Текст книги "Противостояние (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 14

ДЕЙМОН

 – Хантер?

Люк вздохнул и повторил. – Хантер.

– Придурок, который был тогда в твоем клубе?

Люк и Кэт нашли меня в нашей комнате, и мне не понравилось, как обстояли дела.

– Хм. – Люк дотронулся пальцем до своей щеки, когда посмотрел на кровать, где сидела Кэт. – Вообще-то там было два придурка. Он был одним из них. Так что ты был...

– Очень смешно, – сказал я.

– Я тоже так думаю, – Люк сверкнул улыбкой, плюхнувшись рядом с Кэт. – Ты знаешь пословицу: бедному да вору – всякая одежда в пору.

Я сузил глаза.

– Я никогда не был бедным.

– Парни, – Кэт заправила волосы за уши. – Так что тебе не нравится в этом Хантере?

– Давай-ка посмотрим, – я сделал вид, что обдумываю ответ. – Для начала, он Аэрум.

Она закатила свои серые глаза.

– Ну, а кроме этого?

– Неужели нужна другая причина? – этого было вполне достаточно для моей ужасной неприязни к парню.

Люк толкнул Кэт рукой.

– Не имеет значения, нравится ему Хантер или нет. Аэрум у меня в долгу и если кто и знает, где сейчас скрываются наши прирожденные убийцы, то это он.

– И мы можем доверять ему? – спросила она.

Я фыркнул. Доверять Аэруму? Ага. Конечно.

Люк проигнорировал меня.

– Он не посмеет играть со мной, не когда ему действительно есть что терять.

Кое-что весьма грубое вертелось у меня на языке, но исчезло, так и не прозвучав. Я подумал о женщине, которую видел с ним в клубе – человеческой женщине. Между ними определенно были отношения.

Меня чуть не вырвало при мысли об этом.

– Я уже поговорил с ним, – сказал Люк, вытянув руки над головой, словно кот под солнцем. – Он встретится с нами в Атланте.

– Атланта? – ее голос звучал удивленно. – И как же мы доберемся туда?

– Наверное, нам придется ехать, – он пожал плечами. – Самолеты прекратили летать с тех пор, как инопланетяне позвонили домой, а потом сбили коммерческий реактивный самолет.

Кэт побледнела. Мы еще не слышали эту новость.

– Поэтому, да, я не предлагаю полет в недружелюбном небе. Я уже выяснил все, – продолжил он. – Поездка займет у нас 30 часов, так что это будет грандиозное путешествие. Однако Хантер встретит вас в аэропорту, со стороны внутренних полетов.

Затем он улыбнулся, будто что-то забавляло его.

Я прислонился к комоду.

– Так как же Хантер поможет нам найти Аэрумов? Не думаю, что он такой уж важный чувак.

– Хантер важен, но не столь значителен, – Люк вытянул стопы так, что ноги полностью выпрямились. Я задавался вопросом, может ли этот ребенок вообще сидеть на месте. – Он является вашим проходным билетом на игровую площадку Аэрумов. Он знает, где все они отсиживаются. Хантеру не составит никакого труда привести вас к лидеру, хозяину или как его там.

Я выгнул бровь.

– В общем, вы, ребята, встретитесь с большой шишкой. Аэрумы похожи на вас, ребята. Все, что им нужно – это лидер, ради него они могут даже спрыгнуть с обрыва, – он сделал паузу, поморщив нос. – Никогда не встречал этого парня. Но слышал кое-что о нем.

– Что именно? – спросила Кэт.

Он пожал плечом.

– Не важно.

Брови Кэт соединились, когда она нахмурилась.

– В любом случае, я вынужден буду остаться здесь. Уверен, что мое присутствие необходимо, чтобы не дать Нэнси сделать что-либо, что нарушит баланс Вселенной. Арчер поедет с вами, ребята. С обоими, так? – Люк перевел взгляд со одного на другого. – Я очень сомневаюсь, что один из вас останется.

– Вряд ли, – я провел рукой по челюсти. Тридцать часов в машине с Кэт могут быть интересными, истинным наслаждением, но с Арчером? Думаю, лучше убиться.

– Кстати о Нэнси... – Кэт посмотрела на закрытую дверь, прежде чем продолжить.

