Текст книги "Темнейшее поражение (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)
Страйдер сидел на трибуне в баскетбольном зале старшей школы в окружении около сотни других мужчин. Он не знал никого, кроме Сабина, сидящего слева от него, и Лисандра, сидящего справа. Большинство были смертными, хотя, несколько явно бессмертных тоже сидели. Он заметил приметную бледную кожу вампира, темную ауру мага и грацию рептилии оборотня-змея. К сожалению, он не увидел “типа”, с которым якобы переспала Кайя.
На другой стороне сидели Гарпии. В то время как мужчины вели себя тихо и смирно, женщины шумели. Они скакали вверх и вниз по ступенькам, швыряя в зал попкорн и даже банки с содовой. На них были крохотные топики в обтяжку, которые заканчивались как раз под линией бюстгальтера – ну, у тех, кто надел бюстгальтер. И настолько короткие шорты, что из-под них то и дело показывалась его любимая часть в женском теле – чувственный изгиб, где попка переходила в ногу. О да, центр наслаждения он тоже рассмотрел.
– Мы поставим Фальконвэйев на колени! – закричал кто-то.
– Это только твое желание, Иглшилд. Хотя, тебе всегда нравились женщины на коленях.
– Умоляю! Невозможно удовлетворить нимфу, подсев на Виагру.
– Виагра срабатывает только для мужиков, идиотка.
– Аллё! У тебя и всех женщин твоего клана растут усы, так может и члены, тоже?
Хихиканье, фырканье и шипение, – все звуки переплелись вместе.
– А я еще думал, что моя Бьянка…полна энтузиазма, – произнес Лисандр. – Никогда бы не догадался, что, на самом-то деле, она относительно спокойна для своего вида.
Сабин фыркнул.
– Да ладно. Если тебя не заводят шутки про лесбиянок, значит ты гей.
Темный взгляд Лисандра метнулся к Страйдеру.
– А ты уже завелся?
Ангелы, чувак.
– Я медленно закипал, с тех пор как мы зашли сюда. По сути, чтобы взорваться, эти шутки мне бы не понадобились.
Он только не упомянул, что все это было из-за Кайи.
Его “разговор” с ней, – который он пытался отложить навсегда, но быстро осознал тщетность попыток, когда она распахнула восхитительно длинные ресницы и уставилась на него глазами, полными желания, – произойдет даже быстрее, чем она планировала.
Он стоял перед ней, вдыхая ее запах, ощущая жар ее тела, глядя вниз на очаровательное лицо, желая накрыть губами ее губы, все ее тело. Еще раз вкусить. Только разок, и он заставит себя вернуться к дружеским отношениям.
– Лисандр! – энергичный женский голос позвал с другой стороны зала. – Лисандр! Здесь!
Страйдер искал Бьянку в шумной толпе. И увидел ее на верхней трибуне, с леденцом в руке и улыбкой на все тридцать два зуба. Ее шелковистые черные волосы были заплетены в две косички, которые при движении отскакивали от рук. Мило, пока не заметишь на ней супер сексуальную форму ученицы католической школы. Тогда “мило” трансформируется в “предынфарктное состояние”. Белая блузка на пуговицах завязана под грудью, сверху повязан галстук. Короткая клетчатая юбка открывает ноги от бедер до гольфов.
Ее вид заставил Страйдера пожалеть, что Кайя предпочла сражаться, а не записалась в группу поддержки своей команды. В этом наряде она бы вызвала уже не предынфарктное состояние, а кое-что похуже. Она бы убила его на месте.
Нет, он был рад, что она предпочла соревноваться. Страйдер планировал использовать необходимую разлуку с ней, чтобы по шпионить за Иглшилдами, возможно, обыскать их вещи. Фактически, как только начнутся Салки, он смоется отсюда. И чувство вины его мучить не будет. Каждый сам за себя. Что, если Кайю ранят? По ее же признанию, она прибегнет к “тюремным законам”. Его глаза вспыхнули красным, пальцы на коленях сжались. Кайя чертовски хорошо сражается, напомнил он себе. И если он верил, что кто-то из его команды добьется успеха, так это Кайя.
– Лисандр! – снова позвала Бьянка. – Посмотри наверх, детка. Я здесь!
