Текст книги "Каменный принц (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Как только он достиг своего четырнадцатилетнего возраста, все женщины от мала до велика, любого размера и цвета стали стекаться к его кровати со всей готовностью и желанием доставить ему удовольствие. Почти каждая предлагала ему свою любовь, и он смиренно принимал этот дар без каких-либо последствий для себя. Хотя нет, это неправда. Мейлин он отдал все, что у него было, включая свое сердце. Ее темная, завораживающая красота и покорность околдовали его. Только спустя какое-то время он узнал, что у нее не было к нему никаких чувств, а лишь указания, которыми снабдил ее его сводный брат.

И тем не менее, Джорлан всегда понимал, чем движима Мейлин. А Кейти оставалась для него загадкой. Почему она все упорней и упорней сопротивляется ему? В уме всплыло слишком много возможных причин.

Неприятные воспоминания о бывшем любовнике?

Беспричинная скромность?

Потребность в обязательствах?

Которая из них движет Кейти? Все? Ни одна? Если бы он только понял, то знал бы, с какой стороны к ней лучше подойти. На данный момент он ни на йоту не продвинулся вперед, а его тело жаждало прикосновений, любых женских прикосновений, эта жажда только возрастала, становясь всепоглощающей. Все его долго подавляемые потребности, которые не имели ничего общего с разрушением заклятия, забились в нем с силой отбойного молотка.

Разумнее было бы сначала удовлетворить потребности своего тела самому, а уже потом добиваться Кейти. Возможно, он должен прекратить все разговоры о постельных утехах и сосредоточиться этой ночью на завоевании ее дружбы. Он еще успеет утонуть в мягкости женских тел, когда вернется в Империю, где услужливые женщины всегда готовы подарить себя без каких-либо сомнений. Всегда есть жаждущие видеть его голое тело, брать его в рот, принимать в свои тела, удовлетворяя собственные желания.

Его пристальный взгляд скользнул по всем плавным изгибам тела Кейти. При ярком комнатном освещении ее сливочная кожа пылала здоровьем и жизненной силой. Плечи имели очаровательную покатость, а роскошные бедра – соблазнительную привлекательность. “Ней”, – решил он. Он должен завоевать Кейти к ее собственному удовольствию, как и планировалось с самого начала. Тем более, его не особенно привлекает мысль испытать свой первый на воле оргазм в одиночку. И он просто не хотел ждать, пока вернется в Империю и возьмет женщину. Прямо сейчас он желал именно эту женщину, из этого мира. В эту ночью. Имея в своем распоряжении всю воинственность Кейти в виде страсти, он бы уже сгорел заживо… и он жаждал в ней сгорать. Сгорать. И сгорать. И сгорать.

Возможно, он убедит ее лечь с ним в одну кровать; ни одна женщина не сможет долго сопротивляться тихому и притягательному присутствию мужчины во время сумерек. На его лице расплылась улыбка предвкушения. Как бы она отреагировала на случайное прикосновение, ласку, теплое дыхание или шепот эротических обещаний?

Должно быть, она уловила направление его мыслей, потому что раздраженно выпалила:

– У меня есть еще одно правило!

Он сжал руки в кулаки. Эти правила загонят его в могилу раньше времени!

– Женщина, ты не можешь устанавливать правила, когда тебе вздумается!

– Я могу, и я буду! Я здесь главная!

– Это спорный вопрос.

– Совсем нет!

Она смерила его взглядом снизу вверх.

Он ответил ей тем же.

– Я решил услышать это твое новое правило. Ты можешь говорить.

Кейти терпеть не могла, когда он использовал этот самодовольный тон: если он мужчина, значит, самый главный. Так или иначе, ей пришлось подчиниться.

– Правило номер четыре: никаких общих кроватей.

Удивительно, но он не стал спорить. Вместо этого он скрестил руки на своей бронзовой от загара груди и сказал:

– У меня есть одна маленькая поправочка: я не стану делить с тобой постель, однако спать буду в одной комнате с тобой. И если ты не согласишься, я просто вышибу дверь и улягусь в твою кровать без твоего на то разрешения.

