Текст книги "Пейтон 313 (ЛП)"
Автор книги: Донна МакДональд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Зная, что она одна из таких людей, Кира спокойно повернулась к клавиатуре, чтобы скрыть свое осознание. Очевидно, капитан Эллиот был слишком эмоционален в данный момент, чтобы отвечать на ее вопросы хоть сколько-нибудь разумно. Было многообещающе, что он так сильно чувствовал, но в разные моменты она видела высокий уровень эмоций и у Маршалла, и у Алекса.
Услышав, как Кира быстро печатает, Пейтон громко ударил своей кибернетической рукой по решетке, чтобы снова привлечь ее внимание.
– Док… если ты напишешь об этом дерьмовом празднике нытья, клянусь, я тебя сильно отшлепаю, когда отсюда выберусь. Если ты рассчитываешь чего-то со мной добиться, то тебе нужно понять разницу между раздраженным комментарием и серьезным ответом.
– Это довольно громкое заявление от неэмоционального киборга, который только вчера снова стал иррациональным человеком, – сказала Кира, продолжая печатать свою заметку. – И сквернословие в мой адрес себе под нос не вытащит тебя из клетки раньше.
Пейтон фыркнул на чопорный ответ Киры. Какая-то его часть, особенно та, что ниже пояса, втайне была довольна тем, что, несмотря на то, что она плакса, женщина оказалась достаточно напористой, чтобы ему возразить. Он нашел ее оборонительную позицию разумной и приемлемой, учитывая все, в чем она призналась. Поскольку в данный момент о надирании задниц на правительственном уровне не могло быть и речи, отвлечение, связанное с подзуживанием одержимого чувством вины доктора, было, по крайней мере, слегка забавным.
– Ладно. Что, если я пообещаю быть хорошим киборгом во время твоих причудливых экспериментов, доктор Уинтерс? Что мне даст такое поведение?
Кира больше не обернулась… и не попалась на удочку.
– Я уверена, что ты хорош во многих вещах, капитан Эллиот. Но держу пари, терпение никогда не было одним из них… даже до твоих кибернетических улучшений. Процесс ассимиляции требует времени. Я предлагаю тебе как можно скорее принять эту реальность.
– Называть меня нетерпеливым не совсем точная оценка моего характера. Ты еще не так хорошо меня знаешь. Я бы сказал, что уровень моего терпения зависит от того, чего я терпеливо жду, – заявил Пейтон. Поскольку она отказывалась смотреть на него, он поймал себя на том, что смотрит на склоненную голову Киры, пока ее пальцы бегают по виртуальной клавиатуре. Они никогда не останавливались надолго. Что, черт возьми, женщина могла написать?
– Оценка твоего истинного характера будет рискованной теорией для проверки, но поскольку нам, возможно, скоро придется переехать, у меня не будет другого выбора, кроме как совершить этот прыжок веры вместе с тобой. Завтра проведем психиатрическую экспертизу. Если все пойдет хорошо, я тебя выпущу из клетки, – сказала Кира.
Пейтон сел и откинулся на спинку кровати. В основном это были хорошие новости. Что ж, еще один день в клетке вместо двух. Он мог с этим справиться.
– Давай поговорим о чем-нибудь, кроме меня. Ты действительно думаешь, что за тобой наблюдает таинственная ОКН? – Он заметил, что его стойкий безумный ученый даже не вздрогнула от вопроса, прежде чем кивнуть. Быстрое сканирование ее жизненных показателей сказало ему правду раньше, чем ее слова. Черт возьми. Она была честна. Он надеялся, что она преувеличивает.
– Я не просто думаю, что за мной наблюдают, капитан Эллиот. Я это знаю.
Кира подключила последний диск к консоли и запустила процесс копирования. Потом облегченно вздохнула и выдохнула.
– Давай используем твой вопрос про ОКН в качестве перехода. Чтобы сохранить то, что я сделала, мне нужно оставить следственной группе ОКН что-то, что они найдут, когда взломают коды безопасности моей лаборатории. Для этого мне нужна твоя помощь… если ты согласен.
