Текст книги "Арднер (СИ)"

Автор книги: Доминион Рейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Хм… – я призадумался. – Тебя?

– С огнём играешь, – на её лице проскользнула улыбка. – Доживи до следующего воскресенья и выиграешь спор. Ставка высока, и советую тебе не подохнуть.

– Если сама его не убьёшь, – встрял в разговор Костнер. – У нас гости.

– Здравствуй, Арднер, – громко поздоровался Иван, подходя с поднятыми руками. – Уже вторая встреча с тобой, а ты до сих пор живой.

– Вторая? – переспросила Талиса. – Если Рикки и юнец не перестанут нас брать в кольцо, то я вас оставлю в живых, – руки женщины загорелись бледно-синим огнём. – Если попытаются… Ты знаешь, что с ними станет.

– Рикки и Крайт оставайтесь за мной. Ни шагу, ни в какую сторону, – приказал он грозно. – Талиса, сколько лет сколько зим? Ты же не убьёшь того, с кем грелась в холодную зиму? – по лицу Вани поползла улыбка. – Арднера мы видели недавно в публичном доме при поимке шайки вампиров.

– Это правда? – спросила злостно она.

– Да, – не стал я врать.

– Арднер, везунчик ты. Тогда тебя защищала женщина и сейчас тоже, – Иван остался стоять с поднятыми руками.

– Просто я им нравлюсь, – зачем я начал язвить? Сам не знаю. Ситуация итак напряжённая. А я её пытаюсь возвести в абсолют. На самом деле мне очень интересно узнать на что способна Талиса. Не зря же её боятся. – Тебя, как я погляжу, защищают твои парни. Призадумайся.

– Идите своей дорогой, – приказала Талиса, подтвердив свои намерения, увеличив пламя на руках. По её глазам легко читалось, что она мгновенно поджарит охотников на вампиров, дай те ей малейший повод. – А с тобой попозже поговорим, – это она уже ко мне обратилась. Мне стало не по себе.

– В следующий раз тебе уже никто не поможет, Арднер, – грозно произнёс Иван. – Уходим, ребята.

– До встречи, – радостно помахал я им в след. Охотники ушли далеко от нас.

– Ты был всё-таки в ту самую ночь в публичном доме? – Костнер расхохотался. – Я ни капельки не удивлён.

– Не хватило бани? – зло прошептала она.

– У меня была причина, – почему я чувствую себя школьником, которого отчитывают перед родителями? – Мне негде было ночевать в столице. К тому же, я там только ночевал и не более, – постарался выглядеть уверенным, но на деле испытывал вину, как школьник. Да что такое творится со мной? Школу я давно закончил. Да и родителей я не знал. – В таверну для меня вход закрыт, и если бы я снял там комнату, то у вас была бы большая вероятность поиска нового охотника на оборотней. Возможно, хорошего, а не такого, у которого узнаваемость в королевстве выше, чем у короля или принца.

– Просто переночевал, говоришь? – Талиса подняла на меня руку, из которой пылало пламя, но не доставало до меня буквально пару десятков сантиметров. Жар чувствовался прекрасно.

– Честное слово, – опустил я глаза.

– Талиса, что с тобой? – удивился здоровяк. – Он же волен решать сам, где ему находиться. Зная Арднера, то публичный дом для него самое логичное место для ночевки. Влюбилась? – рассмеялся он и в ту же секунду получил огненным шаром в грудь. Пламя быстро охватило его и выбило из седла. Броня защитила от прожжения, но не от языков пламени, которые подожгли его бороду. Он быстро начал тушить огонь.

– Что было, то было, – прошептал я, глядя ей в глаза. – Суровые зимы тоже холодные. Каждый волен распоряжаться своей жизнью, как он считает правильным.

– Хорошо, – она опустила руку, и пламя исчезло. – В следующий раз дам Ивану отрезать твои детородные органы и скормить тебе же. Каждый решает сам, как ему жить, – подмигнула она мне.

