Текст книги "Холодная тьма (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Эстеп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Но я ещё не закончила. Я взяла несколько книг, которые нужно было убрать на место, и направилась в сторону стола, за которым сидели амазонки. Талия и Саванна о чём-то разговаривали, но Вивиан только тихо сидела и смотрела на кольцо, которое натянула на палец.

Снова я провернула мой намеренный номер, но как будто нечаянно, только в этот раз уронила книгу на стол, прямо между тремя амазонками.

– Ой! Мне очень жаль. Позвольте мне это убрать. – Я протянула руку к книге и при этом коснулась руки Саванны.

Воспоминания и чувства затопили мой разум, о Саванне, начиная от того, как та обедала в столовой заканчивая образом, в котором она улыбаясь подняла лицо к Логану, когда они были ещё вместе. С этим было связано мягкое, тёплое, покалывающее чувство, которое сказало мне, как сильно Саванне нравился Логан – и как ей было больно, когда он расстался с ней.

Этот последний образ пробудил во мне чувство вины, так что мой желудок сжался, но я заставила себя касаться её и дальше, оставаться сосредоточенной и искать ссылку на то, что Саванна была девчонкой Жнецом. Я ничего не нашла.

О, Саванна была довольно зла на меня из-за многих вещей – потому что я отбила у неё Логана; из-за того, как спартанец на меня смотрел; даже из-за того, что я пару секунд назад, уронила книгу чуть ли ей не на колени. Амазонка ничего не имела бы против того, что бы дать выход своему гневу, победив меня в спортивном зале на тренировки с оружием, но она не испытывала холодного, убийственного гнева по отношению ко мне, и я также не нашла эха этих чувств глубоко в её сердце.

Поражённо я отступила с книгой в руках на шаг назад. Между тем на меня уже смотрели все трое девушек, как будто я была совершенной извращенкой. И в этот момент я наверное и была ей.

– Мне очень жаль, – пробормотала я вновь и поспешила прочь, чтобы убрать книги на место, что и было моим заданием.

Три амазонки всё время наблюдали за мной, склонив головы вместе и шепчась. Я стиснула зубы, игнорируя их и делая вид, что не вижу, что они говорят обо мне. По дороге назад к стойки я остановилась возле стола, за которым сидела Дафна с Карсоном и Логан.

– И? – прошептала валькирия. Я покачала головой.

– Я не слишком много уловила от обеих. Вивиан было больно, потому что Саванна украла её кольцо, а Саванна, как всегда была на меня сердита. Если одна из них девчонка Жнец, то она нашла способ скрыть это.

Она попыталась заставить меня видеть вещи, которых не существует, прошептал голос бабушки Фрнст у меня в голове. У неё в рукаве много трюков, а её магия очень сильная. Сильнее, чем я когда-либо встречала у кого-то с такой ментальной силой.

– Саванна не Жнец, – сказал Логан и таким образом прервал мои мысли. Его выражение лица стало суровым. – Доверься мне в этом пункте.

Я открыла рот, чтобы спросить его, как он может быть так уверен в этом, но потом мне стало ясно, как прозвучит его ответ – потому что семья Саванны была жестоко убита, точно также, как его мама и старшая сестра. Я прикусила губу и ничего не сказала.

Логан и я только что начали заново, и я не хотела моими подозрениями подвергать это опасности. Всё же спартанец бросил на меня пронзительный взгляд, как будто точно знал, что я думала.

– Что же, во всяком случае, на сегодняшний вечер я достаточно вынюхивала, – сказала я. – Если хотите, можете идти. Мне нужно ещё несколько часов работать.

– Ты уверенна, что справишься? – спросил Карсон и посмотрел на меня обеспокоенным взглядом. – Что, если девчонка Жнец подстерегает тебя где-то здесь?

Я как раз хотела ответить ему, когда заметила, что Найкмедс от двери своего бюро злобно на меня уставился. Он указал пальцем на студентов, которые разгуливали перед стойкой.

– Гвендолин! – крикнул библиотекарь резко. – Почему эти студенты стоят в очереди? – Я скривила лицо и посмотрела на Карсона.

