Текст книги "Багряный холод (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Эстеп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

От ее слов по моей спине пробежала ледяная дрожь, но Логан остался там же, где сидел, – неподвижный, с опущенной головой. Его одеревенелая, неестественная поза напомнила мне Морган, когда Жасмин использовала Чашу Слёз, чтобы подчинить её волю. Я бросила на валькирию короткий взгляд и по её сжатым губам поняла, что она думала о том же самом.

– Много времени не понадобится, скоро твой сын будет готов к следующему этапу трансформации, – произнесла Агрона. – И потом он убьет всех, кто находится на этой сцене, принося кровавую жертву Локи.

Студенты ахнули и захныкали. Некоторые заплакали. Метис и другие преподаватели казались такими же потрясенными, хотя и старались сохранить безучастное выражение лица, чтобы не напугать молодёжь ещё больше. Тем не менее, даже здесь, наверху, я чувствовала, как ледяными волнами от студентов и взрослых исходил страх.

Агрона взмахнула в воздухе своим мечом, и некоторые студенты вскрикнули. Женщина весело рассмеялась, и в этот момент я заметила рубиновое кольцо на её пальце. Украшение подходило к рубиновому ожерелью на шее Агроны. Помню, ещё при первой нашей встрече я подумала, насколько оно красивое. Я должна была понять, что за этим скрывается нечто большее, чем кажется на первый взгляд – особенно после того, как из библиотеки были украдены драгоценности. Однако самым жутким было то, что все драгоценные камни, надетые на ней, – рубины и изумруды, казалось, пылают именно тем красным огнём Жнецов.

Я вспомнила карточку с описанием, которую нашла в библиотеке и которая по-прежнему лежала у меня в кармане. Какой бы магией не обладали эти камни, очевидно Агрона использовала их по максимуму. Я задавалась вопросом, а не именно ли этим способом ей удавалось контролировать Логана, и из-за этих ли камней спартанец не мог двигаться.

– Ещё несколько минут и Логан будет принадлежать нам – так, как это было запланировано с самого начала, – с удовлетворением произнесла Агрона. Линус нахмурился.

– Что ты имеешь в виду?

Вместо ответа Агрона посмотрела на Никамедиса.

– Все эти годы ты был прав, подозревая меня. На самом деле всё началось, когда Логан был ещё ребёнком – а я возглавляла одну из групп Жнецов по захвату мальчишки. Конечно, тогда все произошло не совсем так, как я планировала, но теперь это не имеет значения. В итоге я всё же получила то, что хотела. Так происходит всегда.

Никамедис удивлённо ахнул, и я вместе с ним. Мы с ним оба поняли, в чем только что призналась Агрона: она ответственна за нападение Жнецов на семью Логана много лет назад.

Что это она была той, кто убил маму и старшую сестру Логана.

Линус побледнел. – Ты... ты убила мою жену и дочь? Ларенту и Ларису? Почему? Для чего?

Агрона бросила на него взгляд. – Потому что мы уже тогда знали, что после столь долгого заточения в Хельхейме, Локи потребуется новое тело. Поэтому мы искали идеального кандидата и понимали, что поиск займет годы. И кто годился на эту роль лучше спартанца? Они самые дикие, храбрые и лучшие воины. Никто не сможет остановить нашего господина, если мы объединим смертоносный инстинкт спартанца с душой и силой Локи. Но ни один из спартанцев не отвечал нашим требованием – пока не родился Логан.

Взгляд Агроны опустился на рубин на её руке, и я заметила, что драгоценный камень имел форму большого сердца – как и рубин в центре ее ожерелья. Должно быть, она вынула камень из него и вставила в кольцо. Она бросила короткий взгляд через плечо на Логана, но молодой воин по-прежнему не двигался. Затем вновь повернулась к Линусу.

– В тот день нашей целью было захватить мальчишку и убить всех, кто находился в доме... включая тебя, – добавила она. – Но, естественно, тебя вызвал Протекторат, а мальчишка заметил, что мы наступаем, и предупредил мать с сестрой. Твоя прекрасная жёнушка крикнула детям, чтобы те прятались. Но мы уже отрезали все пути к отступлению для твоей дочери. Для неё все было кончено, и они это знали. Но вдвоем они задержали нас, в это время мальчишка спрятался. После того, как разобрались с женщинами, мы обыскали весь дом, сверху донизу. Но не смогли его найти.

