Текст книги "Пейтон 313 (ЛП)"
Автор книги: Донна МакДональд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Неро вздохнул и кивнул.
– В то время, когда это произошло, у меня не было выбора. Капитан Эллиот казался действительно исправленным, и нам нужно было подтвердить это, не так ли? Я должен смотреть на него как на нашего первого полностью восстановленного киборга, но это не значит, что мне должно нравиться, как он пытается завязать с тобой интимные отношения. Его присутствие здесь – просто научная задача.
– Успокойся! Я была в этом убеждена задолго до того, как ты стал защищать меня словно ты мой отец. Слушай, я на двадцать лет старше тебя и далеко не так падка на горячую задницу. Да… он мне в целом нравится. Нет… я не вступаю с ним в плотские отношения. Отдай мне должное за то, что я могу отклонять его одержимость мной до тех пор, пока она не пройдет сама по себе.
Кира повернулась лицом к монитору и услышала, как сзади вздохнул Неро.
– Прости меня, Кира. У тебя нет научных причин не развлекаться с капитаном Эллиотом, если ты чувствуешь в этом необходимость. Этот человек по-прежнему остается киборгом, но мы все считаем, что восстановление прошло успешно. Брэд сказал, что ЭЭГ сканы Пейтона показывают, он свободен от любых вмешательства вторичного процессора. Насколько мы можем судить, его разум кажется его собственным.
Кира перестала читать, чтобы кивнуть.
– Хорошо. До сих пор я была очень осторожна с Пейтоном. Он доверяет связи между нами, и я должна уважать это, независимо от того, что еще происходит или не происходит. Это отличные новости об ЭЭГ сканах. Я просмотрела две трети записанных Пейтоном данных. Если не считать нашего с ним разговора о моей личной жизни с Джексоном, в записи меня больше ничего не беспокоит.
– Как ты можешь такое говорить? Он записал все твои коды доступа в лабораторию, – воскликнул Неро, указывая на проблему, которая беспокоила его больше всего.
Кира пожала плечами.
– Это правда. Но в любом случае у ОКН есть устройства для обхода почти любой системы безопасности. Я до сих пор не знаю, что случилось с устройством, которое Пейтон использовал для побега из клетки. Он сказал, что тоже не помнит. Ты его видел, когда вы с Брэдом нашли подложенное устройство под моим столом?
Неро покачал головой.
– Нет. Брэд обнаружил жучок ОКН почти сразу, как только мы вошли. Нам потребовалось время, чтобы с ним разобраться.
Кира кивнула.
– Итак, когда ты собираешься рассказать, как тебе удалось создать это тайное логово для ученых? – Она повернулась в кресле, чтобы снова встретиться лицом к лицу с мужчиной, который в последнее время продолжал ее удивлять.
Неро поднялся и начал ходить.
– Я хорошо тебя знаю Кира. Ты шутишь, чтобы скрыть свой гнев на то, что я это от тебя скрыл. Но если бы я его не создал, тебе сейчас негде было бы спрятаться. Подумай вот о чем… твой арест сделал бы кого-то достаточно богатым, чтобы никогда больше не работать. Потому, что тебе придется прятаться от ОКН и ее наемников до конца своей жизни, если только что-то кардинально не изменится. Они легко могут послать за тобой новых киборгов военных. И если это произойдет, это место не поможет от них скрыться.
Кира встала и подошла, чтобы встать достаточно близко и посмотреть в обеспокоенные глаза Неро.
– Мои цели не изменились только потому, что мне удалось восстановить Пейтона. Да, я могу освободить и других киборгов, если мы придумаем, как до них добраться. Но если план А не сработает, мой план Б по-прежнему состоит в том, чтобы уничтожить «Нортон Индастриз». Я не собираюсь лгать, даже если тебе тяжело это слушать. Я не могу позволить себе потерять твое уважение, но сейчас я настроена более решительно, чем когда-либо.
Неро протянул руку и дернул Киру в объятия.
– Пейтон прав насчет твоего упрямства. Неужели ты не видишь другого выхода?