– Ты не можешь вернуть ей этих детей, не важно, что ты ей обещал.

Уголки его губ растянулись в широкой улыбке, которая была немного жутковатой.

– Не волнуйся. Она – не проблема. Все, что связано с ней, определенно в конце концов разрешится само собой.

Следующим утром я сидел за белым прямоугольным столом, который напомнил мне школьную столовую. Я не знал, что и думать об этом. Скучал ли я по школе? Не очень.

Скучал ли я по жизни, которая была до всего этого дерьма, когда был только я, моя верная ручка и Кэт, сидящая передо мной?

Да. Иногда.

Но я не скучал до такой степени, что хотелось вернуть все обратно.

Доусон сел напротив меня, перекладывая яичницу – болтунью со своей тарелки в тарелку Бет. Девушка определенно ела за двоих, учитывая количество пищи, которое она только что положила, она до сих пор набирает силы.

Беременность странная штука.

Кэт стащила кусочек бекона с моей тарелки.

У нее не было причин, чтобы есть так много, кроме любви к еде... и бекону. Она улыбнулась мне и разрезала его на две части, вернув половину на мою тарелку.

– Я действительно думаю, что вам надо остаться здесь, – сказал я, снова посмотрев на брата, и взял кусочек ничтожной доли моего бекона.

Доусон нахмурился, играя с бутылкой шоколадного молока. Я знал, о чем он думал.

Я мог читать его, как открытую книгу с большими буквами и картинками.

– Слушай, вам нужно остаться здесь, – мой взгляд мелькнул в сторону Бет, которая захватила вилкой большое количество яиц. – Именно здесь вы и должны быть. Вам с Бет слишком опасно быть снаружи.

Бет подняла взгляд.

– А для вас с Кэт это не опасно?

– Верно, – Кэт посмотрела на меня, покусывая нижнюю губу. Мы еще не рассказали Доусону и Бет, о словах Нэнси о том, что между нами была совсем другая связь, не такая как у них. Кэт глубоко вздохнула, собираясь все рассказать, но неожиданно Арчер появился из ниоткуда.

Он плюхнулся с другой стороны от Кэт.

– Эти двое, – сказал он, показывая на нас рукой, – Не связаны – не так, как ты и Бет.

Доусон нахмурился, когда посмотрел на Кэт, потом на меня.

– Что ты имеешь в виду? Он исцелил ее. Она – гибрид, как и Бет.

– Да, но, видимо, Дедал дал Бет одну сыворотку, а на Кэт протестировал другую, сыворотка «Прометей», – объяснил Арчер. – Что значит, они не связаны, как ты и Бет.

Как ожидалось, Доусон утверждал, что это невозможно, но после того, как я все объяснил, что Нэнси нам сказала, мой потрясенный брат сел обратно.

– Теперь поняли? Вы слишком рискуете, – сказал я ему. – У тебя есть Бет и ребенок, о котором нужно беспокоиться.

Доусон выругался себе под нос, когда откинулся назад, потирая руками заднюю часть шеи.

– Вы, ребята, серьезно собираетесь найти Аэрумов?

– Ага, – звучало безумно, но это лучше, чем ничего не делать.

Он покачал головой.

– Никогда не думал, что настанет день, когда мы обратимся к Аэрумам за помощью.

Я усмехнулся. – Не сомневаюсь.

– Люк останется, – сказала Кэт, размазывая по тарелке остатки яичницы. – Чтобы убедиться, что Нэнси не натворит дел. Мы уезжаем через несколько часов. Как только мы получим... как только мы договоримся о помощи с Аэрумом, мы свяжемся с Генералом Итоном. Я думаю, после этого мы вернемся назад.

– Вам обязательно уезжать так скоро? – Бет посмотрела на Доусона нервным взглядом.

– У нас не так много времени, – сказал я. – Но здесь вы оба будете в безопасности.

– Я не волнуюсь о нас, – сказал Доусон, и я захотел ударить его по голове, потому что он должен волноваться о них. – Позволить вам уехать, чтобы встретиться с чертовыми Аэрумами, а затем убедить их помочь нам? Это безумно опасно.

Да, это так.

Не было смысла отрицать это, а я никогда не был лжецом до этого, и не стану им сейчас.

Арчер наклонился вперед, перенеся свой вес на руки. Его взгляд встретился с взглядом брата.

