Текст книги "Пламенное желание (ЛП)"

Автор книги: Донна Грант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Я не рассказала ему о тебе, потому что знала, что он заставит меня помочь ему добраться до тебя.

Кирил швырнул свой стакан в стену, его грозное выражение омрачило его лицо, когда хрусталь разбился вдребезги.

– Никто не может заставить тебя делать то, чего ты не хочешь делать! Перестань использовать это как оправдание!

– Прекрасно! – крикнула она в ответ. – Я скажу тебе правду. Я флиртовала с ним, потому что думала, что он может стать моим выходом из-под контроля моей семьи. Мне все равно придется выйти замуж, и я знала, что Балладин был единственным, кому мой отец не мог сказать «нет». Я использовала его. Ты это хотел услышать?

– Наконец-то, правда.

Шайра хлопнула руками по ногам и разочарованно выдохнула.

– Ты хочешь еще больше правды? Я пришла сюда, чтобы увидеть тебя в последний раз. Ты доволен, черт бы тебя побрал?

Она ахнула, когда он внезапно оказался перед ней, прижимая ее к стене, ее руки были подняты над головой одной из его рук, а его твердое тело накрыло ее. Его лицо было в нескольких вдохах от ее, гнев исчез из его взгляда, сменившись желанием.

– Скажи это снова, – яростно прошептал он.

Ее дыхание участилось, грудь хаотично вздымалась. Но она никогда не чувствовала такой страсти, горящей в ее венах.

– Я хотела тебя увидеть.

Он искал ее пристальный взгляд, и, как всегда с Кирилом, она открылась ему. Не было ничего, что она могла бы скрыть от него, ничего, что она хотела бы скрыть от него.

Его голова опустилась, и когда он остановился, она подняла лицо, пытаясь дотянуться до него, чтобы получить еще один из его обжигающих поцелуев. И все же он отстранился. Она уставилась на него, пытаясь понять, чего он от нее хочет.

Он даже не пытался скрыть желание, вспыхнувшее в его зеленых глазах. Вода бисером выступила на концах его длинных волос, прежде чем упасть на плечи, впитываясь в материал куртки.

Шайра попыталась прижаться к нему, нуждаясь в большем ощущении его тела, но он снова не позволил этого. Она никогда не думала, что будешь желать мужчину, который оттолкнет ее. Чего она не понимала, так это почему? Он ведь хотел ее.

Внезапно он отпустил ее руки и сделал шаг назад. Она медленно опустила руки по бокам, сбитая с толку тем, что он поцеловал ее и не позволил прикоснуться к нему.

Шайра быстро теряла уверенность в себе. Ее эмоции были словно на американских горках с тех пор, как они занимались любовью. Придя сюда сегодня вечером, она была не уверена в правильности своего решения, но знала, что должна рассказать ему все, что знала.

Затем он прижал ее к стене со страстью, пылающей так ярко, что он весь горел от нее. Но затем отпустил ее. Неужели она ошибалась насчет влечения между ними? Возможно, соблазняла не она. Возможно, это ее соблазнили и обманули.

Нет. Она отказывалась в это верить. Кирил отличался от Тёмных Фейри. Он не унизил бы себя такой тактикой, когда у него были другие способы получить то, что он хотел.

Однако, сомнение оставалось и росло в ее сознании.

– Уходи, – произнес Кирил своим глубоким голосом, желание испарилось, и его лицо стало бесстрастным и холодным, как камень.

Уйти? Он в своем уме? Куда бы она пошла? Она не могла вернуться домой и не могла вернуться к Балладину. Ах, но он знал это.

И ему было все равно.

Как она могла так ошибаться насчет Кирила? Она скользнула вдоль стены прочь от него, пока не оказалась в прихожей. Только когда она сделала еще один шаг, она увидела, что выражение его лица снова изменилось.

Его зеленые глаза снова сверкнули, его взгляд… стал хищным..

– Не делай этого, Шайра. Не убегай, – прошептал он.

Она взглянула вниз на его руки и увидела, что они сжаты в кулаки, его тело практически вибрировало, когда он боролся, чтобы остаться на месте. Сильное желание пронзило ее тело.

