Текст книги "Маркус 582 (ЛП)"
Автор книги: Донна МакДональд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
– Даже если у первого парня, который это сделал, мышцы больше, чем у Кинга? – спросил Эрик.
Кира вздохнула и кивнула.
– Да. Даже тогда. Как зовут того, что в «Нортон»?
– Натан 180, также известный как Натан Блэнтон, – ответил Маркус. – Кира, что будет с этими парнями, если производство тестостерона не замедлится, как у нас?
– То же самое, что случилось бы с любым мужчиной, вырабатывающим слишком много тестостерона. У него разовьются агрессивные тенденции, которые ему будет трудно контролировать. В поисках выхода для них его сердце в конечном итоге взорвется даже от умеренного напряжения после того, как его годами просили перегружаться. Проведя такую гормональную перестройку в двадцать пять лет, я предполагаю, что первый парень вот-вот столкнется с какой-то тестостероновой стеной. Если шестимесячный новичок уже посещает секс-клубы, у первого, скорее всего, в подвале прикована женщина… или парень. Извините, я слишком гетеросексуальна.
Пейтон решил, что их предположения ни к чему не привели.
– Отправь мне список тех, кого ты опознал, Эрик. Я хотел бы его просмотреть. Если кто-то производит киборгов на черном рынке, в конечном итоге нам придется остановить этот процесс. Мы не можем изменить судьбы первых обращенных. Только у последних есть шанс отменить начавшиеся изменения… но это еще зависит от того, насколько сильно они были взломаны.
Эрик кивнул.
– Конечно. Завтра сделаю. В любом случае мне нужно поработать над тем новым проектом, который ты мне сегодня дал. – Его комментарий вызвал кивок со стороны Пейтона. Вероятно, позже из дома он начнет искать настоящее имя Эвелин. Неро помог ему настроить новейшее портативное устройство, которое легко подключалось к «Нортон» и не подвергалось постоянному контролю.
Маркус заерзал на стуле.
– Если все в порядке, я буду присматривать за парнем-киборгом, работающим в «Нортон». Меня до сих пор беспокоит его интерес к Рэйчел.
Кира фыркнула.
– Маркус, как много Рэйчел рассказывала тебе о том, что Брэд с ней сделал?
Маркус покачал головой.
– Ничего. Я также не уверен, что хочу это слышать. Полагаю, то, что случилось с нами обоими, осталось в прошлом и не имеет значения.
– Это здравый настрой и в большинстве случаев мудрый, поэтому я опущу самые кровавые подробности. Однако есть кое-что, что тебе нужно учитывать. Брэду нравилось ее контролировать. Если Рэйчел… которую он переименовал в Глорию… не звонила ему каждый час, он в качестве наказания по беспроводной сети подвергал ее электрошоку. Я удивлена, что она так долго терпит твою постоянную слежку. Это должно напоминать ей то, от чего она сбежала. И вообще-то, ты должен был перестать за ней следить несколько месяцев назад.
Маркус потер голову.
– Знаю. Я особо за ней не слежу. Просто защищаю.
– От чего? Всю жизнь? – потребовала Кира. – Рэйчел уже начала лгать тебе, просто чтобы побыть наедине с собой. Сколько еще способов бунтовать ей нужно найти, прежде чем ты поймешь, что твоя защита приносит больше вреда, чем пользы?
– Ладно, – проговорил Маркус. – Я немного сдам назад. Я не знал о том, что он с ней сделал.
Кира скрестила руки на груди.
– Тебе также нужно знать, что у Рэйчел есть более насущные проблемы, чем безответная влюбленность какого-то парня.
– Я знаю, Док. Я слышал, что у нее умирает процессор, – сообщил Маркус, игнорируя предупреждающий взгляд Эрика.
Кира кивнула.
– Да. Она сейчас в опасности. Мы никогда не позволяем киборгам попасть в ее состояние из-за риска повреждения мозга, если процессор выйдет из строя до того, как его заменят.
– Повреждение мозга? Чёрт. Ты ей это сказала? – потребовал Маркус.
