Текст книги "Ночной холод (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Эстеп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
Глава 10
Несколько часов. Таков ответ на мой вопрос.
К моему удивлению, Карсон сам всё подготовил. Похоже, его отец проворачивал немало сделок с винными торговцами Северной Каролины и близлежащих штатов, именно поэтому мистер Каллахан постоянно путешествует из одного конца страны в другой. К счастью, как раз несколько дней назад отец Карсона вернулся и в настоящее время находится в Ашленде, где собирался посетить несколько винодельнь. Он разрешил Карсону воспользоваться своим самолетом, если есть надобность.
Поспешив в свои комнаты, мы собрали вещи и на всех парах рванули в небольшой аэропорт Сайпресс-Маунтина, откуда и вылетели рано утром. Дафна, Карсон, Оливер и Алексей достали себе из багажного отделения по одеялу и подушке и, свернувшись калачиком, заснули.
Я же наоборот не могла уснуть. Отчасти потому, что ещё никогда в жизни не летала и этот опыт немного пугал. Ну а главная причина заключается в том, что мне не хотелось рисковать. Мне мог снова присниться кошмар и своими криками я бы наверняка разбудила кого-нибудь.
В конце концов усталость меня все же одолела. Казалось, вот я только что смотрела в окно иллюминатора и беспокоилась о Никамедисе, попутно задаваясь вопросом, на самом ли деле Жнецы поймали Логана. А уже в следующую проснулась от того, что надо мной нависает Дафна и тычет пальцем мне в плечо.
– Просыпайся! Мы прилетели.
Я села. Я укрывалась своим пальто вместо одеяла, и за время сна оно сползло и теперь валялось на полу.
– Мы уже в Денвере?
– В его пригороде, – поправила Дафна. – Аякс принял такое решение, поскольку здесь наше приземление пройдет менее заметно, чем в аэропорту Денвера. Он хочет водить за нос Жнецов так долго, насколько возможно.
Тренер Аякс единственный из взрослых, кто сопровождал нас. Метис вынуждена была остаться в академии, чтобы продолжать вливать в Никамедиса свою магию и бороться с ядом. Бабушка Фрост тоже осталась, чтобы помочь Метис и позаботиться о Нюкте. Было вполне очевидно, что пока нас нет, Жнецы предпримут повторную попытку нападения на академию, и я рада, что бабушка осталась прикрывать спину Метис. Но я уже скучала по ней.
У меня опасная миссия, но я больше не маленькая девочка, которая чуть что со слезами бежит к бабушке. Теперь я чемпион – чемпион Ники – и моя задача заключается в том, чтобы заботиться о предотвращении ужасных вещи, пусть я и сомневалась, что подхожу для этой работы. Но я должна попытаться ради Никамедиса – в особенности по причине, что он страдает из-за меня.
Аякс, Оливер, Алексей и Карсон уже собирали вещи, поэтому я поднялась и последовала их примеру. По крайней мере попыталась. Потому что сначала мне пришлось дождаться, пока Дафна уберёт с дороги все свои пять чемоданов. Каким-то чудесным образом за то короткое время, что мы провели в своих комнатах, собирая вещи, ей удалось забросить в сумки такое количество вещей, которых хватило бы на целый месяц. Ну и конечно же весь багаж розового цвета. Он хорошо сочетался с тяжёлым пальто, перчаткам, меховыми наушникам и сапогами, не говоря уже об огромной лакированной кожаной сумке, свисающей с её руки.
– Я знаю, что что-то забыла, – пробормотала Дафна, открывая чемодан за чемоданом.
– Единственное, что ты не взяла из своего шкафа, это вешалки, – поддразнила я. – В курсе, что мы ненадолго?
– А я знаю, что нужно брать с собой вещи для любого случая, – объяснила Дафна, сморщив носик.
Я закатила глаза.
Наконец Дафна убрала свою сумку с дороги, и мне удалось взять свои вещи, которые были упрятаны под её багажом. Я достала Вика из сумки. Меч громко зевнул и распахнул глаз. Потом Вик дико заморгал, попутно то открывая, то закрывая рот и одновременно двигая челюстью вправо-влево.
