Текст книги "Счет (ЛП)"

Автор книги: Джессика Эш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Оригинальное Название: Jessica Ashe − Score

Джессика Эш − «Счет»

Переводчик: Наташа П.

Редакторы: Анастасия Т., Анастасия М.

Вычитка: Маргарита В.

Оформление: Маргарита В.

Обложка: Александра В.

Пролог

Четыре года назад

Дженнифер

Первое свидание, в лучшем случае, пугало, но из-за этого свидания я действительно была вся на нервах. Я предполагала, что этого следовало ожидать, когда ты шла на свидание со своим сводным братом.

Мы уже целовались пару раз, и доходило до некоторых прелюдий, но я, как правило, останавливала все прежде, чем это заходило слишком далеко. Пару раз мне не хватало силы воли, чтобы остановить Джексона, но наши родители действовали как холодный душ, почти поймав нас с поличным.

Прежде чем согласится пойти на официальное свидание, я пыталась полностью порвать с этим как минимум три раза. То, что мы делаем, казалось неправильным, но Джексон всегда утверждал, что все в порядке.

− Мы оба взрослые люди и не являемся кровными родственниками, − практически ежедневно говорил он. − Это не значит, что мы росли вместе; я встретил тебя год назад.

Меня не требовалось долго убеждать, поэтому, когда Джексон предложил сходить на официальное первое свидание, я ухватилась за это предложение. Мы все еще должны были держать все в секрете. Не то чтобы Джексон забирал меня из дома − в котором он тоже живет − и отводил туда, где нас можно было увидеть вместе.

Если что-то случилось бы на этом свидании, то потом, в один день, нам пришлось бы рассказать нашим родителям, но до этого дня надо было дожить. Вот почему наше свидание проходило в темном и тихом баре в штате Нью-Йорк. Бар имел репутацию такого места, где женатые люди ходили на свидания с кем-то другим, а не со своим партнером по браку. Не совсем классное заведение, но сейчас оно служило для полезной цели.

Мне понравился Джексон в тот момент, когда я впервые его увидела. Я восхищалась им тридцать прекрасных секунд, когда он сидел в гостиной, разговаривая с отцом о спорте. Я не знала, что мы скоро станем родственниками, так что я мысленно раздела его и фантазировала, как занималась с ним половым актом, чего никогда не делала в реальной жизни.

Когда его мама присоединилась к нам в гостиной и объявила, что выходит замуж за моего отца, мое сердце просто остановилось. Я не думала, что это было возможно с кем-то, на самом же деле, я еще ничего не сказала. Я хотела сказать, что мое сексуальное возбуждение пропало также быстро, но это было не правдой.

Я ожидала, что однажды влечение исчезнет, и я стану воспринимать его как брата. Ведь я не могла испытывать влечение к кому-то, с кем вскоре буду связана? Очевидно, могла.

Джексон переехал в наш дом и спал в комнате по соседству со мной. От осознания, что он был в соседней комнате, невозможно было уснуть. У меня было постоянное желание довести себя до оргазма, но я боялась делать это рядом с Джексоном. Я начала ложиться в постель пораньше, чтобы успеть помастурбировать перед тем, как Джексон поднимется наверх. Потом я просыпалась рано утром, чтобы сделать это снова. Я была в восторге и страхе от новообретенной сексуальности одновременно. Все стало только сложнее, когда мы с Джексоном начали сближаться.

Надо было просто обращаться с Джексоном как с полным придурком, который не стоит моего времени, но он никогда не вел себя так со мной. Я видела его на множестве свиданий с женщинами, и он обращался с ними как с дерьмом, но никогда не был таким со мной.

Джексон был на год старше меня, но, несмотря на протесты его матери, он решил не идти в колледж, поэтому мог сосредоточиться на игре в футбол. Он хотел проигнорировать американскую систему, так как требуется пройти программу футбольной команды колледжа, и хотел играть в Европе. Это походило на глупый риск. Каждый ребенок в Европе вырос, желая играть за профессиональный футбольный клуб − или футбол, как они его называли − так, что шансы Джексона были мизерными. Я делала неопределенные попытки, чтобы убедить его пойти в колледж, но я была рада, когда он решил остаться дома. В этот момент мы ничем таким не занимались, но я так организовывала утренние дела, чтобы «случайно» сталкиваться с Джексоном, когда он выходит из ванной после душа.