– Я понимаю тебя и мы мало знакомы друг с другом, но у тебя нет причин верить в то, что я скажу, но я обещаю тебе, что я сделаю все, чтобы Деймон и Кэт вернулись с Ди.

Можешь быть уверенным.

Откинувшись назад, я взглянул на Истока.

Я никогда не признаю это, даже за миллион долбанных лет, но Арчер... да, временами он был клевым, по моему мнению, и мне понравилось, как прозвучали его слова. Одержимый идеей выполнить это обещание и вернуть назад не только нас, но и Ди.

Но ему не нужно было знать, что я чувствовал по этому поводу.

Мы закончили завтракать, как будто это был обычный день, пытаясь забыть, что мы, может быть, видим друг друга в последний раз, независимо от того, какие обещания дали Люк и Арчер. Мы с Кэт собрали одежду, которую Арчер нашел для нас.

Мое сердце сильно билось в груди, когда я наблюдал за ней, засовывающей последний свитер в вещевой мешок, который мы нашли в шкафу. Когда мы покинем это место, действия будут происходить быстро, и я не знал, с чем мы столкнемся по дороге или когда мы встретимся с Хантером.

Возможно, это последний раз, когда мы с Кэт остаемся вдвоем.

Я не пессимист. Правда, в том, что мы застряли с Арчером. Мы втроем будем вместе в обозримом будущем, и если дела пойдут жарче, это действительно будет последний раз, когда мы будем наедине.

Кэт застегнула сумку и обернулась. Ее волосы были распущены и мне всегда это нравилось. На ее щеках был легкий розовый румянец и серо-голубые глаза, казалось, занимали большую часть ее лица. Уголки ее губ поднялись, и это говорило, какой сильной она была, если до сих пор могла улыбаться настоящей улыбкой, когда вокруг нас было одно дерьмо.

– Что? – спросила она.

– Ничего.

Я шагнул к ней навстречу, затем еще шаг, пока не встал прямо перед ней так, что ей пришлось запрокинуть голову.

Я медленно смотрел в ее лицо и, обхватив руками щеки, я запоминал высокий размах скул, бахрому ресниц, которые были длиннее на внешних уголках глаз, небольшой аккуратный носик и полную нижнюю губу.

Черт, я не хотел тратить впустую эти минуты. Я хотел провести их, любя ее. А больше всего мне было жаль, что наши пути были разными. Не то, что мы не были вместе или что-то вроде этого, но в первый раз, мне было жаль, что я не был человеком, и что мой вид не был ее, и что случилось вторжение пришельцев. Что мы не закончили старшую школу, как нормальные подростки, не пошли вместе в колледж, и что вместо всего этого мы упаковываем вещи в логове социопатов, мне жаль, что мы не планируем выходные на пляже или что там обычные люди делают, когда их планета не в состоянии войны. Но это для неудачников, тратить время на то, чтобы жалеть о вещах, которые никогда не произойдут.

А время у нас было ограничено.

Я опустил свои губы на ее, целуя сначала мягко, а когда ее руки опустились на мои плечи и обернулись вокруг моей шеи, я углубил поцелуй. Боже, я мог бы жить одним ее вкусом.

Учитывая время – время, которого у нас действительно не было – я провел губами по ее губам, сохраняя это ощущение в памяти. Крошечный, с придыханием стон, вырвался из груди Кэт, когда она наклонилась ко мне, ее пальцы нашли свой путь через волосы к моему затылку. Желание обрушилось на меня, наполняя каждую клеточку тела. Мои руки скользили по ее бокам, задержавшись на мгновение вокруг талии, а затем я погладил ладонью ее бедра, которые были сладко округлены. Я хотел быть ближе, я хотел слиться с ней. Я был нуждающимся ублюдком, но ей это нравилось.

– Две минуты? – спросила она.

Я усмехнулся и проложил путь из поцелуев к ее уху.

– М-м-м, мне нравится ход твоих мыслей.

– Я не удивлена.

– Ты хорошо знаешь меня.

Кэт отступила назад, выскользнув из моих рук.

Встретившись со мной взглядом и озорно улыбнувшись, она потянулась и сняла свой свитер.

О, да.

