Текст книги "Произнося желания"

Автор книги: Дженнифер Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Шлёп-шлёп. Шлёп-шлёп.

Приближается автомобиль, и я стараюсь отойти от края тротуара как можно дальше. Он быстро проезжает мимо, и когда рядом обрушивается поток воды, совсем близко от меня, машина исчезает. Славно. О, спасибо, хоть одной бедой меньше.

И стоит мне только подумать об этом, как появляется ещё один автомобиль, он едет гораздо быстрее и прижимается к краю дороги – и вот уже чёртова целая лужа летит мне в лицо и растекается по телу.

– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! Большое спасибо, КОЗЁЛ! – кричу я вслед машине. Господи, я же иду по чёртовому жилому кварталу, как можно гнать здесь на такой скорости?

Вот показывается следующая машина, и я отдаюсь неизбежному, но, слава богу, ничего не происходит. Я приостанавливаюсь у обочины, пока машина въезжает на подъездную дорожку в нескольких метрах от меня. Автомобиль переезжает тротуар, и я прибавляю шаг, полная решимости добраться домой. Мне кажется, осталось ещё чуть больше полукилометра.

Что? Я машинально оборачиваюсь на звук своего имени. Щурюсь сквозь пелену дождя и вижу Вэса, парня из бара, который стоит под огромным зонтом и смотрит на меня.

– Вэс? Это ты? Привет.

Мне хочется посмотреть на него, но я едва ли могу оторвать взгляд от этого чудесного средства защиты в его руках.

– Привет. – Он подбегает ко мне, и я тут же оказываюсь под зонтом. До меня доходит, что это его машина сейчас стоит на подъездной дорожке, и здесь он живёт. Ух ты, милый дом, думаю я про себя, осматривая двухэтажное здание из красного кирпича.

– Так и думал, что это ты. Какого чёрта ты делаешь?

– Да так, просто гуляю под дождём.

Он не улыбается; и вообще, у него такой вид… встревоженный?

– Моя машина сломалась около полукилометра назад. Я иду домой.

И, возможно, умру от всего этого если не сегодня, то точно завтра утром.

– Почему ты не позвонила кому-нибудь?

– Телефон разрядился.

– Ну, тогда давай я отвезу тебя домой.

– Всё нормально, не стоит.

Вэс упирается рукой в бок.

– Я настаиваю. Давай, залезай в машину. Отказ не принимается, тут холодно.

Моё тело тут же предательски дрожит, парень замечает это и вопросительно поднимает бровь. Я смотрю на него, стоящего рядом со мной под проливным дождём. Ведь он мог зайти в дом и не обратить внимания на гуляющую в ливень чокнутую, но вышел помочь. Внезапно мне становится теплее.

– Ладно, согласна. Было бы здорово. Спасибо тебе.

Мы идём к его машине, и, вместо того, чтобы броситься к водительской двери, он направляется к пассажирской и открывает её, чтобы я уселась первая. Ого, такой секси и к тому же джентльмен. Когда я оказываюсь внутри, Вэс вытягивает мне ремень безопасности, потом сам забирается внутрь и поворачивает ключ зажигания, сразу включая печку. Я снова начинаю дрожать.

– Чёрт. Подожди-ка, – ворчит он и бросается к дому. Через несколько секунд Вэс возвращается, через туманные, залитые дождём окна я вижу что-то в его руках. Парень плюхается на сиденье, рывком закрывает дверь и говорит:

– Вот, возьми.

Я опускаю глаза и вижу, что он протягивает мне тёплое, мягкое плюшевое одеяло.

– Не нужно было, но спасибо.

И тут же плотно укутываюсь в него.

– Да ты продрогла.

Я лишь киваю ему, потому что не могу ответить – так сильно у меня стучат зубы.

Вэс даёт задний ход, выезжая с дорожки.

– Где ты живёшь?

– Просто поезжай до конца улицы, пока не уткнёшься в Рио-драйв, потом поверни налево на Блейз-авей. Я живу в зелёном домике, третьем справа от знака «стоп».

– О, это хороший район. Давно там живёшь?

– Пару лет. Я арендую дом. Надеюсь, что домовладелица продаст мне его. Я очень его люблю. – Мне едва удаётся не заикаться, я с трудом выговариваю слова между дрожью.

– Понятно.

– Ну а ты живёшь в том доме, от которого мы только что отъехали?