Кира вздохнула, ответив на его объятия.
– Полегче, Неро. У меня возвращается головные боли, когда ты так сильно меня сжимаешь. И не заставляй меня плакать. Ты же знаешь, я это ненавижу.
– Женский ум не должен быть настолько полностью аналитическим. Плач – эффективный способ избавиться от эмоциональной боли. Так что, вместо того, чтобы плакать в одиночестве, тебе нужно научиться делать это в чьих-то объятиях, Кира.
Кира рассмеялась, отстраняясь.
– Мне уже слишком поздно менять ту женщину, которой я стала. Я в основном стоик, если не считать мой сарказм эмоцией. Плач, когда я плачу о киборгах, вызван крайним чувством вины и стыда. Это просто физическое выражение моего раскаяния… не более того.
Неро фыркнул, но спорить не стал. Он знал, что это не принесет пользы. Вместо этого он сообщил ей единственную новость, которая отвлекла бы ее от размышлений о собственной смерти.
– Пейтон придумал, как собрать других киборгов. В случае успеха нам потребуется несколько клеток, чтобы их сдерживать. Одну, мы уже перенесли сюда из твоей личной лаборатории. Еще несколько находятся в стадии строительства.
– Что за идея? – спросила Кира.
Неро покачал головой, возвращаясь на свое рабочее место.
– Попроси капитана Эллиота объяснить. Это станет для вас двоих отличной темой для разговора в постели.
Кира ухмыльнулась сарказму Неро и вернулась к компьютерному столу.
– Я запуталась. Ты хочешь, чтобы я играла в спальню с Пейтоном или нет?
Неро взмахнул руками и позволил им ударить себя по бокам.
– Я не знаю, что думать или хотеть. Я никогда не был рядом с киборгом, который ведет себя так, как он. Как будто он человек только тогда, когда предметом обсуждения являешься ты. В остальное время он находится в режиме полного киборга. Он разрабатывает больше военных стратегий, и от этого я чувствую себя не очень комфортно. И да… меня нервирует, что ты так нравишься кому-то вроде него. Он не твой тип.
– Хм… – сказала Кира, размышляя о военной стратегии Пейтона. – Возможно, возобновление его военного мышления означает, что Пейтон установил больший контроль над своей кибернетикой. Думаю, это хороший прогресс. Одним из его последних нормальных воспоминаний является его обращение в киборга. После этого у него остались воспоминания только о войне. Как будто он только что вернулся домой после боя в тот день, когда я заменила его основной процессор.
– Хм… – передразнил ее Неро. – Может быть, мы не знаем, кто сейчас отвечает за его действия: человек или машина. Несмотря на восстановление, капитан Эллиот по-прежнему опасен. Кажется, ты постоянно забываешь о страхе всего мира перед возможностями киборгов… и это главная причина того, почему больше нет войн. Протезы Пейтона – это не просто замена рук и ног. Это роботизированное оружие, Кира.
– Я этого не забыла, Неро. Но роботы с процессорами ИИ, это не больше, чем машины. Вне их программирования у них нет ни совести, ни морали. А вот Пейтон не машина. Он измененный человек с технологически продвинутыми протезами, которые он получил на благо мира. Я полностью уверена, что теперь он будет использовать их во благо, как и раньше. Мы не можем быть единственными двумя живыми людьми, способными так думать.
Сделав свое заявление, Кира обнаружила, что защищает Пейтона от спины в белом халате. Неро вернулся к своей работе, отказавшись от дальнейших дискуссий на эту тему. Покачав головой, Кира сдалась и тоже вернулась к своей работе, но то, что сказал Неро, заставило ее задуматься о гораздо большем, чем просто данные, собранные Пейтоном.
Нередко киборгов регулярно перепрограммировали, очищая их чипы и процессоры или заменяя их новыми кодами. Однако процессор Пейтона не был похож ни на один другой. Он больше не организовывал каждое крошечное решение в его жизни. Хотя она еще не поделилась подробностями с Неро, но процессор Пейтона был еще одним прототипом… не тем, над которым, как он знал, она работала. Она полностью удалила все программы, требующие боли в качестве модификатора поведения, даже протоколы безопасности. После того, как вторичный процессор исчез, Пейтон еще больше освободился.
