Текст книги "Счет (ЛП)"

Автор книги: Джессика Эш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

− Мы можем что-нибудь для тебя сделать? − спросил Сэм.

Я покачала головой. Наверное, мне следовало просто уволиться, но это могло принести мне кучу хлопот с Кэрри. Пусть лучше они уволят меня.

− Я общался с материнской компанией, и мы считаем, что будет лучше, если ты прекратишь свою командировку здесь и вернешься на работу в «Эвиан Файнэншл».

− Ладно, − просто ответила я.

Я понятия не имела, в чем будет заключаться моя работа в «Эвиан Файнэншл», потому что даже не успела переступить ее порог, как они перевели меня в «Нью-Йорк Юнайтед». Где бы я ни работала, там будет практически то же самое. У меня не было сил сосредоточиться на чем-либо, поэтому каждый день будет проходить как в тумане, пока я снова не видела Джексона.

Перед работой у меня была беседа с Джексоном, и я сказала, что просто уволюсь и буду проводить каждый час с ним, но он ответил, чтобы я не торопилась с этим. Деньги не были для меня огромной проблемой. Папа поддержал бы меня финансово, пока Джексон боролся со своей болезнью, однако сам Джексон хотел, чтобы я сосредоточилась на своей карьере. Он не говорил напрямую, но я знала, что он беспокоился о том, что будет со мной, если его не будет рядом.

− Я сказал им, что ты проработаешь здесь еще месяц, а потом вернешься, − продолжил Сэм. − Просто возьми отпуск на следующий месяц. Я буду держать твой офис открытым, если тебе понадобится, но тебе не нужно будет приходить. Ты и дальше будешь получать зарплату, а в конце месяца сможешь просто показаться в «Эвиан Файнэншл», и они ничего не заметят.

− Спасибо, Сэм, − сказала я.

Этих слов было совершенно недостаточно, но у меня не хватало сил, чтобы сказать что-то еще. Однажды, я дам знать, как была признательна ему за помощь. Жаль, что у Сэма не было большего влияния в этом месте, потому что он многое бы изменил.

Я проторчала в офисе несколько часов, не зная, куда мне идти. Этим утром у Джексона был первый курс радиотерапии, и он настоял, что пойдет один. Я хотела быть рядом, но Джексон сказал, что мне все равно нельзя будет находиться в одной с ним комнате. Также он не хотел, чтобы я находилась там, в случае, если его стошнит. В конечном итоге я уступила и отпустила его одного. Должно быть все прошло хорошо. Джексон прислал сообщение в обеденное время с просьбой встретиться и выпить кофе. Я вскочила со своего места, забрала несколько незначительных вещей, которые находились в моем офисе, и устремилась на улицу.

Несмотря на то, что погода в Нью-Йорке технически должна была стать прохладнее, воздух был таким же влажным и удушливым, каким был в течение всего лета. Я начала потеть, как только вышла на улицу, и съежилась, когда Джексон положил свою руку мне на спину и поцеловал в щеку, приветствуя меня. В общественных местах мы не были готовы делать что-то более ласковое. Нам хотелось как можно дольше сохранить это «сводные брат и сестра» положение правдоподобным.

Джексон взял вторую сумку с вещами, которые я забрала из офиса. Там были только бутылка воды, пакет с ланчем и две фотографии − одна мамина и одна папина. Честно могу сказать, что никогда по-настоящему не чувствовала себя в офисе, как дома.

− Я в отпуске, − сообщила я Джексону и заметила удивленное выражение его лица. − Сэм сказал, что я могу взять отпуск на месяц перед переводом обратно в «Эвиан Файнэншл».

− Ах, − воскликнул Джексон. − Так ты теперь весь месяц будешь полностью в моем распоряжении? Меня это устраивает.

− Как прошел утренний курс лечения? − спросила я, когда мы побрели в сторону кафе.

− Хорошо, − ответил Джексон. − Вообще никаких проблем. В какой-то момент я почувствовал слабость, но мне уже лучше. Не то чтобы я планировал идти на пробежку или делать что-то еще, но все прошло не так уж и плохо.