– А как себя чувствует согласный? Прямо сейчас я бы предпочел набить кому-нибудь морду. Но должен признать, что небольшое колебание в твоем голосе меня заинтриговало. Почему ты нервничаешь?
Он слушал, как Кира фыркнула, сам желая фыркнуть, когда она на него не взглянула. Повышение температуры кожи невольно ее выдало, но он не прокомментировал румянец на ее лице.
– Я вижу, ты восстановил полный доступ к своему чипу кибермужа. Ты очень хорошо интерпретируешь мои голосовые сигналы, – сказала она.
Пейтон хмыкнул.
– Не обольщайся. Я использую очень человеческий талант под названием «уделять пристальное внимание». Я чертов капитан морской пехоты, по крайней мере, я им был большую часть своей настоящей жизни. Пристальное внимание было частью моей офицерской подготовки, и это произошло задолго до того, как была установлена кибернетика.
Кира по-прежнему не оборачивалась, но главным образом для того, чтобы он не увидел, как она покраснела.
– Нет. Ненавижу с тобой не соглашаться, но вынуждена это сделать. Ты прислушиваешься к изменениям в модуляции моего голоса, но всех мужчин нужно учить делать такие вещи. Почти все мужчины не делают этого от природы. Потому, что среднестатистический мужчина не считает, то, что говорит женщина, достаточно важным. – Она едва подавила страдальческий вздох, когда увидела ухмылку Пейтона в ответ на ее раздраженный тон.
– Моя способность обращать на тебя внимание звучит не очень романтично, когда ты говоришь об этом таким образом, доктор Уинтерс. Мой мозг думает, что для сексуальной сумасшедшей ученой сучки ты слишком интересна. Остальной части меня, кажется, все равно, чем ты зарабатываешь на жизнь.
Кира позволила выдоху разочарования вырваться наружу.
– Разве мы только что не обсуждали твой флирт и не решили, что это плохая идея? Теперь, когда ты меня ненавидишь, это вдвойне верно. Тем не менее, я надеюсь, что ты сможешь отложить свою ненависть в сторону и помочь мне сохранить твое восстановление в секрете, пока оно не будет завершено на сто процентов. Чтобы выиграть время, я хочу снять видео, чтобы убедить любую следственную группу, что я настраиваю твою программу кибермужа, чтобы она соответствовала моим агрессивным сексуальным потребностям.
– Агрессивные сексуальные потребности? Звучит очень извращенно, док. Зачем менять настройки, я ведь бывший кибермуж? Меня сексуально обучали, помнишь? Я уже могу сказать, что ты не такая женщина.
– Моя сексуальность не имеет отношения к моей уловке. Просто ответь на мой вопрос, капитан Эллиот. Ты хочешь мне помочь или нет?
Пейтон поднял устройство для чтения, чтобы скрыть улыбку. Как может нравиться человек, который возможно пытается тебя убить… или того хуже? Его нижняя мужская часть определенно считала, что доктор Уинтерс стоит того, чтобы рискнуть. Но что она понимала? Его член мог указывать ей путь каждый раз, когда они разговаривали, но он не мог подсказать ему, как ей доверять.
– Итак, позволь мне проверить, правильно ли я это понимаю. Ради того, чтобы одурачить какую-то воображаемую следственную группу, которая может расследовать твое дело, а может и не расследовать, я все-таки должен позволить тебе меня использовать. Наверное, я должен был догадаться, что ты окажешься такой же, как и все другие женщины, которые заплатили миллионы долларов за то, чтобы со мной переспать.
Когда Кира повернулась в своем кресле и уставилась на него во все глаза, все ниже его талии напряглось, пока он ждал ее ответа. «Отбой», приказал себе Пейтон, опуская взгляд на свои колени. В дополнение ко всему прочему дерьму, о котором он узнавал, теперь он боролся с желанием посмеяться над своими почти неконтролируемыми реакциями тела. Он перешел от желания задушить вежливого научного доктора Уинтерс к желанию трахать женщину до тех пор, пока она не забудет, кто она такая.
Да… вот именно. Женщине повезло, что он все еще был в клетке.
