Текст книги "Шипы и розы (Сборник)"

Автор книги: Джессика Харт

Соавторы: Кристин Морган,Робин Николас
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА ВТОРАЯ

Аманда поняла, что, поддавшись первому импульсу, совершила глупость. Видимо, она подумала, что в данных обстоятельствах Сэм может быть очень кстати. Однако нельзя не видеть, что он самонадеянный и властный, и любая женщина, имеющая хоть немного здравого смысла, прежде всего заметит в нем эти качества, а уж потом обратит внимание, насколько он может быть привлекателен. Но разве она руководствовалась здравым смыслом?

О нет. С того момента, как она увидела его, она просто потеряла голову.

Ей лучше бы взять себя в руки – и быстро. У нее не было времени размышлять о Сэме Аркетте. Она попала в критическое положение.

Ее сердце колотилось как сумасшедшее при мысли, что Сэм Аркетт следует за ней и что, если она остановится хоть на секунду, он окажется слишком близко.

– Кто-нибудь позвонил в «Скорую»? – спросила она, все еще волнуясь от присутствия Сэма Аркетта. Умопомрачительный мужчина!

– Нет, нет еще, – ответила Кэти.

– Так позвоните! – распорядилась Аманда.

В долю секунды оглядев приемную, Аманда увидела Люси Форемен, скрючившуюся на стуле в углу комнаты. Шэр, медсестра, мерила Люси давление.

Аманда склонилась над пациенткой.

– Что происходит, Люси? – спросила она, стараясь оценить ситуацию.

По крайней мере теперь Сэм Аркетт перестал занимать ее мысли.

Для нее стало совершенно очевидно, что у Люси начались роды.

Готовы они или нет, но ребенок уже идет и, по всей видимости, он или она совершенно не планирует повременить с приходом в этот мир.

– Это малыш, доктор Лукас! – закричала Люси.

– Я знаю, Люси, – сказала Аманда успокаивающим голосом. – Не волнуйся. Все будет в порядке. Где Том?

Предполагалось, что Том, муж Люси, будет присутствовать при родах.

– На аукционе скота в Фримонт-Спрингс, – ответила Люси, ее глаза наполнились слезами.

Аманда выпрямилась. Фримонт-Спрингс почти в двух часах езды от Мэзонс-Гроув. И Том Форемен никак не сможет вернуться к моменту рождения их первого ребенка. Что касается малышей, то они, как известно, приходят в этот мир не тогда, когда к их приходу готовы, а когда они сами чувствуют себя готовыми.

– Я не могу родить без Тома! – воскликнула Люси.

– Конечно, можешь, – тепло сказала Аманда, ободряюще улыбнувшись своей пациентке. – Я знаю, вы договаривались с Томом, что он будет рядом в эту минуту, – сказала она, взглянув на Люси, – да только, похоже, ждать нам его не придется, голубушка, – добавила она. – Ты справилась бы и сама, но не беспокойся, я буду с тобой.

Люси кивнула в знак согласия, и Аманда ободряюще обняла ее, заверив, что она сможет принять роды без помощи ассистента.

Аманда быстро направилась к своему кабинету, чтобы подготовить его к неожиданным родам и дать дополнительные указания своему персоналу. Но тут она столкнулась с Сэмом Аркеттом. Ее глаза упирались как раз в вырез его спортивной рубашки. Никогда в жизни она не видела так близко темных волос, растущих на мужской груди. Даже на медицинском факультете. Он сглотнул, и, не поднимая глаз, Аманда смотрела, как переместилось его адамово яблоко. У нее перехватило дыхание. В довершение она почувствовала глупейшее сосание под ложечкой. Аманда встретилась с ним глазами. Сэм понимающе усмехнулся, как будто прекрасно видел, в каком она состоянии, что делало ее положение щекотливым.

– Что вы хотите, чтобы я делал? – спросил он.

Если бы Аманда решилась на это, то она хотела бы, чтобы он делал множество вещей. Но, конечно, она никогда не позволит ничего подобного.