После девяти месяцев фантазий о Джексоне − но ничего более − я приняла то, что между нами не может быть никаких отношений. Не только из-за того, что я собиралась пойти в колледж. Джексон только что получил хорошие новости: он был замечен скаутом из английской футбольной команды, который хотел подписать с ним контракт до того, как начнется новый сезон. Сумма денег, которые они предлагали ему, была умопомрачительной. Этого было более, чем достаточно, чтобы оправдать свое решение пропустить колледж.

Мы не ложились до поздней ночи, разговаривая, и я пошутила насчет поездки с ним в Англию. Меня приняли в Гарвардский Университет, так что, видимо, я смогла поступить в хороший колледж в Англии. На данном этапе, все отношения между нами были абсолютно платоническими, по крайней мере, внешне. Мы вели себя как хорошие друзья и иногда даже шутили о нашей сексуальной жизни. Я говорю «шутили», но в моем случае это больше походило на ложь. Я все еще была девственницей, но не хочу, чтобы Джексон знал это.

После того, как я немного перебрала с выпивкой, мои глаза начали немного слезиться от мысли, что я потеряю его. Я пыталась сделать вид, что просто боюсь начала учебы в колледже, но он знал, из-за чего я была очень расстроенной, и чувствовал то же самое. Он посмотрел мне в глаза и вытер мои слезы своими большими пальцами. Никто из нас не мог заставить себя сказать вслух то, что мы чувствовали.

Наконец, Джексон поцеловал меня. Я бы лишилась девственности в эту ночь, если бы не была такой идиоткой. Шум внизу отвлек меня, и я оттолкнула его. Это был всего лишь ветер, от которого зашелестели жалюзи, но на секунду я подумала, что папа вернулся домой, и от этого начала вслепую паниковать.

Я сделала все, что могла, чтобы отсказаль себя от повторения событий. Не только из-за того, что Джексон был моим сводным братом, а также из-за того, что он имел заслуженную репутацию игрока. Когда он впервые приехал в город, он менял девушек каждую неделю, и недавно его видели с Эмилией, девчонкой, которая учится в моем классе. Джексон утверждал, что между ними ничего не было, но слухи по-прежнему гуляли, он часто приходил домой поздно ночью и скрывал, где он был.

Несмотря на то, что мой мозг говорил мне, я продолжала проводить время с Джексоном, и мы продолжали целоваться и ласкать друг друга. После нескольких недель украденных поцелуев и «близких моментов», Джексон, наконец, убедил меня, что мы могли сделать это, если бы просто притормозили и вели себя как нормальная пара. Именно поэтому мы идем на официальное свидание. Нормальные пары ходят на первое свидание, поэтому нам тоже нужно сходить на одно. Кроме того, мы заключили сделку: не обсуждать наши свидания в присутствии наших родителей или в обычной жизни.

Я была на нескольких первых свиданиях прежде, но никогда с мужчиной, который меня сексуально привлекал. На эти свидания я просто надевала классную одежду, наносила небольшое количество косметики и убеждалась, что достаточно показываю грудь, чтобы не выглядеть фригидной, но в то же время не быть похожей на шлюху.

Это свидание другое. На этот раз все эмоции, о которых я читала в книгах или видела по телевизору, текут по моему телу с такой силой, что я перестаю сомневаться насчет всех этих вещей. Мне требуется почти два часа, чтобы подготовиться, и с обеда в моем животе порхают бабочки.

Я на краткое мгновение рассматривала вариант отменить свидание, но это не поможет. Я все еще нервничала, но вместо того, чтобы переживать по поводу свидания, я волновалась, что вновь увидела Джексона.

