Текст книги "Изнутри (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уокер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10

Зандер

Я ненавидел школу. И все, что с ней связано. Мы были как крысы в клетке, ожидающие судного дня и выбывающие одна за другой.

Записи с сегодняшнего урока лежали передо мной, но я не мог разобрать, что в них говорилось. Живот скрутило, боль отразилась глубоко в груди. Что-то случилось.

Мой взгляд переместился вправо, на Кейдена. Тот поднял бровь и прошептал:

– Ты в порядке?

Я слышал, как слова слетают с его губ, но не мог сформулировать ответ.

Дверь кабинета скрипнула, открываясь. Высокая рыжеволосая девчонка зашла в комнату. Она передала учителю записку, прежде чем направиться назад к выходу.

Мистер Пуглиси посмотрел на меня.

– Зандер, пожалуйста, следуй за мной.

В этот момент я все понял. Стояла середина зимы, и на дорогах творился ужас. Мои родители были в отъезде. Оставив меня с Кейденом на несколько дней, они верили, что я смогу о себе позаботиться.

Я поднялся до того, как успел сообразить, что делаю. Словно зомби прошел вперед.

Мистер Пуглиси что-то говорил, но я не мог разобрать ни слова. Возможно, потерял слух. Может, это был сон и, проснувшись, я бы обнаружил родителей, сидящих за кухонным столом и пьющих утренний кофе. Может, я не поссорился с папой прошлой ночью. И не накричал на маму за то, что она всегда на его стороне. Может, будь они до сих пор живы, я бы не превратился в наркомана. Может, тогда я бы не поддавался веществам, которые так желал. И я был бы с Хоуп. И та часть, та темная греховная часть меня, не хотела бы поцеловать Кейдена.

Я проснулся в панике, крошечные волоски на теле вставали дыбом от беспокойства. Остатки кошмара пробивались сквозь стены разума. Губы покалывало, и я прикоснулся к ним. Что бы Кейден от меня ни хотел, этого покажется мало. Я не мог дать ему то, в чем он нуждается. И нет никакой уверенности, что он это понимает.

Вот бы отключить мысли. Хотя бы чтобы игнорировать постоянное давление совести. Но я не могу. Иногда они настолько громкие, что приходится напиваться до потери сознания, чтобы их успокоить. Рот наполнился слюной. Блядь. Мне нужно что-то, что позволит спрятаться от себя.

Натянув штаны, я прошел через комнату и тихо приоткрыл дверь. Мне нужно выпить. Что-нибудь. Что угодно.

Как только я покинул комнату, этакую зону комфорта, внутри появилось щемящее чувство. Я нахмурился, уставившись на двойные двери в конце коридора. Оттуда раздавалась мягкая музыка. Не та, которую обычно слушает мой друг. Хоть и родился в Америке, он рос, окруженный японской культурой. Его мать была ирландкой, а отец из Японии. Кейден получил лучшее от этих двух миров. Он обожал злить отца своей любовью к тяжелой музыке. Это не соответствовало стереотипу, что привлекательный, хорошо одетый и с отличными манерами молодой человек не слушает тяжелый метал. Ну, ему подходило все, за исключением части про привлекательность. Он не выглядел как парень, которому понравилось бы слушать крики и долбеж по барабанам.

– Проснулся.

Я резко развернулся, увидев разглядывающего меня Кейдена. Мысли о кошмаре вернулись. Прочистив горло, я перевел взгляд в сторону и потер рукой шею.

– Иди за мной, – велел он, спускаясь по лестнице.

Мои ноги двинулись сами по себе, следуя за ним, будто хотели именно этого.

– Хотя все остальное еще не полностью отстроено, подвал закончен.

На нем были черные штаны без футболки. Японские символы тянулись вдоль позвоночника по его широкой спине, изгибаясь от движения мышц.

– Почему? – Я еще раз взглянул в сторону, откуда раздавалась музыка.

Кейден подмигнул.

– Потому что находящиеся здесь предметы нужны мне прежде всего остального.

– Например? – поинтересовался, когда мы направились к двойным дверям.

Он распахнул их и нахмурился, когда музыка стала громче.

– Подожди здесь минутку. – Он спустился по лестнице. Нежная мелодия умолкла минутой позже. – Готов? – спросил он, поднимаясь.

А потом развернулся, и я направился следом.