Черт! Далекая от того, чтобы испугаться или даже засмущаться его угроз, Кейти пришла в бешенство!… ну и немного возбудилась.

– Я буду чувствовать дискомфорт с тобой в одной комнате.

– Как бы то ни было, ты будешь спать в одной комнате со мной. – Он выгнул темную бровь, словно бросая ей вызов. – Или ты боишься за свою реакцию на меня?

Кейти сузила глаза до крошечных щелей, уставившись на него, непоколебимая в своей стойкости.

– Я ничего не боюсь.

– В таком случае, почему бы тебе просто не позволить мне спать в твоей комнате?

– Потому что я не верю, что ты останешься на полу!

Он расправил свои плечи в негодовании.

– Я даю тебе свое слово!

– Ну, а мне нужна клятва на крови!

Насупившись, он выдавил из себя слова:

– Здесь и сейчас я обещаю тебе, что этой ночью не лягу с тобой под одно одеяло.

Однако это не значит, что ты не можешь присоединиться ко мне на полу.

Ему что, обязательно нужно было это добавить, чтобы мысль засела у нее в голове?

Кейти наставила на его грудь палец.

– Поклянись всеми святыми, что ничего предпримешь!

У него раздулись ноздри, но голос был тихим. Едва слышным:

– Я уже поклялся.

Ложь. Не совсем, конечно. Он обещал оставаться на полу. Образ его великолепного тела, раскинувшегося на ее ковре, заполнил ей разум. Почувствует ли она тепло, исходящее от него? Услышит ли свист его дыхания? Почует ли аромат его чистого тела?

Минуту назад она ему соврала. Она боялась своей реакции на его тело. Очень боялась. И все же на свой страх и риск собиралась позволить ему переночевать в своей комнате. Господи, она согласилась! Она действительно позволила ему переночевать в своей комнате!

Как говорил ее брат Эрик: “Держи своих друзей близко, а врагов еще ближе”.

Джорлан, конечно, не был ее врагом, но он был в шаге от того, чтобы попасть в ее черный список. Он не старался забраться в ее постель, однако блестяще замаскировал приглашение: “Присоединяйся ко мне”.

Если он хоть на минуту подумал, что она рассматривала его предложение, то очень скоро он поймет, что его эрекция – это последнее, о чем она станет думать. Ну, или почти последнее. Хорошо, она не могла перестать думать о его чертовой штуке! Он был огромным!

“Я слабоумная!” – подумала она.

– На случай, если ты обдумываешь новые варианты как бы пробраться ко мне в постель, то я собираюсь спать со слезоточивым баллончиком газа в одной руке и перечным спреем в другой.

Он усмехнулся:

– На случай, если ты передумаешь, я буду спать с пером в одной руке и с маслом для массажа в другой.

Кейти уже поняла, что ей не удастся выспаться, когда его слова все еще звучат в ее ушах. Она помассировала виски, тщетно пытаясь унять пульсирующую боль.

“Моя проблема намного больше, чем я предполагала”.

Глава 5

– Я воображаю себе все, что желал бы сделать с тобой, катиа. А ты думала о том, что желала бы сделать со мной?

О да. Да, она определенно думала об этом.

– Я представляю себе, как мои руки обхватывают твои груди и нежно сжимают их, в то же время мой язык, слегка касаясь, прокладывает дорожку от одного соска к другому.

Как и за прошедший час, хриплый голос Джорлана был низким, вкрадчивым и обольстительным, он скользил, подобно шелку, лаская ее в темноте, оставляя за собой обжигающий след. Разгоряченная Кейти лежала в кровати под толстым слоем пушистого одеяла. Однако ответственным за перегрев ее крови было вовсе не одеяло, а мужчина, растянувшийся на ее полу.

Она попыталась припомнить, почему была полна решимости противостоять Джорлану. Ведь у нее же были причины, правильно? Вот только она уже ничего не понимала и не была уверена, сколько еще продержится, прежде чем спрячет свою осторожность и трусики в ящик и уступит. Страстная атака Джорлана, которая началась задолго до того, как он с ней заговорил, стремительно разрушала всю ее оборону.

– Ты бы хотела почувствовать жар моего языка?