– Их слишком много. Я не могу найти Бьянку. – у Лисандра отвисла челюсть.
Предположительно он не видел ее с тех пор, как они покинули небеса. Тогда, на ней было ярко-красное одеяние.
– Лисандр, ты это видел? – Бьянка повернулась и подняла свою рубашку, показывая ему – и всем остальным – трусики, которые были на ней. Они были неонового-зелеными со словами “Собственность Лисандра” написанными на всю попку.
Лисандр встал, чтобы полететь к ней, но спохватился и плюхнулся обратно.
– Сладкое Божество.
– Твоя женщина носит нижнее белье, на людях, – сказал Сабин. – Должно быть, приятно. Как тебе удалось это маленькое чудо?
– Только Божество знает.
Великолепно. Теперь Страйдер не мог прекратить задаваться вопросом на счет Кайи. Какие трусики она – или же она этого не делает – носит?
Девушка рядом с Бьянкой должно быть пожаловалась на ее пронзительный голос, потому что улыбка Бьянки поблекла, и она посмотрела на девушку и нахмурилась. Завязался спор. Затем, конечно же, обе сцепились друг с другом в клубок руками и ногами.
– Она восхитительна, не правда ли? – Лисандр не обращался ни к кому конкретно.
– Конечно, – сказал Сабин, отвлекся теперь. Он гладил МегаФон на ноге. – Так, где же наши девочки?
Наши девочки. Страйдеру нравилось звучание этого слова. Ему не должно это нравится.
– Не знаю.
Ты действительно думаешь, что Кайя может победить?
Коварный голос заполнил голову Страйдера. Мужской. Знакомый.
Она может быть убита…
О, черт, нет.
– Сабин, – проворчал он. На этот раз, ему не нужно было гадать о говорящем. Как хранитель Сомнения, Сабин питался на переживаниях окружающих.
– Извини, – ответил его лидер.
– Держи своего демона под контролем.
– Поверь мне, я стараюсь. Я не хочу, чтобы он преследовал кого-нибудь в команде Кайи.
Победить. Она должна победить.
И это был демон Страйдера, который – подождите секунду. Она должна победить? Поражение никогда не заботился о победе кого-нибудь кроме Страйдера прежде. Почему Кайя? Почему сейчас? Потому что ее триумф был (возможно) связан с Жезлом Разделения? Потому что демон знал – и боялся – последствий ее провала? Потому что она была… его? Их личная игровая площадка? Он не задумывался об этом раньше…
Не могу так думать. Он не будет делать то, что делать необходимо.
Обращаясь к Поражению, он сказал, во-первых, я планирую получить Жезл Разделения до окончания игр. Во-вторых, она победит. Если нет…, он размышлял о возможности причинения ему боли Поражением, не смотря на то, что проиграет не он. Страйдер не смог бы ее защитить, так как он уже принял брошенный ему вызов. Так что…
Большая вероятность, решил он. Он должен был отговорить ее от этого. Что бы ни произошло, это была его ошибка. На этот раз перспектива боли, которую он мог бы ощутить, не заботила его. Ему просто не нравилась мысль о том, что Кайя может пострадать.
– Лисандр! – закричала Бьянка, еще раз привлекая внимание Страйдера. Ее борьба с другой Гарпией закончилась тем, что бедная женщина украшала собой трибуны, без сознания.
– Тебе они понравились или как?
Выражение лица Лисандра смягчилось.
– Да, любовь моя. Мне они понравились. Мне нравится все, что ты носишь.
Жалкое зрелище, подумал Страйдер. То, что парень был влюблен, абсолютно не значит, что он должен пресмыкаться.
О, посмотрите, там была Кайя! Страйдер вскочил на ноги, махая ей, чтобы привлечь ее внимание. Он хотел сказать ей быть осторожной, но она была слишком сосредоточена на происходящем перед ней, когда отошла от двойных дверей, ведущих в спортзал. Ее товарищи по команде окружали ее со всех сторон. На них была подходящая униформа из кроваво-красной кожи, топы, перекрещивались на спине, чтобы открыть их крылья, шорты, с каемкой, для более легкого передвижения. Рыжие завитки Кайи были завязаны в “конский хвостик”, который качался то влево, то вправо. Ни налокотники, ни наколенники не защищали ее. Черт побери, ему было жаль, что она не носила накладки. Если девушки будут бороться на этом полу из досок, они бы лишились участков кожи, а ему нравилась ее кожа такой, какой она была.