Подозревала, что он просто выставил ситуацию в позитивном свете. Он выглядел чуточку бледным, но, казалось, был здоров. Джексон придержал для меня дверь, и я уже входила внутрь, когда он схватил меня за руку и потянул обратно.

− Что-то не так? − спросила я.

− Что мы делаем?

− Идем пить кофе, − медленно ответила. − Ты уверен, что лечение не повлияло на твое мышление?

Джексон усмехнулся.

− Я имел в виду, почему мы идем пить кофе, когда весь оставшийся день полностью в нашем распоряжении? Давай, следуй за мной.

Джексон практически затащил меня в такси, на котором мы проехали короткие три мили до отеля, в котором останавливалась Дейзи.

− Пожалуйста, скажи, что ты избавился от нее, − сказала я, пока мы поднимались на лифте в пентхауз. − Я могла бы обойтись без встречи с ней сейчас или когда-нибудь еще, если уж на то пошло.

− Не волнуйся, − ответил Джексон. − Она давно ушла.

Я нервно вошла в номер, несмотря на настойчивые уверения Джексона в том, что Дейзи давно ушла и уборщицы все прибрали. Я не стала исключать того, что Дейзи установила мини-ловушку в номере или оставила для нас какой-нибудь неприятный сюрприз. Она была какой угодно, только не глупой, и если кто-то и догадался об истинной природе наших с Джексоном отношений, так это она. Дейзи знала, что мы могли прийти сюда, и могла спланировать заключительную часть мести.

− Она, возможно, и мерзкая штучка, но точно не шпионка, − сказал Джексон, когда увидел, что я проверяла наличие сюрпризов под кроватью. − Не стоит беспокоиться о минах-ловушках.

− Осторожность не бывает лишней, − ответила я.

Когда убедилась, что в номере безопасно, я взяла меню и посмотрела доступные варианты обслуживания номеров. Я была голодна, и отель предлагал абсурдно экстравагантный выбор пищи, особенно для гостей, проживающих в пентхаусе. Цены, кстати, были не менее экстравагантными, но сейчас я заплатила бы и недельную зарплату за бутерброд.

− Заказывай все, что хочешь, − сказал Джексон. − Я люблю чикенбургер со швейцарским сыром, беконом и соусом барбекю, но, подозреваю, ты закажешь что-нибудь более полезное.

− К черту это, − ответила я.

Мой рот наполнился слюной, когда Джексон описывал то, что любит. Я взяла телефон и заказала два чикенбургера.

− Будет готово через полчаса, − сказала я Джексону, повторив плохое известие, которое сообщил мне портье.

− Ну, они готовят все свежее и на заказ. На вкус еда феноменальна, но придется подождать.

Я застонала, когда мой желудок заурчал. Был только час дня, но я не ела в течение шести часов.

− Это будут долгие полчаса.

− В таком случае, − сказал Джексон, взяв меня за руку и ведя к кровати, − предлагаю придумать способ, чтобы скоротать время.

Я так привыкла вести себя рядом с ним как сводная сестра, что совершенно забыла о том, что мы были наедине в пентхаусе. В пентхаусе с огромной кроватью с балдахином.

В ту секунду, когда наши губы соприкоснулись, моя потребность в еде сменилась желанием Джексона. Я крепко обняла мужчину и сжала его твердую плоть. В нем не было ни капли лишнего жира и горы мускулов, но и тощим он не был. Я хотела его. Он повалил меня на кровать и прижался ко мне. Это все, что потребовалось, чтобы сделать меня очень влажной. Джексон расстегнул мою блузку и начал меня раздевать, но я хотела большего. Я хотела попробовать его на вкус, как тогда он пробовал меня. Я попыталась его оттолкнуть, но он был слишком силен. В конечном итоге, мне удалось освободиться из его хватки, и я набросилась на него сверху. Я расстегнула его штаны и стянула их вниз, заставив его сидеть на краю кровати. Затем опустилась на колени и освободила его ствол из боксеров. Я никогда не смотрела на него вблизи. Он уже был размером в шесть дюймов (прим.: шесть дюймов ровны пятнадцати сантиметрам), и продолжал увеличиваться, пока не застыл передо мной. Он был очень толстым. Я знала, что его член большой, когда Джексон впервые вошел в меня, но даже не представляла, насколько феноменальным был данный образец. Если Джексон навсегда отказалось от футбола, то он мог бы стать замечательной моделью нижнего белья.