– Именно так. Раньше это был дом моих родителей.

– Был?

– Да. Они скончались около года назад.

– Мои соболезнования.

– Спасибо, – говорит Вэс, глядя на меня, но больше ничего не объясняет.

– Приехали, вот здесь, – указываю я на свой дом, когда мы движемся вперёд после почти полной остановки на знаке «стоп». Ну кто так делает?

Он въезжает на подъездную дорожку и смотрит на меня.

– Вот ты и дома.

– Огромное спасибо, Вэс. Я действительно очень признательна тебе за это.

– Не за что. Жаль, что так получилось с твоей машиной.

– Уф, мне тоже.

Я уже было собираюсь отдать ему одеяло, но он поднимает руку.

– Нет, забери себе. – Вэс указывает на ливень за окном. – Вернёшь позже. Ты ведь теперь знаешь, где я живу и работаю.

– Точно, – смеюсь я. Потом начинаю копаться в сумке в поисках ключей, чтобы не искать их у двери. Втискиваю ноги в туфли, которые сушились под бардачком.

– Ещё раз спасибо.

Я улыбаюсь ему и перед тем, как вылезти, слышу его слова:

– Ещё увидимся, Эспен.

Закрыв дверь машины, я отчаянно бросаюсь к входной двери. Но буквально через три шага мои ноги снова скользят, и я начинаю падать на бетонную поверхность. Выбрасываю руки, что есть сил пытаясь остановить падение, но всё равно ударяюсь подбородком и царапаю коленку. Я вскакиваю так быстро, словно моя задница в огне. Внутри меня всё обрывается, когда я слышу, как открываются двери машины, и быстрые шаги направляются ко мне.

– Эспен! Ты в порядке?

Поворачиваясь к Вэсу, я изо всех сил стараюсь выдавить улыбку.

– Да-да, со мной всё нормально. Просто поскользнулась. Туфли такие скользкие. И тут мокро. Скользко и мокро, – объясняю я ему, пятясь назад, в сторону дома, снова держа туфли в руках. А потом разворачиваюсь и продолжаю идти. Машу ему рукой через плечо, бросая на него взгляд, а Вэс так и стоит с беспомощным выражением на лице.

Я вставляю ключ в замок и вхожу в дом. Закрыв дверь, соскальзываю по ней на пол. Обхватываю голову руками, позволяя себе возненавидеть жизнь. Стены освещаются фарами машины, а значит, Вэс отъезжает. Не могу поверить, что упала… прямо перед ним… будто только этого и не хватало. Вздохнув, я направляюсь в ванную, стягивая с себя вымокшую одежду, и беру полотенце, чтобы обсушиться. Вытащив из комода удобные шмотки, натягиваю их на себя. Взяв расчёску, я осмеливаюсь взглянуть в зеркало, вычёсывая колтуны из волос, и тут понимаю, что мой подбородок в крови. Я думала, это вода или мокрые волосы, а оказалось, кровь. Капающая кровь. Великолепно. После более тщательного осмотра выясняется, что у меня разбит подбородок. Надеюсь, не придётся накладывать швы. Блин, кровь течёт как из крана. Вселенная – 3, Эспен – 0.

Я роюсь в ящиках в поисках пластыря, нахожу несколько в форме бабочки, а вместе с ними и антисептик. Промываю царапину, которая чудовищно жжётся, и накладываю поверх пластырь в надежде, что он хорошенько скрепит разорванную кожу.

Схватив ещё полотенце, я направляюсь к стационарному телефону, по пути вытирая волосы. К счастью, у меня есть местная линия. В прошлом месяце я была близка к тому, чтобы отказаться от неё, ведь у меня есть мобильный, но мои родители всегда звонят на домашний, и я оставила всё как есть. Хотя теперь, когда я осталась без повышения и, соответственно, без прибавки к зарплате, на которые я так надеялась, мне нужно будет пересмотреть свой бюджет. Возможно, от телефона придётся отказаться.

Я звоню в службу эвакуаторов и прошу их отвезти мою машину к механику, у которого обслуживаюсь, пытаясь не кривиться от непредвиденных расходов и понимая, что это лишь начало. Мне приходится оставить сообщение на голосовой почте механика (ведь они уже закрыты), с рассказом о том, что произошло с машиной и просьбой перезвонить, когда у них будет готова предварительная оценка поломки.