Предполагалось, что это будет настоящее свидание, поэтому я делала все, чтобы прийти на десять минут позже. Не насколько поздно, чтобы это не выглядело невежественно, но вполне достаточно, чтобы Джексон немного поволновался. Я в ужасе, так что это справедливо заставить его паниковать.

Мы не резервировали столик, потому здесь, как правило, не было необходимости в этом, но сегодня вечером в помещении, на самом деле, очень людно. Бар был набит битком, и здесь тусовались несколько громких компаний, которые быстро справлялись с парой кувшинов пива, потому что имели скидки на счастливый час.

Джексона нигде не были видно. Я обошла весь бар дважды, а затем уселась за маленьким столиком, который обнаружила в дальнем углу комнаты.

«Где ты?» − спросила я, отправляя сообщение.

Ответа не было. Через пять минут я проверила свою электронную почту, чтобы убедиться, что я нахожусь в правильном месте. Мы несколько раз обсуждали встречу здесь и решили, что это было удачным местом. В последнем письме Джексон конкретно сказал: «Встретимся здесь в семь тридцать».

Я послала еще одно сообщение.

«Это то, что вы, парни, всегда делаете на первом свидании? Разве не дурной тон − заставлять даму ждать?» − я добавила смущенный смайл в конце сообщения, хотя совершенно не чувствовала этого на данный момент.

Спустя несколько минут на мой телефон пришло сообщение, но оно было от моего лучшего друга Аарона.

«Только что видел Джексона в «Месте 99». Ты тоже здесь? Мы должны наверстать упущенное».

Аарон знал, что мы с Джексоном были близки и регулярно ходили выпивать вместе, но он понятия не имел, что еще мы делали. Он мой лучший друг, но не хочет слышать о моем сексуальном влечении к сводному брату.

Что Джексон делал в «Месте 99»? Мы ни разу не обсуждали встречу там. Оно было полно людей, которых я знала, и являлось ужасным местом для уединенного свидания.

«Место 99» находилось лишь в десяти минутах ходьбы, и сейчас было уже достаточно поздно, чтобы не чувствовать себя в безопасности в этом районе, гуляя одной. Я понятия не имела, что происходило, но я хотела пойти туда и как можно быстрее вытащить Джексона. Ни в коем случае, мы не могли пойти на реальное свидание в место, где, вероятно, я могла пересечься с людьми, которых знала со школы.

Я должна была просто пойти домой. То, что я увидела в «Месте 99» разрушило мою жизнь.

Джексон

− Ты действительно собираешься сделать это? − спросил Аарон.

− Я должен, − ответил я. − У меня нет выбора. Мне казалось, что ты со мной согласился.

− Да, − сказал Аарон. − Отчасти. Я понимаю, почему ты делаешь это, но, мужик, она будет опустошена.

− Не настолько, как если со мной что-то случится в следующем году.

− Что нужно сделать? – задала вопрос Эмилия. − Мы с тобой просто должны целоваться, пока Дженни нас не увидит. В этом заключается вся суть?

− Да, − сказал я. − Думаю, мы должны поцеловаться по-настоящему, на случай, чтобы Дженни не заметила, что это − подделка.

− Меня устраивает, − произнесла Эмилия, пожав плечами.

− Ну, это не устраивает меня, − сказал я. − Но у меня нет выбора.

− Знаешь, необязательно сказаль о поцелуе со мной с таким отвращением, − заворчала Эмилия. − Я не настолько плоха.

− Извини, − сказал я. − Я ценю, что ты помогаешь мне с этим. Просто не думал, что сегодня буду целовать другую девушку.

− Ты действительно любишь ее, не так ли? − спросил Аарон.

− Конечно. Именно поэтому я это и делаю. Она уже в пути?

Аарон кивнул.

− Она будет здесь в любую минуту. Вы должны быть готовы. Я пойду и буду стоять в углу и подам вам знак, когда она зайдет внутрь.

