Текст книги "Пламенное желание (ЛП)"

Автор книги: Донна Грант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Значит, есть шанс, что он мог забрать Шайру.

– Тогда я найду его, – поклялся Кирил. Его внутренности скрутило от беспокойства при мысли о том, что Балладин мог с ней сделать.

– Нет, – сказал Кон, вставая перед ним. – Мы найдем его.

* * *

Балладин оглядел то, что осталось от его крепости, и позволил гневу бурлить и расти, пока тот не поглотил его. Что еще хуже, и Ри, и Шайра исчезли. Он не знал, у кого они, но выследит и убьет того, кто их забрал. Затем вернет обеих женщин. Ри была близка к тому, чтобы стать Тёмной, и Шайра, которую он будет наказывать несколько лет за то, что посмела сделать с ним.

Что касается Королей Драконов, то с ними он тоже не покончил.

– Все получилось не совсем так, как ты хотел, да? – спросил человек с чистейшим английским акцентом.

Балладин резко обернулся, готовый снести ему голову, но узнал человека. Тарейс сделал его их союзником много лет назад, и именно благодаря ему они узнали, что Короли Драконов прячут мощное оружие.

– Чего ты хочешь? – требовательно спросил Балладин, глядя в золотые глаза.

Он улыбнулся.

– Я хочу помочь тебе.

– Тогда где ты был, когда у меня был Король Драконов?

– Кирил? – Он отмахнулся. – Не о нем тебе нужно беспокоиться. Правда, схватить любого Короля Драконов – удача, но есть один Король, на котором тебе нужно сосредоточиться.

Балладин закатил глаза, потому что ответ был очевиден.

– Константин.

– Нет. Если хочешь победить, тебе нужно разделить и схватить Королей. Начнем с разделения. Я уже начал это с Тристаном. Он очень скоро перейдет на мою сторону.

– Тогда кто? – потребовал ответа Балладин. – И почему ты не рассказываешь все это Тарейсу?

Мужчина улыбнулся, его золотые глаза радостно заблестели.

– Я уже рассказал. Он согласен относительно следующей цели.

– И кто это? – снова спросил Балладин.

– Тот, кто ежедневно бросает вызов Кону. Никто иной, как Рис.

Глава 34

– Нам здесь больше делать нечего, – произнес Рис, встречаясь с остальными в большом зале.

Кирил выдохнул.

– Согласен. Мы обыскали всю крепость в поисках Шайры и Балладина.

Фелан хрустнул костяшками пальцев, оглядываясь на мертвых Тёмных.

– Мне не нравится это место.

– Я знаю запах Шайры, в облике дракона я мог бы ее найти, – заявил Кирил.

Кон скрестил руки на груди и выгнул светлую бровь.

– И привлечь внимание всех Тёмных в этом жалком мире? Из-за чувств к ней ты стал беспечным.

– Ты имеешь в виду, он ведет себя как я, – сказал Рис с презрением в голосе.

Кирил встал между ними и положил руку на грудь Риса, подождал, пока тот кивнет, подтверждая, что спокоен, а затем повернул голову к Кону.

– Не все из нас могут держать чувства и эмоции в узде, как ты.

– Я уверился в том, чтобы все вы делали это на протяжении тысяч веков.

– Все меняется, – отметил Фелан. – Кон, даже ты не можешь прервать зародившиеся чувства.

Кирил был озадачен тем, как Кон и глазом не моргнул на слова Фелана. Кирил начал подозревать, что именно сделал бы Кон, надави на него.

– Мне неприятно соглашаться с Коном, Кирил, – неохотно сказал Рис. – Но мы не в замке, скрытом в Ирландии, как в случае с Келланом и Тристаном. Мы в Царстве Фейри. Превращаться в дракона здесь неразумно.

Кирил сглотнул и отвернулся от всех.

– Я знаю. Оставаться здесь дольше опасно. Нам нужно вернуться в наше царство.

– В Шотландию, – поправил Кон.

Фелан фыркнул.

– Во-первых, нам нужно убраться к черту из этого мира через единственный известный мне проход, который ведет обратно на Землю.

Кирил шел в ногу с Рисом, который следовал за Феланом, когда они вышли из большого зала в коридор. Он оглянулся на Кона, чьи черные глаза были такими же холодными и пустыми, как и всегда. Происходило что-то еще, о чем Константин не рассказывал. То, что Ульрик был там, уже плохо, но он ушел с Ри. Ничего хорошего из этого не выйдет.