– Ох! – Она запнулась, пытаясь освободиться от влияния, которое он невольно оказывал на нее. – Мне нужно перенести Люси Форемен в смотровую. Поможете мне?

Дерзкая усмешка скользнула по лицу Сэма.

– Конечно.

Внезапно двинувшись к ее пациентке, Сэм задел рукой грудь Аманды и, не глядя на нее, пробормотал извинение.

– О, нет проблем, – ответила Аманда.

Но, конечно, проблема была. Большая проблема. Ее соски набухли. И у нее не переставая болезненно сосало под ложечкой.

Аманда была смущена, в этом не было сомнения. Она все еще отказывалась принимать случившееся. Она слишком давно не имела дела с мужчинами и не хотела допустить, чтобы некто нахально ворвался в ее мир и пошатнул его.

Сделав глубокий вдох, Аманда расправила плечи.

– Вы когда-нибудь совершали такое, мистер Аркетт? – спросила она с легким оттенком превосходства в голосе. Конечно, это было сделано умышленно. Ей хотелось убедиться, что дистанция, которую она намеревалась сохранять с ним, четко определена. Она надеялась, что он поймет ее сигнал.

Сэм скептически улыбнулся.

– Что – носил женщин?

Аманда почувствовала, как вспыхнули ее щеки. Она не понимала, почему задала такой идиотский вопрос. Конечно, парень вроде него носил на руках женщин. Без сомнения, много раз. И прямо в постель, она поспорила бы на что угодно более чем охотно. Она решительно встретила его спокойный, пристальный взгляд.

– Я имела в виду, что Люси рожает, – добавила она для ясности.

Уголки губ Сэма дернулись вверх.

– Да, мне однажды пришлось оказать помощь беременной женщине. – Он взял Люси на руки. – Но это длинная история. И вероятно, у нас сейчас нет на нее времени.

Люси застонала.

Аманда почувствовала новую волну жара на своем лице.

– Н-нет, конечно, нет, – наконец пробормотала Аманда, приходя в себя. Тем не менее она обнаружила, что ее ужасно заинтересовала его история о беременной женщине. И хотя обычно она не лезла не в свое дело, в данный момент ей больше всего хотелось узнать подробности. – Следуйте за мной, – скомандовала она.

– Я хочу, чтобы Том был тут! – возопила Люси, обхватив руками шею Сэма.

Они достигли ближайшей смотровой.

– Кладите ее сюда, – сказала Аманда.

Сэм осторожно положил Люси на смотровой стол. Потом отошел чуть назад с явным намерением покинуть комнату.

Люси схватила его руку.

– Не оставляйте меня! – закричала она. – Пожалуйста…

Вздрогнув, Сэм изумленно уставился на нее. Наконец он сказал:

– Я не тот, кто вам нужен, Люси. Я не врач.

– Ничего, – убеждала она. – Тома нет здесь. Пожалуйста, не оставляйте меня.

Сэм поднял глаза, его изумленный взгляд встретился с пристальным взглядом Аманды. Его глаза, не моргая, вопросительно смотрели на нее. Наконец, не выдержав, она отвела взгляд и, пожав плечами, сказала:

– Если Люси хочет, чтобы вы остались, я не возражаю.

Сэм выглядел совершенно сбитым с толку.

– Подождите минуточку, – сказал он. – Я абсолютно неподходящий парень здесь. История, о которой я упоминал, не имеет ничего общего с рождением ребенка. Я не знаю элементарных вещей, связанных с появлением на свет детей.

Это было правдой. В обоих случаях, когда рождались его девочки, Сэм был на задании.

– Вот и узнаете, – нашлась Аманда. – Все, что вы должны делать, – говорить ей, когда вдыхать, а когда выдыхать.

Еще раз глаза Сэма и Аманды встретились. И снова с ней произошли странные вещи. Внезапно она почувствовала, что жар отступил.

– Это все, что я должен делать? – спросил он.

– Да, – ответила она.

