Текст книги "Противостояние (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Крыша помялась, заскрипел металл.

– Ух ты, – пробормотал Арчер.

Лаксены не медлили. Двери заскрежетали и вылетели с бело-красным импульсом.

Они вышли, все пять Лаксенов, сбрасывая свои человеческие формы.

– Я разберусь с этим, – сказал Деймон и присел на корточки, готовясь к столкновению с пятью Лаксенами.

– Что за черт? – я посмотрела на Арчера.

Он кивнул. – Да, мы не будем здесь стоять, пока веселится только он один.

Арчер отпустил меня, и я отошла от внедорожника, подходя ближе к месту, где все они дрались, я оторвала капот от ближайшего седана и метнула его, словно это был нож. Он попал в одного из Лаксенов и рассек его пополам, от такого нельзя было оправиться даже инопланетянину.

Черт.

Я замерла, когда увидела злорадную улыбку Деймона.

– В яблочко.

– Это было довольно круто, – сказал Деймон, поймав одного Лаксена за талию.

Он приподнял его и буквально вбил беднягу в асфальт. Покрытие треснуло.

Переливающаяся синяя жидкость брызнула на дорогу.

Фу.

Другой Лаксен направился ко мне, призвав Источник, я подняла свою руку, сосредоточившись на том, что хочу, чтобы произошло.

Это напомнило мне дни, когда я использовала Истоник впервые, многие вещи летели прямо в меня или разбивались об пол.

Сейчас?

Не многое изменилось.

Когда Лаксен был в нескольких футах от меня, я бросила ее на тягач и зажала им ее.

Послышался отвратительный хруст, который я хотела бы забыть, но я должна была продолжать его держать.

Сделав выпад вперед, до того как машина успела приземлиться на колеса, я позволила Источнику пройти через меня. Удар, подобно молнии, пришелся в центр ее груди, немного выше сердца. Она потерпела неудачу и вспыхнула как фейерверк.

Деймон держал за плечи Лаксена, которого атаковал энергией. Он ударил его по коленям, и они врезались в его грудь. Кости треснули, Лаксен взвыл от боли. Я отвернулась, когда Деймон отклонил руку и по ней прошелся Источник.

Я столкнулась лицом к лицу с Арчером и пистолетом, который был в его руке. Наши взгляды встретились, и мою грудь сковал ужас. У меня перехватило дыхание, когда я застыла. Все, что я могла видеть, это дуло пистолета, а затем искру, когда он нажал на спусковой крючок. Я приготовилась к боли от металла, прорывающегося через мою кожу и кости.

Но ничего не было.

Позади меня послышался звук падающего тела, я повернулась и увидела Лаксена, лежащего на дороге вниз головой и в луже переливающейся жидкости.

– Пуля в голову, – сказал Арчер. – Даже они не застрахованы от этого.

– Ты смошенничал, – сказал Деймон, и резко обернувшись, поразил последнего Лаксена энергией из Источника, отбрасывая его на ближайший автомобиль.

– Ну и что?

Арчер засунул пистолет куда-то за спину. – Я экономлю энергию, как могу.

Откинув волосы со своего лица, я огляделась вокруг. – Это все они?

Арчер осмотрелся. – Думаю, это только начало.

Начало? Я не была уверена, что выдержу еще один раунд, когда повернулась к Деймону. Мое сердце сжалось от боли.

Голубовато-красная жидкость текла из уголка его рта. Бросившись к нему, я заволновалась. Я никогда прежде не видела его пострадавшим.

Ты ранен!

– Я в порядке, – заверил он меня, но его вид – вид кровоточащего Деймона, пугал меня до глубины души.

– Меня ударили, но это было круто. Через несколько минут я исцелюсь.

Это мало чем успокоило меня.

– Он, правда, в порядке, – бросил Арчер. Он быстро исцелится, особенно днем.

Я не совсем поняла, что он говорил сначала, но потом я вспомнила, как Деймон объяснял мне, как с давних времен солнце вытворяло чудеса с Лаксенами, в то время как огромное количество сахара работало на гибридов.

– Нам нужно поторопиться.

Деймон схватил меня за руку и повел обратно к Эксплореру.