Мое сердце колотилось в груди. Когда мы с Дженни договаривались пойти на свидание этим вечером, я воображал всевозможные способы, которыми оно может закончиться. В большинстве из них присутствовали отель и куча презервативов. Ни в одном из них я не участвовал в поцелуе с ее школьной подружкой. Резкое стечение обстоятельств привело меня к этому решению, но я должен был сделать это. У меня не было выбора.

− Она идет, − сказала Эмилия, подавая сигнал рукой Аарону.

− Хорошо, давайте сделаем это.

Я осторожно положил руку на ногу Эмилии, но не прикладывая никакого давления. Никогда прежде я не касался женской ноги совершенно платонически. Я наклонился к Эмилии, закрыл глаза и поцеловал ее.

Я представлял себе, что я − актер, который играл роль; это единственный способ, благодаря которому я мог сделать это. Мы целовались − или, по крайней мере, наши губы оставались в контакте, − одну минуту, пока Аарон не подошел и не положил свою руку на мое плечо. Мы с Эмилией отодвинулись друг от друга. Я с трудом подавил желание вытереть губы, потому что это не казалось справедливым по отношению к Эмилии, но мне ужасно хотелось пойти и принять душ.

− Это сработало, − мягко сказал Аарон. − Она увидела тебя, замерла на несколько секунд, а потом убежала.

Я кивнул.

− Спасибо.

− Не благодари меня. Я сожалею, что происходит с тобой, но не благодари меня за то, что помогаю тебе обидеть своего лучшего друга. Сейчас каждому из нас лучше пойти своей дорогой.

Мы втроем покинули бар и направились в разные стороны. Я никогда не увидела Дженни снова, но хуже всего то, что это мое решение. Это решение далось мне нелегко, но, думаю, так лучше для нее.

У меня были свои причины для этого, и я уверен, что сделал правильную вещь, но совершать правильные поступки иногда действительно дерьмово.

Я уверен только в том, что мне было так же сильно больно, как и Дженни прямо сейчас, если не больше. Я направился в отель один и погряз в жалости к себе в течении вечера. Не мог отвлечься от мыслей о Дженни и мечтал о ней в тот вечер и каждый после этого. Я никогда не забуду ее, но надеюсь на Бога, что она меня тоже не забудет.

Глава 1

Дженнифер

Я ужасно много работала в течение четырех лет в Гарвардском университете, но даже близко не подходила к Джексону. Я до сих пор думаю о нем все время; невозможно было этого не делать, когда люди в колледже постоянно говорят о нем, о его успехе футболиста в Европе. Я старалась не обращать слишком много внимания на то, что он делал, но примерно в прошлом году, должно быть, мужчина стал хорошим, потому что сейчас все разговоры о том, что он играет за сборную.

Я не видела Джексона с той ночи, когда мы должны были пойти на свидание, но сталкивалась лицом к лицу с его мамой каждый раз, когда возвращалась домой на каникулы. Кэрри настойчиво рассказывала мне каждую мелочь их жизни всякий раз, когда мы виделись, но я старалась не обращать внимания.

По крайней мере, у нас с Джексоном были разные фамилии, так что никто в Гарварде не связывал меня с ним. Последнее, чего я хотела − чтобы каждый спрашивал меня о моем симпатичном и знаменитом брате, который изменил мне, когда у нас должно было быть свидание. Разве это могло считаться изменой, если мы даже не были на нем? Наверное, нет, но боль, которую я испытывала последние четыре года, была настоящей вне зависимости от формальностей.

Как только я закончила университет, то начала искать работу на Западном побережье. Я не хотела переезжать от отца, но мне нужно было быть подальше от Кэрри. Каждый раз, когда я видела ее, думала о Джексоне. Кроме того, она была полной стервой, и мы совсем не ладили. Только Бог знал, что мой отец нашел в ней.

Поиск работы продвигался медленно, но дело никогда не доходило до того этапа, чтобы я по-настоящему паниковала. У меня было мало опыта на настоящей работе, но диплом Гарвардского университета, как правило, открывал двери. Я уже было устроилась после трех последовательных собеседований и была готова взять билет в Калифорнию, когда Кэрри сунула свой нос в чужие дела.

