Текст книги "Пейтон 313 (ЛП)"
Автор книги: Донна МакДональд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
– О, хорошо, – сказала Кира, поморщившись, натягивая ограничители на гигантские запястья. Они с трудом подходили по размеру, и она надеялась, что их не придется использовать. Она надела ему на голову кибернетическое шифрующее устройство и вставила в каждое ухо по радиопередатчику. Если это сработает, как она надеялась, Кингстон 691 не проснется, пока его не привяжут к ее операционному креслу.
Они повторили процесс военного отзыва и забрали двух других больших киборгов, прежде чем было решено, что они должны вернуться с первыми тремя, потому что пять в самолет Неро не поместятся. Кира заметила, что Пейтон, кажется, становится все более довольным с каждым доставленным киборгом. Его удовлетворение казалось почти счастьем.
Она настроила свое переговорное устройство и нажала, чтобы поговорить с мужчинами, которые вели их транспортное средство.
– Не поделишься, почему ты так доволен всем этим процессом сбора, капитан?
Сидевший на переднем сиденье Пейтон улыбнулся раздражению Киры. К настоящему времени все нюансы ее голоса были записаны и зарегистрированы в файле, который он постоянно обновлял.
– Я как раз думал о том, сколько ребята будут должны мне за то, что я спас их задницы. И после этого я подумал о том, сколько услуг я получу от каждого из них в качестве благодарности.
Он покосился на Неро, чтобы посмотреть, не находит ли молодой человек его хвастовство забавным, но Неро, казалось, не собирался ничего делать, кроме управления транспортной капсулой.
Пейтон покачал головой.
– Ты обеспокоена тем, что мои мотивы чересчур человеческие, доктор Уинтерс?
Кира обдумала вопрос.
– Вообще-то нет, – ответила она.
Пейтон ухмыльнулся в ответ на мягкий комментарий королевы преуменьшения. Затем он услышал в наушнике шипящий звук.
– Проблемы, док?
– Эрик 754 все время пытается проснуться.
Пейтон кивнул и ухмыльнулся, хотя Кира его не видела.
– Неудивительно. Эрик способен перезагружаться… снова, и снова, и снова. Однажды мы нокаутировали его двадцать пять раз, просто чтобы посмотреть, есть ли у него предел. Его лицо было сильно повреждено, прежде чем мы узнали наверняка.
Пейтон услышал, как Кира ругается, а затем кряхтит киборг. После этого наступила тишина.
– Док? Похоже, у тебя еще больше проблем. Ты уверена, что с тобой там все в порядке?
– Не мог бы ты вернуться к списку и сделать некоторые пометки о любых улучшениях, которые могут сделать захват следующих киборгов проблемой? Было бы гораздо полезнее выбрать их ограничители, основываясь на этом, а не на твоих сделанных тяп-ляп предположениях.
– Возможно, я мог бы это сделать, – твердо сказал Пейтон, немного поморщившись, когда Кира выругалась в его адрес. Он рассмеялся ей в ухо и заработал еще один раунд язвительных комментариев об отсутствии у него чувствительности и плохом чувстве юмора.
Рядом с ним он увидел, как Неро снял гарнитуру и уставился на него.
– Сними свою тоже.
– Не могу с тобой ругаться прямо сейчас, док. Нам с Неро нужно поговорить наедине. Никуда не уходи. Звякни, если ребята доставят тебе слишком много хлопот.
Пейтон медленно убрал свою гарнитуру и уставился на Неро.
– Какая-то проблема?
– Да, – резко ответил Неро. – Я хочу, чтобы ты перестал трахать Кире мозги. И я имею в виду, все возможные способы. Ты не заслуживаешь ее сострадания, а она не заслуживает твоего дерьма. Она едва остается в одном мысленном шаге от того, чтобы войти в «Нортон Индастриз» и покончить с ними ценой собственной жизни. Я много лет работал над тем, чтобы дать Кире цель продолжать жить. И не сомневайся, я прослежу, чтобы все киборги были навсегда обезврежены и разобраны на части, прежде чем позволю кому-либо из вас причинить ей вред. Тебя капитан Эллиот, это касается вдвойне.