Чем дальше мы спускались под землю, тем прохладнее и сырее становился воздух, напоминая мне о подземельях.

– Что там внизу? – Я провел пальцами по стене, отмечая витающий вокруг запах приправ.

– Спортивный зал и другие штуки. – Его расплывчатый ответ сводил с ума.

Единственным звуком осталось шарканье наших ног по бетонному полу.

– Кейден, что это за место?

Он не ответил, пока мы не подошли к другим двойным дверям в конце коридора.

– Это спортивный зал. Все, что нужно для упражнений, находится здесь. Груши, гантели, скакалки – что угодно.

– Хорошо, – кивнул я.

Друг обошел меня и открыл дверь. Я развернулся и двинулся следом, нахмурившись, когда оказался в комнате, которая называлась домашним спортзалом.

– Я думал, спортзал в другой комнате.

– В каком-то смысле так и есть, но нет, ты будешь пользоваться этим.

Во мне проснулось любопытство. Сразу захотелось узнать, что в другой комнате.

– Кейден.

– Тебе не нужно ни о чем беспокоиться. Пока, – твердо сказал он.

– Ну ладно. Хорошо. Что ты там вообще делаешь? Трахаешь девушек? – рассмеялся я, пытаясь разрядить обстановку. Хотя нас и окружала темнота, хотелось, чтобы все вернулось на свои места. И еще мне нужно было выпить.

– Я покажу тебе ту комнату, когда будешь готов, а сейчас это не так.

– Ладно, Йода, – хмыкнул я и оглянулся на двойные двери. Неожиданно накатило предвкушение, жар распространился по телу.

– Закрой дверь и подойди сюда, Зандер.

От этой уверенной команды желудок сделал сальто, и я подчинился.

– Когда расстроен, зол или чувствую себя нехорошо, я занимаюсь спортом. – Он нажал на кнопку стереосистемы на другом конце комнаты и из колонок полился звук тяжелых басов. Бит отозвался вибрацией под кожей, отдаваясь в костях. – Я знаю, что ты занимаешься. Ты ходишь на пробежки, а теперь можешь пользоваться этой комнатой, особенно когда хочется что-то ударить.

– Она предоставляет алкоголь? – пробормотал я себе под нос.

– Нет, не предоставляет, – жестко произнес Кейден.

– Послушай. Нет ничего страшного, если я немного выпью…

– Вообще-то есть, – взорвался он. – Когда ты не можешь контролировать, сколько пьешь, это, блядь, огромная проблема.

– Ты мне не отец. У меня его больше нет, помнишь, мудак? А сейчас дай мне гребаное пиво или я сваливаю.

Он поднял бровь.

– Вот как? Чуть что не по-твоему, и ты сразу все бросаешь?

– Кейден, – прорычал я.

– Что? Ударь что-нибудь. Ударь меня, но не смей вредить своему телу. – Он в ожидании посмотрел на меня через плечо. – Ты бы лучше пробежался? – спросил, меняя тему.

– Да, – не раздумывая, ответил я.

Несмотря на то, что я взбесился, он знал, как меня отвлечь. Мудак.

Бег был моим любимым занятием. Уколы бодрящего воздуха на коже. Сердце, так сильно бьющееся о ребра, словно готово взорваться. Это помогало мне чувствовать себя свободным. Целым. Защищенным.

– Ты можешь пробежаться позже. А сейчас тебе нужно что-нибудь ударить.

Глаза сверкнули и, не знай я друга лучше, мог бы поклялся, что он бросает мне вызов.

Наклоняя голову из стороны в сторону, я услышал хруст. Острая боль прошла по позвоночнику, посылая волну жара по коже. Приятная боль. Как, например, когда ты упражняешься часами, зная, что конечным результатом будет здоровое тело. Конечно, в моем случае дерьмо, которым я закидывался, противоречило здоровью.

Я фыркнул и подошел к большой груше для битья.

– Тебе нравится меня выводить, так ведь?

– Нет. – Кейден схватил другую сторону груши, удерживая ее на месте. – Я думаю, что тебе нужно вытащить голову из задницы. Кто-то должен тебя образумить.

Да ладно. Как будто это когда-нибудь произойдет.

– Я, скорее, одиночка, когда дело касается упражнений, – проговорил Кейден, нарушая нервирующую тишину. – Но в любом случае, когда ты бьешь что-то или бегаешь… тягаешь железо… когда… черт возьми… до момента, когда тело начинает жечь… – Когда его голос начал затихать, я взглянул на него. Его темно-синие глаза сияли. – Потрясающе.

– Ну, можно и так сказать, – откашлявшись, пробормотал я.

– Чем тебе нравится заниматься? Кроме того, что действовать мне на нервы.

– Да ну на хуй. – Я закатил глаза. – Мне кажется, все наоборот, чувак.

– Ответь.

– Извини? – нахмурился я.

– Какое твое любимое упражнение? Что заставляет кровь закипать? Мышцы гореть?

Он провел пальцами по груше.

Я смотрел, как он ласкает ее, словно любовницу.

– Становишься одним целым с грушей? – поддразнил я.

– Скажи, что заставляет твое сердце ускоряться, – потребовал он, схватив жезл, прикрепленный к стене золотистым зажимом.

– Эмм… секс? – выдохнул я.

– Ты спрашиваешь меня или отвечаешь? – Он поднял бровь.

– Отвечаю.

– Хорошо.

И, не успев осознать, что происходит, я с резким выдохом приземлился на спину.

Кейден опустился на колени рядом с моей головой, двумя руками прижимая жезл к моему горлу.

Я вытаращил глаза, судорожно пытаясь вздохнуть, легкие сжались от недостатка кислорода.

– Кейд, – прохрипел.

Ни одной эмоции не показалось на его лице со шрамами.

– Самооборона – отличное занятие, – произнес он, отпуская меня.

Я закашлялся, давясь воздухом, который так отчаянно пытался вдохнуть.

– Какого черта? – потребовал, схватившись за горло. Я поднялся на ноги, пристально глядя на него.

Друг ударил меня палкой по ногам, второй раз за пару минут сбивая на землю. Его глаза сверкнули, загоревшись от этого достижения. Мое дыхание затруднилось, а мышцы заныли от неожиданного нападения. Он рассмеялся и протянул руку.

– Самооборона также может помочь против внутренних демонов.

Я зарычал, хватаясь за его руку и позволяя поднять себя на ноги.

– Мудак.

Он вручил мне другой жезл, удерживая свой вертикально и резко ударяя им по мату.

– Борись со своими демонами, – потребовал он и быстрым движением подрубил мне ноги.

Снова приземлившись на спину, я резко выдохнул. В третий раз из меня выбили дух. Легкие горели, а горло сжалось.

– Дерьмо, Кейден.

Он появился передо мной, нависая как хищник.

– Сдаешься?

Я выдавил смешок и поднялся на ноги.

– Только не в этой сраной жизни.

– Тогда попробуй меня ударить, – усмехнулся друг.

Двигаясь вперед-назад, с одной ноги на другую, я принялся наблюдать за ним. Наши глаза встретились. Воздух в комнате наполнился подчинением и обладанием. В конечном итоге я бы уложил его на лопатки, правда, в процессе наверняка обзавелся бы парой синяков.

– Ударь меня, – прорычал он сквозь стиснутые зубы.

Наши жезлы схлестнулись. Звук удара дерева о дерево разошелся по огромному залу.

– Продолжай, – приказал он, обходя меня по кругу.

Палки столкнулись. Вибрация сквозь пальцы прошла в руки и дальше, в плечи. Пот залил брови. Мышцы загорелись и затрепетали от злоупотребления.

– Черт. Ты быстрый, – пропыхтел я.

Лукавая улыбка появилась на его губах, и прежде чем это осознал, я снова оказался на спине, приземляясь со сдавленным звуком.

– Ну, было… весело, – выдавил я между вдохами.

– И это я даже не старался, – рассмеялся он.

Я потряс головой и сел прямо, вытянув перед собой ноги.

– Спасибо, – выплюнул я.

Он пожал плечами, забирая мой жезл.

– Ты мой лучший друг. Когда больно тебе, больно и мне. Я хочу помочь любым возможным способом, но не смогу, если ты мне не позволишь.

Потерев лицо рукой, я дотронулся до щетины на подбородке.

– Я не знаю, как просить о помощи.

– Понимаю и собираюсь помочь тебе с этим.

– Как?

Сдвинув брови, я провел руками по бедрам. Мышцы подергивались под кожей, пульсируя от чрезмерной нагрузки.

– Научив тебя контролировать своих демонов, – беспечно произнес он.

– Нет у меня демонов, которых нужно контролировать, – повторил я, наверное, в сотый раз.

Кейден расхохотался. И я имею в виду, настоящий раскатистый смех, рокочущий в его груди. Поднимаясь на ноги, он никак не унимался.

– Знаешь, твой смех не поможет с моими так называемыми проблемами, – пробормотал я.

Он взглянул на меня через плечо, успокаиваясь.

– Встань, – приказал он с похолодевшим взглядом.

– Если ты опять собираешься надрать мою задницу, я, пожалуй, посижу.

– Вставай. Прямо. Сейчас, – произнес он сквозь стиснутые зубы.

Я сложил руки на груди и прислонился к стене. Почесав подбородок, поднял бровь.

– Или что?

Недобрая ухмылка медленно появилась на его лице.

– Я не могу заставить тебя делать то, что ты не хочешь…

– Но я могу.

Мои глаза распахнулись от прозвучавшего за спиной Кейдена женского голоса. Хоуп.

Глава 11

Хоуп

– Привет, Зандер.

Я улыбнулась и встала рядом с Кейденом.

– Хоуп, – только и сказал он.

Глубокий голос окутывал, и я не могла не раствориться в нем. Зандер осмотрел меня с ног до головы, и его темные глаза засияли, когда встретились с моими. С каждым взволнованным вдохом грудь вздымалась и опадала, и я сжала руки перед собой. Когда он посмотрел на мои волосы, легкая краснота разлилась по его шее. Я помнила времена, когда он очень любил мои вьющиеся темно-рыжие волосы. Хоть все это и было давно, но готова поспорить, что он вспомнил о том, как нежно сжимал мои кудри, когда я стонала его имя. Удовлетворенное покалывание пробежало по спине, и я прочистила горло.

Поймав мой взгляд, он сверкнул темными глазами.

– Что ты здесь делаешь? – наконец спросил, поднимаясь на ноги.

– Меня позвал Кейден.

Посмотрев на Зандера, я опустила глаза. Внутренний голос кричал, чтобы я увидела его таким, каким он был тогда. Десять лет, десять гребаных лет с тех пор как я в последний раз видела стоящего передо мной потрясающего мужчину. Я едва подавила желание подбежать, упасть к его ногам и умолять простить меня. Десять лет, а я все еще люблю его.

– Зандер, – произнес Кейден. Его низкий бархатистый голос звучал мягко, но настойчиво.

– Зачем ты здесь? – спросил тот, игнорируя друга.

– Ну, я… – я закусила нижнюю губу. – Я была в городе.

– И Кейден случайно с тобой столкнулся, – закончил за меня Зандер.

– Он пригласил меня в гости, – быстро добавила я, чувствуя, как ускоряется сердце.

Зандер взглянул на Кейдена.

Его взгляд потемнел и наполнился вызовом. Тот самый вид, когда, как я хорошо знаю, в следующий момент все пойдет прахом. Он выходил из себя, и я не знала, чем помочь. Хотелось подойти, рассказать, почему ушла, о выборе, которого у меня никогда не было, но я предвидела, что он не поймет, все не может оказаться так легко. Я глупо и наивно полагала, что если внезапно появлюсь, то все сразу наладится, и мы будем любить друг друга. Как же я ошибалась.

Зандер сделал шаг вперед, и мы преградили ему дорогу. Он не смог бы меня толкнуть, но точно знал, что может заставить подвинуться.

– Пошли прочь с дороги.

– Нет, – произнесли мы с Кейденом в унисон.

Зандер поднял руки.

– Что? Вы собираетесь читать нотации? – он посмотрел на меня. – Я тебя столько лет не видел! Ты, блядь, исчезла из моей жизни, даже не оглянувшись. Думаешь, я стану тебя слушать?

– Я хочу помочь, – прошептала я.

– С чем? – выкрикнул он. – Я в порядке, у меня все заебись! Не стоит играть в моих родителей – они мертвы, а новых я не хочу.

Он протолкнулся между нами и быстро вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь.

И тогда я сломалась: упав на колени, расплакалась из-за того, что единственный мужчина, которого люблю, ненавидит меня больше всего на свете.

– Тише… – Кейден встал на колени рядом со мной и обхватил руками трясущиеся плечи. – Он одумается.

Я отрицательно помотала головой, раскачиваясь из стороны в сторону. Желчь разлилась по горлу, и я с трудом сглотнула, не позволяя еще одной панической атаке взять верх. О чем я вообще думала, возвращаясь сюда?

– Я так не могу, – прорыдала я.

– Можешь. – Кейден обхватил мое лицо руками, заставляя взглянуть на него. – Ты все сделаешь. Он тебя любит. Он испытывает боль и злится, но нуждается в ответах. Не жди, что он будет радостный и счастливый из-за твоего возвращения. Что я тебе говорил?

– Он захочет ранить меня так же, как я ранила его, – пробормотала я, роняя голову на руки.

Он вздохнул, выводя руками круги на моей спине.

– Так и есть.

– Я хочу с ним поговорить, не хочу больше ссориться, хочу… его, – плакала я. – И мне так стыдно.

– Почему? – спросил Кейден, нахмурившись.

Я поднялась на ноги и отряхнула колени.

– Я знаю, что ты любил его все это время, Кейден, но ничего не предпринимал.

– Это не взаимно, – мягко произнес он.

– Тебе все равно стоит признаться ему.

– Ты хочешь, чтобы я сказал Зандеру, парню, которого ты любишь, что я тоже в него влюблен? – Кейден откинулся назад и пристально на меня посмотрел.

– Да, это именно то, чего я хочу. – Хотя и от осознания, что в любую секунду он мог украсть у меня Зандера, становилось больно, но я не могла стать причиной того, что у них никогда не появится шанса.

– Чем же я заслужил такого друга как ты?

Я подошла к боксерской груше и мягко ударила по ней.

– Ты впустил нас в свою жизнь. – Вытерев слезы, я нанесла еще пару ударов. Острая боль прострелила предплечье.

– Ты неправильно бьешь. – Кейден подошел ближе и схватил мою руку, убрав большой палец в сторону и сжав ладонь в крепкий кулак. – Никогда не прячь большой палец в кулак, так можно и руку сломать. – Он придержал грушу. – А теперь ударь еще разок, сорви на ней раздражение.

– Зачем? Я в норме. – Я начала отступать, когда он мягко поймал мою руку.

– Поверь, никто из нас не в норме, у всех есть херня, с которой нужно разобраться. У некоторых хуже, чем у других, но тренировки и сражения со своими демонами помогают.

– Ты этому пытаешься научить Зандера? – спросила, стряхивая его руки.

– Ага, но он слишком упрям, думая, что все в норме, – хмыкнул он.

– Итак, с кем ты хочешь нас познакомить, – произнесла я, ударив по груше.

– Ее брат – Ли. Помнишь его? – спросил Кейден, удерживая грушу, пока я продолжала по ней бить.

Я глубоко задумалась, пока не догадалась.

– Тот парень, который постоянно шлепал меня по заднице? Тот, кого Зандер в конечном итоге избил?

Кейден хохотнул.

– Тот самый.

– Только не говори, что они с Зандером теперь друзья.

– Они друзья.

Я закатила глаза.

– Конечно, друзья.

– Как бы там ни было, – Кейден усмехнулся. – Эта девушка…

Я поймала его взгляд, когда его голос оборвался.

– Кейд?

Он откашлялся и отошел от снаряда.

– Ты знаешь о моих чувствах к Зандеру, они никогда не изменятся. Но она тоже знает и дает мне то, чего бы он никогда не смог. Она что-то во мне нашла… – Он прошелся рукой по своим темным волосам.

– Она, наверняка, замечательная, – нежно сказала я, положив руку на его плечо.

– Я хочу, чтобы ты продолжила с ней общаться… после… если… – его голос дрогнул.

Я кивнула и обняла его за талию.

– Конечно, все твое – мое, – прошептала я.

Он обнял меня в ответ, и мы стояли так, казалось, несколько часов, хотя, наверное, прошли всего лишь минуты.

Будучи друзьями все школьные годы, мы с Зандером и Кейденом обрели особую связь. Родители Зандера называли нас Три Мушкетера. Я покачала головой, вспоминая, как мы ненавидели это прозвище, но после гибели его родителей в той ужасной аварии, готова поспорить, что он отдал бы что угодно, чтобы услышать, как они произносят его еще раз.

В глубине души поселилось чувство вины, оно словно обосновалось на постоянное место жительства, будто я с ним рождена. То, что я оставила Зандера после гибели родителей… никогда не смогу себе этого простить. Я так поступила не специально. Просто выбора не осталось. Если бы я только могла ему объяснить. Я должна заставить его понять, доказать, что не желала его ранить.

– Мне нужно побыть одному, – сказал Кейден, прерывая тяжелую тишину.

– Конечно, – согласилась я, глядя, как он направляется к двери.

– Зандер вернется через какое-то время. Он обычно ходит на пробежку, слушая музыку на телефоне. – Друг повернулся ко мне. – Пожалуйста, будь терпимее. Знаю, это сложно, но он нуждается в этом так же сильно, как и ты.

– Я попытаюсь, – ответила мягко.

Он кивнул и вышел, медленно прикрыв дверь за собой.

Сделав вдох, я осела на мат.

– Пожалуйста, Боже, помоги ему простить меня. Позволь нам обоим обрести покой.

Но я понимала, что придет время, когда все обернется скандалом и кто знает, чем еще.

Поднявшись на ноги, я включила музыку, тяжелый металл зазвучал из колонок. Размяв руки, начала долбить по боксерской груше. Представляя, что в ней скопились все разочарования, все совершенные мной ошибки, я колотила изо всех сил. Если бы только все оказалось так просто, если бы я могла выбить из нее все ошибки. Может тогда Зандер простил бы меня, тогда все стало бы проще, и я могла бы простить его. Да, он во всем винит меня. Но и с ним не так просто поладить. Он ведет себя как придурок и не хочет этого признавать. Я молилась, чтобы та дрянь, которую он употреблял, не погубила его так же, как алкоголь мог разрушить меня.

Зандер

– Клянусь, вы трое словно приклеенные, – рассмеялась мама. – Нет, лучше, вы как Три Мушкетера. – Ее улыбка стала еще шире. – Отлично.

Я покачал головой, обхватив лучших друзей за плечи.

Кейден только усмехнулся, а Хоуп поцеловала меня в щеку.

– Вместе. Неразделимы. Навсегда, – сказала она.

Внутри зародился трепет. Я надеялся, что она окажется права.

Направляясь к лестнице, я вынул наушники из кармана и засунул их в уши. Неразделимы. Навсегда. Пожалуйста.

Почему? Почему после стольких лет? Хоуп и Кейден были близки. Всегда. Мы втроем редко разлучались. Но между ними установилась связь, которую я никогда не понимал. Была ли такая связь между мной и Кейденом? А с Хоуп? Я понятия не имел.

Ты ничтожен. Ты нам не нужен. Повзрослей и начни двигаться дальше.

Я постарался сглотнуть пересохшим горлом. Зрение затуманилось от слов, стучащих в сознании. Я нажал «play» на телефоне. Нервное напряжение, мучившее тело и мысли, каждый день пытавшееся меня уничтожить, ослабело при звуке ворвавшейся в голову тяжелой музыки. Волоски на шее покалывало. Я чувствовал, как Хоуп и Кейден глазеют на меня. Наверное, они и говорили со мной. Но я отказывался поднять взгляд, поддаваться их приставаниям и херне о самопомощи.

Выйдя наружу, я сбежал по ступеням и помчался по дорожке из гравия. И я понятия не имел, где мы находимся, но было наплевать. Потеряйся я, и Кейден найдет меня через GPS в телефоне. Чертовы новомодные технологии. Я бы предпочел старую «раскладушку» этим сраным тачскринам.

Добежав до конца подъездной дорожки, осознал, что мы забрались в настоящую глушь. Сбегать некуда. До города не добраться, но я мог бы убежать или хотя бы попытаться от проблем и от всех.

Сойдя с тропинки, я набрал скорость. Почувствовал себя свободным, живым и целым. Только в такие моменты я ощущал себя нормальным.

От чувства потери, поселившегося во мне после гибели родителей много лет назад, слезы обожгли глаза. Одиннадцать лет, а затем и Хоуп оставила меня, что тоже не помогло. Изменился ли я? Виноват ли в ее уходе? Она не сказала, и это сводило с ума.

Не потребовалось много времени, чтобы мышцы напряглись, ноги начали гореть, а сердце – колотиться как бешеное. Воздух покидал легкие быстрыми рывками, вырываясь из оков груди.

Хоуп.

Я оступился, но вернул равновесие, прежде чем как кретин, упасть лицом в землю.

Боже, она вернулась в мою жизнь. Кто знает, сколько я чувствовал себя виноватым. Следовало поговорить с ней, сделать хоть что-то, но вместо этого я сбежал, как последний слабак, не сумевший с этим справиться. И, черт возьми, сейчас она еще красивее, чем я помню, возраст ей к лицу.

Член удлинился, болезненно пульсируя. Я остановился поправить штаны, не боясь быть увиденным. Это маловероятно. Я посреди ебучего Айдахо. Дома располагались за мили друг от друга, и из-за этого местность напоминала длинную извилистую дорогу.

Музыка сменилась, заставляя меня бежать быстрее. Хотелось бы научиться менять жизнь так же быстро, как и переключать песни, но все, что я мог – продолжать бег. Эта песня. Слова инди-группы, неизвестной широкой аудитории. Я как-то нашел их в интернете, пока Хоуп одевалась. Как вчера помню ту ночь. Мы по обыкновению собирались на вечеринку. И это был первый раз, когда мы занялись любовью. Я фыркнул. Ой, да ладно. Ей нравилось называть это так, но на самом деле, я ее тупо трахал.

Страстный голос певицы проникал прямо в душу, обращая в слова мои чувства. Все, что я не сказал Хоуп. Много лет назад стоило дать ей послушать эту песню. Если только… но часть меня хотела сохранить все в секрете, словно боясь, что Хоуп рассмеется мне в лицо за то, что я веду себя как девчонка. Глубокий гул басов вибрировал во мне, грохот гитар успокаивал ноющее тело, а стук барабанов пробивал путь в мое существо.

Если бы я умел играть, создавать музыку, которая помогает окружающим справляться с любым дерьмом, которое происходит в их жизни, это стало бы такой честью. Хотелось сказать все это певице. Поблагодарить ее за такой способ побега, причину для движения вперед. Однако я не воспользовался этим, не так ли? Я должен радоваться, что Хоуп вернулась. Возможность наконец-то поведать ей о своих чувствах воодушевляла. Но с губ не слетело ни слова, не сейчас, может и вообще никогда.

Прохладный послеполуденный воздух окутал меня, пробрался сквозь толстый слой одежды и поцеловал словно возлюбленного.

Эмбри никогда не прикасалась ко мне как Хоуп. Да я и не позволял. Как бы ни пытался забыть и продолжать жить дальше, это практически невозможно.

Настал момент, когда гитары ускорились, следуя за битом басов. Певица мурлыкала, посылая дрожь по моему позвоночнику.

 
Я зависима от тебя.
Твоей любви. Твоего прикосновения. Твоего существования.
Все в тебе притягивает меня.
Я очарована тобой.
Жаром твоего взгляда. Ударами твоего сердца.
Я зависима от тебя.
 

Через минуту песня закончилась, и я нажал на повтор, желая услышать мелодию любви. Певица по отношению к кому-то определенно испытывала сильные чувства. Настолько сильные, что даже в словах ощущалась эта страсть.

 
С момента нашего прикосновения я желаю тебя.
Твоего прикосновения. Твоего дыхания на моей коже. Тепло твоего объятия.
Я связана веревками твоей любви.
Сдержана твоей страстью.
Твоей нежностью. Тем, как ты держишь мое тело.
Обладание течет в твоей душе.
Я зависима от тебя.
 

Я включал повтор снова и снова, слова будто влезли мне под кожу. Мышцы горели, грудь тяжело вздымалась, а сердце трепетало, словно вот-вот взорвется.

Хоуп.

– Дерьмо.

Я резко остановился и выдернул наушники. Присев, откинулся на покрывавшую поле холодную траву. Вдалеке поле окружали деревья. Вечерний воздух хлестнул по мне, заставляя кожу покрыться мурашками. Потная одежда прилипла к ноющему телу, но я остался лежать на месте. Не представляю, сколько там находился, но успел понаблюдать, как садится солнце, а его место на небе занимает луна.

– Ты пытаешься убить себя?

Повернув голову на звук, я увидел приближающуюся девчонку.

Она поправила свою красную бейсбольную кепку и сложила руки на груди.

– Ты меня не помнишь, да?

Я сел и потер рукой лицо.

– Помню, – пробурчал.

В этой девчонке было нечто, не оставляющее меня в покое. Я встретил ее во время прошлой пробежки. Не понимаю, почему, но собственническая сторона меня чувствовала потребность защитить ее.

– Так ты все еще озлоблен? – спросила она, усаживаясь рядом.

Я хохотнул. Вот этим она мне и понравилась.

– Ага.

– Почему?

– Потому что, – вздохнул я, – моя бывшая вернулась.

– Это плохо? – поинтересовалась она, вырывая несколько травинок из земли.

Я взглянул на нее.

– Шейна, да?

Она кивнула.

– Вспомнил. Ты не так туп, как кажешься.

– О, ну спасибо, – фыркнул я.

Она хихикнула и сняла бейсболку.

– Расскажи мне про эту бывшую.

– В старшей школе мы были влюбленными голубками, а я не отличник и не пример для подражания, так что родители увезли ее от меня. – Я повторил ее действия и вырвал несколько травинок из земли, начав крутить их между пальцами.

– Да ладно. Ее увезли? – спросила она, широко распахнув глаза.

Я рухнул обратно на траву и испустил тяжелый вздох.

– Это случилось летом после выпускного. Мы тусовались вместе, и она сообщила, что переезжает.

У меня появилось необъяснимое желание что-то объяснить Шейне. Она подросток, наверняка, наивная и тому подобное, но я не мог остановить поток слов, срывавшихся с губ.

– И с тех пор ты не видел ее?

– Ага.

– Куда она переехала? – спросила Шейна, продолжая вырывать траву из земли.

– Точно не знаю, она сказала в Сиэтл, но я взорвался и не спросил про остальное, – пробормотал я, и моя грудь сжалась.

– Сначала реагируй, а потом задавай вопросы, да?

– Угу, типа того. Ты живешь где-то тут? – спросил я, нуждаясь в смене темы.

Шейна покачала головой.

– Я провожу какое-то время с бабушкой и дедушкой. Они живут вниз по дороге, а я – с тетей в городе.

Что-то подсказывало не спрашивать, но я не смог удержаться.

– А твои родители?

Ее спина окаменела.

– Они путешествуют весь месяц этим летом, так что я живу с тетей.

Когда она отвела взгляд, я всмотрелся в ее лицо.

Девчонка вернулась к своему занятию. Она явно врала, но ее пение остановило меня от дальнейших расспросов.

– Ты умеешь петь?

Она слегка зарделась.

– Ага, немного. – Ее глаза загорелись. – О! Скоро будет концерт, на который тебе следует прийти. Я не хочу, но бабушка с дедушкой заставляют. Ты должен там быть!

Я нахмурился.

– Ты думаешь?

Она быстро кивнула.

– Уверена, что опять тебя встречу, поэтому в следующий раз у меня будет вся информация о тебе.

– Ладно, – медленно согласился я. Почему ей хотелось, чтобы я пришел, оставалось выше моего понимания.

– А что насчет твоих родителей? Ты живешь с ними?

– Нет. Они давно погибли в автокатастрофе. – Боль кольнула внутри, и я подавил желание убежать.

Лицо Шейны вытянулось.

– Ой, прости. Я так и подумала.

– И почему ты решила, что мои родители умерли? – спросил я, садясь прямо.

– Потому что. – Она поднялась на ноги. – Для озлобленности есть несколько причин. На тебе брендовый спортивный костюм и кроссовки, так что ты точно не живешь на улице. Значит, ты озлоблен не из-за того, что у тебя нет дома.

Ну да, без разницы, какую одежду ношу, когда я почти спалил свой дом.

– Я не живу на улице, продолжай, – подбодрил я, заинтересованный тем, что еще она обо мне расскажет.

Ухмылка медленно расползлась по ее лицу, глаза сверкали. Она опустилась на колени передо мной.

– Бывшая тебя бросила, но судя по тому, как говоришь, ты все еще ее любишь. – Любишь – это мягко сказано, но она продолжила до того, как я успел ответить. – Думаю, ты винишь себя за то, что случилось с родителями и что твою бывшую увезли, – сказала Шейна, поднимаясь. Погрузившись в свои мысли, девочка начала ходить туда-сюда и постукивать по подбородку. – А еще я думаю, что лучший друг повлиял на твое состояние, но пока не могу понять как.

Я вырвал из земли одуванчик и пожал плечами.

– Он позвал мою бывшую. Ее зовут Хоуп. Мой лучший друг, Кейден, и я тренировались, у меня плохо получалось…