Одной лишь мыслью она могла исчезнуть у него на глазах и вновь появиться где-то в другом месте, за тысячи миль отсюда. Но это было не то, чего она хотела. Она хотела Кирила – его руки, его рот … его тело.

Она повернулась и побежала, огибая мебель и проходя через дверные проемы, пока не увидела мельком бассейн через окна.

Дождь прекратился, ночь была темной, небо было покрыто тяжелым слоем облаков. Учитывая шум в городе, Балладин и Фаррелл оба собрали бы своих людей.

Что означало, что за поместьем никто не наблюдал.

Шайра распахнула двери, влажный ночной воздух высосал из ее легких то немногое, что у нее оставалось. Она начала обходить бассейн, когда сильные руки обхватили ее за талию и рывком сбили с ног.

У нее была доля секунды, чтобы задержать дыхание, прежде чем она упала в воду. Под водой Кирил бесцеремонно развернул ее и притянул к себе.

Ее сердце пропустило удар, когда она почувствовала его возбуждение у своего живота, прежде чем его губы завладели ее губами. Шайра обвила руками его шею и поплыла под прохладной водой, пока ее целовал единственный мужчина, который мог расплавить ее тело одним взглядом.

Король Драконов.

Они вынырнули на поверхность, когда он закончил поцелуй. Она цеплялась за него, пока он маневрировал ими к краю бассейна, где поймал в ловушку между ним и собой. Шайра заметила, что он снял куртку и ботинки, оставив белую рубашку прилипать к его твердому, как камень, телу. Она не могла дождаться, чтобы провести руками по всем этим мускулам, снова почувствовать, как мышцы двигаются и напрягаются под ее руками.

В то время как руки девушки возились с молнией его брюк, руки мужчины грубо задрали ее юбку. Он спустил брюки вниз по бедрам и в следующее мгновение оказался внутри нее.

Шайра обхватила лодыжками его талию и вонзила ногти в его плечи, содрогаясь от ощущения, как он наполняет ее. Как она могла даже подумать о том, чтобы позволить какому-то другому мужчине прикоснуться к ней?

Каким бы немыслимым это ни казалось, она принадлежала Кирилу. Он мог играть с ее телом умелыми руками, сладкими словами и умелыми губами. Никто другой не мог довести ее до грани оргазма одним взглядом.

Никто не шевелился. Он смотрел на нее со страстью в глазах. Она испытывала те же эмоции.

Слов не было, потому что они были не нужны. Страстное желание, жажда заявить права друг на друга тяжелым грузом висели между ними. Это говорило яснее любых слов.

Он держался за край бассейна, покачивая бедрами. Она запустила руку ему в волосы и уткнулась лицом в его шею. С каждым толчком ритм ускорялся, с каждым разом он погружался все глубже.

Вода плескалась вокруг них. Их дыхание было резким и прерывистым, тела легко скользили друг по другу. Шайра хотела остановить время и жить в этом моменте вечно.

Она была так сосредоточена на том, чтобы запомнить каждую секунду с Кирилом и как он чувствовался внутри нее, что оргазм застал ее врасплох. Она дернулась, крик застрял у нее в горле.

Улыбка появилась на ее лице, когда она поняла, что Кирил достиг оргазма вместе с ней, каждый наслаждался этим моментом, растягивая удовольствие, пока оба не лишились сил и не прильнули друг к другу.

* * *

Перт, Шотландия

Ульрик оторвал взгляд от бумаг за своим столом, когда Темный Фейри появился перед ним. Он положил ручку рядом с шестью мобильными телефонами, забыв об учетных книгах «Серебряного Дракона», и сосредоточился на Темном.

– Что у тебя есть для меня? – спросил он командным тоном.

Темный улыбнулся, его красные глаза блестели от восторга.

– Я только что наблюдал очень… занятную… сцену. Темная, посланная соблазнить Кирила, похоже, она добилась успеха.

Ульрик усмехнулся.

– Король Драконов, поддавшийся Темной Фейри? Он знает, кто она такая?

– Да.

– Очень интересно, и, возможно, я смогу использовать это в своих интересах.

Темный сцепил руки за спиной.

– Есть еще кое-что.

– Еще? – спросил Ульрик, широко раскрыв глаза.

