Текст книги "Пейтон 313 (ЛП)"
Автор книги: Донна МакДональд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
– Я не знаю, что произошло, но на протяжении многих лет я игнорировала некоторые индикаторы проблем. Например, я купила эти красные туфли, что стоят в моем шкафу, потому что Джексону нравилось, когда я одеваюсь так, чтобы выглядеть сексуально и глупо. Когда мы ходили обедать с людьми, в том числе с советниками ОКН и другими лицами высокого ранга, Джексон никогда не позволял мне много говорить. Видишь ли, когда я говорила, те, с кем мы были, быстро понимали, что я такая же умная, как и он. Сейчас, оглядываясь назад на те события, я нахожу удивительным, что мне удалось играть тихую жену в течение пятнадцати лет. Я могу только рационализировать это, сказав, что поначалу Джексон был для меня забавным развлечением… не выдающимся, заметь… но забавным. Но только в последние пять лет, что мы были вместе, он стал человеком, которого я возненавидела.
– Есть идеи, что послужило причиной смены личности? – спросил Пейтон.
Кира подумала об их последних месяцах вместе. Джексон впал в депрессию, а затем стал угрюмым. Наконец, он попросил о сексуальной услуге, на которую она неохотно согласилась, потому что он поклялся, что это приведет к возвращению к его прежнему, более веселому «я». Мало того, что это так и не случалось, его сексуальные потребности после инцидента стали хуже… намного, намного хуже. Поскольку она так и не оправилась эмоционально от инцидента, их супружеская сексуальная жизнь впоследствии перестала существовать. Она переехала в спальню для гостей, чтобы дать себе место, необходимое для ее исцеления. Отказ от всего остального, чего хотел Джексон, стал для нее автоматическим. В конце концов, он повернулся к другим женщинам и перестал спрашивать.
– Был момент, когда Джексон пытался получить финансирование для нескольких рискованных затей, одной из которых была программа «кибержена». Это происходило недостаточно быстро, и он впал в сильную депрессию. Я помню, как он жаловался, что высокопоставленным лицам в ОКН не хватает дальновидности. Когда я спрашивала в чем… он говорил о более высоком качестве человечества, чем когда-либо прежде, – тихо сказала Кира. – Может быть, он сошел с ума, а я это отрицала. Я много раз спрашивала себя, должна ли я была заставить его пройти курс терапии. Он, конечно, не сделал бы этого добровольно, но в контракт с ОКН на постоянную поддержку от программы «киберсолдат» был пункт, чтобы мы вдвоем ежегодно проходили обследование психического здоровья.
– А ты всегда успешно проходила свое? – спросил Пейтон.
– Ну… да. Не нужно звучать так скептически.
Пейтон улыбнулась ее тону.
– Я не удивлен, что ты проходила, Кира. Мне просто интересно, всегда ли Джексон его сдавал.
Кира фыркнула. Ей и в голову не пришло проверять. Может быть, ей следовало разобраться.
– Возможно, я смогу узнать. После его смерти я получила право просматривать все медицинские и рабочие документы Джексона.
– Знание может ответить на некоторые твои вопросы… может быть, объяснить некоторые вещи, – предположил Пейтон. – Как ты думаешь, я бы прошел проверку?
– Если бы ты мог скрывать свое дурацкое чувство юмора достаточно долго, чтобы серьезно отвечать на вопросы, – сказала Кира.
– Ну, не сдерживайся, милая. Скажи мне, что ты на самом деле думаешь, – заявил Пейтон, заставив ее рассмеяться.
– Извини за автоматический сарказм. Да, Пейтон. Я думаю, ты мог бы с честью ответить даже на творческие вопросы, которые требуют консультации с твоей философией. Я не знаю, каким ты был до того, как стал киборгом, но сейчас судя по тому, что я видела ты в полном порядке.
Пейтон указал головой на клетки.
– Каковы их шансы пройти психиатрическую экспертизу, док?
Кира вздохнула, оглядываясь по сторонам.