И только после этого я звоню Мише. Она отвечает с первого гудка.

– Привет.

– Привет. Я не спрашивала, что ты делаешь завтра?

– Завтра? Утром я занята. Должен приехать грузовик с новым заказом ковриков для медитации и кое-какой офисной мебелью. В этом месяце придёт весь новый ассортимент. А до этого мне нужно заскочить в банк внести арендную плату. А что? Что-то случилось?

Я было решаю попросить её выкроить время, чтобы отвезти меня на работу, но сразу же исключаю это. Ведь Миша обязательно согласится, а у неё и без меня забот полон рот, и меньше всего мне хочется добавить ещё и свои. Поэтому я придумываю объяснение.

– Да я просто спросила на тот случай, если у меня появится желание прибить Брэнди Большие Буфера, и тогда я могла бы позвонить тебе, чтобы ты отговорила меня, ну или… внесла залог, если придётся.

Она смеётся.

– Если увижу, что ты звонишь, тут же возьму трубку.

– Отлично! До связи.

– Пока.

Ладно. План «Б». Нужно пробить по компьютеру расписание автобуса. Я могу доехать на нём до работы, потому как, к счастью, одна автобусная остановка находится рядом с моим домом, а вторая – на одной улице с банком. Хорошо, конечно, если мою машину починят уже завтра, и мне не придётся возвращаться на автобусе обратно. Это проще простого. Я справлюсь.

По дороге в свой домашний кабинет захожу на кухню, чтобы достать мороженое с песочным печеньем и ложку. Без сомнения, я это заслужила.

Включив компьютер, я проверяю расписание. Автобус останавливается каждые полчаса, к тому же есть приятный бонус – пересадки не нужны, от дома до банка ходит один и тот же маршрут. Но, увы, помимо того, что мне ужасно рано придётся выйти из дома, чтобы успеть на автобус-экспресс, так по дороге он будет останавливаться раз пятнадцать. Зашибись! Я отправляю полную ложку мороженого в рот. Ладно, пятнадцать остановок не так уж и плохо. Значит, если я сяду в автобус в семь, то буду на месте в семь сорок пять; учитывая небольшую прогулку до банка, на работе я появлюсь как раз к восьми, без проблем. Этого времени вполне достаточно.

Вздохнув, я выключаю компьютер, неохотно убираю оставшееся мороженое и усаживаюсь на диван. Запустив старые серии «Друзей», закутываюсь в уютный и тёплый шерстяной плед и устраиваюсь поудобнее.

На следующее утро я резко просыпаюсь и понимаю, что уснула на диване; сразу же смотрю на часы, стоящие на кофейном столике.

– Чёрт.

Уже полседьмого, а ведь через полчаса мне нужно сесть на автобус. Я бегу в ванную и принимаю самый быстрый душ в моей жизни. От воды щиплет подбородок. Уложив волосы пальцами, я несусь к шкафу и накидываю первое, что попадается под руку.

Включаю фен и направляю тёплый воздух сквозь волосы, чтобы они подсушились, а потом просто собираю их в пучок. Быстро накладываю макияж, хватаю сумку и зонтик (хватило мне и прошлого раза), выхожу из дома и направляюсь на автобусную остановку. Меня ужасно злит, что не хватило времени на кофе. Не самое хорошее начало дня.

Я подхожу к остановке, когда автобус уже отходит, машу рукой, и, слава богу, водитель ждёт меня, открыв двери. Внутри битком набито, и я сажусь на единственное место, которое могу найти. По несчастью, от женщины, сидящей рядом со мной, так разит сигаретами, что у меня такое ощущение, будто я сама покурила.

– Доброе утро, – скрипит она.

– Здравствуйте, доброе утро.

Автобус отправляется, но скоро останавливается, и так всю дорогу —останавливается, едет снова, останавливается, едет снова. И такое ощущение, будто останавливаемся мы куда больше, чем едем. Спрашиваю себя: и как долго будет так продолжаться? Я вытаскиваю телефон из сумки, чтобы посмотреть, который час, но оказывается, что он по-прежнему отключён. Как я могла забыть вытащить телефон и поставить на зарядку?! Великолепно.

– Простите, не подскажете, который час? – обращаюсь я к даме-пепельнице по соседству.

– Конечно, – она смотрит на свои часы на запястье. – Сейчас ровно восемь.