Кира пожала плечами.
– Да, и сегодня я пыталась сказать ей еще раз. Она не слушает. Надеюсь, завтра Сите удастся сильнее привлечь ее внимание. Но если Рэйчел прислушается к твоему совету, я предлагаю тебе попробовать с ней поговорить. Сита сказала, что ее последние настройки резонанса держались всего один день. Устройство в ее горле в порядке. Так что сбой дает синхронизация с ее кибернетикой. Заикание Рэйчел верный признак того, что состояние ее процессора ухудшается.
– Хорошо. Я поговорю с ней сегодня вечером.
Кира опустила голову.
– Мне жаль, что я усугубила твое беспокойство. Я просто не смогла заставить себя настоять на том, чтобы Рэйчел позволила его заменить. Меньше всего я хочу действовать без ее разрешения, но я не могу допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось. Так что я понимаю твою дилемму… правда понимаю. Забота о человеке, который сильно пострадал, всегда непростая задача. Но я обнаружила, что в конце концов всегда стоит делать то, что необходимо.
Маркус тяжело сглотнул и, вставая, кивнул. В его челюсти был тик, который не проходил. Меньше всего ему хотелось, чтобы Рэйчел снова на него рассердилась, но у него не было выбора.
– Мы только наконец-то сошлись. Я не могу допустить, чтобы сейчас с ней что-нибудь случилось.
Кира кивнула и потерла его руку, когда он проходил мимо нее. У нее были слабости ко всем мужчинам из команды Пейтона, но страдания Маркуса сильнее всего ранили ее сердце. После того, как Эрик и Маркус ушли, она подошла к мужу и заключила его в объятия, изо всех сил стараясь не плакать.
– Этот разговор с Маркусом, безусловно, объясняет, почему твой день был таким паршивым, – мягко сказал Пейтон, потирая ее спину.
Кира шмыгнула носом на его груди и кивнула.
– Рэйчел предпочитает верить, что дело только в том, чтобы говорить хорошо или не говорить вообще. Она слишком плохо разбирается в кибернетике, и не понимает, что приобретение нового процессора также спасет ее жизнь. Сегодня мне дважды пришлось отослать от себя Брэда. Потому, что Эвелин не единственная, кто постоянно желает его смерти.
Пейтон кивнул и притянул свою кровожадную жену ближе.
– Насколько новый процессор ее изменит?
Кира закрыла глаза.
– Больше, чем она этого хочет. В этом и проблема.
Глава 8
Рэйчел положила салфетки рядом с тарелками, а затем осторожно положила на них столовое серебро. Это был первый раз, когда она пригласила людей на ужин с тех пор, как переехала в квартиру, предоставленную «Нортон». Ну, не считая тех нескольких раз, когда она неохотно кормила Маркуса. Думая о нем, она пошла в свою спальню как раз вовремя, чтобы увидеть, как он выходит из ванной.
В струящемся из окна свете она могла ясно видеть надпись на протезе его руки. Написанная каким-то причудливым древним шрифтом, она все еще была разборчива… единственное обещание оставаться верным самому себе. Учитывая то, что Маркус сделал с телом, в том числе пожертвовав оригинальной рукой и обеими ногами, то, что он решил разместить ее там, где он не мог не видеть каждый день, было верхом иронии.
За последнюю неделю его тело стало привычным пейзажем. Рэйчел понятия не имела о происхождении других его татуировок, за исключением рисунка на нижней части живота, который частично скрывал длинный неровный шрам. Эта татуировка говорила сама за себя. Изумленное выражение его лица, когда она спросила об этом вчера вечером, помешало ей слишком сильно на него надавить. Но он все равно ей сказал.
Известие о том, что его схватили и пытали, временно лишило ее желания. Впрочем, она целовала рисунок, до тех пор, пока Маркус в знак благодарности не произнес ее имя, и к счастью, это вернуло к жизни бурлящую похоть. Она едва могла выносить мысли о своих собственных эмоциональных проблемах. Так что, разделять боль Маркуса было слишком тяжело.
