Текст книги "Книжный парень (ЛП)"

Автор книги: Дон Л. Чилец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Глава 5

Шесть месяцев спустя

Я пью кофе, поджав под себя ноги, и смотрю в окно кабинета Луны. Я, как обычно, пришла раньше, но меня впустила ее секретарь, Бренна. Я заметила, что она сложила мой новый релиз на столе, когда открывала дверь Луны и спросила, закончила ли она читать, а та вытаращила глаза.

– Пока нет. Потому что не тороплюсь и смакую каждый слог. Я твоя большая поклонница, – поясняет она. – Странно, что это сказала я? Ведь вижу тебя все время.

– Вовсе нет, – отвечаю я с мягкой улыбкой.

Пока жду прихода Луны, устраиваюсь поудобнее на подоконнике и наблюдаю, как люди внизу разбегаются в разные стороны. Я люблю Сан-Франциско. Люблю в нем всё: от людей до холмов. Особенно мне нравится вид из окна кабинета Луны. Время от времени я встаю и прохожу мимо открытой двери, чтобы посмотреть, как читает Бренна. Ее реакции – пища для моей души. В одну секунду она улыбается, потом хмурится. В следующую минуту закрывает рот рукой и обмахивает себя ладонью. В этот момент я чувствую гордость.

Вспоминаю, как полгода назад сидела в аэропорту Флориды. Было около семи утра, когда я прошла мимо охраны к своей зоне ожидания вылета. В глубине души боялась, что Фишер последует за мной, но расстроилась из-за того, что он этого не сделал. Через несколько минут я начала вспоминать о том, как он сбил меня с ног на пляже. Это меня рассмешило. Да, замечательная история. Я хотела запечатлеть каждую секунду нашего совместного времени, поэтому открыла ноутбук и начала печатать то, что помнила. Я легко скользила пальцами по клавишам. Мне так много хотелось выплеснуть. И тут меня осенило. Этой истории нужно продолжение, и я собиралась его создать. Вот тогда слова действительно потекли рекой.

– Привет! Я опоздала или ты рано пришла? – спрашивает Луна, входя в свой кабинет и стягивая шарф с шеи.

– А ты как думаешь? – отвечаю я, делая еще глоток кофе.

Луна бросает сумку на стол и подходит ко мне. Выхватывает чашку из моих рук и делает большой глоток. Я улыбаюсь ей и провожу пальцами по своим теперь уже длинным черным волосам, приводя их в порядок.

– О, так-то лучше, – вздыхает Луна и возвращает мне чашку.

– Долгая ночь?

Подруга закатывает глаза.

– Ну, да! Не могла долго уснуть. Слишком взволнована. Ты выглядишь отдохнувшей. Как это вообще возможно? Почему я нервничаю больше, чем ты?

Я делаю еще глоток.

– Может быть, потому, что ты заработаешь на этом больше денег, чем я?

– Ха! Ты бунтарка. – Луна плюхается в кресло и перебирает бумаги на столе.

Я кручу чашку в руках и вижу, как Луна смотрит на настенные часы. Я медленно и широко улыбаюсь, когда она подносит телефон к уху, чтобы проверить, работает ли он. Она фыркает, осторожно кладет трубку на аппарат и убеждается, что она встала на место.

– Ты напрасно надеешься, – успокаиваю я ее. – Мы с тобой обе знаем, что сделки с кино редко заканчиваются успехом. Вероятно, это какой-то мелкий продюсер, которому понадобилась учетная запись GoFundMe, чтобы купить камеру. (Примеч.: GoFundMe (профинансируй меня) – это американская некоммерческая платформа для краудфандинга, которая позволяет людям собирать деньги на события, начиная от жизненных, таких как празднования и выпускные вечера, заканчивая сложными обстоятельствами, такими как несчастные случаи и болезни).

– Остановись! – Луна поворачивается на стуле и указывает пальцем, ругая меня. – «Закон притяжения», помнишь? За четыре месяца, прошедшие с момента выхода книги «Книжный парень», ты получила более тридцати шести тысяч отзывов. Твоя книга находилась в списке бестселлеров в течение нескольких месяцев, и мы начинаем получать запросы на интервью. После того, как я прочитала первую главу, сразу подумала, что книга просто взорвет читательский мир.