Победить!
Я знаю. Я услышал тебя и в первый раз, придурок.
Гарпии в зрительском зале заметили приближающуюся команду и начали фукать. Кайя нахмурилась, сжав губы, но не подала виду, что это ее беспокоит. Попкорн сыпался на них, а несколько зерен даже попали в глаза членам команды Кайи.
– Эй, Миллисент, – крикнула Бьянка в сторону одного из автоматов для попкорна. – Я смотрю, ты отложила тот момент, когда ты опозоришься публично. Твой замысел провалился!
Миленькая блондинка развернулась, сжав кулаки на бедрах.
– Эй, там, близняшка номер один. Или два? Никогда не могла запомнить. Просто вы обе такие ничтожные. Если я брошу палку, ты побежишь, чтобы принести ее?
– Я не собака, ты сука. – Бьянка уперла руки о бедра. – По крайней мере, твой папочка так не думает. Этим утром он сказал мне, что я самая горячая перчинка, которая когда-либо у него была. Ну ты поняла, когда я вылезала из его кровати.
Среди толпы послышались смешки, а Страйдер мог только моргнуть. Эта история с “папочкой” что действительно была смешной?
– Мой отец мертв, ты бессердечная шавка, – проскрежетала та, которую звали Миллисент.
– О, – сказала Бьянка, ее плечо дернулось. Но потом она оживилась. – Твоя мамочка считает, что я – самая горячая перчинка. Она сказала мне это сегодня утром, когда я вылезала из ее кровати!
Смешки переросли в хихиканье. Миллисент метнулась, чтобы надавать Бьянке. Дзинь, дзинь. Новая битва началась.
Страйдер улыбнулся.
– Думаешь, она поняла, что только что сказала?
– Да, – ответил Лисандр, вздыхая.
– Очень надеюсь, что Бьянка и гарпия, которую она колотит, перестанут драться и начнут целоваться, – сказал Сабин. – Под какое-то горячее звуковое сопровождение.
Лисандр выпрямился, явно заинтригованный.
– Теперь я понимаю, что значит завестись.
Внезапно Гарпии, которые фукали, разразились оглушительными аплодисментами, и Страйдер забыл обо всем остальном, когда повернул голову, чтобы узнать причину этого. У него отвисла челюсть. Табита и ее команда только что вышли на корт.
На них были одеты те же топы и шорты, только они были синего цвета. Потом другая команда последовала за ними, одетая в фиолетовый. Следующая команда была в розовом. Другая в желтом. Черт. Сколько же всего было команд? Еще одна в зеленом. И еще одна в черном.
Его рот захлопнулся, когда он заметил, что некоторые женщины были крупнее, чем он. Мускулистее, выше, и черт, он не удивился бы, если бы увидел у них члены. Хотя некоторые соперницы были такие же утонченные на вид, как Кайя.
Женщины сформировали большой круг на корте, оставляя центр пустым. Та, которую звали Джульетта, брюнетка, которая всем управляла, вышла вперед и подняла руки вверх. Наконец толпа успокоилась.
– Если вы такие же, как и я, то вы ждали этого момента очень долгое время, – начала она, и остановилась когда аплодисменты возобновились вновь. Только когда они прекратились, она продолжила. – Так давайте же не будем терять ни минуты. Первое правило, вы не должны говорить о Tag. Второе правило, вы не должны говорить о Tag.
Еще больше аплодисментов.
Улыбаясь, Джульетта произнесла:
– Просто шутка. А теперь о настоящих правилах. На ринге одновременно может находиться только один член из каждой команды. Если участница захочет выйти, – послышались недовольные возгласы и тут же затихли, – все, что ей нужно сделать, так это дотронуться до любого члена из своей команды. Если сможет до нее добраться.
Ииии… Уже буря аплодисментов пронеслась по залу.
– Если кто-то слишком ранен, чтобы продолжать, она должна убраться отсюда навсегда. Но хорошо подумайте прежде, чем пойти этой дорогой, леди, потому что, даже если вы выздоровеете, вы не сможете больше вернуться.
