Текст книги "Красный опричник"

Автор книги: Дмитрий Беразинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Совсем некстати Сталину вспомнился навязчивый сон, и внезапно он принялся вспоминать годы, проведенные в Горийском духовном училище, а так же кружок самообразования из таких же зеленых сорванцов-грузин, что учились в Тифлисской семинарии. В отличие от Ульянова-Ленина, у него не было отца в чине действительного статского советника. И структуры образования не спешили распахивать свои двери, когда к ним подходил алчущий познаний Иосиф. От отца ему передалось это обостренное чувство жажды, но Виссарион предпочитал книгам грузинское вино. Не брезговал и чачей. С детских лет Иосиф не любил поговорку: пьет, как сапожник. Ибо была в ней сермяжная правда.

После обеда он появился в своем кабинете и долго сидел, упершись локтями в столешницу. Он понял, что сегодня именно тот день, когда старое считается новым – сегодня именно тот день, когда ему доведется повстречаться с мессией.

– Чертовщина какая-то! – произнес он по-русски, – плотника ведь тоже Иосифом звали. И Евангелие утверждает, что плотник поверил. Доверчивый, кретин, был! А как империалисты проклятые оружие новое придумали – чтобы сны насылать прелестные. Тьфу ты! Это ведь до чего удуматься можно!

На всякий случай вызвал Власика и учинил ему подробный допрос: не случалось ли чего в последние несколько суток. На недоуменные взгляды своего «волкодава» пояснил, что последние несколько ночей плохо спал. Вроде бы слышал шум работающего автомобиля. Власик подумал, что шеф попросту переработался, но вслух этого говорить не стал.

– Полнолуние, Иосиф Виссарионович! – вместо этого произнес он, – некоторые люди плохо спят в полнолуние.

Сталин едва не вспылил и не ответил резкостью. Мол, старому революционеру не пристало обращать внимание на фазы луны, а ему и вовсе – всегда было на них начхать. Затем вспомнилось, что в этом году ему исполняется шестьдесят лет, а время – это такой фактор, которому также на все чихать. Даже на товарища Сталина – лидера самой передовой страны в мире. Увидав кислую мину на лице вождя, Власик испросил разрешения удалиться. Сталин же продолжал философствовать. За окном уже начало смеркаться, а он никак не мог заставить себя вернуться к сиюминутным делам. Карусель времени кружила его, выхватывая из тьмы прожитых лет лица былых соратников и врагов, бледные портреты обоих покойных жен, сцены ограбления Тифлисского банка и похороны Ленина.

От горестных воспоминаний Сталина отвлек Александр Поскребышев – его личный секретарь.

– Берия просится, – произнес он, – с каким-то штатским.

– Наконец-то! – едва слышно произнес Иосиф Виссарионович, – пусть Лаврентий войдет.

– А штатский? Некто Волков Андрей Константинович…

– Пускай подождет!

Вошел Берия. Поздоровался с вождем на грузинском языке. Обменялись рукопожатиями. Сталин жестом пригласил Лаврентия Павловича присесть на кожаный диван.

– Как там империалисты? – полушутливо спросил он, – небось, не додумались до того, чтобы отметить старый новый год?

– Считаю, что не додумались, товарищ Сталин, – ответил Берия, не понимая, к чему клонит вождь.

– Вот-вот! Только наши люди могут замечать подобные парадоксы. Память народа тяжеловесна – несмотря на то, что мы уже двадцать лет живем по григорианскому календарю. Вы, товарищ Берия, помните, почему календарь называется григорианским?

– По-моему, оттого, что он был введен римским папой по имени Григорий… не помню, которым именно – я не силен в вопросах религии…

– Тринадцатым, товарищ Берия, тринадцатым! Григорием Тринадцатым в одна тысяча пятьсот восемьдесят втором году. Представляете, даже в те годы люди задумывались о том, что принятая система измерения времени несовершенна. Вполне возможно, что спустя триста лет наши с вами потомки будут удивляться, как мы с вами могли жить в столь несовершенное время.

Сталин замолчал. Берия искоса посмотрел на него, недоумевая, к чему вождь затеял эту беседу. Он решил подождать, пока Сталин сам не поинтересуется целью его визита. Но тот не торопился: смотрел в темное окно на усыпанное звездами небо, отстукивал пальцами по подоконнику неслышный ритм лезгинки, что-то промычал себе в усы.

– Вы что-то сказали, товарищ Сталин?