Проклиная все на свете, Аманда осознала, что Сэм Аркетт вполне способен ассистировать при родах. Он способен сделать все, что только задумает.

– Ну, мистер Аркетт, вам придется поспешить и сделать свой выбор, – решительно заявила Аманда. – Как видите, у нас мало времени. Одно из двух: либо вы остаетесь, либо уходите. Так что вы собираетесь делать?

Я бы предпочел находиться подальше отсюда, подумал Сэм. Первый раз в жизни ситуация вышла из-под его контроля.

Он сделал глубокий вдох, стараясь найти подходящие слова, чтобы объяснить доктору и ее пациентке свое решение. Конечно, они обязательно поймут, почему он не может принимать участие в этом.

Но тут Люси снова застонала.

И тогда Сэм вспомнил что-то очень важное для себя.

Он никогда не мог оставить женщину, если она нуждалась в нем.

Он просто не мог этого сделать.

Независимо от обстоятельств.

Проклятье!

Он сбросил свою защитную куртку и начал закатывать рукава рубашки.

– О'кей, что я должен делать? – спросил он, смирившись с неизбежностью.

Аманда была поражена его решением, на которое его вынудила Люси, хотя на самом деле он совсем не хотел делать это.

– Встаньте у ее головы, – приказала она. – Теперь, – добавила она, – по моей команде прижмите ее плечи плотнее к столу и скажите ей, чтобы она сильнее тужилась. Когда она не тужится, ее дыхание должно быть таким. – Она продемонстрировала технику дыхания. – Понятно?

– Да.

Сэм представлял себе все совсем иначе. Теперь ему стало понятно, что рождение ребенка – тяжелый труд.

Это действительно очень утомительно, хотя он всего лишь присутствует. Люси должна сделать всю основную работу. Бедная женщина. Сначала она тужилась так сильно, что ее лицо становилось красным как свекла, а потом изо всех сил старалась правильно дышать. Аманда Лукас была самой хладнокровной из них. Слава Богу, что она контролирует ситуацию, подумал Сэм.

Однако Аманда вовсе не была хладнокровной. Как доктор она контролировала ситуацию. Но как женщина, вынужденная находиться в компании мужчины, которого считала невероятно привлекательным, она пылала. Сгорала. Тем не менее, это был момент ее триумфа. Если она не могла иметь собственных детей, то, по крайней мере помогала другим женщинам рожать. Конечно, это налагало на нее огромную ответственность, но и помогало облегчить ее душевную боль. Сейчас был момент радости… момент полного восторга.

– Осталось совсем немного, Люси, – сказала Аманда, – головка уже показалась. – Потом, не глядя на Сэма, она спросила: – С вами все в порядке?

– Да, конечно, – ответил Сэм, – уже скоро?

– Ага, через пару минут, – кивнула Аманда.

– В самом деле? – спросил он с благоговейным трепетом.

Аманда быстро взглянула на него.

– Вы все делаете прекрасно, мистер Аркетт. Продержитесь еще несколько минут. Лучше всего представить, будто малыш ваш собственный ребенок и он вот-вот родится.

– Мальчик? – спросил он, усмехнувшись. – Я всегда хотел мальчика.

От этих слов сердце Аманды оборвалось.

– Тогда вам будет легко.

– Не так легко, как, видимо, вам.

– Я это делала много раз, – напомнила она ему.

Люси громко застонала.

– Давай, Люси, – сказала Аманда. – Сделай еще один сильный толчок, и малыш будет у меня в руках. Давай, ты должна сделать последнее усилие.

– Да, Люси, ты должна сделать это, – повторил с энтузиазмом Сэм.

Через секунду с улыбкой полного удовлетворения Аманда приняла ребенка. И новорожденный сразу сам закричал.

– Он красавец, Люси, – сказала Аманда.

– Я бы очень хотела, чтобы Том был здесь, – ответила Люси со слезами радости в голосе.

Сообщили, что приехала «скорая».