– Значит, я прав? – спросил Пейтон, не в силах сдержать ухмылку.
Кира решительно покачала головой, затем пару раз сглотнула, пока ее гнев не остыл. Его язвительное замечание причиняло ей боль, но ей не нужно на него реагировать.
– Нет, капитан Эллиот. Я не собираюсь использовать тебя в своих интересах. Я просто хочу сфальсифицировать такие отношения, чтобы создать легенду для прикрытия. У меня нет видео, на котором Маршалл ко мне прикасается, но у меня есть благопристойная запись, на которой я и Алекс. Если я ее оставлю, плюс одну, на которой мы с тобой целуемся, тогда этого должно быть достаточно, чтобы вызвать подозрения. Я хочу, чтобы ОКН поверила, что я занимаюсь сексуальными исследованиями, а не реставрирую тебя.
– У тебя был секс по обоюдному согласию с Алексом? Скажи мне правду, док. Я хочу знать.
– То, что я делала с Алексом, отличается от того, о чем я прошу тебя. И не имеет отношения к нашему разговору.
– Это разъяснение по-прежнему звучит как «да». – Пейтон нахмурился, представив себе, как она горячо целует кого-то еще, также как целовала его. Если бы такое случилось, то было задолго до того, как их губы соприкоснулись, но мысль об этой сцене все еще выводила его из себя. Его мысленные образы обычно не вызывали у него беспокойства. Может быть, ему просто нужно больше данных о том, что она описала. – Скажи мне правду, док. Я не знаю, почему меня волнуют твои отношения с ним, но меня это волнует.
Кира вернулась к своим записям. На минуту она проигнорировала мольбы Пейтона и снова начала печатать. Но обидчивость не принесет ей баллы с мужчиной в клетке.
– Вместо того чтобы просто повторить, что это не твое дело, я вежливо скажу, что в данный момент не вижу причин отвечать на твой вопрос.
Пейтон пожал плечами, хотя она на него и не смотрел.
– Может быть, я просто хочу услышать, как далеко ты готова зайти ради своего безумного плана.
– Мне пятьдесят два года, капитан Эллиот. Что я делаю с мужчиной, никого не касается, кроме меня и его. Я увидела Алекса мужчиной, а не просто киборгом. И я храню мое общение с ним конфиденциальным потому, что это мое право.
Когда компьютер показал, что ее задание выполнено, Кира повернулась на стуле и снова посмотрела на Пейтона.
– Твое либидо должно скоро успокоиться. После этого твое сексуальное влечение ко мне, скорее всего, пройдет. До этого времени имей в виду, что я ношу пульт дистанционного управления от твоих ограничителей. И с радостью им воспользуюсь, если ты позволишь себе лишнее.
Пейтон чихнул, а затем усмехнулся над своим чихом.
– Ну, ты уже знаешь, что это произойдет. Разве не поэтому все эти миллионерши отправили меня обратно? Ты была права насчет того, что у них не было никаких жалоб в спальне. Удивительно, какие чудеса могут творить кибернетические импульсы.
Кира не ответила на его насмешку. Засунув в карман последний диск с данными, она встала и подошла к двери лаборатории.
– Я скоро вернусь. Мне нужен перерыв. И пока меня нет, можешь подумать о моей просьбе.
Пейтон уставился на дверь лаборатории после того, как она закрылась, прислушиваясь к ее удаляющимся шагам. Он встал и подошел к двери своей клетки. Процарапав отверстие в искусственной коже одного пальца своей кибернетической руки, он использовал электрический ток клетки, чтобы его намагнитить. Просунув руку между двумя прутьями как можно дальше, он указал кончиком намагниченного металлического пальца на ключ от клетки, который она небрежно оставила на столе, спеша уклониться от его вопросов.
Брелок, очевидно из какого-то низкометаллического сплава, к сожалению, остался на месте. Но почти все остальные металлические предметы с рабочего стола полетели в его сторону.
Пейтон смеялся и ругался, сгребая с намагниченного пальца на пол внешние жесткие диски. Будет забавно услышать, что скажет легко раздражающийся доктор, увидев беспорядок. Он бросил назад металлическую ручку, которую она использовала как игрушку для жевания, и поздравил себя, когда она приземлилась почти на то же место, где была изначально.
