Текст книги "Произнося желания"

Автор книги: Дженнифер Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Серьёзно, Эспен, как так получается, что с тобой всё время что-то происходит?

– Это и правда очень хороший вопрос. Дай мне знать, когда найдёшь ответ.

– Ты сама-то как? Ну да, я посмеялась, знаю, но это всё из-за любви и умиления.

– Конечно-конечно. Я в порядке, но он мне действительно понравился. Он милый и с ним приятно поболтать. Внезапно я ощутила эту химию между нами, и, чёрт, Миша, он такой красавчик!

Кто-то прочищает горло у меня за спиной, и я резко оборачиваюсь на звук. В дверном проёме стоит Вэс, с сердитым выражением на лице и скрещёнными на груди руками. Он выглядит офигенно. Ох-оу.

– Э, Миша, мне пора бежать. Созвонимся позже?

– Да, не вопрос. Спасибо за такое веселье с утра пораньше, дорогая.

– Ха. Ха. – Я вешаю трубку.

Вэс заходит в кухню и идёт прямо к кофейнику, снимает с сушилки кружку и наливает себе кофе. Достав из холодильника молоко, наливает его в кофе и с силой захлопывает дверь, когда ставит молоко обратно. С такой же силой он закрывает и ящик, откуда до этого достал ложку. Отпив глоток, он разворачивается и хмуро смотрит на меня. Не понимаю, с чего бы это. Я ведь всего лишь стою и пью кофе с тостами.

– Предполагаю, у тебя больше не осталось? – спрашивает он, показывая на мой тост.

– Нет, но…

Он взмахивает руками, словно это самая большая катастрофа во всём мире.

– Что ж, понятно.

Что за чёрт?

– Эй, засранец, до того, как ты меня прервал, я как раз собиралась предложить сделать ещё тостов, для тебя. Какого чёрта ты так себя ведёшь?

– Я хочу сказать тебе лишь одно: когда в следующий раз приведёшь домой парня, чтобы потрахаться, ведите себя потише. Мне совсем не нужно детально знать, чем вы там занимаетесь в соседней комнате.

Я выплёвываю кофе, поперхнувшись им. Придя в себя, спрашиваю:

– Прошу прощения?

– Ты слышала меня, в следующий раз будьте тише, ладно? – Он зло улыбается мне и наклоняется ближе, как будто собираясь что-то прошептать. – Никогда бы не подумал, что он такой любитель покричать.

Я краснею с головы до ног, поражённая его словами и в ужасе от того, что он всё слышал. Эти ощущения так быстро проносятся сквозь меня, что оставляют неприятное чувство в животе. Словно я на американских горках и только что устремляюсь вниз с крутого уклона.

– Ты не знаешь, о чём говоришь.

Я отворачиваюсь и делаю глоток кофе.

– О, неужели? У меня было очень много секса, Эспен. Очень.

– Спасибо, что поделился, – бормочу я.

Он не обращает внимания на мой комментарий.

– Я точно знаю, что это были за звуки, спасибо тебе большое.

Я отступаю назад и смотрю ему в лицо.

– Да нет, спасибо тебе большое, что просветил меня по поводу твоей сексуальной жизни.

Он прищуривает глаза.

– Ревнуешь?

Я тычу пальцем в его грудь, для того, чтобы подчеркнуть свои следующие слова:

– Чтобы ты знал, прошедшей ночью у нас с Ником не было никакого секса.

– О, прошу тебя, не нужно мне лгать. Ни один парень не отшил бы тебя, так чертовски потрясающе ты вчера выглядела. Всё в тебе прямо-таки кричало о сексе.

Это заставляет меня остановиться.

– По-твоему, я выглядела потрясающе?

Он лишь смотрит на меня.

– Ты знаешь, что так и было.

Я ничего не могу с собой поделать – я улыбаюсь. Ну что я за тупица!

– Спасибо.

Он ещё секунду пристально смотрит на меня, потом качает головой.

– Как будто кому-то есть дело до того, что я думаю.

Я просто смотрю на него, не зная, как лучше на это ответить.

– Как бы то ни было, всё, о чём я прошу – будьте потише в следующий раз, ладно?

– Да я даже не думала, что ты уже дома!

Он начинает меня бесить.

– Что ж, планы изменились. И к тому же, тебе совсем плевать на свою безопасность? Ты даже не знала этого парня, но притащила его домой. А что, если бы он оказался подонком?