Другие кибернетики больше не могли причинить ему вред, Пейтон был буквально первым киборгом с полным доступом ко всей своей человечности. Живым свидетельством того, что Пейтон был и человеком, и машиной. И теперь существование киборгов стало совершенно новым поворотом в истории человечества.
Только время покажет, что он решит делать со своей уникальной жизнью. Но разве не так было со всеми некиборгами? Разве она сама не переосмыслила свою собственную жизнь?
Кира взяла наушники, чтобы прослушать записи ее разговоров с Пейтоном. Она закатила глаза, когда поймала себя на том, что всхлипывает, слушая некоторые из них. Она не преувеличивала, когда говорила Пейтону, что она самый оптимистичный человек на планете. Это утверждение было особенно верно, когда дело касалось его.
Глава 14
– Если я и устала, то только потому, что работала весь день. У меня небольшая головная боль, но в остальном я в порядке. У тебя нет причин присматривать за мной, пока я сплю.
Кира посмотрела на скудость спальной зоны Пейтона. В ней не было ничего, кроме стула, стола и кровати, которая была по крайней мере больше, чем большинство других. Неро был достаточно внимателен, чтобы предоставить Пейтону что-то достаточно большое, чтобы соответствовать его размерам. Она предположила, что это было лучше, чем вдвоем делить ее односпальную кровать в медицинском отсеке.
Ранее в тот же день она тайно посетила его комнату и другие. В то время как все комнаты выглядели как в общежитии, на удивление большая часть людей, живших там, нашла способы сделать их своими. Будь то какой-то личный предмет, брошенный на тумбочку, или предмет одежды, брошенный поперек кровати, их спальные места уже отражали их индивидуальность. Кровать Пейтона выглядела так, будто в ней никто никогда не спал.
– Полагаю, теперь ты никогда не получишь свои личные вещи, хотя я сомневаюсь, что «Нортон» действительно планировала их тебе отправить, – грустно сказала Кира.
– Я пришел к аналогичным выводам. К счастью, мои личные потребности невелики. С сожалением сообщаю, что твой дом подвергся обыску вскоре после того, как Неро нас забрал, и теперь за ним пристально наблюдают. Я хотел забрать твои личные вещи, но делать это одному стало небезопасно. Возможно, когда-нибудь в будущем мы сможем их собрать.
Кира пожала плечами.
– Единственные ценные для меня предметы были получены от Неро. Пока с ним все в порядке, я могу жить без материальных вещей, которые я собрала. Я не очень сентиментальна в отношении имущества.
– Кажется, ты все же кое-что любишь. А как насчет твоего устройства для кипячения воды? – спросил Пейтон.
Кира фыркнула, смеясь над его воспоминаниями.
– Мой чайник? Да, наверное, мне будет его не хватать, но только потому, что это мой любимый ритуал. Заваривание чая, моя замена курению. После мирового запрета на электронные сигареты, как и на настоящие, пришлось отказаться от этого порока и искать другой способ успокоить нервы. Заваривание чая было лучшим, из того что я пробовала, и относительно здоровым. Это было беспроигрышное решение. Благодаря чайнику ритуал продлился немного дольше и стал немного веселее.
Пейтон попытался представить, как Кира курит электронные сигареты. Но не смог. Она просто не выглядела типичной курильщицей.
– Я не вижу, чтобы ты курила, но вижу, как ты носишь эти красные туфли на высоких каблуках, что стоят в шкафу в главной спальне. Ты будешь по ним скучать?
Кира рассмеялась.
– Нет. И я не могу поверить, что ты посмотрел на мои старые туфли.
– Я просто отметил разницу между тем, что было в общем шкафу, и тем, что я видел на тебе каждый день. Признаю, что нахожу это интригующим и задаюсь вопросом, для чего тебе эти туфли, – сообщил Пейтон.
Она подошла к краю кровати и села.