Глава 20
«Дома у гнома»

Всю дорогу до горы скакали молча. Костнер ушёл в себя и просто насвистывал мелодию. Я не пытался заговорить с Талисой. Она часто бросала на меня грозные взгляды, да и грифон часто открывал клюв на меня. Иван подкинул мне большую тухлую рыбу. Хорошо, что после гномов наши пути расходятся, и не придётся извиняться за каждую свою выходку перед тем, кто меня может испепелить в считанные секунды. И вот, спустя пару дней молчаливой дороги, мы были в километре от входа в гору гномов. Огромные каменные ворота, замаскированные под гладь горы, отбрасывали тень из-за падающих на них лучей солнца. Как умудрились гномы построить такие огромные ворота высотой в двадцать метров без тяжёлой техники? И зачем им такие огромные ворота? Неужели это не их творение?

Дальше нам пришлось идти пешком, так как в десяти метрах от нас упал каменный снаряд метра два диаметром. Это очень убедительная просьба спешиться. Костнер остался сторожить коней и грифона. Хотя тут больше грифон остался сторожить Костнера и коней. Оружие тоже пришлось оставить. Талиса много знала про суровые законы коротышек.

– Зачем на самом деле мы тебе нужны? Учитывая, что ты способна позаботиться о себе сама. К тому же у тебя есть настоящий грифон. К чему все эти бессмысленные кортежи из двух тел, которые даже не могут противостоять группе вооружённых лиц? – я заметил, как на её пальцах вспыхивали и затухали огненные змейки. По её выражению лица можно понять, что разговор для неё неприятный.

– По дороге к горе гномов подстерегают опасности, и моей магии и грифона недостаточно для их предотвращения, – кратко ответила она.

– Только сейчас придумала? – саркастично подколол я её.

– Считай, что это мой официальный ответ, – она через силу улыбнулась.

– Пусть будет так, – я не стал упираться.

– Мой тебе совет, Арднер. Никому не говори своё настоящее имя. Так случилось, что слава всегда впереди прославившегося человека на тысячу километров в разные стороны. В лицо тебя мало кто видел в своей жизни, но вот о твоих поступках знают многие. Это же надо быть полным мудаком, чтобы кричать своё имя при каждом своём поступке? Не мне тебя осуждать, но смерть бежит за тобой на коне. И сможешь ли ты скрыться от неё? – Талиса посмотрела мне в глаза, отчего мне стало не по себе.

– Все мы когда-нибудь умрём. Нет смысла всегда убегать от того, что никак не остановить, – я ей подмигнул.

Если честно, то меня всегда сильно волновал вопрос смерти. Её сложно воспринять и, тем более, быть к ней готовым. Я много раз оказывался возле так называемой границы, между жизнью и смертью. И каждый раз мне везло, я оказывался на стороне жизни. Даже электрический стул не послал меня прямиком в ад, где мне место. Новая жизнь в новом теле, и это тело натворило столько нехороших дел, что равновесие между жизнью и смертью плавно меняется в сторону смерти. Боюсь ли я смерти? Конечно, да.

– И кто это сказал? Фраза наполнена философией.

– Видел как-то у одной недалёкой девчонки ВКонтакте в статусе, – улыбнулся я и повернулся в сторону горы, до которой оставалось не более сотни метров. К нам вышли два вооружённых гнома.

– Видимо не такая и недалёкая, – рассмеялась она. – Даже не буду спрашивать про ВКонтакте и статус. Ты странный.

– Показать себя умной, используя сворованные цитаты? И ты говоришь, что она не недалёкая?

– Каждая хочет выглядеть умной для привлечения самца, – она расхохоталась. – Интересный народ живёт на твоих землях.

– Какой есть. Тут ничего не поделать. После гномов ты обратно в столицу? – я задал интересующий меня вопрос. Снова что ли моё либидо берёт надо мною верх? Не был же таким в своём мире. Или у Арднера высокий уровень тестостерона? Если это так, то это многое объясняет в его поведении.