– Хотела бы я знать по работе, которую проделала, но нет никаких факторов, указывающих на что-либо об их психическом состоянии после освобождения от постоянных кодов. У каждого из них есть прототипы кибернетики, о существовании которых я даже не подозревала до последних нескольких дней. Пока они не проснутся и не проявят свою индивидуальную реакцию, твои предположения так же хороши, как и мои.
***
Брэд подключил пятый накопитель к своему переносному компьютеру.
– Неро… чувак. Это последний. Я не удосужился получить данные БоргМана. Предполагаю, что у нее они уже есть.
– Да, – сказал Неро, не отрывая головы от своей задачи. – Я сам забрал накопитель Пейтона.
Брэд наклонил голову и поднял брови.
– Ты забрал? Когда это было?
Неро фыркнул удивленному Брэду.
– Эй, я иногда провожу исследования. Я его проверил и скачал информацию после того, как мы обнаружили, что у него двойная проводка. Мы так и не нашли то устройство, которое он использовал, чтобы открыть клетку. Поэтому, я хотел увидеть, сколько у него скрытых отсеков в теле… помимо обычных. Оказалось что их два, и оба у него в голове.
– Пульт дистанционного управления, вероятно, все еще где-то в лаборатории. Может быть, он спрятал его в клетке. Туда никто не станет заглядывать.
– Нет. Я проверил. В клетке ничего не было. В какой-то момент он согнул кровать, а затем вернул ей прежнюю форму. Кира говорит, что у Пейтона вспыльчивый характер, когда он злится. Я не сомневаюсь в этом после того, что я видел.
Брэд нахмурился.
– Это еще одна причина для беспокойства о том, что он окажется на свободе, не так ли?
Неро поднял голову, на этот раз обеспокоенно.
– Ты уже четвертый или пятый раз говоришь что-то подобное. У тебя есть сомнения по поводу того, что мы здесь делаем? Потому что если да, то немного поздновато их озвучивать, доктор Смит. У нас скоро проснутся еще пять киборгов. Вероятно, некоторые из них будут злиться из-за того, что с ними случилось. Было бы неестественно для рационального, чувствующего человека просто сказать «нет проблем», узнав, что ОКН уже десять лет заставляет их работать в качестве шлюх. Тебе не кажется, что они имеют право немного злиться?
– Ага. Конечно. Думаю, я бы тоже был зол, – согласился Брэд, кивая.
Неро кивнул в ответ.
– Конечно. Когда закончишь, оставь диски и отдохни. Я уверен, что идеальной Глории становится без тебя одиноко.
– Сильно ревнуешь, бро? – спросил Брэд, ухмыляясь, и вытащил пятый диск из портативного компьютера.
– Мне не так везет с женщинами как тебе, – сказал Неро, ухмыляясь в ответ. – Но я бы хотел, чтобы мой мозг работал так же, как твой. После Киры ты самый умный человек, которого я когда-либо встречал. Даже Джексон Ченнинг не был таким умным, как ты.
Брэд вздохнул от счастья.
– Спасибо чувак. Теперь, если бы я мог просто найти занятие, приносящее деньги и которое не было бы чертовски скучным, я был бы очень счастливым человеком.
– Ну, ты, вероятно, получил бы больше возможностей для работы, если мог бы мог с умным видом выражать свои мысли. Хочешь совет? Возьми несколько уроков по общению, – пожурил его Неро.
Брэд перенес пять дисков и высыпал их на виртуальную консоль Неро. Он рассмеялся, когда его друг попытался их поймать, чтобы тени от них не активировали клавиши.
Неро зарычал.
– Брэд, ты жалкий кусок дерьма. Этим дискам лучше не ломаться, а то завтра ты снова будешь повторять свои скучные исследования.
– Не слышу тебя, бро. Надо пойти посмотреть на Глор-Глор-Глорию. Она слав-слав-славная. И моя. Вся моя, – пропел Брэд.
Неро усмехнулся глупости своего друга и покачал головой, когда Брэд вышел.
***
Кира протестовала, пока ее тащили по коридору, но это не приносило ей никакой пользы.