– Нет. Я подумал. Подумал, что хорошо было бы править нашей страной через три сотни лет. При условии, что социализм победит во всем мире, и над миром воссияет солнце свободы. И наши с вами преемники, товарищ Берия, станут думать лишь о том, как разнообразить жизнь людей в своей стране. И не будут проводить бессонных ночей, оттого, что вокруг враги. Внешние… внутренние.

Вождь вернулся к дивану и устало опустился на него.

– Что у вас там? Выкладывайте.

Берия не к месту вспомнил анекдот, который ему буквально вчера рассказал Волков. На приеме у врача мужик на аналогичное предложение расстегнул ширинку и выложил свое хозяйство на стол. «Жалуетесь?» – оторопел врач. «Хвастаюсь!» – буркнул пациент.

– Чему вы улыбаетесь? – спросил Сталин, пытливо посмотрев ему в глаза.

– Извините, – смутился Берия, – просто… тот человек, который ждет в приемной, намедни рассказал мне один забавный анекдот.

– Так расскажите! – попросил Сталин, – я тоже люблю анекдоты.

Глава 7

– Значит вы, товарищ Волков, считаете, что у нас есть немногим более двух лет?

– Товарищ Сталин, – Волков посмотрел в смертельно уставшие глаза Вождя Народов, – это не я так считаю, это – моя прошлая реальность. Вы надеетесь избежать войны с Германией?

Сталин докурил свою трубку и принялся аккуратно ее чистить. На вопрос Андрея Константиновича он ответил не сразу. Берия священнодействовал напротив – он собственноручно заваривал кяхтинский чай. Видимо, два грузина решили удивить Волкова своим гостеприимством: на черном лакированном столе стоял графин «Хванчкары», лежал огромный блин свежеиспеченного лаваша, на тарелке – тонкими ломтиками нарезанная брынза.

– Мы всеми силами стремимся избежать этой войны, – наконец произнес Иосиф Виссарионович, – но так же понимаем, что просто так Гитлер не успокоится. Товарищ Волков, вы ведь тоже прекрасно знаете, что Советский Союз к войне не готов.

– Товарищ Сталин, – вмешался Берия, – Андрей Константинович, в силу определенных факторов, понимает все. А так же знает, к чему приведут последствия подобной войны.

– Мне известно насчет «определенных факторов»!

Сталин произнес эти слова с неудовольствием. Все-таки, он был единоличный правитель огромной страны, владыка многих миллионов душ. Если смотреть на вещи более приземлено, то к появлению Волкова он отнесся настороженно – точно интендант к ревизору. Но помимо того, что он являлся Вождем Народов, он был еще и Отцом Народов – со всеми родительскими заботами и рефлексами. Здесь появлялся тонкий психологический подтекст: отношениям Андрея Константиновича и Сталина суждено было перерасти в плоскость «родитель – гувернер». Но не тот гувернер-француз, а свой дядька-слявянин. По глубочайшему убеждению Волкова, Иосиф Виссарионович попросту конфузился. То же самое чувство он бы испытывал, если бы его ради спасения страны попросили бы спеть где-нибудь в Большом театре. Это из того же ряда.

Берия подал чай – что-то темно-красное, жгучее и безумно вкусное. Немного отпив, Андрей Константинович с недоверием покачал головой и втянул в себя чайный аромат.

– Великолепно! – искренне признался он, – я уж думал, что чаем меня не удивишь. Как называется этот сорт?

– Кяхтинский! – пожал плечами Берия. Чай он любил, но в тонкости не вдавался.

– Кяхтинский? – недоуменно переспросил Волков, – но ведь Кяхта – это небольшой городок на границе с Монголией. Разве там выращивают чай? Или мне послышалось, и вы сказали «Кахетинский»?

Послышались непонятные звуки. Волков повернул голову и увидел, что Сталин поставил чашку с чаем на поднос и залихватски смеется; при этом лицо Вождя народов приняло совершенно разбойничье выражение. Видимо, он знал об этой своей особенности, поэтому старался смеяться как можно реже.

– Прошу прощения! – произнес он, вытерев губы салфеткой, – вы, товарищ Волков, меня неплохо развеселили. Сразу видно, что вы не грузин… так, Лаврентий?

Берия согласно кивнул. Он тоже улыбался во весь рот.

– Сразу видно, что Андрей Константинович – не грузин!

Сталин продолжал:

– «Кахетинское», товарищ Волков, бывает только вино. И вино, признаться, неплохое. «Кяхтинским» этот чай называется в России уже два столетия, потому что поступает к нам из Китая именно через Кяхту. Тот самый поселок, о котором вы осведомлены. Кяхтинский чай завозится сухопутным путем. Есть еще Кантонский – он перевозится морским путем через китайский порт Кантон. Я ничего не путаю, товарищ Берия?