– Не беспокойся. Я думаю, что у Найкмедса достаточно плохое настроение, чтобы самому прогнать девчонку Жнеца.

Я поспешила назад к стойке. Под пристальным взглядом Найкмедса, следующий час я провела с тем, что выдавала книги, убирала их назад на полочки и помогала другим студентам. Дафна и Карсон ещё остались на несколько минут, прежде чем сложили свои вещи и исчезли.

Логан остался сидеть дольше за их столом и смотрел с озабоченным выражением лица между Саванной и мной. В конце концов, спартанец встал. Он посмотрел на меня бесстрастно, прежде чем повернуться и покинуть библиотеку. Я вздохнула, в то время горячо желала, чтобы дело между нами было бы хоть немного проще. Хотя бы раз. Логан много для меня значил, и я тоже что-то значила для него.

Почему тогда для нас было так сложно соединиться? Один за другим студенты складывали вещи и уходили. Должно быть, все решили закончить сегодня раньше, потому что в восемь часов только я ещё сидела в библиотеке – помимо Найкмедса, который ушёл в своё бюро, чтобы делать то, что всегда делал, когда не кричал на меня.

В пустой библиотеке я снова подумала о том, чтобы использовать карту девчонки Жнеца и поискать Хельхейм кинжал, но что это принесёт? Я могла провести годы, обыскивая библиотеку и всё же никогда точно не выяснить, где спрятан кинжал.

Всё же, если я не могла найти кинжал, то и девчонка Жнец тоже не могла. Но и эта мысль не слишком подбодрила меня. После того, как я убрала все книги на место, мне было больше нечем заняться, кроме как сидеть за стойкой и ожидать конец смены.

Мне было невыносимо скучно, поэтому я снова открыла книгу об архитектуре, чтобы поработать над сочинением. Я пролистала к страницам со статуями грифонов. Высота, вес, использованный камень. Информация была той же, что и раньше, тем не менее, я не могла перестать смотреть на фотографии, Я просто не могла избавиться от чувства, что с фотографиями или данными было что-то не так.

Я посмотрела вниз и заметила дневник мамы, который выглядывал немного из моей сумки. Она рисовала статуи, когда была здесь студенткой. Может быть, её дневник подскажет мне, почему я была так одержима ими. Я вытащила дневник, открыла его на нужной странице и сравнила рисунок моей мамы с фотографиями в архитектурной книге.

И в первый раз заметила стрелку, которая указывала на пьедестал одной из статуй. Стрелка была спрятана в рисунке мамы. Она была такой крошечной, что я до сих пор не замечала её и считала частью случайных каракулей на остальной странице. Но чем дольше я смотрела на стрелку, тем быстрее стучало моё сердце.

Зачем моей мама рисовать там стрелку? Почему на этом конкретном месте? Мой взгляд метался между её рисунком и фотографией в книге.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы заметить, что только у одной из статуй был пьедестал.

Это была правая статуя, та, на которую смотрела моя мама в воспоминании, в котором сидела на ступеньках библиотеки. Этот грифон сидел на прямоугольной, примерно десять сантиметров в высоту каменной плите, в то время как другая статуя выглядела так, будто опустилась на ступеньки просто без поддерживающего пьедестала.

Моё сердце билось всё быстрее, пока не начало мчаться также быстро, как мои мысли. Что, если моя мама – возможно, только возможно, спрятала кинжал не в библиотеке древностей? Что если она вместо этого, спрятала его снаружи?

Что, если она засунула его в пьедестал статуи грифона, чтобы защитить?

Нет, подумала я. Это было глупо. Ответ не мог быть таким простым. Сотни студентов проходили ежедневно мимо этой статуи. Конечно, между тем, уже кто-то бы нашёл кинжал. Моя воображение перетрудилось и это точно был снова ложный след, также как кресты на карте девчонки Жнеца.

Я закрыла обе книги и засунула их назад в сумку. Но мне просто не удавалась успокоиться и оторвать свои мысли от стрелки – этой крошечной стрелки, которая указывала на грифона.

