Текст книги "Поработи меня нежно (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Джена Шоуолтер
Поработи меня нежно
Глава 1
Я лежала в засаде на стропилах Старо-Западной Скотной Ко, окруженная пылью, тенями и запахом затхлого сена. Руками я обхватила бластер-винтовку А-7, ствол которой был направлен под острым углом. Подо мной на стенах висели несколько галогеновых ламп, что обеспечивало мне прекрасную видимость ив тоже время, скрывая меня от посторонних глаз. Никому не хотелось смотреть на столь мощные огни. Честно говоря, мне тоже не улыбалось пялиться на них.
Склад не мог похвастать мебелью, за которой бы можно было укрыться. Только люди и чужие, грязные полы и оружие.
Прямо сейчас толпа чужаков подначивала и издевалась над двумя обнаженными рыдающими женщинами, которые были прикованы к дальней стене. Подонки, которые не пялились на них, ожидали своей очереди. Моё желание убить усилилось, и я плотнее сжала оружие. Мучители отлично проводили время, но вскоре весело будет уже мне, когда я разделаюсь с парнями смертоносным огнем всего за несколько мгновений.
Видите ли, мне платит правительство, чтобы я уничтожала чужаков такими мерзкими и отвратительными способами, чтобы у инопланетных адвокатов даже не было шанса участвовать в деле. Я не А. У. Ч – Агентство по Уничтожению Чужих. Я хуже.
Еще немного, Иден. Сперва информация. После расправа.
Моя цель – ЙенЛи и его компаньоны, которые похищали людей и вывозили их с планеты, чтобы продать в качестве рабов. Мне нужно было разузнать, где они содержали человеческий "груз" до депортации. Более того, мне необходимо было узнать, как им удавалось перемещаться с одной планеты на другую. О, я уже знала, что они использовали межпланетные порталы… те же самые порталы они использовали, чтобы вторгнуться на нашу планету. Просто я не знала, где именно они находятся. Я должна была разузнать их точное местонахождение.
Я чужая. Рака. Некоторые люди называют нас «золотыми» из-за цвета волос, кожи и глаз, которые напоминают расплавленное золото. Но я была зачата здесь и меня воспитывали люди.
Порталы остаются для меня такой же загадкой, как и для остальных землян.
Одна из женщин закричала, крик ее проник в мои мысли. Мужчина сжимал и скручивал ее соски, смеясь над своей проделкой, смеясь, пока она корчилась и рыдала от боли.
Мой палец дернулся на курке.
Спокойно. Спокойно.
Сегодня вечером я докажу, на что способна, как и любой другой… любой другой человек. Годами меня отправляли на легкие задания, которые не требовали высокой квалификации, как у слепого в виртуальной игре. Поскольку отец ещё был моим боссом, меня не допускали к особо опасным операциям. Я знала, что он пытается защитить меня, но в этом больше нет необходимости.
От сегодняшнего успеха зависело многое. Я взялась за дело вопреки желаниям отца и не намерена его подводить.
Я навела прицел на мишень – ЙенЛи, он же Джон Уэйн и Уэйн Джонсон. Ему было тридцать с небольшим, среднего роста Мек с жутковатыми узкими белесыми глазами. Мы мало знали о Меках, только то, что они обладали неким контролем над погодой и предпочитали преимущественно сухой, жаркий климат. Как и у любого другого Мека, у ЙенЛи была сияющая кожа, которая окрашивалась в различные оттенки в зависимости от эмоций.
Он стоял во главе этой неуловимой группировки, и прямо сейчас его кожа лучилась ярко-красным. Подонок был пьян. Одет как головорез из прошлого столетия: шляпа, сапоги со шпорами… Он стоял в темном углу, яростно споря с другим Меком, известным как Мрис-сти. На последнем были сапоги со шпорами, но шляпу он не решился надеть.
Кого они пытаются надуть? Ковбои. Ради Бога.
Они говорили на родном языке: запинающаяся, гортанная смесь слогов пронзительных тембров. Языки были одной из моих специальностей, и я освоила этот еще пару лет назад. Прислушавшись, мне удалось разобрать слова "телообразный", "прибыль" и "подземный".
