Текст книги "Судьба моя"
Автор книги: Дженел Тейлор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)
Кайони завела Тука в реку и, держась ближе к берегу, направилась вниз по течению. Майя бежал рядом с хозяйкой. Осторожный Волк ехал следом.
Преодолев таким образом некоторое расстояние, они спешились, спрятали животных и уничтожили все свои следы. Из укрытия разведчики увидели, как двое воронов выехали на открытое место. Их головы были наклонены – они изучали следы. Один из воронов махнул рукой в сторону реки, показывая, что преследуемые перебрались на другой берег. Оба воина пришли в возбуждение, решив, что всадники направились в тупиковый каньон. Видимо, стараясь опередить друг друга и поскорее добраться до трофеев, они галопом бросились через реку.
Кайони увидела, как их лошади, учуяв впереди смертельную опасность, встали на дыбы. Сбросив своих седоков, животные каким-то чудом сумели выбраться на твердое место. Оба ворона барахтались в зыбучих песках, борясь за жизнь. Кайони испытывала ужас, глядя на их тщетные попытки уйти от смерти, но понимала, что враги не преминут убить ее и чейенна, даже если они окажутся спасителями.
Когда все было кончено, Кайони подняла глаза. Осторожный Волк снял с лошадей воронов уздечки и поклажу и отпустил животных на волю. Девушка подошла к нему.
– Мы не станем брать их с собой. Они могут выдать наше присутствие, особенно когда мы окажемся рядом с лагерем воронов. Эти лошади сильные и умные. Они не погибнут – ведь кругом так много травы и воды.
– Ты мудр и хитер, Осторожный Волк, – согласилась она с решением чейенна.
– Тогда в путь. Мы направимся к Красному притоку. Нам придется ехать по воде, чтобы не оставлять следов на тот случай, если за нами последует новый отряд воронов. Возможно, часть воронов задержалась у Священной Горы, чтобы принести дары Великому Колесу. А может быть, они хотят еще поохотиться, прежде чем присоединиться к своему племени. Вороны могут увидеть наши следы и догадаться, что за их отрядом следят. Мы не можем рисковать.
Кайони согласилась, что лучше пойти другой дорогой, а затем нагнать врагов у северной излучины, там, где Красный приток соединяется со средним руслом. Тогда можно было бы немного отдохнуть от напряжения, не оставлявшего напарников последние шесть дней. Она, с облегчением подумала, что некоторое время не придется ощущать дыхание врагов за спиной.
Во время следующего привала Майя принес Кайони зайца и положил свою добычу на колени хозяйки.
– Ты молодец, но мы не можем развести огонь, чтобы приготовить его. Я сниму с него шкуру, которую ты даже не попортил мой умелый охотник. – Девушка улыбнулась и погладила своего питомца.
Осторожный Волк смотрел, как Кайони потрошит тушку. Она отдала мясо Майе, а шкурку свернула, предварительно соскоблив с нее жир Чейенн не мог оторвать взгляд от прекрасной тива. Вскоре он погрузился в воспоминание о волнующей сцене, виденной им у водопада возле зимнего стойбища. Вспомнив Кайони обнаженной и с открытым лицом, он почувствовал, как забилось его сердце.
Кайони подняла глаза и заметила странный блеск в глазах Осторожного Волка.
– Почему ты так смотришь на меня? – смущенно спросила она.
– Кайони, ты необыкновенно красива, – почти прошептал чейенн охрипшим от волнения голосом.
Она взглянула на него, и дрожь пронизала ее тело.
– Твои слова удивляют меня.
Осторожный Волк глубоко вздохнул, осознав свою ошибку. Но, может быть, именно сейчас, думал он, наступил момент открыть ей свои чувства?
– Я знаю, что ты женщина, Кайони. – Он увидел, как тревожно расширились ее карие глаза, и услышал ее изумленный вздох.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
– Не бойся, Кайони. Ты можешь доверять мне. Я никому не открою твой секрет. Эти слова вырвались из моего сердца скорее, чем моя воля могла их остановить. Мои сны полны тобой по ночам, а мои мысли отданы тебе, когда я бодрствую. – Чейенн подошел, встал перед ней на колени и поймал ее взгляд. – Ты необыкновенная! Мы с тобой так подходим друг другу! Судьба свела нас вместе. Ты та женщина, которая нужна мне. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. – Он взял ее за руку и погладил по разрисованной щеке. Кайони с ужасом смотрела на него – она не могла прийти в себя от потрясения. Чейенн притянул к себе ее голову, чтобы поцеловать.