Чем больше я сопротивлялась порыву выбежать на улицу и разглядеть статую, тем интенсивнее становилось чувство, что я должна это сделать – что должна это сделать сейчас, в эту секунду. Я вскочила со стула.

Я обогнула стойку, побежала вдоль центрального ряда полочек, через двойную дверь, в коридор и в конце концов на улицу. Ночь была холодной, такой холодной, что воздух жёг мои лёгкие. Ночной мороз уже лёг на весь верхний двор и окутал всё зловещем, тенистым серебром.

Площадь была безлюдной, и, не считая мороза, темноты и статуй, я была совершенно одна. Даже сейчас у меня было такое чувство, что каменные существа наблюдали за мной из тени и следили за каждым движением.

Но я могла смотреть только на статую грифона, на ту, что сидела с правой стороны лестницы. Я склонилась вперёд, чтобы разглядеть её более внимательно и сравнить с левой. Именно так, как на фотографии и на рисунке моей мамы правая статуя стояла на пьедестале, в то время как у левой его не было.

Я какое-то время просто стояла там, смотрела на статую, спрашивала себя, была ли я права и следует ли мне действительно что-то предпринять. У меня всегда было такое чувство, что под камнем статуй таиться сила, особенно у грифонов перед библиотекой. Что, если я коснусь их, и статуи оживут? На площади никого не было. Никто не услышит мои крики. Даже если Никамедес каким-то чудом что-то услышит в библиотеке и пойдёт проверять ... что же, пока он дойдёт, от меня, скорее всего ничего не останется.

Но я должна была сделать это. По словам Ники, найти кинжал и спрятать его в новом, безопасном месте, было единственной возможностью, удержать Локи в его тюрьме. Защита кинжала предотвратит то, что злой бог начнёт собирать свою армию из Жнецов и пытаться снова завладеть миром.

На этой недели я уже видела, как умирали люди, подростки, с которыми я ходила в школу, студенты моего возраста, которые не заслужили умереть в таком юном возрасте.

Я видела слёзы и страх других студентов и учителей в кампусе, я лишь могла себе представить, что приходилось переживать семьям убитых, в то время как в их сердцах поселился траур. Я не хотела, чтобы ещё кого-то ранили. Я не хотела, чтобы кому-то когда-либо ещё приходилось выносить такую боль.

Я подумала о моей маме и о том, как умно и смело она спрятала кинжал. Хотя она умерла, я хотела, чтобы она мной гордилась. Она и бабушка Фрост, и все мои другие предки, которые служили Ники в течение столетий. Я хотела быть достойной той магии, которую подарила мне богиня. А защитить кинжал от Жнецов был именно тот способ, как я могла достичь этого.

Но сначала мне нужно было найти кинжал. Статуя была пока моим лучшим следом – и возможно мой последний шанс. Я должна была только наклониться вперёд и коснуться камня и тогда получу ответы на мои вопросы – тем или иным способом.

Со стучащим сердцем я глубоко вздохнула, положила пальцы на холодный камень и стала ждать, что моя магия проснётся – а с ней возможно и грифоны.

Глава 21

Сразу мой разум затопили образы и воспоминания, как приливная волна, которая смывает всё остальное.

Я почувствовала, что грифон был старым, даже древним, таким же, как Вик.

И как у Вика существовала ... искра в статуе, какой-то вид силы или разума. Я чувствовала, как он смотрел на меня из глубин камня. Сила напоминала мне горящие красные глаза – глаза Локи, которые наблюдали за мной, когда бы я не использовала мою психометрию, чтобы проникнуть в разум Престона.

Но статуя не излучала туже подлость, как Жнец и алые глаза. Вместо этого я чувствовала ... бдительное присутствие. Как будто грифон охранял не только библиотеку, но также и всех студентов, которые ежедневно проходили мимо него и даже академию в целом, именно так, как сказала Метис. Это привело к тому, что во мне распространилось чувство покоя и защищённости.