Подойдя, она провела рукой по его груди, чтобы схватить полотенце, закрученное на его талии. В его взгляде загорелся очень мужской вызов, побуждающий ее действовать. Молчаливый разговор заставил ее улыбнуться. Все те месяцы, которые она провела в разговорах с ним, в основном посредством языка тела, неосознанно натренировали их быть очень внимательными друг к другу любовниками. Не говоря уже о том, что его удовлетворение от того, что он доставил ей удовольствие, было самым замечательным событием, которое она когда-либо испытывала в своей жизни.
Она игриво дернула полотенце.
– Соблазни…т… тель…но… но у нас… нет… в…вре…мени.
Когда Рэйчел отпустила его, внезапная крепкая хватка Маркуса на ее подбородке удержала на месте. Его яростный взгляд напомнил ей, что под сиянием их новых отношений Маркус все еще был тем же властным киборгом, который никогда не переставал за ней следить.
– Рэйчел… заикание становится все хуже. Тебе необходимо обновить процессор.
Рэйчел с трудом сглотнула и кивнула. Горло у нее было сдавлено. Разговаривать было очень больно, но ей не хотелось портить вечер своими проблемами.
Когда они вернулись с работы домой, Маркус баловал ее райским сексом, до тех пор, пока она не была слишком пресыщена, чтобы отказываться слушать его агитацию на тему «замени это». Он потратил впустую свои усилия, в течение часа читая ей лекцию, но она не удосужилась тратить свои силы, чтобы ему об этом сообщить.
Завтра ей придется принять решение, которое, как она знала, ей доведётся сделать. Но сегодня вечером на ужин придёт Эдвард. И она с нетерпением ждала, когда у ее нового друга появится реальный шанс встретиться с мужчиной, в которого она, возможно, действительно влюбилась.
– За… в… тра. О…бе…щаю.
У нее закружилась голова, когда Маркус прижался к ней своим уверенным ртом. Его поцелуй был нежным и в то же время очень настойчивым. Это отражало его противоречивую натуру, которую по многим причинам она научилась ценить.
Его хватка соскользнула, когда Маркус пошел за свежими джинсами и рубашкой из большой спортивной сумки, которую он спрятал в углу ее полупустого шкафа. Она все еще привыкала к стильной стрижке, которая ему шла. Он засмеялся, когда она отказалась позволить ему снова сбрить бороду.
Прозвучал оповещатель и объявил о посетителе, которого она ждала. Когда Рэйчел широко улыбнулась, Маркус закатил глаза и подтолкнул ее к себе рукой. Если бы люди находились рядом с ними достаточно долго, то вероятно, подумали, что они никогда не разговаривают.
Она закрыла дверь спальни, чтобы дать Маркусу возможность закончить одеваться. Улыбаясь и испытывая искреннее удовольствие от того, что оба мужчины находятся с ней под одной крышей, она поспешила к двери, чтобы впустить Эдварда.
***
Он осмотрел вестибюль и с облегчением увидел, что вокруг нет других людей. Хотя, создатель Омега послал помощь, но она не прибыла вовремя…, впрочем, как всегда. Ему было приказано действовать в любом случае, именно это он и сделает. На самом деле, чтобы выполнить большинство дел, он не нуждался ни в чьей помощи.
Поскольку устройство в его руке было беспроводным, он вздохнул, потому что для достижения максимального эффекта ему придется использовать его на близком расстоянии.
– Приветствую, сэр. Пожалуйста, поместите руку с вашим идентификационным чипом на сканер.
Он подошел и сделал, как просили. Когда ИИ-охранник здания повернул голову, он осторожно поднял устройство в другой руке и нажал крошечный переключатель, приказывая ему отправить сообщение. ИИ-бот продолжил работу и начал сканировать данные, перемещающиеся по экрану. Его быстро мигающие глаза были единственным индикатором того, что вирус отключения работает.
С нетерпением ожидая… он сосчитал до десяти.
Он ненавидел ждать. Он ненавидел быть терпеливым.