Я смотрела на Джексона, медленно лаская его член. Стерла большим пальцем каплю на кончике и соблазнительно облизала свои губы. Джексон вылизывал меня несколько раз, теперь настала моя очередь отплатить ему тем же. Если судить по реакции моих бывших парней, то я заставлю его кончить в течение нескольких минут.

− Такое красивое зрелище, − сказал Джексон.

Он протянул руку и сжал мою грудь, все еще находившуюся в лифчике, но я оттолкнул его руку. Он уже собирался выразить свое недовольство, когда я опустила голову и медленно взяла в рот его член. Джексон стонал, когда мои губы опускались дюйм за дюймом вниз по его стволу. Я смогла взять большую его часть в рот, пока у меня не появился рвотный рефлекс, помешав мне продолжить. С тех пор, как я делала это последний раз, прошло уже много времени. Нужно будет попрактиковаться расслаблять горло, учитывая размер Джексона. Я плотно сжала губы вокруг его ствола и сильно пососала, прежде чем вернуться к головке. Мои губы выпустили его с громким хлопком, но я снова быстро сомкнула их вокруг его плоти и скользнула по всей длине.

В этот раз мне удалось взять немного больше. Я использовала руку, чтобы ласкать то место у основания, до которого не доставали мои губы. Я сосала так жестко, как могла, пробуя на вкус предэякулят, который выступала на головке его члена. Я хотела большего. Каждый раз, когда мои губы скользили вниз по его члену, я принимала в рот еще полдюйма, пока он не оказался во рту почти до основания. Я подняла голову, жестко посасывая, и перевела дыхание, выпустив его член. Длинная нить слюны тянулась от моих губ к его головке.

− Иисус, ты хороша в этом, − простонал Джексон. Я снова взяла его орудие в рот, в то время как пальцы Джексона запутались в моих волосах. Он двигал моей головой вверх-вниз по всей длине своего члена в медленном и устойчивом ритме, в то время как я продолжала сосать и заглатывать.

− Я уже близко, − простонал он, жестко толкнувшись в мой рот. Я ждала, что он взорвется, но вместо этого он выскользнул и провел по своему стволу рукой, прежде чем кончить мне на грудь.

− А я-то думал, что ты не можешь выглядеть лучше, − сказал Джексон, любуясь моей грудью, покрытой спермой. − Но сейчас ты выглядишь просто совершенно.

Я улыбнулась и вновь обхватила губами его член, слизывая последние капли. Не знаю, было ли это связано с тем, что я голодна, но, черт, он был очень хорош на вкус. Я подумывала слизать сперму со своей груди, но вместо этого вытерла ее дорогостоящим полотенцем отеля.

Джексон потянул меня на кровать. Ему удалось расстегнуть мою юбку и наполовину стащить ее еще до того, как я приземлилась на матрас.

− Теперь моя очередь, − улыбаясь, сказал он, и его голова исчезла между моих ног.

Глава 19

Джексон

Ни одна женщина никогда не брала мой член так глубоко в рот. Дженни сосала как профи. Я хотел сказать ей об этом, но женщинам не всегда нравилось, когда их сравнивали с профессиональными работниками секс-индустрии или порно-звездами. Понял это на собственном горьком опыте. Лично я считал это комплиментом, но что я в этом понимаю.

У меня не хватило терпения и сил подразнить Дженни, но судя по тому, какими мокрыми были ее трусики, когда я сорвал их с нее, это было бы лишним. Мои губы опустились на ее киску, и я глубоко засунул язык в ее влагалище. Боже, она была такой сладкой. Кунилингус, как правило, был средством достижения цели, но с Дженни он рассматривался почти как полноценный секс. Лучшей частью было то, как она извивалась и стонала от ласк. Она не могла лежать спокойно. Каждое движение моего языка приносило ей большое удовольствие, и Дженни не боялась поведать об этом. Четыре года назад ее напугало то, какой я заставил ее почувствовать себя, но сейчас она не могла этим насытиться.