Крупный мужчина кивнул, отчего его длинные прямые, черные с серебром волосы зашевелились вместе с ним.

– Я следил за женщиной вчера, когда она посещала Балладина.

Это заставило Ульрика приподнять бровь. Знаменитый воин Светлых Фейри, ставший Темным.

– И что?

– Как я уже сообщал вам ранее, он тот, кто похитил Ри.

– Я знаю. – Ульрик встал на ноги и обошел стол спереди, чтобы прислониться к нему бедрами, закинув одну лодыжку на другую. – Он передал Ри Тарейсу, как ты подозревал? Или он оставил ее себе, как я и думал?

– Она по-прежнему у него.

Ульрик сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

– Где она?

– Балладин держит ее в своей цитадели в Царстве Фейри.

– Нарисуй подробную карту этого места.

Темный Фейри колебался.

– Уже слишком поздно. Если Тёмный пленяет Светлого, тот уже никогда не будут прежними.

Ульрик двигался с молниеносной скоростью, схватив Темного сзади за шею и заставив его наклониться над столом.

– Рисуй я сказал!

Глава 21

Кирил стоял, глядя в окна своей спальни, ожидая в любой момент услышать Кона в сознании. Вопрос состоял в том, расскажет ли он Константину о своих планах? Если да, Кон, скорее всего, примчится в Ирландию, желая убедиться, что Кирил их не выполнит.

Он посмотрел на кровать, все еще смятую после часов, проведенных с Шайрой. Прошло всего несколько минут с тех пор, как она ушла, а он уже остро ощущал ее отсутствие. В перерывах между страстным сексом они с Шайрой продумывали план. Она будет ждать его в доме своей семьи, и впустит, чтобы он мог добраться до двери Балладина.

Он больше не сомневался в ней. По крайней мере, его сердце не сомневалось. Разум – иное дело.

Кирил отправил быстрое сообщение Фелану, что направляется обратно в Дреаган и чтобы он возвращался домой. Оставалось надеяться, что Фелан купится на ложь, потому что Кирил не хотел, чтобы из-за него Фелана захватили Тёмные.

«Кирил?» – раздался в его глове голос Кона.

Кирил глубоко вздохнул и открыл разум Королю Королей.

«Слушаю».

«Есть новости?»

«Я знаю, где держат Ри».

Последовала многозначительная пауза, прежде чем Кон спросил:

«Где?»

«В крепости Балладина где-то в Царстве Фейри».

«Я боялся именно этого», – устало произнес Кон. – Не стоило надеяться, что они держат её в Ирландии.

Кирил провел рукой по подбородку.

«Все полетело к чертям за считанные часы. Балладин узнал, что Фаррелл запланировал для меня, и вмешался».

«Балладин пришел за тобой?»

«Ожидаю».

«Возвращайся домой. Сейчас же».

Кирил ненавидел лгать кому-то из своих братьев, но воплощать его план лучше в одиночку.

«Я скоро приеду».

«Если не появишься здесь к полудню, я лично приеду за тобой», – пригрозил Кон.

«Ты помнишь, я говорил о Тёмной, которую послали соблазнить меня? Ее зовут Шайра. Это она нашла Ри и сказала, где ее держат. Если Шайра приедет в Дреаган, мне нужно твое слово, что ты защитишь ее».

«Тёмная? Хочешь, чтобы я защищал Тёмную Фейри?» – недоверчиво спросил он.

«Да, Кон, я прошу тебя об этом».

«Ты любишь ее?»

«Я думаю, что мог бы полюбить ее».

Кон резко выдохнул.

«Кирил, нельзя доверять Тёмным».

«Ты тоже самое когда-то говорил и о Светлых. Но мы всегда доверяли Ри».

«Ри – другое дело».

«Как и Шайра. Обещай, Кон».

«Черт возьми, Кирил. Прошу».

Кирил молчал.

«Хорошо», – в отчаянии произнес Кон. – «Даю слово, что позабочусь о ней».

«Спасибо».

«Поблагодаришь лично, когда притащищь свою уродливую задницу домой».

Кирил невольно улыбнулся.

«Тебе лучше достать ту девяностолетнюю бутылку виски Дреагана к моему возвращению».

«Считай, дело сделано. А теперь поспеши».