Он жил ради того дня, когда ему больше не придется иметь дело ни с тем, ни с другим. Однажды люди будут стараться ему быстро услужить, когда бы он ни появился.
– Добро пожаловать… На-а-а…тан-н-н… 1…8…0.
Движения охранника замедлились, пока он не замер на полуслове. Натан фыркнул и обошел стойку. Его пальцы порхали по панели, стирая запись, настоящее удостоверение личности и все доказательства того, что он когда-либо находился в помещении. Затем он выключил все камеры и прежде чем их выключить стер записи за последние два часа. Когда он закончил с подменой данных, двое опоздавших мускулистых мужчин наконец вошли в дверь.
– Наконец-то вы сюда добрались. Всю самую тяжелую работу я уже сделал. ИИ-бот стерт и находится в процессе полной перезагрузки, которая займет около часа. Впрочем, чтобы забрать Рэйчел 235 нам не понадобится так много времени. Когда ИИ-охранник перезапустится, он увидит, что все отключено, и предпримет шаги, чтобы вернуть все в нормальное состояние. К тому времени, когда его выход из строя будет официально проверен, окажется, что это была не более чем случайность. Вирус распространится по его цепям в виде крошечных электрических замыканий. Это будет похоже на небольшой сбой в подаче электроэнергии.
– Портативный компьютер, который ты подбросил Рэйчел 235, показывает, что в настоящее время с ней находятся двое мужчин. Поскольку она отказалась проводить с тобой время, Создатель Омега заподозрил, что она привязалась к киборгу, с которым познакомилась во время работы в калибровочной лаборатории. Перекрестная идентификация образцов голоса с базой данных «Нортон» показывает, что оба мужчины киборги. Маркус 582 представляет собой самую большую угрозу, поскольку он один из прототипов. Если он не находится на нужной частоте то, потенциально невосприимчив к разрушителю. Другого можно ограничить достаточно спокойно, поскольку мы определили, что он использует стандартный беспроводной сигнал.
Натан нахмурился.
– Разрушитель может нанести непоправимый ущерб прототипу процессора доктора Смита. Он не смог завершить бета-тестирование до своего неудачного и прискорбного преобразования. Если мы воспользуемся этим устройством, Рэйчел 235 также окажется под угрозой.
– Если ей будет нанесен ущерб, то это риск, на который мы должны пойти, чтобы ее заполучить. В большинстве ситуаций при сбое ее процессор получит доступ к резервной мощности, чтобы предотвратить на короткий период деградацию клеток. По текущим оценкам, повреждение мозга не произойдет в течение двадцати одной минуты.
Натан покачал головой.
– Мы не сможем доставить ее Создателю Омеге в столь ограниченные сроки. Как вы думаете, будет ли от нее какая-нибудь польза, если ее разум после модификации не сможет функционировать?
Он восхищался телами двух приближенных Создателя Омеги, но не их когнитивными способностями. В настоящее время они были способны делать только то, что им говорили. Это был неудачный побочный эффект первых нейронных усилителей. Теперь он знал, почему Создатель Омега дал ему новейший прототип. Ему нужен был кто-то с умом от природы, чтобы ему помогать. Тот, чей разум мог функционировать под любым давлением.
Когда боевики переглянулись и пожали плечами, Натан изо всех сил постарался не вздохнуть. Он не хотел, чтобы они знали, как они его раздражают. Он определенно не хотел, чтобы его благотворитель узнал, что он потерял самообладание.
– Решение есть. Я уберу Рэйчел 235 из помещения, прежде чем вы воспользуетесь дезинтегратором. Это означает, что вам придется отвлекать киборгов мужчин и держать их занятыми до того момента, пока я с ней не выйду. Это может включать в себя физическую борьбу с ними. Вы согласны, что это служит планам Создателя Омеги?
– Драка? Отлично, – с азартом сказали они оба.
Потрясенный их полным пренебрежением к серьезным последствиям такого решения, Натан наблюдал, как они хлопнули по рукам. Действительно ли это было следующее поколение кибернетических героев? Или это были всего лишь два неудачных эксперимента, которые Создатель Омега пытался сохранить и использовать наилучшим образом? Если Рэйчел 235 останется только с этими двумя, то она станет безмозглым сосудом, прежде чем у нее появится шанс быть модифицированной.