– Пейтон, остановись. Я не хочу уходить из комнаты с клетками. Они все скоро проснутся. Ничто не мешает этому случиться сейчас. Я не хочу, чтобы они были напуганы еще больше, чем они уже будут, когда начнут вспоминать прошлое.
Пейтон запер за ними дверь, практически втолкнув Киру внутрь.
– При первоначальном пробуждении каждый мужчина вспомнил обо мне и службе в армии. Они даже вспомнили мое имя. Это означает, что они все еще солдаты. Я оставил информацию в клетке для каждого из них, что приведет их к принятию текущего положения вещей. Давай позволим этому произойти как можно органичнее, прежде чем ты начнешь извиняться за свою роль в их ситуации. Они заснули, сражаясь на войне, а просыпаются посреди лагеря для военнопленных. Чем раньше они осознают реальность своей ситуации… тем больше будут готовы к сотрудничеству.
– Информация? Какая информация?
Пейтон вздохнул.
– Их история в качестве кибермужа. Их военные записи. Немного текущих событий, чтобы убедить их, что время прошло… и еще кое что.
– Что еще? – спросила Кира.
Пейтон наклонил голову, пока не встретился с ней взглядом.
– Я также дал им папку с восстановлениями, которую Неро скопировал с твоего портативного компьютера на свой, включая голографическое сообщение, которое ты сделала. Неро нашел его, когда ты еще была без сознания. Не потребовалось много времени, чтобы понять, что мое имя было паролем.
– Полагаю, для Неро было логично просмотреть все на моем портативном компьютере. Это не значит, что я готова это обсуждать. Я сделала эту запись по личным причинам… погоди. – Кира уставилась на кровать, ее инстинкты закипели. Что-то было не так. – Пейтон? Ты что-то искал в моем портфеле?
– Нет. Почему ты об этом спрашиваешь? – Пейтон покачал головой. Его глаза просканировали комнату, и его рука метнулась, чтобы помешать Кире пройти вперед, чтобы проверить свои вещи. Сохранившаяся тепловая сигнатура указывала на то, что человек ушел недавно. Кто-то входил в их комнату незадолго до того, как они туда пришли. – Я принес портфель, когда ты была в комнате с клетками, потому что подумал, что в нем могут быть личные вещи. Что именно в нем было?
– Просто оборудование. Там был мой портативный компьютер, потому что я использовала его в лаборатории, но сейчас в комнате с клетками его нет. Наручный девайс, который я модифицировала сама, тоже должен быть там. Ты видел, какие диски к нему принес Неро. У меня также была маленький перключатель, который мне дал Брэд. Ты мог его не заметить, потому что он размером с небольшой камешек.
Убедившись, что причина обыска связана с содержимым сумки, Пейтон подошел к кровати и высыпал оставшиеся предметы на покрывало. Все, о чем она упомянула, лежало на кровати, кроме маленького предмета, который она назвала переключатель.
– Переключателей не было десять лет назад. Как они выглядят? – спросил Пейтон.
Кира положила руку себе на голову, это помогало ей думать.
– Хорошо. Посмотрим, смогу ли я объяснить. Переключатель создает зашифрованное коммуникационное поле диаметром около метра, которое на короткое время позволяет использовать один канал связи для короткого, но действительно личного разговора, который невозможно записать. Переключатель дорогой в изготовлении и требует большого запаса энергии. Они были неэффективны как коммерческий продукт, но по-прежнему используются в государственных структурах. Брэд был одним из главных их создателей, когда учился в аспирантуре. Я думаю, что ему может принадлежать значительная часть патента или что-то в этом роде. Именно из-за его работы над переключателем «Нортон» нанял его техником. Он дал мне один небольшого размера, чтобы я могла позвонить Неро, если у меня возникнут с тобой проблемы. Брэд всегда был немного влюблен в меня. Переключатель был его способом убедиться, что я в безопасности.
Пейтон нахмурился.
– Ну, кто-то, вероятно, пытается использовать свой маленький любовный дар, чтобы отсюда позвонить. Кто знал о переключателе, кроме тебя и Брэда?
– Неро присутствовал, когда он его мне отдал. Но сейчас они распространены в том смысле, что большинство людей узнают их, если увидят, даже такой маленький, как тот, что он дал мне.