Технически, моя задача состояла в том, чтобы уничтожить ЙенЛи. Тем не менее, я пришью Мрис-сти бесплатно. Если хотите, можно назвать это бонусом. При этой мысли мои губы изогнулись в полуулыбке.
Двое мужчин работали вместе больше года. Не стоит говорить, скольких мужчин и женщин они изнасиловали. И скольких поработили.
Я сделала глубокий вдох, затем медленно и спокойно выдохнула. Острые, колючие занозы старых стропил вонзились в мою майку и живот, но это было не самое худшее. Воздух был душным и жарким, и это не помогало, потому что на мне была военная форма и маска.
Новый Даллас буквально разрывался от жары… возможно, из-за Меков.
Пот, скопившийся между лопаток, побежал вниз по спине. Я мечтала оказаться духом, заставить свое сознание покинуть тело и просто прогуляться, будучи совсем невидимой. Словно призрак. Фантом. Я убила множество своих мишеней подобным образом, но я делала это только тогда, когда мое тело было полностью защищено. Иначе, я была бы полностью уязвима, потому что не смогла бы выполнять работу и охранять свое тело одновременно.
Именно тогда телефон ЙенЛи взорвался серией коротких сигналов, и он раздраженно рявкнул:
– Что?
Я не смогла расслышать, что говорили на другом конце провода, но чтобы там ни говорили, спина чужака выпрямилась, а руки сжались в кулаки.
Мгновение. Еще одно.
Продолжая слушать, он снял шляпу, сжимая серый фетр между пальцами. Сунул парню стакан с выпивкой и прокричал:
– ИииииХаааа. – вот и все, чего не хватало этой сцене.
К тому времени, как он снова водрузил шляпу на свою сияющую лысину, его кожа пульсировала ярко-красным, мне даже захотелось прикрыть глаза. Наконец он сунул телефон в задний карман джинсов. Затем, низко зарычав, пихнул Мрис-сти, отталкивая бесшляпого Мека назад. У последнего были длинные, темные волосы (очевидно парик), которые рассыпались по плечам.
– Скажи мне, что ты перевез испорченный скот из Ямы, – закричал ЙенЛи. – Скажи мне, что ты ничего в который раз не испортил.
Яма. Яма. Я прокручивала слово мысленно. Картинка разом преобразилась в место, и я нахмурилась. "Яма" была местным баром, известным своими криминальными покровителями, наркоманами и проститутками, которые выторговывали себе путь в небытие.
Неужели они обсуждали это самое место?
– Ну, я… их перевезли, – произнес еще один мужчина, поправляя себя.
– Я же не настолько глуп, чтобы оставлять больных в клетках со здоровыми.
Клетки… я следила за ЙенЛи в баре два дня назад, но он никогда никуда не отлучался. Даже в туалет. Я не заметила никаких дверей, ведущих в другие комнаты. Клетки могли быть спрятаны. Или располагаться под землей. Очень, очень интересно.
– Хочешь знать, кто мне только что звонил, Мрис-сти? Пабло. Он нашел двоих из стада мертвыми в своих же клетках. Они, очевидно, были больны, а ты оставил их там.
– Я… я…, – сияющая кожа Мрис-сти стала пульсировать синим. Даже без характерного затемнения от чужака несло страхом.
– Сколько погибло при транспортировке? – с нажимом спросил ЙенЛи.
– Трое, – раздался неуверенный ответ.
Это взбесило ЙенаЛи еще больше. Его хмурый взгляд потемнел.
– Нам было приказано доставить двенадцать. А не семерых. Идиот!
– Мне жаль.
– Твои извинения не вернут мое стадо к жизни. Если ты потеряешь еще хоть одного, я продам твою задницу, чтобы хоть как-то компенсировать разницу.
Мрис-сти передернуло от угрозы нервным смешком.
– Мы больше никого не потеряем. Клянусь. Я послал остальных больных к Роуз. Она позаботиться о них, пока им не станет лучше.
Я знала Роуз. Сахара Роуз, человек. Двадцать шесть лет. Светлые волосы. Голубые глаза. Я преследовала ее несколько дней после того, как взялась за это дело. Она была известна своими симпатиями к чужим и провела немало ночей в постели ЙенаЛи. Я знала, где она живет, на какой машине ездит, и какой маркой вагинальной смазки пользуется тайком всякий раз, когда встречается со своим любовником.