Он покачал головой.
– Пошли. Мы потратили десять минут, разговаривая об этом. Теперь у нас осталось меньше времени.
Они направились к лифту. Его походка была более пружинистой, потому что он был рад ее забрать. Создатель Омега пообещал, что для настройки его предпочтений у Рэйчел 235 будет использоваться последний разработанный код. Было бы здорово иметь постоянную женщину, готовую потворствовать ему и его потребностям. В будущем ему придется посещать секс-клубы только в том случае, если он захочет заняться чем-то, требующим более одной женщины. Возможно, однажды он заработает еще одну. В конце концов, сохранил же Создатель Омега для личного пользования первые два прототипа.
Если бы доктор Смит не пожадничал, у ученого сейчас было бы все, что человек может пожелать в жизни. Натан был более чем счастлив занять его место, и его нейронные имплантаты помогли сделать это возможным. Поскольку он быстро учился, не было ничего лучше, чем быть суперумным. Его необыкновенный ум позволит ему создать такую жизнь, о которой большинство людей даже не мечтали.
***
Когда в квартире прозвучал сигнал оповещения, но не объявил о гостях, Маркус посмотрел на Рэйчел.
– Ожидаешь новых гостей?
Ее растерянный взгляд сказал ему больше, чем покачивание головы.
– Хорошо, я проверю.
Он встал из-за стола и направился к двери. Прежде чем он туда добрался, дверь открылась, сигнал системы безопасности отключился. Два мускулистых парня вошли внутрь и встретились с ним лицом к лицу. Его сканеру на теле потребовалось менее десяти секунд, чтобы обнаружить их процессоры. Он знал, что сталкивается с киборгами, задолго до того, как первый из них заговорил.
– Маркус 582? Я ожидал кого-то гораздо крупнее. Твой процессор нуждается в обновлении.
Когда второй засмеялся над комментарием первого, Маркус переводил взгляд с одного парня на другого, а затем на вошедшего в дверь Рэйчел третьего со знакомым лицом. Двое первых не беспокоили его очень сильно. А вот третий заставил его кровь закипеть. Потому, что он знал, Натан 180 оказался здесь исключительно из-за Рэйчел.
– Я знаю, что вы такое, – сказал Маркус. – Вы все. Как и многие другие.
Два мускулистых парня рассмеялись над его заявлением.
– Мы кажемся тебе глупыми? Мы тоже знаем, кто вы все, – съязвил второй, насмехаясь над его словами.
Маркус посмотрел поверх них на Натана 180 и встретился с его вызывающим взглядом.
– Я не убивал со времен войны, но твоя смерть доставит мне огромное удовольствие.
– После улучшений она тебя даже не вспомнит. После сегодняшнего вечера ты, возможно, тоже ее не вспомнишь, – предупредил Натан. Он протянул руку и толкнул мускулистого парня номер два в плечо. – Меньше разговоров – больше дела. Очистите мне путь к Рэйчел 235. У нас мало времени.
Маркус отступил назад, чтобы выработать лучший план атаки. Он оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть Эдварда, идущего прямо перед Рэйчел. Это ответило на все важные вопросы о возросшей роли этого мужчины в жизни Рэйчел.
Снова посмотрев вперед, он увидел одного из бойцов с оружием в руке. Оно было небольшим. Но Маркус знал, что размер не имеет никакого отношения к тому, насколько смертоносным оно может быть. Он бросился на безоружного и швырнул его во второго. Оружие разрядилось, и киборг, которого он использовал в качестве щита, дважды дернулся, прежде чем замер под руками второго.
Маркус был разочарован, когда второй вытащил из кармана еще одно оружие.
Он услышал, как Натан кричит «нет». В голове у него зашипело. Он и услышал, и почувствовал это. Затем увидел лишь беззвучно двигающийся рот Натана.