Я стояла с закрытыми глазами, рука прижата к холодному камню и пыталась разобрать все эти образы, которые проносились через мою голову.

Это были тысячи лет, которые уходили далеко в прошлое. Времена года приходили и уходили за одни момент. Тающий снег вёл к весне, летнее солнце светило с неба, осенние листья пролетали мимо, а потом возвращался снег.

Через все времена года, в течение этих всех долгих лет, студенты облокачивались на статую и проходили мимо. Некоторые даже прилепляли свои жевательные резинки на неё. Фу.

После нескольких секунд первый поток воспоминаний и чувств побледнел и превратился в постоянное течение. Теперь я могла рассортировать образы и найти один определённый момент с одним определённым человеком.

Я игнорировала любою вспышку с парнями, которые касались грифона, облокачивались или сидели на нём, а вместо этого сосредоточилась на всех девушках, которые в течение всех этих лет находились вблизи от грифона. Не эта или эта, или эта ... но вот эта!

Ещё чуть-чуть, и воспоминание пронеслось бы мимо, но я ещё вовремя ухватилась за него, прежде чем оно исчезло бы в глубинах моего разума. Я игнорировала другие мчащиеся мимо образы и полностью сосредоточилась на этом одном, которое искала.

Я увидела холодный вечер, который напоминал сегодняшний. Девушка моего возраста стояла перед статуей грифона. Коричневые волосы, фиолетовые глаза, покрытая веснушками светлая кожа. Её лицо было так мне знакомо, как моё собственное, даже если я никогда не стану такой красивой, как она.

– Мама, – прошептала я, хотя она не могла меня слышать, и была только лишь воспоминанием.

Моя мама смотрела на пустой двор и разглядывала каждую тень. Фиолетовые глаза – это улыбающиеся глаза. Это она всегда говорила шутя, но в этот вечер она не улыбалась.

Вместо этого её губы были сжаты в тонкую линию, а всё тело натянутым от напряжения и страха – страха, что Жнецы найдут её, прежде чем она сможет выполнить свою миссию для Ники. У моей мамы было такое чувство, что время уходит. Всё же она одно мгновение колебалась и оглядывалась по сторонам. Она хотела быть настолько осторожной, насколько это возможно.

Когда она убедилась в том, что была одна, и никто не наблюдал за ней, моя мама вытащила из рюкзака завёрнутый в чёрную материю свёрток. Она положила материю на ступеньки библиотеки и что-то, что немного выглядывало из-под неё, поцарапало камень. Моя мама замерла, а её неуверенный взгляд метался по сторонам, как будто этот крошечный звук мог тут же привести к ней Жнецов.

Но никто не выпрыгнул из тени и через некоторое время её напряжение спало и она снова повернулась к статуе. Она провела руками по грифону туда и сюда, как будто что-то искала. В конце концов, она это нашла. Моя мама повернула кисточку в конце хвоста грифона. Одну секунду спустя основание статуи сдвинулось вперёд, как будто ехало по рельсам и открыло под собой полость.

Снова моя мама заколебалась и огляделась вокруг, потому что хотела во второй раз убедиться в том, что за ней никто не наблюдал. Потом она подняла чёрный свёрток, затянула материю ещё раз покрепче вокруг предмета находящегося в нём, засунула его в тайник и повернула кисточку назад в другую сторону. Основание статуи сдвинулось и спрятало свёрток.

Моя мама вздохнула и расслабилась. Дело было сделано – её миссия закончена. Она ещё раз огляделась, прежде чем натянуть капюшон своей куртки на голову, засунуть руки в карманы и поспешить прочь, чтобы слиться с темнотой ...

Я опустила руку и открыла глаза. Потом я глубоко вздохнула и была удивлена, как трясутся мои колени. Я должна была сесть на ступеньки библиотеки, пока они не перестали дрожать. Потом я снова встала и во второй раз подошла к статуе грифона.

Мой взгляд скользнул к львиному хвосту статуи, и я склонилась вперёд, чтобы посмотреть на него более внимательно. Он выглядел как часть статуи, ещё одна часть, которая была вырезана из одного единственного блока камня. Если бы я не видела, как моя мама повернула кисточку, то никогда в жизни не додумалась бы попытаться сделать это – или до того, что под основанием находился тайник.