Чтобы удержать себя и не выпалить: «ДА!», она так плотно сжала губы, что наверняка у нее из-за этого быстрее появятся морщины. Зачем она пустила его в свою комнату? И почему, ради Бога, она все еще в постели, а не на полу с ним?

– Тихо моля меня прикоснутся к тебе между ног, ты выгнешь спину дугой, – беспощадно продолжал он, – но я не стану прикасаться к тебе там пальцами. Нет, я прочерчу дорожку из поцелуев вниз по твоему животу, затем буду пробовать тебя на вкус своим ртом, пройдусь языком влево и вправо, обведу по кругу, вызывая жар влажными касаниями.

– Ты обещал, что не будешь ничего делать!

– Я никогда не давал обещания не разговаривать или не фантазировать. А то, что я прямо сейчас представляю себе, оооочень неприлично. Ты лежишь…

Откинув на матрас баллончик слезоточивого газа и перечный спрей, которые в действительности были ни чем иным, как лаком для волос и бутылкой воды, Кейти приложила ладони к ушам, пытаясь заглушить его голос. Она захрапела, словно старик, у которого в горле застряла сирена. Не переставая думать о плитке для ванной и сушке цементного раствора, она пыталась убежать от мыслей о голых телах и мощной эрекции, способной доставить удовольствие.

“Ты никогда не даешь мне того, что я хочу», – захныкало ее тело. – “Я хочу Джорлана”.

“Заткнись!” – потребовал разум. – “От тебя уже и так достаточно проблем”.

Плитка. Раствор. Плитка. Раствор. Заглушив голос Джорлана и представив в уме картинку сохнущей плитки на цементном растворе, медленно, очень медленно ее чересчур чувствительные нервы пришли в норму. Покалывание от предвкушения ласки исчезло.

Когда Кейти почувствовала, что прошло уже достаточно много времени, она перестала храпеть и отняла руки от ушей.

Ее поприветствовала благословенная тишина.

Затем, будто он чутко настроился уловить любое ее движение, каждую ее эмоцию, каждую мысль, Джорлан сказал:

– Просто скажи мне, катиа. Произнеси эти слова, и я подарю нам обоим освобождение.

– Ну, хорошо, я скажу кое-что. – Ногтями она глубоко вцепилась в бедра, оставляя на них отметины в форме полумесяца. – Заткнись или выметайся. Пожалуйста! Нам нужно рано вставать, уже два часа ночи! После того, как я передам тебя колдуну, я должна идти на работу. Мне необходимо отдохнуть.

Пять. Десять. Пятнадцать минут прошло. Он не заговорил. Она даже не слышала его дыхание.

В установившейся тишине ее веки стали наливаться тяжестью. Услышав, как он засвистел через нос, она снова схватила лак для волос, готовая в любой момент соскочить с кровати и стукнуть его по голове. Спустя некоторое время ее хватка ослабла, и она перевернулась на бок. Последняя мысль, всплывшая в ее голове, перед тем как тьма полностью укутала ее сознание, была о том, что этому мужчине требуется кляп, а сама Кейти заслужила, чтобы ее отшлепали по голому заду за то, что привела его сюда.

Утро выдалось ясным.

– Еще слишком рано, – пробормотала Кейти, застонав. У нее горели глаза, и пульсировали виски. Ей был просто необходим протеиновый коктейль, иначе в ближайшем будущем она может погрузится в отвезите-меня-в-больницу-и-влейтевнутривенно-кофеиновую кому.

Пять миль трусцой утром для нее обычное дело. Однако сегодняшний день она решила сделать исключением. В данный момент Кейти была не способна добежать до ванной комнаты, даже если бы она очень хотела в туалет.

Простыни и одеяла завернулись вокруг нее, и Кейти чувствовала себя словно в коконе бабочки. Проворчав себе что-то под нос, она попыталась освободиться. С глухим звуком что-то свалилось на пол, а так как это точно был не протеиновый коктейль, она не стала нагибаться и поднимать это. Потирая глаза, она поплелась в ванную.