Малыш пронзительно кричал. Аманда невозмутимо продолжала делать свое дело. Вскоре младенец был на руках матери.

Люси плакала и смеялась, прижимая к себе ребенка. Сэм также чувствовал необыкновенный прилив радости. Видеть рождение ребенка – событие исключительное даже для бывшего солдата, которому казалось, что он видел все.

Сэм посмотрел на Аманду, и она улыбнулась ему такой радостной улыбкой, что он просиял. На какое-то мгновение Сэм почувствовал замешательство, о причинах которого ему не хотелось бы думать. Аманда Лукас возбуждала его любопытство.

И да помогут ему небеса, подумал Сэм, но он всегда был поклонником трудных головоломок.

Аманда и персонал «скорой» готовились перевезти Люси с ребенком в больницу. Люси, поблагодарив Сэма, сказала, что пригласит его на обед в один из ближайших вечеров на их ранчо. Она так настаивала, что Сэму пришлось пообещать.

– Я бы выпила кофе. А вы? – спросила Аманда, когда «скорая» увезла Люси и ее малыша.

– Это было бы наградой, – ответил Сэм.

Она жестом указала на дверь:

– Вы можете вымыться там.

После того как Сэм присоединился к ней, она повела его в комнату, где уже варился свежий кофе. У нее был замечательный персонал.

– Спасибо, Кэти, – поблагодарила она достаточно громко, чтобы секретарь услышала ее в приемной.

– Добро пожаловать, – ответила Кэти.

Аманда налила две чашки кофе.

– Сахар? Сливки? – спросила она.

– Черный, – ответил он.

Подав ему чашку, она прислонилась к стойке и, подняв глаза, сказала:

– Теперь, когда появилась свободная минутка, я хотела бы услышать историю, о которой вы упоминали.

Сэм нахмурился.

– Какую историю?

– Ту, где вы пришли на помощь беременной женщине.

– Ах, ту историю, – ответил Сэм.

– Ну да, – сказала Аманда, потягивая кофе.

Она притворялась, что расспрашивает просто из любопытства.

Сэм пожал плечами.

– История совсем короткая. Это было несколько лет назад в Боснии. Бой шел за маленькую деревушку, и снаряд попал в дом, где была беременная женщина. Я просто вынес ее из объятого пламенем жилища. Вот и все.

– Так вы герой? – спросила она спокойно.

– Никакой я не герой. Просто выполнял свою работу.

Аманда, может быть, и согласилась бы с ним, но вот Люси Форемен действительно считает его героем.

– И вы до сих пор служите во флоте?

– Нет, я вышел в отставку около года назад. По личным причинам, – ответил он.

На мгновение Сэму захотелось выговориться, но потом он решил, что не стоит. У занятого доктора, вероятно, нет времени на его проблемы. Да и захочет ли она слушать его?

– Я полагаю, – сказал он, глубоко вздохнув, – вы не изменили своего мнения и не расскажете мне о Сабрине Дженсен.

Аманда мгновенно изменилась, ее взгляд сделался жестким.

– Нет, не изменила.

Сэм поставил пустую чашку в раковину.

– Я так и думал, – сказал он, бегло взглянув на нее, отчего она почувствовала, будто электрический импульс прошел по ее телу.

Аманда понимала, что он любым способом пытается выведать информацию, так необходимую ему. Однако ее принципы нерушимы. И его чувственная усмешка ничего не изменит. Но ее уверенность в себе сильно пошатнулась. Ведь одно присутствие Сэма Аркетта дает такой всплеск ее эмоций. Какая нелепость! Сейчас конец двадцатого столетия, хвала Господу. И если она бесплодна, то почему должна чувствовать какую-то ущербность?

Правильно?

Несомненно.

Сэм почувствовал, что ему пора уходить. Протиснувшись мимо стойки, он направился к выходу.

– Ну, как-нибудь увидимся, док, – небрежно бросил он.

Аманда сделала глубокий вдох. Не считала ли она секунды, ожидая, когда он покинет ее офис? Почему тогда она почувствовала такое… разочарование?