– Я не платил за то, чтобы смотреть на трусих, – прокричал кто-то.
Джульетта одобрительно кивнула.
– Для тех из вас, кто прежде никогда не играл в такую игру, вы должны знать, что соревнование не закончится, пока не остается только одна команда. Вот вам подсказка – боритесь грязно.
– Иглшилды надерут всем задницы, – прокричал кто-то.
Ухмылка Джульетты приобрела темный, злой оттенок, когда она взглянула на Кайю.
– Удачи всем. Она вам понадобится. – С этими словами, она зашагала прочь, исчезая из виду, словно растворяясь в толпе участников.
Кайя бросила на Страйдера быстрый взгляд. Итак. Она знала, где он был, чувствовала его присутствие так же, как он чувствовал ее. Он кивнул, чтобы подбодрить ее, хотя комок подступил к горлу. Гарпии вокруг Кайи смотрели на нее, как будто она была сочной отбивной, а у них только что закончился недельный пост. Он должен быть там, внизу, защищая ее, а не сидеть здесь, сложа руки.
– Не беспокойся, – сказал Сабин, похлопывая его по спине. – Гвен не позволит чему-либо случиться с ней.
– Я не беспокоюсь, – выдавил он. Ни в коем случае он не позволит Сабину, по сути, демону Сомнения, быть более уверенным в силах своей женщины, чем Страйдер верил в Кайю. Ни за что.
– Кайя защитит Гвен.
Оба мужчины посмотрели на него недоверчиво.
– Ты хочешь об этом поспорить? В самом деле?
Да, черт побери, он хотел.
Победить.
Всегда.
– Просто заткнись и смотри на игру, – сказал он.
– Я дам тебе знать, прежде чем отправлюсь на другую сторону и начну шпионить.
Глава 12
Я не провалюсь, я не провалюсь. Проклятье, я не провалюсь. Эта молитва мелькала в уме Кайи, пока она занимала свою позицию.
Ника первая от команды Кайи боролась на “ринге”. С расправленными плечами, высоко поднятой головой, девушка шагнула к центру зала, как и все остальные гарпии из других команд, которые сражались первыми. Вскоре, там уже стояли двенадцать гарпий, лицом к лицу, в ожидании сигнального свистка. Остальные участницы ожидали в стороне, на корточках, вытянув руку.
– Все в наших руках, – бормотала Гвен возле нее.
– Я знаю, – сказала она, довольная, что ее голос не дрогнул.
Страйдер был среди зрителей, и выглядел таким лакомым кусочком в футболке с нарисованным галстуком, и рваных джинсах. Единственный взгляд в его сторону, который она себе позволила, был ошибкой. Он отвлекал ее, а этого нельзя было допустить, но она должна была убедиться, что он там, что не бросил ее. Она только молилась, чтобы он стал свидетелем ее победы, а не поражения.
Я не подведу. Слишком много поставлено на карту. Ее репутация. Уважение Страйдера. Черт, его жизнь. Не то чтобы он соглашался с ее условиями. Он никогда не говорил ей прямо, что будет ждать, пока она выиграет Жезл и держать свои руки при себе, не пытаясь украсть его. Она осознала это только час назад, готовясь к соревнованию. Ей нужно было отвлечься от своего панического состояния “на-карту-поставлено-все” и проигрывала в голове каждый свой разговор со Страйдером.
Планировал ли он искать Жезл во время игры? Скорее всего. Она задумалась, он не верил, что она выиграет, или просто был слишком нетерпелив, чтобы ждать.
Не думай об этом. Сконцентрируйся.
Я не подведу.
– Подожди, пока не увидишь Нику в бою, – сказала Талия, практически… улыбаясь? Нет, точно нет. Талия никогда не улыбалась. И не хмурилась. И не кричала.
– Если она так хороша, почему ее клан отпустил ее? – спросила Кайя.
– Потому что она глухая, а они идиоты. Плюс, она была признана наиболее склонной к тому, чтобы выйти из себя и поубивать всех вокруг.
И теперь она была на стороне Кайи?
– Мило!
Прозвучал резкий свисток, отбиваясь эхом от стен и взрываясь в ушах у Кайи.
Игра началась!