Кире не понравилось решительное выражение лица Пейтона.
– Чем ты планируешь заняться?
– Я разбужу своих людей, а потом мы посмотрим, использовался ли переключатель.
Кира положила руку ему на плечо.
– Нет… подожди. Торопить процесс пробуждения не лучшая идея. Позволь мне сделать быстрый поиск поля и посмотреть, смогу ли я найти какие-либо следы. Оно будет отображаться на любом базовом сканере. Вот почему технология не имела большого коммерческого успеха. Хотя, фактически способствовала шпионажу. Поскольку работает, если никто не ищет следов его применения.
Пейтон знал, что Кира практически качается от усталости. Если он сегодня поднимет шум из-за пропавшего переключателя, они оба не смогут отдохнуть. Завтра у них и так будет достаточно дел.
– Проведи сканирование, и тогда мы примем решение, – сказал он, наконец соглашаясь.
Кира подошла к своему наручному электронному устройству, улыбаясь и поднимая его с кровати.
– Ты будешь рад услышать, что Брэд здесь не единственный местный технический гений. Я сама его модернизировала. Мне было скучно после того, как Джексон съехал, а это позволило мне чем-то занять свое время. Устройство было настолько полезным, что я подумываю о преобразовании еще одного. Я могу сделать с этим маленьким старинным устройством столько же, сколько Неро со своим новым первоклассным портативным компьютером. Самое приятное то, что мой источник питания это прототип кристалла, который я купила за небольшое состояние, но однажды он будет стоить меньше доллара. Таким образом, будущее применение моего устройства будет недорогим, а также обеспечит огромную экономию энергии.
– Похоже, твой портативный компьютер может принести тебе серьезные деньги, – сказал Пейтон, пытаясь завязать разговор, пока они ждали завершения сканирования.
– Конечно может, но мне никогда не нужно было больше денег. Хорошо… мы разобрались. На объекте нет следов использования сигнала переключателя. Если хочешь, я могу настроить программу сканирования, чтобы она уведомляла нас, если что-то обнаружится, пока мы отдыхаем.
– Да. Сделай это, – приказал он.
Пейтон тщательно проверил кровать и ванную, прежде чем, наконец, снова на нее посмотрел.
– Пора спать, док. Завтра мы должны предупредить всех, кто помогает. Никто не в безопасности, если у нас есть предатель.
Кира кивнула, забралась в постель полностью одетой и сразу же отключилась.
Глава 19
Они спорили о том, намеренно ли они избегают комнаты с клетками, хотя проверяли мониторы. Как и ожидалось, они стали свидетелями множества реакций, начиная от откровенного гнева и заканчивая стоическим взглядом в никуда. Пейтон настоял, чтобы они сначала рассказали Неро о пропавшем переключателе. Брэд оказался с ним, так что им пришлось рассказать об этом сразу обоим.
– Это один из тех дней, который будет совершенно отстойным, – сказала Кира, когда они были вне пределов слышимости. Позади них Брэд и Неро все еще спорили о том, кто мог взять переключатель.
Пейтон кивнул.
– Единственные два человека, которые знали об этом, кроме тебя, были в равной степени встревожены его исчезновением. Они выделяли почти одинаковые уровни адреналина. Если кто-то из них забрал устройство, то это не очевидно. Их крик друг на друга по этому поводу заставляют меня думать, что это не был кто-то из них.
Внезапно неизбежного уже нельзя было избежать, когда они остановились возле комнаты с клетками. Кира закусила губу и поняла, что тяжело дышит.
– Тебе не обязательно входить. Я могу встретиться с ними без тебя, – предложил он.
– Нет. Я не могу вечно избегать их осуждения… так же, как не могу избежать твоего, – ответила Кира, тяжело сглотнув.
– Тогда ладно. Давай это сделаем. – Пейтон коснулся панели рядом с дверью, и она плавно открылась. Внутри, из-за решеток на них уставились пятеро угрюмых, разгневанных мужчин.
– Что, черт возьми, происходит, капитан? – спросил Кинг.
Пейтон шагнул вперед.