– Он не подонок. Он хороший.

– Ага… я слышал. Он умный, между вами химия, и он секси, – говорит Вэс, подражая моему голосу.

– Это совсем не похоже на то, как я говорю!

– Но очень близко!

– Я обожгла ему член! – машинально вылетает из меня.

Вэс давится кофе, который как раз пьёт – похоже, это лейтмотив сегодняшнего утра. Только через несколько минут он приходит в себя.

– Прости? Ты что?

– Ты меня слышал. – Я не в силах встретиться с ним взглядом, поэтому опускаю глаза в пол.

– Не уверен, что расслышал правильно.

Я говорю громко, чётко, медленно, как будто с гордостью… типа того:

– Я сказала, что обожгла ему член.

Он медленно повторяет за мной слова:

– Ты… обожгла… его… член?

– Да. Сколько ещё раз мне нужно повторить?

– Прости, но мне правда трудно это понять.

Я поднимаю на него глаза и вижу, что он смотрит на меня, сдвинув брови, и на его лице нет ни тени улыбки. Он выглядит неподдельно удивлённым. Не знаю, почему, но я решаю всё ему рассказать. Не то чтобы это как-то его касается, но меня беспокоит то, что Вэс думает, будто у меня был секс, которого на самом деле не было. Он думает, что слышал Ника в процессе его оргазма или что-то типа того.

– Видишь ли… я зажгла свечи…

– Ох, твою ж мать, – ругается про себя Вэс и проводит рукой по голове, но выжидающе смотрит на меня, чтобы я продолжала.

– Мне хотелось попробовать что-то новое… то, о чём я читала.

– Чёрт, что за фигню ты читаешь?

– Речь не об этом, Вэс!

– Не согласен, но продолжай.

– Ну, я капнула немного воска со свечи ему на грудь. И ему вроде даже как это понравилось, и было прикольно.

Вэс обхватил голову руками, как будто одни эти слова уже причиняли ему физическую болью

– Но?

Тут я улыбнулась – то же самое сказала и Миша.

– Но он толкнул мою руку, и я разлила воск на его член, – быстро проговариваю я одним предложением.

Вэс смотрит на меня.

– Что? Я не понял.

– Он толкнул мою руку, когда садился. Давай так, тот крик, который ты слышал? Так вот, в нём не было ничего от наслаждения.

– Ты сожгла его член? – Вэс смотрит на меня с выражением чистейшего ужаса на лице, его рука автоматически тянется прикрыть промежность. Думаю, он даже сам не понимает, что делает.

– Я его не сжигала! – восклицаю я. – Господи, надеюсь, что нет. Начнём с того, что там мало чего было сжигать, так что, если он его потеряет, тогда мне будет крайне жаль его. Это, должно быть, ужасно. Ведь там действительно не так уж много того, что функционирует. О боже, готова поклясться, тогда он меня возненавидит.

Вэс обалдело смотрит на меня целую минуту. Внезапно его плечи начинают трястись, а грудь поднимается, как будто он пытается сдержаться. Но ему не удается и, в конечном счёте, он теряет самообладание. Он смеётся. Смеётся так сильно, что на его шее проступают вены. А потом и на лбу. Я ещё не видела такого. От смеха он буквально валится на пол и начинает бить по нему руками. Это уже слишком, нет?

Я стою, руки упёрты в бока, и, нахмурившись, смотрю на него. Мне это смешным не кажется – ведь пострадал человек! И, вероятно, ему пришлось поехать в больницу. Ничего смешного.

Я продолжаю стоять и смотреть на него, но он никак не может прийти в себя и заговорить со мной, поэтому я доливаю себе ещё кофе. Добавляю побольше сахара и молока, а он так и продолжает ржать всё это время.

– Не могу… дышать… о… боже… не могу… дышать.

– Рада, что тебе так весело.

– Ты… обожгла… его… член… и… поэтому… я слышал… те крики.

– Именно. Он кричал от невообразимой боли. Я постаралась помочь ему очистить воск, но, когда он оделся, мне кажется, ему стало ещё больнее. Я дала ему лёд и предложила отвезти в больницу, но он отказался.

Вэс снова заходится смехом, и я закатываю глаза.