Пейтон почесал нос, хотя он и не чесался. Осознание ненужного действия заставило кончики его рта приподняться. Все больше и больше он обнаруживал, что его тело просто хотело реагировать бессознательно. Все больше и больше он учился позволять этому происходить. Так что временами у него почти кружилась голова от количества эмоций, которые он испытывал. А в центре его возвращения к человечности была женщина, которую он должен был бы ненавидеть, но вместо этого чувствовал все, кроме этой эмоции.
– Я не трахал Кире мозги… вовсе нет. То, что она злится на меня, делает ее храброй и не дает нервничать из-за того, что мы делаем. Она должна отпустить свое постоянное чувство вины и начать мотивировать себя более здоровым способом. Что касается наших физических отношений, я ее муж, и не твое чертово дело, что мы делаем друг с другом, когда остаемся одни.
Он смотрел, как Неро колотит по консоли привода.
– Ты действительно понимаешь, что говоришь? Ты освобожденный киборг. У тебя вообще нет перед ней никаких обязательств. Она твой создатель.
– Да, я это знаю. Я также знаю, что мы ровно в 0.365 километра от самолета, и я знаю это, не проверяя никаких приборов. Я все еще киборг, когда дело доходит до того, чтобы подмечать детали. Ты нервничаешь из-за того, что мы делаем, гораздо больше, чем Кира, и ты не ел этим утром, поэтому твой желудок издает звуки, как две собаки, рычащие друг на друга. А теперь успокойся, Неро. Я знаю, что делаю. Возможно, я был паршивым кибермужем для своих десяти других жен, но мои отношения с Кирой – это то, над чем я намерен работать долгое время. Она мне нравится, и ей всегда понадобится хотя бы один киборг на ее стороне, потому что гарантирую, ОКН пошлет других киборгов, чтобы ее убить, как они послали меня. Они не хотят, чтобы ей удалось нас восстановить.
Неро выдохнул.
– Ты прав.
Пейтон пожал плечами.
– Да. Я знаю, что прав. Но если мы быстро не возьмем верх, мы все в опасности. В ОКН до сих пор есть сотни таких солдат, как я. Лишь немногие из нас способны активировать программу отзыва военных, но ты должен знать, что я не единственный.
– Да. Я знаю. Кира тоже, – сообщил Неро.
– Тогда не заставляй меня волноваться и о тебе тоже. Ты должен держать себя в руках и сосредоточиться на том, что нужно сделать, чтобы выпустить как можно больше. Как только я восстановлю свою команду, мы будем искать других, таких же, как я. Если мы сможем восстановить лидеров до того, как они будут модифицированы, чтобы предотвратить это, мы сможем быстрее завершить эту революцию.
Неро кивнул.
– Хорошо. Только… просто прекрати вешать Кире лапшу на уши в моем присутствии. Она мне практически как мать. Я плохо с этим справляюсь.
Пейтон изо всех сил старался не засмеяться.
– Хорошо. Извиняюсь. Я буду помнить о твоих чувствах, когда в будущем буду вешать Кире лапшу на уши.
Когда переговорное устройство начало мигать, Неро и Пейтон подхватили свои гарнитуры. У Пейтона она начала работать первой.
– Что случилось, док?
– Пейтон, сколько раз тебе повторять… мне эта шутка не смешна. Идея говорящего кролика даже не имеет смысла. Вот шимпанзе, говорящая на языке жестов, или дельфин с переводчиком имеют хоть какой-то смысл. Но кролик? Я так не думаю. Люди двадцатого века были странными. Я рада, что в детстве мои родители никогда не разрешали мне смотреть мультфильмы.
Пейтон рассмеялся над ее тирадой. Затем он обернулся и увидел ухмыляющегося Неро, закатившего глаза.
– Нам придется повысить уровень твоего мультяшного образования, как только появится возможность, док. А в настоящий момент я думаю, что Неро нужны уроки вождения. В следующий раз он поедет сзади, и ты сможешь вести машину.
– Я? Почему? Я ненавижу водить. Почему ты не можешь вести? – спросила Кира.