– Всё зависит от встречи с владыкой гномов. Надеюсь, что наши пути тут разойдутся. Очень на это надеюсь, – она посмотрела на меня. – Арднер, ты противоречивый персонаж. Раньше был полным мудаком и всех, кого мог, насиловал и убивал, но теперь в тебе что-то изменилось. Ты даже пожертвовал собой ради спасения кузнеца в той деревушке. На тебя это не похоже. Возможно, на тебя так повлияла очередная смерть? В любом случае, я не хотела бы с тобой путешествовать. Каким бы ты не был очаровательным и в то же время противным. Тебе это всё равно никто не скажет в глаза. Боятся.

– Спасибо за честность, – умеет она вогнать меня в краску.

К нам навстречу шли два вооружённых гнома с топорами. Почему они признают только такое, не совсем эффективное оружие? Надо бы задать им этот вопрос вселенского масштаба. Обратил внимание на отверстия по бокам огромных ворот. С большого расстояния они казались не такими большими, но, если правильно соотнести масштабы, то окошки были в диаметре не меньше, чем полметра. Из них торчали стрелы, если их можно так назвать. Солнечный свет давал блик от наконечников. И, если смело предположить, что стрела, выпущенная из лука, спокойно преодолевает сотню метров, то оружие, которое там стоит на вооружении, способно нас поразить на расстоянии в полкилометра точно. Насчёт точности не могу судить, но, как говорится: «Всё зависит от того, кто использует оружие». Гномы приблизились и остановились в двадцати метрах от нас. Поклонились Таласе, она поклонилась в ответ. Я не знал, как действовать в данной ситуации.

– Талиса, какими судьбами? – спросил гном, что стоял справа от меня. Второй смотрел на меня и улыбался.

– Всё как обычно, – мило улыбнулась она.

– Наш владыка ждёт вас у себя, – скромно пригласил коротышка. – Только не этого, – он указал на меня. – Мне придётся оставить его здесь. Свежий горный воздух будет полезен для сознания.

– Почему это? – возразил второй гном.

– Ты знаешь, кто он? – возмутился первый.

– Это тот самый человек, который спас меня из лап двух братьев.

– Уверен, что он? – первый гном посмотрел на меня внимательно. – Насколько я знаю, он быстрее спасёт бутылку из рук пьянчуги и сам выпьет и трахнет его же девку, чем будет спасать гнома из рук столь опасных двух боевых магов, которых боятся королевства. И пока никто не смог выполнить заказ самого короля и отрубить их головы.

– Я точно уверен, что это и есть мой спаситель. Лицо его вовек не забуду. Пропусти его, или в следующий раз ты пойдёшь за светящейся рудой.

– Без глупостей, человек, – не стал произносить моё имя первый гном.

– Хорошо, – быстро согласился я.

Первый гном и Талиса пошли вперёд, мило беседуя о чём-то своём. Зато второй гном шёл со мной и задавал вопросы.

– Ты, извини моего друга. Он сам не понимает, кого не хотел пропускать, – он виновато посмотрел на меня.

– Всё нормально, – улыбнулся я.

– Скажи мне, человек, было страшно выходить против столь сильных противников в честный бой? Я бы зассал, однозначно. Ты бы видел, как они похищали людей. Целыми деревнями. Кто не соглашался, того сжигали на месте до костей. Стража, узнав, что они едут к ним, сразу разбегалась. Были люди, которые хотели противостоять им, но против огненного смерча не попрёшь. Ворота и заборы мгновенно сгорали дотла, а защитников ждала та же участь. Ты просто не представляешь, как поселения тонули в собственных криках, мольбах и отчаянии. После них только пепел…

– Я был пьян, – соврал я. Не говорить же ему, что я лишь хотел поговорить с ними и всё. Спасения похищенных людей не было в планах. Да и если бы я знал, то как бы действовал? Никак. Я не Рэмбо, в конце концов. Но получилось так, что стал тем самым сортом яблок под ярким названием «Рэмбо».

– Пьяным? – удивился он. – Но идти пьяным в бой против боевых магов – это самоубийство.

– Как видишь, я до сих пор жив. Мне просто повезло.