– Ну что ж. По крайней мере, побег стоил того чтобы попытаться изо всех сил, – громко сказал Пейтон.
Затем он улыбнулся камере, записывающей каждое его движение, и подмигнул, натягивая уже заживающую кожу пальца на металл, который все еще был виден.
Глава 8
Неро взглянул на уборочную машину, быстро вращающуюся на столешнице рядом с ним, и продолжил молча изучать видео. Прежде чем заговорить, он подождал, пока цвет подметальной машины не изменится с красного на зеленый.
– Это очень многообещающе, Кира. Пейтон 313 беспокойно рыщет по клетке и уже не раз пытался сбежать. Его неуважительные, но юмористические попытки тебя разозлить – это то, что мог бы сделать нормальный человек, оказавшись в плену. Ты бы никогда не приняла этого человека за киборга, если бы не видела, как он использовал свой протез, чтобы попытаться получить ключ.
Неро перезапустил видео в третий раз, снова наблюдая за действием, включая подмигивание мужчины в камеру. Капитан Эллиот был довольно сообразителен для человека, которому вчера перенастроили большую часть мозга.
– У меня есть только общая схема Пейтона, но военных аспектов его протезов не было в исходной информации, которую я о нем нашла.
– Мой военный допуск только что продлили. Я достану полное досье капитана Эллиота, чтобы мы могли узнать подробности обо всем, что с ним сделали. Судя по его непочтительному подмигиванию в камеру, он довольно хорошо справляется со своим пленом. У него, вероятно, был интеллект выше среднего даже до его кибернетических модификаций.
Кира вздохнула и фыркнула.
– Не позволяй его поступку в стиле Дзен тебя обмануть. C тех пор, как Пейтон очнулся от первоначальной ассимиляции, он время от времени был очень зол. Я была рассеянной, когда вышла из лаборатории, но не могу поверить, что оставила ключ от клетки лежать на столе просто так. Ему нравится мучить меня сексуальными предложениями. Клянусь, я не вижу никаких признаков того, что его либидо вообще выравнивается. Как ты думаешь, могут ли импульсы от кибернетики вызвать у него больший интерес к сексу, чем у обычного мужчины?
Неро усмехнулся над раздражением в голосе Киры, а также над странным вопросом.
– Киборг с усиленным либидо был бы слишком агрессивен, чтобы сдерживать его физически. Рискну предположить, что уровень тестостерона у капитана Эллиота, вероятно, такой же, как у меня. Тем не менее, у этого мужчины было десять жен, поэтому, скорее всего, он занимается сексом регулярней, чем большинство мужчин. Может быть, у него просто ломка. А может быть, как показывает его поддразнивание, он действительно пылает к тебе страстью. Я думаю, ты должна рассматривать обе возможности как равноправные.
Кира закатила глаза, когда Неро автоматически поддержал другого мужчину. За исключением тех лет, что она провела с Джексоном, большую часть своей жизни она провела одна. Неро Халид Бастион – вундеркинд, а теперь впечатляюще красивый компьютерщик – был ее давним ассистентом. Он был приписан к ней, когда программа «киберсолдат» была в самом разгаре. Он был на двадцать лет моложе ее и технически достаточно молод в свои тридцать два, чтобы быть ее ребенком, хотя она никогда о нем так не думала. Наоборот, Неро больше походил на младшего брата, которого у нее никогда не было. Потому, что часто ее раздражал, как по рассказам других, это делали младшие братья и сестры.
– Конечно, Неро. Все киборги, которых я переделала, впоследствии испытывали ко мне сильное сексуальное влечение. Но, к сожалению, эта страсть имеет тенденцию очень быстро угасать, как только они понимают, что я являюсь частью причины, по которой они были порабощены в течение многих лет.
Кира пыталась изобразить сарказм и вздохнула, когда это прозвучало мечтательно. Она вздрогнула от критического взгляда Неро. Это было то, что он, кажется, часто использовал в последнее время.