И, конечно же, теперь я была в курсе, что она прятала несколько пропавших без вести людей.
– Нет времени на поиски скота, – произнес ЙенЛи. – Портал открывается лишь на один день.
Порталы не всегда открыты? Я-то думала, что чужаки путешествовали, когда им вздумается. Скажи мне, где они… скажи, где они…
Он не сказал. ЙенЛи вскоре сменил тему, и двое мужчин начали обсуждать, как одеть рабынь.
Необходимость в информации отпала. Время пришло. Вместо убийств в опасной близости я предпочитала выстрелы с дальнего расстояния. Нет ничего плохого в том, чтобы наслаждаться плодами своего труда лично, да еще и с близи.
Если слоняться в толпе среди всех тех мужиков, мои шансы на успех существенно уменьшатся. Пожалуй, останусь-ка я здесь. Я вновь начала ждать. Прикрыв один глаз, маска и прицел сузили поле моего зрения.
Цель по-прежнему на мушке? Готово. Одноразовый глушитель на месте? Готово.
Я знала, что у меня был всего лишь один шанс, чтобы прикончить гада. Всего лишь один. Потому что в тот момент, когда я выстрелю, все подо мной придет в движение – прицельная стрельба их оружием в мою сторону.
ЙенЛи начал расхаживать перед Мрис-сти, втолковывая ему о шпильках, кристаллах и драгоценных камнях, привезенных из Мекки. Я по-прежнему сжимала оружие. Моя винтовка была снабжена тепловыми пулями, а те уже, в свою очередь, отправят его прямиком в ад.
Раз. Он отошел от Мрис-сти.
Два. Он повернулся лицом к Мрис-сти.
Три. Он вышел на линию огня, и я нажала на курок.
Свист. Крик. Большой плохой Мек упал, словно под давлением воздушной подушки, его шляпа слетела с головы как перекати-поле. Только это был не тот Мек. У этого были густые каштановые волосы. Я замерла. Нет. Нет!
Моя пуля попала в Мрис-сти. Не ЙенаЛи! Когда ЙенЛи отдал ему шляпу? КОГДА, черт подери, ЙенЛи отдал ему шляпу? Я же наблюдала за ними.
Единожды сосредоточившись на мишени, я уже не теряла фокуса. Я испытывала шок, в то время как мужчины внизу начали ругаться и кричать, пытаясь добраться до своих пушек. Пули и синий огонь устремились в мою сторону, поливая смертоносным градом.
Оставаясь спокойной и сосредоточенной, я отбросила винтовку и схватилась за толстый трос позади себя, уже прикрепленный к прочной балке. Затем я прыгнула. Прижала одну руку к металлической рукояти, которая позволила мне скользить, и использовала другую, чтобы достать свой бластер, закрепленный на талии, выбирая режим "убить".
Я открыла огонь. Стоило мне лишь спуститься, пуля резанула моё левое предплечье. Я не остановилась, даже не замедлилась.
Решимость овладела мной, приглушая ощущения от ранения острым жалом. О, я знала, что в полную мощь я почувствую его позже. Надеюсь, у меня останется время на доктора.
Чем дольше пуля останется в моем теле, тем больше вреда причинит. Земные металлы действуют на меня словно яд. На весь мой вид. Но миссия на первом месте.
Мне необходимо покончить с этим. Быстро.
Поддерживая внутреннее равновесие, я продолжила стрелять, не теряя времени, чтобы прицелиться, а просто разряжая беспрерывный поток огня. Голубые лучи расплавленного жара, исходящие от моего пистолета, подпалили склад, делая все вокруг похожим на ядерную войну.
В тот момент, когда мои ноги коснулись земли, я отпустила трос и достала еще одну пушку. Вооруженная в обе руки, я посмотрела слева направо, разглядывая каждую деталь. ЙенЛи исчез. Исчез! Должно быть, он бросился к двери в ту самую секунду, когда Мрис-сти упал.
Я не могла преследовать его, не подвергнув себя опасности быть обстреленой. Что означало… Я промазала. Шок от осознания этого заставил меня оцепенеть, практически приморозив к месту, но я продолжала стрелять. Я продолжала двигаться. В горле я ощущала вкус желчи. Я, в самом деле, провалилась.