Все разумные мысли улетучились, когда за свитером последовали брюки и все остальное, что было на ней. Прекрасный розовый оттенок охватил все ее тело, но она не опустила свой подбородок и не закрылась от меня.

Боже, Кэт очаровывала меня, каждая ее частичка. Она была красива, но это было чем-то большим. Она была так невероятно сильна, и у нее были шрамы, говорящих о ее стойкости, как у профессионального боксера. Она была умной и упрямой, но кроме того, она была доброй и она преподнесла мне подарок, когда влюбилась в меня.

Самой важной вещью я всегда считал это.

Любовь была подарком.

Присоединившись к ее наготе, я обнял ее. Мне не нужно было говорить, что я люблю ее. Слова были бессмысленны, потому что они были сказаны уже много раз.

Действия были сильнее и намного убедительнее.

И я показал ей это.

Сначала я стоял на коленях, потом лег на узкую кровать, прижавшись грудью к ее, а затем я опустился ниже. Я хотел сделать больше, намного больше, но я не был предусмотрительным, чтобы взять какую-нибудь защиту из дома мэра, но сейчас последняя вещь, о которой мы волновались – это маленькие Кэт или Деймон. Но были и другие... вещи, которые мы смогли сделать. И мы делали, пока мои ощущения не достигли предела, я влюблялся в нее снова и снова.

Мы были жадными, продолжая, пока почти не стали безумными из-за того, что чувствовали друг к другу, возвращались назад, а затем срывались в пропасть вместе, обняв друг друга и соединив наши губы.

Это было прекрасно.

Она была прекрасна.

И я был счастливым парнем.

Когда мы, наконец, решили встретиться с Арчером, Доусон ждал нас у выхода, одна из его рук покоилась на плечах Бет. Я действительно не знал, что сказать ему. Простое "прощай" было неправильным, слишком безжалостным. Так что я просто остановился и посмотрел на этих двоих, в надежде, что если у нас ничего не получится, мой брат и его девушка продолжат свою жизнь.

Они будут в безопасности. Им будет хорошо.

Кэт подошла к ним первой. Сначала она обняла Доусона, а потом Бет. Девушка что-

то сказала ей, а Кэт улыбнулась.

Я сделал глубокий вдох, когда подошел к Доусону и положил свою руку на его плечо.

– Ты будешь здесь в безопасности.

Он прислонился своим лбом к моему.

– Как и ты.

– Ты знаешь это.

Доусон усмехнулся и потом обнял меня. Мы оба знали риск и исход всего этого. Но ничего друг другу не сказали, когда прощались. Мы оставили Доусона в том же здании с женщиной, которая изменила его жизнь, и ради которой он бы пошел против всего, что я знал.

Я должен был сделать это.

Я должен был отпустить Доусона и позволить ему заботиться о себе, Бет и их ребенке. Теперь это было его заботой.

Моя кожа зудела из-за необходимости вернуться назад, но я проигнорировал это и сосредоточился на другом. Генерал Итон ждал нас около черного Эксплорера, вид автомобиля, который Дедал обычно использовал для перемещения. Я, конечно, хотел взорвать эту машину, но это не пошло бы нам на пользу. Контроль энергии. Я гордился собой.

– Мы будет ждать вашего сообщения, – сказал он, встречаясь с моим взглядом. – Не думаю, что мне нужно напоминать вам, ребята, как это важно и какая на вас лежит ответственность, но если вам удастся осуществить это, вы проведете остаток своей жизни, не заботясь о любом из нас. Я обещаю, какие бы меры предосторожности не были приняты в будущем, у вас будет иммунитет ко всем законам и санкциям. Вы будете свободны от всего этого.

Мне потребовалось время, чтобы переварить все то, что он сказал, затем я встретил удивленный взгляд Кэт. Когда мой мозг заработал вновь, я понял, о чем она думала.

– Не только мы.

Генерал посмотрел на меня.

– Я хочу, чтобы моя семья и друзья были освобождены от этого, – сказал я ему, взглянув на Арчера. Я понятия не имел, что он планировал делать, когда все это будет сказано и сделано, но меня это не волновало.

– И также я хочу, чтобы семья Кэт, ее мама, была в безопасности от всего того дерьма, что делаем мы.

Губы Кэт дрогнули и она сжала их. Рассеянный туман заволок ее глаза.