Луна изгибает губы в самодовольной усмешке и кружится на стуле. Я пожимаю плечами, как будто мне все равно, и смотрю в окно. Знаю, что это сводит ее с ума. Я права.

– Ты что, издеваешься? Ты только что пожала плечами?

Я смеюсь.

– Просто шучу. Ты знаешь, что волнуюсь, просто не показываю этого. Эта книга сделала для моей карьеры больше, чем я могла себе представить. Кто знал, что так много людей мечтает о собственном Пенне Фицджеральде?

На этот раз Луна медленно поворачивается на стуле.

– Ах, Пенн... Я хочу этого мужчину. Он действительно идеальный, и, судя по феноменальным продажам, все так думают. Кто не мечтает о встрече с сексуальным незнакомцем на пляже? А затем, чтобы он прочитал книгу, выследил тебя и начал ухаживать?

Я снова пожимаю плечами.

– О, и то, что он оказался миллиардером, тоже не помешало бы.

Раздается стук в дверь – там, прислонившись о косяк, стоит Бренна.

– Пожалуйста, скажи мне, что Пенн реальный! Пожалуйста!

Я морщу нос. Бренна почти рыдает.

– Хочу огорчить. Его не существует.

Бренна стонет от разочарования и возвращается к своему столу в холле.

Луна смотрит на меня, прищурив глаза.

– Что? – спрашиваю я, поставив чашку на подоконник рядом с собой.

– Мы с тобой обе знаем, что это не так.

Я качаю головой.

– Нет! Не начинай снова. Мы договорились, что никогда-никогда не будем это обсуждать.

– Мне бы хотелось, чтобы ты еще раз назвала мне его имя. Я знаю, что его звали Фишер. Но Фишер кто?

– Честно говоря, не помню.

– Ты ужасная лгунья. И могу утверждать, что ты единственная женщина в истории, которую ласкал идеальный мужчина, и которая после даже не потрудилась погуглить его?

– Мое воображение всегда лучше реальности. Как ты думаешь, почему так много женщин цепляется за книги? Это потому, что мы хотим, чтобы такой мужчина как Пенн существовал и хотел нас. Я бы предпочла свою сказочную фантазию разочаровывающей реальности.

Луна чешет голову и вздыхает.

– Ты просто невозможна.

Звонит телефон, и мы обе замираем и напряженно слушаем, как Бренна отвечает. Потом она кричит из коридора:

– Это они!

– Будь спокойной. Действуй профессионально. Не кажись слишком нетерпеливой. Притворимся, что мы все время получаем предложения на экранизацию книги. Не будь заинтересованной. Или взволнованной. Или скучной. Или…

– Луна? – начинаю я. – Перестань разговаривать сама с собой и возьми трубку.

Подруга откашливается и набирает номер по громкоговорителю, который ненавидит.

– Сеньора Луна.

– Доброе утро, Луна. Это Фабиан. Вы можете говорить?

– Привет, Фабиан. Конечно. Чем могу помочь?

– Сегодня утром у нас была конференция. Ты сидишь? «Саммит» готова к переговорам. (Примеч.: «Саммит» – независимая американская киностудия).

У меня отвисает челюсть, и я медленно сползаю на пол.

– «Саммит»? Та самая, что сняла «Сумерки»? – спокойно спрашивает Луна.

– Вот именно. Как вы думаете, Мэйси придет на встречу, чтобы обсудить детали?

– Гм... – Луна смотрит на меня, сидящую на полу. По беспокойному выражению на ее лице я понимаю, что сейчас упаду в обморок. Именно так я себя и чувствую.

– Думаю, мы могли бы это устроить.

– Они готовы позволить ей влиять на сценарий и кастинг. По крайней мере, обычно этого авторы просили в прошлом.

Луна приподнимает брови, и я жестом показываю, что жива и закрываю рот рукой, чтобы не закричать.

– Звучит великолепно. Пришлите мне дату и место, и она там будет.

– Мы с нетерпением ждем возможности поработать с вами, Луна. Мои поздравления. Такая возможность выпадает раз в жизни.

– Спасибо, Фабиан. Жду с нетерпением нашей встречи.