– Что ты делаешь? – поинтересовалась я.
– А что, по-твоему, я делаю? Пытаюсь выровнять давление в ушах, – объяснил Вик. – Разница в высоте убивает меня, уж поверь. Она просто убивает меня!
Я хотела заметить, что обычно это он тот, кто убивает людей, а не наоборот, но промолчала. Наконец, пару мгновений спустя что-то скрипнуло в его ручке и выражение на лице Вика смягчилось.
– Так намного лучше. А теперь мне нужно позаботиться об этом синдроме смены часового пояса. Разбуди меня, когда нужно будет убить Жнецов, – сказав это, Вик закрыл свой фиолетовый глаз. Я подумывала, не разбудить ли его, чтобы он был таким же сонным и с плохим настроением, как у меня, но потом решила не делать этого. Мне не особо хочется выслушивать его жалобы, пока будем добираться до нашей цели... куда бы мы там не направлялись.
Поэтому я убрала Вика обратно в сумку и повесила ту на плечо, после чего взяла дорожную сумку, полную вещей, и направилась вниз по трапу самолёта. Солнце как раз поднималось над вершинами гор, прогоняя серо-лавандовые сумерки с неба. Сами Скалистые горы лежали в голубоватом свете, который сглаживал острые пики высоких утёсов. На верхушках скал лежал снег. Дыхание алмазными облачками замерзало в воздухе, и внезапно я осознала, насколько здесь холодно. Но пейзаж был настолько потрясающим, что холод в данный момент не имел абсолютно никакого значения.
– Ну, давай, – скомандовала Дафна. – Прекрати так таращиться. Нам нужно поторапливаться.
Я закинула на плечо дорожную сумку и поспешила вслед за остальными по взлётной полосе к ангару. Войдя внутрь, моё лицо окатило теплым воздухом, согревая. Мы следовали за тренером Аяксом. Прежде чем выйти через дверь, ведущую в другую часть аэропорта, Аякс развернулся и развёл руки в стороны.
– Все мы знаем, что Жнецы, вероятнее всего уже преследуют нас, – пробасил он своим глубоким голосом. – Однако мы не знаем, сколько у них шпионов, кто они такие или когда решат напасть. Поэтому прикрывайте друг другу спины – сейчас это важнее, чем когда-либо прежде. Я хочу, чтобы вы, по меньшей мере, ходили парами, всегда держа оружие наготове. Не отделяйтесь от остальных.
– Откуда им знать, что мы здесь? – поинтересовалась я. – И где именно находится это «здесь»?
– Сейчас мы отправимся в Мифакадемию Денвера, – объяснил Аякс. – Она находится в Скалистых горах в пригороде под названием Сноулайн Ридж. К началу уроков, скорее всего, уже будем на месте. Этот день мы посвятим приготовлениям, а завтра уже поедем к руинам Эйр.
– И как вы собираетесь объяснить наше внезапное там появление? – поинтересовался Алексей.
Аякс пожал плечами.
– Скажу, что у нас проводится экскурсия для студентов, желающих перевестись в данную Мифакадемию. Иногда мы проводим такие мероприятия.
– Посреди зимнего семестра? – спросил Оливер. – Это довольно слабое оправдание, не находите?
Тренер вновь пожал плечами.
– Этот предлог самый правдоподобный из тех, что мы с Метис смогли придумать. Кроме того, Жнецы все равно знают, почему мы здесь. С этим мы ничего не можем поделать.
Он прав. Жнецы уже заманили нас сюда, теперь оставалось только наблюдать за дальнейшим развитием событий – и думать, как пережить уготовленные нам ловушки.