Взяв кружку с кофе, я выхожу из кухни, но его надрывной смех преследует меня всю дорогу на второй этаж. Мне нужно привести себя в порядок, потому что сегодня я должна работать в Мишином магазинчике. Надеюсь, что ему каким-то образом удастся взять себя в руки, и тогда я смогу попросить его подвезти меня до машины. Но пока это не кажется возможным. Круто.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Я вхожу в магазинчик Миши, готовая приступить к работе, но смех Вэса по-прежнему раздаётся в моей голове. Он смеялся всю дорогу до моей машины. А там успокоился только для того, чтобы снова взорваться смехом. Я лишь возмущённо посмотрела на него и вышла из машины.

Как только я оказываюсь внутри, Миша улыбается и обнимает меня.

– Как дела?

А потом предлагает мне пару свечей, с улыбкой – или даже с ухмылкой. Ей повезло, что я её люблю.

– Очень смешно. Я в порядке. Просто пока хочу забыть об этом. Чем займёмся сегодня, босс? – Я быстро решаю, что поменять тему – наилучший выход, потому что мне совершенно не хочется вновь начинать разговор об обожжённых членах, потому что я и без того об этом думаю.

– Что ж, я думала показать тебе как работают кассовый аппарат и терминал для кредиток. Но знаю, что тебе не нужны разъяснения того, как сверять кассу или обращаться с кредитными карточками, потому что ты сталкивалась с этим при работе в банке. Если это будет отличаться от того, с чем ты работала, или я ошиблась, то мы, конечно, можем по этому пройтись. Остальное просто. Сейчас, вот здесь, нужно проставить скидки и распаковать коробку, которая недавно пришла.

– Звучит слишком просто.

– Что ж, так оно и есть, и по ходу дела я буду знакомить тебя с такими вещами, как например, ведение счетов и заказ товаров, ну и всё прочее. Правда, пока у меня с этим полный порядок, так что прямо сейчас нет особой нужды в это окунаться.

– Ладно, так и сделаем.

Миша меня со всем знакомит, и я без труда начинаю ощущать себя комфортно, потому что с лёгкостью понимаю, что из себя представляет управление запасами товаров. Она показывает мне складское помещение в глубине магазина, где я бывала до этого, но никогда мне и в голову не приходило рассматривать, как у неё там всё организовано, расставлено, помечено. У Миши простая система: если она берёт товар со склада, то отмечает его в специальном листе для инвентаризации. Никакого компьютера или сложных процедур. Кроме того, она показывает мне несколько веб-сайтов фирм-поставщиков, которые посещает, чтобы проверить, не появились ли какие-либо новинки.

– Я бы очень хотела, чтобы в свободное время ты просмотрела некоторые из этих сайтов. Ты новичок, который ещё не погряз по уши в этой фигне, так что твоё мнение будет очень ценным.

– Почему это?

– Потому что то, что заинтересует тебя, наверняка заинтересует и остальных. Возможно, людям просто нужна какая-нибудь безделушка, а, может, какая-то несущественная покупка, чтобы они сначала смогли попробовать товар и не тратить уйму денег.

– Мне нравится твоя мысль. Звучит прикольно, да и действительно будет здорово, если я чем-то помогу. – Я в восторге от того, что смогу делиться с ней своим мнением, что скажется не только на запасах товаров, но и её продажах.

Чуть позже она приносит со склада коробку и ставит её на прилавок.

– Нам нужно проставить на всём этом ценники, – она вынимает новые ожерелья, украшенные разными кристаллами, и показывает на маленькие бирки, на которых мы напишем ценники, а потом закрепим на цепочках ожерелий. – Я продаю их по тридцать пять долларов за штуку, потому что стараюсь получать, по возможности, минимум семьдесят пять процентов в качестве прибыли. – Она подталкивает ко мне держатель для ожерелий. – Потом, пожалуйста, повесь их на этот стенд и найди, куда их поставить так, чтобы они привлекали внимание посетителей.

– Хорошо, кажется довольно простым, – улыбаясь, отвечаю я.

Я принимаюсь за работу и так увлекаюсь своим заданием, что пугаюсь, когда слышу звон колокольчиков над дверью, сообщающий о том, что кто-то пришёл. Это девушка лет двадцати с лишним, и я весело приветствую её. Она здоровается в ответ и оглядывает магазин. Миша даёт ей какое-то время осмотреться, потом подходит к ней и спрашивает, ищет ли та что-то конкретное. Мне это нравится. Она не ведёт себя слишком навязчиво. Сначала она позволяет покупателям делать то, что они хотят. Я внимательно наблюдаю, чтобы потом использовать этот же подход, когда мне нужно будет общаться с клиентами самой. Это, конечно, не ракетостроение, но мне не хочется сделать хоть что-то, что Мише не понравится.