В этот момент Майя вскочил на спину мужчины и опрокинул его. Зверь угрожающе зарычал. Уши его встали торчком, а шерсть на загривке поднялась. Золотистые глаза светились недобрым огнем. Он ждал команды, чтобы напасть.
– Я не причиню ей зла, Майя. Она похитила мое сердце. – Осторожный Волк посмотрел в глаза Кайони. – Я сгораю от желания узнать вкус твоих губ, обнять тебя, сделать своей. Я хочу жить с тобой в собственном вигваме. Скажи, чувствуешь ли ты то же самое?
Кайони вскочила на ноги.
– Ты не должен говорить мне такие слова! Забудь, что у меня тело женщины. Мне нельзя быть твоей женой.
Осторожный Волк решил заставить свою возлюбленную признаться самой себе в своих чувствах, если она не сделала этого раньше. Пока она сопротивляется своим желаниям, пока она не знает о его любви, у него не будет возможности завоевать ее. Более того, у Осторожного Волка был соперник в лице Ночного Странника, который по обычаям племени вполне мог стать ее мужем.
– Ты хочешь сказать, что не желаешь меня как мужчину и своего мужа? Значит, я неправильно понял твое отношение ко мне? – Ему показалось, что последние слова испугали девушку, поэтому он продолжил: – Ты умело скрывала его, поэтому я полагаюсь только на свои чувства. Кайони, скажи, ты хочешь меня, как я хочу тебя?
– Это запрещено, – ответила она со всевозрастающим отчаянием. – Зачем ты говоришь мне все эти жестокие слова?
– Не-мехотатсе, – почти прошептал он. Кайони задрожала, сердце ее, казалось, было готово выпрыгнуть из груди.
– Как же ты можешь любить меня? Ведь ты меня совсем не знаешь!
– Мы провели вместе много дней и ночей. Ты жила в моих снах и видениях. Я знаю тебя, Кайони, как и ты знаешь меня.
Она не могла найти ответа, поэтому отвернулась и погрузилась в размышления.
– Если бы это не противоречило вашим законам, отдала бы ты мне свою любовь?
Боль пронзила Кайони. Больше всего сейчас ей хотелось сказать ему правду. Но если она сделает это, то только усугубит положение.
– Я не должна говорить таких слов. Не должна даже думать об этом. Я тива и не могу быть больше никем.
– Нет, ты уже есть, На-хтеста. Ты женщина, и я люблю и хочу тебя. Ты – моя судьба.
Кайони повернулась, и Осторожный Волк попытался встать. Майя снова зарычал. Тогда девушка приказала ему отойти от чейенна. Животное послушалось, но продолжало внимательно следить за воином.
– Как ты узнал правду?
– Это было открыто мне. В моих видениях и в видении Заговоренного Глаза говорилось, что этим летом я встречу свою жену. – Ответ был правдивым, но при этом Осторожный Волк не выдал Тайсингу, как и обещал.
– Я не та женщина, что являлась тебе в видениях, Осторожный Волк. Я должна быть предана моей клятве и нашим законам. У моей матери нет сына, поэтому я остаюсь единственным охотником и защитником моей семьи. Они не смогут выжить без меня. Если я нарушу закон, то это принесет стыд и боль моей семье и моему племени. – Меня накажут за это так жестоко, что я, скорее всего, погибну.
– Кайони, а чего хочешь ты сама?
– Я не прошу большего, чем дает мне Ата.
– Откуда тебе знать, что это не Он послал меня к тебе, чтобы ты стала моей женой?
– Тива не имеют мужей и детей.
– Никогда? – Осторожный Волк нарочно задал этот запретный вопрос. Он хотел знать обо всех препятствиях, которые стояли между ним и его возлюбленной.
– Только в том случае, если в семье тива рождается сын и она освобождается кланом от своего долга.
– И больше нет никаких путей на свободу?
– Есть, но по ним тива проходили всего несколько раз, и было это много лет назад.
– Почему же ты не можешь пройти по нему?
– Ты не ханьюива. Нам запрещено становиться супругами людей из других племен.
– И ни одна женщина твоего племени не была женой чужака?