Дальше мы шли молча. Гном задумался над моими словами. Я же наслаждался красотами и созерцал архитектуру гномов. Это было топорно и в тоже время по-своему красиво. Нас провели к небольшой потайной дверце. Дверца была сделана так, что снаружи её никак не открыть. Даже монтировкой не подлезешь. Ни одной щели. Открывалась она изнутри, и открывали её три гнома. Вот настолько она была массивной. Гномы взяли стеклянные бутылки со светлячками, которые давали слабый свет, но стены могли его отражать. Блекло-белый свет освещал всё в радиусе одного метра. Вследствие чего освещение было приемлемое. По туннелям пришлось идти чуть ли не гуськом. Талиса справлялась хорошо, а вот мне было непривычно. После двух дней пути на лошади мои ноги просили отдыха, а тут ещё пришлось идти не самым удобным способом.

Талиса и гном на развилке ушли вправо, а мой собеседник повернул налево. Да что такое? Всегда приходится идти налево в прямом и переносном смысле. Мы шли ещё примерно десять минут и вышли в просторную комнату. Высотой она была на пару сантиметров выше моей головы, а значит, можно выпрямиться и размять затёкшие ноги. Посмотрел на комнату и оценил интерьер гномов. Четыре стены. Две каменные кровати с постельным бельём… из шкур медведей? Стол в вырезах на всю длину комнаты, в стенах стеклянные бутылки со светлячками. Освещение тут было на порядок выше, чем в туннелях. Посередине комнаты шкура какого-то сказочного существа. Неужели Йети? В углу каменный стол и два стула. На столе бутылка со светлячками. Не затрахались светлячки проживать свою жизнь в стеклянной тюрьме? Ещё была деревянная дверь. Зачем она именно тут? Раз сюда ведёт только один туннель.

Появился второй гном. Бородатый и грозный. Он сразу отвёл моего собеседника в комнату, а передо мной закрыл деревянную дверь. Чувствую, сейчас будет сложный диалог.

– Кристоф, ты дебил или да? – по голосу понятно было, что это прибывший гном.

– Помнишь, я рассказывал про человека, который спас меня из плена двух боевых магов? – весёлым голосом ответил первый гном. – Так это и есть тот самый человек.

– Да ты всех затрахал своей невероятной историей про загадочное спасение тебя из рук боевых магов Колосса и Таласа. И ты мне хочешь сказать, что этот мудак и был твоим спасителем? Да я больше поверю в то, что ты трахнул великана и тот умер от боли, нежели в то, что он твой спаситель.

– С великаном тогда вышла полная лажа. Признаю. Но я зуб даю, что именно он и есть мой спаситель.

– И как же он тебя спас? Ах, да. Ты же был в повозке и ни черта не видел. Да там могли быть сотни воинов, сожжённых заживо, и только этого придурка пощадили. И теперь ты рьяно пытаешься дать ему титул спасителя и убийцы магов? Да ты курнул сегодня утром, и тебе везде чудится твой спаситель. Говорил же, что нельзя налегать на чудо-траву в землях Орков. Они там срут часто где попало и на что попало, – новоприбывший гном явно недолюбливал меня. Это не удивительно. В этом мире только бывший король и Костнер нейтральны ко мне. Ну и теперь ещё этот гном, которого я тогда спас.

– Уверяю, что это он, – не унимался доказать свою правоту первый гном.

– Хорошо, будь, по-твоему. Скажи мне его имя, – второй гном умел правильно давить.

– Давид? – сделал попытку гном. В шоу на ТНТ ему точно не попасть с такими экстрасенсорными навыками.

– Арднер, мать его, великий охотник на оборотней, – громко и грозно ответил суровый коротышка.

– Тот самый? – голос уже выдавал нотки удивления. – Наслышан про него. Неужели он и есть?

– И что ты про него слышал, каменная твоя голова?

– Убивает и насилует. Или наоборот. Не помню. Если это он, то дела плохи. Значит, я привёл к себе в дом настоящего монстра? – по взгляду первого гнома было понятно, что меня тут попытаются побить. Возможно, даже ногами.

– Ничего он тебе не сделает. Просто знай, что не все люди белые и пушистые. Этот вообще полный изверг.

– Но он всё равно спас меня. Я прекрасно понимаю, что такой человек, как Арднер не заслуживает прощения, но что есть, то есть. Тебе много людей, эльфов и гномов подтвердят, что именно он спас нас. Мы нашли его полуживого недалеко от повозки с двумя мёртвыми братьями. Все следы на том месте говорят, что был бой был между ними, и он победил.