– Ри была в сознании, когда Ульрик забрал ее? – Фелан спросил Кона.

– Нет.

Рис бросил на Кона сердитый взгляд через плечо.

– В самом деле? Односложный ответ?

– Я не знаю, очнется ли она, предугадывая твой следующий вопрос, Фелан, – сказал Кон.

Фелан дважды прочистил горло, прежде чем спросил:

– Она когда-нибудь раньше… делала что-нибудь подобное?

– Ты имеешь в виду рушила целую крепость? – спросил Рис с кривой улыбкой. – Однажды.

– И с ней все было в порядке, – с облегчением сказал Фелан и бросил улыбку через плечо.

Кирилу достаточно было только взглянуть на Кона, чтобы понять, все далеко не в порядке.

– Что ты скрываешь от нас?

Фелан остановился и повернулся к ним.

– Ответь ему, Кон, или мы не уйдем отсюда.

Поскольку лишь Фелан видел проходы Фейри, мог держать их там столько, сколько хотел. Кирил переместил взгляд на Кона, пока ждал ответа.

– Есть большая вероятность, что Ри больше не с нами.

Взгляд Фелана скользнул в сторону, уставившись в никуда.

– Ты думаешь, Балладин обратил ее.

– Я этого не говорил, – сказал Кон более добрым голосом. – Я просто констатирую, что ее очень долго держали.

Рис коротко сжал плечо Фелана.

– Мы ничего не узнаем, пока не увидим ее снова.

– Ты имеешь в виду, если мы увидим ее. – Серо-голубые глаза Фелана были полны опасения.

Кирил посмотрел на Кона. Когда он не ответил, Кирил сказал:

– Может пройти много времени, но если она и вернется ради кого-то, то только ради тебя, Фелан.

– А если вернется, но не самой собой? – спросил Фелан. – Если станет Тёмной?

Рис покачал головой.

– Этого не случится. Только не с Ри.

Тот факт, что Кон не произнес ни слова, был оглушительным. Кирил знал, что Кон больше ничего не скажет, пока Фелан рядом. С другой стороны, он мог бы попытаться скрыть это и от остальных.

Фелан повернулся к ним спиной.

– Давайте вернемся домой.

Он сделал два шага и исчез. Рис взглянул на Кирила, прежде чем последовать за Феланом, но Кирил остановился.

– Что тебе сказал Ульрик? – спросил он.

Кон уставился на него жестким взглядом.

– Ничего, заслуживающего упоминания. Просто болтал.

– А Ри?

– Не рассчитывай на ее помощь в будущем.

Кирил на мгновение зажмурился.

– Ты думаешь, она теперь Тёмная?

– Я думаю, она уже не будет прежней. То, что она у Ульрика, все усугубляет.

– Думаешь, есть шанс, что она останется с ним.

Кон слабо покачал головой.

– Я просто говорю, что такое возможно.

Кирил развернулся и прошел через проход, Кон следовал за ним по пятам.

Как только они вернулись на Землю, в сады поместья Блэквуд, столкнулись с настоящей битвой. Оба резко остановились.

– Где, черт возьми, вы были? – сердито спросил Фелан, рыча и показывая клыки, пока когтями отсекал голову Тёмному Фейри.

Кон издал рокочущее рычание и взглянул на собирающиеся дождевые тучи, которые не совсем закрывали Солнце.

– Фелан, прикрой нас.

– Уже, – заявил Воитель.

Раздался громкий рев, когда Рис нырнул с неба в облике желтого дракона. Кирил бросился к группе Тёмных, которые собирали магию, чтобы направить на Риса, подпрыгнул в воздух, перекидываясь на ходу, и ударил левым крылом по группе, отсекая им головы. Кирил расправил крылья и взмыл прямо в небо, но только для того, чтобы развернуться и заскользить, наблюдая за битвой. Вспышка света отразилась от металлической чешуи, когда Кон громко взревел и пронесся сквозь группы Тёмных. Кирил сделал глубокий вдох и выпустил залп ледяных выдохов, а Рис рядом с ним выдул пламя. Вскоре огонь охватил дом, и Тёмные застыли на месте, прежде чем Фелан разнес его на миллион кусочков. Тёмные рассеялась, пытаясь решить, сражаться или спасать дом. Кон не оставил им выбора, поймав нескольких в лапу и раздавив.