– Никогда. Таков наш закон. Его нельзя нарушить или изменить. Иначе секрет тива будет раскрыт, а это поставит жизнь племени под угрозу.
– Никто не узнает, что ты была тива. Кайони подняла свою руку.
– Эти отметки останутся со мной на всю жизнь, – с горечью сказала она.
– А как же те, кто раньше выходил из клана? Что было с их татуировками?
Кайони в замешательстве молча смотрела на Чейенна.
– Я не знаю, – наконец призналась она. – Ни одна тива не покидала клана с того момента, как я вошла в него. Я не видела, чтобы кому-то сводили татуировку. И мне никогда не говорили, что это можно сделать. – Но это должно быть возможно!
– Ты говорила, что несколько тива обрели мужей. Как это произошло?
Кайони рассказала Осторожному Волку, почему замужество и дети так опасны для семьи тива и всего племени.
– Я принадлежу к знатному роду. Я могу стать охотником и защитником твоей семьи, пока Мартайя и Разящий Камень не отправятся к Великому Духу. Когда это случится, мы можем уйти жить в мое племя. Татуировку можно уничтожить, и мы никому не расскажем о твоей тайне и о тайне твоего племени. Я справлюсь с любым испытанием. Я многое сделал для твоего народа, и они могут дать мне тебя в качестве награды, – волнуясь, проговорил чейенн.
– В тебе не течет кровь ханьюива, – возразила девушка.
– Я могу стать кровным братом, как это сделал мой отец с племенем чейеннов.
– Наши племена отличаются друг от друга. Это противоречит нашим законам. Мой народ никогда не изменит и не нарушит этих законов. Что бы ты ни сделал, тебе никогда не дадут в награду тива.
Теперь Осторожному Волку оставалось выяснить еще одну вещь.
– Если Великий Дух укажет нам, как обойти ваши законы, примешь ли ты меня? – спросил он. – Но будь осторожна: если ты сейчас произнесешь слова, которые противоречат твоим желаниям, ты растопчешь мою гордость и вонзишь нож в мое сердце.
– Мои чувства не имеют никакого значения, так как они ничего не изменят, – тихо проронила Кайони.
– Они имеют значение для меня. Любовь моя, скажи мне правду, хотя бы один раз!
Кайони не могла и не хотела причинять возлюбленному боль.
– Если бы наши законы не стояли между нами, я стала бы твоей. Я не встречала мужчин, которых можно сравнить с тобой. Никто не возбуждал во мне таких чувств. Но это запретные чувства, Осторожный Волк. Я не могу нарушить клятву. Ты должен забыть, что под этими мужскими одеждами и маской скрывается женщина. Прошу тебя, выбери себе другую жену.
Чейенн почувствовал ее боль.
– Как я смогу так поступить, Кайони? Ведь я люблю и хочу только тебя. В священном видении было сказано, что ты станешь моей. Ты – часть моей судьбы, а я – часть твоей.
– Ты неправильно понял свои видения, Осторожный Волк. Это не может быть правдой. Я вечная пленница моего клана, и даже ты с твоими достоинствами не сможешь освободить меня. Я сама тоже не могу освободиться. И даже вместе у нас не хватит сил для этого. У нас нет надежды. Если мы попытаемся нарушить законы, это принесет вред многим. Лучше не пытаться, чтобы не натворить зла, – сказала девушка. В ее голосе слышалась мольба.
Осторожный Волк взял ее маленькую ладонь.
– Но если на то будет воля Великого Духа и Он откроет нам путь, ты станешь моей?
– Не проси меня желать того, чему никогда не сбыться. – Из глаз Кайони покатились слезы.
– Эти слова дают мне надежду. Я буду терпелив и дождусь, когда Махео расчистит для нас путь. Ты позволишь мне прикоснуться к твоим губам?
Теплая волна пробежала по телу Кайони.
– Это опасно, – прошептала она.
– Вся наша жизнь соткана из трудностей и опасностей. Скажи «да», и я больше ничего не попрошу у тебя сегодня.
Кайони кивнула. Она отбросила чувство вины, смятение, страхи. Хотя бы раз в жизни, решила она, нужно воспользоваться этой возможностью и испытать нежность мужских губ. Она позволила чейенну обнять себя и поцеловать, поклявшись, что это будет первый и последний раз. Их тела прижались друг к другу, губы слились в долгом и страстном поцелуе. Мужчина крепко, но невероятно нежно сжимал Кайони в своих объятиях. Она закрыла глаза и отдалась наслаждению.