Выходит так, что девушка просто пришла посмотреть, но в итоге она всё-таки кое-что покупает. Я быстро пробиваю на кассе её покупку. С этим я могу справиться без проблем.

Когда девушка уходит, я решаю, сейчас самое что ни на есть подходящее время, чтобы поговорить с Мишей о злополучном списке желаний.

– Итак, я хочу поговорить с тобой о тех желаниях, которые ты уговорила меня загадать, и о том, что я не чувствую улыбок и помощи со стороны Вселенной, а лишь ощущаю, будто меня подставили, ощущаю досаду, что все мои надежды не оправдались.

Миша хмурится.

– Во-первых, я бы никогда не посоветовала тебе что-то, что могло бы плохо на тебе сказаться, и ты это знаешь. Я понимаю, что это своего рода шутка, но она меня ранила. Ты же меня знаешь. Я никогда бы нарочно не причинила тебе боль.

– Я знаю. Прости, я не собиралась даже намекать на то, что ты могла бы нарочно причинить мне боль. Просто сейчас я по уши в дерьме, и, думаю, это меня уже доконало.

Я только что облажалась.

– Во-вторых, ты смотришь на всё это совершенно не так.

– Куда уж там! На это можно смотреть только так и никак иначе. Я написала список желаний, представила их мысленно – всё, как ты и сказала мне. И с тех пор всё в моей жизни пошло наперекосяк.

– Потому что ты видишь лишь одни минусы, а плюсов совсем не замечаешь.

– Плюсов? Миша, вокруг тебя так много кристаллов, что это совсем задурманило тебе мозги и ты сошла с ума! Моя машина сломалась; я потеряла работу; выставила себя на посмешище перед парнем, который нравится мне и которому не нравлюсь я; моё свидание вслепую обернулось адом, когда во мне проявилась богиня секса – у неё, по всей видимости, был не самый удачный день и она обожгла мужику пенис. Я потеряла дом, танцевала на углу в костюме цыплёнка… список можно продолжать и продолжать! Чёрт, вряд ли станет ещё хуже! Боже, наверняка, мне даже этого не стоит говорить, но, похоже, я просто сглазила. Супер! Теперь на мою голову обвалится потолок или меня ударит молния!

– Во-первых, Вэс. Ты ошибаешься насчёт него.

– Как это, ошибаюсь? – спрашиваю я, думая, что подруга никак спятила, если думает иначе.

– Мы ещё вернёмся к этому. А пока, посмотри на всё это с другой стороны… Большие Буфера получила повышение – да, это отстой, но зато ты наконец уволилась с работы, которая тебя тяготила, а не нравилась. Признайся, что ты не бежала сломя голову в банк каждое утро, эта работа просто позволяла тебе оплачивать счета. – Прежде чем я успеваю ответить, она продолжает: – Да, твоя машина сломалась, но взгляни, что мы имеем в результате – ты встретила Вэса и у тебя появились новые друзья. И ты переехала к нему, тебе есть куда пойти теперь, после того, как ты потеряла свой дом.

– Да, ну и что? Какие положительные моменты в том, что я потеряла дом?

– Тише. Ты думала, что твоя домовладелица продаст дом тебе, но честно говоря, по-моему, она говорила тебе это только лишь для того, чтобы ты продолжала снимать дом. Мне кажется, она вообще никогда не собиралась продавать его тебе, потому что ты приносила ей доход, и если бы ты перестала его снимать – всё, постоянного дохода нет. – Я открыла было рот, чтобы вставить слово, но Миша подняла руку, останавливая меня. – Да, она говорила тебе, что хочет, чтобы ты платила лишь ту сумму, которая покроет залог, но, готова поспорить, это не вся правда. И вот теперь тебе представился шанс подкопить денег и найти тот дом, в котором ты действительно захочешь жить.

– Ладно, хорошо, может, в этом ты права.

– Теперь о твоём свидании вслепую. – Её губы растягиваются в улыбке, которая становится всё шире и шире, но тут же Миша берёт себя в руки и продолжает: – Пусть оно и не закончилось так хорошо, как хотелось…

– Да это, блин, мягко сказано.