Мы пересекли аэропорт, вышли на улицу и оказались на площадке проката автомобилей. Должно быть, Аякс предварительно обо всем договорился, потому что нас уже ждал припаркованный чёрный «Кадиллак Эскалейд». Аякс подписал несколько формуляров, забрал у одного из сотрудников ключи и сел за руль. Алексей скользнул на постижерское сиденье. Мы с Оливером сели на средний ряд, а Дафна с Карсоном залезли назад. Первые несколько километров в машине царило молчание – все мы были слишком заняты высматриванием Жнецов, где-то там поджидающих нас. Но видели лишь скромные дома и спокойные улицы.
Спустя десять минут нашей поездки, у Оливера зазвонил мобильный.
– Кто это? – поинтересовалась я.
Он быстро набрал что-то в ответ.
– Кензи. Хочет знать, приземлились ли мы.
Кензи Танака – спартанец, наш друг. Он остался в академии помогать Метис с Никамедисом, поэтому ясное дело, он будет писать Оливеру, чтобы оставаться в курсе происходящего.
– Как дела у Никамедиса?
Оливер быстро набрал сообщения, отправляя мой вопрос. Через минуту сотовый снова запищал.
– Никаких изменений. Пока что всё спокойно.
Я сделал глубокий вдох. По крайней мере, хуже не стало. Если всё пойдёт по плану Аякса, то уже завтра мы доберемся до руин. И будем надеяться, после, на следующий день, вернёмся в Миф с цветами Амброзии.
Оливер написал Кензи ещё одно короткое сообщение. Он уже хотел было убрать мобильный, как тот снова запищал.
– Кто теперь?
Оливер нахмурился, кажется, ему совсем не понравилось то, что он прочитал.
– Снова Кензи. Забыл кое-что сказать.
Я хотела расспросить Оливера, слышал ли он что-нибудь от Логана, но промолчала. Перед отъездом из лазарета Метис обмолвилась, что уже позвонила Линусу Квинну и рассказала о случившемся. Аякс вместе с охранниками Протектората сверху донизу обыскали академию, но не нашили никаких следов Вивиан или других Жнецов. И всё-таки я не могла подавить беспокойство из-за того, что Вивиан и Агрона в самом деле могли схватить Логана, как бы друзья не пытались убедить меня в обратном. Оливер отправил ещё одно сообщение, после чего убрал телефон в карман. В салоне снова повисло молчание, а я уставилась в окно.
Не имею ни малейшего представления, в каком направлении находится Денвер, поскольку повсюду нас окружали горы. Серые тучи сгустились за одной из горных вершин, словно предвестник надвигающейся с запада метели. Я не умела заглядывать в будущее как бабушка, но и не могла не задаваться вопросом, предзнаменование ли это. Мол, беспокоится стоит не только о Жнецах.
Мы ехали около получаса, наконец, Аякс свернул с главной трассы. Десять минут спустя мы остановились на стоянке перед железнодорожной станцией. Одна из вывесок гласила: «Сноулайн-Ридж-трасса – ежедневная отправка туристического поезда». Красный поезд, взбирающийся на зелёную гору и полностью скрытый в белом облаке дыма, был вырезан на дереве.
– Что мы здесь делаем?
– Улицы, ведущие к академии, слишком узкие, извилистые и полны крутых поворотов, – объяснил Аякс. – Существуют десятки мест, которые идеально подходят для засады, и в любом транспортном средстве мы станем лёгкой добычей. Мы с Метис решили, что будет проще сесть на поезд. Многие студенты и сотрудники Мифа добираются на нем до Денвера и обратно в академию. К тому же, таким образом мы сможем скрыться в толпе, а в особенности потому, что вчера несколько студентов приняли участие в боевом турнире и сегодня возвращаются в школу.
– Это напоминает мне тебя и твой автобус, Гвен, – сказал весело Карсон.
– Поприветствуем общественный транспорт, – пробормотала я.
Выйдя из машины, мы взяли багаж и направились в главный зал вокзала. Внутри было красивее, чем я ожидала: множество блестящих деревянных скамеек, сидения которых отделаны старомодными латунными перилами. Напротив входа у стены размещался ряд билетных касс, а над окнами в стену была вделана мраморная полоса с десятками рельефных рисунков. На многих из этих рисунков изображены те же существа, с которыми я ежедневно сталкиваюсь в академии – драконы, василиски, горгулии, химеры и даже один минотавр. Но там так же были еще и медведи, волки, буйволы, койоты, зайцы и дикобразы. В высоту все три метра и пугающе реалистичные, они словно готовы были в любой момент вырваться из камня.