Осторожный Волк едва сдерживал свои чувства, но он понимал, что не должен торопиться и нарушать данное им слово. Поэтому он не стал доводить возбуждение до опасного предела. Кайони слишком много значила для него, чтобы он мог обмануть ее. Если он зайдет слишком далеко, это навредит их отношениям и лишит чести прежде всего его самого. Он хотел получить доказательства того, что ее чувства так же сильны, как и его. Кайони не обманула его надежд. Она была создана для него. Он обязательно найдет способ завоевать ее навсегда. С большим трудом Осторожный Волк прервал поцелуй. Во взгляде Кайони он прочитал любовь и желание.
– Кайони, я люблю тебя. Я буду ждать того дня, когда ты станешь моей. Я знаю, этот день обязательно наступит, – прерывающимся голосом сказал он.
Девушка улыбнулась.
– Я люблю тебя, Осторожный Волк. Я буду молиться, чтобы твои надежды сбылись, но боюсь, это ошибка. Мы не должны никому открывать наши чувства, или беда скоро разлучит нас.
В ту ночь они заснули очень быстро. Вокруг царили тишина и спокойствие. Майя, по своему обыкновению, улегся на траву между влюбленными.
Они без приключений доехали до Красного притока и продолжили путь вдоль берега. Добравшись до среднего русла, Кайони и Осторожный Волк подыскали еще один тихий каньон для привала. Прошло три дня с их первого поцелуя. Общая тайна сблизила их, они стали чаще разговаривать друг с другом, смеяться, изредка обмениваясь исполненными нежности взглядами и якобы мимолетными прикосновениями. Но они больше никогда не говорили о препятствиях, стоящих между ними. Все возрастающее желание увеличивало их тягу друг к другу. И с каждым днем они все больше хотели удовлетворить его.
Остановившись на отдых, они расстелили свои подстилки на мягкой траве. С неба смотрела полная луна, придавая всему, что она освещала, романтический вид. Майя убежал поохотиться и побродить по лесу. Ничто не мешало влюбленным в эту ночь. Оба понимали, что хотели отдаться друг другу, и из последних сил тщетно боролись с соблазном.
Осторожный Волк повернулся к Кайони и увидел, что она смотрит на него. Их взгляды встретились. Они были красноречивее слов и могли выразить все запретные мысли. Он протянул руку, и Кайони взяла ее.
– Через несколько дней мы выйдем на след воронов, и спокойствие оставит нас, – сказал чейенн.
Кайони понимала, что их время уходит. Осмелится ли она отдаться их любви и взаимной страсти? Неужели ради этого не стоило рискнуть хотя бы один раз? Если она не сделает это сейчас, то, скорее всего, больше никогда не испытает радости быть женщиной, не познает любовь и обладание Осторожным Волком. Но сможет ли она вынести позор и наказание, если все станет явным? Как ее семья выживет без нее?
Кайони сказала себе, что пожертвовала двадцатью годами своей жизни ради исполнения своего долга. И она будет продолжать жить этой жизнью после минутной слабости, которая была гак желанна. Сегодня наступило время и ей познать счастье.
– Я скоро вернусь, – сказала девушка и, взяв свою сумку и одеяло, направилась к реке.
Кайони сняла одежду и выкупалась. Потом она смыла маску со своего лица, вытерлась одеялом и, распустив волосы, расчесала их. Она придет к своему возлюбленному как женщина, а не как тива. Она должна испытать это наслаждение, пока у нее есть такая возможность, Ата, прошу, не наказывай мою семью и мой народ за мою слабость. Я должна отдаться ему. Хотя бы один раз я должна узнать его любовь. Если будет на то Твоя воля, я снова буду выполнять мой долг, когда вернусь в лагерь. Если же он – моя судьба, то соедини и защити нас. Мы будем ждать, когда Ты укажешь нам путь друг к другу.
Кайони повернулась и увидела Осторожного Полка. Он встревожился, подумав, что она ушла от него, испугавшись соблазна. Он пришел сказать, что не будет ни на чем настаивать против ее воли, и уговорить Кайони вернуться назад. У чейенна перехватило дыхание, когда он увидел ее нагое тело, освещаемое лунным светом, распущенные волосы и прекрасное лицо. Он замер на месте, потеряв дар речи.