Я нашел языком клитор и припал к нему, проскользнув одним пальцем в ее киску, а другим поддразнивал ее попку. Дженни схватилась за простыни, обвив ногами мою спину и прочно удерживая меня на месте. Я не мог бы пошевелиться, даже если бы захотел.

− Не останавливайся, − простонала Дженни, пока мой палец потирал стенки ее тоннеля.

Я и не собирался останавливаться. Надавил пальцами сильнее на клитор и приоткрыл губы, чтобы взять ее бутон в рот. Я нежно посасывал его, а мой член начал твердеть, вспомнив, как жадно она его сосала несколько минут назад.

Дженни кончила так же быстро, как и я. Она выкрикнула: «Я кончаю», но ей не стоило заморачиваться − это было очевидно. Мышцы ее бедер напряглись, и я почувствовал, как ее киска сжалась вокруг моего пальца, когда она взорвалась в мой рот. Одна моя рука была прижата к ее животу, и я ощущал бесконтрольное сокращение мышц, пока она содрогалась на матрасе.

Постепенно ее пальцы ослабили хватку на простынях, и я оторвался от сладкой киски. Боже, это было чертовски прекрасно. Каждый ее миллиметр был идеален. Я снова хотел опуститься вниз, но Дженни потянулась и схватила меня за руку, дернув на себя.

Я крепко поцеловал ее губами, которые блестели от ее влаги, пока мы оба пытались перевести дыхание и восстановиться. Мой член все еще жаждал внимания, и я знал, что мое восстановление не займет много времени.

− Уже? − спросила Дженни, широко распахнув глаза, чувствуя, как мой член, влажный от ее слюны, прижался к ее бедру.

− Я сильно удивлен, что это заняло так много времени, ведь со мной в постели кто-то столь великолепный, как ты, − ответил я, потеревшись носом о ее шею.

Затем скатился на край кровати, чтобы вытащить кошелек из штанов и достать презерватив.

− Можешь не надевать его, − сказала Дженни. − Я на противозачаточных, и у меня нет никаких... понимаешь...

− Как и у меня, − ответил я.

Моя репутация игрока была оправданной, но это не значило, что я игнорировал безопасный секс.

− Тогда брось его и трахни меня, − скомандовала Дженни. − Я хочу почувствовать, как ты кончаешь внутри меня.

− Дерьмо, тебе не нужно повторять дважды, − бросив презерватив на пол, я пополз к Дженни.

Я вытянул руки, чтобы схватить ее за ноги, но она уклонилась и, толкнув меня, забралась сверху. Женские бедра прижались ко мне с обеих сторон, когда Дженни отклонилась назад и, взяв мой ствол в мягкие, нежные руки, направила его к жаждущему входу. Понадобился весь самоконтроль, чтобы не кончить, когда я ощутил ее влажность.

Дженни медленно опускалась, и я наблюдал, как мой член исчезает внутри нее. Несколько мгновений она просто сидела и смотрела на меня, привыкая к тому, что я находился внутри. Затем она стала медленно раскачиваться, вдавливаясь своими бедрами и массируя грудь. Мои руки сжимали ее бедра, пока я с трудом сопротивлялся желанию задать темп и начать трахать ее. Если бы сделал это, то не продержался бы и двух минут.

Когда дыхание Дженни участилось, она уперлась руками в мою грудь и начала двигаться быстрее, глядя мне прямо в глаза. Ее кожа начала раскаляться, а между грудей выступил пот. Я поднял руки и сжал ее грудь, нежно играя с сосками, когда она начала постанывать в такт движениям бедер. Я чувствовал сердцебиение Дженни и знал, что она уже на грани. Опустив взгляд вниз, я увидел, как смазка ее лона покрывала мой член. Это ощущение было нереальным. Она была такой влажной, такой тугой. Я не знал, сколько еще смогу сдерживаться.

− Кончаю, − прошептала Дженни. − Я кончаю.