– Все верно! – кивнул нарком, – однако мы пытаемся выращивать свой чай. Чтобы не зависеть от китайских поставок. Любопытно, какой чай будут пить наши потомки?

Волков прикрыл глаза, вспоминая чай своей юности.

– Насколько я могу припомнить, из отечественных на первом месте был «Бодрость». Смесь из лучших сортов чая. Ценился «Краснодарский» и «Грузинский высший сорт». Второй сорт народ скептически именовал «чайный куст рубленый».

– Слышишь, Лаврентий! – произнес Иосиф Виссарионович, – значит, ты был прав.

Пили чай, пили понемногу «Хванчкару», разговаривали обо всем. Вождь заинтересовался загадочным «ноутбуком» и попросил доставить его сюда, в кабинет. Волков ответил, что в этом нет необходимости, потому что ноутбук всегда носит с собой.

– Эта папочка? – удивился Сталин, – и в ней собрано все знание Человечества? Не верю, как кричал этот театрал Станиславский.

Он скептически осмотрел ноутбук, затем хитро прищурился и заявил:

– Товарищ Берия, а наводили ли вы справки о существовании подобного аппарата? Возможно, у американцев есть что-то подобное?

– Это и есть – американский переносной компьютер, – пояснил Волков, – но только у американцев шестьдесят пять лет спустя. Вы сейчас сами убедитесь, Иосиф Виссарионович.

Как ни странно, но в том, что такой техники пока не существует, Сталина убедили кинофильмы, сжатые алгоритмом DivX. Естественно, на алгоритм ему было плевать со Спасской башни, но то, что фильмы были цветные – сказало многое. Вождь очень любил кино, и подобно Ленину отводил ему первенство в соревновании «современных искусств». Все остальные навороты ноутбука, в том числе и жидкокристаллический дисплей, оказались вторичны. Ведь, по большому счету, он не был техническим человеком. Как, например, тот же Берия. Ознакомившись с возможностями чудо-машины, Сталин внимательно выслушал историю Волкова и убедился в том, что его сон был вещим. Так же ему показалось, что сам Андрей Константинович не подозревает о роли «мессии». Это прекрасно ложилось на каноны православной религии. Ведь Иисус практически до тридцати лет (по некоторым источникам) также не занимался своими прямыми обязанностями. Конечно, Волкову было уже не тридцать, но ведь и мир за две тысячи лет стал гораздо сложнее.

Узнав о том, что до начала войны с Германией остается два с половиной года, Сталин огорчился. Он надеялся, по крайней мере, на пятилетку. Положа руку на сердце, он так до конца и не поверил в чудесное появление Андрея Волкова в качестве исключительно русского предтечи, спасителя Отечества. И даже годы, проведенные в духовной семинарии, не способствовали развитию этакой религиозной доверчивости. По натуре Вождь был прагматик до мозга костей, и полностью отметать мысль о чьей-то грандиозной провокации отметать не стал.

– Товарищ Берия, – обратился он к наркому внутренних дел, – я попрошу вас взять это дело на свой личный контроль. Определить узкий круг лиц, которым будет доступна информация о новых технологиях, тщательно все проверить. Если в полугодичный срок все, что предсказывает товарищ Волков сбудется, то темпы исследований и производства жестко форсировать.

Глядя своими тигриными глазами в лицо Андрея Константиновича, он резюмировал:

– Было бы очень легкомысленным поверить сразу во все то, что вы нам рассказали, но было бы вдвойне беспечно, даже преступно, отмахнуться от вашей информации. Прошу в кратчайшие сроки подготовить развернутый обзор: что из того, чем располагает наш таинственный товарищ Волков на своем не менее таинственном хранителе информации мы в состоянии производить. Что мы способны производить при условии не слишком глобальных исследований. Что нам понадобится на будущее.

Он закончил набивать трубку, разжег ее и задумчиво затянулся.

– Возможно, товарища Волкова имеет смысл сделать вашим заместителем.

– Но у меня ведь уже назначен Меркулов…

– Одним из ваших заместителей! – поправился Сталин, – по-вашему, товарищ Берия, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, не стоит создать при наркомате внутренних дел нового управления? По-моему, стоит. Тем более, что по рассказам товарища Волкова, у него по части управления имеется солидный опыт. А у нас с вами наблюдается жестокий кадровый голод.

– Логично! – отозвался Берия, – о новом управлении стоит подумать и в кратчайшие сроки что-то решить.

Сталин пустил несколько колец дыма и вновь посмотрел на Андрея Константиновича.