– Сегодня ночью я стану твоей, Осторожный Волк, но это все, что я могу дать тебе. Если только Ата не изменит мою судьбу еще раз. Ты согласен на это? Будешь ли уважать мою клятву?
Осторожный Волк подошел к ней и сказал:
– Все будет так, как ты хочешь, любимая. Но я буду упрашивать Великого Духа и твой народ позволить нам соединиться.
– Ты ничего не должен говорить ханьюива о нас. Я живу как мужчина, и ты не должен показывать, что знаешь правду. Поклянись.
– Я клянусь, но Великий Дух поможет нам.
– Эта не та судьба, которую Он уготовил нам. Он не станет нам помогать. Ты должен смириться с этой горькой правдой. Если мы воспротивимся, то это принесет много страданий и нам, и всем ханьюива. А я наверняка погибну. Так было с самого начала, когда Ата создал нас. Вековые традиции не изменятся в угоду нашему желанию. Если ты встретишься с большим отрядом врагов, ты ведь не станешь бросать им вызов. Это будет глупо и бессмысленно. То же самое и с нашими законами. Не обманывай себя, что сможешь добиться меня с помощью хитрости и отваги. Это невозможно и никогда не случится, так же как если бы я попросила твое племя выбросить Священные Стрелы. Таковы наши поверья и обычаи. Я связана ими, как и ты связан традициями своего племени. Мне никогда не простят, если я нарушу их. Моя любовь к тебе огромна как небо, но я не могу заявить о ней, чтобы не подвергать опасности семью, себя, тебя и наше племя.
– Когда придет время, я отступлю, – пообещал Осторожный Волк.
– Оно придет, любовь моя, не сомневайся в этом. Я живу в ловушке, из которой не смогу выбраться, не причинив боль другим. А это было бы жестоко и неправильно.
– Тогда я буду делить с тобой эту ловушку столько, сколько мне будет позволено.
Осторожный Волк снял рубашку и бросил ее на землю. Кайони восхищенно смотрела на его тело, пока он продолжал раздеваться. Она снова увидела ритуальные шрамы Солнечного Танца на его груди и следы когтей гризли на руке. Она рассматривала его узкую талию, мощный торс, рельефные мышцы живота, длинные ноги, кожа которых была светлее, чем тело, так как он большую часть времени из-за холодной погоды был в штанах. Когда чейенн снял набедренную повязку, она с удивлением обнаружила, что там кожа еще светлее, она была почти белая по сравнению с кожей индейцев.
Девушка посмотрела прямо в глаза Осторожному Волку, терпеливо ждавшему, когда она закончит рассматривать его, и улыбнулась.
Чейенн смотрел на нее не отрываясь.
– Кайони, ты прекрасна! Ты самая красивая женщина из всех, кого я видел, – прошептал он, гладя ее по щеке. – Так приятно видеть тебя без маски и одежды. Моя душа замирает, когда я дотрагиваюсь до тебя, тело сгорает от желания обладать тобой. Я не любил ни одной женщины, кроме тебя. – Он приподнял ее подбородок и поцеловал в губы. Его руки обвили ее тело, не оставив места между обнаженной плотью.
Кайони обняла его за талию, прижав ладони к спине. Она почувствовала во всем теле нарастающее напряжение и поняла, что сделала правильный выбор.
Осторожный Волк опустил ее на густую траву и лег рядом. Он покрывал поцелуями ее лицо, лаская при этом прекрасное нагое тело. Пальцы Кайони были погружены в его волосы. Ей казалось, что горячие волны омывают ее с головы до ног. От его ласк у нее закружилась голова.
Осторожный Волк продолжал умело возбуждать Кайони, покрывая поцелуями ее тело. Он чувствовал, как она изгибается, слышал все убыстряющееся дыхание. Зная, что Кайони девственна, он постарался войти в нее как можно медленнее и нежнее. Мгновенная боль тотчас же сгорела в огне желания. Кайони была слишком возбуждена и чувствовала только наслаждение и страсть. Она с жадностью ловила каждый поцелуй, каждую ласку и отвечала на них.