Я упустила свою цель и позволила ему выбраться из здания как ему будет удобно. Постоянно мысленно прокручивая свою неудачу, я недоверчиво помотала головой. Все, что я сейчас могла сделать, это забрать двоих женщин и выбраться отсюда живой.
Нет, подумала я в следующее мгновение. Я застрелю любого, кто будет настолько глуп, чтобы остаться. Я вновь окинула взглядом пространство. Пятеро пришельцев остались на складе, их пули и огонь летали вокруг меня. Рассчитывая расстояние между ними и прикованными женщинами, я побежала вперед. Прямо на них. Я поежилась, когда еще одна пуля попала в меня.
Двадцать футов. Не много, но достаточно для того, что я собиралась сделать. Я уронила одну из своих пушек и потянулась к сумке за мини-гранатой. Одним плавным движением, я выдернула чеку зубами, бросила ее и упала на землю.
Бум!
Взрывная волна отбросила меня назад, ударив о стену. Из легких вышибло воздух. Когда я смогла дышать, грязь и пепел облепили мою маску и забили ноздри. Инстинктивно я закрыла лицо руками от огненного дождя щепок. Затем, несколько минут прошли в тишине. Ни ответного огня. Ни криков или же стонов.
Когда я подняла взгляд, все пять Меков безжизненно лежали на земле. Человеческая женщина была в крови и синяках, но зато живая. Они были… Нет, поняла я уже потом. Только одна из них выжила. Блондинка. Другая, с кудрявыми рыжими волосами, попала под перекрестный огонь и глядела безжизненным взглядом на горевший склад.
Я зажмурилась и закрыла лицо ладонями. Воздух был густым, жарким и задымленным. Мне необходимо было сделать глубокий вдох, чтобы наполнить легкие кислородом, но я не решилась.
Ничего не поделаешь, выбора не оставалось; мне пришлось звонить отцу. Дрожащими пальцами, я вытащила переговорное устройство и произнесла:
– Босс, – слушая успокаивающий звук автоматического набора.
Я доверила этому человеку свою жизнь. Это он нашел меня, когда я маленьким ребенком слонялась одна по улицам, после того, как умерли мои родители. Не знаю почему, он взял меня в дело, а я и не спрашивала. Он отдалялся от меня всякий раз, когда я вспоминала о той ужасной ночи. Но он вырастил меня, любил и обучал быть наемником, как и он сам.
И я только что подвела его. Он ответил после двух гудков.
– Что случилось? – первое, что он произнес. Его дребезжащий голос звучал оптимистично.
Он, очевидно, ожидал от меня обычного отчета о том, что "все прошло хорошо". Не раз и не два он советовал мне не браться за это дело. Когда он понял, что меня не отговорить, то отправился сюда за мной "просто на случай, если он мне понадобится". Сперва самая важная информация:
– Цель сбежала. У меня одна человеческая жертва, еще одна ранена.
Отвращение к самой себе громко и ясно слышалось в моем голосе.
– Как, чёрт возьми? – сбивчиво произнес Майкл, мой отец. – Что произошло?
– Не знаю. Он был у меня на мушке. Я выстрелила, а в следующее мгновение поняла, что он поменялся местами со своим партнером.
– Как?
– Я не знаю, – повторила я.
– Проклятье, Иден.
Он называл меня так, только когда был очень зол или серьезно взволнован.
– Я же говорил тебе не брать этот заказ. Я говорил тебе оставить его в покое.
– Мне жаль, – с придыханием произнесла я.
Все так и было. Потому что из-за моей неудачи, человеческий рабовладелец сейчас где-то расхаживал на свободе. Хуже, он знал, что за ним охотятся. Теперь он будет более осторожен. Я просто пустила коту под хвост всю операцию.
– Думаю, кое-кто из рабов заключен в клетке в "Яме". Это бар в восточной части города.
Я открыла рот, чтобы рассказать ему остальное, но мой разум опустел. Мои мысли окутал густой туман. Я моргнула, тряхнула головой и собрала все воедино.
– Кое-кто у человека, Сахары Роуз.
– Отправлю к ней человека. Выживших доставишь мне. Черт побери, – прорычал он снова и отключился.