– Лучше бы там и сдох вместе с этими дебилами. Хорошо. Я выслушаю его, но ничего обещать не буду, – сурово согласился второй гном.

– Спасибо, брат.

– Повезло тебе с братом, а вот мне нет. Где же я так нагрешил?

Два брата вышли из комнаты. Интересно, они в курсе про звуковые волны и то, что деревянная дверь не сильно искажает или заглушает звук? По их лицам было видно, что они думают про конфиденциальность своего диалога. Не буду их разочаровывать.

– Арднер, я готов тебя выслушать. И это только из-за того, что ты, якобы спас моего тупорылого брата. Так вышло, что родственников не выбирают. Что ты хочешь?

– Новое оружие и броню, – просто ответил я.

– Сходи и купи на рынке. В столице есть кузнецы. У них цены ниже, нежели наши, – отмахнулся он.

– По чертежам, – добавил я.

– И что мне твои чертежи? – сделал такое лицо, будто ему всё равно. – Я могу сам тебе этих чертежей наделать. Будешь потом задницу подтирать в дороге.

– Хорошо, – улыбнулся я.

– Что лыбу давишь? Или у тебя нерв защемило на лице? – брат Кристофа был суров и непреклонен.

– Ух, ты! Ты знаешь про нервы и знаешь, что будет, если защемило нерв? Прогресс в медицине или просто набор слов, удачно собравшихся в медицинский термин? – решил говорить на его жаргоне.

– Арднер, я знаю тебя, а вот ты меня явно подзабыл. Напомнить? Можешь не отказываться. Не ты ли со своим сбродом две зимы назад ограбил караван, идущий в Предгорную? А ещё вы раздели всех гномов и заставили топать по снегу в мороз до самой крепости! Я тогда, сука, болел почти месяц. Скажи спасибо, что не снёс твою тупую тыкву кувалдой ещё на входе. Если бы не мой тупорылый брат, то ты давно бы познал прохладу подземных рек. Так уж, будь мил, и вали в жопу к великанам, пока жив.

– Многозарядный пистолет на шесть патронов, – решил пойти с козырей.

– Не интересно, – отмахнулся он.

– Конечно, не интересно. Не ты ли сделал подобное ружье Томалу? Пороховое ружьё на четыре гнезда для ядер с барабанным типом подачи в ствол? Вот только такой барабан нужно заряжать не одну минуту и заряжать во время боя, так как ты не додумался сделать защитный механизм от самопроизвольного воспламенения и, соответственно, взрыва из-за нагрева предыдущего выстрела? Использовал кору чёрной сосны для предотвращения передачи тепла? Вот только чёрная сосна легко воспламеняется от прикосновения источника открытого огня, хоть и имеет хорошую теплоизоляцию. Это как освещать дорогу со свечой, держа в руках ведро бензина, – я успел разглядеть оружие Томала при последней нашей встрече. Интересное оружие, но много у него недоработок.

– С чего ты решил, что это я ему сделал? – умеет же он изображать безразличие. Учился у мастеров что ли?

– Любой другой высококлассный кузнец, услышав про многозарядный пистолет, сразу бы отдал всё, чтобы взглянуть на его чертёж, но не ты. Либо ты уже такой делал, либо ты ещё тот дурак. Подумай. Или тебе кувалду подать? Исполнится твоя мечта и мечта многих, кто желает мне смерти.

– Убедил, – резко ответил гном. – Насчёт кувалды, то никогда не поздно, – злостно улыбнулся он. – Никогда не поздно в твоём случае. Где твои чертежи?

– Здесь, – я указал указательным пальцем на висок. – В голове.

– Умно. Никто не украдёт то, что не увидит. Главное голову береги, а то все твои наработки пойдут великану в жопу при твоей травме.

– Буду беречь голову, – заверил я ему. – Только и ты не должен никому передавать чертежи.

– А кому я должен передавать чертежи?

– Например, королевству в счёт нейтралитета, – подмигнул я ему.