Миша хохочет.

– Но ты снова станешь ходить на свидания. И даже если твои сексуальные отношения сложились не так, как планировалось, – она двигает бровями, и я смеюсь от выбора её слов, – хотя бы на мгновение, твоя внутренняя секс-богиня расправила крылья, и это было здорово, ведь так?

Я улыбаюсь ещё даже до того, как могу это хорошенько обдумать.

– Думаю, да.

– Знаю, наверняка ты всё не так себе представляла и желала другого, но в конце концов всё ведь действительно наладилось.

– Возможно, ты и права, – нехотя признаюсь я. – Ну а что ты думаешь о Вэсе? Что ты собиралась мне сказать по поводу него?

– Эспен, ты нравишься этому парню, очень даже нравишься.

– Что? Да нет же!

– Стопроцентно нравишься. Ты не замечаешь, как он смотрит на тебя, когда ты не смотришь на него. Не только с улыбкой, но и с любовью. Как будто он никак не может на тебя насмотреться. Да и к тому же он всё время с тобой флиртует.

– Миш, у него просто такой характер. Он флиртует со всеми.

– Но не так, как с тобой – и расскажи-ка мне, как он повёл себя, когда увидел тебя вчера, на твоём свидании? Вы же были в «D’Vine», да?

– Да. Но Вэсу было плевать. Он был в окружении девушек и прямо-таки наслаждался этим.

– Но ведь раньше такого не было? Вы пару вечеров работали вместе, было ли такое?

– Да нет.

– А значит, он повёл себя так, только когда увидел тебя с другим. Так не думаешь ли ты, что, может быть, всего лишь может быть, ты правда нравишься ему и он пытался заставить тебя ревновать?

– Нет, я так не думаю. Это выглядело убедительно.

– Скажи мне… ты виделась с ним после твоего свидания?

– Естественно, и он вёл себя как козёл.

– Как это?

– Он прямым текстом попросил меня быть тише со своими любовниками в будущем, потому что ему совсем не обязательно слышать, насколько мы «поладили».

– Ладно, а теперь, ради Будды, подумай, так ли должен говорить парень, с которым вы всего лишь друзья? Парень, которому плевать, что ты пошла на свидание не с ним, а с кем-то другим?

– Наверное, нет.

– Эспен, я тебя люблю, но открой глаза, женщина. Это ясно как день. Вчера вечером он ревновал. Ну же! Он попросил тебя переехать к нему! Он подвозит тебя в ливень, заезжает проведать тебя на следующий день; бросая всё, всегда разговаривает с тобой в баре, когда ты туда приходишь. Чёрт, да он даже устроил тебя туда на работу! Он помог тебе переехать и даже арендовал чёртов «Ю-Хол»! Знаешь, я думаю, тебе пора начать посещать те классы по ясности сознания, про которые я говорила, потому что ты не замечаешь даже того, что происходит у тебя под носом! Что уж говорить о Вселенной, которая, возможно, пытается тебе что-то сказать.

Я смотрю на Мишу, и мне хочется смеяться из-за её проповеди, но, однако, я осмысливаю всё, что она сказала. Всё это время я говорила себе, что ни за что на свете не смогу ему понравиться, потому что всё в моей жизни вдруг пошло не так, как я хотела. Но тут же мне вспоминается выражение лица Вэса, когда вчера вечером я зашла в бар. Он перестал делать то, что делал, и смотрел на меня таким взглядом… что это было? Страсть? Потребность? Желание? Он стал обслуживать наш столик вместо другого официанта и, несмотря на то, что собирался оставаться на работе ещё как минимум пару часов (если, конечно, он говорил правду), ушёл и вернулся домой. Почему?

– Сейчас, думая об этом, я понимаю, что ты хочешь сказать. Но я тоже могу быть права. Просто братская любовь.

– Может и так. Но, по-моему, тебе следует отработать и мою теорию.

– Каким это образом?

– Скоро узнаем, – говорит она, подмигивая. Потом смотрит на меня, на дверь и снова на меня, её улыбка становится ещё шире, когда раздаётся позвякивание колокольчиков, давая нам знать, что кто-то зашёл. – Лёгок на помине.