Пейтон улыбнулся раздражению в ее вопросе. Она, скорее всего, была расстроена, потому что не понимала, почему он сказал что-то столь нехарактерное для помешанного на военном контроле, которого он обнаружил внутри себя. По мере того, как он восстанавливал больше своего прошлого и смешивал его с настоящим, он продолжал вносить сумятицу в ее стереотипы. И получал большое наслаждение от ее удивления, когда это происходило.
– Так как я киборг, то мою манеру вождения для тебя и Неро было бы сложно принять. У меня есть склонность ехать жестко и быстро, из-за чего тем, кто со мной едет, становится плохо еще до того, как мы прибудем к месту назначения. Из меня лучше получается пассажир, чем водитель, если только я не управляю военным дроном или вертолетом.
– Я, конечно, верю в жесткую и быструю часть. Я видела достаточно свидетельств этому, черт, чтобы быть уверенной, – ответила Кира.
Пейтон широко ухмыльнулся, когда Неро в отчаянии шлепнул по панели.
– Ух ты. Док, ты со мной флиртуешь? Помни, что твой сын-псевдоученый… брат… или кто он там, все еще на нашем канале связи. Лучше прибереги намеки на потом. Потому, что он начинает краснеть.
– Я с тобой не флиртовала, Пейтон. Я просто сделала наблюдение, основанное на данных, которые собрала из наших тестов и… о, неважно. Иногда я не знаю, почему пытаюсь с тобой поговорить. В девяноста процентах случаев это приводит к спору. Никогда больше не называй меня иррациональной, – заявила Кира.
Пейтон услышал еще один хлопок и еще одно ворчание. Он вздрогнул, когда подумал о том, что из-за его поддразниваний Эрик подвергается нетерпению Киры.
– Вижу впереди самолет. Я возьму на себя охрану Эрика на обратном пути.
– Спасибо. Это очень любезно с твоей стороны, Пейтон. Устройства испускающее сигнал не действуют на него, как на остальных. Я не могу заставить его отключиться. Наверное, будет сложно, когда я попытаюсь его восстановить. Думаю, нужно глянуть, есть ли у меня доступ к их первоначальным записям конверсий. Джексон установил первую сотню, пока я работала над кодом. У твоей команды уникальные протезы, которые, я думаю, никогда больше не повторялись. Вероятно, они оказались слишком дорогими.
– Других киборгов с ними я тоже никогда не видел. Так что думаю, ты, вероятно, права, – согласился Пейтон.
Транспортная капсула остановилась, и Неро тут же выпрыгнул наружу. Пейтон покачал головой и тоже выбрался из капсулы. Он подумал, что это будет очень долгий день, независимо от того, сколько на самом деле пройдет времени.
Глава 17
Кира вытерла глаза рукавом, продолжая игнорировать мужчину, стоящего у стены лаборатории. И это было нелегко. Пейтон наблюдал за всем, что она делала, пока меняла проводку у киборга, привязанного к креслу. Она не удосужилась настроить запись. Пейтон не отводил глаз все четыре с половиной часа, которые она провела, работая над старшим сержантом Кингстоном Уэстом. Она просто воспользуется данными, которые собирал Пейтон.
Проводка контроллера Кинга 691 была более обширной, чем у Пейтона, но с помощью сложного сканера Неро, предоставленного лаборатории, ее удаление заняло всего тридцать минут. Возможность видеть путь не оставляла повода для беспокойства. Остальная часть работы… ну, остальная часть заключалась в деликатном выборе того, какие чипы оставить в необычном человеке, а какие заменить более безобидными версиями, и которые можно было бы перезаписать по его усмотрению.
Другое затруднение заключалось в том, что ей также пришлось изменить код нового процессора старшего сержанта Уэста, чтобы более аккуратно обращаться с его уникальными протезами. Это означало остановиться на втором часу и потратить время на обновление файла, который она использовала. Но для киборга это означало, что в конце концов он сможет сам решать, когда активировать свои улучшения. На данный момент для всеобщей безопасности она оставила их выключенными.