Как только я обнаружила рельефы, в глаза так же бросились и другие вещи, не замеченные ранее. Двое доспехов, каждые из которых сжимали огромный боевой топор, стояли по обе стороны от питьевого фонтанчика. А стены рядом с дверьми, ведущими к платформам, украшал ряд картин с какими-то мифологическими сражениями. Небольшие, вырезанные из дерева фигуры мифологических существ, стояли отделённые стеклом в нишах и глядели на пассажиров в зале ожидания. Рельефы, статуи, картины и доспехи. В какой-то степени, всё это казалось мне жутко знакомым, и что странно – успокаивающим. В самом начале, когда только перешла в академию, я чувствовала себя не в своей тарелке, но между тем уже больше не могла представить, что не принадлежу к мифологическому миру. Рельефы и статуи служили напоминанием, что я, так сказать, в своей стихии.
Нам нужно было убить полчаса времени до поезда. Ребята начали проверять свои мобильники на предмет новых сообщений, я же блуждала по вокзалу, взяла брошюрку со стенда рядом с кассами. Психометрией я перехватила лишь смутное ощущение, как люди перелистывали страницы, но не более. Это был тот самый тип небольших вибраций, который я ожидала, потому что десятки людей прикасались к той же брошюре.
Взглянув на фотографии, я увидела, что Сноулайн Рид, пригород, где находится эта академия, очень сильно похож на Сайпресс-Маунтин. В обоих пригородах имеется ряд дорогих дизайнерских магазинов, кафе и книжных лавок. Единственная разница в том, что в Сноулайн Рид, кроме всего прочего, присутствует ещё и дорогостоящий горнолыжный курорт. Об академии в брошюре даже не упоминалось.
Я уже почти прочитала ее, как вдруг у меня появилось навязчивое чувство, что за мной наблюдают. Такое впечатление, будто кто-то стоит вне поля моего зрения и смотрит на меня. Но когда я резко повернула голову, то увидела лишь обычную толпу людей, движущихся по вокзалу. Казалось, никто не обращает на меня ни малейшего внимания.
Я вздохнула и вернула брошюру обратно на стенд. Но в тот момент, когда уже хотела вернуться к друзьям, в нескольких от себя шагах я обнаружила девушку, прислонившуюся к стене. Она была примерно моего возраста, семнадцати лет, возможно на год младше. Её блестящие чёрные волосы были собраны в хвост. Из одежды чёрные сапоги, дизайнерские джинсы в сочетании с белым свитером, поверх которого была накинута зелёная кожаная куртка, которая предавала элегантный и в тоже время воинственный вид. У её ног стояла тёмно-зелёная сумка.
Она была не единственным подростком на вокзале. На самом деле я обнаружила ещё больше людей, которые должны были быть студентами Мифа, по крайней мере судя по их дорогой одежде и украшениям. Не говоря уже о красочных магических искрах, танцующих вокруг валькирий. Но обычные пассажиры не замечали шипения и треска вокруг, хотя голубые искры одной из валькирий постоянно «сыпались» на газету пожилого мужчины, сидящего рядом с ней. Дафна объясняла, что искры могут видеть только воины. Видимо, за это был ответственен какой-то древний ген, делающий нас воинами. По этой причине Дафна и другие валькирии никогда не беспокоились о таких мелочах, вроде сыплющихся искр.
Все студенты общались между собой. Некоторые из них разглядывали моих друзей и очевидно задавались вопросом, кто же они такие и почему ждут поезда. Казалось, все прекрасно друг друга понимают – кроме девушки, которую я только что обнаружила. Другие подростки постоянно бросали на девушку косые взгляды, но никто не приближался и не заговаривал с ней. Никто, даже коротко ей не помахал или вежливо кивнул. Девушка делала вид, что не замечает, будто другие избегают её, но она стиснула зубы, всё её тело было напряжено от гнева и боли.