Осторожный Волк понял, что дал ей столько же наслаждения, сколько получил сам. Поглощенная страстью, Кайони все теснее прижималась к Осторожному Волку. Невыразимо сильное потрясение поглотило все ее существо, унеся прочь все остальные мысли и чувства. Она предполагала, что это будет приятно, но даже вообразить себе не могла, насколько это оказалось восхитительно. Она завоевала своего возлюбленного и, наконец, принадлежала ему. Теперь она знала, чего была лишена раньше и что останется недоступным для нее в будущем. Но теперь у нее будут воспоминания, и она никогда не пожалеет, что испытала это. Она будет любить Осторожного Волка, пока Ата не заберет ее к звездам. Если Он будет милостив, то найдет способ сделать ее мечты реальностью.
Осторожный Волк застонал от охватившего его острого наслаждения. Он старался впитать каждое мгновение единения со своей возлюбленной. Сердце его переполняли любовь и нежность. Кайони была его, пусть даже на одну ночь. Но если он найдет способ освободить ее от долга тива, она будет принадлежать ему всю жизнь.
– Кайони, ты моя любовь, – шептал он. – Сердце мое готово разорваться от счастья. Я никогда еще не испытывал ничего подобного!
Девушка посмотрела чейенну в глаза и поняла, что он говорит правду. Она откинула со лба его волосы, чтобы лучше рассмотреть лицо своего возлюбленного при лунном свете.
– Ты любовь моя, Осторожный Волк. Мое сердце тоже переполнено счастьем. Ты дал мне большое наслаждение, и твое умение заниматься любовью велико. Мое сердце поет, когда я вижу тебя, слышу твой голос, чувствую твои прикосновения. Сегодня ночью мы стали как одно целое.
Чейенн опустил голову и поцеловал свою возлюбленную. Он возблагодарил Великого Духа за то, что тот соединил их. Осторожный Волк вновь заключил Кайони в объятия.
– Да, любовь моя, сегодня мы с тобой стали одним целым.
Майя в поисках добычи блуждал в лесу. Неожиданно что-то заставило его вернуться в лагерь. Он почувствовал, что между его хозяйкой и этим воином произошло нечто необычное. Теперь у Кайони был тот, кто стал ей ближе, чем он. Серебристый волк поднял голову и издал длинный и протяжный вой, словно оплакивая потерю чего-то, чего сам не понимал.
Кайони услышала этот странный звук, сотканный из печали и одиночества.
– Майя одинок. У него не будет подруги до самой его смерти. Ни одна волчица не примет его. Его жизнь похожа на мою – жизнь одиночки, – грустно заметила она и, помолчав, добавила: – Теперь давай искупаемся и пойдем назад.
– Можно попросить тебя не наносить маску до утра, чтобы я мог полюбоваться твоим лицом? – попросил чейенн.
Кайони улыбнулась и кивнула, почувствовав возбуждение от того, что нравится ему. Он протянул ей руку и помог подняться. Искупавшись в холодной воде и собрав вещи, они вернулись к месту привала. Майя поднял голову, посмотрел на Кайони и снова лег. Она присела возле своего любимца и погладила его по голове.
– Не бойся, Майя, ты всегда будешь моим другом и помощником. Я тоже люблю тебя. Не ревнуй. – Она обняла волка. Зверь прижался к ней и улегся рядом на ее подстилку.
– Если бы мне было позволено быть все время рядом с тобой, то я попросил бы Махео превратить меня в волка, – сказал чейенн.
Кайони рассмеялась.
– Не надо. Ты нравишься мне таким, какой есть.
Его взгляд был прикован к ее лицу. Осторожный Волк улыбался.
– Спокойной ночи, любимая.
– Это будет мой самый прекрасный в жизни сон.
– И мой тоже.
Вдоль извилистого ручья, бегущего в тихом и пустынном каньоне, Осторожный Волк и его возлюбленная ехали несколько дней, пока не добрались до устья Пыльной Реки. Проверив следы и знаки, они направились на восток вслед за отрядом воронов. Оба были настороже и готовы при необходимости защищать друг друга ценой своей жизни. Они были вынуждены отказаться от занятий любовью, так как это могло подвергнуть их опасности, если бы враги оказались рядом.
По ночам они лежали обнявшись, обмениваясь поцелуями и перешептываясь. Майя лежал рядом с ними, но с другой стороны от Кайони, явно недовольный своим новым местом.
Влюбленные рассказывали друг другу о своей жизни и обычаях, существующих в их племенах. К тому моменту, когда Кайони и Осторожный Волк добрались до пастбищ, они, казалось, знали все друг о друге. Их привязанность и любовь стали еще крепче, чем раньше.