– Большинство из них почувствуют нас во время поездки и это только вопрос времени, когда они выяснят, что мы планируем.

И это будет плохо, по-настоящему плохо.

Глава 16

КЭТИ

Когда мы приблизились к Атланте, я съела уже три шоколадки и переваривала огромное количество сахара.

Деймон сидел за рулем и, как он сказал, абсолютно веселый и самодовольный после драки, мы нагнали время, которое потратили на разборку с Лаксенами, по дороге в Кентукки, и, возможно, укоротили нашу с Арчером жизнь на несколько лет.

Мы больше не встретили ни одного Лаксена, и мы не знали точно, где они нас почувствовали и сообщили ли они кому-нибудь другому, что мы были на ходу, или знали ли вообще они, кто мы такие, но вместо того, чтобы сожалеть о безопасности, мы предположили, что будет что-то более серьезное.

Когда мы пересекли штат Джорджия, я увидела кое-что, что было похоже на кадры из фильма. Деревья по обе стороны от шоссе были разделены пополам, обуглены и сломаны.

Обломки от авиакатастрофы были видны сквозь густую растительность. Хвост.

Средняя часть с разбитыми крошечными окнами.

Я отвернулась, испытывая боль от всего этого ненужного насилия и разрушения. Чем больше я видела, труднее верилось, что это будет ради нас – ради мира – продолжать двигаться дальше, чтобы ни случилось с вторжением Лаксенов. Сейчас, когда люди знали, что они были среди нас, как они могли продолжать? Как они могли доверять Лаксенам после такого?

Я не могла позволить себе зацикливаться на заботах, вроде пересечения испорченного моста с кучей дырок, до тех пор, пока мы не добрались до него. Я действительно не могла понять, какой для каждого будет жизнь после этого.

Удивительно, но большая часть дороги были очищена. Каждая заброшенная машина была отодвинута к обочине, а город с внешней стороны главной трассы выглядел нормально, учитывая все обстоятельства.

Возможно, нужно было бы воспользоваться тяжелой военной техникой или помощью Национальной безопасности, но они всего лишь бы на немного задержали Лаксенов. Было почти семь вечера, когда мы достигли обширного аэропорта, похоже, что комендантский час введен в действие, потому что здесь никого не было.

Впрочем, сейчас не было вылетов.

– Вот мы и на месте.

Арчер указал на элегантную иномарку с тонированными окнами. – Это то, на чем он обещал приехать. Хорошая машина.

– Я знаю, что просить тебя остаться в машине бесполезно, тогда, пожалуйста, оставайся рядом со мной.

Деймон замедлился, когда пересек парковку и подъехал ближе к черной, необычной машине. – Люк может доверять кретину, а я – нет.

Я с трудом подавила желание закатить глаза.

– Не похоже, что я собираюсь выбежать и обнять его.

Выражение его лица стало мягким.

– Я надеюсь, что нет. Я могу заревновать.

– Ты будешь ревновать, даже если она обнимет дерево, – бросил Арчер.

– Возможно.

Деймон достиг знака "стоп" на парковочном месте позади машины. – Я в этом нуждаюсь.

Мое желание не закатывать глаза исчезло, когда я открыла пассажирскую дверь.

– Вы оба смешны.

Когда мы вылезли из джипа, три двери роскошного автомобиля распахнулись.

Любопытство распирало меня. Я никогда не видела Аэрума, который не собирался питаться моей энергией.

Был определенный уровень новизны в том, что у меня есть шанс увидеть и взаимодействовать с одним из них, который, надеюсь, не собирался превратиться в другое существо, пытающееся убить нас. Я сфокусировалась на высокой фигуре, вылезающей с водительского места.

Святой Аэрум...

Темноволосый мужчина был таким же высоким, как Деймон, только шире. Черная рубашка, в которую он был одет, натянулась на плечах и груди, которые напоминали мне строение тела боксера.

Только то, как он выглядел, могло нанести некоторый вред. Я могла видеть, что кроме высеченных линий челюсти и профиля, его кожа была бледной, как у Аэрума, но не ужасного цвета. Больше алебастровая или фарфоровая. Его глаза были скрыты черными очками.