Пораженная увиденным, она даже отменила военный контроль Пейтона над улучшениями мужчины. Хотя, оглядываясь назад, она могла только надеяться, что это было правильное действие, поскольку она не могла посоветоваться с военным, который помог превратить Кингстона 691 в оружие. Лично она надеялась, что старшему сержанту Уэсту больше никогда не придется активировать свои улучшения. Поскольку она не была экспертом по взрывным устройствам, об их полном удалении не могло быть и речи. Она отказалась от помощи Брэда с восстановлением именно для того, чтобы он не встревожил Неро своими открытиями об их первом пленнике.
– Меня удивляет, что ты все это время смотрел и не задал мне ни единого вопроса, – наконец сказала Кира. Ее голос был хриплым из-за того, что она мало разговаривала во время работы.
– Ну, у меня есть один вопрос, но я не хотел тебя отвлекать, пока ты исправляла Кинга, – сказал Пейтон.
Кира в последний раз заглянула в отсек кибернетики. Затем поставила процессор на место и включила его электронным ножом. Тело Кингстона Уэста вздрогнуло от скачка напряжения, но его глаза остались закрытыми.
– Теперь начинается самая тяжелая работа, – заявила Кира.
Затем она подошла к креслу и опустила на него свое измученное тело.
– Разве это сложнее того, что ты только что сделала? – спросил Пейтон, искренне удивленный ее заявлением. Кира ни разу не останавливалась после того, как начала, и не делала ни единого перерыва. Она имела полное право быть истощенной.
Кира устало встретила любопытный взгляд Пейтона, желая, чтобы у нее была его возобновляемая энергия.
– Самое сложное ждать, чтобы увидеть, каким будет сержант Уэст, когда проснется.
Пейтон обдумывал ее заявление, перекатывая дополнительное кресло и ставя его рядом с ней. Он сел рядом, все еще борясь со своим благоговением перед тем, что она сделала.
– Я могу сейчас задать свой вопрос?
Кира фыркнула.
– У меня в голове каша, и я подумала, что ты только что это сделал. Думала, что уже на него ответила.
Пейтон покачал головой.
– Нет. Это был обычный разговор. У меня есть серьезный вопрос, который не дает мне покоя с тех пор, как ты начала работать над Кингом.
– Конечно. Спрашивай. Но я сомневаюсь, что ты получишь от меня разумный ответ. В настоящий момент, мой мозг просто поджарился. Потому, что такая осторожность требует много энергии. А моя не действует так долго, как твоя, независимо от того, сколько стимулирующих таблеток я принимаю.
Пейтон поднял одну руку и переплел их пальцы.
– Я просто хотел знать, плакала ли ты все время, пока работала надо мной. Не думаю, что у тебя глаза были сухие во время работы над Кингом.
Кира попыталась вырваться, но он не отпускал ее.
– Может быть, я немного поплакала, – сказала она наконец, не очень желая признавать правду.
Пейтон фыркнул, услышав такое преуменьшение.
– Я уже видел запись того, как ты исправляешь меня, поэтому я знал ответ. Просто хотел услышать, как ты это признаешь, и я хочу услышать, почему это происходит.
– Ты знаешь, почему это происходит. – Кира махнула свободной рукой в сторону операционного кресла и пристегнутому к нему мужчине. – Состояние твоего друга моя вина, а не только реставрация. Если бы не я, этого человека могло бы и не быть в этом кресле.
– Почему это твоя вина? – спросила Пейтон, отпуская ее руку. – Я прочитал твой файл. Ты создала код, который позволял калибровать протезы рук с мозгом человека. Твое открытие должны были использовать для создания кибернетической руки убийцы? В моих записях не указано, что это было частью твоего изобретения.
Кира покачала головой.
– Ну… нет. Конечно, нет.
– Итак, давай согласимся с тем, что злоупотребления в кибернетике… такие как применение во время войны протезов в качестве оружия… не являются неотъемлемой частью технологии. Если и существует зло, ты не думаешь, что оно в людях, которые хотят, чтобы киборги приносили им деньги, приносили им власть или выигрывали войны?
Кира подняла на него взгляд.
– Это какая-то философия киборгов, которую ты разрабатываешь?