– Это останется между нами, – кивнул гном.

– Вот круто, что вы договорились, – радостно воскликнул Кристоф.

– Ты ещё здесь, дебил? – кузнец ударил себя по лбу и ушёл.

– Не обращай внимания, Арднер. Он всегда такой… Милашка, – улыбнулся гном. – Пошли. Проведу тебя до кузни.

– Будет здорово.

Глава 21
«Дело кузнеца боится»

Я провёл за чертежами больше трёх суток. Костнера отправили дожидаться меня в Предгорной. Я изначально понимал, что проведу в этих катакомбах много дней. Кормили меня хорошо, и гномы давали всё, что я попрошу. Не видя солнца, было сложно ориентироваться во времени, но биологические часы никто не отменял. Чертить углём мне не понравилось по многим причинам, поэтому пришлось изобретать карандаш. Благо, у старшего брата гнома, имя которого Бурин, руки золотые. Он смог по простому чертежу из неудобного угля сделать аж двадцать шесть стандартных, в моём понимании, карандашей. Также пришлось создавать линейку, циркуль и штангенциркуль. Оказалось, что гномы всё делали на глаз или пользовались огромной линейкой. «Мастерство не пропьёшь» – вот такой у них девиз.

Хорошо, что не пришлось всё чертить на бересте или выделанной шкуре. Бумага была, но явно уступала в качестве бумаге из моего мира. Технологию создания бумаги не стал спрашивать. Я же всё-таки в первую очередь охотник, а не мастер чего-либо. Бурин и Кристоф внимательно следили за мной, а в частности за тем, как я филигранно черчу. Кристоф всячески меня хвалил, вследствие чего получал подзатыльники от брата. И вот, спустя трое суток, если считать по огромным песочным часам, которые были рассчитаны на целую неделю, мои чертежи были готовы.

– Что мы имеем: многозарядный пистолет и ружьё с нарезным стволом, арбалет с барабаном для подачи болтов и автоматической натяжкой тетивы, лёгкий бронежилет, меч, большой нож и наручи, – Бурин читал по листочку. Громко цокнул. – Арбалет для меня будет в новинку. Зачем он тебе, когда есть пистолет и ружьё?

– Арбалет может стрелять разными снарядами, да и к тому же болты для него многоразовые, кроме разрывных, их можно изготовить у любого кузнеца, а не мчаться к вам, – просто ответил я.

– Наручи с клинком? Хороший выбор. Что за бронежилет?

– Доспех, но очень лёгкий и гораздо прочнее, – улыбнулся я. Как бы мне не влетело за частые улыбки.

– Будет интересно. Насчёт твоего многоразрядного пистолета мне всё понятно, кроме самого барабана, который рассчитан на шесть ячеек для ядер, пороха и бумаги. Не слишком тонкие стенки? При выстреле происходит нагревание ячейки от детонации пороха. Не разорвётся ли твой пистолет после двух-трёх выстрелов? – Бурин чесал бороду, глядя на чертёж пистолета, выполненный по схеме револьвера.

– Нет, – твёрдо ответил я и достал второй чертёж без опознавательных знаков. – С какого расстояния можно попасть из твоего чудо-ружья в небольшую мишень без промаха?

– Томал стрелял и попал в монету с расстояния в сто метров, но, чем больше расстояние, тем хуже точность, – виновато произнёс старший гном.

– Знаешь почему? – задал каверзный вопрос.

– Всё дело в ядре? – догадался Кристоф.

– Да, – подтвердил я его догадку. – Ядро – он же металлический шарик, при выстреле может немного менять направление. Всё зависит от многих факторов, таких как: скорость ветра и, соответственно, его направление, влажность воздуха, всякая мелкая живность на пути полёта и самое главное – длина ствола, из которого стреляют. На расстоянии до ста метров эти показатели не сильно влияют на траекторию полёта ядра, но вот после – это уже другой вопрос. Для меня важна меткость на больших расстояниях.

– И как её достичь? – гномы разглядывали второй чертёж. – Что тут начерчено?

– Ручной станок по изготовлению патронов калибром в семь целых шестьдесят два сотых миллиметра.