– Ты понимаешь, о чем я говорю? – спросил я.

– Понимаю. – Он коротко кивнул. – Я смогу сделать это для тебя.

– Я рассчитываю на это.

Последовал еще один быстрый кивок, и у нас больше не было времени на разговоры.

Я прошел мимо генерала и открыл дверь рядом с водительским местом для Кэт. Нравится это Арчеру или нет, но он поедет на заднем сидение.

– Что Бет сказала тебе? – спросил я, удерживая дверь автомобиля.

Кэт слегка улыбнулась, когда ее взгляд встретился с моим.

– Она сказала то же самое, что я хочу сказать тебе.

– Что я потрясающий?

Она рассмеялась, и этот удивительный звук заставил меня улыбнуться.

– Нет. Она сказала спасибо.

Глава 15

КЭТИ

– Ты знаешь... – начал Арчер, а я закрыла глаза, пытаясь сдержать себя.

Начинается. Десять часов езды, от которых моя задница ужасно начинала побаливать, а они все спорили как старая супружеская пара.

– Что на этих дорогах есть знаки ограничения скорости?

– Ага, – ответил Деймон.

– Мне просто любопытно. – Арчер в настоящее время сидел позади нас, но он с таким же успехом мог быть на наших коленях. Он сел таким образом, чтобы находиться между нашими сидениями, его руки оставались за ними. – Потому что я уверен, что был знак, на котором написано девяносто километров в час. Не сто сорок.

– Ты умеешь читать?

Деймон посмотрел в зеркало заднего вида. – Черт возьми. Я удивлен.

Арчер вздохнул.

– Как умно.

Наступила пауза.

– Я не хочу закончить свою жизнь, превратившись в огненный шар.

– Ты Исток. С тобой все будет в порядке.

– Я не хочу быть остатками от Истока или поджаренным Истоком.

– Ммм, – промычал Деймон. – Поджаренный Исток напоминает мне о жареном цыпленке. Я отдал бы все за него сейчас.

– Из KFC? – спросил Арчер, я была удивлена, что он знает какая на вкус курица из КFC. – Или из Попайя?

Ха. Он еще и пробовал из Попайя.

Губа Деймона изогнулись.

– Нет. Я говорю о домашнем жареном цыпленке. В яйцах и муке, поджаренном на сковороде. Ди готовит потрясающего цыпленка.

– Я ни разу не пробовал цыпленка домашнего приготовления.

Его глаза округлились.

– Боже, ты такой неудачник.

– Думаю, я смогу попросить Ди приготовить его мне, – ответил Арчер, игнорируя Деймона. – Ну, только когда она не будет в команде Убей-Каждого.

– Она не будет жарить никакого тебе цыпленка, – возразил Деймон.

– О, она приготовит мне этого жареного цыпленка.

Арчер глубоко рассмеялся. – Она приготовит мне цыпленка, причем столько, сколько я захочу.

Низкий опасный звук вырвался из горла Деймона, и я не могла поверить, что они спорили из-за гипотетической ситуации, где Ди либо готовит жареного цыпленка, либо нет.

Но я не была удивлена.

Спустя час или около того, у них была жаркая дискуссия по поводу того, будет ли Шейн из Ходячих мертвецов лучшим отцом, чем Рик. Так или иначе, они перешли на спор о губернаторе, с социопатическими наклонностями, который был лучшим отцом.

Тот факт, что Арчер никогда был в Олив Гарден, но смотрел Ходячих мертвецов, меня озадачил.

Арчер вздохнул как недовольный подросток, замученный длинной поездкой на машине. Последовала секунда молчания. – Уже приехали?

Деймон застонал. – Я сейчас зашью твой чертов рот.

Я прикрыла свою улыбку рукой, отвернувшись к окну. Думаю, моя улыбка угасла, когда я увидела окружающий нас пейзаж. Я понятия не имела, в каком штате мы были. Все, что было за сотни миль от Биллингса, выглядело одинаковым.

Пустошь.

Абсолютная пустота.

За последние два часа мы не увидели ни одной машины на автомагистрали. Ни одного автомобиля вдоль длинной дороги. Они все были брошены у обочины.

Некоторые были оставлены вместе с личными вещами на задних сидениях, как будто владельцы бросили их, вышли и оставили все позади ради великого неизвестного.