Луна заканчивает разговор и быстро поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня. Она кричит, бросается ко мне и поднимает меня на ноги.

– Боже мой, Луна! Это реально?

– Могу поставить на это свою задницу!

Мы обе подпрыгиваем, визжим, как школьницы, и обнимаемся. Бренна вбегает в кабинет с нервным выражением лица и видит, что мы обе плачем. Когда она взглядом сканирует нас, начинает плакать вместе с нами. Мы оказываемся в трехстороннем объятии.

Бренна фыркает:

– Мы счастливы или нам грустно?

– «Саммит»! – кричу я.

– Ты имеешь в виду, что у нас будет совещание совета директоров? (Примеч.: Са́ммит (от англ. summit) – встреча и переговоры людей, представляющих в своих государствах высшую власть) – спрашивает Бренна.

Луна обнимает ее и целует в щеку.

– Знаешь что, Бренна? Я даже не расстроена, что ты не знаешь, о чем мы сейчас говорим, так как чертовски счастлива!

– О, мы счастливы! Ура!

Бренна возбужденно хлопает в ладоши, а Луна, спотыкаясь, идет к своему столу.

– Бренна, возьми сумочку! Мы идем ужинать!

– Сейчас только половина десятого, – напоминаю я ей. Она тупо смотрит на меня. – Утро.

– А, понятно. Тогда завтрак! Но подождите. – Она замолкает, прижимая палец к губам. – Это не должно выйти за пределы офиса. Понятно? – Она смотрит на нас, и мы обе киваем. Мы узнаем серьезную Луну. – Мы не поставим под угрозу наши планы ради пустых разговоров. Это чрезвычайно секретно, пока не высохнут чернила!

Луна права. Реальность бьет меня, как тонна кирпичей. Не могу поверить, что позволила себе надеяться на что-то, даже на несколько секунд. Это не я. Ничего еще не решено. Все может развалиться. Я возвращаюсь на свое место у окна. Каждый раз, когда у меня появляются надежды, я разочаровываюсь. Я отказываюсь верить. Не сейчас. Просто не могу.

Глава 6

– Что еще я могу тебе предложить? – спрашивает Бренна, положив тюльпаны на мой стол.

– Честно говоря, я не знаю, что мне нужно.

Бренна взбивает подушки, лежащие на диване в моем новом кабинете, затем подходит к стене напротив стола, идеально выравнивая ряды книг в высоких белых шкафах. Я с любопытством наблюдаю за ней. Она останавливается, когда видит, что я смотрю на нее, и выглядывает в коридор, как будто боится оставить меня.

– Я очень рада, что ты здесь, даже если это на несколько месяцев. Тебе что-нибудь нужно?

Я качаю головой.

– Если буду нужна, нажми на телефоне ноль, и я прибегу.

Я улыбаюсь. Она очень милая.

– Спасибо тебе. Думаю, мне потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к этой обстановке. Луна уже здесь?

Бренна смотрит на часы, висящие на стене. Луна настаивает, чтобы они были в каждом кабинете. Она не любит, когда люди постоянно смотрят на свои телефоны. Хочет быть уверенной, что они проверяют время, а не отвлекаются на сообщения. Слишком часто она слышала отговорки насчет проверки времени. Теперь телефоны во время встреч запрещены. У нее тяжелая работа.

– Еще и девяти нет. Обычно Луна приходит минут через пять. Половина персонала врывается в здание в девять ноль три.

Я фыркаю. Я уже должна была привыкнуть. Рада, что Бренна пришла раньше меня. Приятно, что сейчас кто-то рядом в мой первый день.

– Хочешь еще кофе? – спрашивает Бренна, указывая на мою оранжевую кружку с надписью «Успокой свои сиськи».

– Нет, пока не нужно. Я уже выпила три порции, и либо я буду мочиться весь день, либо бесконтрольно дрожать. Иди и делай все, что нужно. Я в порядке.

Бренна улыбается и медленно выходит из моего кабинета, будто думает, что я исчезну, если она отведет от меня свой взгляд. Луна, наверное, сказала ей следить, чтобы я не убежала.