– Что? Уже? Вот чёрт! Мне и нужно-то было попасть на Пейдж-авеню. Так почему же мы ещё не доехали?

– Ох, милочка, вы что, не смотрите новости? Общественно-транспортная компания лишилась финансирования и сократила количество маршрутов. Всем оставшимся автобусам пришлось взять часть этих маршрутов на себя, вот количество остановок и возросло. Теперь их так много, что время поездки увеличилось вдвое.

Я ругаюсь себе под нос, но судя по сдавленному смешку, она всё равно меня услышала.

– Похоже, я опаздываю на работу, а мой телефон разрядился. Вы можете дать мне свой позвонить?

– Нет, у меня нет телефона. Извините. Я уверена, на работе всё поймут.

– Надеюсь.

Конечно, они поймут. Ну а какими ещё словами я смогу себя убедить?

Поездка на автобусе вместо получаса занимает полтора, и я добираюсь до работы в девять – на час позже, чем рассчитывала. Я ехала в три раза дольше! И это не сулит ничего хорошего. Слегка опустив голову и украдкой оглядывая офис, я прохожу через парадную дверь и направляюсь к своему столу с ужасным предчувствием. Дэйв занят с клиентом, но только я чувствую облегчение от того, что мне удалось избежать лишнего внимания, убираю сумку в ящик и включаю компьютер, как он уже тут как тут.

– Эспен! С тобой всё в порядке? Что случилось? Мы всё утро пытались дозвониться до тебя, и, вообще-то, Лиза недавно поехала к тебе домой. Мы все так беспокоились.

– Ко мне домой? Издеваешься?

– Нет! Так что произошло?

И пока я описываю ему последние события своей дерьмовой жизни, Дэйв не может сдержать смеха. Но его смех начинает напоминать припадок удушья, когда мы видим, как Лиза влетает в двери и останавливается как вкопанная, когда видит меня.

Она шагает к моему столу.

– Где ты была, Эспен? Ты сильно опоздала, и даже не позвонила.

– Да, извини. Но произошло…

– Извини? Мы финансовое учреждение, и у нас есть правило – в целях соблюдения безопасности на каждом этаже должно быть три человека. Если ты опаздывала, то обязана была позвонить и предупредить нас, чтобы мы могли принять соответствующие меры.

– Я знаю, Лиза, мне жаль, но…

– Нет. Извинениями не обойтись. Твоему поведению нет оправданий. Я понимаю, что ты очень огорчена из-за случившегося вчера; но мне казалось, что ты гораздо больший профессионал, чем показало сегодняшнее утро.

Её высказывание обжигает меня, словно огнём.

– Что?

– Ты слышала меня. Да, можешь расстраиваться из-за того, что должность, которую ты так хотела получить, досталась Брэнди, но то, что ты без предупреждения оставляешь своих коллег справляться самим в твоё отсутствие – нет, это неприемлемо.

– Лиза, ты делаешь поспешные выво…

– Думаю, для тебя будет лучше взять отгул на оставшийся день.

– По…

– Подумай над тем, чего ты хочешь, поскольку твоя работа здесь под вопросом. Разберись с этим, и мы сможем поговорить завтра. Откровенно говоря, сейчас меня не интересуют твои объяснения.

– Ты шутишь?

– Нет, Эспен. Никогда ещё я не была настолько серьёзной.

– Лиза, – пытается помочь Дэйв, но Лиза поднимает руку, чтобы он замолчал, потому что не собирается выслушать никого из нас.

– Послушай, я уже позвонила Карен и попросила прийти пораньше. Она будет здесь с минуты на минуту. Когда она придёт, закрой свой ящик, закончи работу и отправляйся домой.

– Но у вас почти не остаётся времени до предобеденного дежурства.

– Мы справимся. Эспен, поговорим завтра в моём офисе ровно в восемь.

Я киваю и делаю, как она сказала. А разве у меня есть выбор? Всё просто охренительно.

ГЛАВА ПЯТАЯ

И вот я снова в автобусе, на сей раз от моего соседа подозрительно пахнет чем-то спиртным и рвотой. Да, сегодняшний день с каждой минутой становится всё лучше и лучше. Мы едем уже больше часа, у меня раскалывается голова, а все мысли вращаются лишь вокруг утренних событий. Поверить не могу, что Лиза даже не дала мне объясниться. Какого чёрта? Она не дала мне и слова сказать! И какими ужасными, необоснованными были её предположения. Весь разговор был каким-то неправильным. Отчасти я опечалена и растеряна, но злость перевешивает все эмоции. Я по-настоящему разозлилась. Огонь в моей груди не угасает.