Она работала инвестиционным банкиром на Уолл-стрит и настаивала на том, что лучший вариант для меня − набраться практического опыта за пару лет, а потом поступить в бизнес-школу. Мне не нравилась идея идти туда, но у Кэрри появилась идея, что это могло бы стать отличным способом для меня в приобретении опыта работы.

Я хотела поехать в Калифорнию и работать в технологической компании, желательно начинающей, но Кэрри настояла, чтобы я поработала банкиром в ее фирме. Я пыталась объяснить, что мой основной курс обществоведения абсолютно не подготовил меня к карьере по работе с цифрами, но она не унималась. В конце концов, Кэрри предложила компромисс и устроила меня на работу с одним из ее крупных клиентов.

Сначала я пыталась отказаться от ее помощи, но папа хотел, чтобы я была рядом, и одно собеседование в новой фирме я уже отменила из-за финансовых проблем. Я предполагала, что работа в крупной компании имела некоторые преимущества. Но и понятия не имела, как на самом деле работала компания и чем зарабатывала деньги, когда мне предложили должность после короткого собеседования, которая оказалась хорошо оплачиваемой. Я стала работать в составе большой команды с особой ответственностью, которая меня вполне устраивает. Все, что я должна делать, это анализировать контракты в соответствии с определенными показателями и работать с юридической группой, чтобы подготавливать пересмотренный вариант, а также помогать в проведении переговоров.

Эта должность подразумевала работу в Нью-Йорке − по крайней мере, час езды от дома, − но через несколько месяцев комфортабельной зарплаты я смогла бы съехать из нашего дома, и, в конечном счете, это стало моим главным приоритетом. Эта работа казалась слишком хорошей, чтобы реально существовать, но так и было.

Сразу после того, как я начала, меня быстро перевели в дочернее предприятие главной компании, которая просто случайно оказалась новой футбольной привилегией в городе. Сигнал тревоги зазвенел в моей голове: это было слишком много для простого совпадения.

Просто получилось так, что я работала на футбольную команду, которая искала новых игроков, и у меня имелся сводный брат, который был футболистом. Буквально через пару дней на этой работе, мои худшие опасения подтвердились; меня наняли не за мои способности или даже не за Гарвардский диплом. Меня приняли из-за моей связи с Джексоном.

Моя нынешняя работа предусматривала анализ контрактов и помощь в проведении переговоров, и так уж получилось, что мой первый контракт представляет собой попытку добиться подписи Джексона вступить в футбольную команду «Нью-Йорк Юнайтед». Высшая футбольная лига уже договорилась о трансферной стоимости с клубом Джексона, так что ему просто нужно досказалься с «Нью-Йорк Юнайтед» лично, и он вернется в Нью-Йорк. Вернется в мою жизнь.

Агент Джексона играл жестко так, что «Нью-Йорк Юнайтед» решили, что пора использовать свое магическое оружие − меня. Вот, почему сейчас я находилась в переполненном поезде из Лондона в Ливерпуль, любуясь закатом, в то время как легкий дождик усиливался до сильного ливня.

Стоял вечер пятницы, так что я была окружена пассажирами, которые неделю отработали в Лондоне, и сейчас направлялись домой. Каждый второй человек в поезде ехал с большой сумкой или чемоданом, и они, казалось, совершенно не знали о багажных отсеках. Вместо этого, они ставили чемоданы на сиденье рядом с собой, тогда как в поезде были свободны только стоячие места. Мне удалось занять место, но у парня рядом со мной у ног сумка и чемодан на коленях, чтобы оставить мне немного свободного пространства для дыхания.

Согласно всей рекламе в прессе, высшая футбольная лига заплатит в районе двадцати миллионов долларов, чтобы заполучить Джексона. Мне казалось, что это чертовски много денег, и все же я сидела в эконом-классе и ехала в поезде в Ливерпуль. Несколько дополнительных тысяч не пригодились бы для клуба? Это точно охренительно сильно повлияло бы на мое настроение.