После того как мы подписали контракт на производство фильма по книге «Книжный парень», Луна настояла, чтобы у меня появился кабинет в издательстве. Она говорит, что как только допишут сценарий, будет легче общаться, если я буду здесь, а не дома. Думаю, подруга просто хочет присмотреть за мной и убедиться, что я работаю над сиквелом (Примеч.: Сиквел – книга, фильм или любое другое творческое повествование, по сюжету являющееся продолжением какого-либо произведения).

Ненавижу продолжения. Я думала, что красиво закончила историю, но читатели хотят узнать больше о Пенне и Кейси. Постоянные запросы в социальных сетях наряду с пятьюдесятью тысячами экземпляров, которые я продала в первый месяц, сделали продолжение необходимостью. Луна сказала, что было бы глупо отказываться от потенциальных продаж второй книги.

Я плюхаюсь в кресло и кручусь, возвращаясь к мигающему курсору на чистой странице моего ноутбука. Подперев голову рукой, смотрю на экран.

Я едва помню детали глаз Фишера, и мне становится грустно. Я действительно хотела забыть его, но так как книга очень хорошо продавалась, не смогу не думать о нем еще несколько месяцев. Ненавижу, что сделала его таким чертовски совершенным, и какая-то часть меня хочет, чтобы я вообще о нем не писала. Фишер перешел от моей мечтательной интрижки на одну ночь, к мужчине, о котором я думала несколько месяцев. Так не должно быть. Я искренне верила, что попрощаюсь с ним и никогда больше не вспомню. Боже, как я ошибалась.

Тем не менее, я до сих пор отказываюсь гуглить его. Знаю, это глупо, но лучше буду фантазировать о нем, как об идеальном мужчине, чем узнаю, что он придурок. Думаю, если буду искать информацию о Фишере, это разрушит все шансы написать еще одну книгу. Я не смогу назвать Пенна сексуальным альфа-самцом, если узнаю, что Фишер совсем на него не похож. Он моя муза.

Но я солгу, если скажу, что не думала о поиске информации о нем. Я, наверное, убила бы, чтобы увидеть его фотографию. В глубине души знаю, что этот образ будет аналогичен моему личному наркотику, и я буду искать Фишера день и ночь, пока не узнаю все, что возможно узнать. Я отказываюсь это делать. Вместо этого думаю о том удивительном вечере на пляже, и пытаюсь забыть обо всем остальном. Забыть его было бы легче, если бы в моей жизни был мужчина, но у меня все еще нет желания с кем-то встречаться. Только я и мои книги. Меня устраивает то, как обстоят дела. По крайней мере, так я говорю себе одинокими ночами. Никто не должен знать, что мысли о нем – это единственный способ испытать оргазм. Это так жалко выглядит. Мне нужна настоящая жизнь.

Я убираю волосы с лица, откидываю их назад и стягиваю резинкой. Мне все равно, как я выгляжу. Обычно я не задумываюсь о внешности, если только не собираюсь общаться с незнакомыми людьми.

Когда Луна настояла, чтобы я приходила сюда три раза в неделю, я сказала, что с сегодняшнего дня она рискует застать меня в пижаме. Мне не терпится доказать ей, что я говорю серьезно. Я даже готова снять брюки и остаться в нижнем белье.

– Видишь? Разве это не мило?

Оторвав взгляд от экрана, я хмуро смотрю на Луну, стоящую в дверях.

– Ты смотришься очень привлекательно. Мне взять камеру? Мы можем использовать фото в качестве следующего изображения для задней части обложки твоих книг.

– Отвали. Я пытаюсь писать.

Луна практически подпрыгивает к моему столу, и я убираю ноутбук от ее любопытных глаз, прежде чем она увидит пустую страницу.

– Да брось ты!

– Нет. Тебе придется ждать, как если бы я работала дома. – Я расстегиваю верхнюю пуговицу брюк и прикрываю их блузкой.

– Ты сегодня очень хорошо выглядишь. – Луна старается не смеяться, когда говорит это, но не может себя контролировать.

– В среду я надену спортивный костюм. Готовься.

– Мне все равно, что ты носишь, лишь бы обнимать тебя хоть раз в день. Это будет почти как в старые времена, когда ты была первым человеком, которого я видела по утрам.

– Во-первых, мы не жили вместе с первого курса колледжа, да и это продолжалось только семестр, потому что я не могла вынести постоянного наплыва разных мужчин. Я редко была первой, кого ты видела, и мы обе это знаем.