– Сомневаюсь, – жестко ответила она. – Я очень занята и редко где-либо бываю.

У него появилась ехидная усмешка.

– О, док! – сказал он, насмехаясь над ней. – Вы даете понять: мне не на что рассчитывать? Если так, позвольте уверить вас, что вы неправильно истолковали мои намерения. Я был просто вежлив.

Аманда почувствовала, как краска залила ее лицо.

– Ну, если вы так думаете, то вы совершенно неправильно меня поняли. Я очень занятой человек. У меня нет времени на подобные вещи. Спасибо за помощь, мистер Аркетт, – продолжила она официальным тоном. – Я должна вернуться к своим пациентам. Всего хорошего.

Она прошла мимо него и исчезла в конце коридора.

Сэм стоял и смотрел, как она уходит. Досадуя на себя, он улыбнулся. Аманда Лукас одна из самых упрямых женщин, которых ему доводилось встречать. У нее был темперамент, который проявлялся с необыкновенной силой. Однако она что-то затронула в нем. Нервы, вероятно. Тем не менее, у него создалось впечатление, что он не скоро забудет о ней.

Был уже поздний вечер, когда Аманда наконец закончила работу. Какой тяжелый день, подумала она, направляясь домой. Единственное, о чем она мечтала, – встать под душ и стоять до тех пор, пока вся теплая вода не вытечет из бака. Она, ей богу, заслужила это.

Аманда хотела просто отвлечься от мыслей о Сэме Аркетте. Они сводили ее с ума. Но кроме этого, после его визита она стала беспокоиться о Сабрине Дженсен. На самом деле ей известно о Сабрине немного: что та беременна и наблюдалась у нее несколько месяцев, пока не пропустила прошлый прием. Секретарь Аманды пыталась дозвониться ей, чтобы назначить день нового приема, но телефонный номер и почтовый адрес Сабрины оказались фиктивными. С тех пор Аманда ничего не слышала о молодой женщине. Но сейчас, как никогда, она хотела бы знать, где находится ее пациентка, только для того, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Будь неладен Сэм Аркетт с его вопросами! Он самый самонадеянный, упрямый, своенравный человек, которого она знала. Что, кроме проблем, он может ей дать?

Внезапно мотор ее машины заглох. Она попробовала включить зажигание. Безрезультатно. Переждав мгновение, она попыталась снова. Глухо. Все попытки были напрасны.

Откинувшись, Аманда разочарованно вздохнула. Она абсолютно ничего не знала об автомобилях. Они либо заводились, либо нет.

В данном случае – нет.

И что теперь? – подумала она.

Уронив руки на колени, она постаралась успокоиться. Возможно, когда она попытается еще раз, машина заведется без затруднений.

Однако мотор по-прежнему молчал.

О'кей, сказала она себе с глубоким вздохом, почему бы не воспользоваться мобильным телефоном для вызова помощи? Или не дойти до ближайшего дома? Между прочим, она знакома с пожилой парой, живущей неподалеку. Она училась в школе вместе с их сыном.

Не успела Аманда подумать об этом, как увидела в зеркало заднего вида приближающиеся огни. Она подумала, что помощь уже рядом. Когда живешь в городке такого размера, как Мэзонс-Гроув, есть большая вероятность, что человек за рулем приближающегося автомобиля окажется знакомым. Может быть, это даже кто-то из ее соседей. Она включила аварийные огни и стала ждать, когда машина подъедет. С приближением ночи температура воздуха быстро понижалась, и Аманда подняла воротник пальто. Несмотря на внешнее спокойствие, ее сердце учащенно билось.