Фелан выполнял свою часть работы на земле, уклоняясь от заклинаний и убивая любого Тёмного, которому хватало глупости приблизиться. Кирил заметил еще больше Тёмных, приближающихся к дому.

«Нам нужно убираться отсюда. Сейчас же».

Рис спикировал вниз и схватил Фелана, прежде чем взмыть в набухшие дождевые облака. Кирил облетел дом в поисках признаков Шайры. Небо прорезала молния, за которой последовал громкий раскат грома, продолжавшийся несколько секунд. Кон пролетел мимо, его хвост ударил Кирила по крылу.

«Пора возвращаться в Дреаган», – сказал Кон.

Кирил заметил отца Шайры, который стоял неподвижно, не сводя взгляда с драконов, среди суетящихся вокруг Тёмных. Кирил сложил крылья и повернулся, чтобы последовать за Коном и Рисом.

«Что ж, было весело», – сказал Рис, и сарказм сочился из каждого слова.

«Следовало помнить, куда мы вернемся», – заметил Кон.

«Мы сбежали и оставили след. – Рис рассмеялся. – Мне не понравилось, что меня застали в расплох, но мне действительно понравилось уничтожать этих мудаков».

Кирил не присоединился к смеху.

«Нам повезло. Будь больше Тёмных, все было бы намного хуже».

«Но так не случилось», – сказал Рис.

Кирил взглянул на своего друга и увидел, что часть его задней лапы обуглилась.

«Ты не сказал, что ранен».

«Я в порядке».

«В порядке? – сердито спросил Кон. – Если ты в порядке, то почему не исцеляешься?»

Никто не упомянул, что существовало только одно существо, которое могло убить – или серьезно ранить – Короля Драконов.

– Вы трое ведете эти мысленные разговоры, да? – крикнул Фелан, глядя на них снизу вверх.

В ответ Рис сложил крылья и несколько раз перевернулся в воздухе. Когда остановился, губы Фелана растянулись в широкой улыбке. Кирил посмотрел на Константина и увидел озабоченное выражение на его лице. Что-то не так, раз Рис не исцелялся. Все раны на них заживали почти мгновенно, и хотя магия Тёмных Фейри могла причинить вред, никогда раньше не делала ничего подобного. Там были лишь трое Королей Драконов; и ни он, ни Кон не посылал магию даже и близко к Рису. Кто же тогда ответственен?

Кирилу не нравились опасения и тревога, которые неприятно поселились в нем. Он продолжал поглядывать на рану Риса, но она не начала заживать. Они летели высоко в облаках, уворачиваясь от самолетов. Пару раз Рис не смог скрыть дискомфорта, из-за чего Кирил и Кон перегруппировались по бокам от него, и позволяли ему задавать темп, постоянно держа немного впереди себя, чтобы наблюдать. Беспокойство Кирила росло с каждым взмахом крыльев.

К тому времени, как они добрались до Дреаган, Рис больше не мог скрывать то, что ему было ужасно больно. Он изо всех сил пытался удержаться в воздухе, падая на несколько футов за раз, только для того, чтобы активно махать крыльями, набирая высоту. Кирил никогда еще не был так рад увидеть знакомые горы Дреаган. Они опустились ниже, чтобы при желании коснуться вершин гор. Он держался позади Риса, а Кон оставался рядом. Кирил все больше беспокоился за друга, заслышав, как дыхание Риса стало затрудненным, а бока вздымались. Когда в поле зрения появилось поместье, Рис перестал пытаться удержаться в воздухе. Он полетел вниз, сбросив Фелана в поле за большим отверстием в горе. Кон сложил крылья и первым приземлился. Кирил взмахнул крыльями, чтобы зависнуть в воздухе, наблюдая, как Рис пытается добраться до горы. Левое крыло Риса задело землю и смялось, заставив его врезаться и камнем упасть вниз.

Кирил нырнул к нему, расправив крылья, чтобы приземлиться как раз перед тем, как коснулся земли. Как только он коснулся земли, Кирил принял человеческий облик и опустился на колени рядом со своим другом.

– Рис? – позвал он.

– Что случилось? – задыхаясь, спросил Фелан, подбегая.

Кон вручил Кирилу пару джинсов, когда он спустился с горы и осмотрел рану Риса.