Кейти умылась, почистила зубы и расчесала волосы. Увидев себя в зеркале, она подумала, что выглядит… уставшей, очень уставшей. Надеясь, что насыщенная парами вода поможет ей, она залезла под душ. Выйдя, Кейти натянула халат, чувствуя себя не такой слабой, и тем не менее все еще ощущая сильную потребность в сладком фруктовом коктейле. Как только в ее венах окажется такое количество витамина В-12, которое позволит подзарядить всех пенсионеров в Шеди Мидоус, она сможет быть достаточно внимательной, чтобы иметь дело с Джорланом.

Джорлан!

Ее глаза расширились в ужасе. Как она могла забыть о сексуальном сто девяносто восьми сантиметровом пришельце, спавшем в ее комнате? Сердце заколотилось; полы белого махрового халата разлетелись в стороны, когда она выскочила из ванной. Ее взгляд прошелся по полу, однако наткнулся только на флакон лака для волос.

Его не было.

Единственным напоминанием о присутствии Джорлана была вмятина на подушке и скомканное одеяло у подножия ее кровати. Схватив из шкафа одежду, она стала на ходу ее натягивать, выбегая из комнаты. Кейти едва успела застегнуть джинсы, когда вошла в гостиную. Ни одного намека на присутствие ее пришельца.

Что если он телепортировался на свой космический корабль? Но будет хуже, если он все еще здесь, в ее доме, копается в ее вещах. У нее свело желудок, когда она представила себе разбросанное по полу белье и разбитые осколки статуэток. Кейти прошла через столовую, словно под ее ногами медленно тлели горячие угли.

Затем она увидела Джорлана.

Он был в кухне и напевал неизвестную ей мелодию. Стоя к ней спиной, он обыскивал содержимое холодильника. Она испустила вздох облегчения, когда поняла, что одет он был в одежду, которую она дала ему прошлой ночью. Рубашка бугрилась, обрисовывая мускулы, а штаны низко сидели на талии, дразня, раздражая ее. Казалось, они могут слететь на пол от малейшего дуновения ветра.

Было опасно так полыхать при одном взгляде на него, но как это прекратить, она понятия не имела.

Кейти откашлялась.

Одним быстрым движением Джорлан повернулся, вынул нож, прикрепленный к лодыжке, и приготовился нанести удар. Это было настолько неожиданно для Кейти, что она могла только моргать, не в состоянии двигаться и еще меньше – дышать. Его окружала аура смертоносного человека, который точно знал, как орудовать ножом, как им убить и покалечить, каждое его движение было таким же страшным, как и оружие в его руках. Когда он понял, кто перед ним, он расслабился и вернул нож в самодельные ножны. Тем не менее, не смотря на то, что он убрал лезвие, ее сердце продолжало отбивать быстрый ритм. Никто не способен так угрожающе быстро двигаться.

– Доброго пробуждения, катиа. – Его губы изогнула полуулыбка, которая смягчила жесткие линии рта. – Выспалась?

– Нет. Я не выспалась. – Она прикусила нижнюю губу, не отводя взгляд от лезвия в ножнах. – Что ты делаешь с этим ножом?

– Мне было нужно оружие.

– Зачем?

Небрежно пожав плечами, он повернулся к холодильнику.

– Тебя это не касается.

– Не в том случае, когда ты носишь мое оружие.

– Если тебе обязательно надо знать, то нож для того, чтобы я мог защищаться. – Он посмотрел ей прямо в лицо, прищурившись, словно все зависело только от нее. – Если сегодня я отправлюсь в Империю, то должен быть готов к нападению врагов.

Джорлан говорил ей о том, что отправится домой после того, как она отведет его к колдуну, однако на самом деле до этого момента Кейти не задумывалась, насколько далеко его дом. По причине, которую она не понимала, мысль о том, что он покинет Землю, вдруг навеяла на нее грусть. Она, конечно, хотела, чтобы он ушел, вот только не на расстояние в световые годы от Земли.

Что за причины, по которым он так спешит вернуться? Есть ли у него семья, которая ожидает его возвращения? У нее чуть ли не вырвались все грязные ругательства, которые она знала. Кейти страстно желает Джорлана и грустит, что он уезжает, хотя он может быть счастлив в браке.