Кирил еще долго стоял у окна после того, как связь между ним и Коном была разорвана. Он посмотрел на бассейн, вспоминая ту ночь. Никогда еще женщина не выглядела столь прекрасной в воде.

Он повернулся и вышел из комнаты, а затем спустился по лестнице. Скоро за ним придут Тёмные. Кирил мог бы сразиться с ними, но, в конце концов, они одолеют его, и он оказался бы их пленником.

Этого не могло случиться, если он хочет спасти Ри.

Бежать не в характере Кирила – или любого Короля Драконов, если на то пошло, – но он должен рассмотреть все варианты, потому что на карту поставлено больше, чем гордость. Кирил оглядел дом, отмечая все места, куда могли проникнуть Тёмные и окружить его. Ему негде спрятаться, кроме одного места – подвала.

Магия Дракона скрывала дверь от всех, кроме Королей Драконов. Тёмные могут обыскать дом и не найдут его. Независимо от того, как сильно он хотел сразиться с Тёмными, придется подождать, пока он не отыщет Ри.

Тогда он обрушит всю мощь ада на их головы.

Кирил подошел к потайной двери в подвал и вошел. Затем положил руку на дверь и наполнил магией, чтобы никакое волшебство Тёмных Фейри не проникло внутрь. Кирил повернулся, спустился еще на шесть ступенек и снял одежду, сложив её на нижнюю ступеньку лестницы, прежде чем дойти до середины подвала. В любой момент Тёмные могут атаковать дом. Когда они, наконец, сдадутся, он пойдет к Шайре, которая приведет его к двери в крепость Балладина, где он найдет и освободит Ри. Это хороший, надежный план.

Почему же тогда у него было неприятное чувство, что что-то пойдет не так?

* * *

Шайра была невидима всего пару секунд, когда появилась в спальне. Лишь на столько она могла оставаться скрытой, хотя знала, что было несколько особых Фейри, способных быть в таком состоянии длительный период времени. К счастью для нее, этих двух секунд хватило понять, что в ее комнате никого нет. Она стянула с себя холодное и влажное черное платье, оставшееся с прошлой ночи, и бросила в угол.

Она поспешно надела черные джинсы и свободную черную рубашку, прежде чем расчесать узлы в волосах. У нее не было времени на макияж, чтобы выглядеть лучше, но если собиралась одурачить Балладина, нужно попытаться выглядеть прилично.

Только когда она в последний раз посмотрела на себя в зеркало в полный рост, услышала отдаленные крики. Шайра замерла, поняв, что они доносятся изнутри дома. Она медленно открыла дверь и вышла в коридор. Крики стали громче. Шайра пошла на звук к лестнице, ведущей на первый этаж. Сквозь крики были произнесены слова, но она не могла их разобрать.

Дойдя до самого низа, она остановилась. Обычно дом был полон ее семьи и дальних родственников, но сейчас она никого из них не встретила. А значит, все они в кабинете ее отца.

Она повернула голову в ту сторону, и до нее донесся очередной приступ криков, наполненных агонией. Она направилась к двойным дверям кабинета, не в силах удержаться. После того, что сделала, отправившись в Балладину, был шанс, что ее снова запрут. Или, что еще хуже, убьют.

Тем не менее, она шла, пока не остановилась у дверей, положив кисть на ручку. Изнутри она услышала голос и узнала в нем Фаррелла, который молил о пощаде.

Темный Фейри молит о пощаде? Даже она не молила, когда стояла перед семьей в ожидании правосудия.

Шайра глубоко вздохнула и распахнула двери. Она больше не будет пытаться проскользнуть незамеченной. Она сильная и уверенная в себе, и ей не нужно творить зло, чтобы быть такой. Ей потребовалось всего несколько часов с Кирилом, чтобы прийти к пониманию. Жаль, что она не поняла этого шестьсот лет назад.

Все головы в кабинете повернулись к ней, включая Фаррелла. Он опустился на колени перед отцом, его лицо и одежда были залиты кровью от различных ран.

Она прошла дальше с высоко поднятой головой. Все разошлись перед ней и она свободно прошла туда, где ее отец стоял с Фаррелом. Шайра едва взглянула на отца, остановившись рядом с братом.