– Это исследование не стоит того, чтобы тратить силы твоего ума, Пейтон. Давай завтра вытащим твой чип «кибермужа». Ты все еще слишком сосредоточен на мне. Я могу это немедленно исправить.
Пейтон ухмыльнулся и покачал головой.
– Нет, спасибо, док. Я хочу оставить себе оставшиеся чипы, в том числе «кибермужа».
Кира по-настоящему рассмеялась.
– Почему? Тебе не нужно ничего делать ни для меня, ни для любой другой женщины. Весь смысл восстановления в том, чтобы вернуть себе свободу воли. Тебе не нужно больше ничего узнавать о том, что мне нужно. Теперь ты можешь просто сосредоточиться на своих собственных потребностях.
– Неро прав. Ты переводишь разговоры на другую тему, когда не хочешь отвечать на вопросы.
– Нет, не перевожу. Какой вопрос? – спросила Кира.
– Я выбираю по собственной воле узнать о тебе больше. А при каких обстоятельствах ты носила эти красные туфли на высоких каблуках? – спросил Пейтон в ответ.
Кира опустила подбородок и уставилась в пол.
– Если хочешь знать, я носила их по той же причине, по которой все женщины носят эти приспособления для пыток. В них я выглядела высокой и худой, и моему мужу нравилось видеть меня в них. Иногда мне нравилась иллюзия того, что я выше, но одобрение Джексона в конечном итоге не приносило мне особого удовольствия. Можем ли мы поговорить о чем-то более интересном, чем мои старые туфли?
Пейтон подошел к двери своей комнаты, чтобы закрыть и запереть ее. Важнее было держать Киру запертой в комнате с ним, чем не пускать кого-либо внутрь. Потом он подошел к кровати и сел рядом с ней.
– Доктор. Уинтерс, у тебя проявляются множественные симптомы травмы от того, что твой бывший муж с тобой сделал. Я знаю, потому что я был полностью обучен справляться с этим у морских пехотинцев, которые со мной служили. Ты никогда не сможешь освободиться от затянувшейся боли тех событий, пока не заставишь себя рассказать кому-нибудь о том, что произошло.
Кира уставилась на свои руки.
– Нет, спасибо, Пейтон. Я ценю твои добрые намерения, когда ты спрашиваешь… но нет. Я не хочу об этом говорить. Это случилось много лет назад. Джексон мертв, и я даже не знаю, кем были остальные мужчины. У меня все время были завязаны глаза.
Пейтон уставился на склоненную голову Киры, приказав себе сосредоточиться на языке ее тела, а не на словах. Кроме того, он не мог рисковать рассердиться на ее прошлое и разрушить кровать под ними. Это тоже не помогло бы. Он уже принял личное решение переспать с ней, но было очевидно, что Кира еще не пришла к подобному выводу.
– Твои плохие воспоминания о бывшем муже мешают тебе сблизиться со мной?
Кира встала и ушла от искушения мужчины и его тихого вопроса.
– Не совсем. Просто я считаю, что твое желание мотивировано твоим чипом «кибермужа». Более нормальной реакцией в нашей ситуации будет то, что ты будешь продолжать ненавидеть меня до глубины души. Поверь мне, Пейтон. Я вытащила чип «кибермужа» у Маршалла, но оставила его у Алекса на пару месяцев, прежде чем вытащить. Так что я знаю разницу при удалении. Я не должна была оставлять чип в тебе, но я сделала это, потому что мне нужно было твое сотрудничество. Во многом ты все еще запрограммирован быть моим мужем. Вот почему ты так сосредоточен на близости со мной.
Пейтон пожал плечами.
– Док… я знаю, что тебе будет трудно в это поверить, но меня не волнует, что заставляет меня хотеть тебя.
– Но тебе нехорошо так чувствовать… это… это… нелогично, – запротестовала Кира, вскинув руки.
Пейтон встал и пошел к ней, пока не смог посмотреть ей в лицо.
