камера слегка шаталась, словно была в движении.
– Да, в проходе!
– В проходе? – повторил Серхио, явно не слыша Джонатана.
– Да, в чертовом проходе!
Губы Вайолет немного дернулись. – Столько криков о проходе, может, мне оставить вас наедине?
Джонатан покосился на нее.
– Хорошо, я спущусь в проход, – сказал Серхио, затем крикнул кому-то на испанском и вновь заговорил на английском, обращаясь к Джонатану. – Я надену переносную камеру.
– Спасибо, – ответил Джонатан.
Картинка исчезла, но вскоре вновь появилась, и перед тем, как показать объект, Вайолет мельком увидела загорелого мужчину с карими глазами, копной курчавых черных волос. – Камера включена. Вы меня слышите?
Джонатан посмотрел на Вайолет и затем кивнул. – Да, мы тебя слышим.
Вайолет с интересом смотрела на экран ноутбука, картинка подпрыгивала с каждым шагом Серхио. В Штатах было раннее утро, а в том месте – разгар солнечного дня. Экран сменяли изображения палаточного лагеря.
– Где он находится? – поинтересовалась Вайолет приглушенным тоном, чтобы ее вопрос не услышал их собеседник. Ей стало любопытно, несмотря на ее злость на Джонатана.
– Это раскопки, которые я спонсирую вместе с моим другом. Мы пытаемся найти руины, свидетельствующие о существовании Атлантиды.
– В Испании?
– Да. Недавние исследования показали, что на прибрежной равнине располагалась цивилизация, которая исчезла после цунами. Мы пытаемся найти хоть что-то, подтверждающее, что это Атлантида, а не Тарташ, например. Это, конечно, пока теория. Твой отец возглавлял эту экспедицию до тех пор, пока ему позволяло здоровье.
– Ммм, – уклончиво ответила Вайолет. Должно ли это было ранить ее? Она не знала о раке отца, пока не стало слишком поздно. Последнее десятилетие она практически с ним не общалась и узнала о его ситуации только после его смерти. Затем она была возмущена тем, что отец не захотел увидеться с ней перед смертью. Она знала, что семья занимала самое последнее место в жизни Финиаса ДеВитта, но отказать дочери попрощаться с умирающим отцом? Это расстроило ее, а когда она была расстроенной, то прятала свои эмоции и становилась равнодушной.
Такой, какой была сейчас.
Она смотрела на экран и молчала, пока не увидела темную пещеру. – Что это?
– Это проход, он ведет к пещере, которую по нашему мнению использовали в качестве места жертвоприношения или обрядов вызовов духов. Вход был завален тонной камней, но нам удалось сделать подкоп и попасть внутрь.
– Спускаюсь вниз, – крикнул Серхио. Послышалась небольшая возня, затем камера уткнулась в каменную стену, пока Серхио спускался по металлической лестнице в темную шахту.
– Какой бесстрашный, – прокомментировала Вайолет. – Вероятно, ты ему хорошо платишь.
– По правде говоря, Серхио волонтер от университета, – сказал Джонатан.
– И он согласился вот так запросто спуститься в шахту?
– Конечно. Ведь в этом вся суть археологии, – улыбнулся ей Джонатан. – Где твой дух к приключениям? Разве не ты набила «Лови момент» на пояснице?
– У меня давно его нет, – с пренебрежением ответила она. – И с меня довольно приключений.
– Я внизу, – крикнул Серхио, и картинка вновь запрыгала. – Двигаюсь к атриуму. – Опять шуршание, и в темноте зажегся фонарь. – Сбоку, – сказал парень и повернул вбок. – Видите?
Вайолет посмотрела на Джонатана, в ожидании пояснений.
Джонатан указал на монитор. – Ты видишь эти рисунки на стене? Это наскальная роспись, но большинство ее было разрушено. – Его палец переместился по экрану. – Вот это изображение быка, а это жреца. Серхио, не двигайся.
– Простите, – ответил он, и камера замерла.
– Под росписью, – продолжил Джонатан, указывая на темную линию, – мы обнаружили две вставленные в стену плиты – одна размером с ладонь, а вторая побольше. На той что побольше были религиозные письмена, с упоминанием большого праздника. Вторая была написала на этрусском языке, но мы еще никогда не встречали такого варианта написания. Один из наших языковедов интерпретировал это, как великое наводнение или катастрофу с водой.