Я поворачиваюсь в сторону двери, в которую как раз входит Вэс. Когда он видит меня, его лицо озаряется улыбкой. На нём, как всегда, джинсы с низкой посадкой, обтягивающая футболка и байкерские ботинки. Он выглядит чертовски сексуально. За его спиной виднеется припаркованный у края тротуара мотоцикл. У меня голова кружится от восторга. Но чтобы не выдать своих чувств, я изображаю полное спокойствие.

– Так-так-так… посмотрите-ка, кое-кто наконец перестал смеяться, чтобы хоть что-то сделать.

Я наблюдаю, как Вэс развязной походкой идёт к прилавку, и эта исходящая от него самоуверенность невероятно возбуждает. Ему даже не нужно изображать крутого, он такой и есть, и это ему очень идёт. Неожиданно я чувствую всепоглощающее желание прикоснуться к нему. На грани боли. Как бы мне хотелось, чтобы он был моим. Я бы с удовольствием обняла его или поцеловала. Снова провела бы рукой по его волосам и убедилась, действительно ли у него такие мягкие губы, как кажется. Чёрт, до меня доходит, что я стою с идиотским видом и пялюсь на его губы. Взглянув на Мишу, вижу, как она понимающе мне ухмыляется. Мне хочется закатить глаза, но я сдерживаюсь.

– Да, я всё-таки смог взять себя в руки, – ухмыляется он. – И вообще-то, я пришёл извиниться.

– О, неужели? – Я скрещиваю руки на груди, и его глаза следят за моими движениями. – Ты? Извиниться?

– Да. Я не должен был насмехаться над твоей, эээ, ситуацией.

– Проехали. Чего тебе на самом деле надо?

Он игнорирует мой вопрос и поворачивается к Мише.

– Привет, рад снова тебя видеть. – Он улыбается ей неотразимой улыбкой, от которой её глаза чуть расширяются. – Как дела?

– Всё отлично, спасибо. Я очень счастлива, что мне наконец удалось уговорить Эспен иногда у меня подрабатывать. Мне нужна помощь, и я использую любой предлог, чтобы она была здесь.

Он улыбается.

– Понимаю, о чём ты.

Я поднимаю брови, удивлённая его словами.

– В «D’Vine» тоже очень рады, что она там работает.

– Не сомневаюсь. Ну а что насчёт тебя? Каково тебе работать с ней и теперь ещё жить в одном доме? Не слишком сводит тебя с ума? – она ухмыляется, задавая эти вопросы.

– Эй! – протестую я.

Вэс же просто смеётся.

– Может ли вообще что-то слишком сводить с ума?

Ответив риторическим вопросом, он поворачивается ко мне.

– На самом деле, я проезжал мимо, потому что сейчас как раз осматриваю возможные участки для своего бара.

– О! Супер! И как, удачно?

Он улыбается.

– Пока нет. – На мгновение он замолкает и кажется стеснительным, отводя от меня глаза, но потом снова поднимая их. – Можно спросить? Если я найду место, которое подойдёт, ты могла бы поехать и тоже взглянуть на него? Со мной?

– Я?

– Ну да. Я бы очень хотел, чтобы ты помогла. Мне будет интересно, что ты скажешь по этому поводу.

– Ух ты. Да. В смысле, я с удовольствием. Просто я уже в восторге даже от того, что ты спросил.

– Что ж, мне очень ценно твоё мнение.

Возможно, Миша права. То, что он попросил меня об этом – это уже серьёзно. И сразило меня наповал. Я смотрю на Мишу, думая об этом, и она, словно читая мои мысли, смотрит на меня тоже, улыбается и подмигивает.

– Эспен, я отойду не насколько минут, ты справишься?

– Да, конечно. Я позову тебя, если нужно будет.

– Хорошо, так и сделай. Было приятно снова увидеться, Вэс. Надеюсь, что сегодня тебе удастся найти замечательное место.

– Спасибо. Я тоже на это надеюсь.

После того, как Миша уходит, Вэс разворачивается и оглядывает магазинчик.

– Я никогда не заходил сюда раньше.

– Нет? Разве он не классный? – спрашиваю я, выходя из-за прилавка.

– Да, есть такое. В том смысле, что мне не понятна даже половина из того, что здесь продаётся, но она отлично оформила интерьер, и такое чувство, будто ты, я не знаю, дома, что ли.

– Я тебя прекрасно понимаю. Это какая-то сумасшедшая фигня в духе «нью-эйдж», но в то же время тут так здорово.

Он смотрит на меня и улыбается.