И впилась ногтями в мою грудь. Я крепко сжал ее соски, и она замерла, громко застонав, пока ее киска пульсировала вокруг моего твердого члена. Как только Дженни кончила, я схватил ее за попку и взял на себя контроль. Вскоре я кончил, изливаясь в нее, после чего неохотно выскользнул из ее киски, позволяя ей упасть на меня сверху.

Дженни лежала на моей потной груди, пока мы пытались восставить дыхание. Я не мог поверить, что та милая Дженни, с которой я познакомился чуть более четырех лет назад, сейчас лежала на мне, и ее киска была наполнена моей спермой. Жизнь была прекрасна, и я позабочусь, чтобы она такой же осталась.

***

Мы едва успели восстановить дыхание, как стук в дверь дал понять, что прибыло обслуживание номеров. Если мы раньше думали, что были голодные, то это было ничто по сравнению с тем, какой голод мы испытывали сейчас. Я мог бы съесть оба чикенбургера, и подозревал, что Дженни хотела сделать то же самое. Мы даже не прерывались на болтовню, пока полностью не прикончили бургеры и не смели подчистую картошку фри.

− Мы можем остаться здесь на все лето, − сказал я. − Я, конечно, куплю дом, но проще просто остаться здесь. Ты сможешь попробовать все массажные и спа-процедуры, какие только пожелаешь.

− У папы и Кэрри возникнут подозрения, − ответила Дженни. − А я не хочу, чтобы они узнали, что между нами происходит. Пока нет.

− Пока они будут знать, что ты как обычно встаешь и ходишь на работу, а чем занимаюсь я, никого не волнует. Кстати, я тут подумал, почему бы нам не пойти дальше и не рассказать все нашим родителям? Мне плевать, что думает мама, и я хотел бы быть честным с твоим отцом.

− Папа придет в ярость, − сказал я. − Я никогда не рассказывала ему ни об одном моем парне из колледжа, поэтому он, наверное, до сих пор думает, что я девственница. Это даже не учитывая всю эту «ты мой сводный брат» штуку.

− Больше верь в своего отца. Он знает, что в колледже ты изменилась. Черт, я заметил это, как только увидел тебя в Ливерпуле. И я думаю, что он нормально к этому отнесется. Я нравлюсь ему.

− Да, нравишься, но как пасынок. Не думаю, что ему понравятся... наши отношения. Как и моей маме.

− Я не знаю твою маму, но обещаю, что тоже ее очарую. Мой отец отнесется к этому нормально, когда доходит до дела, он весьма спокойный человек.

− Ты очень высоко отзываешься о нем, − отметила Дженни.

− Он классный парень, − ответил я. − Мы всегда были близки. Честно говоря, я понятия не имею, как он связался с моей мамой, но он избавился от нее, и я уверен, стал намного от этого счастливее.

− Не то, чтобы я жалуюсь, но я удивлена, что ты жил с мамой, а не с ним.

− Мама обзавелась падчерицей, которой я весьма увлекся, и это сделало мой выбор намного проще. Плюс, папа часто переезжает. Сейчас бы это меня устроило, но когда они разводились шесть лет назад, мне было бы сложнее.

Судя по рассказам Дженни, у нее была такая же ситуация. Она близка с обоими родителями. Ее мама после развода хотела переехать на родину, а это значило, что Дженни пришлось бы перейти в другую школу. В итоге ее родители пришли к взаимному согласию, что ей лучше жить с отцом.

− Ты по-прежнему часто с ним видишься? − спросила Дженни. − Тебе, должно быть, нелегко приходилось все это время, пока он жил в Калифорнии, а ты жил в Англии.

− Я виделась с ним раз в пару месяцев, − ответил я. − Он много путешествует по работе, и у меня было предостаточно денег, чтобы прилетать всякий раз, когда у него появлялись выходные. И мы много говорили по телефону. Не могу дождаться твоего знакомства с ним.

− Когда же он приедет сюда? − спросила Дженни.

− Послезавтра. Кэрри согласилась уйти, поэтому там будем только мы с тобой, а еще оба наших отца. Я действительно с нетерпением жду этого.

− Хорошо тебе, − сказала Дженни. − А вот я в ужасе. Однажды я встречалась с родителями моего парня, и они посчитали, что я была недостаточно хороша для их маленького принца.