– Я знаю. Вся эта ситуация полный трындец. Но, по крайней мере, ты не сломал свою кровать, как это сделал я, пока с этим не смирился.
Кира откашлялась.
– Ваш гнев это нормально, старший сержант Уэст. Но скоро вы сможете контролировать его и все остальные свои эмоции. Ваш разум уже занят тем, чтобы сделать это возможным. Я удалила все источники запрограммированной боли из того, что осталось от вашей кибернетики.
Кинг фыркнул на научное объяснение доктора и отвернулся, прежде чем выпустить поток трехэтажного мата.
– Наука никогда не сможет объяснить, как мир, который мы спасли, сговорился против нас.
Не зная, что ответить на рациональное, спокойное заявление мужчины, Кира просто отвернулась. При этом она встречала прожигающие взгляды остальных со всей смелостью, на которую была способна, в то время как Пейтон продолжал говорить.
– Ваше заключение необходимая, но временная мера предосторожности. Несколько недель назад я провел время в клетке, а теперь меня выпустили. Если вы нашли время, чтобы просмотреть информацию, которую я предоставил, вы так же в курсе того, что знаю я. Индивидуальные проблемы будут решаться, но на данный момент у нас есть более серьезные проблемы. ОКН и ее агенты пытаются помешать доктору Уинтерс освободить еще больше таких киборгов, как мы. Ее жизнь теперь в опасности, потому что она разработала процесс восстановления, который большая часть мира все еще считает невозможным. Я был ее первым успехом. Вы пятеро следующие, потому что я не приму ничего, кроме вашего полного выздоровления.
Кинг ударил прутья своей клетки, сотрясая их силой своего гнева.
– Вы говорите нам, что каждый киберсолдат был превращен в раба?
Пейтон кивнул.
– Да. Киборг не знает о своем пленении, пока доктор Уинтерс его не освободит. Пока не знаю как, но планирую изменить это для всех киборгов. И чтобы это сделать, мне понадобится ваша помощь… вся ваша помощь.
– Что случилось с нашими семьями… нашими настоящими семьями? Как они могли просто согласиться с этим дерьмом и позволить нам быть проданными тому, кто больше заплатит?
Кира посмотрела на ефрейтора Маркуса Келлса и подняла подбородок, чтобы ответить на его вопрос.
– Как вас обманули насчет реставрации, так и ваши семьи были обмануты, думая, что киборги не более чем машины для убийства военного времени. Некоторые семьи требовали доказательств. Когда это произошло, вы были запрограммированы действовать так, чтобы подтверждать то, что военные хотели, чтобы ваша семья о вас думала.
Маркус сердито на нее посмотрел.
– Значит, вы говорите мне, что мои дети думают, что их отец не более чем роботизированная машина для убийств?
Кира покачала головой.
– Нет… не… обязательно. Я не могу сказать, что они думают. Надеюсь, когда-нибудь вы сможете сами найти эту информацию. Но сегодня не тот день. Сегодня вам предстоит решить, как вы поступите с тем, что с вами сделали. Вы можете слишком разозлиться, чтобы помочь, и это докажет их правоту. Или вы можете позволить агонии вашего плена разъедать вас до тех пор, пока вы не увидите собственную смерть как своего рода ответ. Так поступили два киборга перед Пейтоном, который взбесился и разломал свою кровать. Пожалуйста, выберите то, что мотивирует вас выжить и вернуть контроль над своей судьбой. Гнев кажется более здоровой реакцией, но просто помните, что мы прячемся от мира, и кровати здесь не то чтобы падают с неба.
Она увидела, как Маркус отвернулся и тупо уставился в пространство. Она сделала мысленную пометку за ним следить.
– Когда мы выйдем из клетки?
Кира повернулась и посмотрела на капрала Эрика Андерсона.
– Примерно через три дня вас освободят. Ваши эмоции возвращаются, и требуется некоторое время, чтобы обработать их все. На третий день вы пройдете психологическое тестирование. Если вы его пройдете, вас выпустят из клетки. Через две недели после этого, если все пойдет хорошо, ваши мобильные ограничители будут сняты.