Меня приветствовала тишина. И в этой тишине, я обратила внимание, что пульсация в моей руке усилилась. Я опустила взгляд. Несмотря на помутнение в глазах, я уставилась на зияющую, кровоточащую рану.
Пуля нанесла больше вреда, чем я думала. Я быстро теряла кровь. Слишком быстро. Борясь с болью и слабостью, я поднялась на ноги. Колени мои дрожали, а кости плавились, что не говорило об улучшении моего состояния. Даже мой желудок боролся с острой болью. Я споткнулась о женщину.
Она вздрогнула, когда я потянулась и перерезала ее путы. Затем она опустилась на потрескавшуюся землю и зарыдала, ее грязные волосы распростерлись по обнаженным плечам. Я попыталась не думать о той другой, которой не суждено было попасть домой ни сегодня, ни когда-либо еще.
Арбалет, висящий за моей спиной внезапно потянул меня вниз, словно бетонный блок, и боль в желудке усилилась. Дышать становилось все труднее и труднее.
Волна головокружения окутала меня, тяжелая и странно манящая, убаюкивая прямо на земле рядом с женщиной. Когда наши руки соприкоснулись, она издала испуганный вдох и поспешно отстранилась. Ее движения были настолько быстрыми, что она закидала грязью мои ноги.
Мне хотелось успокоить ее, но мои губы отказались произносить слова. Что, черт подери, было не так с моим желудком? Медленно, очень медленно, я подняла свою рубашку. Там, чуть пониже ребер, была еще одна кровавая, зияющая рана. Когда я ее схлопотала? Я даже не почувствовала, как пуля вошла.
Погодите-ка. Да, вспомнила. Когда я кидала мини-гранату. Проклятье. Я убрала свой сотовый в мешок, и достала тонкий серебряный извлекатель. Подбадривая себя, я закусила нижнюю губу, собралась с силами и ткнула проклятой штуковиной прямо в рану на животе. В тоже мгновение сенсорные металлические отростки удлинились и нащупали пулю.
Я кричала. Сколько времени прошло, прежде чем маленькое круглое острие было извлечено, я не знаю. Я чувствовала только отчаяние, боль. И страх. Я была не готова умереть. Не здесь. Не сейчас. Я безучастно рассмеялась. Какая неудачница.
Сконцентрироваться. Мне необходимо сконцентрироваться.
Не смотря на то, что мне хотелось покоя, я на миг прикрыла глаза и повторила весь процесс, засовывая треклятое устройство себе в предплечье. Когда я извлекла последнюю пулю, у меня с плеч, словно гора свалилась. Отстраненно, я услышала женский плач.
Быстро теряя силы, я нашла шприц в своей сумке и ввела себе в сердце раствор из чистого молибдена, чтобы замедлить распространение меди или латуни, из которой были сделаны пули. Затихающая боль возобновилась. Я снова закричала, долго и громко, пока мои голосовые связки не сели.
Опустевший шприц выпал из моих внезапно ослабевших пальцев. У меня болело все, но успокаивающая вялость уже обволакивала. Через минуту, быть может, меньше, я буду без сознания. Почти вслепую я потянулась за мобильником, мои пальцы каким-то образом сомкнулись вокруг него.
– Босс, – произнесла я. Слово прозвучало настолько слабо и разбито, что я удивилась, когда телефон все же начал автоматический набор.
На этот раз Майкл ответил после пятого гудка.
– Что?
– Я ранена.
– С каждый разом становится все лучше, когда ты звонишь, – произнес он, его сарказм давил.
Однако я уловила сильное скрытое беспокойство.
– Сможешь безопасно добраться до дома?
– Я…, – темная паутина окутала мой разум, затемняя зрение, парализуя мышцы, – попытаюсь.
И тут тьма приняла меня в свои объятия.
Глава 2
Я плыву.
Нет, не плыву, секундой позже поняла я. Сильные мужские руки крепко, надежно держали меня. Меня окутывал аромат сосны и мужчины, я чувствовала исходящую от него силу. Кто-то нес меня. Кто? Зачем? Густой дым затуманил и развеял мои мысли, скрывая ответы за гранью понимания.
– Она поправится? – спросил кто-то. Я узнала прерывистый, обеспокоенный голос. Майкл, мой босс. Мой отец.