– Каково быть на суде перед собственной семьей? – спросила она.

Он заскулил и попытался дотянуться до ее ноги. Шайра ловко отодвинулась, пораженная плачущим, хнычущим Темным перед ней.

– Пожалуйста, – умолял он ее. – Пожалуйста, Шайра. Скажи отцу, что слова Балладина – ложь.

Шайра криво усмехнулась.

– Ты имеешь в виду ту часть, где ты рассказал другим о том, что я сделала, о чем каждый Блэквуд не должен говорить никому, кроме семьи?

– Я этого не делал, – причитал Фаррелл.

– Тогда, как Балладин узнал? И что важнее, почему ты объявил об этом именно в «Doras» прошлой ночью? Хотел убить меня, ведь я не достойна этой семьи. Сейчас у тебя есть шанс. Брат.

– Шайра, – начал ее отец.

Она резко повернула к нему голову.

– Не вмешивайся. – Она не стала дожидаться ответа, прежде чем повернулться к Фарреллу. – Ну? Вот он шанс. Ты много раз на меня нападал. Встань и веди себя как настоящий Тёмный.

Фаррелл опустил голову, его плечи затряслись, и он заплакал сильнее.

– Ну и кто теперь изгой в семье? – наклонившись, спросила Шайра, которая испытывала отвращение ко всей этой сцене. Затем выпрямилась и повернулась, чтобы уйти, но мать преградила путь.

– Куда ты собралась, дорогуша? – ласково спросила мать.

Ласка и ее мать никогда не стояли в одном предложении. В ее матери не было ни капли доброты или прощения, если уж на то пошло.

– Тебя это не касается, – заявила Шайра и попыталась обойти ее.

Но мать опять не дала пройти.

– Нам нужно подготовить тебя к церемонии. Балладин хочет немедленно заявить на тебя права.

Шайра скрыла хмурый взгляд. Она думала объяснить свое отсутствие Балладину, чтобы успокоить его гнев, пока Кирил спасал Ри. Это не входило в план, но кто-то должен занять Балладина. Как только Кирил и Ри покинут территорию крепости, Шайра планировала убраться следом. Кирил хотел, чтобы она отправилась в Дреаган, но она до сих пор сомневалась. И об этом не собиралась думать, пока план не осуществится.

– Балладин приходил прошлой ночью, – продолжила ее мать на молчание Шайры. – Он хочет, чтобы ты незамедлительно стала его женой.

Шайра могла поставить все, что угодно, что именно так. Возможно, ей потребовалось время, но она раскусила и Балладина, и своего брата. Если уж на то пошло, она и с семьей разобралась. Но сожалела, что осознала это слишком поздно, поставив себя в такое положение.

Она огляделась, понимая, что все они играли шоу. «Испытание», на котором присутствовал Фаррелл, просто для видимости. Он умрет в течение нескольких часов. И знал это.

Натянутая улыбка матери была видимостью попытки подружиться с дочерью, которую презирала теперь, когда Шайра должна стать второй по силе Темной и правой рукой Тарейса.

Остальные члены семьи последовали примеру ее родителей.

Шайра повернулась, чтобы посмотреть на отца, который наблюдал за ней с интересом и с намеком на уважение. Ну, естественно. Балладин хотел ее, а значит, она нечто особенное, чтобы заставить такого мужчину, как Балладин, заявить о своих правах на нее. Ей хотелось закатить глаза. Но она этого не сделала. Она будет играть с ними в эту игру. В конце концов, она училась у лучших.

– С Церемонией придется подождать. Нам нужно найти Короля Драконов, – заявила она всем присутствующим в комнате.

Отец округлил глаза.

– Я думал, Балладин охотится за Кирилом?

– О, так и есть, – ответила Шайра с усмешкой. – Я присоединюсь к нему. В конце концов, ведь это я сделала всю грязную работу.

Мать обхватила ее запястье холодными руками, как делала, когда Шайра была младше. Это ее способ поставить Шайру на место.

– Не думаю, что это хорошая идея.

Шайра посмотрела на свое запястье, прежде чем поднять взгляд на мать, подождала мгновение, проверить, разожмёт ли мать хватку. Когда этого не произошло, девушка решительно вырвала руку.