Я нахмурился.

− Возможно, сейчас я смотрю на все сквозь розовые очки, но как они вообще могли подумать, что ты недостаточно хороша. Ради всего святого, ты же поступила в Гарвард!

− Да, но я не изучала медицину или инженерию. Мой парень, по сути, был гением, поэтому его родителям не слишком нравились гуманитарные науки. Поверь мне, в этом мире невозможно избежать снобизма; чего бы ты ни добился, непременно найдется кто-то, кто добился большего.

− Я верю тебе. Ну, думаю, тебе не стоит беспокоиться. Мой отец полюбит тебя. Далее мне нужно будет познакомиться с твоей мамой. Чего мне ожидать от нее?

− В общем, она полная противоположность твоей мамы, − ответила Дженни. − Ты же знаешь, что из наших родителей именно Кэрри является трудоголиком?

Я кивнул. Шеридан постоянно пытался убедить Кэрри меньше работать и проводить больше времени дома, но в ответ на это она работала еще усерднее.

− Так вот, моя мама ушла от отца, потому что тот слишком много работал. Мама считала, что семья всегда должна быть на первом месте. Она видела, как папа все больше и больше гоняется за деньгами, и поставила ему ультиматум − деньги или она.

− Оу. После этого он точно переключился на другой тип женщин, как моя мама.

− Да, − ответила Дженни. − Он думал, это было тем, чего ему хотелось, но в последние нескольких лет он сильно сбавил обороты. Не в обиду будет твоей маме, но думаю, он сожалеет о своем решении. Сейчас он тот, кто хочет жить более расслабленной жизнью.

− Похоже, моей и твоей маме не стоит вместе находиться в одной комнате, − пошутил я, прежде чем взять меню обслуживания номеров и посмотреть на десерты. − Нравится что-нибудь?

Дженни выбрала мороженое и я сделал заказ.

− Еще кое-что, − сказал я администратору, − пожалуйста, пришлите также какие-нибудь массажные масла.

− Да, сэр, − последовал быстрый ответ.

− Массажные масла? − спросила Дженни, подняв брови. − А они у них есть?

− Это пентхаус. Если у них их нет, они отправят кого-нибудь их купить. Итак, мы должны подождать, пока принесут еду. Чем займемся до того времени?

Глава 20

Дженнифер

Как бы Джексон не пытался успокоить меня по поводу встречи с его отцом, я была в ужасе от этой перспективы. Не помогало даже то, что он представит меня как сводную сестру. Мне придется балансировать на грани между тем, чтобы быть милой и вежливой и тем, чтобы подготовить основу для будущего перехода на статус девушки Джексона. Решение этой проблемы я надеялась увидеть в колонке советов, но, несмотря на многочисленные рекомендации в Интернете, там было немного тех, кто оказывался в нашей ситуации. Везде рекомендовалось отказаться от таких отношений. Это было последнее, что я собиралась сделать.

Во всяком случае, предстоящая встреча отвлекла меня от болезни Джексона. Либо у него не было негативной реакции на лучевую терапию, либо он чертовски хорошо это скрывал. Пару раз Джексон устраивал для меня спа-сеансы, которые, видимо, были для него возможностью побыть одному. До тех пор, пока все хорошо, я не собиралась жаловаться.

Отец Джексона должен был приехать к нам домой около пяти. Джексон хотел побыть с ним наедине перед ужином, поэтому я решила куда-нибудь пойти. Аарон отчаянно хотел встретиться после той ночи, когда я узнала о его знакомстве с Джексоном, и я согласилась пойти с ним выпить.

Я пыталась отделаться от него, потому что знала, что он будет упорно извиняться за то, что произошло, хотя его вины не было. На его месте я поступила бы также, поэтому не собиралась на него наезжать. Аарон сразу принес извинения, как только мы встретились в баре.

− Тебе не нужно извиняться, − настаивала я.

Пара незнакомцев неподалеку посмотрели на нас, вероятно, решив, что мы пара, мирившаяся после ссоры.

− Я буду извиняться всю ночь, − сказал Аарон. − И даже после. Я лгал тебе четыре года, и мне нужно это исправить.