– Не знаю, – отозвался второй человек. Этот голос я не знала. Тембр был более глубоким, более грубым, чем те, что мне доводилось слышать прежде. Такой отстраненный, такой безразличный. – Она потеряла много крови.
Оба голоса, казалось, выплывали откуда-то из сна, сюрреалистические и далекие. Кто меня держал? Отец или незнакомец? Кто бы это ни был, он него исходил некий жар, который сильно отличался от всего, что я встречала когда-либо ранее. Его тепло проходило через меня, успокаивающее и нежное, словно колыбельная.
– С нее нужно снять одежду, – произнес незнакомец. – Освободить от этой маски, чтобы она могла дышать.
– Подожди, пока мы не отнесем ее к машине, – голос Майкла стал прерывистым, несколько более торопливым. Он всегда сходил с ума, когда меня ранили. Даже пустяковая царапина расстраивала его.
Прошли минуты. Возможно даже часы. Не знаю, плевать. Я уже давно перестала следить за временем. Все, что у меня было – это надежные объятия моего спасителя, но вскоре они покинули меня, когда мое тело коснулось прохладной земли. Чьи-то руки резко дернули и сорвали с меня одежду, раны тут же запульсировали. Я ахнула, когда почувствовала ветер на своей обнаженной коже. В следующее мгновение с моего лица сорвали маску.
Кто-то втянул воздух, это была не я. Затем… тишина.
– Дерьмо, – выдохнул незнакомец, в его голосе слышалось… благоговение?
Пальцы нежно прошлись по моей скуле, затем по волосам, успокаивающе и мягко. Спать… я бы поспала еще немного.
Я упустила ЙенЛи. Я провалилась.
Снова и снова слова эхом отдавались в моём разуме.
Я упустила ЙенЛи. Я провалилась.
Его самодовольное лицо возникло в моих мыслях. Я потянулась за бластером, но лишь ухватилась за прохладные, мягкие простыни. Воспоминания о событиях на складе вернулись, прокручиваясь в мыслях, как старое видео. Звуки выстрелов. Кровь. Ослепляющая боль. Вот только почему я чувствовала себя опустошенной и свободной, словно ночной призрак, снующий от облака к облаку?
Образ ЙенаЛи дрогнул, затем исчез. Я бросилась за ним, но руки и ноги замедлились в движении, и я осталась на месте. Он рассмеялся. Он дразнил меня.
Ты неудачница, Иден. Неудачница. У тебя было задание. Всего лишь одно. И он ушел от тебя без единой царапины.
Когда много лет назад пришельцы впервые появились на Земле, люди пытались уничтожить их. Вместо этого, они почти уничтожили весь свой род, так мне рассказывали. Чтобы выжить, между нашими расами было заключено соглашение, что нашим агентам будет позволено убивать чужаков-захватчиков. Моя цель вне сомнений таковой и являлась. Мне следовало уничтожить его, а не отпускать восвояси.
Неудачница. Неудачница.
Слово звенело в голове и заставило меня проснуться. Мои веки распахнулись. Я задыхалась. Глубокий вдох. Глубокий выдох.
Я замерла на пару мгновений, пытаясь унять учащенное сердцебиение. Меня окружали тени. Нет, погодите-ка. Тонкие лучики лунного света танцевали у окна, освещая кружевной полог и высокий, сводчатый потолок. Где это я? Я попыталась повернуть голову, чтобы осмотреться, но мышцы отказывались мне подчиняться, держа меня в положении «подбородок кверху». Собравшись с остатками сил, я попыталась снова.
По-прежнему ничего.
Что происходит? Почему я не могу пошевелиться? Во мне начала зарождаться паника, но вскоре ее сменила растерянность. Я услышала, как что-то пищало… бип-бип. Я учуяла резкий запах антисептика. Я почувствовала облегчение, ощутив под собой мягкость матраса. Больница. Должно быть, я в больнице.
Расслабившись, я облизала губы, понимая, что рот сухой и словно забит ватой. Пить. Мне так хотелось пить. Я прищелкнула языком, увлажняя пересохшие губы.
– Пить, – прохрипела я.
Никого не было рядом. Никто меня не услышал.
– Пить, – снова ахнула я.