– Вы имеете в виду эти причудливые браслеты? – спросил Эрик, поднимая запястья и с отвращением глядя на них. – Мы использовали их на захваченных нами военнопленных. А сейчас я ношу такой же комплект. Это куча дерьма, док.
Кира кивнула.
– Да, так и есть. Хуже того… если мне придется активировать его для одного из вас, вы все почувствуете воздействие. Я сожалею об этом экстремальном поступке, но здесь помогают люди, которых нужно защищать. Несмотря на относительный успех с капитаном Эллиотом, восстановление все еще является неопределенным процессом.
Эрик фыркнул.
– Эй, док. Что за слово «неопределенный»? Разве капитан Эллиот не говорил вам, что мы были хорошими парнями?
Губы Киры дрожали, но она отказывалась плакать. Еще один очаровательный киборг. Они, казалось, выводили ее из себя сильнее других.
– Да. Капитан Эллиот сказал мне это, и я ему верю, капрал. Я бы хотела, чтобы у меня был лучший способ справиться с ситуацией, но это все, что я могу сделать в настоящий момент.
Рука Пейтона, крепко сжавшая ее плечо, мгновенно остановила начавшиеся слезы.
– Хватит объяснять, Кира. Они в порядке с мерами предосторожности, потому что ничего плохого не произойдет. Верно, морпехи?
Кира пересчитала их кивки… все кивнули, кроме Маркуса. Она начала что-то говорить, чтобы привлечь его внимание, но дверь, скользнувшая позади нее, не позволила словам достичь ее рта. Она видела, как Пейтон повернулся и молниеносно двинулся к вошедшему, но выстрел из импульсной пушки в грудь заставил его пролететь мимо нее.
– Нет! – закричала Кира, когда Пейтон рухнул на пол. Она в шоке посмотрела на Брэда, прежде чем подбежать к Пейтону.
– Расслабьтесь. С БоргМаном все будет в порядке, доктор Уинтерс. Находясь вот так близко, я понимаю, как мужчина его размера был бы забавен для вас в постели, но только не говорите мне, что вас действительно волнует, что с ним происходит? Он киборг. Он никогда не полюбит никого, кто помог ему стать ошибкой природы.
Слова Брэда обрушились на нее как тяжелые камни. Но она не могла позволить им сломить ее. Кира провела рукой по голове Пейтона и осторожно повернула его лицо, пока его все еще открытые кибернетические глаза не посмотрели в сторону Брэда. Она надеялась, что механизм записи Пейтона сработал, пока он был без сознания, потому что ей нужна запись того, что произошло, даже если это была просто запись ее смерти. Ее тело никогда не смогло бы выдержать выстрел импульсной пушки, как выдержал его киборг.
Она медленно поднялась с пола и шагнула к Брэду, чтобы лучше его видеть.
– Где Неро?
– В последний раз, когда я видел Неро, он заслуженно вздремнул, а я отключил все наблюдение за этой комнатой, чтобы мы с вами могли поговорить наедине. Он сейчас очень спокоен. Сомневаюсь, что он вообще вспомнит наш с ним короткий разговор о пропавшем переключателе. Я все еще думаю, что это он его взял, чтобы изучить, но я не смог вытянуть из него правду, сколько бы я в него ни вкачал. В наше время наркотики просто творят чудеса. И они отлично действуют на тех, кто все еще остается полностью человеком.
Кира остановилась, когда оказалась в нескольких футах от него.
– Я не понимаю, Брэд. Я думала, ты поможешь нам освободить киборгов. И я думала, что ты был другом Неро.
Брэд взмахнул рукой с импульсной пушкой.
– Освободить еще больше? Я так не думаю. Все модели солдат должны быть сожжены. С ними небезопасно находиться рядом, и они нам больше не нужны. Нам нужно только представление о них. Есть гораздо лучшее применение кибернетике… например, моя новая подружка.
Ее взгляд проследил за головой Брэда, склонившейся в сторону женщины.