Остальные... остальные автомобили пугали меня.

Сгоревшая обшивка машин. Грустное и скрученное кладбище разбитого и обугленного металла. Я никогда не видела такого. Читала об этом в книгах, видела в фильмах, но не видела в реальной жизни что-то такое километр за километром.

– Как думаешь, что с ними случилось? – спросила я, когда стихли их споры.

Арчер откинулся назад на сидение и слегка пригнулся, чтобы лучше видеть из окна.

– Выглядит так, словно некоторые из них встретили недружелюбных инопланетян. А другие сбежали.

Мы проехали мимо внедорожника, двери которого были открыты нараспашку. Около него была разбросана одежда. На дороге перед автомобилем валялся забытый маленький мишка.

Я подумала о той маленькой девочке в магазине и хотела спросить, думали ли они, что сбежав, смогли бы выжить, но я не могла, потому что уже знала ответ.

Люди не могли убежать от Лаксенов.

– Пока вы, ребята, занимались кое-какими вещами в своей комнате, о которых я не хочу знать, кое-что случилось.

Деймон никак не отреагировал на это заявления, но мое лицо превратилось в спелый помидор.

– Рассказывай.

– Вы знаете, что они говорили о погибших городах, которые находятся под контролем Лаксенов? Ну, те города еще функционируют – телевидение и интернет работают, так же, как и телефонные линии. Как будто там ничего не происходит, не считая того, что половина населения занята пришельцами, ненавидящими людей, – сказал Арчер, возвращаясь на свое место между сидениями. – Но есть много городов, которые просто... уничтожены.

– Зачем они делают это?

Откинувшись, я подвинулась на сидение.

– Разве они не хотят, чтобы города оставались нетронуты и пригодны для жизни?

– Они хотят.

Деймон посмотрел в зеркало заднего вида.

– Но если люди найдут способ дать им отпор, даже притом, что это будет бессмысленно, тогда...

– Города будут уничтожены в процессе, – закончил Арчер.

– Многое будет разрушено, даже если мы остановим их. Много чего будет отстроено заново. Многое изменится.

– Не многое, – сказала я, когда мы проезжали мимо сгоревшего школьного автобуса, который был больше черным, чем оранжевым. Я даже не хотела думать о том, были ли в автобусе дети, но мои глаза до сих пор жгли слезы. – Все изменится.

Мы объехали Канзас Сити, так как не хотели ехать миллиард километров по контролируемыми Лаксенами городу, и закончили тем, что остановились за пределами маленького, неизвестного городка в Миссури, чтобы Деймон и Арчер сменили друг друга.

В течение нескольких часов сон был тревожным, и это было не только из-за неудобств или сомнительного музыкального вкуса Арчера.

Мое тело было сплошным комком нервов, которые были натянуты. Мы ехали практически в цитадель Аэрумов, и хотя Люк поклялся, что Хантер был клевым, я не встречала еще Аэрума, от которого не хотела бы убежать. Но дело было не только в этом.

Я скучала по маме. Скучала по Ди и Лесе. Скучала по своим книгам и своему блогу, когда я не смогла уснуть, а Деймон перебрался на заднее сидение, я посмотрела в окно и я не могла представить, каким будет завтрашний день или что будет через месяц.

– Ты в порядке? – тихо спросил Арчер.

Я и не осознавала, что тихо ворочалась. – Да.

– Не спится?

– Нет.

– Он не выглядит так, словно у него есть проблемы.

Посмотрев назад, я улыбнулась. Деймон растянулся на спине, одна рука прикрывала его лицо. Его грудь поднималась и опускалась от глубокого дыхания. Я вернулась на свое место.

– Ему нужно это.

– Как и тебе.

Я пожала плечами. – А что насчет тебя?

Он посмотрел на меня многозначительным взглядом.

– Я не трачу все свое свободное время на выяснение того, что мир в скором времени рухнет.

Мои щеки запылали.

– Тебе необязательно всегда напоминать о том, что рядом с тобой нет никакого личного пространства.

Быстрая улыбка поразила его лицо, когда он сосредоточился на темной дороге, но исчезла так быстро, как и звезда на небе, которую я видела недавно. Я посмотрела на него краем глаза, твердый подбородок и профиль.