Эта девушка напомнила мне… меня. В мои первые дни в Мифе со мной происходило то же самое – я была той, кто стояла в одиночестве и наблюдала за студентами, надеясь, что хоть один заметит меня.
Девушка обнаружила, что я за ней наблюдаю, и повернула голову в моём направлении. У нее были яркие светло-зеленые глаза. Девушка окинула меня сердитым взглядом, после чего, скрестив руки на груди, снова отвернулась.
Должно быть, она студентка Мифа, одна из тех, кто едет в Сноулайн Ридж. Только я задавалась вопросом, возможно ли, что она помимо этого ещё и Жнец. Это бы объяснило, почему она стоит совсем одна. Возможно, её послали на вокзал одну, и теперь она усердно занята наблюдением за мной и моими друзьями, вместо того, чтобы зависать со своими.
Или я просто параноик.
Ну стоит она одна. Это ещё не значит, что она Жнец. Но мой взгляд снова и снова возвращался к девушке, сердито отвечающей на мои взгляды.
– Чего уставилась? – в конце концов прорычала она.
Я пожала плечами.
– Просто так, чтобы убить время.
– Убирайся, иди убивай своё время где-нибудь в другом месте. Или я позабочусь, чтобы ты пожалела о том, что не сделала именно этого.
Я вскинула брови.
– В самом деле?
– Да. В самом деле.
Фиолетовое пятно привлекло моё внимание, и я опустила взгляд вниз.
Из сумки выглядывала рукоятка Вика. Меч проснулся, но вместо того, чтобы как обычно начать зевать, он сердито уставился на девчонку.
– Приставь меня к её горлу, и я позабочусь о том, чтобы она забрала свои дерзкие слова назад, – пробормотал Вик.
Девушка посмотрела на меня ещё более свирепо.
– Что ты сказала?
– Ничего. Совсем ничего.
– Ничего! – фыркнул Вик оскорблённо. – Я покажу ей ничего...
Я наклонилась вперёд, закрывая мечу рот. Позже Вик отомстит мне за это, но сейчас он просто должен заткнуться. Одно дело, когда Жнецы знают, что мы приедем, и совсем другое, когда меч начинает извергать угрозы, разглашая каждому, где мы сейчас находимся.
Девчонка прищурилась и посмотрела мимо меня. Секунду спустя рядом оказалась Дафна. Валькирия скрестила руки на груди, с ног до головы разглядывая девушку.
– Проблемы, Гвен?
– Нет, никаких.
– Хорошо, – ответила Дафна. – Поезд прибывает. Аякс хочет, чтобы мы вышли.
– Я иду.
Дафна смотрела на девушку ещё одно мгновение, после чего вернулась к Карсону и остальным. Я последовала за ней. Но все же не смогла удержаться и оглянулась.
Девчонка по-прежнему сердито смотрела на меня. Но на мгновение мне показалось, что я увидела, как в её глазах вспыхнула глубокая печаль, а уголки её губ опустились вниз. По какой-то причине из-за этого выражения мне вдруг захотелось вернуться к ней, выяснить, что её так тяготит.
– Пошли уже, Гвен! – крикнула Дафна.
Но друзья ждали меня, поэтому я выбросила мысли одевчонки из головы и последовала за ними на платформу.
Глава 11
Поезд прибыл через пятнадцать минут. Свист локомотива разрезал воздух раннего утра. Он был столь же высок и резок, как крик чёрной птицы Рух. Или, может, мне только кажется, потому что я знала, что Жнецы уже ждут нас в академии и в руинах Эйр – если мы вообще сможем до них добраться.