Бедный Дэйв. Он старался помочь, но Лиза не дала ему и шанса что-нибудь вымолвить, к тому же он хотел что-то сказать мне, когда всё закончилось, но не осмелился, потому что она была всё ещё рядом.

Лиза заставила меня почувствовать себя полной неудачницей. Одна часть меня ощущала себя униженной, в замешательстве, смертельно раненой, из-за этого я могла бы выйти из офиса в слезах и с низко опущенной головой. Но к счастью, была и другая часть меня, и эта часть чувствовала праведный гнев – как она посмела! И поэтому с работы я ушла с бесстрастным лицом, прямой спиной и высоко поднятой головой. Я не сделала ничего плохого, и уж точно не буду вести себя словно это не так.

Разнообразие переполняющих меня эмоций вызвало и кучу вопросов. Ведь существовали вещи, которые я всё это время просто игнорировала. Ну, например… Я действительно больше не хотела оставаться в банке. И это не из-за того, что меня не повысили. Хотя мне по-прежнему кажется, что я заслужила повышение, на самом деле мне нужно было, пока всё это разрастётся, заставит сомневаться, вытащит меня из рутины, в которой я пребывала. По правде говоря, это совсем не работа моей мечты. Я не увлечена ею. Нет, мне нравится помогать клиентам – особенно пожилым людям, которые кажутся такими беспомощными, а иногда и одинокими. Но могу ли я представить себя работающей в банке на протяжении ещё десяти или двадцати лет? Только если мне нравятся отвратные зрелища, от которых блевать тянет.

Нет, пришло время взглянуть правде в глаза. Возможно, есть причина, почему меня прокатили с повышением… это знак, знак того, что мне нужно двигаться дальше, найти что-то другое. Думаю, именно этим я и займусь. Начну подыскивать себе что-то другое. Что-то новое. Но вопрос – что? У меня есть высшее образование в сфере бизнеса, которое точно должно помочь. Плюс ко всему, опыт работы в банке многого стоит – я многому научилась, пока работала там.

Этот диалог с самой собой помог мне пережить поездку домой. И сейчас как никогда хорошо оказаться дома.

Как только я вхожу, то тут же вспоминаю, что ещё не зарядила телефон, и ставлю его на зарядку. Потом проверяю автоответчик, потому что оставила механику домашний номер. И правда, от него есть сообщение с просьбой перезвонить. Он сообщит детали и назовёт предварительную стоимость. Какая радость!

– Здравствуйте, это Эспен Эдвардс, владелица «Хонды Сивик», я перезваниваю по просьбе Ала.

– Да, мисс Эдвардс, минутку.

Меня переводят в режим ожидания, но через несколько секунд я слышу:

– Ал у телефона.

– Здравствуйте, Ал, это Эспен, перезваниваю по поводу своей машины.

– Здравствуйте, подождите, я возьму документы.

Я слышу шелест бумаги. Мне кажется, они специально так делают, чтобы клиенты подготовились к новостям. И вот Ал начинает рассказывать мне о неполадках в моей машине. Куча цифр и описаний ни о чём мне не говорят, но перед глазами так и мельтешат значки доллара. Огромные значки доллара. С длинным рядом цифр перед запятой.

– Хорошо. Сможете сказать, во сколько обойдётся её ремонт?

– Да, вместе с запчастями и работой это будет где-то около двух с половиной тысяч.

– Серьёзно? Пожалуй, это даже больше, чем моя машина сейчас стоит целиком.

– Пожалуй, так и есть. Не знаю, что вы там хотите, но учитывая, что мы говорим не о крупной аварии, после ремонта машина будет вполне в хорошем состоянии. Очевидно, вы отлично заботились о ней. По моему мнению, вы выжмете из неё ещё годик или два.