– Просто угости меня выпивкой, и будем считать, что мы квиты. Я не хочу проводить с тобой время, если ты постоянно будешь унижаться.

Аарон заказал мне водку с тоником и купил пинту пива, о котором я никогда не слышала (прим.: англ. pint − пи́нта − единица объема в английской системе мер. Используется, в основном, в США, Великобритании и Ирландии).

− Есть какие-нибудь новости о Джексоне? − спросил Аарон, когда мы подходили к столу, который два человека собирались освободить. − После его пресс-конференции.

− Не совсем, − сказала я. − Пока он неплохо реагирует на лекарства, так что все хорошо.

− Как ты со всем этим справляешься? Я не могу даже вообразить, каково это. Не знаю, что бы я делал, если бы вдруг узнал, что Милли больна.

− Я в порядке, − соврала я. − и вполне понимаю, почему ты не сказал мне о болезни Джексона четыре года назад. Иногда лучше просто оставаться в неведении.

– Я хотел, чтобы ты была одинока, когда он вылечился много лет назад, − сказал Аарон. − Ты выбрала неподходящее время, чтобы обзавестись парнем.

Я подумывала сказать Аарону, что мы с Джексоном хотели остаться просто друзьями, только в этом не было никакого смысла. Скорее всего, он знал, что мы собирались быть вместе четыре года назад, и, вероятно, понял, что сейчас мы пара, увидев меня рядом с Джексоном на пресс-конференции.

− Что ты думаешь о нас с Джексоном? − спросила я.

Я пыталась не повышать голоса, чтобы никто не услышал, но из-за этого мне пришлось трижды повторяться. Если даже Аарон не смог меня услышать, тогда нам ничего не угрожает.

− Думаю, из вас получится отличная пара, − ответил Аарон. − Одна из тех тошнотворно красивых пар, у которых будут идеальные дети и которые никогда не выглядят старше тридцати пяти.

Я рассмеялась над его излишне оптимистичным взглядом на мое будущее. Из-за стресса, который испытывала, я уже постарела как минимум лет на десять за прошлый месяц и даже не хотела представлять, насколько все может стать хуже. Люди, сидевшие за ближайшим столом, ушли, поэтому мы устремились туда и сели, прежде чем кто-то приблизился.

− Я имела в виду...

И замолчала, чтобы посмотреть через плечо и убедиться, что никто не подслушивал.

− …уникальный характер наших отношений.

Аарон пожал плечами.

− Некоторые люди подумают, что это странно. Надеюсь, ты не против, что я рассказал Милли. Мне захотелось узнать мнение со стороны по поводу этой ситуации, и она отлично хранит секреты. Поверь мне, я много чего ей нагородил и она никому не рассказала, даже тогда, когда мы были не вместе.

− Все в порядке, − сказала я.

Милли отлично подходит Аарону, потому что понимала его слегка мрачноватое чувство юмора, в отличие от большинства других женщин, которых он зачастую оскорблял еще до окончания первого свидания. Она была недурна собой и к тому же, имела неплохое чувство юмора. Они были идеальной парой.

− Когда я впервые упомянул об этом, она посчитала все немного странным. Узнав, что вы познакомились, когда тебе было семнадцать, она решила, что это нормально. Думаю, все было бы странно, если бы вы росли вместе, но это не так.

– Думаешь, все будет в порядке, если окружающие сначала узнают детали, прежде чем судить нас?

− Да.

− Я в дерьме.

− По уши. Возможно, «Биззфид» напишет статью и объяснит все тем, у кого короткая продолжительность концентрации внимания.

− Я буду держать скрещенными пальцы за статью «Топ семнадцать причин, почему отношения Джексона Фостера с его сводной сестрой не так противны, какими кажутся на первый взгляд».

− Вот это настрой, − сказал Аарон. − Хочешь еще выпить?

Я разделалась со своей водкой с тоником быстрее, чем обычно, так что позволила Аарону купить еще одну.

− Эта последняя. Вечером у меня встреча с отцом Джексона и не хочу наговорить лишнего.