Я спрашивала себя, как вообще моя мама узнала об этом. Слушала ли она те же уроки миф-истории, как и я? Узнала ли она, таким образом, о тайне статуи? Но, в конечном счёте, это не имело значения. Важно было только найти кинжал и отнести его в надёжное место – место, которое Жнецы никогда не смогут отыскать.

– Ты хорошо охранял его все эти годы, – пробормотала я и разговаривала с искрой сознания, которую почувствовала глубоко в камне. – Но Жнецы уже отыскали примерное местонахождение кинжала, и теперь я должна отнести его в другое место. Я сделаю всё возможное, чтобы защитить его – это я тебе обещаю.

Грифон не ответил, но казалось его глаза без век, в золотом свете ламп библиотеки, коротко сощурились, превратившись в щели. В первый раз это лёгкое движение не обеспокоило меня.

Наоборот, оно пробудило во мне чувство, что грифон знал, что настало время, отнести кинжал к другой тайник. Было так, будто он понял, что между мной и той девушкой, которая спрятала здесь оружие, существовала связь. Спустя один момент грифон опустил взгляд. Казалось, что его голова склонилась немного вперёд, как будто он давал мне своё разрешение.

Дрожащими пальцами я повернула кисточку хвоста грифона.

Она сдвинулась также легко, как и у моей мамы и почти беззвучно открылся тайник. Моя рука так сильно дрожала, что мне пришлось немного подождать и сжать её в кулак, прежде чем я почувствовала себя достаточно сильной, чтобы сунуть её в спрятанное отверстие.

Мои пальцы коснулись в темноте чего-то мягкого, шелковистого и ещё один образ мелькнул в голове – моя мама, которая засовывала эту материю именно на это место.

Я вытащила чёрный свёрток, потом снова повернула хвост грифона, чтобы закрыть тайник. Всё ещё дрожащими пальцами я откинула угол материала, потом следующий – и таким образом постепенно обнажила Хельхейм кинжал.

Кинжал весил меньше, чем я ожидала – он был даже гораздо легче, едва тяжелее, чем материал, в который был завёрнут. Вместо метала оружие состояло из чёрного мрамора, на котором светились крошечные бронзовые пятнышки. Один единственный рубин был вставлен в ручку, но драгоценный камень был тёмным, как будто кто-то устранил из него свет.

Мне потребовался момент, чтобы понять, что камень образовывал единственный, сощуренный глаз. Я спрашивала себя, была ли драгоценность порталом для Локи в это мир, окно в его мифологическую тюрьму. Мог ли злой бог каким-то образом смотреть через рубин и видеть, что я держала в руках кинжал? Дрожь прошла у меня по спине, и я поспешила завернуть оружие снова в чёрную материю.

Один момент я просто стояла. Не могла поверить в то, что мне это удалось, что я действительно нашла кинжал. Моё лицо расплылось в улыбке и захотелось закричать от триумфа.

Но я сжала губы и вытеснила эту мысль. Мне нужно было сосредоточиться на других вещах, как например той, что мне делать с кинжалом, теперь, когда я действительно держала его в руках.

Найкмедс, подумала я. Я вернусь в библиотеку и покажу клинок Найкмедсу. Он позовёт Метис и Айакса, и тогда мы сможем вместе подумать над тем, чтобы снова спрятать его ...

– Что же цыганка, – сказал тихий голос позади меня. – Большое спасибо, что ты нашла кинжал для меня. Я уже спрашивала себя, сможешь ли ты вообще справиться с этим заданием.

Что-то зашуршало позади меня, потом тень по замёрзшей земле бросилась на меня. Я развернулась, но было уже поздно. Кулак девчонки-Жнеца ударил меня по лицу, и мир погрузился в темноту.

Первое, что снова настигло меня, была пульсирующая боль в щеке.