Пейтон усмехнулся ее сарказму. Его смех над ней был таким же недобрым, как и то, что сказала она. И ему не нужно было, чтобы какой-нибудь чип чувствительности загорелся, чтобы предупредить его о том, чтобы он был милым, хотя чип сразу же сделал именно это. Теперь он мог игнорировать такие вещи, не опасаясь болезненных последствий. Кира сделала это возможным. Но он обращал внимание на эти предупреждения, потому что нашел их полезными, когда с ней общался. Его кибернетик была намного чувствительнее, чем она думала.
– Да. Философия – мое новое увлечение, – иронично сказал Пейтон. – И извини, что смеюсь над твоим комментарием. В основном я просто хотел предложить другую точку зрения. Тебе нужно перестать чувствовать себя виноватой и стать героем, которым ты хочешь быть.
Кира бросила на него взгляд, который она приберегала для своих младших техников.
– Ты просто говоришь приятные слова поддержки, чтобы я продолжала заниматься с тобой сексом.
– Может быть, – признался Пейтон. Он заметил, как ее свободная ладонь шлепнула его по руке, и решил интерпретировать это как легкое разочарование из-за его поддразнивания.
– Как долго ты собираешься мучить меня этим словом, которое я использую не так часто, как ты говоришь? – спросила Кира.
– Док… тебе нужно взглянуть правде в глаза. Просто ты не злая стерва ученая, какой себя считаешь. В прошлый раз, когда я проверял, плохие парни обычно не оплакивали своих жертв. Только хорошие парни когда-либо плачут, и они плачут сильнее, когда никого нет рядом.
– Ты не плачешь, – сказала Кира.
Пейтон рассмеялся.
– Это потому, что у меня кибернетические глаза. К тому же я мужчина. Моя первая реакция на большинство травм – бить по чему-нибудь, пока ситуация не улучшится.
Кира сердито посмотрела на него, но истощение сделало ее слишком слабой, чтобы оставить вмятину на быстро растущем эго Пейтона.
– Разве ты не понимаешь, что именно по этой причине люди боятся киборгов?
– Ну, они должны бояться. Так же, как они должны бояться людей с оружием и невидимым биологическим оружием, которое может уничтожить все население. Страх – разумная реакция на существ, которые сильнее тебя. Но если бы я не был хорошим парнем, я бы никогда не пошел в армию. Я хотел спасать людей, а не навредить им. Все люди, которых я обидел, были плохими.
Кира опустила взгляд, уставилась в пол и вздохнула.
– Ты прав. Ты абсолютно прав. Я просто устала и думаю иррационально.
Пейтон тихо рассмеялся. Наклонившись, он подхватил Киру и усадил к себе на колени, пока она визжала.
– Прекрати. Я работаю. Ты что вытворяешь? – спросила Кира.
Он протянул руку и спрятал ее голову под подбородок.
– Я держу тебя. Обнять уставшую и расстроенную женщину – это самый быстрый способ восстановить ее энергию. Привязанность активирует ее гормональные реакции и вызывает выброс эндорфинов. По прошествии достаточного количества времени, которое зависит от женщины, она начнет улыбаться и придет в норму.
Кира фыркнула у него на плече, но вынуждена была признать, что Пейтон, держа ее, помогал ей чувствовать себя лучше.
– Если ты продолжишь в том же духе, я не думаю, что когда-нибудь удалю твой чип «кибермужа».
Он прижал ее ближе и поцеловал в лоб. Он уже начал возбуждаться. Женщина делала это с ним каждый раз, когда он к ней прикасался.
– Доктор Уинтерс… мы уже это обсуждали. Я не хочу, чтобы ты его удаляла. Но даже если бы ты его удалила или он был случайно уничтожен, я был бы в порядке. Я регулярно делаю резервные копии данных на нем в своем долговременном хранилище. Вся эта информация о тебе слишком важна для меня, чтобы я мог ее потерять.
Кира рассмеялась.
– Иногда мне кажется, что ты учишься быть намного лучшим человеком, чем я могла бы быть, независимо от того, как долго проживу. Надеюсь, что эта тенденция существует во всех киборгах. Мы составили психологический профиль солдат, которых мы переделывали, но они не учитывают того, что им пришлось пережить во время войны и в последнее десятилетие.