Поворот головы потребовал от него огромного усилия. Его сердце в панике ускорилось, когда он увидел, что Рэйчел лежит на полу. Эдвард рухнул рядом с ней, в его взгляде читался вопрос… что, черт возьми, происходит. Маркус тоже хотел бы знать.
Когда он повернул голову назад, он увидел, что второй парень теперь держит по пистолету в каждой руке. Электрический удар, который он получил, когда один из них выпустил в него весь свой заряд, буквально поставил его на колени.
Прежде чем потерять сознание, Маркус увидел, как Натан выбил оба пистолета из рук боевика.
Глава 9
Сознание вернулось мгновенно и резко. Панический хриплый крик Рэйчел наполнил воздух. Когда первоначальный шок от услышанного собственного голоса утих, она попыталась поднести руку к горлу, но не смогла. Она посмотрела вниз, насколько позволяли ее ограничители. На груди у нее был ремень, а на лбу ещё один. Кто-то позаботился о том, чтобы она не могла двигаться.
В поле ее зрения внезапно появилось лицо мужчины. В руках у него был крошечный фонарик, которым он пытал ее глаза.
– Привет. Ты знаешь, кто ты? – спросил он.
Рэйчел сглотнула. Ее горло болело, но в то же время оно казалось на удивление нормальным.
– Что со мной случилось? – спросила она.
– Кое-кто не выполнил приказ, и ты пострадала сильнее, чем мы ожидали. Теперь нам нужно дать твоему мозгу немного времени на исцеление, прежде чем закончим твое восстановление, – спокойно сказал он. – Ты можешь назвать имя нынешнего Верховного канцлера ОКН?
– Кто вы? Где я? Где Маркус? – потребовала ответа Рэйчел.
– Я не понимаю ее ответа. Почему она его помнит?
Рэйчел повернула голову настолько, насколько позволял ремень на лбу, чтобы видеть говорящего.
– Кто ты?
Молодой человек подошел ближе и нахмурился.
– Она должна была забыть его, а не меня. Что за бардак. Это все их вина. Я сказал им подождать, пока я ее оттуда не вытащу.
Она изучала взгляд, направленный на нее. Кто он такой? Ее разум потянулся к ответам. Он выглядел немного знакомым. Она обернулась и заметила, что старший мужчина теперь пристально смотрит на младшего. Если это было медицинское учреждение, то тот, кто с фонариком задавал все вопросы, очевидно, был главным врачом.
– Натан, нам что, нужно еще раз обсудить твое нетерпение? – потребовал главный врач.
Она услышала смиренный вздох молодого человека в ответ.
– Нет, Создатель Омега. Нет, не нужно. Я просто слегка разочарован такими результатами.
Заинтересованный взгляд старшего врача вернулся к ее лицу.
– То, что она потеряет, а что сохранит, невозможно было просчитать, Натан. Эффекты разрушителя не были достаточно проверены, чтобы делать прогнозы. Ее реакция на сделанное мной восстановление, называется избирательной амнезией и представляет собой человеческое приспособление, которым воспользовался ее мозг.
– Я все равно не понимаю, – резко сказал Натан.
– Тогда ты никогда и не поймешь. Это что-то непредсказуемое с точки зрения логики. Маркуса 582 стоило запомнить. А тебя нет. Положи свое эго в карман, мальчик. И исправь его в удобное для тебя время.
Рэйчел наблюдала, как тот, кого звали Натан, нахмурился и неохотно кивнул. Ему не понравилось, что его отругали.
– Конечно, вы правы, – услышала она его слова. – Я написал код. Я знаю, то, что вы говорите, правда. В конце концов ее воспоминания о киборге это не конец света. Как только она будет чипирована как Компаньон Нового Мира, ее симпатия к нему больше не будет иметь значения.
Главный врач фыркнул в ответ.
– Ты хвастаешься неправдой. Брэдли Смит написал код «Кибержена». А ты просто подправил одну крошечную часть. Тот факт, что киберученый теперь является не чем иным, как роботом, не означает, что его предыдущие достижения не заслуживают уважения. Без его работы ты все равно был бы не более чем говнокодером без будущего. Именно благодаря ему ты сам с каждым днём становишься умнее.