– Доктор Уинтерс, познакомьтесь с Глорией. Она не разговаривает, потому что я не позволяю женщинам слишком много меня ругать. Она делает все, что я говорю, не так ли, Глория? Если бы я был хвастливым парнем, я бы сказал, что она мое самое важное на данный момент достижение.
– Брэд, ты прошел свое последнее психологическое обследование? – Кира взглянула на женщину рядом с ним, которая безучастно смотрела вперед.
– Это нехорошо… совсем нехорошо, доктор Уинтерс. Не могу поверить, что вы оскорбляете меня после того, как я оказал вам такую большую услугу.
– Какую большую услугу? – спросила Кира.
Брэд улыбнулся.
– Мы дойдем до этого, прежде чем проснется ваш механический мальчик. Во-первых, нам нужно найти переключатель, который я вам дал. Потерять его было довольно неосторожно для женщины, за голову которой назначено вознаграждение в двадцать миллионов долларов. Я говорю, что никто не сдаст вас ОКН, кроме меня. Вы самый умный человек на этой планете… ну, то есть после меня. У меня на вас другие планы, доктор Уинтерс, и вы можете быть уверены, что я буду относиться к вам намного лучше, чем когда-либо относился Джексон Ченнинг. Он не заслужил дышать воздухом, которым вы дышали, поэтому он больше не может дышать вообще.
– Что… какие у тебя на меня планы? – с запинкой произнесла Кира.
Она была поражена, что вопрос вообще прозвучал, потому что внутри она оцепенела. Брэд явно пожертвовал своим рассудком, чтобы упиваться властью над другими. Неро был под действием наркотиков, а Пейтон был без сознания. Все остальные потенциальные спасатели в тот момент ненавидели ее, потому что были заперты в клетках. Если бы Пейтон был в сознании, он бы сказал, что текущая ситуация запуталась еще больше, и был бы абсолютно прав.
Ухмыляясь, Брэд направил импульсную пушку на Кинга. Он выстрелил импульсом сквозь прутья клетки, и они оба наблюдали, как великан тяжело падает, переворачивая кровать при падении.
– Перестань, Брэд. Нет необходимости причинять боль этим мужчинам. Они не могут выбраться из клеток, чтобы причинить кому-либо вред.
Кира встала перед клеткой Кинга, чтобы Брэд не мог выстрелить во второй раз, не попав в нее. Что-то подсказывало ей, что для него это будет последним средством. По ее вине кибернетические щиты Кинга не активировались. Потому что пока они работали, потребовалось три выстрела, чтобы сбить его с ног.
– Тебе больше не нужно ничего делать, чтобы кому-то навредить. Просто скажи мне, чего ты хочешь, Брэд. Мое внимание полностью приковано к тебе, – приказала Кира.
– Хорошо. Могу я теперь звать тебя Кира? Как давно мы знаем друг друга? Прошло… сколько? Думаю, лет семь-восемь. Но за все прошедшее время я не забыл ни единого момента того, каково было быть с тобой. Было мило со стороны Джексона пригласить меня на свою секс-вечеринку с Кирой, но еще приятнее, что два советника пропустили меня первым.
Кира приложила руку к животу. Ей хотелось вырвать… сразу после того, как она закричала. Она трясла головой пытаясь возразить, и казалось, не могла себя остановить.
– Ты… ты был одним из мужчин, которых привел ко мне Джексон?
Брэд улыбнулся.
– Ну, не раскисай так… Кира.
Ее голова не переставала трястись.
– Мне завязали глаза. Должен был быть только один из вас… нет… не три. Я не знала, кто и не хотела знать. После того, как ты закончил… это должно было остановиться. Но Джексон не позволил этому остановиться. Он позволял другим делать все, что они хотели. Они делали вещи, на которые я никогда не соглашалась.
– Я знаю. Я стоял рядом и наблюдал. Это было так не круто с его стороны, поэтому я запрограммировал его кибержену, его убить. Теперь она сидит и смотрит в окно целыми днями, ожидая, что я приду за ней и удалю проводку, как я и обещал. Но у меня не было времени позаботиться об этом маленьком незавершенном деле. С тех пор, как ты купила БоргМана, я был занят, занят, занят.
Взгляд Киры скользнул от Брэда к Пейтону, который все еще не двигался.