– Капитан Эллиот не типичный киборг, которого ты пыталась восстановить. Два других были модифицированы к концу войны, а дизайн Пейтона 313 – это прототип. Несмотря на все обновления его программного обеспечения, основные программы, вероятно, все еще имеют первоначальный дельта-уровень, который он получил, потому что этого требуют его уникальные протезы. Это могло бы легко объяснить, почему он восстал против приказов своих жен по ведению домашнего хозяйства. Как капитан морской пехоты, он был запрограммирован отдавать приказы, а не получать их. Я хотел бы увидеть ЭЭГ того, что происходило в его мозгу каждый раз, когда он отказывался что-то делать. Вероятно, это выглядело как пиротехнический взрыв внутри камеры сгорания.
Кира покачала головой и рассмеялась.
– Ух ты. Это настоящая защита человека, которого ты еще не видел лично. Ты серьезно пытаешься свести меня с парнем, который теперь ненавидит меня настолько, что хочет убить? Я думала, что мы с тобой друзья, Неро.
Услышав, что ее тон, наконец, достиг уровня сарказма, она стала меньше нервничать по поводу предмета их обсуждения. Она никогда не удосуживалась следить за речью, когда общалась с Неро и не собиралась начинать. Вместо этого она спокойно подошла к закипевшему чайнику, чтобы заставить замолчать его настойчивый свист.
Ей нравился древний артефакт, который она спасла из антикварного магазина. Конечно, были более простые и эффективные способы вскипятить воду, но она предпочитала старомодный ритуал медленного нагревания воды в приборе. Время ожидания давало ей возможность чем-то заняться, пока она успокаивала свой разум.
Подняв чайник и его кипящее содержимое, Кира почувствовала глубокое удовлетворение, заливая кипятком порошковый зеленый чай, который она насыпала в каждую чашку. Пузырящаяся пена обещала как удовольствие для вкусовых рецепторов, так и небольшой умственный подъем. Помешивая, она решила, что именно эти маленькие ритуалы делают жизнь приятной.
Единственным недостатком ее сегодняшнего чайного ритуала было то, что он, как и почти все остальное, заставлял ее чувствовать себя еще более виноватой, потому что Пейтон Эллиот годами был лишен такого рода удовольствия. Поскольку его осознание своего прошлого росло, она была уверена, что еще услышит о его лишениях, прежде чем закончится его ассимиляция.
Неро перевел взгляд со своего экрана на покрасневшее лицо Киры.
– Я не призываю тебя что-то делать с этим мужчиной. На самом деле, я думаю, что это плохая идея для тебя иметь с ним интимные отношения. Я просто предупреждаю тебя, чтобы ты знала о вероятностях, учитывая то, что я уже услышал.
– Я ценю твою заботу, но она совершенно не нужна. Я не из тех элитных женщин, которых капитан Эллиот привык обслуживать. Я не делала лифтинг. Думаю, по большей части я в довольно хорошей форме, но ты знаешь, я выгляжу на все свои пятьдесят два года. Признаю, что этот мужчина убедил меня, что я ему понравилась еще до ассимиляции. Конечно, я не чувствовала себя столь противоречиво с двумя другими киборгами, которых купила, но это не значит, что я готова отказаться от своих научных целей ради возможности переспать с сексуально обученным киборгом. Я не настолько отчаянно нуждаюсь в компании.
Неро поднял голову, чтобы снова на нее посмотреть.
– Ты человек, Кира. Как и капитан Эллиот. Он просто человек с дополнениями. Разве не так ты всегда описывала киберсолдат? Это не было бы преступлением, если бы между вами произошло что-то интимное. Теперь ты меня заинтересовала. Что именно между вами произошло?
Кира покачала головой.
– Ничего не произошло. Или, по крайней мере, ничего важного. Пейтон может быть очень очаровательным, вот и все. Я не дала ему вывести меня из себя. Его дружелюбие только заставило меня искренне пожалеть о том, что я снова полностью включила его кибернетическое программирование.
Неро снова перевел взгляд на экран.