Незамедлительно девушки в центре корта бросились в атаку. Кайя замерла, всматриваясь. Они напали друг на друга, обнажая когти и клыки, и в течение секунды тела швырнули в стену ждущих зрителей. Кровь забрызгала все, теплая и яркая. Ее Гарпия поймала медный запах крови и пронзительно закричала, желая попробовать ее.
Спокойно, она должна успокоиться. Единственными, кому она могла навредить, были те люди в кругу. Причинение вреда любому, кто был снаружи, привело бы к дисквалификации. Если бы ее Гарпия вырвалась на свободу, то она поубивала бы всех.
Каждая команда могла быть дисквалифицирована из одного и только одного тура соревнований, и все еще выйти в финал в борьбе за главный приз. Хотя, после дисквалификации оставалось только надеяться и молиться на хорошие результаты в трех других турах, то есть хотя бы на третье место в каждом, иначе шанса пройти дальше не было.
Жуткий вопль привлек ее внимание, и она поймала себя на том, что наблюдает за Никой. Милая взгляду красота… дорогие боги. Ника подпрыгнула и нависла над борющимися гарпиями в стиле матрица – все движения замедлены, раскинув руки в стороны, колени вверх, быстрый взгляд вокруг, оценивая обстановку прежде чем выбрать свою добычу и, опустившись в одно мгновение. Она приземлилась на широкие плечи гарпии, ее руки обвились вокруг головы и свернули шею. Кость хрустнула, и бедная девушка рухнула.
Ауч! Травмы шеи были хуже всего.
Ника улыбнулась от удовольствия – как раз в тот момент, когда накачанная брюнетка врезалась в нее, сбивая с ног. Голова Ники треснула об пол, кровь разлилась вокруг. Она была почти без сознания, не в силах подняться, и ее соперница воспользовалась слабостью Ники в свою пользу, избивая ее, удары кулаками посыпались, как отравленный град.
Проклятье. Если Ника потеряет сознание, никто из команды Кайи не сможет выйти на ринг в ближайшее время. Или вообще. Нужно, чтобы Ника передала им эстафету. Несколько других участниц заметили Нику на полу и налетели на ее беспомощное, распростертое тело, избивая ее бесчувственную.
– Давай же, Ника! – прокричала Бьянка. Кайя узнала бы любимый голос ее близняшки где угодно и среди любого шума. Она только молилась, чтобы Ника как-нибудь поняла этот призыв, так как услышать его она не могла. – Покажи им свои титановые яйца!
– Убей ее! – кричал кто-то еще. – И врежь ей по этим ее яйцам!
– Как насчет того чтобы вместо этого я убила тебя, засранец? – огрызнулась Бьянка. Затем послышались удары ног и страдальческий вздох.
Кайя не обратила на это внимание, потому что знала, что ее близняшка все равно нападет, кто бы, что не говорил.
Каким-то чудом Ника собралась с силами. Тела летели во всех направлениях, прямо как в Матрице. В этот раз она не нападала, а бросилась к Гвен, хлопая ее по ладони. Гвен ступила на ринг, а Кайя вздохнула с облегчением.
– Отличная работа, – сказала Кайя. Она бы похлопала Нику по спине, но боялась что бедная, дрожащая девушка просто упадет на колени.
– Они выбили мне зуб! – невнятно пробормотала Ника разбитыми опухшими губами.
– У тебя будет шанс на реванш, – заверила ее Талия.
Кое-что Джульетта не объяснила толпе, а именно то, что каждый член команды должен был вступить в бой как минимум три раза. Если кто-то не сделал этого, потому что, скажем, был мертв, то эта команда была бы дисквалифицирована. И чтобы быть признанным победителем, каждый член твоей команды должен быть в сознание перед финальным раундом.
Очевидно, именно это соревнование было на последних трех Играх, проходящих каждые два столетия. Ходили слухи, что Салки могли длиться днями, но даже тогда не позволяли сделать перерыв. Чтобы попить, исцелиться, или принять душ.
Также ходили слухи, что иногда победителем объявляли того, кто первым пришел в себя. По ходу соревнования, другие гарпии выходили и вступали в игру. Новые участницы толпой налетели на Гвен, как и предыдущие на Нику. Все же, она была быстрой, уворачиваясь от ударов со скоростью пули.