– Точно.

Вэс поднимает колодку карт Таро.

– Тебе гадали на них?

– Да, очень давно. Миша умеет.

– Значит, ты не сможешь погадать мне?

Я смеюсь.

– Нет, если ты хочешь узнать то, что действительно произойдёт. Но я могу погадать тебе на ладони.

– О, правда?

– А то. Давай сюда свою ладонь.

Он вкладывает свою большую руку в мою, и от этого соприкосновения по всей моей руке пробегают мурашки. Я никогда и ни с кем не чувствовала того, что происходит со мной от одного его маленького прикосновения. Это опьяняющее чувство.

Он открывает свою ладонь, и я провожу пальцем по длинной линии в центре.

– Видишь вот эту линию?

– Эээ, хммм, – бормочет он, глядя на свою руку.

– Это значит, что у тебя будет длинная и счастливая жизнь.

– Точно? А есть там что-то про саму жизнь? – спрашивает он, заглядывая мне в глаза. – Например, найду ли я кого-то особенного, с кем смогу её разделить?

– Хммм, давай посмотрим. – Я провожу по маленькой линии. – Что ж, судя по всему, у тебя уже полно забот с низенькой, но обворожительной девушкой, так что будь осторожен и не желай большего.

– Это правда?

Я совершаю ошибку – смотрю в его глаза и еле сдерживаю стон. Их можно описать только одним словом – тлеющие. Его взгляд заставляет меня нервничать, и я снова опускаю глаза на его ладонь.

– А вот эта линия, видишь? Она говорит, что ты что-то скрываешь. Тебе нужно сделать шаг, возможно, ты будешь приятно удивлён.

Я не могу поверить, что только что произнесла всё это. Поднимаю глаза и смотрю на него, и в то же самое время Вэс наклоняется ко мне. Кажется, что мы вот-вот поцелуемся, и моё сердце начинает колотиться как сумасшедшее, между ног разливается тепло, а дыхание застревает где-то в груди. Он так близко. Я ощущаю его дыхание на своих губах. И как только думаю, что сейчас его губы прикоснуться к моим, кто-то заходит в магазин, отчего звенят колокольчики над дверью. Мы отпрыгиваем друг от друга, словно провинившиеся подростки.

Вэс откашливается.

– Что ж, мне пора идти, не буду отвлекать тебя от работы.

– Хорошо, – отвечаю я дрожащим голосом. Я не могу избавиться от чувства разочарования от того, что нас прервали. Он собирался меня поцеловать – я знаю это. И мне тоже этого хотелось. Отчаянно. – Может быть, увидимся дома. Не знаю, какой у тебя график. Но хорошего тебе дня и удачи с поиском участка для бара.

– Отлично. Но прежде чем я уйду, пробьёшь мне кое-что по-быстрому?

– О, кончено.

Вэс подходит к столику и поднимает что-то, я не могу увидеть что. Я встаю за кассу, и он возвращается ко мне. На прилавок опускается несколько свечей.

– Не пробьёшь мне их? Подумал, что мне не помешает поставить парочку на тумбочку. Ну, ты знаешь… так, на всякий случай.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Полдня в магазине прошли весьма успешно. Мы с Мишей были по горло в делах и не успели оглянуться, как пришла пора закрываться. Я отлично провела время, за исключением выходки Вэса, так что, думаю, мне и правда понравится помогать подруге.

Когда я приезжаю домой, Вэса ещё нет, поэтому, пользуясь возможностью, бегу наверх, в свою комнату, и смотрюсь в зеркало. После того, что между нами случилось, мне захотелось удостовериться, что я отлично выгляжу. Я чувствую себя… волнительно. Не могу дождаться, чтобы оказаться с ним наедине. Я переодеваюсь в джинсы и симпатичный топ. Не хочется, чтобы он подумал, будто я старалась специально, но, в то же время, в обычных трениках появляться тоже не вариант. Добавив чуточку румян и расчесав волосы, я решаю, что выгляжу на все сто.