− Ах, да, ты упоминала об этом. Не понимаю, почему ты так волнуешься. Почему ты решила, что не понравишься его отцу? Ты выпускница Гарварда и работаешь в городе. Ты же нарасхват.

− По-моему, он спикер по международным делам и не будет впечатлен моим академическим образованием. Я не беспокоюсь, произведу ли этим на него впечатление или нет. Дело в том, что он будет воспринимать меня, как сводную сестру Джексона. Было бы проще, веди мы себя просто как нормальная пара.

− Так почему вы не делаете этого? − спросил Аарон. − Я серьезно, − добавил он, увидев выражение моего лица. − Ты уже видела, как СМИ добывают информацию. Твои родители предпочли бы услышать подобную новость от тебя, чем из телевизора. Люди ведь по-прежнему узнают все новости по телевизору?

− Мои родители − да. Но сегодня − слишком рано. Джексон еще не виделся со своим отцом после того, как всплыла новость о его болезни.

− Просто пообещай, что ты не позволишь страху или мнению других людей встать у тебя на пути,− настаивал Аарон. − Единственное, что я понял из всего произошедшего, так это то, что жизнь коротка. Наслаждайся ей по полной.

− Буду, − пообещала я.

Четыре года назад меня так заботило мнение других людей, что я долго медлила с Джексоном. Не сделай я тогда этого, мы были бы парой, когда он узнал о своей болезни, и мы могли бы бороться с этим вместе. В этот раз я не позволю этому страху помешать нам быть вместе, но и не совсем справилась с ним.

− Давай сменим тему, − сказала я.

Мой стакан был почти пуст, и нужно было уходить. Я не хотела быть одной из тех людей, которые встречались с друзьями, а потом болтали только о себе.

− Как Милли? Когда мы в последний раз разговаривали, она пыталась решить, где учиться на докторскую степень.

Милли была старше Аарона на несколько лет. Она уже успела получить степень магистра и год проработать в банке.

− Она собирается в Уортон, − ответил Аарон. − Решила взять отсрочку еще на год, чтобы получить больше опыта и более глубокое понимание финансовых рынков, но настолько ненавидит свою работу, что хочет уйти как можно скорее.

− Не то чтобы я обвиняю ее, но если она так ненавидит работать в инвестиционном банке, то почему собирается потратить еще три года, изучая финансовые рынки и писать о них доклад?

− Она одна из тех людей, которые предпочитают изучать вещи, действительно работающие в жизни. Жаль, потому что банк хорошо платит, и я могу работать неполный рабочий день, пока пытаюсь утвердиться как писатель. Ну что ж, сердцу не прикажешь, так ведь?

− Да, − ответила я. − Это уж точно невозможно.

Я неохотно вышла из бара и поехала на такси домой. Джексону не нравилось, когда я ездила по вечерам в общественном транспорте, то есть в любое время после шести. Он заставил взять его деньги, и я могла их тратить.

Ни Джексон, ни Аарон не могли понять, почему я так нервничала из-за встречи с отцом Джексона и, если честно, я тоже не знала. В этом не было никакого смысла. Это всего лишь ужин, и отец Джексона наверняка будет больше обеспокоен болезнью Джексона, чем тем, что скажу я. Но сознание этого не избавило меня от неприятного чувства в животе. Было такое чувство, что случится что-то плохое. Я не суеверная, и уж точно не верила в женскую интуицию, но и не могла избавиться от этого ощущения.

Нервозность становилась все хуже, пока я шла по подъездной дорожке. В гостиной горел свет, но жалюзи были опущены. Я не видела, что происходит внутри. Переступив порог, услышала смех. В доме не было столько радости с тех пор, как мой отец женился на Кэрри. Трое мужчин видимо немного выпили и расслабились. По крайней мере, они не заметят, что от меня несет водкой.

Дверь была слегка приоткрыта, и быстро сняв обувь, я распахнула ее. Джексон тут же вскочил и хотел поцеловать меня в щеку, прежде чем передумал. Вместо этого он в обычном жесте просто положил руку мне на спину. Для меня никогда прикосновения Джексона не казались обычными, но, надеюсь, для папы все выглядело именно так.