Наконец автомобиль медленно поравнялся с ее машиной. Аманда не узнала черный пикап. Внезапно от сознания, что человек в машине может оказаться совершенно незнакомым, у нее пробежал холодок по спине. С нарастающим беспокойством она проверила, заперты ли дверцы ее машины, и взяла телефон для вызова техпомощи. Водитель съехал на обочину прямо перед ее автомобилем. В тот момент, когда она начала набирать номер автосервиса, мужчина вышел из машины. В нем было что-то очень знакомое, и сердце Аманды чуть не выпрыгнуло из груди. Он пошел к ее машине, и даже в темноте она узнала черную защитную куртку. Ох, подумала она, снова ощущая сосание под ложечкой. По-видимому, как она и предполагала, проблем не избежать.

Сэм стоял около ее окна. Красивое лицо с широкой улыбкой… Аманда почувствовала, как колени стали ватными.

– Привет, – сказал он, – вот мы и встретились снова. Держу пари, вы не ожидали, что это произойдет так скоро.

Аманда запоздало улыбнулась. Она ничего не могла поделать. Между прочим, у нее не было выбора. Независимо от того, какие чувства она испытывала к нему, Сэм Аркетт сейчас был ее ангелом-спасителем.

В какую-то долю секунды в голове Аманды пронеслась шальная мысль, и ее лицо потеряло всякое выражение.

– Это вы устроили? – спросила она, прищурившись.

Его брови удивленно поднялись.

– Устроил что? – спросил он.

– Это, – Аманда жестом указала на заглохшую машину. Конечно, все, что она думала о нем, правда. Сначала он ворвался в ее офис и с необыкновенным упорством добивался от нее информации, которую она никому не собирается предоставлять. Потом устроил вот это… А теперь, сменив тактику, подбирается с другой стороны! Ну что ж, пусть попробует… Она не из тех, кто падок на широкие улыбки. Распахнув дверцу, Аманда в ярости вышла из машины. – Вы таким образом хотите расквитаться со мной?

Сэм изумленно уставился на нее.

– Что вы имеете в виду? – спросил он, разведя руками.

Они, не моргая, смотрели друг на друга.

– Вы что-то сделали с моей машиной, чтобы потом появиться, прикинувшись доброй феей.

– В женской логике вам нет равных!

– Почему же, все очень просто, – самодовольно произнесла она. – Вы предполагали, что я буду вам благодарна и расскажу, все, что вы хотите узнать о Сабрине Дженсен.

– Прекрасное построение, – сказал он, откровенно насмехаясь над ней.

– Да, – высокомерно изрекла она.

– Замечательно… – ухмыляясь, процедил Сэм. Вы наконец признали, что Сабрина Дженсен – ваша пациентка.

– Я этого не говорила.

– Но явно подразумевали.

– Вы взяли мои слова, вырвав их из контекста.

– Разве?

– Да. Вы думаете, что я располагаю информацией. Но я ни разу не сказала, что она у меня есть.

Нахмурившись, Сэм широко расставил ноги, будто готовясь к драке. Его обвинили в совершении чудовищных, на его взгляд, действий, и он имел твердое намерение исправить вопиющую несправедливость. Аманда вдруг подумала, что, возможно, она ошибалась, определяя мотив, которым он руководствовался, остановившись помочь ей.

Однако была уверенность, что это единственное, в чем она заблуждалась.

Прищурившись, Сэм сказал:

– Вы сошли с ума, если думаете, что я подстроил поломку вашего автомобиля. Поверьте, существуют более легкие и быстрые способы развязать человеку язык.

Похоже на угрозу. В любом случае она верила, что он знает множество способов побудить женщину к разговору. Она представила себе, как он пытается заставить ее говорить, и голова пошла кругом.

С твердым намерением стоять на своем, Аманда сверкнула глазами.

– Послушайте, – наконец сказал он мягким голосом. – Я ничего не делал с вашей машиной.

Сделав глубокий вдох, Аманда опустила руки и отвела глаза в сторону. По каким-то странным причинам она верила ему. Сэм говорит правду. Он способен на все, но в то же время у него строгий этический кодекс. Он играет по правилам – даже если это его собственные правила.

– О'кей. Я верю вам, – небрежно ответила она. – Извините, не знаю, что на меня нашло.

Сэм Аркетт искренне усмехнулся.