А Логан всё это время страдал от ужасного чувства вины, потому что не сражался рядом со своей семьей. Но если бы он это сделал, то Жнецы взяли бы его в плен. Кто знает, что за эти годы они бы сотворили со спартанцем – вероятней всего они бы били его и пытали или даже промыли мозги, чтобы он стал одним из них. Он был бы потерян, как его мать и сестра.

От этой ужасной мысли меня чуть не вырвало. Но я заставила себя сосредоточиться на происходящем внизу, попутно раздумывая над тем, как спасти всех.

– После того, как мы не смогли найти мальчишку, нам пришлось придумывать новый план, – продолжала Агрона.

– Поэтому ты вышла замуж за Линуса, чтобы не терять Логана из виду, – вставил Никамедис с отвращением в голосе. – Я всегда думал, что ты что-то сделала с Линусом, поэтому он так быстро на тебе женился после смерти моей сестры. Я знал, что ты околдовала его.

– И ты прав, – Агрона подняла руку и прикоснулась к рубинам на золотом ожерелье. – Не нужно мощного артефакта, как, например, Чаша Слёз, чтобы подчинить себе человека. Если знаешь, что делаешь, достаточно несколько слабеньких магических артефактов там и здесь, чтобы подтолкнуть кого-то в нужном направлении – а уж с магией я точно знаю, что делаю. Много лет назад я обнаружила серьги Апаты с рубинами и изумрудами. Я вставила камни в свои украшения, чтобы их никто не узнал. С их помощью у меня появилась возможность проникнуть в Протекторат, а потом и убедить моего дорогого, очаровательного Линуса, что я именно та, кто ему нужен, после того, как убила его жену.

– Значит, весь наш брак, всё, что мы пережили вместе, все сражения со Жнецами... – фарс, всё было ложью? – спросил Линус.

Она наклонилась и заглянула ему в глаза. – Каждая секунда.

Лицо Линуса осталось бесстрастным, но я заметила гнев и боль, промелькнувшие в его глазах.

Агрона только рассмеялась. – Даже не могу передать, как часто мне хотелось увидеть именно это выражение на твоём лице, Линус. Должна сказать, я получила гораздо большее удовлетворение, чем ожидала...

И тут распахнулась дверь. Все Жнецы резко обернулись и расслабились, увидев Вивиан. Девчонка-Жнец поднялась по ступеням на сцену и поспешила к Агроне.

– Почему так долго? Ты позаботилась о деле в Колизее?

Вивиан покачала головой. – Не совсем. Моя Рух поранилась, когда проламывала стеклянный потолок, и Гвен... скрылась.

На мгновение Агрона задержалась взглядом на лице Вивиан. А затем с силой ударила девчонку по лицу. Шлепок от удара эхом разнесся по концертному залу. Я моргнула. Я даже не успела заметить, как женщина подняла руку. Похоже, Агрона амазонка, если двигается так быстро.

– Глупый ребёнок! – прорычала она. – Мне что, все самой делать?

Вивиан попятилась. Она положила руку на свою покрасневшую щёку, а в её глазах я увидела удивление – и гнев.

– Это не моя ошибка. С Гвен был богатырь и ещё одна валькирия. Они убили остальных. Я кое-как сбежала на своей Рух.

Агрона подняла руку для ещё одного удара, но Вивиан взметнула вверх Лукрецию, так что лезвие меча оказалось между ними.

– Может ты и предводительница Жнецов, но я – чемпион Локи, – прошипела Вивиан. – Лучше бы тебе об этом не забывать, если, конечно, не хочешь выяснить, на что я способна.

Агрона посмотрела на неё и опустила руку.

– Расскажи, что произошло.

– Гвен нашла книгу в Колизее, применив на ней свою психометрию, – объяснила Вивиан. – Она знает, что ты – Жнец и что мы собираемся сделать с её дружком. Если я не сильно ошибаюсь, то маленький чемпион Ники уже здесь и строит планы по спасению Логана и своих друзей.