Тук, тук, тук. Это была постоянная, тупая боль, которая как раз согласовывалась с биением моего сердца. Было невероятно больно, но я сосредоточилась на боли, пока не смогла игнорировать её и в моём восприятии отодвинуть назад.

Хотя я не могла совершенно ясно мыслить, я знала, что находилась в очень скверном положении. Я могла чувствовать ненависть, которая исходила то людей, окружающих меня.

Противное чувство лежало бременем на моей груди, как свинцовая гиря и чуть не душила. Я не могла сказать, сколько их было, но они все презирали меня. Мой желудок сжался перед лицом злости, которая исходила от них волнами и накатывала на меня, как море на берег.

– Посмотрите, – сказал знакомый голос. – Я думаю, цыганка наконец просыпается. – У меня было такое чувство, что я знаю голос, даже если чувствовала себя всё ещё немного одурманенной. Но в тоже время я не могла поверить в то, что это была она. Она казалось мне такой милой, так на меня похожей.

Но она была Жнецом и использовала меня, чтобы добраться до Хельхейм кинжала. Это я знала, даже если мне было не ясно, как ей удалось заставить меня танцевать под её дудку.

Я открыла глаза и обнаружила Вивиан Холлер, которая сидела передо мной на письменном столе.

– Привет цыганка, – сказала Вивиан. – Удивляешься, что видишь меня?

Я покачала головой, но из-за этого лишь ещё больше заболело моё лицо. Осторожно я пошевелила подбородком, чтобы вытеснить боль. Постепенно колющая боль перешла в немного менее насущную, более терпимую, тянущую, и я могла оглядеться без того, чтобы у меня в глазах затанцевали звёздочки.

Я была привязана к стулу, в великолепной гостиной полной тёмной, деревянной мебели, антикварных диванов и хрустальных ваз с розами. Навязчивый запах чёрных и кроваво-красных цветов наполняли воздух и вызывали позывы рвоты, тем не менее, я продолжила осматриваться.

Я повернула голову и увидела золотую статую птицы с широко распростертыми крыльями. Огромная картина показывала того же животного в том же положении. Тогда я поняла, где находилась – в гостиной, которую видела, когда в первый раз коснулась карты библиотеки древностей, которую уронила девчонка Жнец – Вивиан.

– Крылья, – пробормотала я, в то время как смотрела на статую рядом со мной. – Что вы только находите во всех этих крыльях?

Вивиан подняла бровь вверх.

– Это твой первый вопрос? Не тот, как я заставила тебя найти для меня кинжал? Правда цыганка, я ожидала, что ты спросишь что-то более интересное. Но если ты обязательно хочешь это знать, то я с удовольствием покажу тебе.

Вивиан резко свистнула, прежде чем повернулась к двойной двери, которая вела на балкон. Хотя снаружи было темно, я могла видеть, как тень упала сверху и приземлилась на балконе. Вивиан пошла туда, открыла двери и отошла на шаг назад.

Мгновение спустя в комнату запрыгнула чёрная птица Рух. Птица Рух была огромной, по меньшей мере, такой же большой как Нотт – если не ещё больше. Её крылья были гладкими и блестяще-чёрными, через которые тянулись красные полосы, как струи крови.

Изогнутые когти птицы Рух выглядели так, будто они были, по меньшей мере, такой же длинны, как моя рука. На миф-истории Метис однажды объясняла, что птицы Рух происходят из арабского мира и что они были достаточно сильны, чтобы схватить людей и улететь с ними.

Тогда я посчитала эту идею смешной, но теперь я абсолютно в это верила. Птица Рух определённо выглядела так, как будто могла меня поглотить в два присеста своим острым клювом.

Глаза птицы Рух так же блестели чёрным, но глубоко в зрачках светилась эта зловещая, красная, как у Жнецов, искра. По спине у меня прошла дрожь, и я отвела взгляд.

– Тебе не нравиться моё домашнее животное? – спросила Вивиан. – Какой позор. Мая семья разводит их уже в течение многих поколений, знаешь? Почти все Жнецы получают своих птиц Рух от нас. Мы известны тем, что выращиваем их особенно агрессивными.