– Это второстепенные детали. У тебя есть план?

Я судорожно сглатываю и смотрю на дверь, ищу что-нибудь, чтобы отвлечь Луну от этого вопроса.

– Я упоминала, что Бренна – настоящая милашка? Ты должна дать ей прибавку.

Луна хмурит брови и садится на угол моего стола, скрестив руки.

– Дай посмотреть, что ты написала.

– Нет. Я еще не готова к тому, чтобы ты прочитала.

Она качает головой.

– Ты дерьмово врешь. Ты ведь ничего не написала?

Я фыркаю, как будто обижаюсь.

– Да будет тебе известно, что я как раз собиралась печатать, когда ты ворвалась сюда.

Она ухмыляется.

– Ты справишься. Ты же знаешь это, не так ли?

Я слабо улыбаюсь.

– Конечно.

Луна смотрит на часы, висящие на стене.

– У меня совещание. Увидимся за обедом?

– Да. Ты приглашаешь меня и все оплачиваешь.

Когда она выходит из кабинета, я ставлю ноутбук обратно на стол и хватаю мышь, нервно постукивая по ней. С чего начать?

* * *

Когда Бренна стучит в мою дверь, уже почти полдень.

– Доставка!

Я быстро нажимаю на «закрыть», чтобы она не увидела и не услышала видео с катающейся собакой, которое я смотрела.

– Простите, что прерываю, но это для вас!

Запах достигает меня практически сразу. С урчащим желудком я открываю пакет, который Бренна кладет на стол: два тако с говядиной, один с курицей, чипсы и большая упаковка гуакамоле.

Я закатываю глаза.

– Ха! Скажи Луне, что она забавная.

– Сказать, что я «что»? – спрашивает Луна, появляясь из-за угла. – Ты заказала еду? Я думала, мы пойдем на обед.

– Не я заказала еду, а ты. Это должно было быть забавно? Ты пытаешься вдохновить меня?

– Что ты получила?

– В моей книге есть момент, когда Пенн посылает Кейси еду в первый день ее работы в офисе. Это мило, но немного жутко.

– Неужели? – взволнованно спрашивает Луна. – А карточка есть?

– Ты прекрасно знаешь, что Пенн не посылает карточки. Кейси заканчивает тем, что звонит в кафе, и там отвечают, что джентльмен вошел, заплатил наличными и попросил, чтобы еда была доставлена на ее работу.

– Но на этот раз ты получила карточку? – спрашивает она.

– Это не смешно. Просто признай, что ты прислала еду. Мы можем посмеяться над этим, и я, возможно, даже поделюсь своими чипсами.

– Грир... Клянусь, я этого не делала. Может, это кто-то из съемочной группы?

Луна серьезна. Я обдумываю и пожимаю плечами.

– Да, возможно. – Опустошаю пакет с едой, как и ожидалось, карточки нет.

После того, как я оставила Фишера во Флориде, я начала писать без остановки. Я создала фантастическую книгу, где по сюжету Пенн видит фотографию Кейси в новостях, понимает, что автор она и прочитывает ее книгу. Затем то, что описано в книге, начинает сбываться. Первое, что происходит: Кейси получает тако. Было бы забавно, если бы кто-то оставил карточку, написав, что это шутка.

– Курьер специально попросил передать Мэйси Грир, – говорит Бренна после короткой паузы.

– Бренна, ты можешь позвонить в кафе и узнать, кто заказал еду? – спрашивает Луна.

– Я займусь этим.

Луна берет тако и садится в кресло напротив моего стола.

– Это довольно мило, тебе не кажется?

– Если только они не отравлены сумасшедшим фанатом, который меня ненавидит. Может, их прислала Селена Поппер. Ты знаешь, она написала в «Твиттере», что мир будет лучше с меньшим количеством моих плаксивых персонажей.

Луна перестает жевать, снова заворачивает тако в обертку и кладет на стол.

– Она просто ревнует и никогда ни за кого не радуется. Клянусь, ее читатели состоят только из ненавистников. Я нигде не видела такой отвратительной группы, но думаю, она не опустится так низко, чтобы убить тебя. Боже, может, ты слишком остро реагируешь?