Одетый в черные джинсы, он выглядел больше как те парни из журнала GQ, чем как версия бездушного пришельца-чупакабры.

Его идентичная копия вылезла с заднего сидения. Отличием было то, что на нем были штаны и расстегнутая рубашка, которую он пытался застегнуть на ходу. Крепкое, бледное тело было видно в полный рост.

Было всего четверо Аэрумов – трое мужчин и одна женщина. Я ожидала увидеть другого брата или сестру, но то, что вышло следующим из двери, не было ни одним из них.

Это была человеческая женщина.

Я уставилась на разношерстную группу. Что, черт возьми, с ними делала человеческая женщина? Она повернулась в нашу сторону, и мне открылся хороший вид на блондинку. Она была милой – действительно милой – и я не могла понять, почему она была здесь.

Деймон заговорил первым.

– Как жизнь, мудак?

Моя челюсть упала.

– Ты действительно знаешь, как приветствовать людей, – пробормотал Арчер.

Аэрум, который был за рулем, склонил голову со вздохом.

– Опять ты.

– Ты рад видеть меня также сильно, как и я.

Губы Деймона превратились в насмешливую улыбку, когда он сложил руки. – Давай выясним прямо сейчас одну вещь, прежде чем мы пойдем дальше. Если вы планируете обмануть нас, это будет последняя вещь, которую вы вообще спланируете.

Хантер усмехнулся, когда повернул голову к брату.

– Я же говорил тебе, что он приятный парень.

Другой Аэрум облокотился руками о крышу машины, и его бровь поднялась над темными очками, которые все еще были на нем. – Приятный, как проклятый дикобраз.

Деймон поднял средний палец.

Все шло хорошо.

Хотя Хантер и носил очки, я могла почувствовать, как его взгляд перешел на меня.

– Так-так, вижу, ты вытащил свою девушку из Дедала.

Что, что?

– И я вижу, что с тобой до сих пор человеческая женщина, – ответил Деймон. – Чувствую, что мне нужно спросить у нее, не против ли ее воли она здесь.

Что-то похожее на смех вырвалось из Хантера.

– Серена?

Блондинка закатила глаза, когда качала головой.

– Нет.

– Вот твой ответ, – добавил Хантер.

– Как удивительно хорошо, что происходит эта встречаемся-и-приветствуем вещь, но я думаю, что нам надо добраться до точки, – предложил Арчер. – Мы говорили тебе, чтобы ты был готов привести нас к Аэрумам, где бы он ни были.

– Да.

Хантер скрестил руки, имитируя Деймона. Наступило молчание, и я поклялась, что почувствовала его взгляд на себе снова. – Ребята, вы уверены, что хотите сделать это?

Ох, это звучит не очень хорошо. Я перенесла вес с одной ноги на другую.

– Мы должны сделать это.

Солнце, наконец, исчезло за густыми облаками, и сумерки быстро опустились на парковку. Хантер снял очки. Бледный оттенок его ледяных голубых глаз был устрашающим как ад.

– Кто-нибудь из вас когда-нибудь слышал о Лозо?

– Кроме того, что он что-то типа вашего маленькое лидера или что-то в этом роде? – сказал Деймон. – Нет.

– Маленький лидер? – Другой Лаксен опустил подбородок и рассмеялся. – Больше похож на немного сумасшедшего.

– Или совсем сумасшедшего, Лор.

– Лор? – сказала я, чувствуя себя глупо. – Подожди. Так это твое имя? Лор?

Он сверкнул ровными белыми зубами. – Подожди, пока не встретишь нашего другого брата, Сина.

Син? Лор? Вау, имя Хантера действительно было более заметным. Я покачала головой, потому что серьезно, ничего из этого не было важным.

– Что ты подразумеваешь под "Лозо немного сумасшедший"?

– Что ж. Он очень сумасшедший, – сказал Хантер, прислонившись к машине, когда Серена встала возле него. – Лично я думаю, что он безумец и психопат, если рассматривать его по человеческим стандартам. Я не позволю оказаться ему рядом с Сереной. Черт, да я не позволю ему даже оказаться возле моего любимого таракана, если таковой будет.