– Калибр? – удивился новому слову Кристоф. – Это что означает?

– Диаметр проходного ствола, если кратко, – ответил за меня Бурин. – Нужен для литья артиллерийского орудия. Было пару заказов, – гном сразу ответил на мой вопросительный взгляд.

– Почему именно такой точный диаметр? – задал вопрос любознательный Кристоф.

– Устоявшийся стандарт из моей страны. Я знаю все характеристики и поведение выпущенной пули, – улыбнулся я. – К тому же при нарезном стволе такая пуля сможет поражать цели на расстоянии свыше километра с большой точностью.

– Дальше километра? Значит, никак не убежать? Мощно, – восхитился Кристоф.

– Патрон. Пуля. Что это такое? – Бурин внимательно рассматривал второй чертёж и уже мысленно представлял свою работу.

– Если вкратце, то патрон состоит из пули, гильзы и пороха. Бурин, ты разобрался с чертежом?

– Да. Понял, как его сделать, но меня смущают эти надписи. Как я понимаю, это сплавы?

– Да. Всё делать из привычного железа не всегда годится. Я понимаю, что это ваш ходовой товар и железной руды у вас завались, но, если хочешь сделать что-то достойное, то нужно думать кардинально по-другому. Вот возьмём для примера то самое ружьё на четыре ядра, – подошёл к другому столу и отпил из графина местного пива. – Сколько оно продержится до первой поломки? Металл имеет неприятное свойство под названием: «Рекристаллизация». Процесс не быстрый. Однако со временем металл размягчается, а с каждым выстрелом этот процесс ускоряется. Также есть усталость металла, что тоже не прибавляет оптимизма. Чтобы этого избежать, нужно легировать то же железо разными другими веществами. И я вам подскажу, как это сделать.

– Мы уже имеем практику по «легированию» металла, – возмутился Бурин.

– Хорошо, – согласился я. – Тогда почему вы до сих пор не изгнали драконов со своей горы, в которой есть залежи золота? Да и всё ваше состояние хранится почему-то там? – это из внезапно всплывшего воспоминания я вытянул столь интересную историю.

Примерно три сотни лет назад семь драконов отобрали землю у воинственных гномов. Гномы пытались дать отпор ящерам, но толку сражаться против тех, кого не берут ни стрелы, ни копья. К тому же драконы любят всё поджарить до хрустящей корочки. Один дракон оказался любителем плеваться кислотой. Тогда гномы, да и не только они, попытались убить драконов, но попытки были тщетны. Единственная дорога, которая вела в город Изгоев, стала «Тропой дракона», и обойти её сложно. Хотя, ходят слухи, что с крылатыми монстрами можно договориться. Два брата этому яркий пример. Жаль, что они умерли так нелепо и не вовремя. Из них информации можно было бы столько достать, что на всю жизнь хватит.

– Этих монстров не победить, – резко возразил Бурин.

– Пойми, Арднер, примерно десять лет назад мы пытались вернуть свои земли. С нами пошли в поход орки, гоблины, наёмники из людей и три боевых мага, – прошептал Кристоф. – Вернулась лишь одна десятая часть. В том числе и мы. Ничто не помогло. Даже артиллерийское оружие не смогло их ранить. Эти драконы непобедимы.

– Каждое живое существо имеет свои уязвимости. Просто вы не знаете про них, – не хотелось бы мне убивать этих драконов. Если они существуют в этом мире, то значит так нужно. Равновесие шаткого мира лучше не нарушать.

– Отвлеклись, – Бурин сделал более счастливое лицо. – Все эти элементы есть, но недостаточно же их просто добавить. Нужна правильная обработка металла. Холодная или горячая деформация…

– Тут загвоздка, – неловко цокнул я.

– В чём? – не обратил на меня внимания Бурин.

– Вы продаёте свои наработки королевству, и мне не хочется, чтобы люди владели столь совершенной технологией так рано.

– Почему?

– Я изучил всю историю за последние четыре века. За это время было свыше девяноста крупных войн. И догадайся, кто затевал большую часть этой резни? – я пытливо посмотрел на Бурина.