– Может быть, тебе стоило позволить себе немного пожить с его человеческой частью, когда она всплыла на поверхность. Ты хоть впускала в свою жизнь мужчину с тех пор, как этот придурок умер?
– Ты чертовски хорошо знаешь, что после Джексона никого не было. Это было бы нехорошо для моей легенды о том, почему мне нужно было купить кибермужа, – заявила Кира, потягивая чай. – Раз уж мы говорим о нашей сексуальной жизни, как насчет тебя? Какие-нибудь хорошие перспективы в последнее время?
Неро пожал плечами.
– В отделе протезирования появилась новая лаборантка, с которой я обедал на прошлой неделе. Она кажется достаточно милой, но не такой умной, как хотелось бы. В эти выходные мы смотрим фильм в «Плексе». После этого я пойму, стоит ли она того, чтобы с ней переспать.
Кира вздохнула. Мужские части Неро были жестко связаны с его мозгом. Она никогда не знала, то ли жалеть его, то ли восхищаться тем, что он сильно отличается от таких мужчин, как Джексон. Ее бывший муж, очевидно, думал, что счастье приходит с каждым кусочком незнакомой задницы, которую он завоевал.
Она отнесла чай Неро и сердито посмотрела на его ухмылку.
– Скажи мне, что ты не ведешь бедную ничего не подозревающую женщину на этот ужасный геймерский фильм, который только что вышел. Я слышала, что перед финалом они обезглавливают почти всех персонажей.
Широко улыбаясь, Неро взял у Киры чашку и поднес ко рту, чтобы сделать глоток.
– Хорошо. Я не веду ее на фильм о геймерах.
– Нет ведешь. Ты мне лжешь, Неро. Твои зрачки расширены, а пульс учащается, это заметно на твоей шее, – заявила Кира.
Неро рассмеялся.
– Я был бы счастлив найти женщину, хотя бы наполовину столь же умную, как вы, доктор Уинтерс.
Кира хмыкнула.
– Ага, конечно. Ты просто хочешь, чтобы кто-то контролировал твои детские наклонности.
Неро кивнул и улыбнулся.
– Совершенно верно. Разве не для этого нужны женщины?
– Неудивительно, что ты еще не нашел того, кто тебя полюбит. Ни одна женщина не захочет заботиться о мужчине в своей жизни, вдобавок к его детям.
Неро усмехнулся, плавно сменив тему.
– Заряд подметальной машины на исходе, так что давай вернемся к обсуждению капитана Эллиота. Когда ты выпустишь его из клетки?
Кира сделала еще глоток.
– Сегодня… возможно, сразу после того, как ты уйдешь. Я пыталась подождать до завтра, но… что-то побуждает меня поторопиться.
– Не рановато ли сегодня? Он все еще очень на тебя зол. – Неро потягивал чай и смотрел на Киру поверх чашки.
– Ничего не поделаешь. Всего за несколько часов до его приезда я отказалась от двадцати миллионов, чтобы вернуться к работе в лаборатории кибернетики. Они знают, что я потратила последние деньги на Пейтона. Я ожидаю, что расследование вскоре разовьется до скорости магнитного поезда.
Брови Неро взлетели вверх.
– Двадцать миллионов? Это чертовски много денег, чтобы от них отказаться, Кира.
– Это было совсем не сложно, – твердо сказала она. Кира нахмурилась и вспомнила, как ей было противно это предложение. – В следующий раз, когда я ступлю в эту лабораторию, это будет последним шагом, который я сделаю в этой жизни.
Неро поставил чашку и зажал уши обеими руками.
– Я отказываюсь слушать о твоих планах в стиле Безумного Макса. Ты же знаешь, что это дерьмо меня глубоко беспокоит.
Кира поставила чашку и оторвала руки Неро от ушей, схватив его пальцы своими.
– Если со мной что-то случится, ты единственный, кто может это изменить. К тому времени копии моих исследований будут повсюду, но неопытным ученым потребуется слишком много времени, чтобы сообразить. Им понадобится кто-то с твоими мозгами, чтобы исправить этот беспорядок, Неро. Джексон был отцом киборгов, а я их мать, которая об этом сожалеет. Так что, возможно тебе придется стать их спасителем вместо меня. Обещай мне, что постараешься, если до этого дойдет.