И все же спрашивать она его не собиралась. Они никто друг другу, и, как он отметил, это ее не касается.

– Ты женат?

Черт возьми! Вопрос выскочил из ее рта прежде, чем она смогла себя остановить. В конце концов, этот мужчина пытался ее соблазнить.

– Жениться, это как соединение жизней, айе?

– Айе. То есть да.

– Тогда ней, – его взгляд вдруг сделался обиженным. – Иначе, я бы не прикоснулся к тебе.

– О…

“Почему-то мне не стало от этого легче”, – подумала она, и в ней поднялся вихрь эмоций, названия которым она не хотела давать. Они стремительно потекли по ее кровотоку. – “Я просто счастлива от того, что этот мужчина знаком с понятием морали”.

– Так ты на самом деле решил добраться до своего дома?

– Только если мы отыщем истинного колдуна, и только в том случае, если… – он замолчал и отвел взгляд.

– Что? Если я пересплю с тобой?

– Ней. Только если ты полюбишь меня, – ровно ответил он.

Она моргнула.

– Не поняла.

– Это часть заклятия. Ты освободила меня. Теперь ты должна по собственной воле и искренне подарить мне свою любовь, иначе я снова обращусь в камень. И на этот раз навсегда.

– Ты меня разыгрываешь, да? Опять пытаешься затащить меня в постель? – она рассмеялась, однако смех вышел слабым и неуверенным.

– Ты действительно думаешь, я бы шутил с тобой по поводу моей свободы? – убежденность, с которой он говорил, звучала в его голосе четко и ясно.

– Нет, – тихо сказала она. – Думаю, не стал бы.

– Мой брат хотел, чтобы меня поцеловала другая женщина, женщина, которую я презирал. Он думал, что было бы забавно, если бы я гонялся за женщиной, которую так сильно ненавидел. Однако это сделала ты, а не она, ты освободила меня, – Джорлан вздохнул. – Я не планировал тебе рассказывать все это, катиа, но ты оказалась такой упрямой, что я почувствовал, у меня нет другого выхода. – Джорлан говорил с причудливым акцентом, заглатывая окончания слов. И когда он волновался, акцент становился лишь сильнее. – Ты можешь хотя бы попробовать помочь мне?

– Я не знаю, что тебе на это ответить. – Чудовищность ситуации ударила по ней со всей силы отбойного молотка. Судьба Джорлана оказалась в ее руках. Боже! С таким же успехом он мог бы попросить ее соткать из ее волос четырнадцати каратное золото. – Я имею в виду, что если я скажу тебе: “я люблю тебя”, то это будет ложь.

– Да, я знаю, но я могу сделать так, чтобы ты полюбила меня. – Он шагнул в ее сторону. – Просто дай мне шанс, и я подарю твоему телу неописуемое наслаждение.

– Ты думаешь, что таким образом сможешь заставить меня полюбить тебя?

– Плотское удовольствие не редко приводит женщину к любви.

На один короткий миг Кейти заколебалась. О, она не сомневалась в его словах, и это пугало ее больше всего.

– Допустим, я скажу да и закончу тем, что отдам тебе свое сердце, в таком случае ты останешься со мной? Пусть даже и ненадолго?

Он резко мотнул головой.

– Ней.

Она издала нервный смешок, лишенный юмора.

– Ты требуешь от меня слишком много, в то же время не давая ничего взамен.

– Я это отлично знаю. – В его голосе звучали извиняющиеся нотки, говорящие о том, что он не отступится. – Но я могу доставить удовольствие, которое будет стоить того.

Господи, что же ей делать? Она не могла сказать ему нет, тем самым разрушив его жизнь. И она не могла сказать ему да, это разрушит ее жизнь.

– Ты должен дать мне время, мне нужно все обдумать.

Он нахмурился:

– Время мой враг.

– Ну, в данный момент это все, что я могу тебе предложить. Либо так, либо вообще никак.

Он глубоко вздохнул.

– Да будет так.

Они погрузились в неловкое молчание.