– А теперь скажи мне правду, действительно ли этот мужчина стоил тех восьми миллионов, которые ты потратила на то, чтобы с ним переспать? Да ладно… тебе не кажется, что это слишком много для шлюхи? Глория например… она была свободна. Я просто подцепил ее в кафе кампуса и тайком протащил прямо в кресло, ожидавшее ее в «Нортон». Вуаля… сделанная на заказ горячая подруга в двенадцать простых шагов. Я даже сделал для нее свой собственный файл-создателя. Разве ты не гордишься мной? Никто этого не делал, кроме тебя и Джексона. Однажды мы с ним мило побеседовали о том, что там было. Под воздействием наркотиков, он говорил лучше, чем Неро.
Кира теперь смотрела на женщину рядом с Брэдом, в ужасе глядя на то, что сделал молодой ученый. Что, если бы в мире были другие ученые, такие как Брэд, которые клонировали код создателя? Она не могла позволить этому случиться. Не могла.
– Она… она совершенно невероятна, Брэд. И ты… создание собственного файла создателя… ну, это тоже удивительно. Неро всегда говорил, что ты самый умный человек, которого он когда-либо встречал рядом со мной. Всю мою жизнь Джексон не хотел, чтобы кто-нибудь знал, насколько я умна. Я польщена, что ты хотя бы признал мой талант.
Брэд рассмеялся.
– Ненавижу говорить плохо о мертвых, но Джексон Ченнинг был полным придурком. Благодаря твоему интеллекту мы с тобой идеально подходим для того, чтобы стать влиятельной парой. Теперь используй этот удивительный ум и представь себе целый мир, полный Глорий… или черт… Бенов… мы можем сделать Бенов тоже. Можешь себе представить, сколько люди заплатят за нестандартного компаньона, который делает все, что они хотят? [прим. пер. Бен – говорящий пес из игры «Говорящий Том»].
– Разве кибермужья и жены уже не являются компаньонами для своих супругов? – спросила Кира, надеясь, что вопросы заставят Брэда говорить, пока Пейтон не придет в себя.
– Видишь? Это то, что я имею в виду. Ты никогда не упустишь важные детали. Да, программа с постоянным кодом уже частично это делает, но, как видишь, Глория намного безопаснее. Она никогда не была солдатом, и у нее нет этих отвратительных и опасных протезов, которые при неправильном использовании могут привести к мировому кризису. Глория обычная женщина с некоторыми действительно замечательными новыми чертами. Проводка контроллера заставляет ее хорошо себя вести и следовать своему индивидуальному программированию без каких-либо недостатков. Я даже придумал, как не дать ей говорить. Довольно удивительно, не правда ли?
– А как насчет гормональных всплесков, которые вызывают отклонения у женщин? – спросила Кира.
Брэд рассмеялся и улыбнулся.
– И снова этот великий ум работает. Ты всегда знаешь, какие вопросы задать. Ответ… я не знаю. Пока никаких признаков проблем не увидел. Конечно, я обещал снова включить ее голос, если она будет себя хорошо вести, так что, возможно, секрет в том, что я мотивировал ее человеческую сторону, давая надежду, – сказал Брэд, обдумывая ответ.
Кира посмотрела на женщину. Что-то было не так. Женщина не реагировала на ее визуальную оценку. Как будто специально игнорировала.
– Могу я посмотреть на Глорию вблизи?
Брэд просиял в ответ на эту просьбу.
– Отлично. Проверь ее.
По его ободряющему кивку Кира подошла ближе. Она изучала женщину, которую он назвал Глорией, в то время как взгляд женщины был прикован к какой-то точке в другом конце комнаты. Кира подняла одну из рук женщины и обнаружила, что ее пальцы слегка согнуты. Когда она расправила их под своими, крошечный круглый предмет выкатился ей на ладонь. Ее глаза расширились, когда глаза женщины вспыхнули. Кира сжала пальцы и сунула руку с предметом в карман своего халата. Похоже, Джексон был не единственным, кто недооценивал способность человеческого разума преодолевать кибернетическое программирование.