– Тогда почему ты перестала есть? – спрашиваю я с ухмылкой.

– Я вспомнила, что нахожусь на кето. (Примеч.: Кето – низкоуглеводная диета с высоким содержанием жиров и умеренным содержанием белков). Без углеводов.

– Угу. – Я разворачиваю тако и подношу ко рту. – Значит, ты не будешь возражать, если твой знаменитый писатель съест смертоносный тако и умрет до того, как будет написано продолжение?

– Стой! Не ешь это!

Я смеюсь.

– Ну и кто теперь параноик?

Луна встает, берет еду и бросает в мусорное ведро.

– Я обещала тебе, что мы пойдем обедать. Пойдем.

Я снова застегиваю брюки и надеваю туфли.

Бренна заканчивает разговор по телефону как раз, когда мы выходим из кабинета. Ее глаза, похоже, вот-вот вылезут из орбит.

– Они сказали, что пришел какой-то парень в костюме-тройке и заказал еду. Девушка добавила, что он очень милый, и он заплатил наличными. Прямо как в книге!

Мы с Луной смотрим друг на друга, и она пожимает плечами.

– Всё. Вероятно, это фанатка, которая уговорила мужа сделать это. Ты, скорее всего, получишь сообщение от одного из твоих читателей с вопросом, понравилось ли тебе. Ты сейчас популярнее, чем когда-либо.

Я смеюсь, хотя мне и неловко. Наверное, она права. Тако – это одно, но никто не посмеет сделать то, что делает Пенн.

Глава 7

Я хотела выйти из дома в спортивном костюме, но это было бы слишком неряшливо. Поэтому остановилась на штанах для йоги и футболке. Я могу писать только тогда, когда мне удобно. Меня слишком легко отвлечь тугим поясом. Мои персонажи становятся несчастными и спорят всякий раз, когда мне неудобно.

Сегодня четверг, и технически я не должна идти в офис, но у меня есть странное желание быть там. Это странный опыт для меня, иметь место, куда нужно ходить каждый день.

Обычно я встаю с постели, когда мне хочется, мечтаю о душе, но никогда его не принимаю. Брожу по квартире, ищу незначительные вещи, за которые можно зацепиться, чтобы не писать. Заставляю себя встать и пойти немного освежиться. Вчера только два часа смотрела музыкальные клипы, а не весь день, как это было в понедельник. Я бы назвала это прогрессом.

Также приятно смотреть на других людей, их вид более вдохновляющий, чем мой собственный. Неплохо также то, что Бренна готова перевернуть все вверх ногами, если мне понадобится салфетка, не говоря уже о кофе. Это заставляет чувствовать себя особенной. Это новое чувство для меня, и боюсь, что могу привыкнуть к нему.

До издательства сорок минут езды, но я просто погружаюсь в аудиокнигу, и время летит быстро. Я не заставляла себя рано вставать, чтобы быть там до девяти. Выхожу из дома в десять утра, и, наблюдая более свободное движение на дороге, удивляюсь, почему в другие дни спешу туда так рано. Никого не волнует, когда я прихожу.

Я нахожусь примерно в пятнадцати минутах езды, как раз на пикантной части аудиокниги, когда звонит мой телефон. Номер кажется знакомым, но он не отображается на моем идентификаторе абонента. Я все равно решаю ответить через «Блютуз».

– Алло?

– Мэйси? Я имею в виду Грир?

– Кто это?

– Извини, что беспокою, это Бренна. Я знаю, что ты не должна быть здесь сегодня, но... Ты можешь как-нибудь сюда добраться? И побыстрей.

– Вообще-то я почти на месте. Решила приехать сегодня. Зачем? Что случилось?

– Гм... Не знаю, как это объяснить.

Слышу какое-то шарканье и бормотание на заднем плане. Голос Луны застает меня врасплох:

– Езжай сюда сейчас же! Ты ни за что не поверишь!

– Что происходит? – кричу я. Вдавливаю педаль до упора, и машина быстро набирает скорость. Я начинаю паниковать. – Сделка с фильмом провалилась? Они передумали? Я знала, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Нет! Дело не в этом. Когда ты сможешь приехать?