Впрочем, даже в первом классе, я была бы в плохом настроении. Я не видела Джексона четыре года и была в ужасе от перспективы увидеть его снова. Я спросила своего босса, не могу ли просто досказалься с агентом, но он настаивал, чтобы я общалась напрямую с Джексоном.

− Он ваш брат, он будет рад видеть вас, − сказал Сэм.

Я поправила, что он сводный, а не родной брат, но, похоже, ему было все равно. Мне казалось, что это огромная разница, учитывая, что произошло между нами.

К тому времени, когда поезд прибыл на центральный железнодорожный вокзал Ливерпуля, стрелки часов подходили уже к девять часам вечера и − используя местный язык − льет как из ведра. Я запрыгнула в такси и сообщила водителю, куда ехать.

Водитель посмотрел на меня любопытным взглядом.

− На самом деле? Вы направляетесь туда? − спросил он.

− Вы знаете это место?

− Да, я всегда подбрасываю женщин к дому Джексона Фостера. К нему всегда приезжают женщины из Америки, ты тоже, верно? Полагаю, через него прошло большинство местных.

Репутация Джексона как бабника не прошла мимо меня, но я все равно не хотела сталкиваться с этой информацией, если я не могла как-то это изменить. Последние четыре года я пыталась избегать сайтов со сплетнями, насколько это было возможно, и отстранялась всякий раз, когда в кругу друзей начинали обсуждать его.

Команда Джексона не выиграла последний чемпионат мира, но все думали, что они сделают это в следующий раз. Я, наверно, была одним из немногих американцев, удовлетворенной тем, что команда рано вылетела из чемпионата. Как минимум, это означало, что футбол больше не был основной темой для разговора на телевидении и среди моих друзей.

− Мне придется высадить вас у ворот, − сказал таксист, пока мы ехали по огромной подъездной дорожке к большим металлическим воротам. − Они не позволяют мне подъезжать прямо к входной двери.

Очевидно, водитель привозил женщин сюда раньше. Я выбросила это из головы и сосредоточилась на том, зачем я здесь. Последний раз, когда я искала Джексона, то нашла его с другой девушкой. Имея все основания, я ожидала снова увидеть его с другой девушкой, но на этот раз я находилась тут исключительно по работе.

Мне нужно было убедить Джексона оставить лучший клуб Премьер-Лиги, который играл в больших европейских соревнованиях, и перейти в новую американскую франшизу, за которую он бы не смог играть следующие шесть месяцев и которая была даже не в полном составе. Надеялась, он просто скажет «нет», и я завтра утром первым же поездом вернусь обратно в Лондон. «Нью-Йорк Юнайтед» нашли бы другого игрока, а у меня был бы еще один шанс устроить свою жизнь.

Я вышла из такси, и водитель передал мне небольшой чемодан, который я упаковала, надеясь, что у меня будет короткая деловая поездка. Я тащила чемодан за собой так быстро, насколько могла, и подбежала к большим металлическим воротам, у которых был небольшой домофон с правой стороны. Здесь не было никакой защиты от дождя, а мой зонт лежал на дне чемодана. Я нажала на кнопку, и мне ответил мужской голос, но не Джексон.

− А кто вы такая? − спросил мужчина.

− Меня зовут Дженнифер Райерс. Я здесь для того, чтобы увидеться с Джексоном Фостером.

− Ах, это вы. Посмотрите на камеру с правой стороны, милая.

Я взглянула на камеру безопасности, и поморщилась, когда капли дождя ударили мне в лицо.

− Неплохо, − сказал мужчина. − Сколько тебе лет?

− Двадцать два, − ответила я.

Я должна была сказать ему, чтобы не лез не в свое дело, но я хотела попасть внутрь, чтобы укрыться от дождя, и отвечать на его вопросы, по-видимому, самый быстрый способ сделать это.

− Хорошо, вы можете войти.

Раздался громкий шум, а затем, открылась небольшая дверь рядом с воротами.