– Не прикасайся ко мне больше.

Ее мать отступила, и в красных глазах мелькнул страх.

Шайра отвернулась от матери и снова посмотрела на отца.

– Хочешь еще что-нибудь сказать?

– Ты вернешься к нам? – спросил он.

Она обдумывала его слова так долго, что всем стало неудобно.

– Я еще не решила.

– Мы твоя семья, Шайра, – спокойно произнес он. – Будет неправильно, если нас не будет с тобой на Церемонии. Кроме того, ты – мой единственный оставшийся в живых ребенок.

Она взглянула на Фаррелла, который сжался в комочек.

– У тебя есть и другие причины для беспокойства. Многие видели, что Балладин сделал с Фарреллом, а то, что делается с одним из нас, делается со всей семьей. Семья Блэквудов сейчас выглядит слабой. Не уверена, что хочу быть частью такой семьи.

Ее отец нахмурился.

– Ты отрекаешься от нас?

Шайра повернулась и вышла из комнаты, бросив:

– Я еще не решила.

Глава 22

Кирил задремал, ожидая появления Тёмных. Проходили часы, но он оставался в подвале. В доме было тихо, как в могиле, и Кирил начал чувствовать, что для него это вполне может закончиться именно так. Он закрыл глаза и мыслями вернулся к своей ночи с Шайрой. Несмотря на чудесные часы, проведенные в её объятиях, ничего не изменилось. Он знал, что она никогда не приедет в Дреаган с ним или без него. Он знал это с той же уверенностью, что его тщательно продуманный план каким-то образом пойдет не так. Он перебрал каждую деталь плана и попытался определить, что именно может пойти не так. Проблема в том, что слишком много пробелов. Кирил ограничил участие Шайры на случай, если она передумает или – что еще хуже – Балладин доберется до нее.

Проведя много часов в ожидании, Кирил продолжал дремать, думая о том, как хотел бы выместить гнев на Балладине за то, что он сделал с Ри – и что мог бы сделать с Шайрой, узнай, что она помогает ему.

Если бы Рис был с ним, Кирил знал, что его друг предостерег бы его от сближения с Тёмной. Он знал, что шансы минимальны, но если был хоть малейший шанс, что Шайра действительно хотела помочь, нужно им воспользоваться.

Кирил не бесчувственный, и хотя тело жаждало ее со страстью, которую невозможно объяснить, умом он понимал, существует вероятность, что Шайра может заманить его в хорошо продуманную ловушку. Кирила влекло к ней не только всепоглощающее желание, но и ее улыбка, острый ум, мягкое прикосновение. Его влекли ее глаза, которые выдавали все эмоции, а ещё полоска серебра в угольно-черных волосах.

Только с ней он вновь почувствовал себя целостным с тех пор, как его драконов отослали прочь.

Пожалуйста, пусть я не ошибусь на ее счет.

* * *

Шайра чувствовала себя… свободной. Лишь это слово пришло на ум, когда она стояла перед домом своей семьи в саду. Никогда, даже в самых смелых мечтах, она не осмеливалась так разговаривать со своими родителями. Она не понимала, что на нее нашло.

А нет, она прекрасно знала благодаря кому так осмелела. Благодаря Кирилу. Сомнений не было. Кирил изменил ее, и не только реакцией тела. Изменил образ ее мыслей и то, как она теперь смотрела на мир. Он заставил ее переосмыслить свою прошлую жизнь, свое будущее, планы на жизнь.

Он принимал ее такой, какая она есть, и ничего не требовал взамен. Он позволил ей быть самой собой, правильной или неправильной. И тогда она увидела, кем может быть – кем хочет быть.

Уверенность, которая всегда исчезала, когда ее запирали в комнате, каким-то образом вернулась к Шайре, после того, как она побывала в объятиях Кирила. Она вспомнила, что была сильной, умной и жизнерадостной.

Шайра глубоко вздохнула, на лице появилась улыбка. В любой момент мог появиться Кирил, и она отведет его к дверям крепости Балладина. Он еще не знал, но она пойдет с ним. Он будет возражать, но, в конце концов, она добьется своего, и он поймет, что нуждается в ней.