– Никто не знает лучше тебя, что логика навсегда останется моей настройкой по умолчанию. Я изучил, как меня запрограммировали быть милым с другими женщинами, которые меня купили. Это было сделано как набор протоколов, которые вызывали ряд настойчивых команд, которые я не мог не выполнить, не испытывая боли. Хотя ты оставила основную информацию о себе на месте, я знаю, что ты удалила всю болевую мотивацию для выполнения команд. На данный момент чип «кибермужа», это не более чем файл справки, посвященный симпатиям и антипатиям Киры Уинтерс, которые были основаны на заполненном тобой заявлении. Чип ни в малейшей степени не заставляет меня делать что-либо в отношении тебя.
Кира резко рассмеялась.
– Я заполнила эту информацию примерно в то же время, когда ты получил ножевое ранение в сердце. Прошло совсем немного времени после того, как Джексон ушел навсегда. Я даже не помню, где была моя голова, когда я отвечала на эти чертовы вопросы. Сомневаюсь, что ответила с большой искренностью.
– Именно поэтому я планирую внести поправки в файл по ходу дела. Я хочу, чтобы это было актуально… хочу узнать о тебе больше, – сказал Пейтон.
Кира решительно покачала головой.
– Не нужно. Разве ты не понимаешь? Почему бы тебе не сосредоточиться на поисках своей невесты? Как только ты ей расскажешь, что случилось, она может даже захочет снова быть с тобой. Теперь для тебя все возможно, Пейтон. Вы двое могли бы спрятаться от ОКН. В мире существует множество провинций, которые не оправдывают кибернетическое порабощение.
– Нет никаких шансов, что моя старая невеста захочет возобновить наши отношения. Она замужем за художником. Они живут в Мэриленде и воспитывают двоих детей. Ее изображение даже не активировало никаких воспоминаний, и не вызвало у меня того возбуждения, которое постоянно возникает, когда рядом ты. Я пришел к выводу, что моя невеста просто представляла ту женщину дома, о которой мечтают все военные во время войны. Мысли о ком-то вроде нее могут удерживать мужчину в здравом уме, но эти отношения в любом случае имеют низкий показатель успеха, чтобы пережить период службы. Ты мне нравишься по причинам, которые я все еще расследую. И я хочу тебя.
– Но я разрушила твою жизнь, Пейтон. Я дала ОКН власть над тобой, которой у них никогда не должно было быть. Как ты можешь не ненавидеть меня за то, что я такое и что я сделала?
Пейтон использовал мучительный вопрос Киры как повод коснуться ее лица. Ее взгляд был полон боли, гораздо более сильной, чем любая, которую он испытал, внутренне сражаясь со своей кибернетикой. Он знал, что ее глубокое сожаление о том, что она не начала действовать раньше, никогда не остановит ее. Кира Уинтерс, переродившийся киберученый, собиралась взять на себя ответственность за страдания каждого киборга до самой своей смерти.
– Возможно, ты не всегда была хорошим человеком. Но судя по тому, что я видел, у тебя яйца покрупнее, чем у любого мужчины, которого я когда-либо знал, а я знавал некоторых хулиганов. И нет… я действительно не понимаю, почему я так к тебе отношусь. Все, что я знаю, это то, что я хочу утешить тебя в такие моменты… и я хочу сделать с тобой намного больше, как только это покажется подходящим для нас обоих. Когда я увидел тебя без сознания на полу лаборатории, тихий голос, который ты разбудила в моей голове, выбрал это время, чтобы объявить мне, что трахаться с тобой никогда не будет достаточно. Как насчет полной честности?
Его рот мягко опустился к ее губам. Слезы Киры текли между их губами, пока они целовались. Но он не позволил ее плачу помешать ему проникнуть языком в ее рот, когда тот для него открылся. Сначала обняв Киру, он потом ее поднял и отнес к кровати.
***
Две пары глаз были прикованы к консоли мониторинга, наблюдая за парой. Их двойное удивленное ворчание, когда Пейтон взял Киру на руки, было единственным нарушением тишины в комнате.
– Хорошо. Я видел более чем достаточно. Это не мешает ей любить его, – заявил Неро.
Брэд хлопнул себя по лбу и показал рукой на экран.