– Прекрати пялиться на меня, – вздохнул он.

– Прости.

Но посмотрела на него напрямую и подумала о...

– Да.

Я нахмурилась.

– Как я уже говорил раньше, я переживаю за нее и думаю о ней. Много.

Его пальцы поступали по рулю.

– Мне она нравится. Это девушка... Она особенная.

Слава Богу Деймон спал во время этого разговора.

– Ты тоже ей нравишься.

– Я знаю.

Он усмехнулся себе под нос.

– Ди не очень хорошо умеет скрывать свои мысли. На самом деле, я думаю, что она даже не старается. Это одна из причин, почему она нравится мне.

– Она потрясающая девушка, – усмехнулась я.

– Да, с эти надо что-то делать.

Его руки сжались вокруг руля.

Я скрестила руки и уставилась вперед, вспоминая сад, который я создала с Ди около крыльца моего дома. Мою грудь пронзила грусть.

– Мы ее вернем, – сказал он тоном, не терпящим возражений.

Никто из нас после этого не говорил долге время и скорее всего я, потом задремала, потому что когда я открыла свои глаза, я увидела, что Деймон уже проснулся и виднелись проблески утренней зари.

– Где мы? – спросила я хриплым голосом, поэтому я потянулась за бутылкой воды.

– Только что въехали в Кентукки.

Пальцы Деймона нашли свой путь между сидением. Он сжал мои плечи, когда я посмотрела в окно.

Шоссе было заполнено брошенными машинами, из-за чего Арчер осторожно пробирался по дороге, мы ехали со скоростью улитки. Я сжимала ремень каждый раз, когда мы приближались к очередному скоплению пустых автомобилей. Чем дальше мы ехали, тем хуже становилась ситуация. Некоторые машины были не просто оставлены. Многие были просто уничтожены.

Деймон вдруг схватил меня за плечи сзади.

– Не смотри, Котенок.

Но было слишком поздно. Когда мы приблизились к сгоревшему микроавтобусу, я должна была сделать это, потому что там было что-то природное, человеческое, что заставляет вас смотреть, когда все внутри кричит нет.

Микроавтобус был подожжен, скорее всего Источником, но в отличие от тех, что я видела или не видела раньше, этот не был пуст. О, Боже, нет, он совершенно не был пуст.

В нем находились четыре тела. Два спереди и два сзади. Одна была искривлена вокруг руля, другая прижалась к пассажирским дверям, как будто отчаянно пыталась выбежать наружу, но не успела. Тела сзади... о, Боже, они были маленькими, крошечными.

Все они сгорели до неузнаваемости.

И таким был не один автомобиль. Один за другим транспортные средства были сожжены, и в них были тела.

В ужасе я положила руку на горло, будто пыталась остановить желчь. Из всего, что я видела, это было худшим. Это было ужасно. Эмоции накрыли меня, сдавливая мою грудь.

– Котенок, – сказал Деймон мягко, дергая меня за плечи. – Кэт. Остановись.

Я заставила себя отвести взгляд и увидела, как напряглись мышцы на челюсти Арчера. Деймон положил свою руку на мою щеку и послал Арчеру темный взгляд.

– Мы можем ехать мимо этих машин немного быстрее?

– Я еду так быстро, как могу, – ответил он. – Если только вы не хотите угробить этот Эксплорер, и я не уверен, как умно...

– Дерьмо.

Деймон вдруг отдернул руку, прищурившись на переполненную дорогу впереди.

Арчер выругался.

Я напряглась. – Что?

Когда никто не ответил, я подскочила на месте. – Ну что?

– Я чувствую это.

Единственная вещь, которую почувствовала я, это была возрастающее замешательство и раздражение. – Клянусь Богом, если вы, ребята, не скажете, в чем дело, я стукну вас обоих.

На губах Деймона появилась кривая улыбка. – Лаксены где-то поблизости.

О, нет.

Я наклонилась вперед, положив руки на приборную панель. Впереди был пустой переулок с шоссе в четыре ряда, насколько я могла видеть. – Я ничего не вижу.

– Ты не в том направлении смотришь, Котенок.

Мое сердце тяжело подскочило, когда я обернулась на моем сидении, всматриваясь в заднее окно.

– О, пресвятая инопланетная задница!