– Ну, кажется, добрый доктор смирилась, в конце концов. В таком случае извинения принимаются.

– Спасибо, – ответила она, злясь на его мягкое подтрунивание. Что-то в нем говорило Аманде, что не только обстоятельства заставили ее позволить ему взять верх над ней.

– Я не механик, – сказал он, – но разбираюсь в автомобилях. Могу заглянуть под ваш капот, если хотите.

Аманда покачала головой.

– Нет, все в порядке. Я позвоню в автосервис и попрошу прислать механика.

Она повернулась, чтобы взять сотовый телефон с переднего сиденья, когда где-то неподалеку очень тоненький голосок сказал:

– Папа, мы можем поехать домой сейчас?

С удивлением повернувшись, Аманда увидела маленькую девочку, высунувшуюся из окна машины Сэма. У нее были длинные темные вьющиеся волосы, спадающие до плеч. Сходство между ребенком и Сэмом было настолько поразительным, что Аманда утратила дар речи.

– Через минуту, дорогая, – ответил Сэм. – Я попробую помочь леди. У нее проблемы с машиной. Сядь на место, и ведите себя тихо, как я вам говорил.

– О'кей, – сказала малышка и исчезла.

Аманда уставилась на Сэма.

– Кто это?

– Сара, – спокойно ответил он, – моя младшая дочь.

– У вас есть дети? – спросила она, ощутив странную дрожь и сосание под ложечкой. Боже, у него есть дети! Он, как все люди.

– Да, – сказал он, широко улыбаясь. – У меня две девочки. Одной шесть, а другой около четырех.

Сердце Аманды сделало дикий скачок.

– Я пыталась представить вас женатым, но по некоторым признакам – по вашему поведению сегодня утром – я подумала, что это не так. – Она взглянула на его руки. – Вы не носите обручального кольца.

Едва заметное изменение в его поведении говорило: она коснулась запретной темы. И все же невозможно поверить, что он женатый мужчина с детьми. Он не казался парнем, способным отдать сердце одной женщине. Возможно, она не права.

– Моя жена скоропостижно скончалась около года назад.

– Ох, извините, – произнесла Аманда.

– Да, – задумчиво сказал он, глядя на свою машину, – это было особенно тяжело для девочек.

Аманда взглянула на его машину. Действительно трагично, что мама детей умерла такой молодой. Маленькие девочки нуждаются в своих мамах. Она знала это лучше, чем многие. Ее мать умерла, когда ей было четыре года. И если Сэм похож на ее отца, ей жаль детей.

Он посмотрел на Аманду.

– Думаю, у вас сегодня был тяжелый день, а?

Аманда улыбнулась.

– Вроде того.

И снова раздался нежный голосок дочери Сэма.

– Папа, – нерешительно позвала малышка.

Сэм повернулся к машине. Аманда посмотрела туда же.

Сара прильнула к заднему стеклу. На ее лице было страдание.

– Мне очень нужно ехать, папа, сильно.

– О'кей, Сара, – ответил Сэм. Взглянув на Аманду, он сказал: – Послушайте, я отвезу Сару домой. Почему бы вам не поехать с нами? А как только Сара все сделает, мы привезем вас назад к вашей машине.

– Почему бы не отвезти ее ко мне? – Аманда удивилась самой себе, предложив такое. Она никогда никого не приглашала к себе домой. Но было слишком поздно забирать слова назад. – Я живу меньше мили отсюда по дороге. Мы будем там очень скоро.

Сэм нахмурился.

– Но это доставит вам массу хлопот.

– Я сама их создала. Вы уже были бы дома, если бы не остановились помочь мне.

– Но вы уверены?

– Конечно.

Все было действительно так, и это больше всего беспокоило ее в создавшейся ситуации.

Ей казалось, что она играет чужую роль.

И потом, здесь было нечто гораздо более важное, чем ее чувства. В машине сидели две маленькие девочки, потерявшие мать.

Аманда ничего не могла поделать. Ее сердце устремилось к ним.