Нужно что-то решать. Разумнее всего сейчас будет починить машину, а не влезать в очередной кредит на новый автомобиль, но я сомневаюсь – стоит ли тратить мои сбережения. Конечно, у меня не отложено миллионов, но всё, что есть, я надеюсь использовать в качестве аванса за дом, когда хозяйка соблаговолит продать его мне. Ещё в самом начале она сказала мне, что со временем аренда перерастёт в аренду с правом выкупа. Мы ни разу не обговаривали детали, но я уверена, что она не обманет. Да, не очень-то хочется лезть в заначку, но брать в кредит новую машину, даже с приемлемым ежемесячным взносом, будет как-то слишком. Ненавижу принимать такие решения. Не так уж и здорово быть взрослой. Я делаю глубокий вдох, понимая, что всё это время Ал ждёт моего решения.

– Ладно, приступайте к работе. Как долго будет продолжаться ремонт?

– Сейчас у нас сумасшедшая неделя, и есть ещё машины в ремонте, но, думаю, это займёт несколько дней, не больше. Я позвоню, когда она будет готова.

– Отлично, спасибо, Ал.

Повесив трубку, я проверяю свои банковские счёта онлайн, корчась от суммы, которая не увеличилась волшебным образом, и перевожу средства со сберегательного счёта на чековый, чтобы у меня были деньги для оплаты ремонта машины, когда тот будет закончен. Потом я просто сижу и смотрю в монитор, решая, что делать дальше. Весь оставшийся день – выходной, даже пусть и против моей воли, поэтому лучше мне воспользоваться этим свободным временем и начать составлять резюме.

Я нахожу последнюю версию документа, которой уже года два, и начинаю редактировать. Но тут же задумываюсь – какая работа заинтересовала бы меня. На ум приходит пара идей, но для большинства из них у меня нет нужной квалификации. Я и правда понятия не имею, чем хочу заниматься.

В соседней комнате звонит телефон. Я бегу к нему посмотреть, кто это, и вижу лицо Миши на дисплее.

– Привет!

– И тебе привет! Как проходит твой день? Хотела узнать, сегодня лучше, чем вчера?

Я смеюсь. Не могу сдержаться. И мой смех начинает напоминать истерический.

– Так плохо? – спрашивает Миша, но я слышу озабоченность в её голосе.

– Ага, ужасно. Меня почти выгнали с работы, потому что я опоздала на полтора часа.

– Да уж, а почему ты опоздала?

– Автобус целую вечность тащился до остановки рядом с работой.

– Автобус? Как? Почему ты поехала на автобусе?

– Скажем так, мне пришлось, потому что вчера вечером у меня сломалась машина.

– Что? Эспен! Твоя машина сломалась?

– Угу, и её ремонт будет стоить больше двух тысяч.

– О, нет.

– Знаешь, я, вообще-то, хотела сама позвонить тебе попозже и попросить об одолжении.

– Будто тебе нужно просить.

– Хорошо, прежде всего, если у тебя осталось то масло или кристаллы, короче, всё что угодно, что поможет мне сохранить спокойствие, я, пожалуй, воспользуюсь этим всем.

– Хорошо-о-о…

– И ещё, когда закончишь работу, сможешь заехать за мной и отвезти туда, где можно арендовать машину? Мою будут ремонтировать несколько дней, и мне нужно что-то на это время. Ни за что больше не сяду в автобус.

– Конечно, нет проблем.

– Спасибо, Миша. Увидимся позже.

– Пока.

Мы разъединяемся, и я иду на кухню приготовить себе на ленч простой салатик. Закончив с едой, я сижу и смотрю в стену, не зная, чем себя занять. Возможно, стоит вздремнуть?

***

Я просыпаюсь от стука в дверь, поэтому не сразу понимаю, что происходит. Немного погодя понимаю, что лежу в кровати, а судя по тому, что в окно струится свет, вечер ещё не наступил. Потом вспоминаю, почему я дома – Лиза отстранила меня от работы на весь день, и во мне снова просыпается ярость. Что-то не похоже, чтобы сон меня успокоил. Снова раздаётся стук в дверь, и я еле как вылезаю из постели и иду открывать, ожидая увидеть Мишу. Но это не она.

– Вэс?

– Привет. Прости, что побеспокоил. Я тут проезжал мимо и решил, что могу заскочить посмотреть дома ли ты.

– Ну, обычно в это время дома меня не бывает, но сегодня обстоятельства изменились, и вот я тут. А что такое?

Он проводит руками по голове, нервничает, что ли?

– О. Ну. Я просто хотел убедиться, что ты в порядке после вчерашнего. Думал, вдруг тебе нужен механик, или я чем-то смогу помочь.