– Так я и думал. Его ранили драконьей магией.

Кирил закончил надевать джинсы, новость поразила его с силой драконьего крыла. Он не хотел в это верить, отказывался даже думать об этом во время перелета из Ирландии. Но правда прямо тут.

– Как такое возможно? Я не использовал магию, только силу, только лед.

– И я не использовал магию, – тихо сказал Кон.

– Какого черта здесь происходит? – раздался крик позади них.

Кирил обернулся и увидел Лэита и Келлана, которые бежали к ним. Они резко остановились, когда над ними пронеслась широкая тень. Кирил поднял глаза и увидел янтарного дракона. Мгновение спустя дракон спустился, приняв человеческий облик, прежде чем коснулся земли и, перекатившись, остановился. Тристан встал и бросился к ним.

– Я не знал, что он был ранен, – сказал Фелан и провел рукой по озабоченному лицу.

Тристан стоял рядом с Рисом, осматривая рану.

– Нет сомнений, что это драконья магия.

– Если это не мы, тогда кто? – спросил Кирил.

Лицо Кона пошло красными пятнами, когда он посмотрел на горизонт.

– Ульрик.

Тристан повернулся к Келлану.

– Такие события обычно приходят сначала к тебе, чтобы ты мог записать их, как историк. Кто сделал это с Рисом?

– Все не так просто, – сказал Келлан и почесал подбородок. – Я не вижу нашей повседневной жизни. Лишь битвы и судьбоносные встречи.

– То, что важно, – проворчал Лэит. – Но это тоже важно. Это была битва.

Келлан пожал плечами.

– Хотел бы я помочь. Но правильно или нет, все работает именно так. Я не могу выбрать между тем, что увижу, а что нет.

– Только драконы могут использовать драконью магию, – указал Кирил.

Тристан успокаивающе положил руку на плечо Риса.

– Келлан, а что, если ты попытаешься выяснить, что произошло?

Все повернулись к Келлану, когда тот закрыл глаза. Через несколько секунд он сделал глубокий вдох.

– Я вижу битву, – сказал Келлан. – Вижу Тёмных Фейри и дом. Я вижу, как вы четверо сражаетесь – Фелан в облике Воителя, а остальные – драконов. – Кирил затаил дыхание, желая знать, был ли это Ульрик, и, надеясь, что это был не он. – Я вижу, как Кирил выпускает струи льда, а Рис – пламя в Тёмных. Вижу, как Рис хватает Фелана, прежде чем его поражает драконья магия. А затем вы все улетаете домой. – Келлан открыл глаза и посмотрел на Кона. – Я не могу увидеть, кто направил магию на Риса, только воздействие.

– Что нам ни о чем не говорит, – сказал Лэит в наступившей тишине.

Кон повернулся к Келлану.

– Только дракон может использовать нашу магию. Единственный другой Король – Ульрик.

– Да, но мы связали его магию, – сказал Кирил.

Пристальный взгляд черных глаз Кона впился в него.

– Он нашел способ. Может, ему помогают Друиды или даже Фейри. Плевать я хотел на мотив. Теперь я убедился – пришло время мне убить Ульрика.

Глава 35

В одну секунду Шайра боролась за жизнь с черным дымом, а в следующую ее окружил такой яркий свет, что она не могла открыть глаза. Она сидела, съежившись, с плотно зажмуренными глазами, ожидая, когда смерть настигнет ее.

Вот только ничего не происходило.

Секунды растянулись в мгновения. Шайра осмелилась приоткрыть глаза и посмотреть, горит ли еще свет. Он светил, но далеко не так ослепительно, и этого хватило, чтобы прогнать всю тьму.

Нежная рука коснулась ее плеча, и женский голос, добрый и мягкий, сказал:

– Теперь ты можешь открыть глаза, Шайра.

Она не узнала голос. И что важнее, ни один Тёмный Фейри никогда не говорил бы так… приятно. Шайра привыкла ко вкусу страха, но теперь в ее арсенале прибавилось и мужество.

Она подняла голову и одновременно распахнула глаза, только для того, чтобы у нее перехватило дыхание, когда она оглядела комнату. Та оказалась заполнена цветами – некоторые высокие, некоторые низкорослые, – но каждый лепесток отливал краской от яркой до пастельной. Пол и потолок были белыми, как и высокие колонны, поддерживающие крышу. Здесь не было стен, просто открытое пространство, на котором не было видно ничего, кроме ярко-голубого неба и сочной зеленой травы.