Агрона тут же обернулась и обвела взглядом пустой концертный зал. Она исследовала взглядом каждый ряд. Мы втроем замерли, я даже задержала дыхание из страха выдать ей наше укрытие. Спустя какое-то время Агрона снова отвернулась.

– Ты уверена, что она здесь? – переспросила она. Вивиан кивнула.

– К сожалению, да. В этом плане Гвен до ужаса настойчива.

Агрона задумчиво прогуливалась по сцене. Затем остановилась и на её лице появилась жестокая улыбка.

– Что ж, если чемпион Ники здесь, тогда нам стоит пригласить её на вечеринку, как считаешь?

Она сильнее перехватила меч и зашагала к левому краю сцены, где сидели взрослые. Сначала она посмотрела на Аякса, затем на Метис и наконец остановилась на Никамедисе. Она кивнула в сторону библиотекаря.

– Поднимите его на ноги, – двое Жнецов вышли вперёд, схватили Никамедиса за руки, поднимая его, и потащили в центр сцены, недалеко от Логана. Никамедис сопротивлялся, но Агрона приставила лезвие к его шее.

Библиотекарь с шипением втянул в себя воздух, а по шее потекла тонкая струйка крови.

– Гвен Фрост! – громко крикнула Агрона. – Покажись! Или библиотекарь умрёт!

Все, кто находился в концертном зале, замерли. Студенты, члены Протектората, даже Жнецы.

Я выдохнула воздух, который задержала, и поднялась на ноги. Я не могла позволить Агроне убить Никамедиса. Просто не могла. Не важно, как часто мы пререкались с библиотекарем, за последние несколько месяцев мы стали друзьями – или кем-то вроде того. К тому же, моя мама когда-то любила Никамедиса, а он отвечал ей взаимностью. Мама попыталась бы его спасти, если бы была здесь, и я знала, что должна сделать то же самое – даже если иду прямиком в ловушку.

– Гвен, что ты делаешь? – зашипела Морган, хватая меня за руку.

– Даю им то, чего они хотят, – прошептала я. – Я спускаюсь.

– Это безумие, – отозвалась она. – Откуда ты знаешь, что они не убьют тебя, как только увидят?

– Потому что они любят заставлять страдать перед смертью, – ответила я. – Все будет в порядке. Вот увидишь. Я буду отвлекать их так долго, как смогу.

Я полезла в карман, после чего передала ей свой телефон.

– Позвони бабушке и расскажи ей о том, что происходит. Вы с Алексеем должны спуститься и встретить ее. Как думаешь, сможешь провести их через ту дверь, через которую зашла Вивиан? Через ту, что находится на другой стороне сцены, где сейчас Метис и члены Протектората?

Морган глянула вниз. И через мгновение кивнула.

– Да, я знаю туда дорогу. Но чем нам это поможет?

– Поскольку все Жнецы сейчас сосредоточатся на мне, – сказала я. – Это даст вам шанс прокрасться через дверь, подняться на сцену и освободить Метис и остальных, прежде чем Жнецы осознают, что происходит. Это наш единственный шанс спасти всех. Мы обе прекрасно это понимаем. К тому же, это то, что должна делать чемпионка, не так ли? Жертвовать собой во имя общего блага?

Я даже не пыталась улыбнуться своей плохой шутке. Вместо этого я испустила еще один вздох.

– Только будьте готовы, хорошо?

Морган кивнула. Я уже хотела уйти, но Алексей перегородил мне дорогу.

– Прости, что сомневался в тебе, – сказал он.

– Я знаю, – мягко отозвалась я.

Я коснулась его руки, а затем покрепче схватила Вика и направилась на встречу со Жнецами.

Я вернулась тем же путем, которым мы пришли, пройдя весь путь вокруг подиума, вниз по лестнице, через диспетчерскую и коридоры, пока не достигла главного входа. Двое Жнецов, стоящих там, выпрямились, увидев меня, но не пытались остановить, когда я прошла мимо. Я напряглась, ожидая, что они вонзят мне в спину мечи, но ничего не произошло.

– Эх, была не была, – пробормотала я, толкая дверь.

– Не переживай, Гвен, – сказал Вик. – Я здесь, рядом. Мы переживём этот бой так же, как и все остальные. Ты не сможешь проиграть, когда на твоей стороне я.