– Прошу прощения. Вы правы. Доктор Смит достойный герой Эволюции Нового Мира. Как долго нам нужно ждать, прежде чем Рэйчел 235 смогут для меня чипировать?
– Пока ее мозговые волны не вернутся к нормальному уровню… если тебе нужен компаньон, который сможет вести приличный разговор. Если все, что тебе нужно, это безмозглый овощ, который не может связывать предложения за исключением стандартных ответов программы, мы можем чипировать ее для тебя прямо сейчас. Мне лично все равно. Я хотел вернуть эту модель-прототип, пока на нее не обратили слишком пристальное внимание. Это все что в отношении ее меня беспокоило.
Рэйчел поблагодарила Богиню, когда молодой человек покачал головой. Она не знала, что происходит, но быстро поняла, что ее судьба была в первую очередь в его хвастливых руках.
– Умному мужчине не нужна тупая женщина, которая постоянно на нем висит. Я так долго ждал. Могу подождать еще немного, чтобы ее правильно починили. Спасибо, что поправили меня.
– Наконец ты используешь свой интеллект. Давай оставим наш объект в покое, чтобы она не волновалась из-за наших о ней разговоров. Пока эта не будет готова тебя сможет развлечь одна из моих компаньонов. На это уйдет несколько дней, впрочем, она никуда не денется.
– Хорошо. Это звучит как разумное решение.
Рэйчел увидела, как главный врач улыбнулся и положил руку на плечо молодого человека. По ней пробежала дрожь. У нее болела голова каждый раз, когда она пыталась вспомнить этих мужчин. Болела сильнее, чем горло. Ее горло. Раньше оно болело потому, что у нее был резонансный имплантат. Внезапно она была очень уверена в этом факте.
– Вы вынули мой имплантат? Но раньше я не могла без него говорить. Как вы меня исправили?
Оба мужчины посмотрели на нее довольными взглядами.
– Видишь, я же говорил тебе, что стоит подождать, – сказал пожилой мужчина. – Вспоминание отличный признак того, что повреждение ее мозга было минимальным. Похоже, с ней все будет в порядке. Ее когнитивные способности можно будет спасти.
Младший кивнул, и они оба ушли. Они выключили свет и погрузили комнату во тьму.
Рэйчел закрыла глаза, так как ничего не могла видеть в тусклом свете. В любом случае это облегчило головную боль.
Опираясь на другие чувства, она решила, что сидит в огромном кресле. Медицинское кресло. От этого осознания у нее по желудку прокатилась тошнота. В ее голове пронесся образ другого мужчины, и у нее снова появилось ощущение, что она была здесь раньше. От изображения третьего мужчины ей стало плохо. Ее тело было под таким наклоном, что она не могла позволить себе вырвать. Она зажмурилась, чтобы побороть панику и слезы.
– Думай о чем-нибудь позитивном, – приказала себе Рэйчел. Хорошо. Что еще она знала? – Теперь я могу говорить.
В горле у нее першило и было некомфортно, голос был грубым и скрипучим, но она, по крайней мере, могла говорить. Раньше что-то мешало ей говорить, но что именно, она не могла ясно вспомнить. Вот почему ее собственный голос звучал так странно для ее собственных ушей.
Она пошевелила запястьями, но это не помогло. Через пару минут она перестала сопротивляться.
Наконец, слезы потекли по ее щекам, пока ее разум не нашел единственный выход, который смог найти. Затем на нее как облако опустилась тьма.
Где-то глубоко внутри она почувствовала, как что-то встало на место и начало жужжать.
***
Маркус открыл глаза и попытался пошевелить головой, но она была слишком тяжелой.
И ни одна из его конечностей, казалось, не работала, когда он пытался пошевелиться. Его разум посылал сигналы встать, но ноги и руки не слушались. Ну, за исключением его единственной органической руки и ладони. Он использовал их, чтобы повернуть свое тело. В другом конце комнаты он увидел распростертое и неподвижное тело Эдварда. Он был в неестественной позе, как будто его только что отбросили в сторону. За ним не было никаких признаков Рэйчел.