Дрожь от чего-то холодного и дурного пробежала по спине. Справиться с Балладином будет не так просто, как с родителями. С ним армия, но он понятия не имел, что она приготовила для него. Как и большинство могущественных Тёмных, он предполагал, что может наказать ее за так называемую неосмотрительность. Шайре хотелось рассмеяться. Как будто она позволила бы. Никто и никогда больше не будет держать ее в плену.

Балладин наслаждался ее нравом. Шайра дождется подходящего момента и убьет его. Мужчины как Балладин, и мысли не допускают, что женщина способна причинить им вред. А когда всё закончится, она не хотела, чтобы кто-нибудь преследовал ее – ни Балладин, ни ее семья. Никто.

Лишь она будет контролировать свою жизнь. Она сама будет решать, выходить ли ей замуж и за кого.

Шайра едва могла сдержать волнение по поводу наступления новой эры в жизни, но прежде, ей придется подвергнуть себя опасности. Она была напугана, но если Кирил готов рискнуть своей жизнью ради Ри, Шайра сделает то же самое, чтобы помочь Кирилу.

Стало страшно, как много она готова сделать для Кирила. Он понятия не имел, какую власть имел над ее сердцем и как, даже не пытаясь, заставил ее увидеть истинный путь, по которому суждено идти.

– Осталось совсем чуть-чуть, – прошептала она.

– До чего? – раздался глубокий, угрожающий голос позади нее.

Шайра застыла от шока. Это не входило в её план. Жесткие пальцы впились в кожу, когда Балладин сжал ее подбородок. Он медленно повернул ее, пока она не оказалась лицом к нему. Холодность, которую она заметила, когда он терроризировал Фаррелла, теперь направлена на нее, и от этого стыла кровь в жилах.

– Я задал вопрос. Ты должна ответить.

Страх заставил молчать мгновение, затем Шайра вспомнила, кто она такая, и с прищуром посмотрела на него.

– Я еще не твоя и не буду твоей, если продолжишь в том же духе.

– Семья говорит, что моя, – протянул он и подался ближе, сжимая ее подбородок, пока слезы не обожгли глаза.

Да, Балладин правая рука Тарейса и знаменитый воин. Но он просто мужчина, как и любой другой Тёмный Фейри, считающий, что может управлять женщинами. Как она ненавидела его. О чем Шайра вообще думала, решив, что сможет сбежать из семьи, благодаря ему? Она по глупости думала, что он – ответ на вопрос, как выбраться из-под контроля семьи.

– Я не твоя, пока не состоится Церемония, – выдавила она, отказываясь демонстрировать боль.

Он немного ослабил хватку и притянул Шайру к себе так, что его рот оказался на одном уровне с ее ухом.

– Ты будешь моей. Даже не думай споротивляться неизбежному.

Шайра не думала, что может кого-то ненавидеть так же сильно, как Фаррелла. Огромная ошибка. Она представила, как отрубает голову Балладину или вырезает сердце. Шайра прикусила язык, чтобы не послать его. Так или иначе, ей нужно выиграть Кирилу время, чтобы он смог добраться до Ри. Кирил умен. Он найдет способ проникнуть в крепость Балладина. Шайра не сможет показать ему дверь, но она позаботится о том, чтобы внимание Балладина было сосредоточено исключительно на ней.

Она выдернула голову из его хватки и вздернула подбородок.

– Убеди меня, что достоин быть моим мужем.

– О, это я могу, – произнес он и притянул ее к себе.

Шайра изо всех сил сдерживалась, чтобы не отпрянуть в отвращении, когда почувствовала возбуждение Балладина.

* * *

Дреаган

Лили, пополнив запасы виски двенадцатилетней выдержки, бестселлера Дреаган, встала и отряхнула колени. Затем покрутила левое запястье, которое еще болело. Прошли три месяца с тех пор, как перелом сросся, но она боялась, что оно всегда будет болеть. Сломанные кости мучительно пульсировали за несколько часов до того, как собирался идти дождь. Словно ранний предупреждающий знак.

Она взглянула на часы с логотипом Дреаган – два дракона спина к спине, – и поняла, что ее смена давно закончилась. В Дреаган короткий рабочий день, а значит, остаток дня в полном ее распоряжении. Она схватила пустую коробку и отнесла ее за прилавок, чтобы Рис или кто-нибудь другой мог взять ее, чтобы снова наполнить.