– Ух ты. Правда, очень мило с твоей стороны.

До меня доходит, что мы нелепо стоим в дверях моего дома, и мне следует его пригласить, но я нервничаю. Я ведь почти ничего о нём не знаю. А ведь Вэс может оказаться серийным маньяком или убийцей. Я видела фильмы об этом, и в книгах читала, да и новости смотрю. Как только все эти мысли приходят мне в голову, я чуть прикрываю дверь. Выглядывая теперь уже почти в щель, говорю:

– Я вроде всё уладила, но спасибо, что заехал.

Вэс продолжает стоять, сконфузившись, мы с минуту глазеем друг на друга. Я не решаюсь ещё что-то сказать, и тут меня спасает Миша, въезжая на подъездную дорожку. А ведь возможно, я была на волосок от гибели.

Она, улыбаясь, вылезает из автомобиля и машет рукой. Когда подруга подходит к двери, я приоткрываю её чуть шире, отчего Миша бросает на меня странный взгляд, который я не могу понять.

– Привет, милая. Как дела? Лучше?

Я обнимаю Мишу крепким медвежьим объятием, словно никогда её не отпущу. Знаю, мы виделись вчера, но я так нуждаюсь в этом. Она обнимает меня в ответ, но не так напористо. Потом я всё-таки отпускаю её и говорю:

– Привет, я в порядке.

– Э, я думаю, мне лучше уйти. Как уже говорил, я лишь хотел узнать, могу ли оказаться тебе полезным. У меня есть приятель, механик, если тебе нужна будет помощь с машиной. И ещё хотел сказать, я был рад выручить тебя вчера вечером.

– Да, огромное тебе за всё спасибо! – Конечно же, я увидела Мишины косые взгляды, брошенные в мою сторону. – Вчера машину отвезли к механику, мы уже с ним договорились, они её чинят. Через несколько дней она будет готова.

– Отлично. Ну, если тебе нужно будет куда-нибудь съездить, я буду счастлив отвезти тебя. Могу дать тебе свой номер…

– О, спасибо… ещё раз… но Миша как раз собирается отвезти меня взять машину напрокат.

– Ладно. Здорово. Что ж. Думаю, ещё увидимся. Рад, что всё наладилось.

– Спасибо, что заехал.

– Не за что. Я не знал, есть ли у тебя семья или ещё кто-нибудь, кто сможет помочь. Я подумал, что, если бы ты была моей сестрой, было бы здорово, чтобы кто-то оказался рядом, вот и решил предложить.

– Ты очень заботливый.

Вэс кивает.

– Ладно, пока. Думаю, увидимся.

Я неуклюже машу ему рукой, и как только мы закрываем дверь, Миша набрасывается на меня:

– Ничего себе! Откуда он знает, где ты живёшь?

– Вчера вечером Вэс подбросил меня до дома.

– То есть? Что вообще случилось? Давай-ка, рассказывай!

– Расскажу по дороге за машиной.

Я поворачиваюсь, чтобы взять сумку, чтобы мы могли поехать.

– Это хорошо, но ты не хочешь сперва привести себя в порядок?

– Сперва привести себя в порядок?

Миша окидывает меня взглядом с головы до ног.

– Хм, да. Ты… я имею в виду…

– Что?

Я бегу в ванную, смотрюсь в зеркало, и от увиденного чуть не получаю инфаркт. О боже. Мои волосы торчат в разные стороны. Из-за размазанной вокруг глаз чёрной туши я похожа на енота, да ещё помада под губами размазалась.

– О ГОСПОДИ! Я уснула! И даже понятия не имела, как выгляжу. Не могу поверить, что открыла дверь в таком виде!

Я в глубоком шоке.

А Миша смеётся в соседней комнате.

– ЧЁРТ ПОБЕРИ, МИША, это не смешно!

– Вообще-то, очень смешно.

Я, как могу, придаю себе достойный вид и снова иду в гостиную, рывком хватаю сумку со стола и выхожу из дома, слыша её смех за спиной. Но тут же до меня доходит, что мне нужно запереть дверь, я останавливаюсь, разворачиваюсь и шагаю обратно ко входу и умирающей со смеху Мише.

– Перестань ржать. Во-первых, это неприлично, а во-вторых, последние два дня и без того были отвратительными.