– Теперь, когда прибавила скорость, я, наверное, в пяти минутах езды. Я все равно скоро буду, пожалуйста, скажи, что происходит. Я схожу с ума!

Луна смеется.

– Все не так плохо. Это нереально. Поторопись. Серьезно. Я умираю.

– Ты умираешь? Что ты имеешь в виду? Ты больна?

– От волнения. Ладно, мне пора. Я им нужна. Просто поторопись!

Она вешает трубку, прежде чем я успеваю сказать еще хоть слово. Она сказала «я нужна им», как более чем одному человеку? Влетаю на стоянку, и шины машины визжат, когда я нажимаю на тормоз. Кто «они»? Если это не киношники, то кто? Команда редактирования? Фотографы? Мне прислали актеров для просмотра? О! Мне нравится эта идея!

Пробегая через вестибюль, решаю подняться по лестнице, а не ждать лифт. К тому времени, как добираюсь до четвертого этажа, я сильно запыхалась. Как будто знала, что у меня будет реальная тренировка, и надела теннисные туфли и штаны для йоги.

Бренна видит, как я иду, выскакивает из-за стола и открывает дверь моего кабинета.

– Я здесь! Кто-нибудь, скажите, что, черт возьми, происходит!

Луна протискивается в дверь моего кабинета, как будто там что-то скрывает. Улыбка на ее лице напоминает тот день, когда она трахалась с квотербеком в колледже. Она была горда этим и готова поделиться всеми подробностями. Судя по выражению ее лица, сегодня она трахнула всю футбольную команду.

– Я так рада, что ты здесь. Ты никогда не поверишь!

– Что? – Бросаю сумочку на стол Бренны и бегу к двери. – Хорошо это или плохо? – спрашиваю я, прежде чем открыть.

– Это чертовски удивительно! – начинает Луна.

Я в сомнении. Не люблю сюрпризы. Луна, должно быть, распознает мой страх, потому что выпаливает:

– Что второе Пенн делает для Кейси в твоей книге?

Я прищуриваю глаза и напрягаю мозг, чтобы вспомнить. Когда приходит озарение, я выпучиваю глаза.

– Нет! – кричу я.

Луна хлопает в ладоши, и я распахиваю дверь кабинета. В углу расположился струнный квартет в смокингах – три скрипки и виолончель. Когда я писала эту сцену, то пыталась придумать что-то действительно романтичное, что понравилось бы любой девушке. Итак, по сюжету Кейси пишет в своей книге, как ее вымышленный парень отправляет к ней струнный квартет, который должен исполнять ее любимую классическую музыку, пока она работает.

– Они только что пришли! – кричит Бренна.

Когда я вхожу, обнаруживаю, что мой кабинет наполовину заполнен.

– Это Мэйси, – представляет Луна, указывая на меня.

Виолончелист кивает остальным, и музыканты начинают играть. Я медленно иду к своему столу, понимая, что моя челюсть в прямом смысле отвисла.

Сначала я не узнаю мелодию. Я не из тех девушек, которые любят классику. Просто приписала это качество Кейси, потому что она немного более утонченная, чем я. Но, спустя мгновение, начинаю узнавать мелодию. Это не Бах и не Моцарт... группа Fall Out Boy? Квартет играет песню «I Don’t Care» на струнах?

Слезы жгут глаза. Это одновременно красиво и безумно. Я опускаюсь в кресло, не в силах отвести взгляда от музыкантов.

Их пальцы двигаются с изяществом и мастерством. Если не знать точно, то можно подумать, что они исполняют сонату, а не рок-песню. Пока они играют, все больше и больше людей из издательства толпится в моем кабинете. Мы хлопаем и подпеваем в конце песни. После музыканты начинают играть «Sugar, I’m Going Down», а затем «Irresistible».

Когда они собираются начать новую песню, я прошу музыкантов остановиться. Обхожу стол, подхожу к ним и смотрю на Луну. Она читает мои мысли – выпроводив всех из кабинета, закрывает дверь за последним человеком.

– Я не хочу показаться грубой, прерывая вас, и вы великолепно играете, но мне нужно знать, кто вас послал? – спрашиваю я.

– Мы не вправе говорить, мисс. Это часть нашего контракта.

– Контракта?