Быть может, спустя мгновение у моей кровати появился мужчина. Я не смогла разглядеть черты его лица, только то, что он был высоким и мускулистым. Я ощутила исходящее от его тела тепло. Мне захотелось повернуться к нему, утонуть в нем. В самой его сути. Я задрожала.
– Где Майкл? – спросила я.
– Спит. Наконец-то. Вот, – произнес он, его глубокий, хрипловатый голос был мне знаком. Он протянул мне кружку с соломинкой.
Я жадно глотала, прохладная, сладкая жидкость текла по моему горлу. Никогда еще я не пила ничего настолько вкусного.
– Довольно, – сказал он и выдернул трубочку у меня изо рта. – Теперь спи.
Грубый приказ. Его тон не допускал возражений. Обычно я не очень обходительна с таким типом "делай-что-я-говорю-или-страдай-от-последствий" команд. Однако на этот раз я слишком устала, чтобы спорить.
Я прикрыла глаза. Последняя мысль, которая промелькнула в моей голове, что завтра я проинструктирую этого человека, как лучше всего со мной разговаривать.
– Проснись.
Сильный, волевой голос неотступно преследовал меня.
– Проснись.
Чья-то ладонь тряхнула меня, работая синхронно с голосом. Зло. Они были злом и заслуживали умереть ужасной смертью.
– Проснись, милая.
Я попыталась отвернуться и засунуть голову под подушку, но мои уставшие руки и ноги сопротивлялись. Это привлекло мое внимание, так что ничего другого не оставалось. Я махнула рукой. Ничего. Я вскинула ногу. Ничего. Меня охватила паника, и я попыталась открыть глаза.
– Это моя девочка, – произнес мужчина, в его голосе послышалось облегчение.
Резкий белый свет проникал в комнату, от него ничего не укрылось. Слишком ярко, подумала я, щурясь, по-прежнему напрягаясь. Но медленно, очень медленно, глаза привыкли. Мой взгляд был прикован к простой белой футболке, в которую я была одета и белой шелковой простыне, прикрывавшей нижнюю часть моего тела. Тогда я сузила глаза на своего незваного гостя. Майкл Блэк. Мой босс. Мой приемный отец.
Паника полностью отступила, оставляя после себя слабость, и я опустилась обратно на автоматически регулируемый матрас, мой позвоночник одеревенел.
Каждая линия обветренного лица Майкла источала беспокойство – от пронзительно карих глаз до его широкого, неулыбчивого рта. Его седеющие волосы, обычно прекрасно уложенные, беспорядочно падали на виски, а складок на его дорогущем костюме было больше, чем у новорожденного.
– Почему меня привязали? – спросила я, мой голос охрип. Ремни оказались крепче наручников, и я не смогла бы освободиться, не сломав при этом руку. Они были приспособлены к коже чужаков, приковывая пленника к месту.
– Ты вырывалась, раны продолжали открываться.
– Развяжи меня. Немедленно, – я отдала приказ, убедившись, что в моем тоне не было никаких эмоций. Я бы не проявила слабость. Не перед этим человеком, который совершенно не казался слабым. Но Майкл знал меня лучше, чем любой другой, и он знал, что мне ненавистно чувство беспомощности. Такой я никогда не была. Кроме того, я сомневалась, что у меня были силы двигаться даже под страхом смерти, так что ремни были лишними.
Он сделал так, как я и просила, нажимая на кнопку Идентификации личности и отключая лазеры, чтобы моя кожа отдохнула. Он откинулся на плюшевый стул, рядом с кроватью.
– Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, – ответила я, удивленная тем, что это действительно так. Не считая слабости и тупой боли в боку, я чувствовала себя неплохо. – Хотя, пить хочу. Ты достанешь мне немного воды с сахаром?
Чашка стояла на тумбочке, и я потянулась за ней. Я сделала глоток прохладного, сладкого напитка и закрыла глаза, сдаваясь. Сахар действовал как общеукрепляющее для таких, как я. Несмотря на то, что на Земле проживало не так уж много Раки, все же, вероятно, мы несли ответственность за употребление трех четвертей годового урожая сахара.
– Медь хорошенько над тобой поработала, – сообщил он.