Перед Кайони и Осторожным Волком раскинулись бесконечные просторы полей и череда пологих холмов. Теперь им приходилось с еще большей осторожностью продвигаться вперед. Местность была покрыта высокой травой и ковром диких цветов. В небе парили ястребы, орлы и соколы, высматривавшие своим зорким глазом добычу. По земле сновали белки, кролики, мыши-полевки. Иногда попадались даже горностаи, которые, как и гремучие змеи, жили в брошенных или отвоеванных у степных собак норах.
Им встречались олени, койоты и небольшие стада бизонов. Темные туши бизонов были заметны издалека, но самые крупные стада паслись в глубине пастбищ.
Ясное голубое небо время от времени заволакивали черные тучи, и начиналась сильная, но короткая гроза. Тогда широкие прерии освещались частыми молниями и обильно поливались дождем. Вслед за грозой на небе возникали огромные радуги.
На равнине дни казались длиннее, так как закатное солнце не пряталось за деревья или горы. Стало труднее ориентироваться, и разведчикам пришлось использовать весь свой опыт, чтобы не сбиться с пути.
Во время одной из остановок Кайони сказала:
– Ата создал Мать-Землю и животных для людей, но этим нельзя владеть. Воины племени Птицы хотят прогнать всех с этой земли и сделать ее своей. С каждым годом их становится все больше, и они захватывают новые территории. Каньон, в котором мы живем зимой, очень удобное место. Я думаю, они остановили на нем свой жадный взгляд. Если после охоты на бизонов мы как следует не отпугнем их, они захватят наше племя и сделают нас рабами. Мой парод не хочет войны и смертей, но нас толкают на это. Скоро ханьюива придется сражаться так же часто, как и охотиться. Это очень плохо. Нам придется собрать все свои силы, чтобы победить врагов.
– Может быть, пришло время покинуть каньон и поселиться рядом с сильным соседом? Мой народ поможет защитить вас, – заявил чейенн.
– Не знаю, согласится ли мое племя. А ты случайно не придумал это для того, чтобы я была рядом с тобой? – поддразнила его девушка.
– Это умный ход, но я хочу большего. Я не допущу, чтобы вороны схватили хоть одного ханьюива. Я выслежу и убью каждого, кто попытается взять тебя в плен. Наверное, мне лучше остаться на зиму в вашем лагере и быть вашим защитником.
– Нет, – воспротивилась Кайони, – это вызовет подозрения. Ата управляет нашими судьбами. Он решает, сколько мы проживем и когда умрем. Но если взойдет черная луна, никто не сможет нас защитить.
– В перерыве между охотами вороны попытаются напасть на наши лагеря, – убежденно сказал Осторожный Волк, – им очень важно раздобыть лошадей, чтобы перевезти домой мясо и шкуры. Если мы покажем им, что сильны и можем с ними справиться, то им придется искать свою добычу в других племенах, – заключил он.
Кайони не могла не согласиться с ним.
Почти на закате Кайони и Осторожный Волк спрятали своих лошадей за одним из холмов и отправились на разведку к лагерю воронов. На полдороге они остановились и к лагерю уже приближались по-пластунски. Забравшись на поросший высокой травой холм, разведчики увидели вдали ярко раскрашенные вигвамы. Поблизости паслись лошади. У входа в каждое жилище было выставлено оружие. Женщины готовили еду на кострах, дети носились вокруг небольшими стайками или играли. Несколько мужчин стояли возле одного из вигвамов и о чем-то оживленно беседовали, другие сидели на подстилках и занимались своим оружием. Было очевидно, что это место из года в год служило воронам для разбивки летнего лагеря.
– Удобно устроились, – прошептал Осторожный Волк. – Вода совсем близко. На берегу реки растут деревья, повсюду полно кизяка для костров. Вокруг пасется много бизонов. И ни один враг не сможет подойти к ним незамеченным.
– А где лагерь твоего племени? – спросила Кайони.
– В трех днях пути в направлении Зачарованного Леса, – ответил чейенн.
– Завтра утром мы отправимся туда?
– Да.
Их взгляды встретились. Влюбленные думали об одном и том же – у них осталось всего три дня. Неожиданно их внимание привлекли громкие крики и топот копыт. Разведчики мгновенно припали к земле, затем осторожно подняли головы и посмотрели в направлении вражеского лагеря.