С колотящимся о ребра сердцем, Шайра встала на дрожащие ноги. Она знала, где находится, но не могла поверить, что это возможно.

– Я так понимаю, что удивила тебя.

Шайра обернулась на звук голоса. и остановила взгляд на женщине невыразимой красоты с длинными, ниспадающими локонами угольно-черных волос и глазами, которые сверкали серебром. Ее улыбка была доброй, а глаза понимающими. Шайра вдруг отчетливо поняла, что у нее красные глаза, а в волосах есть серебристая прядь. Шайра огляделась, ища кого-нибудь еще тут, и в тот момент заметила очень человеческую одежду на Светлой Фейри.

– Ты знаешь, где ты, но знаешь ли ты, кто я? – спросила она.

Шайра покачала головой.

– Это вы доставили меня сюда?

– Да, Шайра. А я – Узаэль.

Королева Светлых Фейри. Шайра почувствовала, как у нее ослабли колени. Она стояла перед правительницей Светлых и понятия не имела почему.

Узаэль улыбнулась и махнула рукой в сторону ряда стульев.

– Почему бы нам не присесть? Ты пережила небольшой шок.

Ноги Шайры казались деревянными, когда она последовала за Узаэль к изящным на вид мягким стульям нежно-зеленого цвета. Она опустилась на один и стала ждать продолжения речи королевы.

Узаэль долго смотрел на нее, а потом попросила:

– Расскажи мне о Кириле.

– О Кириле? – Одна мысль о нем вызывала боль в центре груди Шайры. – Он хороший человек. Благородный Король Драконов.

– Да. Однако я хочу знать, что ты думаешь о нем.

Шайра положила руки на колени, мысленно возвращаясь к недолгому времени, которое она провела с ним. В груди затрепетало при воспоминаниях о поцелуях, а желание разгорелось при мысли о том, чтобы оказаться в его объятиях.

Она сморгнула набежавшие слезы.

– Кирил доверял мне, в отличие от моей же семьи. Он предложил мне убежище в Дреагане, если я захочу. Он не похож ни на одного мужчину, которого мне доводилось встречать. Или еще доведется. Он мне очень дорог.

Я очень люблю его. Она не осмеливалась сказать кому угодно о своей любви. Шайра Тёмная Фейри. Ее могут принять только ей подобные. По крайней мере, раньше так было. Сейчас и они бы этого не сделали.

– Ты рисковала жизнью, чтобы помочь ему, хотя он считал, что ты его предала, – сказала Королева.

Шайра сглотнула, сосредоточившись на Светлой Фейри.

– Я знала, что он не станет слушать мои объяснения, да они и не имели значения. Он пришел спасти Ри, а его друзья пришли за ними. Я просто хотела помочь.

– Ты знаешь, что Балладин когда-то был высоко ценимым членом моего двора и армии?

– Да, он упоминал об этом.

– Тарейс сломал его, как и многих других из моего народа, – печально произнесла Королева. – Ри была потеряна без Балладина. Он был ей как брат.

– Он любил ее.

Губы Узаэль сжались.

– Да, знаю. Все знали, кроме Ри. Я думала, что Ри, возможно, однажды рассмотрит его в качестве будущего мужа, но потом она встретила…

Она замолчала, но Шайра знала, кого она имела в виду.

– Короля Драконов.

– Да. Их любовь была мгновенной и всепоглощающей. Они не смогли противиться чувствам.

– Вы одобрили это?

Узаэль слегка ухмыльнулась.

– Это не имело бы значения. Их было не остановить. Пока… он не покончил с этим.

– Вы знаете почему?

Она покачала головой.

– Только они двое знают правду, и сомневаюсь, что кто-то из них когда-нибудь кому-нибудь расскажет. Ри вернулась к нам сломленной. Именно Балладин помог исцелить ее. По крайней мере, мы так думали. Ри, в потерянном состоянии, рискнула зайти не в тот проход. Она пошла на территорию Тёмных Фейри, заметь, куда даже я не осмеливаюсь пойти.

– И он пришел к вам за помощью? Ее возлюбленный? – догадалась Шайра.

– Да. Как только узнал, куда она пошла, он последовал за ней. Ни один Король Драконов никогда раньше не проходил через проходы Фейри.