Как и на вокзале, в поезде были такие же длинные деревянные скамейки с латунными перилами. Повсюду в вагоне встречались привинченные к полу столы, чтобы люди могли сесть напротив друг друга. Я сидела на скамейке одна. Оливер с Алексеем выбрали себе места на другой стороне прохода, а Дафна с Карсоном сидели передо мной. Тренер Аякс занял место напротив Оливера и Алексея, опираясь локтями на один из столов. Тот в свою очередь казался крошечным рядом с большим мускулистым телом Аякса, а благодаря солнечному свету, льющемуся через окно, кожа тренера блестела как оникс.
Я поставила свою сумку рядом на скамейку, так чтобы Вик мог смотреть через большое окно на улицу. И когда он не бросал на меня сердитые взгляды из-за того, что я закрыла ему рот тогда на вокзале, то рассматривал проносящийся мимо пейзаж.
Вагон, в котором мы сидели, был не слишком заполнен. В передней части на сидениях развалились несколько подростков, в то время как двое взрослых – мужчина и женщина – заняли столик позади них. Всё были поглощены своими мобильными или ноутбуками, которые достали уже в тот момент, как тронулся поезд.
Я разглядывала других пассажиров, но никто не обращал внимания ни на меня, ни на моих друзей. На самом деле, во всём вагоне никто даже не смотрел в нашу сторону. Я бы приняла это за хороший знак, но что-то в полном отсутствие интереса показалось мне странным. Но возможно это снова моя паранойя дает о себе знать.
К моему удивлению, девушка, замеченная мною на вокзале, тоже сидела в нашем вагоне, хотя она постаралась сесть в самый конец, на расстояние в пять рядов от других людей. Девушка повернулась спиной к окну и вытянула ноги на скамейке. Она заметила, что я снова смотрю на неё, поморщилась, после чего демонстративно отвернулась к окну.
– Кто она? – спросил Оливер, наклоняясь вперёд через проход, чтобы легче было говорить со мной. – Она не похожа на члена фан-клуба Гвен Фрост.
Я пожала плечами.
– Понятия не имею. Да мне и не интересно.
Алексей прикоснулся к руке Оливера и тот вернулся назад, желая узнать, что хочет его парень.
Следующие полчаса мы ехали молча. Путешествие было относительно приятным. Поезд мерно покачивался, успокаивая. Иногда в механизме что-то гремело, а вагон и окна потрескивали, в то время как локомотив взбирался вверх на гору. По словам Аякса, поездка до Сноулайн Ридж займёт примерно полтора часа, поэтому некоторые сняли куртки, скомкали их в импровизированную подушку, устроились поудобнее и заснули.
День едва начался, а я уже ужасно устала. Но как бы не старалась, заснуть я не смогла, потому что боялась ещё одного кошмара, поэтому всю поездку просто смотрела в окно. Скалистые горы очень похожи на наши родные – Аппалачи. Множество деревьев, выпирающих мысов, бесчисленное количество скалистых гребней. Но здесь, в Скалистых горах, почему-то всё казалось более угловатым и обрывистым. Горные вершины поднимались так высоко и резко в небо, что напоминали иглы, которыми можно поранить пальцы, если бы было возможно протянуть руку и прикоснуться к их кончикам. Кроме того, здесь было больше снега, на земле уже лежал толстый слой, и свежие хлопья кружились в воздухе перед густыми соснами как конфетти. Я чувствовала дикость в ландшафте, какой не было поблизости от академии в Северной Каролине. Но возможно мне это казалось потому, что тот Миф – мой дом, а этот нет...
На мое плечо легла рука.
Я резко повернула голову, а рука инстинктивно дёрнулась в сторону и попыталась добраться до Вика – но, как оказалось, надо мной возвышался тренер Аякс. Я глубоко вздохнула.
– Я иду в вагон-ресторан за кофе, – объяснил Аякс. – Хочешь чего-нибудь?
Я покачала головой.
– Большое спасибо, но мне ничего не нужно.
– Что ж, а я ужасно голодна, – вклинилась Дафна.
– Я тоже, – присоединился к ней Карсон.