– Чувак… БоргМан заставил ее плакать, и теперь они собираются это сделать. Что ты будешь делать с тем, как он манипулирует ее эмоциями?
Неро покачал головой. Хотя ему не нравились растущие отношения Киры с Пейтоном Эллиотом, но что-то в том, как мужчина разговаривал с Кирой, заставило его пересмотреть свои опасения. Только из того немногого, что она рассказала, Неро теперь понял, то, что Джексон сделал с Кирой, было намного хуже, чем все, что он когда-либо мог себе представить, потому что это не было по обоюдному согласию. Если бы злоупотреблявший в сексе ублюдок был еще жив, он, вероятно, нашел бы способ убить Джексона Ченнинга.
– Ничего, Брэд. Мы ничего не делаем с Кирой и капитаном Эллиотом. Пусть делают, что хотят. Быть с ним, вероятно, будет хорошо для нее. По крайней мере, его научили хорошо с ней обращаться, – наконец сказал Неро.
Он отключил видеокамеру и на вечер убрал их комнату из-под наблюдения. Он также удалил запись, которая началась в тот момент, когда Кира и Пейтон вошли в комнату. Что бы ни случилось, это останется между ними двумя… и только ими.
– Чувак… как это можно делать? Доктор Уинтерс исключительная. Она заслуживает кого-то намного лучше, чем БоргМан.
Неро кивнул.
– Да, Брэд. Она заслуживает кого-то получше. Но ты слышал, что с ней сделал Джексон. Это между ней и капитаном Эллиотом. Ну а мы движемся вперед и позволяем природе идти своим чередом.
– Мне все равно это не нравится. БоргМан может быть восстановлен, но это не делает его менее омерзительным или страшным.
– Мы должны к нему приспособиться. Потому, что скоро станем похожими на него. Глория уже здесь? – спросил Неро, пытаясь отвлечь Брэда, который все еще ворчал.
Его друг всегда был без ума от Киры, но соревноваться с кем-то вроде Пейтона Эллиота было пустой тратой времени его друга. Кира и киборг были связаны благодаря тому, что она спасла его, и по другим причинам, которые Неро не мог понять. Ему и Брэду нужно отложить в сторону свое беспокойство и позволить Кире жить своей собственной жизнью. Брэду легко будет переключить внимание на загадочную Глорию… женщину, идеальной внешностью которой его друг постоянно хвастался.
Брэд вздохнул, сдаваясь, и посмотрел на Неро.
– Да. На самом деле, на этот раз я взял Глорию с собой. Она в моей комнате. Я бы вас познакомил, но у нее что-то с горлом. Она не может сейчас говорить. Может позже, чувак.
– Отлично. Если вы двое не расстанетесь, мы в конце концов перейдем к знакомству. Иди, наслаждайся ее компанией, Брэд. Мне все равно нужно время, чтобы подумать. Завтра поговорим снова, – приказал Неро.
Брэд пожал плечами.
– Тебе не нужно повторять мне дважды, бро. Hasta la vista.
Когда в комнате наблюдения воцарилась полная тишина, Неро забарабанил пальцами по пульту управления, задумавшись. Что-то было не так. Каждый инстинкт внутри него кричал, и настойчиво требовал узнать, что же было неправильным. Но он и Брэд проверили Пейтона всеми возможными способами. Ничего тревожного не обнаружилось.
Поднявшись, он решил отвлечься, проверив, как продвигается строительство клеток. Считая ту, что была в лаборатории Киры, три были закончены и готовы. Две других были сделаны более чем наполовину. Завтра к этому времени у них будут камеры содержания, подключенные к основным линиям безопасности и готовые к приему пяти киборгов.
Отказавшись просто сидеть и искать ответы, Неро вышел из комнаты наблюдения.
***
Кира проснулась в темноте, замерзшая и одинокая. Ее глаза были покрыты коркой от высохших слез, и их было трудно держать открытыми. Потерев их, она начала вспоминать. Пейтон страстно поцеловал ее и отнес в постель. Но вместо того, чтобы соблазнить, он просто обнимал ее, когда она плакала, пока не уснула.