– Как он его нашел? Только Фейри могут видеть наши проходы.

Узаэль закинула одну длинную ногу на другую.

– Он попросил меня отвести его туда, и я отвела. Честно говоря, я не ожидала, что он пройдет, но он не только прошел, но и вернул нам Ри. По сей день, тысячи лет спустя, она не знает, что он сделал для нее.

– Почему бы не сказать ей? – Шайра не думала, что сможет держать такое в себе.

– Потому что он попросил.

– И вы подчинились? Я не знала, что Короли и Фейри нравились друг другу.

Она беспечно пожала плечами.

– Светлые прекрасно ладят с ними, хотя мы склонны держаться на расстоянии. Я согласилась на его требование, потому что это правильно. Если бы Ри знала, что он сделал для нее, пошла бы к нему, а он ясно дал понять, что между ними больше никогда ничего не может быть.

– Какая печальная история. – Затем Шайру осенило, что, возможно, есть причина, по которой Королева поделилась этим с ней. – Так вы хотите сказать мне, что между мной и Кирилом никогда ничего не может быть?

– Вовсе нет. Не знаю, почему я рассказала тебе о Ри и о нем.

– Кто был ее любовником?

Узаэль просто улыбнулась.

– Этого ты от меня не узнаешь.

– Никто не скажет.

– Для этого есть причина.

Шайра обнаружила, что расслабилась во время беседы. Она наклонилась и понюхала ярко-желтый цветок.

– Тёмные Фейри не переходят на сторону Света.

– Мы живем в одном мире, Шайра. Невидимая линия, разделяющая наши царства, не мешает Тёмным похищать Светлых или Светлым отваживаться проникнуть к Тёмным.

Она встретила серебристый взгляд королевы.

– Почему я здесь?

– Я наблюдала за тобой – смотрела, как ты вела себя с Кирилом, и видела решения, которые ты принимала. Он изменил тебя.

– Да, – пробормотала Шайра, глядя в пол. – Я не могу быть Фейри, какой ожидала моя семья, но не могу быть никем другим. Я Тёмная.

– Разве? – небрежно спросила Узаэль. – Я так не думаю.

Шайра подняла взгляд и приподняла прядь серебристых волос.

– Посмотрите на мои волосы и глаза. Я Тёмная.

– Да, я вижу лишь одну серебряную прядь в твоих волосах.

Шайра чувствовала, как сердце колотится о ребра. Она обвела взглядом пространство, не найдя зеркала. Ей стало интересно, есть ли оно поблизости.

– Спроси меня, – настаивала Узаэль.

Мужество, которое Шайра обрела ранее, испарилось, будто его никогда и не было. Мысль о том, чтобы посмотреть в зеркало и снова увидеть красные глаза, была невыносимой. Вместо этого она сказала:

– Скажите мне, зачем на самом деле привели меня сюда?

– Я должна была оставить тебя с Тёмными, чтобы они тебя убили? Или, возможно, мне следовало вернуть тебя твоей семье и позволить им пытать в течение нескольких тысяч лет, – ледяным тоном заявила Узаэль.

– Я не хотела оскорбить.

– Ты этого не сделала. В отличие от Тёмных, мы, Светлые, не наказываем за такое. – Королева драматически вздохнула, затем ухмыльнулась. – В противном случае, я бы вечно наказывала Ри.

Шайра чувствовала себя так, словно больше никогда не почувствует почву под ногами. Она понятия не имела, что происходит и как относиться ко всему этому. Она не смела ни на что надеяться. Такое уже случилось однажды, и она наблюдала, как Кирил ускользал у нее из рук, как песчинки. Было слишком больно, чтобы проходить через это снова. Надежда могла бы укрепить, но потеря разрушала.

– Я могу отвезти тебя в Дреаган, – предложила Узаэль, ее голос снова стал мягким. – Ты сможешь все объяснить Кирилу.

– Так он все-таки выбрался из крепости Балладина? – спросила она, чувствуя, как узел в животе развязывается.

Узвэль кивнула.

– Да. Как и другие Короли Драконов и Фелан, с которым ты встречалась.

– А Ри?

Узаэль быстро отвела взгляд.

– Она больше не в руках Балладина, но она и не с нами.

– Она снова со своим возлюбленным?

Узаэль с улыбкой вновь перевела на нее пристальный взгляд.