– Ты сделаешь это, детка! – гордый голос Сабина пронесся через весь зал и был громче, чем у кого либо.
Громкоговоритель, подумала Кайя.
Член команды Скайхоук успел схватить Гвен за руку, когда она проходила мимо, качнув ее в противоположном направлении. Гвен использовала действие в свою пользу, снеся несколько противников в стиле шара для боулинга. Практически дрожа от необходимости отомстить, упавшие вскочили и повернулись к ней. Осознав, кто находится перед ними, они кинулись на нее. На мгновение, все, что могла видеть Кайя, это раскинутые ноги сестры. Кайю охватил огонь ярости. Угадайте, кто играл грязно, прыгая туда и подбираясь к крыльям Гвен? Все тот же член команды Скайхоук. Хуже, эта сучка смеялась. Огонь рос… распространялся…
– Слезь с нее! – тут же закричал Сабин. – Или, клянусь богами… О вот и ты, детка! Да! Вот так.
Гвен рычала от боли и ярости когда расшвыривала нескольких гарпий от себя.
– Это просто случилось, – высокомерно взорвался Сабин.
Конечно, девушки вернулись за большим. Кайя никогда не чувствовала себя такой беспомощной. Еще раз зарычав, Гвен попыталась пробиться к своей команде. От напряжения ее лицо побелело, кровь, стекавшая по лицу, казалась непристойно контрастной по сравнению с ним. Ей, наконец, удалось пробить себе путь к обочине, чтобы передать эстафету Талии, которая тут же вскочила с места. Первая, на кого она напала, была членом команды ее матери, бросив гарпию на землю, она разбила ее лицо о деревянный настил.
– Ты в порядке? – спросила Кайя Гвен.
– Они … сломали мое крыло …, – ее сестра задыхалась.
Вот, дерьмо. Надежды Кайи резко рухнули, она похолодела. Крылья Гарпии были источником ее силы. Если крылья были покалечены, она незамедлительно слабела. Гвен должна была бы вернуться в бой еще минимум два раза, но насколько она будет боеспособной, если будет драться и двигаться также слабо, как делал бы это человек?
Прежде, чем вопрос был полностью сформулирован, Кайя начала вырабатывать стратегию. Они были воинами, они могли бы справиться. Гвен хотела бы пойти второй раз к концу матча, оставаясь в кольце лишь на несколько секунд, а затем выйти. Потом, когда все остальные команды будут покалечены, Гвен могла бы идти в свой третий и последний раз. Бум, сделано. Легко.
Победить!
Кайя моргнула от удивления. Ладненько, это был не ее внутренний голос, а голос мужчины. Только один человек – или создание? – жаждал победы так же, как и она. Автоматически она посмотрела наверх. Страйдера больше не было между бледным Сабином и стойким Лисандером. Его вообще не было на трибуне.
Красные огоньки мелькали перед ее глазами, когда она обратила свое внимание на битву. Волки напали на Талию в унисон, пытаясь кулаками и ногами удержать ее на земле. Только вот удержать ее они не могли. Один момент она была там, в центре их ярости, но уже в следующий миг на ее месте появилось облако черного дыма.
Растерянные бойцы огляделись. Позади них появилось еще одно облако дыма, а Талия шагнула из его центра. Она вся сжалась, собираясь в один непобедимый импульс и набросилась. Головы дружно сталкивались, а тела падали.
Когда те, кто стоял, поняли, что происходит, они снова набросились на высокую и стройную Талию. И снова старшая сестра Кайи исчезла в облаке дыма, появляясь в другом месте. Та же сцена повторялась снова и снова. Талия была беспощадна, она царапала и кусала, прежде чем, танцуя, отправлялась прочь. Но вскоре поверженные гарпии поднимались на ноги и передавали эстафету другому члену команды.
Те, кто, как и Кайя наблюдали за ней вне ринга, научились предсказывать ее шаги, следя за дымом. Поэтому в следующий раз, когда она появилась, они ждали ее. Тут же первый кулак встретился с ее челюстью, отбрасывая ее назад. Никто не подошел к ней, потому что они знали. И да, выпрямившись, она исчезла, как и ожидалось. Когда она появилась, еще один кулак встретился с ее челюстью, снова посылая ее в полет.