О! Вау!

Деймон нахмурился.

– Звучит действительно забавно.

– И он очень силен, – продолжил Хантер. – Он питается Лаксенами так, будто их ему не хватает и еще он весь обвешен опалами. Будто они вживлены ему в кожу.

Мои глаза расширились. – Ауч.

– Он ненавидит людей, – заметил Лор. – Но больше всего он ненавидит Лаксенов. И он не большой фанат Истоков или гибридов, обоих.

Все эти вещи по-настоящему начинали волновать меня.

– Похоже, это звучит так, словно мы проведем прекрасное время, – сказал сухо Деймон.

Хантер засмеялся, но это был пугающий смех.

– Аэрумы преданы ему. Они сделают все, что он захочет, даже если это будет означать для них смерть.

– А ты нет? – спросил Деймон.

– Черт, нет, – ответил Хантер, обхватив руками плечи Серены, в крайней защищающей манере, и притянул ее к себе. – Веришь или нет, малыш, у меня нет желания воевать с Лаксенами, пока все это дерьмо не пройдет. Сейчас это выглядит как необходимость, но мне насрать на то, что ты или другой из твоего вида делаете, – он замолчал, глядя на человека в его руках. – У меня есть вещи получше, на которых я хочу сосредоточиться. Как и у Лора.

По лицу Деймона прошелся шок, копируя то, что я почувствовала внутри. То, как Хантер смотрел на Серену? Ваау. Он действительно влюблен в женщину – человеческую женщину.

Деймон минуту смотрел на него, и потом он опрокинул голову и рассмеялся.

– Отлично. Я уважаю это.

Хантер не отвечал, казалось, вечность.

– Если ты сможешь заставить его согласиться помочь, то потом у тебя будет эта чертова армия. Я просто не уверен, что Лозо будет согласен.

– Да, что ж, мы позаботимся об этом.

Деймон склонил голову в сторону, в то время как я серьезно начала волноваться об этом. – Как много у него Аэрумов?

– Тысячи, – сказал Хантер, и я почувствовала, будто земля затряслась под моими ногами. – Те, кто стоял под радаром и даже те, кто был с Дедалом, пока не появились Лаксены.

– И теперь каждый будет с ним? – Арчер провел рукой по волосам, которые теперь торчали.

– Да, – выдавил из себя слово Лор, ухмыляясь. – Это будет начинающим культом. Приготовьтесь.

– Это правда странно, – пока Серена говорила, она скрутила свои волосы и перекинула через плечо, – Все они пялятся на тебя как будто хотят сожрать на ужин. Если честно, то все эти Аэрумовские штучки просто идиотские.

Она взглянула на Хантера и потом на Лора.

– Без обид.

Лор поднял руки с крыши машины с легкой улыбкой.

– Да ладно.

– Так, вы, ребята, готовы сделать это? – спросил Хантер.

Не совсем, но я не закричала "нет", когда Деймон кивнул. Все, что я делала, это смотрела, как Хантер повернулся к Серене и обхватил ее щеки своими большими руками.

Хватка была такой невероятной нежной, что я удивилась тому, что Аэрумы вообще были на это способны.

Он опустил голову, целуя ее, и она прижалась к нему, как будто бы это была вторая сущность. Я чувствовала себя настоящим людоедом, когда смотрела на них, но я не могла отвести взгляд. Аэрум и человек. Ваааау. Меня осенило, что они думали также, когда видели Лаксена и человека вместе.

– Я скоро вернусь, – сказал он, когда оторвался от нее.

Серена нахмурилась.

– Я могу пойти с...

– Ты знаешь, что я не хочу, чтобы ты была рядом с Лозо и Сином, и ты знаешь, что со мной все будет в порядке, – заверил он ее. – Лор обещал развлечь тебя.

Лор кивнул и поджал губы.

Серена все еще не выглядела счастливой, и если она боялась за Хантера и за то, что он собирался предпринять, тогда, я думала, что мы должны серьезно переосмыслить это.

Но у нас не было других вариантов.

Она отчаянно обняла его, и не отпускала в течение нескольких секунд, но потом все же сделала это. Пройдя мимо него, она обернулась и дотронулась до его плеча.