Нахмурившись, Неро использовал их связанные руки, чтобы притянуть Киру к себе и обнять. Мысль о том, что с ней что-то случится, вызывала у него отвращение.
– Ты же знаешь, что я всегда буду продолжать твою работу, так или иначе. Но мне не придется, если ты останешься и сделаешь это сама. Не делай глупостей, Кира. Это не твой стиль.
Кира кивнула ему в плечо. Когда темноволосый черноглазый подросток, которого она встретила, превратился в мускулистого мужчину с точеной челюстью? Она отстранилась, чтобы посмотреть на него. Продукт родителей озабоченных состоянием планеты, он был единственным ребенком, как и она. Отец Неро Раджеш был настоящим индийцем и блестящим врачом-исследователем. Его мать Алтея была из европейско-итальянской семьи, в которой не было ничего, кроме прекрасных наследников. Мальчик взял лучшее от обоих родителей, но генетика отца взяла верх.
– Я не собираюсь делать глупостей. Я просто собираюсь сделать то, что необходимо. А теперь выключи подметальную машину, Неро. Мне не нужно, чтобы следователи ОКН появлялись у меня на пороге сегодня. Мне все еще нужно уговорить моего восстановленного киборга позволить мне притворно его соблазнить.
Неро отстранился, чтобы посмотреть на нее сверху вниз.
– Я наполовину хочу, чтобы это было не просто притворство, и очень хочу, чтобы он не был киборгом. Я хотел бы видеть тебя счастливой, Кира.
Покачав головой при мысли о том, что между ней и Пейтоном Эллиотом не может быть ничего реального, Кира отстранилась. Ей не нужно было, чтобы Неро напоминал ей о серьезности ее положения. Она думала об этом каждый раз, когда представляла, как Пейтону приходится притворяться ее кибермужем. Она размышляла о необходимости обмана, когда несла обе их пустые чайные чашки к дезинфицирующему аппарату.
***
Когда дверь лаборатории открылась, Пейтон почувствовал, как процессор перевел его тело в состояние полной боевой готовности. Кира подошла к своему столу, взяла забытый брелок и направила его на клетку. Дверь его тюрьмы скользнула в сторону. Он взял устройство для чтения и осторожно подошел к проходу.
– Я думал, ты сказала, что я выйду завтра. Это еще одно испытание, док? Ты ведь не начнешь снова сканировать коды, как только я переступлю этот порог?
– Нет. Я отпускаю тебя раньше. У тебя не было никаких признаков психического заболевания за пределами нормы. – Кира бросила брелок обратно на стол и села на стул. Она повернулась лицом к нему, а не к консоли.
– Кроме того… у меня все еще есть вот это. – Она подняла запястье, где его мобильный контроллер ограничителей каждые несколько секунд мигал, показывая состояние: активно и заряжено. – На случай, если у тебя есть какие-то идеи о том, что ты достаточно быстр, чтобы я не смогла его использовать, это моя собственная измененная версия. Устройство отслеживает все мои жизненно важные органы и уровень стресса. В случае моей смерти или даже того, что оно определит как угрозу, например значительную паузу в моем дыхании, отказоустойчивая команда будет посылать ток через твои ограничители, пока я его не отключу. Уровень боли был специально установлен на верхний предел для киборга, поэтому он выведет тебя из строя на достаточно долгое время, чтобы тебя задержать. Я не могу допустить, чтобы ОКН подумала, что ты необъяснимо вышел из-под контроля и поэтому убил всех существующих киборгов.
– Знаешь, для ученого ты довольно хорошо разбираешься в стратегическом планировании. Думаешь, ты предусмотрела все возможные варианты, док?
Пейтон остановился у открытой двери клетки и на мгновение оглядел лабораторию. Это выглядело немного менее устрашающе без решетки, блокирующей его обзор. Он оглянулся на Киру и увидел, что она качает головой.