Рабочий день в Дреаган был не очень длинным, и Лили обнаружила, что ей нравится эта концепция. Также помогло то, что она могла расслабиться. Хотя она и не расчитывала еще хоть раз в жизни расслабиться.

Когда все туристы разошлись гулять по территории, она наполнила ведро водой и вышла через открытую дверь наружу, чтобы полить розовые кусты, посаженные в огромные глиняные горшки по бокам двери. Лили полила первый куст и наклонилась, чтобы понюхать ароматный сливочно-апельсиновый цветок. Затем повернулась ко второму горшку и замерла, увидев Риса. Он был одет в черные джинсы, которые на бедрах выглядели светло-серыми, будто их отшлифовали. Рубашка на пуговицах была белой, а рукава закатаны до локтей. На спине рубашки были вышиты черные крылья, распростертые на широких плечах. Ансамбль дополняли черные ботинки, черная кожаная манжета на правом запястье и часы на левом.

Лили не могла отвести от него глаз. Темно-каштановые волосы были распущены, длинные волны ниспадали на плечи. Издалека она не могла видеть его глаз, но знала цвет наизусть – аквамариновый в обрамлении темно-синего.

Он улыбался, а шаги были целеустремленными. Лили собиралась крикнуть «привет», когда он резко остановился и повернул голову, услышав, как его позвали.

Как только Лили увидела Константина, поняла, что должна вернуться в магазин, но ей хотелось еще несколько минут понаблюдать за Рисом так, чтобы ее не заметили. Она подняла ведро, чтобы полить второй куст, когда до нее донесся голос Кона.

– Хотел сообщить, что получил новости от Кирила.

Улыбка Риса стала шире.

– Предполагаю, новости хорошие, верно?

– Да. Он скоро будет дома. Я дал ему время до полудня, но подозреваю, что он хочет в последний раз попрощаться со своей женщиной.

Улыбка Риса исчезла, когда он посмотрел на часы.

– Ты говорил с ним на рассвете, да?

Кон хлопнул его по руке, в уголках его глаз появились морщинки от улыбки.

– Радуйся, Рис. Кирил возвращается домой. Он не такой безрассудный, как ты. Если говорит, что собирается что-то сделать, он это сделает. Я даю ему еще час, прежде чем снова свяжусь.

– Ты прав, – неохотно согласился Рис.

Лили почувствовала, как что-то мокрое попало ей на носок сандалии, и посмотрела вниз, обнаружив, что перелила горшок.

– Проклятье, – пробормотала она и быстро отступила.

Когда она подняла глаза, Риса уже не было. Она быстро огляделась, но не увидела его. Вздохнув, Лили начала поворачиваться, чтобы войти в магазин, когда услышала его голос, полный веселья.

– Дамы! – громко произнес он.

Она медленно повернула голову и увидела двух женщин, облокотившихся на красный Jaguar F-type Риса с откидным верхом. Потрясающе красивые женщины, обе высокие, с длинными ногами, стройными телами и большой грудью. Обе блондинки с длинными густыми волосами. Они выпрямились, все еще улыбаясь, когда к ним подошел Рис. Внезапно осознав, что ее строгая, простая одежда на несколько размеров больше, чем нужно, Лили посмотрела на себя. Она натянула слишком большой топ и поморщилась.

Рис обнял женщин, прежде чем поцеловать каждую в губы. Затем провел их к пассажирской стороне машины и открыл дверь.

– Не забудьте пристегнуться, – сказал он с усмешкой, закрывая дверь и направляясь к водительскому месту.

Лили с трудом сглотнула, когда Кэсси подошла к ней, недовольно покачивая головой.

– В этой машине поместятся только двое. Он не может посадить двух женщин на одно место, – сказала она с американским акцентом.

– Он красив. Неудивительно, что его всегда окружают такие сногсшибательные женщины.

Кэсси насмешливо фыркнула.

– Уф, Лили. Если посмотришь в Интернете слово «шлюха», найдешь фотографии как раз таких женщин.

Лили поймала себя на том, что хихикает, но легче от этого не стало. Рис настолько далек, что не был даже пятнышком на горизонте.