– Я буду ждать.

Взгляд, который он послал ей, заставил мои щеки покраснеть, но затем Серена не сдвинулась с места и посмотрела на нас.

– Слушайте, у меня был действительно плохой опыт с Лаксенами в прошлом – с тем видом Лаксенов, которые знали, что остальные скоро придут.

Мы с Деймоном обменялись взглядами.

– Не хочешь поделиться деталями? – спросил он.

Она сделала глубокий вдох.

– Сенатор, который был Лаксеном, имел двоих сыновей. Моя лучшая подруга... она случайно увидела, как они делали свои светящиеся штучки, и они убили ее, чтобы сохранить молчание. Они пытались убить меня.

– О, Боже, – прошептала я.

– Хантера приставило ко мне правительство, чтобы он охранял меня. Но не потому что они заботились обо мне, им просто не понравилось, что Лаксены были способны убить кого только захотят, не следуя правилам.

Грусть заполнила ее глаза. – Но было что-то большее. Моя подруга услышала, как братья говорили об этом – о проекте «Орел». Что-то, что надо было сделать с Пенсильванией и некоторыми детьми.

– Что-то еще? – спросил Арчер, взгляд проницательно сузился.

Она посмотрела на Хантера прежде, чем кивнуть.

– Проект «Орел» был под ответственностью Дедала – что-то, связанное со связью с Лаксенами за пределами Земли, где бы они ни были. Это связано с мировым господством.

Они планировали это, и они использовали Истоков, чтобы сделать это. Мы думали, что они говорили о детях – типа маленьких людях.

– Но это не так, – сказал Хантер, нахмурившись. – Мы немного покопали. Они говорили об Истоках, таких как он.

Мышцы напряглись вдоль челюсти Арчера.

– О выросших Истоках?

Он кивнул. – Да.

Черт возьми, мы были правы.

– Мы знали, что нечто подобное должно было случиться, или, как минимум, они собирались попробовать сделать это, но мы не могли предотвратить это, – сказала она.

– За наши головы назначена цена, – объяснил Хантер. – Давайте просто скажем, что я разозлился на Лаксена, некоторых Аэрумов и Дедал. Мы были между молотом и действительно испорченной наковальней.

– Мы хотели сделать что-то, но не могли, поэтому помощь вам, ребята... ну, это лучше, чем снова ничего не делать. – И вдруг я поняла, что Серена, возможно, была движущей силой Хантера, из-за которой он отдал долг Люку. Ее взгляд скользнул по Деймону. – Я знаю, ты не веришь Хантеру, но мы также не верим тебе. Поэтому, если ты сделаешь что-либо, из-за чего Хантер окажется в опасности, я знаю, как убить Лаксена, и я не побоюсь сделать это.

Грудь Деймона расширилась от широкого вдоха.

– Я понял.

– Хорошо, – ответила она.

Она мне понравилась.

Хантер широко улыбнулся.

– Давайте, ребята. Нам недалеко идти.

Трое из нас последовали за Хантером к фонарному столбу, который был примерно в тридцати футах от машины, а затем он остановился.

– Мы пришли.

Моя бровь поднялась, когда я оглянулась, ничего не увидев.

– Это что-то похожее на магическую дверь, как в Гарри Поттере? Или что-то другое?

Он уставился на меня.

– Что? – спросила я робко. – Ты знаешь, ну, "Выручай комната"? Дверь, которая появляется только когда... Ох, забудь.

– Хорошо. – Он указал на землю у наших ног. – Мы пойдем вниз.

Все, что я увидела, это люк, а затем он наклонился, поднимая тяжелую сталь, и мое сердце упало. Мы буквально пойдем вниз.

– Сюда? – спросил Арчер.

Он кивнул с натянутой улыбкой.

– А ты думаешь, зачем еще я предложил аэропорт? Не похоже, что мне нравиться зависать здесь.

– Откуда мы могли знать? – ответил Деймон, смотря на люк, как будто это была последняя вещь, в которую он хотел спускаться. То же самое. – Ты Аэрум, поэтому...

– Я действительно надеялся, что ты изменил свое отношение к этому времени.