– Я могу поручиться только за мотивы пятерых, которых мы пока спасли, – сказал Пейтон, снова целуя ее в лоб.
Стон с кресла заставил ее соскользнуть с его колен и поторопиться.
– Ага. Это совсем как в старые времена. Кинг взял за правило прерывать каждый разговор, который у меня когда-либо был с женщиной. Это его вина, что я почти ни с кем не переспал. Иногда я даже видел его с этой женщиной позже. Если он попробует это дерьмо с тобой, я надеру его киборгскую задницу. И меня не волнует, насколько он больше меня.
Кира проверила ограничители, а затем проверила его жизненно важные показатели.
– Носи ботинки со стальными носками, чтобы не сломать себе пальцы на ногах. Интересно, как выглядит протез задницы? Я определенно вижу, что у этого гиганта один точно есть.
– Это была фигура речи, док.
– Я знаю. Я пошутила, Пейтон. – Она посмотрела на него и улыбнулась. – Ты мне нравишься, капитан Эллиот. Мне нравится твое чувство юмора и твоя этика. Когда я рядом с тобой, ты делаешь меня лучше. А это уже серьезный комментарий с моей стороны.
Пейтон скрестил руки на груди и ухмыльнулся.
– Рад слышать. Ты со мной флиртуешь, док?
Кира кивнула, но не обернулась. Она не хотела видеть его удовлетворение, когда призналась в этом.
– Да. Да, на этот раз я определенно с тобой флиртую.
– Хорошо, – заявил Пейтон. – И самое время тебе в этом признаться.
Наступила тишина, пока они смотрели, как мужчина в кресле открывает глаза.
– Старший сержант Уэст? – спросила Кира.
– Да. Это я, – сказал Кинг. – Я только что слышал капитана Эллиота или это был просто какой-то кошмар, который мне приснился?
Кира улыбнулась глядя в его взволнованные глаза.
– Мой ответ зависит от того, насколько ты взбесишься, когда я скажу «да».
От смеха у Кинга заболела голова.
– Вы довольно забавны для медика, док. И очень милая.
– Попробуешь еще раз подкатить к этой женщине, и я надеру тебе задницу Кинг.
– О Боже… я знал. – Кинг заерзал в кресле, наконец сообразив, что он пристегнут ремнями. – Что, черт возьми, происходит, капитан?
Пейтон хлопнул его по плечу.
– Ад – подходящее для этого слово. Просто знай, что пока ты в безопасности, и док тебя починит. Будет немного тяжело, прежде чем станет лучше, но в конце концов все будет лучше, чем было в течение долгого времени, Кинг. Доверься мне в этом.
– Semper Fi, – прошептал Кинг.
– Oorah, – ответил Пейтон.
Вскоре после этого он услышал, как Кира произносит коды отключения на ухо Кингу.
[прим пер. Semper Fi и Oorah – клич морских пехотинцев США – Всегда верен – Ура]
Кира протянула руку и осторожно убрала руку Пейтона с плеча мужчины.
– Старший сержант Уэст может теперь вернуться в свою клетку. Я оставлю его восстанавливаться после модификаций, пока мы не зайдем так же далеко с остальными. Нет смысла рассказывать ужасную историю более одного раза. Мы разбудим их и расскажем всем одновременно.
Пейтон кивнул.
– Я могу его унести?
– Он более крупный мужчина, чем ты. На транспортном кресле было бы проще, – предложила Кира.
Пейтон покачал головой.
– Спасибо, не надо. Если Кинг хоть немного похож на меня, он вернет себе эту память позже. Я хочу, чтобы он знал, что я достаточно позаботился о том, чтобы к нему относились уважительно.
Кира сглотнула, борясь со слезами.
– Хорошо. Все, что ты хочешь сделать, меня устраивает. Принеси следующего парня, над которым ты хочешь, чтобы я поработала. Я собираюсь взять немного еды и принять бустер. Сегодня у меня как минимум еще одна реставрация.