– Ах, какой ты романтик.

Это правда. Она романтик. Но не осознавала этого, пока не встретила Кирила. Шайра посмотрела на свои колени и облизнула губы.

– Спасибо за предложение, но я не могу поехать в Дреаган.

– Кирил прочесал всю крепость Балладина в поисках тебя.

Шайра улыбнулась и почувствовала, как снова подступают слезы. Почему-то она не была удивлена. Кирил именно такой.

– Поэтому, я не могу пойти к нему.

– Потому что он искал тебя? – спросила королева.

– Потому что я его не заслуживаю. – Она подняла взгляд на Королеву и вытерла выступившие слезы. – Если бы я не родилась Тёмной, боролась бы за него.

Узаэль выгнула черную бровь и склонила голову набок.

– Ты происходишь из одной из могущественных семей Тёмных Фейри. Неужели ты позволишь чему-то вроде рождения, которое ты не могла контролировать, помешать взять то, что хочешь?

Шайра приоткрыла губы, чтобы ответить, но обнаружила, что не может произнести ни слова.

– Ты видела Кирила в его истинном обличье, – продолжила Узаэль. – Тебе было трудно смотреть на него?

– Отнюдь нет. Я не могла перестать смотреть на него. Он был внушающим благоговейный трепет, красивым и впечатляющим.

Губы Узаэль приподнялись в усмешке.

– Это почти точные слова, которыми Ри описывала своего возлюбленного.

Шайра больше не могла сидеть. Она встала и принялась расхаживать по комнате, в голове роились вопросы, на которые она не могла даже начать отвечать. Всего слишком много и в то же время недостаточно.

– В чем дело? – спросила Королева.

Шайра остановилась, заламывая руки.

– Страх овладел мной. Боюсь осмелиться мечтать о чем-то, чего не заслуживаю.

– И?

– Боюсь, что если не попытаюсь осуществить мечту, буду полна страданий до конца своих дней.

Узаэль подошла и встала рядом с ней.

– В итоге мы сожалеем об упущенных шансах.

– Что, если он не захочет меня?

– Ты не можешь знать ответ, пока не поговоришь с ним.

Шайра посмотрела в лицо Королеве.

– А если нет? Могу я остаться здесь?

– Здесь тебе самое место. И тебе всегда тут рады.

– Даже, несмотря на то, что я Тёмная?

Улыбка Узаэль была загадочной.

– Ты уверена?

– Чертовски уверена.

Королева повернулась, чтобы уйти, и при этом махнула рукой. Шайра отступила, когда перед ней появилось большое квадратное зеркало, висящее на уровне глаз. Ее взгляд остановился на толстой полоске серебра, упавшей на щеку. Она могла бы чарами скрыть ее, но не смогла бы скрыть ее от Кирила. Она уже собиралась отвернуться, когда посмотрела в свои глаза – глаза, которые больше не были красными, а стали… серебристыми.

Глава 36

Шайра быстро отвернулась от зеркала. и ее охватило замешательство. Она, тяжело дыша, пристально и свирепо впилась взглядом в Узаэль.

– Я знаю, что я Тёмная, но это не дает тебе права так меня обманывать. Думаешь, забавно дать мне то, чего я так отчаянно хочу, а потом наблюдать, как я узнаю, что это ненастоящее?

– Кто сказал, что это ненастоящее? – спросила Королева спокойным голосом. Затем наклонилась и улыбнулась ярко-розовому цветку, ее пальцы благоговейно касались лепестков. – Есть много различий между Светлыми и Тёмными. Обман – один из них.

Шайра отказывалась верить в то, что видела в зеркале. Это слишком больно.

– Все это может быть трюком, разыгранным Балладином.

Невозмутимый вид Королевы исчез, она развернулась, вперив в Шайру острый взгляд серебристых глаз.

– Ты когда-нибудь видела, чтобы Тёмный превращался обратно в Светлого?

– Никогда, но я родилась в семье Тёмных.

Узаэль скрестила руки на груди и пристально посмотрела на нее.

– Я работаю с истинами, Шайра. Ты можешь либо принять это, либо нет. Но решить нужно сейчас.

Она хотела отвернуться от Узаэль и потребовать показать правду, но малейшая нить сомнения в том, что она видела, все же… была.

– Надежда – одно из самых мощных видов оружия. Любовь – второе, – спокойно сказала Узаэль.