Деймон ухмыльнулся. – Поцелуй мою задницу.

– Нет, спасибо, – ответил он, но ни один из них не имел тепла за своими словами.

Подняв глаза, Хантер посмотрел на меня, а затем на Деймона.

– Полагаю, ты захочешь спуститься вниз раньше, чем это сделает она.

Я с трудом подавила желание закатить глаза, когда собрала волосы вверх в быстрый хвост. Арчер подошел к краю и, помахав нам, исчез, спустившись по лестнице. Спустя несколько секунд, его голос появился из небытия.

– Здесь воняет. Очень плохо.

Великолепно.

Мы быстро спустились, Арчер не лгал. Тускло освещенный туннель пах плесенью и дерьмом, заплесневелым дерьмом.

Хантер спустился последним. Даже не прикоснувшись к лестнице, он ловко приземлился позади нас, по-видимому, он был специалистом в этом.

Выпрямившись, он оглянулся через плечо и пошел вперед.

– Теперь нам надо немного пройти.

Оказалось, что "недолгий путь" Хантера составлял около сотни миль. Несмотря на мутированные гены, мои ноги болели из-за того, что мы вечность шли по пустому метро, а единственными звуками были наши шаги. Мы шли от одного туннеля к другому, проходя мимо подземных пригородных поездов, которые были заброшены и, казалось, были источником противного запаха.

Я смотрела на загрязненные и сломанные окна одного из поездов, когда Хантер появился прямо передо мной. Пораженная, я отступила на шаг назад.

Бледные глаза встретились с моими.

– Я бы не смотрел так пристально в эти поезда. Они не пусты. Некоторые Лаксены сумели захватить их. Они подожгли все внутри. А люди были именно там, когда поезда остановились. Ты поняла, о чем я говорю?

Мой желудок взбунтовался, я кивнула. Так много ненужных смертей – это было ужасающе, и у меня ушло много времени на то, чтобы очистить от этого голову.

Мы прошли глубже в лабиринт туннелей, проходя мимо железной двери, которая, похоже, не открывалась последние десять лет, мы зашли в широкий туннель, ярко-

освещенный факелами, вставленными в щели на стене. Хантер остановился перед круглой стальной дверью. Я прикусила губу, чувствуя что-то, что было скрыто. Как будто воздух внезапно оказался несвежим, и было сложно сделать следующий вдох. Нервные ощущения проникли в мою сердцевину, будто тысячи маленьких муравьев.

Деймон остановился передо мной, протягивая руку, когда склонил голову в сторону.

На его спине от напряжения играли мышцы.

– За дверью много Аэрумов.

Он ухмыльнулся, посмотрев на нас.

– Я же говорил вам, там их тысячи.

Я не могла поверить в это.

– Как их может здесь так много? Это же всего лишь подземные тоннели.

Аэрум положил свою крепкую руку на дверь.

– Они создали здесь свой мир, малышка.

Я сбилась со счета от этих чудаковатых комплиментов. "Малышка" было последним словом, которым я бы себя охарактеризовала.

– Лозо был здесь в течение нескольких лет со многими Аэрумами, вырезая подземный город вместе с теми, кто подчинялся им. Они приходят и уходят, но всегда возвращаются. – Он потянулся к тяжелым рычагам. – Способ их жизни слегка архаичен, поэтому то, что вы увидите...

– Вероятно, это приведет к тому, что мне понадобится терапия? – Я кивнула со вздохом. – Поняла.

Один уголок его губ приподнялся, а затем он посмотрел на Деймона.

– Готов?

– Давайте покончим с этим.

Деймон потянулся к моей руке, обхватывая ее, и я не возражала. Я знала, то, что мы увидим, куда войдем, было очень опасным, и мы собирались сделать это вместе.

Хантер помедлил, как будто действительно не хотел делать то, что собирался сделать, и затем его бицепсы напряглись, когда он открыл дверь. Перед нами был другой холл, и он отличался от предыдущих.

Стены были из деревянных балок, заполненных гипсокартонными листами. Факелы на столбах, были похожи на тотемы со странными хитрыми гравюрами, которые напоминали мне кельтские узоры. В конце широкого холла была деревянная дверь, напоминающая что-то с ярмарки стиля Ренессанса.