Бравада меча помогла мне успокоить взвинченные нервы. Я кивнула, не в силах ответить. Двери привели меня к верхнему ярусу концертного зала, и это был долгий, медленный, мучительный спуск вниз к нижним рядам, а затем через открытое пространство перед сценой. С каждым шагом мое сердце билось все быстрее, но я сосредоточилась на том, чтобы дышать ровно – вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох.

Я остановилась приблизительно в пятидесяти футах перед сценой, направив взгляд на Метис. Профессор покачала головой.

– Нет, Гвен, – сказала она. – Нет! Разворачивайся и беги! Пока ещё можешь...

Жнец шагнул вперед и врезал ей кулаком в лицо.

Студенты вскрикнули. Я двинулась вперед, решительно настроенная помочь Метис, прежде чем Жнец ударит ее снова...

– Стоп! – прорычала Агрона.

Я замерла на полпути и бросила на нее взгляд. Она вдавила свой меч еще глубже в шею Никамедиса, превращая струйку крови в непрекращающийся поток. Библиотекарь вздрогнул, но это была его единственная реакция.

– Если попытаешься сбежать, цыганка, – сказала Агрона. – Я прикончу библиотекаря, а затем сделаю то же самое с Метис. Твой выбор.

Я выпрямилась.

– Я не собираюсь убегать.

– Хорошо, – сказала Агрона. – Тогда поднимайся к нам на сцену.

Я направилась к левой стороне сцены, медленно и спокойно передвигая ногами, как будто знала, что иду на собственные похороны. На самом деле так и было, но я хотела дать Морган и Алексею столько времени, сколько могла, чтобы они нашли бабушку и заняли позицию.

Поднявшись по ступенькам, я ступила на сцену. Метис, оттолкнувшись, села. Из ее рта стекала струйка крови, оттуда, куда ударил Жнец. Профессор смотрела на меня и ее зеленые глаза были полны тревоги и страха, но она больше не просила меня бежать. Мы обе понимали, что в этом нет никакого смысла – больше нет.

Так что я отвернулась от нее и направилась в центр, скрипя кроссовками по деревянному полу. Я посмотрела на прижавшихся друг к другу студентов. Дафна, Карсон, Оливер и Кензи – все смотрели на меня, как и Метис, с тревогой и страхом. Дафна раз за разом указывала головой в сторону передней части сцены, как будто пыталась что-то мне сказать, но я не понимала, что именно. И я по-прежнему не видела лица Логана, лишь его склоненную голову. За все это время он не пошевелил ни единой мышцей.

Когда я была в пятнадцати футах от нее, Агрона подняла руку.

– Достаточно близко, цыганка.

Я остановилась, бросая на нее злой взгляд.

– Я здесь. Вы получили то, что хотели. Так что отпустите Никамедиса. Немедленно.

Я уже было подумала, что она этого не сделает, но Агрона убрала меч от горла Никамедиса и отошла от него. Вивиан скрестила руки на груди, ухмыляясь мне.

– Ты такая идиотка, Гвен, – сказала девчонка. – Потому что теперь мы убьём тебя, вместе с друзьями.

– Знаю, – отозвалась я. – Просто подумала, что будет забавно понаблюдать с близкого расстояния, как Агрона даст тебе пощечину ещё раз. Знаешь, пару недель назад я думала, что это только твоих рук дело. Но ты всего лишь еще одна маленькая сошка, не так ли, Вив? Ты не отдаешь приказы. Ты их получаешь.

От гнева щеки девчонки покраснели, а на руке, в которой она держала Лукрецию, побелели костяшки. Вивиан двинулась вперед, но Агрона, подняв меч, остановила ее.

– Позволь мне убить ее сейчас, – прорычала Вивиан. – Чтобы наконец покончить с этим.

Агрона покачала головой.

– У тебя были возможности, но ты с треском провалила обе. К тому же, нам требуется жертвоприношение для следующей части ритуала, и, думаю, Гвен подойдет для этого как нельзя лучше. Ты же знаешь, какой силой обладает кровь чемпиона, а тем более чемпиона Ники. Перемещение души пройдёт намного легче.