Оба встали и последовали за Аяксом. Тренер, пошатываясь, направился к двери в начале вагона. Он протянул руку и нажал на кнопку, с помощью которой можно было перейти в следующий вагон. Потом он, Дафна и Карсон исчезли из моего поля зрения. Оливер с Алексеем продолжали спать, прислонившись друг к дружке. Они были красивой парой. Парни познакомились во время зимних каникул и сразу же увлеклись друг другом, хотя официально встречались всего только несколько недель.
Время шло и я начала задаваться вопросом, почему Аякс, Дафна и Карсон так долго не возвращаются. Я наклонилась в сторону прохода. Через стекло в двери я увидела, что в проходе следующего вагона стоят люди. Должно быть, это очередь в вагон-ресторан. Видимо они не единственные, кто захотел позавтракать. Я вздохнула, откинулась на спинку скамейки и снова выглянула в окно.
Прошло ещё пять минут. Затем одна из девушек, сидящих в передней части вагона, встала и пошла назад. Сначала я не поняла почему, но потом вспомнила, что туалеты находятся в этом конце вагона. И всё же я напряглась, когда девушка подошла ближе. Что-то в ней казалось фальшивым.
Она опустила взгляд и заметила, что я уставилась на неё. Какое-то мгновение она колебалась, но затем одарила меня слабой улыбкой. Я кивнула ей. Но вместо того, чтобы кивнуть в ответ, её взгляд скользнул мимо меня к Вику. На миг в её глазах что-то вспыхнуло. Я не могла точно определить, что это за чувство, но было похоже на… удовлетворение. Улыбка становилась шире, пока она смотрела на Вика, пока девушка заметила, что я за ней наблюдаю. Она скривила лицо в гримасу и быстро перевела взгляд вперёд, как будто сделала что-то, чего не должна была.
Странно, что она действительно заметила Вика. Но странным так же можно считать и то, что я взяла меч в поезд, даже в такой поезд, как этот, который в основном перевозит студентов Мифа. Но я по-прежнему не могла сказать точно, что именно меня беспокоит в этой девушке, не считая странного интереса к Вику.
Только когда она прошла мимо, я заметила, что она не держится за латунные спинки скамеек для поддержания равновесия. Я нахмурилась, задаваясь вопросом, почему, хотя поезд в этот момент сильно качался. Вагон снова затрясся и девушку отбросило вправо, поэтому мне в глаза бросился серебряный блеск под её длинным чёрным пальто.
Девушка замерла на мгновение, поняв, что я что-то заметила. Затем слегка пожала плечами, как будто в этом нет ничего такого. Она сделала ещё один шаг вперёд, потом ещё. Я повернула голову, прослеживая за её движениями. Она уже почти прошла мимо, как вдруг внезапно развернулась в мою сторону. Девчонка выдернула меч из-под пальто, подняла его вверх и замахнулась – целясь прямо мне в голову.
Я инстинктивно пригнулась и бросилась вправо.
Удар!
Ее меч встретился с латунью над моим сиденьем, вместо того, чтобы расколоть мне череп. Я вскочила на ноги, попутно ударившись коленом о скамейку впереди. Но девчонка была очень быстрой – как амазонка. Она отступила, крутанула мечом и замахнулась для следующего удара. Поскольку у меня не было шанса схватить Вика и парировать её удар, я упёрлась руками в латунную спинку позади, оттолкнулась, выбрасывая ноги вперёд, и протаранила её в живот.
Жнец испустила громкое: «Уф-ф!», когда удар выбил воздух из её лёгких, но не упала. Я опёрлась о сиденье, запрыгнула наверх и ещё раз пнула её. В этот раз девчонка отшатнулась в сторону – и приземлилась прямо на Оливера и Алексея.
– Эй! – набросился на неё Оливер. – Я хочу здесь поспать!
– Что за... – пробормотал Алексей.
Я даже не стала им кричать, что на меня снова напал Жнец. Ребята быстро выяснят это сами. Очень похоже на то, что план Аякса, путешествовать инкогнито, не сработал так, как они планировали с Метис.
Пока девушка поднималась с колен Оливера, я схватила Вика.