Она смотрела, как Пейтон осторожно стаскивает гиганта с кресла и перекидывает его через плечо. Затем он вышел из лаборатории, делая вид, что не напрягается под большим весом.
Она сильно заморгала и не позволила слезам течь по лицу, пока Пейтон полностью не скрылся из виду. Несмотря на ее разговор с Пейтоном, в тот момент она совсем не чувствовала себя хорошим человеком.
Глава 18
Неро нетерпеливо постучал в запертую дверь комнаты Брэда.
– Брэд? Я знаю, что ты там. Открой.
Дверь бесшумно открылась. Когда он вошел, очень привлекательная брюнетка слезла с колен Брэда. Она поправила юбку, а Брэд застегнул брюки. Как уже упоминалось, печально известная Глория была очень горячей и, откровенно говоря, казалась довольно далекой от лиги свиданий своего друга.
– Извините, что прерываю, – невозмутимо сказал Неро, но это было не так. Брэд был в дурацком настроении, а это означало, что мужчина ничего не делал. – Я ждал все утро, но ты так и не появился. Кира еще не отдыхала. Она починила последнего и пытается все закончить сегодня. Я думал, ты собираешься помочь ей с физическим восстановлением.
– Чувак… я предлагал. Доктор Уинтерс сказала, что позвонит мне, если ей понадобится моя помощь. Мне было так скучно смотреть из наблюдательного пункта, что я вернулся в свою комнату, чтобы немного развлечься. У тебя есть первоклассная игровая система в гостиной, но нет доступа к интернету. Какого черта? Это самый долгий за последние годы период, когда я не играл, – воскликнул Брэд.
– Ты знаешь, почему мы не можем иметь внешний доступ для игр. Я открываю канал данных только для того, что необходимо, и даже это достаточно сложно сохранить в безопасности. Не будь таким нытиком по любому поводу, Брэд. Если хочешь сделать что-то продуктивное, то Кира попросила меня получить схемы улучшений каждого солдата. Твой доступ к системе в «Нортон Индастриз» был шире, чем мой, с тех пор как ты помог установить двойную проводку у той женщиной.
Брэд поднял палец.
– Подожди… задержи эту мысль. – Его взгляд переместился на его спутницу. – Глория, вали отсюда. Нам с Неро нужно поговорить о деле. Иди, поправь прическу… или сделай еще что-нибудь девчачье.
Неро почти целую минуту наблюдал, как Брэд смотрит на брюнетку. Наконец, ее глаза несколько раз моргнули, затем она с отвращением хмыкнула и ушла.
Неро направил свой взгляд в потолок, когда она исчезла.
– Ты никогда не выбираешь интеллектуалок, Брэд.
Брэд фыркнул.
– Я знаю. Но то, что Глории не хватает интеллекта, она компенсирует многими другими приятными способами. Это достойный обмен, чувак. Тебе просто придется поверить мне на слово.
– Неважно, – сказал Неро, возвращая его внимание. – Ты поможешь мне или нет?
– Конечно, – сказал Брэд, проводя рукой по волосам. – Извини, что расслабился. Я только что был… не знаю. Встревожен, наверное. Немного нервничаю из-за того, что БоргМан полностью заправляет этим местом. Тебя не беспокоит, что Кира удалит контроллеры у всех киборгов? Честно говоря, это пугает меня до чертиков. Что произойдет, если кто-то сойдет с ума и сорвется на нас? Как мы его остановим?
Неро фыркнул.
– Зачем бы им сходить с ума? Пейтон, похоже, достаточно хорошо адаптировался. Никто из других не имел двойную проводку. Думаю, с этой партией у нас все в порядке.
– Капитан Эллиот был прототипом… как и другие, которых вы собрали. Последняя пара сотен, которых сделали… ну, они, вероятно, не будут такими хорошими.
– Что заставляет тебя это говорить? – спросил Неро, удивленный комментариями Брэда.
Брэд нахмурился и пожал плечами.
– Допустим, у меня есть предчувствие, но откуда мне знать?
Неро нахмурился и хлопнул Брэда по плечу.