Я напряглась, готовая отразить любое нападение. Но вместо того, чтобы поднять меч и попытаться убить меня, Агрона направилась к Логану. Я по-прежнему не видела лица спартанца, но была уверена, что он знал, что я здесь – и пытаюсь спасти его.

Краем глаза я уловила движение. Повернув голову, я увидела, что вокруг Дафны летает все больше и больше розовых искр. Прекрасное лицо валькирии выражало отчаяние.

– Беги! – одними губами произнесла она.

Но я не могла убежать. Я должна спасти Логана. Должна спасти всех в этом зале, а это значит выкупить для Морган, Алексея и бабушки столько времени, сколько получится. Несомненно, они уже заняли позицию. Мне нужно просто продержаться ещё одну или две...

– Логан, – позвала Агрона сладким голосом. – Сделай одолжение. Возьми меч и убей Гвен, пожалуйста.

При её словах я резко повернула голову. Логан? Чтобы он убил меня? Он никогда этого не сделает. Мне было всё равно, какой жуткий ритуал совершили над ним Агрона со Жнецами. Мне всё равно, в какого рода безвольного зомби они его превратили. Я знала спартанца. Я его любила, а он любил меня. И он никогда не причинит мне вреда – никогда.

Логан поднял руку и взял у Агроны оружие. Меня захлестнуло беспокойство, но я всё же осталась на месте.

– Давай же, – проворковала Агрона. – Будь хорошим мальчиком.

Спартанец медленно поднялся на ноги, всё ещё находясь ко мне спиной. Агрона отошла от него, и я заметила, что камни в её украшениях вспыхнули еще ярче. Я чувствовала силу, исходящую от камней – та же злая сила, которую я ощутила, когда Локи смотрел на меня своим горящим красным глазом.

Я испугалась ещё сильнее, когда Логан начал вертеть мечом в руке, пробуя оружие, как постоянно делал в спортивном зале.

Через несколько секунд он опустил меч, перехватывая поудобнее рукоятку.

– Давай, – приказала Агрона. – Она прямо за тобой. Убей ее. Сейчас же.

Какое-то время спартанец стоял неподвижно, а затем медленно повернулся ко мне. Я ахнула в ужасе.

Глаза Логана светились яростным красным светом Жнецов.

– Логан? – прошептала я. – Логан?

Агрона счастливо рассмеялась.

– Он не слышит тебя, цыганка. Он вообще ничего не слышит, кроме моих приказов. И за это нам нужно благодарить прекрасные драгоценные камни, надетые на нас.

– О чём вы говорите? – и тут я поняла, что на Логане было идентичное украшение. Собственно, выглядело оно скорее как ошейник. Рубины, изумруды и топазы сверкали на широком золотом обруче, плотно прилегающем к шее спартанца.

И вновь я вспомнила о карточке из библиотеки, на которой описывалась магия камней Апаты. Я хотела знать, что Жнецы собирались делать с драгоценными камнями – вот ответ. Они вместе с книгой были нужны для ритуала трансформации.

– Нет, – прошептала я. – Нет.

Я взглянула на Логана, который смотрел на меня алыми глазами. На мгновение я почувствовала, будто перенеслась в ночной лес, в котором освободился Локи. Было такое впечатление, будто я снова смотрю в лицо злого бога. И так это ужасно и неправильно, что глаза Логана светятся красным, вместо привычного ледяного голубого. Ощущение, будто я смотрела в лицо незнакомца.

Спартанец сделал шаг вперёд, затем ещё один и ещё. При этом размахивая мечом, который дала ему Агрона.

– Логан, это я, – умоляюще произнесла я. – Ты же не хочешь ранить меня. Я знаю, что глубоко внутри ты этого не хочешь. Пожалуйста, пожалуйста, не делай этого. Ты – спартанец. Ты можешь победить любого и каждого. Я знаю, ты можешь сопротивляться тому, что они с тобой сделали. Пожалуйста, пожалуйста, попытайся. Для меня. Для нас.

Спартанец заколебался, нахмурившись. На мгновение его глаза прояснились, стали голубыми.

– Убей её! – приказала Агрона, и камни в его украшение засияли ещё ярче. – Убей цыганку! Сейчас!