Она снова свистнула и указала на балкон. Чёрная птица Рух выпрыгнула наружу, при этом её когти поцарапали пол. Вивиан закрыла дверь за ней. Но я могла видеть, что она продолжала и дальше подстерегать снаружи и заглядывать в окно, как будто хотела расклевать стекло, чтобы добраться до меня.

За мной раздались тихие шаги, и пару секунд спустя в поле моего зрения шагнул Престон. Вивиан села снова на стол, а Престон встал рядом с ней. Оранжевый комбинезон исчез, и на нём была одета обычная дорогая одежда. Сапоги, дизайнерские джинсы, кашемировый свитер и кожаная куртка. Конечно же, всё чёрного цвета. Такого же, как его деградированная душа.

Престон одарил меня мерзкой улыбочкой.

– Я же тебе говорил, что в один прекрасный день выиграю, цыганочка. Как глупо с твоей стороны не поверить мне.

Я посмотрела на него злобно.

– О, умоляю. Мы ведь оба знаем, что ты без Вивиан даже не стоял бы здесь. Она сделала всю грязную работу. Она является той, кто освободил тебя из тюрьмы академии.

Я посмотрела на другую девушку.

– Кстати, отлично всё сделала. А также похвала за остальную часть твоего хитроумного плана. Ты весьма умело всё провернула.

Мой саркастичные тон вызвал улыбку на её лице.

– Я это сделала, не правда ли? Не то, чтобы я хотела здесь хвастаться, но в этот раз я превзошла саму себя.

– О, ну давай, расскажи мне всё о своём мерзком плане, – пробормотала я. – Я же знаю, ты этого хочешь. Поэтому ведь ты меня ещё не убила. Злодеи в фильмах и комиксах тоже хотят всегда похвастаться.

Я не упомянула, что именно это всегда становилось их гибелью – в конце концов, в этот момент от этого стереотипа зависела моя последняя надежда.

Вивиан рассмеялась. Этот звук причинил мне такую же боль в ушах, как царапанье когтей птицы Рух о пол.

– Что же, это, по крайней мере, одна из причин. Я ещё не закончила с тобой, цыганка, но об этом мы поговорим через пару минут. Если ты хочешь знать, как я манипулировала тобой ... Ты ведь якобы такая умная девушка. Ты была достаточно умна, чтобы победить Престона, даже если это конечно не особо много значит. Так почему ты не расскажешь мне, как я это сделала?

Я посмотрела на неё несколько секунд, прежде чем ещё раз огляделась в комнате и подумала. Чем дольше я заставлю Вивиан разговаривать, тем больше времени было для возможного спасителя найти меня.

Конечно же, я не знала точно, кто это будет. Найкмедс, наверное, скорее поверит в то, что я просто раньше ушла тайком из библиотеки, а не предположит, что со мной могло что-то случиться – если он вообще приложит усилие, чтобы поискать меня.

Если учитывать мою историю с библиотекарем, то он, наверное, был бы просто рад, выйти из своего офиса, без того, чтобы встретить меня.

– Цыганка? – спросила Вивиан и защёлкала пальцами перед моим лицом. – Ты ещё с нами?

Красные искры вылетали из её кончиков пальцев, как капли дождя. Это было что-то, о чём я совершенно забыла в прошедшие дни.

Во время нашей схватки в Колизее я думала, что девчонка Жнец должна была быть валькирией, если подумать, какой она была сильной и как мне было больно, когда она ударила меня. Но я никогда не видела, чтобы из пальцев Вивиан сыпались искры, как у всех других валькирий.

Я кивнула в сторону её руки.

– Как ты это спрятала? Искры и тот факт, что ты в действительности валькирия? Все на Мифе считают тебя амазонкой.

Она пожала плечами.

– Точно так же, как я прячу всё остальное. Хочешь узнать тайну?

Я всегда хотела узнать все секреты и в особенности её, но я держала рот на замке. И всё же Вивиан склонилась вперёд.

Она смотрела на меня и, глубоко в её золотистых глазах, зажегся красный свет.