Не знаю, когда Вэс приедет домой, да и приедет ли вообще, но в любом случае, я всегда смогу оставить ему что покушать. Поэтому начинаю готовить салат и пасту. Быстро нарезав и смешав все ингредиенты для салата – латук, огурцы, красный и зелёный перец, помидоры и красный лук, я успеваю сделать к нему домашнюю итальянскую заправку. На плите на медленном огне кипит соус к пасте (да, ладно, он покупной, не самодельный), и я добавляю немного базилика, орегано, чеснока и даже маленькую щепотку универсальной приправы, чтобы придать ему более яркий аромат. Когда я перемешиваю соус, открывается входная дверь. Я улыбаюсь, слыша, как он топает по коридору, без промедления направляясь в кухню. Не сомневаюсь, он следует за своим обонянием.

– Как аппетитно пахнет!

– Я готовлю пасту с соусом Маринара. Ты останешься дома на ужин?

– А где мне ещё быть?

Я пожимаю плечами.

– Может, тебе нужно на работу или у тебя другие планы?

– Не-а. У меня сегодня выходной. Значит, ничего, если я составлю тебе компанию за ужином?

– Конечно! Я на это надеялась, – признаюсь я с улыбкой, которую он тут же возвращает.

– Как прошёл остаток дня? Вы с Мишей не сидели без дела?

– Нет, не сидели, и, на удивление, мне это даже понравилось. Она так долго просила меня о помощи, и теперь мне стыдно за то, что я постоянно отнекивалась, думая, что мне это вряд ли понравится. К тому же, меня немало пугало, что это каким-то образом негативно скажется на нашей дружбе, чего мне хотелось бы меньше всего. Ну, в том смысле, если бы я возненавидела эту работу или по-крупному ошиблась, или ещё что. Понимаешь?

– Да, я понял, но у меня такое ощущение, что она сказала тебе, что твои сомнения просто смешны.

– Типа того, – признаю я. – Она мне хорошо платит, что как-то по-дурацки, учитывая мою работу на полставки, но Миша и слушать ничего не хочет, и мне приятно помочь ей, раз она действительно в этом нуждается. Может, извечный совет не смешивать друзей и бизнес и хорош для кого-то, но, вероятно, это не то, о чём мне стоит волноваться, когда дело касается Миши.

Я пробую соус, и мне кажется, что можно добавить ещё специй. Я протягиваю деревянную ложку Вэсу и жестом призываю его тоже снять пробу. Мой взгляд неотрывно следит за его губами, когда они пробуют соус с ложки, а потом встречается с его глазами. Вэс ухмыляется, словно точно знает, что я затеяла.

– Вкусно? – спрашиваю я слегка охрипшим голосом.

– Объедение, – отвечает он, глядя на меня с таким выражением, что мне остаётся гадать, действительно ли он имел в виду соус.

Я отворачиваюсь к плите и занимаю себя тем, что добавляю в соус ещё приправы. Закончив, накрываю его крышкой, оставляя и дальше томиться и набираться аромата. Потом я достаю из нижнего шкафчика кастрюлю, наполняю её водой, добавляю немного соли и ставлю на плиту до закипания.

– Расскажи мне о вас с Мишей. Как вы познакомились?

– Это было в колледже. Её назначили моей соседкой по комнате. – Я с нежностью улыбаюсь воспоминаниям. – Когда я только вошла в комнату и увидела её половину, украшенную безумной фигнёй в стиле хиппи, то тотчас же вышла обратно. Собиралась даже просить старшего по общежитию о новой соседке.

– Так плохо?

– О, ты даже представить не можешь! Когда я впервые её увидела, она сидела на своей кровати скрестив ноги и медитировала под чудную музыку. Я подумала, что нам ни за что не ужиться вместе, у нас нет ничего общего. И как мне приятно сейчас осознавать, что тогда я ошиблась.

– Так вы поладили? Сразу же?

– Да, почти что. Когда она наконец услышала, что я вошла, то улыбнулась мне широченной приветственной улыбкой. Мы разговорились о том, откуда каждая из нас приехала, о наших семьях. Я рассказала ей о своих папе и маме и о том, что я единственный ребёнок, она рассказала мне всё о своих родителях и братьях. Её семья по сути стала моей семьёй, и наоборот. И теперь, как бы это смешно ни звучало, я делю события моей жизни на «до Миши» и «после Миши». Да, у меня были друзья в старшей школе, но ни с кем я не была так близка, как с ней. А с теми несколькими школьными друзьями я потеряла связь, как только мы разъехались по колледжам. Так что я была более чем счастлива подружиться с Мишей. – Я улыбаюсь и признаюсь: – Я не могу представить свою жизнь без неё. Так что да, мы поладили и с тех пор неразлучны.