– Люди? – радостно ответил Кристоф.

– Вот именно. Сметут вас быстро и пойдут по Землям вампиров, Лесам оборотней до заветной Тропы дракона. И заодно город Изгоев захватят. Расплодятся так быстро, что вы окажетесь в рабстве. Это сейчас вам сложно в это поверить, но, спустя пару десятков лет, такое вполне может произойти.

– Странно слышать это от человека, но в твоих словах есть неопровержимая логика. Так и быть, я умолчу про твои наработки, если сам случайно не проболтаешься. Даю честное слово гнома, – поднял левую руку Бурин.

– В любом случае это будет на твоей совести.

Я достал остальные чертежи уже с подробными схемами изготовления пистолета и ружья. Стал объяснять всё на пальцах, и Бурин оказался знаком со всеми терминами. Только Кристоф всё время спрашивал, что да как. Времени прошло не мало. Дальше я присутствовал на всех этапах создания оружия. Станок по изготовлению патронов оказался бесперебойным. Бурин отлил два десятка свинцовых, шесть десятков стальных бронебойных и двадцать серебряных пуль. Для каждой пули изготовил гильзы по чертежам. Бурин заставил Кристофа делать патроны, пока заготовки не закончатся. В качестве взрывного вещества использовали порох.

Дополнительно сделал пластины из сплава титана, алюминия и ванадия. Кристоф оказался хорошим портным и смог сшить по моим размерам водолазку с карманами для пластин. Примерив, понял, что сшито всё качественно – пластины лежат, как родные. Наручи подошли на руки хорошо. В левой руке был скрытый клинок на пружинном механизме выдвижения смертоносного оружия. Сам клинок имел выемку, куда было залито серебро для поражения оборотней и вампиров. Однозначно придётся иметь с ними дело.

Нам пришлось выйти на верхнюю точку горы, где у них был тир. Надо было испытать винтовку, для них оно же ружьё и пистолет. Да и арбалет не помешало бы проверить. С арбалетом пришлось помучаться. Бурин и Кристоф долго думали, как заставить тетиву возвращаться в исходное положение. Конструкция оказалась сложная, но так как она была в единичном экземпляре, то гномы вложили туда всю душу. Плечи изготовлены из красной ивы. Дерево оказалось прочным и в тоже время упругим. Кристоф обработал дерево специальным маслом для уменьшения износа и выгорания на солнце. Плечи пришлось разделить на каждую сторону, а не делать единым целым, чтобы было удобно складывать арбалет. Было одобрено сделать три тетивы. Сама тетива изготовлена из секретного материала гномов. Бурин категорически отказался выдавать секрет. Его дело. Не буду настаивать.

Для уменьшения веса барабанный магазин пришлось сделать всего на пятнадцать болтов. С тяжёлой ношей за спиной особо не повоюешь. Также прикрепил прицел с увеличительным стеклом для точной стрельбы. Ложе сделали из титанового сплава, так как остались его излишки. Остальные мелкие детали также изготовили из титанового сплава. Удобно, практично, надёжно. Автоматическое натягивание тетивы пришлось делать на пневматике. На прикладе расположили литровый титановый баллон. Все трубки пришлось прятать под ложе и приклад во избежание их повреждения. Раз пневматика, то и насос пришлось делать. Тут Бурин матерился на гномьем языке очень громко и вообще не стеснялся. Герметичности добивались долго. Нет тут ещё каучука и резины. Долго химичили с разными маслами и жидкостями. Подошла только смола чёрной сосны. Почти как резина, но более эластичная. Смола прошла все проверки, но только не проверку временем.

И вот мы стоим на поляне, на вершине. Странно, но ветра тут не было. Я уже успел заметить цели с надписями: сто, двести, триста и пятьсот метров. Обычные каменные блоки, на которых лежали круглые плоды. Также имелся стол, где можно было расположить своё оружие. Разложили всё своё добро. Я быстро зарядил винтовку и нацелился на дальнюю мишень в пятьсот метров. Прицел пришлось делать, как на АК-47, из планок. Увеличительное стекло не дало бы стопроцентного результата из-за его неточности.