Он обернулся и посмотрел на дверь. Она была закрыта, охранная сигнализация включена. Все выглядело нормально, как обычно.
Контроль над его беспроводной передачей был почти нулевым, и он мог сказать, что его кибернетическая энергия ослабевает. Если бы Пейтон постоянно не был на него настроен и не слушал, он бы зря тратил время, пытаясь использовать оставшуюся энергию, чтобы послать за помощью. Но судя по отсутствию реакции тела, его единственным выбором было послать слабый сигнал бедствия.
Ожидая ответа, Маркус безуспешно пытался подтянуть свое тело по полу. Он никогда не осознавал, насколько тяжелой была его кибернетика, когда она не была включена. Используя только свою органическую руку, это было похоже на попытку протащить по полу реактивный самолет.
***
Пейтон отправился в лабораторию, чтобы забрать свою жену. Кира принесла домой работу и не оторвала от нее взгляда, когда он принес ужин. Еда, которую он приготовил для нее, была съедена лишь наполовину. Она сидела, опершись головой на руки.
– Пойдем спать, Кира. Отдых тебе поможет. Ты уже несколько дней не спала полноценно. Какие бы проблемы у тебя ни возникли, завтра они могут показаться не такими уж пугающими.
– Код Неро безупречен, Пейтон. Я не ищу проблемы. Я ищу способ не устанавливать логический чип. Проблема в том, что для запуска работы протезов процессор использует логический чип. Поскольку она была полностью преобразована, любой менее контролирующий чип не сможет запустить код, необходимый для исправления речи Рэйчел. Сейчас у нее такого нет, а резонансный имплант со старым не синхронизируется.
Пейтон подошел к жене сзади и начал легкий массаж. Ее плечи были сильно напряжены.
– Не буду притворяться, что поначалу мне нравился мой логический чип, но как только я привык работать с информацией, которую он предоставляет, я нашел его в основном полезным.
– Ты военный… а не молодая женщина, которая когда-то планировала стать профессиональной певицей.
Пейтон перестал массировать.
– Хорошо. Я понимаю твою дилемму. Значит, ты работаешь над кодом Рэйчел, пытаясь смягчить последствия установки в нее логического чипа?
Кира кивнула.
– Да. Но каждый раз упираюсь в стену. С помощью логического чипа Сита, возможно, сможет помочь ей снова петь. Я просто не могу предсказать, захочет ли она по-прежнему это делать… когда речь и пение станут не чем иным, как простыми кибернетическими функциями.
– Я думаю, это звучит как довольно хорошее решение.
Кира похлопала мужа по руке. Она ценила его поддержку, даже если в данном случае он был не прав.
– Если что-то и характеризует киборга, так это наличие логического чипа. Их способность быстро обрабатывать большие объемы данных и принимать решения, на принятие которых обычному человеческому разуму ушли бы дни, это первое качество, о котором большинство думает, когда упоминается термин «киборг».
– И что? Умнее и быстрее – это неплохо. Она адаптируется. Мы все адаптировались.
– Рэйчел адаптируется, но адаптация – это не принятие, Пейтон. То, что протез киборга может функционировать без логического чипа, было первой большой ложью, которую мы сказали солдатам. В обычном протезировании логика встроена в само устройство. Но эта часть не всегда подчиняется воле человека. У киборгов… их мозг – это устройство, и их протезы всегда ведут себя хорошо. У киборгов протезы являются просто мертвым грузом на теле, когда им не говорят, что делать. Мы с самого начала знали, что логический чип должен оставаться для поддержки протезов, независимо от того, что мы делали или не делали с процессором.
Пейтон скрыл свое раздражение, услышав еще одну неприятную правду. Он знал, что его чувства не заставят жену раскаиваться сильнее, чем она уже раскаивалась. Какие бы ошибочные идеи ни были у нее в начале программы «Киберсолдат», Кира теперь делала все возможное, чтобы их искупить.