Мы вошли в коридор и еще до того, как Хантер достиг двери, она сама распахнулась, ударившись о стену, явив нам другого Хантера.

О, вот и третий из тройняшек.

Даже притом, что он выглядел как Хантер, за исключением волос, которые были длиннее и стянуты на затылке, он напоминал мне пирата. И не смешную Диснеевскую версию.

Этот брат источал в воздух враждебность и дышал буквально ненавистью. Он послал долгий взгляд своему брату, а затем его ледяные синие глаза обратились к нам. Я вздрогнула, когда температура понизилась.

По моей коже пробежались мурашки, и когда я сделала следующий выдох, передо мной образовалось туманное белое облако.

– Ты не должен был приводить их, – сказал брат. Звук его голоса был таким, будто тебя облили ледяным душем.

Хантер склонил голову.

– Мне не нужно твое разрешение, Син.

Син на минуту уставился на своего брата, а затем фыркнул. – Плевать.

Деймон напрягся, как будто готовился с дракой прорваться через дверь, и он не расслабился, даже когда Син повернулся на пятках и исчез. Как и я. Плохое предчувствие, которое появилось, когда Хантер начал рассказывать о Лозо, возросло до грандиозного уровня.

Арчер появился с другой стороны от меня, и мы втроем последовали за Хантером через дверь. Ничто не могло подготовить меня к тому, что я увидела.

Подземный город? Это не шутка.

Как будто я вошла в другой мир. Казалось, здесь не было потолков, хотя я и знала, что мы все еще глубоко под землей. Все, что могли видеть мои глаза, это помосты, которые поднимались вверх, создавая десятки и десятки проходов, окружающих широкую комнату.

На нижний уровнях были видны дверные проемы, и толстый, пушистый на вид материал свисал с некоторых перил. Вся установка отчасти напоминала мне тюрьму, сделанную из дерева.

Не дай Бог, кто-нибудь будет неосторожным со спичками.

Мои глаза расширились, когда мы стали спускаться вниз в центр комнаты.

По краям комнаты находились сделанные вручную столы с удивительно богатой детализацией и детские кроватки, вперемешку с высокими и широкими корпусами.

Некоторые из них были открыты, и я могла видеть обыкновенное содержимое – консервированная еда, бумажные полотенца, газированные напитки.

– Это так странно, – прошептала я Деймону.

Он кивнул.

– Я не имел понятия о существование такого места.

– Это скрывалось, – сказал Хантер через плечо. – Хоть я и не фанат Лозо, но он построил здесь это для нашего вида – это святилище. Не важно, что произойдет, вы не должны рассказывать об этом кому-то другому.

– Мы не станем, – поклялся Арчер. – Мы не заинтересованы в этом.

– Хорошо. – Хантер дошел до двери. – Позвольте мне вести разговор. Это значит, не открывать свой рот, Деймон. Серьезно.

Деймон нахмурился.

– Это не оскорбление, – я взмахнула бровями, и он вздохнул. – Отлично. Я молчу.

Мы вышли из комнаты и вошли в еще один коридор и вышли через другую дверь, но мы могли слышать смешанные голоса, смех и крики, которые звучали как грохот.

У меня не было идеи, что мы собирались увидеть за дверью, и я старалась подготовить себя ко всему, когда Хантер открыл ее, раскрывая громадную комнату.

Пресвятые младенцы Аэрумов, да здесь было просто огромнейшее количество Аэрумов. Они были повсюду, сидели за длинными деревянными столами и стояли возле них. Я остановилась и рука Деймона сжала мою.

Каждый Аэрум в комнате перестал говорить и в буквальном смысле, казалось, замерли. Некоторые остановились прямо, когда шли. Другие, у которых в руках были огромные кружки прямо как в средневековье, замерли прямо на полпути ко рту. Была даже женщина, которая держала ребенка в пеленке.

Все они были бледными. У некоторых были черные как смоль волосы вместе с бледно-голубыми глазами, это было поразительное сочетание. У некоторых были блондинистые волосы и даже ярко-красные.