Ледяная голубизна в глазах Логана исчез, сменяясь отвратительным красным цветом. И в этот миг я поняла, что потеряла его. Логан взревел, занес меч над головой и бросился на меня.

УДАР!

Логан попытался убить меня уже первым ударом. Мне стоило всех своих сил отразить это нападение, чтобы он не отрубил мне голову.

– Логан, – снова позвала я. – Остановись! Это я! Твоя цыганочка!

Он отступил и занес меч для следующей атаки. Мне не оставалось ничего другого, кроме как защищаться, сдерживая контратаки, потому что я не хотела ранить спартанца. Но у Логана было другое представления об этом бое. Наши мечи скрестились и мгновение мы качались туда-сюда. Затем спартанец улыбнулся и ударил левым кулаком меня в лицо.

В подбородке взорвалась боль. Я попятилась, но Логан последовал за мной. Он ударил своим мечом по моему, и я не смогла удержать Вика. Меч улетел прочь. Со всей силы я заехала спартанцу локтем в живот, чтобы оттеснить его. Потом прыгнула за мечом и успела схватить Вика прежде, чем тот соскользнул со сцены.

– Сражайся, Гвен, – кричал меч, когда я кое-как поднялась на ноги. – Если ты не будешь защищаться, он убьёт тебя.

– Нет, – упрямо твердила я. – Это Логан. Он не ранит меня. Никогда не ранит меня.

– Сейчас это не Логан, – возразил Вик. В его фиолетовом глазе отражалось сочувствие. – И он не сдастся, пока один из вас не умрёт. Окажи спартанцу услугу, Гвен. Освободи его от страданий. Ты знаешь Логана. Знаешь, что он скорее умрёт, чем будет терпеть все это – быть превращённым в извращённую версию Локи. Чемпионы должны приносить жертвы, Гвен. Это твоя жертва.

Я хотела продолжить дискутировать с мечом, но это оказалось не возможным, потому что Логан снова напал на меня. Я отразила удар, а затем рубанула Виком, заставляя спартанца отступить. Я находилась на самом краю сцены и краем глаза заметила, как медленно открывается дверь первого этажа.

Морган и Алексей осторожно вошли в комнату, следом за ними бабушка Фрост. С тыла подкрались к Жнецу, стоящему возле лестницы, ведущей на сцену. Я знала, что мне нужно дать друзьям как можно больше времени, поэтому бросилась на Логана.

Замах-удар-лязг!

Наши лезвия вновь и вновь встречались друг с другом, пока мы оба пытались вынудить другого показать свою слабость. Мне удалось сделать шаг вперёд и ранить Логана в колено.

Спартанец попятился назад. Я рискнула бросить ещё один взгляд влево и увидела, как бабушка воткнула меч в спину Жнеца. Морган и Алексей пробежали мимо, набрасываясь на Жнецов, охраняющих членов Протектората.

Удивлённые крики пронеслись над сценой. Агрона и Вивиан резко повернули головы и быстро поняли, что подвергались риску потерять контроль над ситуацией.

– Убей цыганку, Логан! – закричала Агрона. – А потом убей всех остальных! – а после на сцене разразился чистый хаос. Сражались все. Морган удалось освободить Аякса и Метис, пока бабушка прикрывала ее со спины, а Алексей был занят тем, что перерезал путы Сергея и Инари. Никамедис плечом врезал самому ближнему к нему Жнецу в бок, так что мужчина, спотыкаясь, повалился на Вивиан и Агрону. Дафна, Карсон, Оливер и Кензи вскочили и набросились на охранников, окружающих их. Линус последовал их примеру.

Но Логан, казалось, не замечал бойни вокруг него – у него был приказ убить меня и был решительно настроен следовать ему, несмотря ни на что. Мы боролись всего пару минут, но мне уже было ясно, что я проиграю.

Логан Квинн – лучший воин Мифакадемии... лучший воин своего поколения. И хотя спартанец тренировал меня в последние месяцы, мне до него было очень далеко. Я сомневалась, что вообще когда-либо буду сражаться так же хорошо, как он. В этот момент мне кое-как удавалось сдержать его от порубления меня на маленькие кусочки.