И будь проклят этот сочувствующий мужчина… она чуть не рассказала ему о том, как Джексон наблюдал за тем, как другие мужчины занимаются с ней сексом. Знать, что она согласилась на такое, было достаточно плохо. Повторять свою глупость, думая, что это спасет ее брак, она просто не собиралась. Эта ужасная ошибка была позади… и с ней покончено навсегда… и она выброшена из головы. Джексон тоже был мертв. По ее мнению, это был официальный конец истории ее сексуальной глупости.
Кира перевернулась со спины на бок, задаваясь вопросом, куда делся Пейтон. Затем она увидела его сидящим в единственном кресле в комнате. Он сидел неподвижно, как статуя, раскинув руки на коленях, но его глаза метались взад и вперед в темноте. Она могла сказать, что они гудели от тихой силы… кибернетической силы. Он отдыхал физически, но также выполнял какую-то кибернетическую функцию. Многозадачность была именно тем, на что она запрограммировала всех киборгов.
Она проглотила свое откровение, чтобы оно не нашло словесного выражения. Пейтон все еще был киборгом… как настаивал Неро. Но это было еще не все. Пейтон Эллиот был чем-то большим, чем сумма его кибернетических частей и функций. С каждым днем он проявлял все больше и больше лучших из всех человеческих эмоций. Его действия демонстрировали сострадание, вдумчивость, даже понимание словесных нюансов.
И Пейтон был прав в том, что ее прошлое навредило ей, но ошибался в нынешнем проявлении его последствий. Жестокое обращение со стороны Джексона травмировало ее, но эта ночь неверных суждений была ничем по сравнению с ужасом жизни с остальными ее ошибками. Каждый день она цеплялась за надежду, что то, что они с Джексоном сделали с такими солдатами, как Пейтон, на самом деле не лишило их человечности. Она имела в виду все, что говорила об этом. Вернуть Пейтону его свободную волю было самым близким актом искупления, которого она когда-либо собиралась добиться.
Решив, что любые кибернетические задачи, которые выполнял Пейтон, было нормально и никому не угрожало, Кира тихо встала и пошла в соседнюю ванную. Она вымыла лицо и смыла все следы истерики, как могла. Женщина в зеркале над раковиной выглядела старой и усталой. Но, к счастью, она не выглядела испуганной.
– Мы назовем отсутствие страха прогрессом, – прошептала Кира своему отражению. Затем повернулась и пошла обратно к кровати.
Забравшись в кровать, Кира повертелась, пытаясь снова устроиться поудобнее. Без тепла тела Пейтона единственное покрывало на кровати мало помогало. Они находились в отдаленном здании, построенном Неро в оставшихся необжитыми землях сельской Монтаны. Его солнечная система отопления не обеспечивала достаточно тепла, но защищала их от всех энергосетей, и это гарантировало, что она временно исчезнет с радаров ОКН. Когда ее зубы начали стучать, она напомнила себе, что дискомфорт это небольшая цена за ее дальнейшую свободу.
– Кира, я вижу, как ты дрожишь под одеялом. Тебе холодно? – спросил Пейтон.
Кира вздохнула.
– Да, но я не хочу прерывать то, что ты делаешь. Ты выглядишь… занятым.
– Я не мог спать, поэтому решил использовать время, чтобы снова запустить техническое обслуживание. Я исследовал свои случайные аномалии, как ты их называешь. Иногда это мысль, которую я не могу высказать. Иногда это кратковременная, но ошеломляющая нерешительность в отношении того, как лучше поступить. Ты меня предупредила, что такие ситуации могут произойти, но я пытаюсь перетасовывать свое хранилище данных до тех пор, пока доступ к информации не станет мгновенным и психологически комфортным. Мой разум никогда не перестает думать. Даже во сне процессы продолжают работать. Однако у меня уже лучше получается от них отключаться.
Кира кивнула.
– Я не думаю, что смогу изменить в тебе взаимоотношения человека и киборга, не удалив полностью всю кибернетику из твоего тела. Впрочем, твоя текущая динамика настолько хороша, насколько это возможно. Но я буду пытаться ее улучшить, пока жива.