Она потрясла головой, возможно видя звезды. Как и в прошлый раз, они не набросились на нее. Они просто ждали.
Голубые как лед глаза Талии искали Кайю.
Моя очередь, подумала она, нетерпеливо протягивая руку. Давай же. Талия мчалась вперед, перенося удары кулаками и тяжелыми ботинками, в попытке достичь – Нику. На мгновение Кайя застыла от потрясения. Потом реальность обрушилась на нее как мощный хук справа, и она зарычала с оскорблением.
– Что, черт возьми, ты творишь Тал!
– Так будет лучше, – вот и все что, задыхаясь, сказала ее сестра.
Что ее сестра сомневается в ее способностях? О, это ранит.
– Ты в курсе, что я должна выйти на ринг три раза.
– Да, но будет лучше, если ты пойдешь в конце.
И это когда они все были в синяках и побоях, слабея на глазах. О, это ранит еще глубже.
– Крылья Гвен повреждены. Это ей нужно идти в конце, не мне.
– Она пойдет. Просто сделает это прежде тебя
На этот раз она не была ранена. Она была уничтожена. Семья любит ее, да, но, как и ее мать – как Страйдер – они не верили в нее.
– Не ты лидер этой команды. Ты отдала это право мне.
– Ты видишь, что они пытаются сделать с нами, сестренка? Команды объединились, чтобы уничтожить нас. Но ты, ты именно та, которую они попытаются уничтожить.
– Я знаю. – Она подняла подбородок. – Я готова.
Победить!
Опять этот же глубокий, раздражительный голос. Не голос Страйдера, не голос его демона, как она надеялась до этого. Как это могло быть, когда война нигде не было видно? Но кто это был?
– Хорошо. Замечательно. Ты хочешь быть следующей, ты будешь следующей. Но проигрыш будет на твоей совести, – вздохнула Талия.
Проигрыш. Как будто поражение было уже данностью. Слезы жгли глаза Кайи, когда она сосредоточилась на борьбе. Опухоль на лице Ники сходила таким образом, что ее зрение становилось неясным. По-прежнему, каждый из ее противников знал, что она была глухой и предпочли использовать слабость против нее. Они выкрикивали инструкции друг к другу, содержащие тактику уничтожения, но она не могла услышать или защититься.
– Ты заходишь слева, я справа.
– Я по центру.
– Я буду сзади.
Ника поднялась в воздух.
– Хватай ее за ногу!
Девушка в середине сделала так, как повелели, размахивая Нику вокруг и бросая ее, прочь от товарищей по команде, гарантирую тем самым, что не будет никакой помехи снаружи. Дыхание вырвалось из ее приоткрывшихся, кровоточащих губ, когда она приземлилась. Кто-то был там, ожидая, и ударил ее ногой в живот. Она, свернувшись клубочком, пыталась втянуть в себя воздух.
Пристальный усеянный красным взгляд Кайи потемнел до черного. Насколько ей известно, противоборствующие команды никогда не сотрудничали прежде. То, что они сейчас делали, смерть Кайи была их целью, которая объединила их. Они по-прежнему ненавидели ее так сильно. Она чувствовала, как скреблось все у нее внутри.
Ради бога, она была ребенком, когда неосторожно уничтожила их семьи. Что ж, она больше не была ребёнком, и этим женщинам давно следовало бы понять, что она не станет спокойно лежать и сносить их дерьмо. Как только её решимость усилилась, чёрные точки слились, почти полностью затмевая её зрение, оставляя только дымку теплового излучения тел.
Так, успокойся, прежде чем ты забудешь, где находишься и что ты можешь, а что не можешь делать. Сделай глубокий вдох… резкий выдох… Это не помогло. Кайя представила Страйдера, его ниспадающие светлые волосы, эти темно-синие глаза, эту злобную улыбку. Наконец чернота исчезла, и ее зрение вернулось в норму. Она смотрела, как Ника сражалась за путь из гущи насилия и карабкалась к Талии.
Как и обещала, ее сестра держала руки опущенными по бокам. Кайя протянула руку и легонько коснулась по очевидно сломанным пальцам Ники. Гарпия рухнула за линией и Кайя шагнула в кольцо. Все как один, замерли и посмотрели на нее. Они были все в крови, в поту, тяжело дыша. И было ясно, что они ждали ее.