– Ты не единственная цыганка в миф-академии, Гвен.

У меня просто отвисла челюсть, и перехватило дыхание, так я была шокирована. Бабушка Фрост рассказывала мне, что существуют ещё другие цыгане, другие семьи, одарённые богами магией, как наша. Также она рассказывала мне, что не все цыгане были хорошими, что некоторые были ленивыми или безразличными, или даже Жнецами.

Пока я не встречала не одной другой цыганки или цыгана, но теперь сидела здесь, с глазу на глаз с самой злой цыганкой из всех – чемпионом Локи. Потому что так, как богиня Ника была хорошей, так Локи был злым, что означало, что и его чемпион будет таким же порочным и жестоким, как бог, которому он служил.

– Какого ... какого вида магию дал Локи твоей семье? – Я заставила себя задать этот вопрос. Если я буду знать, какая магия была у Вивиан, то возможно найду способ обратить её против неё же и убежать.

Вивиан засмеялась.

– Что же, лучшую магию из всех – магию хаоса.

– Что это такое? – Я ещё никогда не слышала о такой магии, а также не обнаружила никаких ссылок на неё в книгах миф-истории, в которых искала ссылки на мою собственную магию прикосновения.

Престон, который стоял всё ещё рядом с Вивиан, пренебрежительно фыркнул.

– Это не магия хаоса. По большей части это просто лишь обыкновенная телепатия.

– Телепатия?– спросила я. – Ты имеешь ввиду – умение читать мысли и помещать мысли в сознание людей.

– Именно, – ответил Престон. – Вивиан может заставить людей видеть вещи, которых не существует. Ничего особенного, если ты спросишь меня.

Опасный блеск появился в глазах Вивиан, а красная искра Жнецов в её глазах вспыхнула при презрительных словах Престона немного ярче.

Я подумала о красной вспышке, которую заметила в глазах Саванны и ненависти на её лице, всегда, когда та смотрела на меня и поняла, что за это была ответственна Вивиан.

Это она сделала, чтобы мне так казалось, и я подозревала другую девушку, будто та Жнец. Так она отвлекла моё внимание от самой себя. Скорее всего, она таким же образом изменила свой голос, чтобы я не узнала её по нему.

Я спрашивала себя, что она ещё сделала со мной в течение этой недели. У меня было очень плохое предчувствие, что я сейчас об этом узнаю – и что всё может стать ещё намного хуже.

– На самом деле Престон прав, – объяснила Вивиан. – Я могу заставить людей видеть вещи, которых не существует, поместить в их разум мысли и даже заставить их подчиняться моим приказам. Иллюзия, путаница, хаос.

Собственно это всё одно и то же, но Локи сделал телепатическую магию моей семьи особенно злой. Если я хочу, то могу заглянуть в сознание человека и заставить поверить в то, что его самый скверный кошмар стал правдой. Хочешь это увидеть, Гвен?

При этих хладнокровных словах у меня ёкнуло сердце. Я, благодаря моему цыганскому дару на протяжении всех этих лет видела так много ужасных вещей. Если Вивиан с помощью своей магии проникнет в мою голову, то найдёт большое количество кошмаров.

– Конечно же, ты этого хочешь, – продолжила она. Оторвалась от стола и направилась в мою сторону. Вивиан остановилась передо мной и улыбнулась – а потом повернулась в сторону Престона.

Он нахмурился.

– Что ты делаешь ... – Больше он ничего не смог сказать, прежде чем стал совершенно бледным и начал кричать.

Престон кричал и кричал, и кричал, как будто никогда больше не остановиться. В отчаяние он бросился вперёд, как будто мог убежать от магии Вивиан, если начнёт двигаться.

Его колени наткнулись на стол. Он шатнулся назад, потом споткнулся о другой стол и упал на пол. Там он свернулся калачиком и прижал руки к глазам, как будто мог, таким образом, не допустить того, что видел. Но и его оборонительное положение не помогло ему, а Вивиан улыбалась, в то время как его панические крики разносились по комнате.