– Посмотри-ка, – сказала я, выскальзывая из-за скамейки и оказываясь в проходе. – Вот тебе Жнец. Теперь простишь меня?
Меч разглядывал девчонку, которая в очередной раз вскинула меч и бросилась на меня.
– Это я скажу тебе после того, как мы её убьём.
У меня не было времени на ответ, потому что девчонка уже подобралась ко мне.
Замах – удар – лязг!
Мы сражались, передвигаясь по проходу туда-сюда, в то время как каждая из нас пыталась воткнуть меч в тело другой. Я уворачивалась от нападений Жнеца и протиснулась мимо, чтобы встать между ней и моими друзьями.
Я бросила быстрый взгляд через плечо. Оливер пытался перелезть через скамейки, чтобы обойти девчонку Жнеца и подобраться к ней со спины, в то время как Алексей был занят вытаскиванием своих мечей из чёрного рюкзака. Я знала, что друзья хотят мне помочь, но времени не оставалась. Кроме того, я хотела сразиться с этой девчонкой-Жнецом, чтобы выместить на ней всё своё беспокойство, гнев и страх. Поэтому, сделав шаг вперёд, я полностью сосредоточилась на враге.
Девчонка была невероятно быстрой, впрочем, как и все амазонки, но постоянное покачивание поезда выводило её из равновесия больше, чем меня. Поэтому она постоянно немного, но промахивалась. Через окно я увидела, что мы приближаемся к длинному повороту. Вагон накренится налево. Так что я парировала удары девчонки и ждала подходящего момента.
Минуту спустя, заскрипев, поезд начал поворачивать, как раз тогда, когда девчонка занесла над головой меч. Она атаковала в тот момент, когда поезд наклонился, из-за этого ещё больше потеряла устойчивость и чуть не повалилась на скамейку, прежде чем ей удалось снова восстановить равновесие.
Я наклонилась в сторону поворота и позволила движению поезда пронести меня вперёд к Жнецу – и смогла воткнуть острый конец Вика ей в живот. Она ахнула от боли и удивления. Поезд наклонился в другую сторону и клинок выскользнул из её тела. Меч девчонки упал на пол. Тяжело дыша, она прижала руки к животу. Она с недоверием смотрела на кровь, вытекающую из раны, потом перевела взгляд на меня. На мгновение в её глазах промелькнула красная искра Жнецов, а потом также внезапно погасла, будто свет выключили. У неё подкосились ноги, девчонка упала на стол, головой врезаясь в окно. Больше она не двигалась.
Тяжело дыша, я смотрела на своего мёртвого врага. Я не знала, кто эта девчонка, никогда не видела её раньше, но заметила, что она была примерно того же возраста, что и Джейсон Андерсон. Подросток. Как и я. А теперь она мертва, как и он – и всё из-за меня.
– Гвен? – Оливер вышел из-за скамейки, через которую мгновение назад ещё хотел перелезть, шагнул вперёд и положил мне на плечо руку.
– Со мной всё в порядке, – пробормотала я. – Она меня не ранила.
По крайней мере, физически, хотя тот факт, что я убила её, оставил ещё одну небольшую болезненную трещину в моём сердце. Сколько ещё оно сможет вынести таких трещин, прежде чем развалится на части?
Конечно, наша схватка привлекла внимание других пассажиров. Они вскочили на ноги и обернулись, чтобы посмотреть, что вызвало переполох.
Я сделала глубокий вздох и подняла Вика.
– Ну что, теперь простишь меня?
– Возможно, – сказал меч. – Если ты переживёшь оставшуюся часть боя.
Я нахмурилась.
– Оставшуюся часть? О чём ты?
Вик смотрел мимо меня.
Я повернула голову в том направлении и уже секунду спустя получила ответ на свой вопрос. Потому что люди в вагоне вскочили не из-за беспокойства. О нет. Они встали, потому что на них всех были длинные чёрные пальто, точно такие же, как на девчонке-Жнеце.
И потому что они все держали острые изогнутые мечи, а их глаза светились этим ярким, жутким, красным цветом.