В отчаянии я призвала все воспоминания Логана, все воспоминания, которые видела, когда целовала спартанца. Я сосредоточилась на этих чувствах и образах, а затем сделала то, что клялась никогда не делать – я использовала способности, трюки и технику боя спартанца против него самого.

Это немного усложнило Логану задачу, но не остановило, – и я знала, что остановит его только смерть.

Спустя три минуты я задыхалась, а сердце билось так быстро, что я думала, оно выскочит из груди. И всё же мне не удавалось прорвать оборону Логана. Но я не сдавалась. Должен быть способ пробудить спартанца – чтобы он снова нашёл дорогу к самому себя и ко мне.

Мое внимание привлекла красная вспышка, я заметила, что Агрона сражается с Никамедисом. Она оттолкнула его назад, а Вивиан бросила ей меч, прежде чем развернуться и начать самой сражаться с Сергеем. Агрона поймала оружие и ударила Никамедиса. От этого движение драгоценные камни в кольце злобно вспыхнули. Внезапно у меня появилась идея, как я могу спасти Логана.

Когда в следующий раз он приблизился ко мне, я со всей силы оттолкнула его и побежала сквозь бушующую схватку к Агроне. Жница толкнула Никамедиса на пол и занесла меч, готовясь воткнуть его в горло библиотекаря. Я выставила плечо и врезалась в мачеху Логана, роняя ее на земь.

И приземлилась на нее сверху. Её голова ударилась о сцену, оглушая на мгновение. Этого времени мне хватило, чтобы сорвать с ее шеи золотую цепь. Рубины и изумруды светились так ярко, словно звёзды, я отбросила цепь на сцену, подняла Вика и ударила рукояткой по каждому камню.

Хруст! Хруст! Хруст! Хруст!

Камни разлетелись на десятки осколков. Одна задача выполнена. Переходим к следующей. Агрона хотела проткнуть меня своим мечом, но Никамедис выбил оружие из её рук.

– Держите её руку! – крикнула я. Библиотекарь кивнул, поняв, что я собиралась сделать. Навалившись на женщину, он прижал её правую руку к сцене. Морган в библиотеке Древности пробудилась из своего состояния зомби, когда я разбила Чашу Слёз. Я надеялась, что также получится и в случае с Логаном. Поэтому я разбила все камни, что были надеты на Агроне. И теперь мне нужно избавиться от последнего камня.

Я вновь замахнулась Виком и ударила рукояткой меча изо всех сил.

Хруст!

Агрона вскрикнула, когда я разбила кольцо вместе с её рукой. Может рубин Апаты и был невероятно могущественным, но и Вик не промах. В конец концов он – оружие чемпиона – мое оружие, которое подарила мне сама Ника.

Рукоятка меча с легкостью раздробила рубин в виде сердца, как будто он был сделан из стекла.

В тот момент, когда рукоятка Вика прикоснулась к драгоценному камню, весь концертный зал вспыхнул злым красным светом, ослепившим меня и заставивший вскрикнуть нескольких студентов и даже некоторых Жнецов. Спустя пару секунд сияющий красный свет побледнел. Я посмотрела на Логана, ожидая, что он сконфуженно стряхнёт свою одержимость. Вместо этого спартанец уставился на меня с яростью и снова направился в мою сторону – а его глаза по-прежнему светились этим жутким, ужасным красным светом.

– Идиотка! – прорычала Агрона. – Он уже слишком глубоко погрузился в ритуал и на нём до сих пор ожерелье с камнями. Ты не сможешь снять их этим своим нелепым мечом. Ничего больше не сможет остановить его. Ничего. Он будет атаковать тебя, пока один из вас не умрёт.

Я вскочила и вовремя подняла Вика, чтобы отразить удар Логана, который уже убил бы меня. Дежавю.

Я то отступала, то нападала, двигаясь по сцене и упрашивая и умоляя спартанца сопротивляться влиянию ритуала... очнуться... вспомнить, кто я такая, про наши чувства друг к другу... и подумать о том, что мы пережили вместе.

Но мои слова не возымели никакого эффекта. Мне не удавалось достучаться до спартанца. Вместо этого он продолжал кидаться на меня, атакуя раз за разом. У меня больше не осталось сил, я с трудом поднимала Вика, парируя удары.