– Расскажи мне об этом. У меня было странное чувство в течение нескольких дней, но пока ничего плохого не произошло. Я думаю, что все это спасательное предприятие на самом деле более рискованное, чем мы могли ожидать, когда только начинали все планировать.
– Ты знаешь, как сильно я люблю доктора Уинтерс, но, чувак… ее отношения с БоргМаном меня напугали. Почему она не ищет настоящего мужчину? Я был прямо здесь… ждал, когда она поймет намек. Ради нее я бы даже отказался от Глории.
Неро покачал головой, когда Брэд рассмеялся над собственной шуткой. Он отпустил Брэда и повернулся к двери. Влюбленность Брэда в Киру была полезной, но временами его пугала.
– Их отношения меня тоже немного беспокоят, но все, что я говорю, не имеет никакого значения для Киры. Она следует своим инстинктам, когда дело касается капитана Эллиота. Может быть, это потому, что он ее первая успешная реставрация.
Брэд покачал головой.
– У меня внезапно появилось плохое предчувствие по поводу всей этой ситуации, но давай дадим ей информацию, которую она хочет. В любом случае, вероятно, нам полезно знать, с чем мы имеем дело.
Неро кивнул.
– Их ассимиляция будет завершена сегодня вечером. Но если они отреагируют так же, как Пейтон, когда она их оттуда выведет, мне придется заменить в клетках всю мебель, когда они проснутся.
Брэд нахмурился и снова кивнул, следуя за Неро к двери.
***
Пейтон осторожно опустил Эрика на койку. Его восстановление было самым трудным. Эрик продолжал бороться с отключением, и Кира не смогла его остановить. Даже когда его кибернетический процессор был отключен, он продолжал просыпаться встревоженным и с сильной болью. В конце концов, Кира дала ему анестезию, чтобы отключить его человеческую сторону. Это вызвало у нее беспокоило, но позволило закончить на нем реставрационные работы.
Теперь все пятеро вернулись в свои клетки, снабженные мобильными ограничителями, в ожидании освобождения. Кира приостановила работу кибернетики у тех, кто был готов, пока исправляла остальных. Каждый мужчина время от времени просыпался и пользовался туалетом, удовлетворяя основные потребности тела, и продолжал спать дальше, как она им приказала. На самом деле его беспокоило то, что Кира сохранила способность заставлять даже своих восстановленных киборгов находиться в такой контролируемой ситуации, но она заверила его, что это была необходимая предосторожность. Проведя полный поиск его воспоминаний и записей об обслуживании, Пейтон пришел к выводу, что Кира не злоупотребляла этой силой по отношению к нему. Но все равно было немного тревожно, когда она удалила все остальные элементы управления.
– Тело Эрика уже восстанавливается. Не знаю, что у него с протезами, но он восстанавливается примерно в пять раз быстрее остальных. Мне не терпится увидеть его схемы. Несмотря на то, что мой бывший муж был придурком, он также был блестящим инженером в области медицины. Его заявление в колледж было отклонено Массачусетским технологическим институтом. Я никогда этого не понимала. Мы познакомились в Йельском университете, когда разделили научную награду. Он создал первый протез, который можно было беспроводным образом подключить к мозгу человека. Мое изобретение предназначалось для чипа, который исправлял распространенные психические заболевания, такие как шизофрения и биполярное расстройство. Программа на моем чипе могла перенаправить неисправные синапсы. Это позволяло человеку функционировать в нормальном обществе, не изменяя химический состав мозга с помощью наркотиков.
Пейтон покачал головой. Он мог представить, что они оба были гениальны. Мог представить себе юную Киру, отправляющуюся спасать мир со своими кодами и чипами. Он также мог предположить, что она выбрала своего бывшего мужа из-за тех же мотивов.
– Похоже, вы оба тогда были хорошими парнями. Что случилось с доктором Ченнингом? Что его изменило?
Кира оглядела комнату, молча наблюдая за спящими мужчинами. Когда она думала о блестящем ученом-идеалисте, которого она встретила и за которого вышла замуж, ее душа была потрясена, когда она признала, что Джексон был также инициатором того, чему подверглись мужчины в клетках.