– Прости. Правда. Просто… жаль, ты не видела своего лица.

– Ха. Ха. Видела.

– Ладно, расскажешь, что происходит? Что случилось после того, как ты уехала из «D’Vine» вчера вечером?

В машине я вкратце сообщаю Мише об автомобиле, о том, как Вэс подвёз меня, а также о сегодняшнем случае на работе.

Подруга качает головой.

– Поверить не могу, она даже не позволила тебе объясниться. И пришла к таким выводам. В смысле, после всего того, что ты сделала и как усердно работала. А твои образцовые аналитические отчёты! Какая муха её укусила?

– Вот-вот. На самом деле, сегодня я много думала о том, подходит ли мне эта работа. И даже начала корректировать своё резюме.

– Да?

– Ага. Мне кажется, то, что вчера я не получила должность, на которую была бесспорным кандидатом, и сегодняшняя реакция Лизы расставили всё по своим местам.

– Тогда я скажу тебе то, что уже говорила тысячу раз – я умру от счастья, если ты станешь работать в моём магазине.

– Миш, – начинаю я, но она поднимает руку, останавливая меня.

– Послушай. Я знаю, тебе не нравится то, что я делаю, но я действительно буду более чем счастлива помочь тебе. От этого и я выиграю – правда, очень нужен помощник. Мне повезло. Я с самого начала знала, чем хочу зарабатывать на жизнь, и давным-давно начала откладывать сбережения. Бесспорно, очень помог щедрый подарок бабули на окончание учёбы. Мне посчастливилось, но не всем везёт как мне. Всё, что я хочу сказать, – позволь мне помочь тебе в трудной ситуации.

Вынуждена признать, это имеет смысл.

– И, как я уже говорила, я по-настоящему нуждаюсь в тебе, мы могли бы помочь друг другу.

– Ладно, а что ты скажешь об этом: мне необходимо всерьёз всё обдумать, и, если решусь подыскать что-то новое, я хотела бы сначала попробовать справиться сама. Но если я не смогу больше работать в банке и уволюсь до того, как подберу себе новое место, то буду помогать тебе, пока что-нибудь не найдётся. Идёт?

– Ох, получается, что я твой вариант на худший из сценариев, это ты хочешь сказать?

Я смеюсь.

– Ну, как-то так.

Миша тоже смеётся.

– Эй, это круто. Прекрасная идея, принимается. Ой, и пока я не забыла, вот, привезла тебе это, – она роется в своей сумке и достаёт несколько браслетов. – Это браслеты из амазонита, энергетически заряженные. Они обладают успокаивающим действием, повышают уверенность и помогают справиться с эмоциональным кризисом. Думаю, ты можешь воспользоваться ими прямо сейчас.

Я нерешительно смотрю на них.

– Ну, нет. Я уже не так уверена в тебе и твоих шаманских штучках. И вообще, это всё ты виновата!

– Что? О чём ты говоришь?

– Об этом! Обо всём этом! Как только я написала тот идиотский список желаний, на меня начали сыпаться неудачи.

– Да брось… это не так…

– Нет, так!

– Вселенная не такая жестокая…

– Миша, прошу тебя! Я составила список желаний, и с тех пор всё перевернулось с ног на голову. А вот хорошего ничего не случилось. Ни одно желание не исполнилось. Происходят лишь одни неприятности.

– Знаешь ли, только из-за того, что пару дней тебе не везло, не означает, что в этом виноват твой список. Просто подожди. – Мы въезжаем на парковку у бюро по прокату автомобилей, и она, схватив меня за запястье, надевает на него браслеты. – Всё наладится. Вот увидишь.

– Угу.

Превосходное «последнее слово», доложу я вам.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Проснувшись на следующее утро, я, как кошка, потягиваюсь всем телом и обещаю себе, что всё-таки сегодня день пройдёт лучше. Быстро отгоняю мысли, что хуже-то уже точно не будет, и трясу головой, чтобы настроиться на позитивный лад. Я чувствую себя отдохнувшей, спокойной и полной энергии. Даже проснулась раньше раздражающего сигнала будильника, что случается лишь по великим дням. С улыбкой перекатываясь на бок, чтобы взглянуть на часы, я предвкушаю, как неторопливо буду заниматься утренними делами. Ха, а ведь я смогу по-настоящему позавтракать и глянуть утренний выпуск новостей.