Менее чем через минуту меч Логана прорвёт мою оборону и убьёт меня. И как только это случится, он будет навсегда потерян – если это уже не произошло.

Я не могла допустить этого. Но и как остановить его – понятия не имела.

Сражаясь с Логаном, я пыталась найти способ достучаться до него. Уничтожение камней не помогло, а больше мне ничего не приходило в голову.

– Тебе нужно использовать против него свою магию, Гвен! – перекричал Вик шум битвы. – Используй на нём свою магию. Убей его, как убила Престона!

Эта мысль была столь жуткой, что я застыла посередине сцены. Большего Логану и не потребовалось. Он ударил меня кулаком в живот. Я попятилась, и спартанец снова последовал за мной. Он не прекратит, пока я не умру.

Его инстинкт убийцы не будет довольствоваться меньшим. Я удвоила свои усилия, сражалась лучше, чем когда-либо в своей жизни, потому что надеялась обезоружить спартанца. Но Логан с легкость противостоял мне.

В конце концов, это ведь он научил меня сражаться.

– Воспользуйся ею, Гвен! – вновь закричал Вик. – Сейчас! Пока не стало поздно!

Чего-чего, а вот свою магию прикосновения использовать на Логане я не хотела. Не хотела вытягивать жизнь из его тела, как сделала это с Престоном. Даже со Жнецом я с трудом заставила себя сделать это, да и то только потому, что это был единственный способ исцелить смертельную рану, нанесенную мне Престоном.

Нет, я не могла убить Логана таким образом – если я это сделаю, то никогда себе не прощу.

Но мне нужно что-то предпринять. Потому что как только он расправится со мной, Логан нападёт на взрослых и даже на студентов, пока они все – или он – не будут мертвы.

Мне удалось оттеснить Логана к стульям, стоящим в задней части сцены. Спартанец выругался. Пока он пытался высвободиться из кучи металла, его голос звучал ниже и грубее, чем обычно. Но вместо того, чтобы наброситься на него и убить, я просто стояла там. Мой взгляд отчаянно метался по комнате, пока я искала способ спасти Логана – и себя.

В хаосе сражения сцена была практически полностью разрушена. Повсюду были разбросаны стулья, музыкальные инструменты разбиты и множество других обломков. И ничего полезного. Ничего, что могло бы подать идею, как же достучаться до Логана...

В нескольких шагах на полу что-то блестело. Браслет одной из девушек. Возможно, на нем блестели сапфиры или тот факт, что браслет лежал на полу, образуя идеальный круг... во всяком случае, украшение напомнило мне Маат-гадюку, которая во время процесса обвилась вокруг моего запястья. Вивиан удалось обмануть змею с помощью осколков рубина Апаты, но потом я использовала свою магию и показала гадюке правду.

«Моя психометрия», – подумала я. Конечно.

Мне не удавалось пробиться к Логану с помощью слов, но возможно есть другой способ...

Логан выбрался из стульев и побежал ко мне, в то время как с его губ, словно кислота, срывались проклятия. Его красные глаза пылали сильнее, чем раньше, и я осознавала, что у меня всего лишь одна попытка – только один шанс напомнить ему о том человеке, которым он был в действительности, прежде чем я потеряю его – навсегда.

Мне нужно лишь прикоснуться к нему. Легче сказать, чем сделать. Во время нашего боя мне не удалось нанести Логану даже поверхностную рану. Я никогда не подходила настолько близко, чтобы была возможность прикасаться к нему голыми руками. Но именно этого я и должна добиться. Мне нужно время, чтобы моя психометрия подействовала; время, чтобы наполнить его своей магией. Но Логан не будет просто спокойно стоять и позволять делать это с собой. Нет, есть только один вариант. Я должна позволить спартанцу приблизиться к себе.

Я должна позволить ему ранить себя.

Понятия не имею, сработает ли мой сумасшедший план. Но это единственный шанс для Логана. Поэтому я глубоко вздохнула и медленно убрала Вика в ножны на бедре.

А затем я развела руки в стороны – приглашая спартанца сделать самое худшее. Логан замер, видимо, посчитав это уловкой.

– Гвен, что ты делаешь? – закричал Вик. – Он просто проткнёт тебя!