– Знаешь, – сказала Кейти, чтобы развеять растущую напряженность, – тебе потребуется не так много магии, чтобы наточить нож, который ты у меня украл. – Эта тема для разговора показалась ей достаточно безопасной. – Он используется для приготовления пищи, а не для убийства.

– Прежде этим ножом не убивали.

Великолепно. Просто чертовски великолепно!

– Я взял еще кое-какое оружие из твоего дома, – добавил он и небрежно повернулся к холодильнику, словно речь шла о том, что он прибрал к рукам всего-навсего тапочки в виде зайчиков.

Леденящий душу страх прокатился по всему телу, парализуя и подавляя ее. Утро выдалось скверное, а теперь постепенно становилось еще хуже.

– Не хочешь мне показать, что именно ты взял?

Кейти увидела, что Джорлан нашел старую обувь Грея, когда он показал ей ножницы, привязанные к его левой лодыжке, нож к правой лодыжке, металлический шпатель к бедру и скалку на спине, закрепленную за поясом штанов.

Взмахом руки она указала на скалку.

– Что ты собираешься с ней делать?

– Добавлю шипы, которых здесь не хватает, и буду наносить удары по врагам, усмиряя их.

– А шпатель?

– Я не уверен, однако такая конструкция наверняка предназначена для жестоких пыток.

Для пыток, в этом он прав.

– Но ты не можешь просто пойти убивать и пытать людей направо и налево, и не имеет значения, на какой планете ты находишься! – Кейти проговаривала слова достаточно твердо, так, чтобы он понял, что она не шутит. – Сейчас же верни все обратно.

– Ней. – Он замотал головой, в глазах появился темный металлический блеск. – Здесь я не уступлю. Попадая в незнакомую ситуацию, человек должен быть готовым к худшему.

“Он прав”, – подумала Кейти, но она никогда не скажет этого вслух. Первое правило самообороны – быть готовым к худшему. И все же ни на одном из ее уроков не упоминалось о том, что злоумышленника можно повергнуть с помощью шпателя. Может карандашом. И даже ключами.

“На самом деле, какой вред будет от того, что я позволю ему оставить при себе кое-какое “оружие?” – рассуждала Кейти. Так или иначе, она ими не пользовалась. И если с ними он почувствует себя в безопасности, тогда, собственно, только это и должно иметь значение. Кейти не могла постичь, как это – застрять в другом мире в одиночестве и без всяких средств к существованию.

– Почему бы нам не пойти на компромисс? – предложила она. – Ты можешь взять себе ножницы и шпатель… – “и выглядеть при этом по-идиотски”, – добавила она про себя, – а нож и скалку оставишь здесь.

Комната погрузилась в тишину, когда он стал обдумывать ее предложение.

Наконец он кивнул:

– Я принимаю твой компромисс. Разве ты не замечаешь, насколько я благоразумен и готов идти на переговоры?

– Ага, ты настоящий подхалим! – Его лицо оживилось, и Кейти добавила: – Но несмотря на все твои ухищрения, ты не дотронешься до моего тела!… Просто нет и все!

Его глаза заискрились весельем, заставляя бледно-синюю радужку сиять, словно звезды в ночном небе.

– Я не стану наказывать тебя за твою дерзость, конечно, если ты сама не хочешь быть наказанной в постели. У нас еще есть время перед походом к колдуну.

Кейти закатила глаза, стараясь внешне казаться спокойной. Зато внутри ее тело кричало: “гип-гип ура! у нас еще есть время!”

– Перед тем, как мы выйдем из дома, убедись, что твое оружие хорошо скрыто от глаз, договорились?

– Я не какой-то там неоперившийся юнец. – Веселье в его глазах быстро сменилось раздражением. – Я знаю, что оружие не должно быть видно, пока оно не понадобится в бою.

О, замечательно. С каждым словом его раздражение все возрастало. Кажется, прямо сейчас он готов накинуться на нее с ножом за сомнения в его интеллекте. Пора сменить тему.

– Ты нашел что-нибудь съедобное?

– Ней. – Выражение его лица почти утратило былую теплоту. – Ты не показала мне, как это готовить. – Он поднял контейнер фирмы “Tupperware”, в которой хранились макароны. Их покрывал тонкий слой майонеза и сыра.