И все они пялились на нас.

Боже правый, волосы на моем затылке встали дыбом, когда ледяные пальцы прошлись по моей спине.

– Что за черт, Хантер? – прогремел глубокий голос позади нас.

Я развернулась и сделала глубокий вдох, а мои глаза почти вылезли из орбит. Здесь был большой деревянный помост, который выглядел, как обычная столовая. Ступеней, ведущих к нему, было мало, но они были крутыми, я бы, возможно, сломала шею, когда спускалась по ним.

Там сидел человек, и хотя он не стоял, я могла видеть, что он был размера Веселого Зеленого Великана6. Аэрум был массивным, широким в плечах и груди и толстым в бедрах.

Он сидел в ленивой позе, как будто едва проснулся, но возникало острое чувство, что его бледно-голубые глаза наблюдали.

Он был… он был прекрасен со своей холодной, нереальной красотой. Его черты лица были острыми, как будто вырезанные из мрамора, губы полные и выразительные, нос прямой, а скулы высокие. Волосы были отбеливающего белого цвета, но брови – темные.

Так или иначе, это странная комбинация сочеталась. Он посмотрел на нас, держа в правой руке стеклянный бокал, полный желто-оранжевой жидкости.

Так, это была Большая Шишка, как его назвал Люк? Неохотно я признала, что была впечатлена.

6 Сленговое название вертолёта HH– 3E в американской армии в период Вьетнамской войны.

Подобно многим другим неофициальным названиям военной техники, название "веселый зелёный великан" пришло из мира поп-культуры и рекламы. Так часто называют тех, у кого огромный рост.

Хантер выступил вперед, в то время как я получила хороший обзор на то, на чем, сидел Лозо, то выглядело как трон, сделанный из...

Просто сойти с ума, это точно были кости? Они были странными, хотя точно не человеческими. Они были тоньше и казались более гибкими, как будто хрящи могли менять форму снова и снова, и у них было слабое светло-голубое свечение...

О Боже.

Это были кости Лаксенов.

Это плохо. Это очень плохо.

– Вы знаете, что происходит наверху, – начал Хантер, но он не продвинулся дальше. – У Лаксенов есть...

– Я знаю, что там происходит, – перебил Лозо, потягивая напиток, пока я ждала, когда он опустит его. – Лаксены прибыли. Убили кучу людей и бла бла бла, и тонна другого дерьма, которая меня не заботит. Но это не объясняет, зачем ты привел их сюда.

Хантер открыл рот.

– Если только ты не привел к нам ужин, – улыбнулся Лозо, сверкая белыми и странно острыми зубами. – Если это причина, то спасибо, ваш дар принят.

– Мы здесь не в качестве ужина, – сказал Деймон таким же холодным голосом, как и комната, я вздрогнула. – Мы не десерт. Мы пришли сюда, чтобы просить вас о помощи в борьбе с вторжением Лаксенов.

Вау. Когда я посмотрела на Деймона, я гордилась им за то, что он произнес эти слова без тени сарказма.

Но Лозо выглядел так, будто подавился напитком, он встал.

– О помощи?

Вокруг нас раздался смех, который отражался эхом от стен и заставлял мое сердце биться чаще.

– Да. – Деймон приподнял подбородок и улыбнулся. – Помощь. Это достаточно легкое слово. Если хочешь, я дам тебе его объяснение.

В этом был весь Деймон без сарказма.

В руке Лозо треснул стакан.

Деймон нахмурился, когда осколки стекла зазвенели, ударившись об пол.

– И вот почему у нас всегда так получается.

Я подавила смешок, потому что была уверена, что если засмеюсь, Аэрум может решить закусить нами.

Настала долгая тишина, я могла чувствовать, как Аэрумы поднимаются со своих мест позади нас и становятся ближе. Озноб прошелся по моей спине, и это удушающее чувство вернулось, надавливая на мою грудь.

Син появился в поле моего зрения и остановился на нижней площадке лестницы.

– Что ты хочешь сделать с ними? – Рвение в его голосе, когда он взглянул на нас, наводило страх.

Лозо ухмыльнулся. – Убей их всех и позволь их Богу с ними разобраться.