Пейтон подавил желание пожать плечами. Абсолютная неподвижность заставляла процессы работать быстрее, и он мог лучше изучать их, пока они работали.
– Я не жаловался, док… на самом деле нет. Это было больше похоже на упоминание факта. Моя текущая ситуация лучше, чем моя жизнь была в течение многих лет. Теперь я в этом уверен.
– Это так? – Кира прошептала вопрос и ждала ответа.
Пейтон приказал процессору остановиться и отметить, с чего начать в следующий раз. Он подошел к кровати и сел рядом с Кирой.
– Да, док. Это не идеально, и не то, что обещали «Cyber Soldiers», но это лучше. Я много думал об этом в те дни, когда ты была без сознания.
– Как ты думаешь, другие киборги смогут думать об этом так же?
Кира знала, что это говорит ее страх, но она все еще хотела услышать, что думает Пейтон. Если они продолжат реставрацию, она вполне ожидала найти других киборгов, которые отреагируют так же, как Маршалл и Алекс. Они не будут благодарны. Они будут возмущены. Некоторые могут даже попытаться ее убить. По крайней мере, они будут ненавидеть ее за то, чего она не сделала этого раньше… даже если Пейтон чудесным образом не будет.
– Каждому придется принять собственное решение по этому вопросу, – сказал Пейтон. – Разве это не твоя конечная цель?
Кира кивнула. Пейтон всегда предлагал рациональную логику в отношении иррациональных вещей, и у этого человека была внушительная память.
– Да. Это цель, но это не облегчает принятие моей ответственности за их боль. Я никогда не собиралась изобретать способ порабощать людей, но таким оказался мой код для протезов.
– Что ж, давай посмотрим на твои действия с другой точки зрения. Если бы ты не передумала и не сделала то, что сделала для меня, несмотря на все трудности, я бы до сих пор был в программе «кибермуж» без какой-либо свободы. Ты бы предпочла, чтобы какая-нибудь другая жена прямо сейчас лежала рядом со мной, согреваясь? – спросил Пейтон.
Вопрос о том, как они оказались вместе, застал ее врасплох, но ее удивленная реакция стала настоящим шоком. Кира протянула руку, качая головой, и Пейтон, не теряя времени, потянул ее на себя. Ее губы оказались на его губах прежде, чем она смогла дать себе больше времени, чтобы проанализировать, почему она не хочет, чтобы это делала какая-либо другая женщина.
– Мне очень нравится, как ты меня целуешь. Я не хочу целовать ни одну другую женщину, док. Как насчет того, чтобы попробовать поверить в это на какое-то время? – прошептал Пейтон между вдохами.
Стон капитуляции Киры, был как для нее, так и для него. Ее рука скользнула к штанам, которые все еще были на нем. Она гладила свидетельство его желания и искала страх внутри себя. Может быть, наконец-то прошло достаточно времени, потому что она абсолютно ничего не чувствовала. А может быть, просто Пейтон не был похож ни на одного другого мужчину.
– На тебе слишком много одежды, чтобы это можно было сделать эффективно, капитан Эллиот. Я предлагаю удалить ее как можно быстрее, если ты хочешь, чтобы это произошло.
Кира быстро опустилась на подушку, а Пейтон снял с себя всю одежду. Она тяжело сглотнула, потому что ее горло сжалось от нервного ожидания. Дело было не в том, что она боялась секса с Пейтоном. Она больше боялась, что не сможет ответить достаточно, чтобы насладиться тем, что между ними происходит.
– Хорошо, я голый. Теперь твоя очередь, – приказал Пейтон, помогая ей стянуть рубашку через голову. Но он не снял ее шорты и прижал ее обнаженную грудь к своей, потому что не мог больше ждать настоящего контакта с кожей. Ранее он даже не заметил отсутствия лифчика под ее рубашкой. Не в его характере было упускать такие детали. Вероятно, ему нужно было изучить еще одну аномалию, но он будет беспокоиться об этом позже… намного позже.