– Как всегда, – я осмотрела комнату. Толстый багрового цвета ковер украшал пол комнаты, а несколько имперских золотых светильников устремлялись к сводчатым потолкам. Три окна были открыты, голографические тени отключены. Стены были украшены бронзовой лепниной и декоративно-витыми позолоченными зеркалами. Очевидно, это была не больница. Даже мое покрывало, буквально, кричало о богатстве и роскоши. Мягкий изумрудный бархат и белые шелковые простыни окутали мое тело в изысканный кокон.
– Где я? – спросила я.
– В моем доме.
Это ни о чем не говорило. Отец владел тринадцатью видами различной недвижимости по всему миру.
– В каком именно?
– Нью-Мексико. Ближе к Нью Далласу.
– Ты сделал ремонт с тех пор, как я была здесь в последний раз?
Он кивнул.
Я выгнула бровь.
– Не хочешь поведать мне, почему я здесь, а не в больнице? – для таких агентов, как я, были специальные больницы: для наемников и чужаков. Я была пациентом бесчисленное количество раз.
– Во-первых, ты бредила, а я не хотел, чтобы кто-нибудь слышал, что ты говоришь. Ты ахала и охала о своей неудаче с ЙенЛи. Мне не хотелось, чтобы все думали, что ты специально его отпустила. Во-вторых, мне не хотелось, чтобы твое имя значилось в списке с огнестрельными ранениями. В-третьих, я не хочу, чтобы кто-то еще узнал об этом деле.
Несмотря на то, что я была рада, я сделала глубокий вдох. Я бы хотела, чтобы он сидел, сложа руки, и просто грелся в лучах моего успеха, не вмешиваясь в мои дела.
– Снова играешь в моего покровителя, Майкл?
Он пожал плечами, но отвел взгляд.
– Вообще-то, мой босс думает, что ситуация изменилась к лучшему. Раньше ЙенЛи работал агентом, и он…
– Что? – моргнула я. Конечно, я ведь могла и ослышаться.
– Раньше ЙенЛи работал в качестве агента. В частности, на меня.
Я постаралась не выпучить глаза.
– И почему я слышу об этом только сейчас?
Он снова пожал плечами.
– Он должен был быть в деле. Я говорю тебе лишь то, что тебе нужно знать, а это знать тебе было не обязательно.
– Цель могла знать. Он, возможно, догадывался, что за ним наблюдают.
– Сомневаюсь, – ответил он. – Он был неплохим агентом. Хорошо искал людей, поэтому мы и держали его, но не более. Он был слишком эмоционален, слишком порочен. Думаю, поэтому он решил сделать деньги на продаже рабов. Конец истории.
На мгновение я прикрыла глаза.
– Так почему твой босс рад, что он сбежал?
– Теперь правительство желает знать, где находятся эти порталы, и они думают, что ЙенЛи укажет путь, – Майкл откинулся на стул, наблюдая за мной. – Они решили, что пока не узнают, он должен жить.
– Я неделями следила за ним. Он ни разу не раскрыл, ни единого места расположения портала.
– Приказы есть приказы. Он будет жить, пока не раскроет, как ему удается путешествовать меж планетами.
Что если ЙенЛи никогда не предоставит нужной информации? Обеспечивало ли это преступнику-убийце долгую и счастливую жизнь? Я не озвучила свои вопросы. Майкл знал, как я относилась к нарушителям закона. Мой взгляд скользнул вдоль футболки и прикрытому простыней телу.
– Как долго я пробыла здесь?
– Тринадцать дней, шесть часов, сорок восемь минут, – он положил ноги в дорогих итальянских туфлях на тумбочку из вишневого дерева. – Я привез сюда все, что тебе нужно.
– Даже доктора? – что полностью убило причину держать меня здесь, вне бдительного ока правительства.
– Нет, – нерешительно ответил он.
Я выгнула бровь.
– Кто меня залатал?
– Люциус Адер.
– Это ни о чем мне не говорит. Кто он?
– Мужчина. Человек.
Это заинтересовало меня, и я с любопытством посмотрела на Майкла. Одно упоминание об этом загадочном человеке, и отец застыл, а в глазах отразился проблеск беспокойства.
Майкл повидал в жизни немало плохого… порой даже он был причиной всего этого, так что он редко волновался. Тогда почему сейчас?