“Оу”, – мысленно воскликнула она. Он хотел сделать из этого контейнера бутерброд.

– Она пресная и жесткая, я в жизни не ел ничего хуже!

По углам контейнера Кейти заметила следы от укусов. В ее горле забурлил смех, готовый вырваться наружу, но она сумела его подавить.

– Это такая посуда, глупый. Настоящая еда внутри. – Потянув контейнер из его пальцев, она прикоснулась к Джорлану, от чего по ее руке прошелся разряд электрического тока. Чувствуя дрожь в руках, она отставила контейнер в сторону.

– В любом случае, ты не будешь завтракать тем, что находится внутри.

– Но я голоден, а у тебя больше ничего нет, – поглаживая пальцами подбородок, сказал он.

Господи, давать убежище пришельцу обходится дороже, чем она предполагала.

– Я отвезу тебя в одно небольшое кафе. Дорога займет около пятнадцати минут. У них лучшие протеиновые коктейли. Мы будем там меньше, чем через час.

На его лице отразилось предвкушение, однако через секунду оно сменилось паникой. И спустя один удар сердца стало задумчивым. Джорлан слегка качнул головой.

– Ней. – В его голосе не было и намека на эмоции. – Сначала мы должны найти колдуна. Мне не терпится встретиться с тем, кто может отправить меня домой. После – все мое внимание будет принадлежать тебе. И я добьюсь своего, катиа. Даже не сомневайся. – Последние слова прозвучали с угрозой, предостерегая ее от споров с ним.

Она сглотнула.

– Может, ты и можешь пропустить завтрак, а я – нет. В кафе можно заказать омлет с сыром, еще…

– Ней. Я уже все решил.

– Но…

– Ней, катиа.

– Прекрасно. – Ворча что-то себе под нос, она схватила телефонный справочник, лежащий на полке под микроволновой печью. – У нас есть время, чтобы посетить одного колдуна. Только одного. Если из этого ничего не выйдет, считай, что тебе сегодня не повезло. Я хочу есть, еще мне нужно на работу, и я пообещала свозить тебя только в одно место. – Ей оставалось только молиться о том, что ему известно, сколько обозначает число один.

– Если ты пытаешься убедить меня в том, что отобедать мы должны в первую очередь, то в твоих нелепых выходках нет необходимости. Я решил позволить тебе убедить меня… в постели.

Он опять вернулся к этой теме.

– Знаешь, есть шанс, что ты доведешь меня до оргазма миллион раз, а я так и не смогу полюбить тебя. В твоих же интересах постараться пересмотреть свою стратегию.

“Вот тебе!” – подумала Кейти, листая желтые страницы.

– Единственный способ узнать наверняка – это позволить мне доставить тебе миллион оргазмов.

– Нет, – ответила Кейти, не поднимая на него глаз.

“С каких пор я настолько поглупел, что начал думать о своей цели, как о какой-то забаве?” – задавался вопросом Джорлан. Эта женщина сводила его с ума своим упрямством. Не прикасайся ко мне! Не надо доставлять мне удовольствие! Не заставляй меня дрожать от восторга! И тому подобное.

Если бы он хотел ее просто из-за заклятия, может быть, его бы не волновало так сильно ее очередное “нет”. И тем не менее всякий раз, когда он смотрел на нее, разговаривал с ней или думал о ней, она вызывала в нем вихрь эмоций, которые он старался избегать. Катиа медленно, но верно пробиралась под его кожу, и ему это очень не нравилось. Она должна его полюбить, а не наоборот! Кому, как не ему, известно, что романтические чувства могут быть слишком опасными.

Он никак не мог понять, каким образом она сумела так стремительно и незаметно подобраться к нему? Неужели она владеет магией, которую он не заметил? Возможно.

Айе, возможно. Тогда это объясняет его чувства. Он был уверен в своей защите от магии и чувств. Однако вот он здесь, сгорает от желания к этой женщине, как никогда в своей жизни. Ему надо что-то с этим сделать, пока он совсем не размяк. Но как он сможет противостоять ей и в то же время заставить полюбить себя?