Я схватила чемодан и побежала к главной двери, не останавливаясь, пока не оказалась под укрытием. Я была мокрой, и моя одежда липла к телу, но, по крайней мере, я попала внутрь, здесь может быть немного теплее. Я постучала, но ответа не последовало. Дверь была не заперта, поэтому я вошла внутрь.

Как только я открыла дверь, услышала громкую музыку по левую сторону. Передо мной предстала большая лестница и коридоры, которые разветвлялись влево и вправо. Я даже не могла представить, насколько большим был этот дом; надеюсь, Джексон не будет торопиться, чтобы оставить эту жизнь позади.

Моим первым побуждением было последовать за музыкой, но я услышала мужской голос из комнаты в конце коридора справа от меня, и в этот раз дурное чувство в моем животе подсказывало мне, что это был Джексон.

Я следовала за смехом, исходящим от группы женщин из того же направления, пока не добралась до большой комнаты, в которой стояло что-то похожее на бильярдный стол, если не считать того, что на нем находились различные шары. За бильярдным столом я увидела Джексона.

Он вытянул мускулистые руки над столом, прежде чем нанес удар. Мужчина ударил белым шаром в направлении красного, и тот упал в дальний карман. Джексон поднял голову, чтобы отпраздновать, и увидел, что я стояла здесь, а вода капала прямо на пол. Его взгляд скользил вверх по моему телу, пока он не достиг лица. Он молчал несколько секунд, а затем я заметила узнавание в его глазах.

− Дженни?

Мне показалось, что я уловила нотку волнения в его голосе, и улыбка появилась на его лице, но, возможно, мне это просто показалось.

− Что ты здесь делаешь?

− Я приехала, чтобы забрать тебя домой.

Глава 2

Дженнифер

− Ты приехала сюда, чтобы забрать меня домой? − Джексон повторил мои слова, будто я говорила на непонятном чужом языке.

− Да, надеюсь. Я хочу вернуть тебя домой. Имею в виду, мы хотим, чтобы ты вернулся домой. Клуб хочет, чтобы ты был дома.

Какого черта я болтала об этом? Я находилась здесь для официальных переговоров и дорогой коммерческой сделки, а не болтать насчет его возвращения домой. Я должна была сказать: «Мой работодатель готов заплатить немалые деньги, чтобы ты пинал мяч в Нью-Йорке».

Не то чтобы Джексону не хватало денег прямо сейчас. Джексон имел дорогостоящее оборудование, валяющееся повсюду. В дополнение к бильярдному столу, в этой комнате стоял настольный футбол, а на стене висел большой телевизор с плоским экраном и звуковыми динамиками в каждом углу. И это была просто игровая комната. Мне страшно было представить, что так выглядела гостиная.

Джексон посмотрел на меня своими темно-карими глазами, которых я не видела с тех пор, как он целовался в губы с Эмилией. По крайней мере, сейчас он не целовал другую женщину, однако их стадо вокруг него не шло на пользу моей уверенности в себе.

Они были одеты так, будто Джексон устраивал пляжную вечеринку: в топах и коротких юбках или шортах. Никогда бы не догадалась, что снаружи шел сильный дождь, судя по их нарядам. Если бы я пришла на час позже, на них, вероятно, было бы еще меньше одежды.

Женщины нахмурились, смотря на меня с отвращением на лицах. Я заметила, что одна девушка даже сморщила нос и отвернулась от меня, словно у меня была какая-то болезнь, которая могла передаваться через зрительный контакт.

Я обратила внимание обратно на Джексона, который, по крайней мере, не смотрел на меня, словно я − та штука, на которую он наступил. Он был без рубашки и одет в рваные джинсы, которые демонстрировали верх его боксеров. Это было привычным зрелищем, которое я не видела воплоти на протяжении четырех лет. Раньше он ходил по дому в таком виде; он замечал, что я пялилась на него, и неустанно дразнил меня насчет этого.