– Угу.
– Понимаешь, Атлантида?
Она закатила глаза. Что он хотел ей сказать?
Джонатан продолжал наблюдать за Вайолет. – Твой отец взял ту, что меньше, чтобы срисовать и занести в каталог, с тех пор плиту никто не видел. И она так и не была занесена в каталог. – Он повернулся к экрану, что-то напечатал и тихо сказал. – Спасибо, Серхио. На этом все.
– Рад помочь, – ответил парень. Он продолжал говорить, но его голос начал прерываться, а затем связь оборвалась, и экран потух.
Джонатан закрыл ноутбук, смотря на Вайолет. – Ну? Что скажешь?
– Это чудесная сказка на ночь, но какое отношение это имеет ко мне?
– Тебе хоть что-нибудь известно о кражах артефактов?
– Я почти не общалась с отцом. Откуда мне знать? – Ее губы сжались в тонкую линию. – Это ты всегда был его любимчиком. Поэтому если кому и известно что-то, то это тебе.
– Я думаю, он украл ее, потому что знал, как она мне нужна. И предположил, что я приду к тебе за ответами.
– Тогда его план провалился. Мне ничего неизвестно, и у меня нет желания вникать в его дела, да и твои тоже.
– Однако ты все-таки здесь, – пристальный взгляд Джонатана вызвал в ней легкую дрожь. – Ты сказала, что поможешь мне найти плиту и его дневники.
– Ты не оставил мне выбора.
– Он не мой отец, – заявил Джонатан.
А мог бы. Вайолет точно не была так близка с профессором ДеВиттом, как Джонатан. Она постукивала пальцами по обивке. – Давай поскорее закончим с этим делом.
– Как я уже сказал, мы едем прямо в аэропорт. Я не хочу терять время. Каждый новый день без плиты лишь отдаляет нас от открытия.
– Я взяла с собой паспорт, – ответила она, отводя взгляд в сторону.
Он кивнул. – Отлично. Могу я спросить, куда мы едем?
Она удивилась его вопросы. – Почему ты меня об этом спрашиваешь? Это же ты затеял это путешествие!
– Но ты единственная, кто может понять значение, оставленного твоим отцом символа. – Он достал планшет, включил его и протянул ей. На экране открылось отсканированная копия ее письма.
Ну, конечно. Это была очередная игра ее отца, чтобы даже после его смерти Джонатан продолжал финансировать его проекты. – Да, я знаю, где это.
– Не хочешь поделиться?
Она ненадолго замолчала. – В детстве я сильно увлекалась древне-римской историей. Они верили в проклятия. Считалось, что если ты хочешь проклясть человека, то должен написать его на, своего рода, планшете, а потом закопать так, чтобы его никто не нашел. Когда мне было 9, я написала проклятье на моей доске для рисования и закопала ее на заднем дворе нашего дома. Но так как я не хотела забыть, где я ее закопала, я нацарапала вот это на дереве. – Она указала на символ на дереве.
Он повернул к себе планшет. – Я думал это какой-то иероглиф.
– Это дьявол.
Джонатан продолжал смотреть на экран. – Ты в этом уверена? У него 5 конечностей и 3 глаза. Может, это изображение какого-то насекомого?
– Я знаю, что я нарисовала, – огрызнулась Вайолет. – Но я плохо рисовала, понятно?
Он слегка улыбнулся. – И кого ты прокляла?
– Моего отца. Он снова оставил мою мать, и я была расстроена. – В то время он часто оставлял их вдвоем.
– И каким было твое проклятье?
На этот раз Вайолет улыбнулась, вспоминая свою детскую шалость. – Я пожелала, чтобы у него отвалилась пиписька.
– Теперь у меня непреодолимое желание отсесть подальше и скрестить ноги.
– Тебе повезло, что у меня нет под рукой одной из таких досок.
Он засмеялся. И его улыбка была такой широкой, озарявшей его лицо. В данный момент он не был миллиардером и сорвиголовой Джонатаном Лаенсом. Он был тем 19– летним Джонатаном, вызывающим трепет в ее сердце.