– Вот, нашла одного, – вторглась Кейти в его мысли своим мелодичным голосом. – Дом магии. Место, где осуществляются все самые смелые желания. – Она замолчала. – Звучит, как полный бред, но тебе видней. Этот дом находится всего в пяти милях отсюда.

В этом объявлении говориться о том… – ее голос стал насмешливым, – что хозяйка дома владеет древней силой друидов.

Друиды? Джорлан выпрямился и сосредоточился. И хотя он не умел читать на языке Кейти, это не остановило его: он выхватил толстую книгу с желтыми страницами из ее рук. Друид. Друид. Друид. Слово вертелось в его голове, словно оно было ключом к его освобождению. Джорлан был уверен, что это не случайность. Люди его матери были известны как друинны. Вполне возможно, что это то же самое.

– Ну, что скажешь? – спросила Кейти, глядя на него сквозь густые ресницы. – Это то, что ты ищешь?

Он кивнул:

– Да, это именно то, что я ищу. Нельзя терять больше времени. Нужно выезжать немедленно.

Стоя у старого разваливающегося здания с неоновой вывеской, которая подмигнула ей ярко-розовыми буквами “я знала, что ты придешь”, Кейти должна была признать, что день обещал стать еще хуже.

Внезапно солнечный свет осветил потрескавшуюся древесину дома, раскрашенную в уже поблекшие краски желтого, синего и золотого цвета. На крыше в некоторых местах отсутствовала черепица, а несколько штук, как она отметила, валялись на газоне перед домом и в разросшемся сорняке. Кейти покоробило от отвращения. Она пыталась совладать с собой и не предложить свою помощь бесплатно просто для того, чтобы избавить мир от такого явного убожества.

– Ты точно хочешь иметь дело с человеком, который живет в таком доме?! – в третий раз спросила она у Джорлана.

Его взгляд скользил по внешнему периметру дома, не упуская из виду ни одной детали.

– Здесь живет колдун-друид? – в третий раз ответил он вопросом на вопрос.

– Да.

– В таком случае это именно то, что мне нужно.

Однако его слова Кейти не убедили.

– Почему бы тебе просто не щелкнуть своими каблуками или как там это делается и отправить себя домой вместо того, чтобы на кого-то надеяться?

На скулах у него заходили желваки. Потекли бесконечные секунды молчания.

– Ну, так как?

И никакого ответа.

“Вот только его раздражения мне и не хватало”, – мрачно подумала она. Каждый раз, когда она спрашивала что-то о нем самом, он начинал бунтовать, словно у нее не было никаких прав задавать вопросы на личную тему. Он хотел заполучить ее сердце, это нормально. Но что бы рассказать что-нибудь о себе? Черта с два!

– Пошли, – рявкнула она, злясь и на него, и на себя. – Давай побыстрее покончим с этим.

Этот мужчина был чересчур скрытен, чересчур упрям, и ей было бы куда лучше без него. Если живущий в этом доме маг на самом деле обладает силой, способной помочь Джорлану, то, если понадобиться, она может и солгать, сказав, что любит его, лишь бы он убрался из ее жизни.

Она прошла к входной двери с высоко поднятой головой. Протянула руку и сжала дверную ручку, но затем остановилась и решила подождать Джорлана. Однако он не сделал в ее сторону ни одного шага. Помрачнев еще больше, она резко обернулась: ее пришелец стоял там же, где она его оставила, голова чуть наклонена в сторону, ноги на ширине плеч.

– Я не чувствую здесь никакой магии, – сказал он и нахмурился еще больше. Закрыв глаза, он сделал глубокий вдох.

– В моем автоответчике ты тоже не почувствовал магию и посмотри, куда это тебя занесло.

– То было другое.

У нее на языке вертелся вопрос: “что это было за другое?”, но она сдержалась, так как знала, что он все равно не ответит.

– Ты хочешь уйти?

– Ней, – стоя все на том же месте, ответил он.

Может, он просто нервничает? Надеется на удачу? Предвидит провал? Или обдумывает – прав он или нет? Может, здесь действительно нет никакого волшебства.

Кейти выбрала последнее и решила указать ему на очевидное: