Текст книги "Изнутри (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уокер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Зандер

– Зандер Брант, вы обвиняетесь в хранении запрещенных веществ и поджоге многоквартирного здания.

– Все не так, – прохрипел я, приподнимая кислородную маску.

Встретившись со мной взглядом, полицейский поднял бровь и продолжил:

– Владелец здания угрожал подать на вас в суд, но вмешался ваш друг.

Я посмотрел на Кейдена и опустил глаза. Стыд и вина расплывались внутри, впиваясь в душу. Настоящее отчаяние пронзало при мысли о том, что я спалил наш дом. Дом Кейдена. Он жил там раньше и приютил меня, когда скончались родители. Я твердил, что справлюсь и в одиночку, но этот ублюдок слишком хорошо меня знал. Убеждая себя, что переехал только затем, чтобы обоим меньше платить, я понимал, что это не так. Я не хотел оставаться в одиночестве. Никогда.

Кто знает, когда восстановят квартиру. И не уверен, что владелец позволит там жить.

Полицейский продолжил разглагольствовать о моральных ценностях и наркотиках, произнося речь про то, что они вредят не только мне, но и окружающим. Бла. Бла. Бла.

– Вам есть, где остановиться? – спросил коп, когда я выпрыгнул из машины скорой.

– Есть, – ответил за меня Кейден.

Я резко обернулся.

– Есть?

– Хорошо, – кивнул полицейский. – Будьте на связи. И Зандер? – Я взглянул на него. – У тебя очень хороший друг. Стоит вспомнить об этом, когда в следующий раз захочешь словить кайф.

Вздрогнув, я пробормотал «угу» и направился к машине Кейдена.

– Сумки на заднем сидении, – сообщил он, нажимая кнопку на брелоке. Его черный авто просигналил, разблокировав двери.

– Спасибо за…

– Я не хочу это слышать, Зандер. Садись в машину.

Грудь закололо от его тона, но как бы ни хотелось попросить у друга прощения, я не мог. Не так я устроен. Много лет назад потеряв родителей из-за несчастного случая, вместе с ними я потерял и часть себя. В той аварии должен был погибнуть я. Мне следовало умереть, не им. Они были намного лучше меня. Хорошие люди. Заботливые. Любящие. Они хорошо относились к другим. Подумал о Хоуп. Когда я оплакивал маму и папу, она спасала меня. Но в том, что девушку увезли родители, я винил именно ее.

– Зандер, я переезжаю.

– Переезжаешь? Куда? – спросил я, очерчивая пальцем линию ее губ.

– В Сиэтл.

Она села, обхватив колени.

– Сиэтл? Это же черт знает где, – воскликнул я. – Мы больше не увидимся.

– Знаю, – выдохнула она, – поэтому мы расстаемся.

– Что? – Я развернул ее к себе. – Прошу, скажи, что ты прикалываешься.

Она покачала головой, избегая моего взгляда.

– Нет.

– Хоуп, пожалуйста. Ты не можешь меня оставить. После того как мои родители…

– Вот только не надо давить на жалость.

Она вскочила с моей кровати и принялась вышагивать взад-вперед.

Что-то тут не вязалось. Она не выглядела расстроенной. Никаких темных кругов под глазами, намекающих на отсутствие сна. Никаких слез. Ничего.

– Ты и сама хочешь переехать, верно? – спросил я, оглушенный осознанием.

Она замерла и вздохнула, прежде чем повернуться ко мне.

– Да.

И это был последний раз, когда мы виделись. Она просто ушла, забирая с собой мое сердце и душу. Я пытался ненавидеть ее. Трахал женщину за женщиной, пытаясь ее забыть, да только не смог. Ее имя выгравировано на моем сердце, где всегда и останется. Я любил ее каждым дюймом. Каждой частичкой себя. Она звонила, даже пыталась встретиться, когда бывала в городе. Но я всегда оказывался занят. Она ранила меня сильнее, чем могла представить. Сильнее, чем ее могло волновать. И желая дать ей это понять, я вел себя как придурок.

– Зандер.

Мысли плавно переключились на настоящее, пока Кейден вел машину к…

– Куда мы едем? – спросил я, пытаясь забыть, что натворил.

– Отдохни немного. Ехать еще около часа. – Сжимая руль, он смотрел строго вперед.

– Скажи, куда мы едем, – давил я, сгорая от любопытства.

Он сжал челюсть, но не ответил. Я издал вздох разочарования и откинулся на сидение. Что происходит? Хотелось извиниться за то дерьмо, что натворил, но Кейдену мои извинения не нужны. Поэтому от меня ни хрена ничего не зависело.

– Прости, – прошептал я, чувствуя, как тяжелеют веки.

– Слова ничего не значат и ничего не изменят, – мягко сказал Кейден секундой позже. – Только действия помогут тебе. Помогут забыть. Простить.

Грудь сдавило, казалось, ее вот-вот разорвет.

– Мне некого прощать.

– Самого себя, для начала.

– Понятия не имею, о чем ты, – нахмурился я.

– Ты, блядь, сжег нашу квартиру, – взорвался он, повышая голос. – Ты мог и все здание спалить. Ты вообще понимаешь, как повезло, что тебя не упекли за решетку?

– Я не просил тебя помогать, – выдавил я сквозь стиснутые зубы.

Кейден хмыкнул.

– Конечно, не просил. С чего бы? Я годами был твоим гребаным другом. С самого детства. С чего бы ты стал меня о чем-то просить? Это не имело бы никакого смысла.

Все еще хмурясь, я медленно повернулся к нему лицом.

– Чего ты завелся? Я ценю твою помощь. Правда. Я люблю тебя, чувак. Ты мне как чертов брат.

– Брат, – фыркнул он.

– Я серьезно. После того как Хоуп ушла…

– С меня хватит. Тебе нужен отдых.

– Кейд.

– Тебе. Нужен. Отдых, – повторил он твердым голосом и зажег сигарету, не отрывая взгляда от дороги.

Я открыл рот, собираясь возразить. Собираясь умолять его поговорить со мной. Нам стоило спокойно разобраться во всем этом дерьме. Или не спокойно. В любом случае с этим следовало покончить, но что-то меня останавливало.

Захотелось сменить тему, перемотать время на двенадцать часов назад, но веки слипались. Тело расслабилось, впадая в дрему. Кто-то назвал бы это безопасным местом. Мечты о счастье, фантазии, но мои сны наполняла темнота. Демоны, как называл их Кейден. Безграничная власть ужаса врезалась в душу, в конце концов, перевешивая все счастье.

– Зандер.

Распахнув глаза, я не увидел ничего, кроме дыма.

– Зандер.

По спине прошла дрожь.

– Хоуп? – Ее голос. Боже, ее голос.

– Что ты наделал? – мягко спросила она откуда-то издалека. – Он тебя любит.

Я судорожно обернулся, но так и не смог ее рассмотреть.

– Хоуп, прошу. Мне нужна твоя помощь.

Заставляя отступить, ее колеблющийся образ возник прямо передо мной.

– Ты должен сам себе помочь.

Я резко сглотнул, глядя на темные провалы на месте ее глаз.

– Хоуп, малышка. Что происходит?

Маниакальный смех раздался из ее потрескавшихся губ. Темные волосы развевались вокруг головы.

– Ты бесполезен. Неудивительно, что родители меня увезли. Ты меня не заслуживаешь. Ты не заслуживаешь счастья. Ты должен был умереть в той автокатастрофе вместо них.

Мое сердце подпрыгнуло, ладони вспотели.

– Нет, ты так не думаешь. Я сплю. Это все гребаный кошмар.

Хоуп скользнула вокруг меня, словно она вовсе не человек.

– Кошмар, который ты не забудешь.

Внезапно она оказалась прямо передо мной. Схватив мое лицо, распахнула рот и закричала.

Я резко открыл глаза. Меня бросило в холодный пот.

– Зандер?

Я вздрогнул от прозвучавшего рядом низкого голоса и встретился с обеспокоенным взглядом Кейдена.

– Еще один кошмар? – мягко поинтересовался он.

Я кивнул, трясущимися руками растирая бедра.

– Твой? – спросил я, кивая в сторону огромного дома, на чью длинную подъездную дорожку мы въезжали. Голос прозвучал хрипло, и я закашлялся, ощущая последствия пожара.

– Да. Он еще строится, но жить уже можно.

Это означало, что я постараюсь его не спалить или моей заднице не поздоровится.

– Почему ты не рассказывал? – с болью спросил я.

– Потому что не знал, что делать, когда он будет готов, – сказал Кейден, заглушая машину.

– Ты о чем?

– Забудь. Внутри есть какая-то одежда. Холодильник забит едой и пивом. – Он посмотрел на меня. – Там нет наркоты, которая могла бы повредить твоему разуму или телу.

Моя кровь завибрировала.

– Черт, Кейд. Я…

– Ты хочешь запихиваться этим дерьмом… просто подумай… приди в себя.

Он вышел из машины и направился к входу.

– Кейден, я не могу просто взять и перестать. Ты же знаешь. Пожалуйста, – взмолился я. Желчь подступила к горлу. Зрение затуманилось, перед глазами поплыли круги. – Пожалуйста. – Я толкнул дверь и вылез из машины. – Кейден. – Мой голос звучал хрипло, но я все еще попытался сделать несколько вздохов.

Когда он сообщил, что наркоты не будет, я сломался. Словно был на взводе. Пока он не сказал, я не понимал, что не смогу ловить кайф.

– Дерьмо. – Я упал на колени. Гравий впился в ноги сквозь хлопок спортивных штанов. – Я не могу завязать. Не могу.

– Можешь, и ты это сделаешь.

Я помотал головой.

– Я не хочу.

Он обхватил мое лицо, заставляя посмотреть на него.

– Я не смогу помочь, пока ты сам этого не захочешь. Ты мне нужен, а гребаные наркотики тебя убьют.

Я вырвался, успев заметить в его взгляде вспышку боли, смешанную с чем-то еще. Кожу кололо в том месте, где только что находились его руки. Не знай я лучше, сказал бы, что мне это понравилось. Но так не могло быть. Не должно быть.

Раскачиваясь взад-вперед, я перенес вес на костяшки, вдавливая их в землю. Резкая боль от вонзающихся небольших камешков заставила жар разойтись по телу.

– Только не так. Пожалуйста, – взмолился я.

Тяжелая рука обхватила мою шею сзади.

– Ты сильный. Ты справишься. Но я не смогу помочь, пока ты не попросишь, – прошептал он мне на ухо.

Я несколько раз сглотнул и тяжело вздохнул, прежде чем снова посмотреть на него. Лучший друг. Почти брат. Единственный родственник, оставшийся после смерти родителей.

Глаза Кейдена потемнели, в глубине закружились темно-фиолетовые блики.

– Мне не нужна твоя помощь, – выплюнул я.

Несколько раз вдохнув, задержал воздух внутри. Легкие воспламенились от недостатка кислорода.

Его лицо окаменело.

– Нет. Ты ее не хочешь. Это большая разница. – Он очертил пальцем пульсирующую вену, успокаивая мое ускорившееся сердце. – Дыши, Зи. Прошу, позволь помочь.

– Как? – выдохнул я, откидываясь назад.

Слегка стиснув мою шею, он поднялся на ноги.

– Пойдем.

Я последовал за ним без возражений. Передний дворик оказался чистым и ухоженным, кустарники – аккуратно подстриженными.

– Как давно ты начал строить дом? – спросил я, желая разбавить его голосом эту неприветливую тишину.

– Несколько месяцев назад, – ответил Кейден, открывая огромную деревянную входную дверь. – Я не тороплюсь с переездом, – добавил он через мгновение.

– Почему здесь? Ты будешь жить черт знает где.

Я окинул взглядом раскинувшийся перед нами пейзаж. Дом окружала дикая природа. Единственным, что держало меня в этом месте, был Кейден. И что-то подсказывало, он не отпустил бы меня так просто.

– Мне нравятся тишина и покой, – произнес он мягко и шагнул в дом, бросая ключи на столик у стены.

– Я бы предпочел городской шум, – пробормотал я, еще раз оглядываясь, прежде чем последовать за другом.

Едва переступил порог, все внутри сжалось. Я предчувствовал, что это новое начало. Что-то постепенно менялось. Хотя я не мог с точностью сказать, что именно.

– Кухня там. В подвале есть ванная, первая комната справа – спальня. Ванные также на первом и втором этажах и дополнительная – в главной спальне. Всего здесь четыре спальни. Две в подвале и две наверху. Выбирай любую.

Он прошел на кухню и через мгновение вернулся с бутылкой минералки. Передал ее мне и замер. Я сделал глоток, успокаивая саднящее горло ледяной водой.

– Где хочешь спать?

Я нахмурился.

– Немного рано для этого, разве нет?

– Зандер, у тебя случилась паническая атака, когда я сказал, что ты не сможешь закидываться наркотой. Тебе понадобятся все силы, чтобы пройти через это. – Он сдвинул брови. – Так что, в какой спальне ты хочешь остановиться?

– Которая внизу подойдет. – Так ты не услышишь моих криков.

– Хорошо. Иди за мной. – Кейден провел меня в подвал и остановился перед первой дверью справа. Не удосуживаясь показать весь дом, он окинул меня взглядом. – Постарайся хорошенько выспаться, Зи. – Хлопнул меня по плечу и, пройдя мимо, направился к лестнице.

Сделав вдох, я повернул дверную ручку и вошел в комнату, что я думал, окажется небольшой спальней. Когда же увидел расположенную напротив стены в глубине комнаты кровать с балдахином, понял, как ошибся.

Глаза слипались, и я подавил зевок. Нуждаясь в душе, абсолютно не интересовался деталями интерьера. Направляясь к ванной комнате, стянул майку и заляпанные штаны. Ступни пружинили по мягкому бордово-красному ковру, и когда достиг ванной, пристроенной к комнате, я в восхищении уставился на открывающийся вид. Все вокруг было черным. Душевая кабинка. Унитаз. Даже раковина. А стены – бордовые, как ковер в спальне. Выглядело потрясающе. Кейден наверняка потратил массу времени, планируя внутреннее убранство дома. Что насчет меня? Дайте подушку и одеяло, и я счастлив, как свинья в грязи. Я не нуждался в причудливых приспособлениях, домработницах, или еще каком-нибудь дерьме. Мне легко угодить, так сказать.

Включив душ, я ступил под струи, окутавшие тело бархатной перчаткой. Вода нагрелась, и я вздохнул, позволяя каплям бежать по торсу и стекать с подбородка.

Хоуп.

Мой член дернулся. Что-то новенькое. Прошло много времени с тех пор, как я трогал себя, думая о ней. Мелькала мысль, что она уже позабылась. Но то, как он вел себя от одного только упоминания ее имени, означало, что мне пиздец.

– Боже, Хоуп, – выдохнул я, обхватывая рукой основание члена.

Я стиснул его, что вызвало слезы в глазах. Грубыми, но плавными движениями я дрочил, думая о бывшей девушке. Ее прикосновениях. Ее бледной коже. Ее щеках, розовеющих после одного оргазма за другим. Звучании моего имени, выкрикиваемого ей. Член набух, яйца вдавились в тело, когда покалывание прошлось от кончиков пальцев ног до головы.

Вытряхивая меня из мечтаний, в дверь легко постучали. Я подпрыгнул, но продолжил крепко стискивать затвердевший член.

– Зандер? Ты в порядке? – спросил Кейден.

– Ага, – простонал я, кончая на плиточный пол душевой кабинки.

– Уверен? – Низкое вибрато его голоса прошлось сквозь меня.

Ослабив хватку, я вздохнул и принялся отмываться.

– Нет.

Глава 8

Кейден

– Кейден.

Я взглянул вверх, услышав низкий голос Зандера. При виде него сердце пропустило удар. Такой молодой. Разбитый. Но идеальный. Для Хоуп. Признание себе в том, что я люблю его, не очень хорошо отразилось на моей уверенности.

– Ты уверен, что хочешь этого?

Я кивнул, стягивая майку. Жужжащий звук тату-машинки становился все ближе.

– Мы не сможем полностью их перекрыть. Некоторые места на вашей коже слишком тонкие.

– Перекройте, сколько можете. Мне нужно… – Мне нужно, смотрясь в зеркало, не вспоминать о том, что натворил много лет назад.

– Будет больно, парень. – Тату-мастер натянул пару латексных перчаток.

Я принял боль, когда уколы прошлись по коже. Отмечая меня. Перекрывая шрамы. Но этого оказалось недостаточно. Мне всегда было мало. Если бы я только мог вновь увидеть родных и извиниться. Рассказать, как мне жаль, что не уследил за камином. Что не добрался до них вовремя. Шрамы на коже – это одно, но шрамы на душе невозможно исцелить.

– Что ты ему сказал?

– Ничего, – пробормотал я, целуя плечо свернувшейся рядом Би.

Я потер переносицу, пытаясь забыть. Пытаясь ослабить тревогу, которая пробирала до костей, принося агонию изнутри.

– То есть он даже не знает обо мне? – спросила она, положив руку на мою щеку и нахмурившись.

– Нет. Прекрати задавать столько вопросов.

Я вытянулся, крепко прижимая девушку к себе. Стояла поздняя ночь, и я не мог уснуть после кошмаров, которые продолжали атаковать мои сны. Их остатки вибрировали во мне.

Мы с Би обычно встречались раз в месяц, но сейчас все по-другому. Всю прошлую неделю она приходила каждый день. В ее взгляде читались вопросы, но у меня не было на них ответа. Я не понимал, что не так. Не знал, как это исправить. Я просто чувствовал, что нуждаюсь в ней.

– Как долго ты собираешься скрывать меня от него?

Проводя рукой по лицу, я вздохнул и перекатился на спину.

– Би, понятия не имею. Я же рассказал ему о своих чувствах. И не могу больше ничего сделать.

– Серьезно? – Она подняла бровь. – Что ты сказал мне, когда мы начали встречаться?

– Я тебя отшлепаю, – предупреждающе рыкнул я и схватил ее за подбородок, но Би это никогда не останавливало. Она бросала мне вызов, и я это обожал.

– Я хочу, чтобы ты был счастлив. Вот и все. – Она вырвалась из моих объятий. – А теперь напомни, что ты сказал, – настойчиво повторила она.

Я поднялся с кровати и подошел к шкафу.

– Я сказал, что влюблен в другого человека. Что я использую тебя, потому что не могу быть с ним. И тебя это не остановило. – Я взглянул на нее через плечо. – А что?

Она пожала плечами.

– Бывший унижал меня, и ты вмешался как рыцарь на белом коне. Прекрасный принц. Такой добрый и нежный, а когда мы впервые занялись сексом, я почувствовала в тебе альфа-самца. – Она слегка зарделась.

– Это во мне нравится тебе больше всего? – спросил я, водя рукой по краю висящего на стене зеркала.

Она мягко улыбнулась.

– Ты мне весь нравишься. Не знаю. Наверное, даже если я не владею твоим сердцем, то, по крайней мере, могу иметь все остальное. Я беру, что дают.

Мой живот сжался, сердце затрепетало, тяжело стуча. Я мудак, потому что заставляю Би оставаться. Прямо как Зандер, я не выношу одиночества. Но в отличие от него, я знаю, что мои демоны бушуют слишком сильно. Мои кошмары настолько страшные, что иногда я просыпаюсь с криком.

– Я хочу отдать тебе всего себя. Просто не знаю как, – прошептал я, касаясь кожаного хлыста, закрепленного на стене гардероба.

– Ты сможешь. Всему свое время.

– Откуда тебе знать? – грубо спросил, обернувшись к ней.

Ее глаза расширились. Она схватила белую простыню и натянула ее до подбородка.

Я сделал глубокий вдох, успокаивая нарастающую внутри ярость. Упав на колени, принялся раскачиваться взад-вперед.

– Я люблю его. Сильно. Понимаю, что это неправильно, но не получается контролировать себя. Не могу. Блядь, как я это ненавижу.

Теплые руки обхватили меня, прижимая к нежному телу.

– Сердцу не прикажешь.

Притянув Би в крепкие объятия, я посадил ее себе на колени и провел руками по обнаженной спине.

– Я чертовски растерян. И тебя не заслуживаю. Не заслуживаю счастья. Я чудовище.

– Нет, – она обхватила мое лицо, наклоняя голову. – Ты не чудовище. Понял?

Я прищурил глаза, обхватив ее шею.

– Помни, с кем ты говоришь, малышка.

Ее губы приоткрылись, но потом она прочистила горло, прогоняя грязные мысли, которые я с наслаждением ей внушал.

– Мне нравится то, что между нами. Ты мной управляешь. Я тебе подчиняюсь. Я с самого начала знала, что твое сердце принадлежит другому.

– Откуда ты могла знать?

– Увидела это в твоих глазах.

Я прижался лбом к ее груди, выдыхая.

– Я должен с ним поговорить. Я должен был сказать о своих чувствах раньше… до того, как стало слишком поздно.

– Так поговори с ним, но знай, что бы ни случилось, – она провела рукой по моим волосам, – я здесь. С тобой. Всегда рядом.

Глава 9

Хоуп

Мне хотелось уйти. Скрыться. Сбежать от кошмаров. От мыслей, которые я изо всех сил пыталась игнорировать. Боль. Агония. Все мои чувства отражались на Зандере. Моем бывшем. Мужчине, которого я когда-то любила. Которого я все еще люблю.

Как много раз человек может просить прощения? Не то чтобы мне вообще выпадал шанс попросить его у Зандера.

– Хоуп, прекрати себя изводить. Я тебя люблю, подруга, но так у тебя появятся морщины, и мне придется начать пить, – сказала Эмбри прошлой ночью. – Или заняться сексом. Сумасшедшим, умопомрачительным, плавящим трусики. – Она поиграла бровями, смеясь над собственной шуткой.

Алкоголь. Всю ночь я жаждала чуточку, хотя бы капельку. Чего угодно. Пива. Виски. Текилы. Даже вино бы подошло. Но я знала. Понимала, что одна капля разрушит меня. Отбросит меня к началу или того хуже. Убьет.

Алкоголь – это худший убийца. Война. Голод. Болезни. Больше всего несчастных случаев в мире произошло по вине алкоголя. Отчего же я так сильно его хотела? Почему нуждалась в нем больше всего? Как я могла позволить себе подсесть?

Зазвонил телефон, и я подпрыгнула на месте. Включила блютуз и посмотрела, кто звонит.

– Алло?

– Хоуп, ты где?

Я поморщилась от жесткого тона матери. Хуже, чем скрежет ногтей по доске для мела.

– Еду к Кейдену.

Я не видела причин лгать. Она все равно позвонит Кейдену и завалит его вопросами.

– Зачем? Ты с ним встречаешься? Я думала он гей.

Сделав глубокий вдох, я мысленно сосчитала до десяти, прежде чем ответить.

– Я еду к нему, потому что он помогает мне не свихнуться. Нет, я с ним не встречаюсь. Если бы встречалась – сказала бы. И нет, он не гей.

– Знаешь, съехав, ты стала такой неблагодарной. Отец страшно по тебе скучает.

– Точно, – протянула я, закатывая глаза. – Так же как и ты?

Когда она ничего не ответила, я ухмыльнулась.

– Тот мальчишка, Зандер, тоже там? – спросила она исполненным презрения тоном.

– Без понятия, – воскликнула я. – Мы не общались несколько лет, и он больше не мальчишка, мама. Он – мужчина. – И чертовски сексуальный, судя по тому, что я видела.

– Я не хочу, чтобы ты с ним общалась…

– Мне почти тридцать, – взорвалась я. – Ни ты, ни папа не контролируете меня больше. – Я резко выдохнула, пытаясь успокоить разбушевавшиеся нервы. – Послушай, я не знаю, зачем ты звонишь, мам, но мне нужно идти.

– Твой отец в больнице, – ее голос дрогнул. – У него был сердечный приступ.

Крепко сжав руль, я выругалась про себя.

– Он в порядке?

– Он хочет тебя увидеть, – прошептала она. А я представила, как она драматично прижимает руку ко лбу.

– Ладно. – Я въехала на подъездную дорожку дома Кейдена и потянулась к карандашу. Нахмурилась, глядя на свою дрожащую руку. Проигнорировав это, выхватила клочок бумаги из сумки. – Диктуй адрес.

Я записала название больницы, номер палаты и как долго он там останется, обещая приехать завтра. Мать, давя на жалость, пыталась заставить меня приехать сию же минуту. Но так как папа восстанавливался и чувствовал себя хорошо, я не видела в этом смысла.

Я любила своих родителей. Правда. Но я любила их больше, когда была ребенком. До того, как выросла и увидела все в истинном свете. Образ идеальных родителей растаял на глазах. Могло бы быть хуже. Я это понимала. Будучи религиозными, они желали все контролировать. У меня кончилось терпение и, став старше, я съехала.

На подъездной дорожке показался Кейден. Глядя на меня, он направился к крыльцу.

Выбравшись из машины, я с восхищением уставилась на огромное пространство перед собой.

– Меня все еще поражает, что ты строил этот дом, а никто и не догадывался.

Кейден кивнул. Я преодолела расстояние между нами, обняла его и позволила проводить себя в дом. Его темные волосы блестели в раннем утреннем свете, проникающем через окно веранды.

– Мне нужно было выбраться из города.

– Это ли настоящая причина? – спросила я, чувствуя, как сдавило грудь.

Он не встретился со мной взглядом, а продолжил идти на кухню. Схватил чашку со стола и сделал глоток, прежде чем посмотреть мне в глаза.

– Все хорошо?

– Зандер спит? – Я проигнорировала испытующий взгляд Кейдена.

Меня тянуло к Зандеру. Хотя он и находился на расстоянии нескольких футов, я знала, что он рядом. Понадобилось приложить массу усилий, чтобы не пойти к нему и не проскользнуть в постель. Пусть ничем хорошим это не кончится, но мне хотелось его обнять.

– Спит. – Друг вылил остатки кофе в раковину. – Что случилось?

Я вздохнула.

– Звонила моя мать. Клянусь, эта женщина хуже алкоголя.

– Она тебя любит, – сказал он.

– Она выбрала чертовски странный способ это показать, – пробормотала я.

– Я хочу тебя кое с кем познакомить. Когда придет время. И Зандера тоже, – сообщил Кейден, меняя тему.

– Хорошо. С кем? – нахмурилась я.

– Пока неважно. А вот твои тренировки важны. Мы должны продолжать, Хоуп. – Он направился к лестнице, ведущей в подвал. – Зандер проснется где-то через час.

– Я готова. К чему бы то ни было, – призналась я, следуя за ним по лестнице.

Когда несколько месяцев назад Кейден позвонил, предлагая помощь, я ухватилась за этот шанс. Понимая, что это поможет и Зандеру, я не смогла устоять.

– Знаю. – Он остановился, как только мы достигли конца лестницы. – Как проходят встречи?

– Они помогают, – ответила я.

Что поведать о встречах АА? Какие они удивительные? Как они мне нравятся, хоть и приходится выворачивать себя наизнанку, рассказывая незнакомцам, как хочется выпить?

– Звучит, будто ты не хочешь этого, – мягко сказал он, зажигая свет в коридоре.

Я пожала плечами.

– Я бы хотела когда-нибудь заказать выпивку и не потерять контроль. Сделать глоток и не преступить черту.

– Если бы только Зандер знал, – произнес Кейден мягко. Больше для себя, чем для меня.

Не задавая больше вопросов, я решила быстро сменить тему.

– Как у тебя дела?

Мы как раз подошли к двойным дверям в конце коридора, и он снова обернулся ко мне.

– Если рассчитываешь получить от меня какие-то ответы, подумай еще раз, Хоуп.

– Почему ты требуешь информацию, хотя нам ни черта не рассказываешь? – взорвалась я.

Кейден усмехнулся и прошел в комнату.

– Потому что могу, – наконец ответил он.

Я фыркнула, сложив руки на груди и прислонившись к стене.

– Я не знаю, как это может помочь Зандеру. Он даже не в курсе, что я здесь.

– Узнает. – Он передал мне свернутую веревку. – Помни, что тебе нужно делать, когда я скажу.

Забирая веревку, я вспомнила, что он сказал мне когда-то. Несмотря на то, что с первого урока прошли недели, я слышала его голос, будто слова произносились всего лишь минуту назад: «Подожди, когда он начнет доверять тебе. Не заставляй его делать то, чего он не хочет. Ему потребуется стоп-слово».

Идея использования стоп-слова с Зандером напомнила мне о тех романах, где только и говорилось о подчинении и сексе. Или я так думала, пока не прочитала несколько книг этого жанра, которые отличались. Сильно отличались. Доверие. Обязательства. Общение. Все это было ключом к здоровым отношениям, чем бы ты ни увлекался.

Кейден научил меня тому, что он практиковал, и чем это отличалось. Это нечто большее. Гораздо большее. И я не могла дождаться, когда Зандер окажется в моей власти, моля о прикосновении моих рук. Если бы он только мог любить меня так же сильно.