– Нет. Я стараюсь никогда не делать никаких однозначных выводов. Но я создавала таких людей, как ты, чтобы зарабатывать на жизнь, и я знаю, насколько ты можешь быть опасен. Я считаю, что мои первоначальные меры предосторожности, заключавшиеся в том, чтобы тебя запереть, были формой здорового страха. Если ты убьешь меня после того, как я сниму с тебя мобильные устройства…? Ну, я думаю, тогда это будет моя вина, не так ли?
Несмотря на то, что Кира расслабилась из-за того, что выпустила его, Пейтон, тем не менее, настороженно вышел из клетки. Когда ничего плохого не произошло, он медленно к ней пошел. Каким бы безумным это ни казалось его запутавшемуся мозгу, он хотел подобраться достаточно близко, чтобы снова почувствовать ее запах. Его нижняя часть тела нетерпеливо дернулась от возможности ее возбудить.
– Как насчет того, чтобы объявить временное перемирие? После всего, что я прочитал сегодня утром, я теперь, по крайней мере, наполовину убежден в том, что ты исправилась. Но пока я, так или иначе, не буду полностью убежден, я готов сотрудничать с твоими безумными планами. Черт, я думаю, что больше всего хочу увидеть, что ты задумала. Возможно позже, нам придется снова обсудить предел моего терпения, если это не произойдет достаточно быстро.
– Ни слова больше, капитан Эллиот. Я поняла, что твое согласие было условным после первой угрозы. И, как я уже сказала человеку, который доставил тебя мне… ты не первый мой киборг.
Закончив, Кира снова повернулась в кресле и на этот раз повернулась к Пейтону спиной. Она услышала в его хмыканье удивление по поводу ее поступка. Она также слышала, как он от нее отошел. Его отступление принесло ей немного облегчения.
– Я тоже предпочитаю тебе доверять, капитан. У меня нет выбора, потому что ситуация обостряется. Я отказалась от огромной суммы денег, чтобы вернуться в «Нортон» вскоре после того, как тебя купила. Я уверена, что советники ОКН до сих пор спорят, почему я это сделала.
Пейтон изучал, как ее волосы падали вперед, не понимая, почему он это заметил.
– Я вижу, мы вернулись к обсуждению твоей теории заговора. Итак, какой следующий пункт в твоем плане восстановления киборгов?
– Примерно через двадцать минут мы выходим из лаборатории. Мы потратим два дня на то, чтобы убедиться, что любое скрытое наблюдение зафиксировало твое присутствие в моем доме в качестве моего кибермужа. Надеюсь, после этого мы сможем покинуть дом, и это будет похоже на наше путешествие во время «медового месяца». Но прежде чем мы покинем лабораторию, я бы хотела сделать запись, о которой упоминала. Не мог бы ты снять рубашку?
Пейтон перестал ходить по лаборатории, разглядывая вещи. Он не был уверен, что правильно расслышал.
– Извини… что ты сказала?
Кира вздохнула, ненавидя то, что ей пришлось повторять это снова.
– Если ты готов помочь, мне нужно, чтобы ты снял рубашку, чтобы мы могли сделать запись. Как я упоминала раньше, мы собираемся сделать фальшивое секс-видео, чтобы следователи ОКН его нашли.
Она повернула голову и настроила камеру на дальней стене так, чтобы она была направлена на операционное кресло.
– То, что нужно. Это должно сработать.
Затем Кира встала и подошла к Пейтону, который стоял и смотрел на нее в замешательстве. Вблизи мужчина был выше и крупнее, чем она помнила. Она проглотила свою нервозность и надеялась, что он ее не уловил. Она сделала пару глубоких вдохов, надеясь, этого достаточно, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце.
– Итак, вот основные правила, капитан Эллиот. Я не собираюсь просить тебя ни о чем, кроме как поцеловать меня. Если ты возбудишься, то это твоя проблема и тебе придется с ней справляться позже самому. И ты не должен меня раздевать, что бы я ради записи ни говорила. Для того, что мы сделаем, я не думаю, мне необходимо быть голой. Пожалуйста, постарайся подыграть в меру своих возможностей. Я бы хотела, чтобы это было максимально убедительно.