По холму, который мы только что проехали, мчался огромный Хаммер, объезжая брошенные машины.

– Спорим, что у них не дружеские намерения.

Мой желудок сжался.

– Нам это как-то поможет? – спросил Арчер, разворачивая внедорожник около грузовика.

Деймон начал сыпать проклятиями.

– Конечно, нет. Я чувствую, как они пробиваются в мою голову. Они зовут меня, но я не отвечаю.

– И их это очень злит? – спросил Арчер и, нахмурившись, вдавил педаль газа в пол, послышался визг шин.

– Да.

– Вся эта радиосвязь Лаксенов очень странная штука, – сказала я, потому что кто-

то все-таки должен был сказать это.

– Ты не представляешь насколько.

Деймон наклонился вперед, расположившись между двумя передними сидениями.

Арчер что-то крикнул, а затем сердито посмотрел на него, но его уже было не остановить.

Взяв мои щеки в свои руки, он поцеловал меня.

Это было настолько неожиданно и внезапно, что я просто сидела, пока он изучал мой рот.

– Серьезно? Ты считаешь, что ваши поцелуи помогут избавиться от инопланетян, севших нам на хвост?

– Поцелуи с ней всегда помогают.

Он отстранился и схватился за сидения. – Нам нужно остановиться и разобраться с ними. Не похоже, что мы можем обогнать их, и нам не надо, чтобы они следовали за нами до самих Аэрумов.

Арчер вздохнул. – Это будет не так уж и весело.

Я все еще смирно сидела с покалывавшими губами, как дура.

– О, это еще как будет весело.

Деймон посмотрел на меня. – Ты готова поиграть, Котенок?

– Да, – пробормотала я. – Конечно. Да.

Деймон усмехнулся. – Сделаем это.

Арчер крутанул руль вправо, резко затормозив, остановился около обочины. Двери открылись, как бы отстойно не звучало, я самая последняя выбралась из внедорожника, потому что никак не могла отстегнуть чертов ремень безопасности.

– Сохраняйте спокойствие, – приказал Деймон.

Да ладно? Когда он увидел выражение моего лица, он предложил жестом мне присесть. Я посмотрела на него раздраженным взглядом.

– Что? Я не долбанный ниндзя.

– Я видел, как ты дерешься.

Арчер обошел Эксплорер так, словно мы были на прогулке возле заправки или типа того. – Ты отчасти ниндзя.

Я улыбнулась ему мягкой улыбкой.

– Спасибо.

– Ты сексуальная ниндзя, – подмигнув, сказал Деймон, когда я посмотрела на него. – Мне нужно, чтобы вы на время остались в стороне.

Ага. Я пропустили это мимо ушей, но, не успев даже сделать шаг, Арчер схватил меня за руку.

– Серьезно, – сказал он, удерживая меня на месте. – Оставайся здесь.

Я начала вырываться, но приближающийся Хаммер задел какую-то брошенную машину и лязг металла заставил меня замереть.

Хаммер ехал прямо на нас, когда Деймон вышел на середину дороги и, опустив голову, вытянул одну руку.

На его лице было выражение сосредоточенности. Он выглядел поразительно, пока стоял там, широко расставив ноги и расправив плечи. Как Бог против Титана.

Белый свет окутал его и с того места, где я стояла, я могла видеть его внутри вен Деймона, ярко-белый, он следовал венам на щеках и вниз к горлу, исчезая под воротником его рубашки, а затем снова появляясь вдоль рук.

Я видела его таким прежде, но не использующим полную силу, а когда он остановил машину, которая почти превратила меня в раздавленное на дороге животное.

Деймон заморозил время.

Хаммер внезапно остановился, отбрасывая пассажиров вперед, воздух вокруг машины загудел от силы. Он остановил машину – но он не мог заморозить Лаксенов внутри.

Не имело значения, сколько раз я видела, как он делает это, я все равно была сражена этой способностью. Остановка времени забирает много энергии, у меня получилось это сделать только однажды.

Деймон отдернул руку, и это было так, словно Хаммер присоединился к невидимой струне. Он разморозил время и автомобиль отскочил назад от силы тяги, но этого было слишком много для того, что называется гравитацией.

Хаммер поднялся на колеса и завис на секунду, а потом перевернулся с силой слона.