– Да, мы должны в течение часа исполнять песни группы Fall Out Boy, но только дождаться вас, сколько бы времени это ни заняло.

– Но... зачем? – спрашиваю я. – Кто мог это сделать?

Виолончелист, кажется, главный, так как единственный, кто говорит, пожимает плечами в ответ на мой вопрос:

– Мы можем продолжить?

Поворачиваю голову, чтобы посмотреть на Луну, и развожу руками в немом вопросе. Она видит, что я не знаю, что делать, поэтому молчит.

– Вы можете нам хоть что-нибудь рассказать?

Виолончелист улыбается.

– Мне сказали, что женщина, для которой мы будем играть, очень красива, и что это ее любимая группа. Вот и все.

– Вы встречались с человеком, который вас нанял?

– Нет. Мы говорили по телефону.

– Мужчина или женщина? – спрашивает Луна.

– Мужчина.

– А как он платил? – спрашиваю я, как будто не знаю ответа.

– Он заплатил наличными. Вчера вечером меня ждал конверт с подписанным контрактом.

– Не могли бы вы дать мне минутку? – спрашиваю я, тяну Луну за локоть, и мы выходим из кабинета. Она широко улыбается всю дорогу.

Как только мы оказываемся в ее кабинете, я закрываю за собой дверь.

– Это ужасно! – стону я, закрываю глаза ладонями и прислоняюсь спиной к двери.

– Нет, это не так! Это фантастика! Кто-то следует по твоей книге до последней буквы! Ну, кроме выбора музыки.

– Вот именно! Откуда он знает мою любимую музыку?

Мысленно возвращаюсь к тому дню на пляже с Фишером и моей потрепанной футболке. Я с трудом сглатываю.

– Да? – Луна закатывает глаза. – Ты все время пишешь о них. Ты выложила половину их песен в своем «Инстаграм», когда была на их концерте, помнишь? «Инстаграм»! Все, кто тебя знает, в курсе, что ты их любишь.

Я качаю головой. Луна права. Проверьте мои «Фейсбук», «Твиттер» и «Инстаграм»-аккаунты, и вы увидите, что я говорю о группе больше, чем о своих собственных книгах.

– И ты клянешься создателем фаллоимитаторов и членов, что это не ты?

Луна поднимает правую руку и кладет другую на грудь, где бьется сердце.

– Клянусь. Если я лгу, то никогда больше не буду заниматься сексом.

Она серьезно. Луна никогда бы так не сказала, если бы это не было абсолютной правдой.

– Ты действительно думаешь, что это просто случайность? Это все стоит денег!

– Я знаю. Думаю об этом. Кто бы их ни послал, он понятия не имеет, что ты сегодня не работаешь. Никто не знал, что ты придешь, кроме тебя. Если бы это был кто-то из наших знакомых, кто-то, с кем мы работаем, например, съемочная группа, они бы знали, что ты работаешь только по понедельникам, средам и пятницам. Кто бы ни послал квартет, он не был уверен, что ты придешь первой, включив условие дождаться тебя. Это довольно глупо, когда думаешь об этом.

Я киваю.

– Перестань беспокоиться и просто наслаждайся.

– В книге Кейси думает, что это поклонник, но это не так. Это Пенн. Что, если это... он?

Луна выпрямляется.

– Рыбный парень?

Я снова киваю.

Луна смеется.

– Если да, то каковы шансы? Ты сказала, что представилась своим настоящим именем, а не псевдонимом, верно?

– Да.

– И он понятия не имел, чем ты зарабатываешь на жизнь?

– Нет.

Она отмахивается.

– Это фанат.

Я хмурю брови и обнимаю себя.

– Что дальше? – Луна хватает мою книгу с полки, а я начинаю грызть ногти, пытаясь вспомнить. – Платье!

Она начинает хлопать в ладоши.

– Значит, он тоже не показывается? Девочка... это золото!

Подойдя к ее окну, я опускаюсь на подоконник. Меня охватывает страх.

– А если это сталкер? Ты думала об этом?

Лицо Луны становится белым. Она тут же берет телефон.

– Бренна, соедини меня с Фабианом.

Когда раздается звонок, она поворачивается ко мне.

– Фабиан, мне понадобится лучшая частная охрана, которую ты сможешь найти, и она нужна мне сегодня.