– Моя сестра умерла из-за тебя.
– Я потеряла дочь.
– Мы никогда не пыталась отомстить тебе, из уважения к твоей матери, но она наконец-то против тебя.
Никакой реакции. Огонь снова начал зарождаться в ее груди, но она гнала его прочь. Запереть его крепко. Не собираюсь стать Гарпией. Что бы ни было.
– Хорошо. Теперь давайте посмотрим, что я могу сделать каждому из вас.
– У меня есть ощущение, что я буду разочарован в твоем мастерстве.
Они усмехнулся, и ее щеки покраснели. И потом, как один, они обернулись и пометили нового участника команды. Она узнала женщину в команде ее матери. Однажды она тренировалась с ней. Как и Кайя, эти женщины могли еще бороться. Они были полны сил и определенно используют её полностью. Против её лица, без сомнений.
Ты сильная. Ты сможешь одолеть их.
Победить!
Да. Она победит.
Это была ее последняя мысль, прежде чем пали ее противники. Кайя быстро наклонила голову и увернулась, наклонялась и кромсала. Кто-то сумел поцарапать ее висок, с жестким скрежетом костяшек пальцев, но это не остановило ее когти от шинковки нескольких ахилловых сухожилий. Раздалось болезненное ворчание, а затем треск коленных чашечек о дерево.
– Так держать! – закричал Страйдер.
Он был здесь. Он все еще был здесь. Головокружительное счастье, пронизывала ее, но у нее не было времени, чтобы остановиться и сосредоточиться. Гарпии снова бросились на нее. На сей раз, она позволила им окружить себя, выгнув спину, так как они били, размахивая своими локтями вперед и назад, ногами, каждое движение, плавно сливалось в следующем.
ПОБЕДИТЬ!
– Вырви им глаза, – закричала Бьянка.
Танец не замедлялся ни на секунду, даже когда она не осталась невредимой. Она была избита кулаками повсюду. Ее пинали везде. Вскоре ее мышцы свело, а ее конечности дрожали. Страйдер был там, наблюдал и верил в ее силу. Несколько раз, пламя пыталось вырваться наружу из своей клетки, но она сохранила достаточно стойкости держать его скрытым.
С локтя в трахею, она, наконец, достала одну из противниц навсегда. Остались еще десять. Потом еще одна ушла, которой Кайя, взяв на заметку прием Ники, сломала шею. Это взбесило девять оставшихся, и они напали с еще большим рвением. Кайя выскочила из центра бойни, намереваясь побежать и получить нужное количество движущей силы, чтобы прыгнуть и выбить чьи-то зубы прямо в мозг. Но ее схватили за волосы и дернули назад. Она врезалась в твердую стену, прежде чем множество ударов обрушились на нее.
– Давай! – взревел Страйдер. – Ты лучше, чем они. Борись!
– Съешь их языки на обед, – закричала Бьянка.
Хотя она боролась всеми силами, им удалось зажать ее с обескураживающей легкостью, прижав ее руки и ноги к полу. Те, кто не держал, приподнялись над ней, и обрушили на нее удары. Она чувствовала, как ломались кости, разрушались органы.
Кайя засмеялась. Затем, слава богу, она не могла больше видеть их самодовольные лица, мир вокруг неё погрузился во тьму. И это не была та благодатная тьма, которая могла бы её спасти. Прежде, чем её гарпия смогла бы выйти из теней, раздавая удары, прежде чем жар смог вырваться из клетки, её перевернули, повреждая в равной степени и её крылья.
Так много боли, страдания, утраты, неудач…
– Черт возьми, Кайя. – закричал Страйдер
– Нет, нет, нет! – был крик Бьянки.
– Покончите с этим, – закричала Талия.
– Кайя, только пошевелись. Только дотронься до меня, – услышала она голос Гвен.
Победить! Победить!
Теплая волна в ее горле, вылилась изо рта. Возможно, кровь заполнила и ее уши, потому что уровень шума притуплялся … притуплялся …, до тех пор была только тишина. Затем ее били кулаком в висок, снова и снова, и она больше не знала о тишине.