Вместо того чтобы отвернуться, Шайра сделала глубокий вдох.

– Почему у меня больше не красные глаза?

– Испокон веков Тёмные рассказывали своим, что как только Фейри обращается к Тьме, пути назад нет. Но это ложь. Не все это знают, и в большинстве случаев я говорю другим, что такого не случится. Прежде чем ты спросишь, почему я, у меня на то свои причины.

Шайра схватилась за живот, будто кто-то только что ударил ее. Неужели все, во что ее заставили верить – ложь? Ее мир по спирали выходил из-под контроля, и Шайре нужно за что-то держаться. Ей нужен Кирил.

– Сомнение подрывает истину, которую чувствует твое сердце.

Упав на колени, Шайра хватала ртом воздух, чтобы удержать мир, который быстро рушился. Правда. Что правда? Сможет ли она распознать ее после целой жизни лжи?

Узаэль опустилась на колени рядом и обняла Шайру.

– Загляни в свое сердце, – прошептала она. – Ответы там, и ждут тебя. Ты должна быть храброй, чтобы увидеть их.

Шайра зажмурилась и прислонилась лбом к прохладным белым плиткам пола. Если бы Кирил был рядом, у нее все получилось бы. Будь Кирил тут, она могла столкнуться с чем угодно.

Он здесь, внутри тебя.

Она замерла. Осознание того, что Кирил оставил с ней частичку себя, похоже на то, как если бы он вышел на Солнце и был окружен теплом и светом. Шайра схватила Узаэль за руку, и той частью себя, которую Кирил безвозвратно изменил, заглянула в свое сердце. Сначала она колебалась, боясь того, что может обнаружить. Затем правда начала падать на нее по капле за раз, пока не пролилась дождем, который очистил и преобразил ее.

Шайра набрала полные легкие воздуха и села. Затем открыла глаза и увидела великолепный зал новыми глазами.

Глазами не ослепленными ложью и обманом. Цветы были насыщеннее, свет теплее. Все казалось правильным, будто Шайра, наконец, нашла то место, которому принадлежала. Она повернула голову к Узаэль и увидела, что Королева лучезарно улыбается.

– Я знала, что ты справишься, Шайра. Ты особенная.

– Что только что произошло?

Королева помогла ей подняться и повела обратно к стульям. Как только Шайра села, Узаэль вернулась на свое место.

– При желании я могла бы привести тебя сюда давным-давно, и ты могла бы уйти в любой момент. Я наблюдала за тобой с самого детства. Видела, как ты решила положить конец страданиям людей, которых похитила, ради семьи, но ты еще не была готова. Потом я увидела тебя с Кирилом. Видела, как ты смотрела на него, как прикасалась. Увидела твою любовь.

Шайра сложила руки вместе.

– Откуда ты знаешь, что это любовь? Даже я не уверена.

– О нет, ты уверена, – сказала она, подмигнув. – Иначе, зачем бы тебе быть готовой отдать за него свою жизнь? Поэтому у тебя изменились глаза, Шайра.

Она робко коснулась уголка одного глаза.

– Потому что я люблю его?

Узаэль слегка взмахнула рукой.

– Это одна из причин. Любить может каждый. Ты любила своих родителей, семью, но это не изменило тебя. А вот твоя любовь к Кирилу открыла твое сердце миру. Твоя готовность отдать жизнь за него, в конечном счете, изменило тебя.

– Раньше я творила… ужасы. Как можно просто все это стереть и забыть?

– Все не так то просто. Думаю, ты еще не понимаешь, как любовь умеет исцелять. И прощать.

Шайра встала и еще раз подошла к зеркалу, уставившись на свое отражение и пытаясь узнать себя.

– Значит, теперь я такая?

– Да. Если захочешь.

Шайра улыбнулась, от головокружения захотелось танцевать.

– О, да.

– Отлично. А теперь, давай поговорим о Кириле.

* * *

Кирил и другие в облике драконов перенесли Риса в гору, чтобы спрятать. С каждой прошедшей минутой, за которую он не исцелялся, все больше и больше Королей обвиняли Ульрика. Больше некого было винить. Все бодрствующие Короли Драконов были учтены, остальные спали в горах. И все же это бессмысленно. Зачем Ульрику нападать на Риса? Его ненависть была сосредоточена на одном человеке – на Константине.