Я заставила себя отвести взгляд от его груди и посмотреть ему в глаза. Я считала себя компетентной в чтении выражений лиц, по большей части, но никогда не могла прочитать Джексона. Четыре года назад я думала, что видела реальное желание и привязанность в его глазах; я так ошибалась. Джексон, должно быть, был в замешательстве прямо сейчас, но также я обнаружила намек на тот взгляд, которым он смотрел на меня, прежде чем решил поцеловать кого-то другого.

− Джексон, − сказала одна из его женщин приторно-сладким голосом, − хочешь, чтобы мы избавились от... этого?

Его глаза сузились, челюсть дернулась, но его ответ прозвучал мягко и спокойно.

− Хелен, будь добра, принеси моей гостье полотенце, она вся промокла.

Уже не такая напыщенная и уверенная в себе Хелен убежала, бормоча что-то под нос, и вернулась через тридцать секунд с полотенцем, которое, как же это мелочно, бросила в меня. А я старалась не думать, почему Хелен, черт подери, знала, где расположены полотенца в его доме.

− Спасибо, − спокойно сказала я.

Я использовала полотенце, чтобы немного высушить волосы, но мало что могла сделать с блузкой и джинсами, которые прилипли к моей коже. Мне нужно было вернуться в отель и принять душ, но сначала хотела закончить этот разговор.

− Что ты здесь делаешь, Дженни? − спросил Джексон.

Теперь Джексон, похоже, сердился на меня за то, что портила ему вечер. Парень, с которым Джексон играл в бильярд, положил кий и начал выводить женщин из комнаты.

− Я работаю в «Нью-Йорк Юнайтед», − медленно сказала я.

Боже, я хотела, чтобы он надел рубашку. Я не могла удержаться, чтобы не смотреть на его грудь каждый раз, когда он отворачивался от меня. Знала, что это трудно не заметить, но я действовала инстинктивно.

− Правда? Я думал, ты ненавидишь футбол?

− Правда, − ответила я. − Я имею в виду, что ненавидела. Это неважно. Твоя мама нашла мне работу, когда я закончила колледж.

− Ты закончила колледж? Вау, это значит, что прошло уже четыре года после…

− После того, как я видела, что ты целовал другую женщину? Да, с тех пор прошло уже четыре года.

Вот тебе и профессиональный разговор. Мы разговаривали меньше минуты, а уже успели упомянуть о нашей неудачной попытке построить отношения.

Я ненавидела, как мало его заботила та ночь. Он ни разу не пытался помириться со мной или извиниться за то, что произошло. Парень даже не заметил, что я окончила колледж, хотя его мама, наверное, говорила ему. Просто ему было абсолютно все равно.

Я думала о нем каждый день, а он ни разу не вспомнил обо мне. Я даже представляла его, когда занималась сексом с другими мужчинами, воображая, что это была мускулистая грудь и руки Джексона, или что он вертел меня на кровати так, как никогда не получалось у моих бойфрендов из колледжа.

Джексон молчал в течение нескольких секунд, и я на мгновение задумалась, не собирался ли он сделать какую-либо попытку извиниться за ту ночь. Я отчаянно хотела услышать, что он сожалел, даже если уже слишком поздно что-нибудь изменить. Мне просто нужно было, чтобы он хоть как-то признал, что разрушил мою жизнь той ночью.

− Мой агент ясно дал понять, что я не перейду в «Нью-Йорк Юнайтед». Я не сделаю такой большой шаг вниз в двадцатичетырехлетнем возрасте. Может быть, когда мне будет тридцать четыре, я вернусь обратно в Америку и сыграю несколько своих «сумеречных» лет там, но не раньше.

− Превосходно, − огрызнулась я. – Это как раз то, что я хотела услышать. Было приятно увидеть тебя снова, Джексон. Я отпускаю тебя, чтобы ты вернулся к своим игрушкам.

Я имела в виду женщин, хотя их все равно не было в комнате, чтобы услышать мои попытки оскорбить их. Это, вероятно, в любом случае прошло мимо их ушей. Я знала, что не стоит судить о людях по такой краткой встрече, но все они выглядели как стереотипные пустоголовые блондинки, которые просто хотят пировать и развлекаться с богатым футболистом.