– Товарищ Волков! Вы подождите, пожалуйста, в приемной. Нам с Лаврентием нужно кое-что обсудить.

Андрей Константинович согласно кивнул и покинул кабинет. Вождь тотчас перешел на грузинский язык и непривычно яростно жестикулируя, произнес:

– Не нравится мне все это. Ты точно уверен, что он – не наймит буржуев? Вдруг, в каком Массачусетсе изобрели что-то, на несколько шагов опередившее наше время?

Берия скептически посмотрел на Сталина из-под пенсне. Затем пожал плечами.

– Не думаю. Слишком уж он опережает нынешний уровень развития техники. Этот аппарат ценен и как сам по себе – как супермеханизм для вычислений; но также ценность его гораздо выше для нас, что он представляет собой некое хранилище знаний, накопленных нашими потомками. Андрей Константинович мне показал чертежи и снимки стратегического бомбардировщика… по-моему, Ту-160. Что тут можно сказать? Хищная птица, почти в двести тонн весом на реактивной тяге – точно по Циолковскому.

Сталин прищурился.

– А вы уверены, товарищ Берия, что наш незнакомец показывал вам чертежи реального бомбардировщика?

– Там была даже видеохроника! – буркнул Лаврентий Павлович.

В тридцатые годы слово «видеохроника» еще имело некий авторитет последнего довода. Это спустя шестьдесят лет на компьютерах будут топить «Титаник» и изображать «терминатора» в натуральную величину. Тогда практически единственным приемом кинематографистов был «монтаж», а каким монтажом можно заставить полететь стратегический бомбардировщик? Это ведь не ступа Бабы-Яги, которую можно подвесить на веревочках! Кстати, подвешенными на веревочках снимали в СССР флаеры в фильме «Гостья из будущего», датируемого 1984 годом. Тем самым, когда вышел легендарный первый «Терминатор».

Просим извинить читателя за краткое погружение в историю кинематографа. За это время в кабинете Вождя Народов не случилось ничего, заслуживающего внимания. Сталин еще раз прокрутил в памяти свои сны, а Берия послушно искал противоречия в рассказах Волкова.

– Ты редко ошибаешься в людях, Лаврентий! – наконец произнес Иосиф Виссарионович, – я тоже редко. Но здесь особый случай. Имеем ли мы с тобой право безоговорочно довериться этому человеку и тем самым поставить под угрозу развитие нашей страны?

– Можно сделать по другому! – быстро предложил Берия, – в течение, скажем, полугода мы не предпринимаем никаких кардинальных изменений. Волков работает моим заместителем и готовит почву для перехода на новые приоритеты… а если за полгода сбывается все, что он предрекал, то…

– Отличный план, Лаврентий! – одобрил Сталин, – превосходный! За одним исключением. Если то, что говорит этот Андрей Константинович, правда, то полгода – неоправданно большой срок. Я бы рекомендовал три месяца. Что он там напророчил на начало года?

– Да он как бы ничего и не упоминал о начале года, – задумался Берия, – а если и говорил, то совсем немного. В феврале должно уйти в отставку правительство Стоядиновича… буквально через пять дней англичане должны прибыть в Германию на переговоры относительно сотрудничества промышленников…

– Они так это называют! – фыркнул Сталин, – а мы это называем совсем по-другому! Дальше, Лаврентий!

Берия послушно покопался в памяти.

– Пятнадцатого марта войска немцев войдут в Прагу. Поэтому, закончившиеся в тот же день переговоры о необходимости развитии торговли между Германией и Британией англичане не обнародуют. В середине апреля Чемберлен в ответ на наше предложение о трехстороннем договоре (СССР, Англия, Франция) ответит: «Я скорее уйду в отставку, чем подпишу договор с Советами!»

– И не удивительно! – недовольно кашлянул Иосиф Виссарионович, – эта английская сволочь со своей политикой непротивления Германии поставила всю Европу в очень неудобное положение. Он что, не чувствует, чем это все пахнет?

Берия мягко произнес:

– Волков утверждает, что в мае сорокового года ему придется подать в отставку. Его заменит некто Уинстон Черчилль…

– Потомок герцогов Мальборо? Тот, что постоянно критикует Чемберлена?

Лаврентий Павлович кивнул.

– Волков предрекает ему стать «спасителем короны». Товарищ Сталин, так что, продолжать? В июне…

– Довольно! – произнес вождь, – судя по всему, у нас в июне будут другие заботы. Ты, Лаврентий, сказал о том, что пятнадцатого марта немцы должны войти в Прагу. Думаю, этого будет достаточно, чтобы поверить нашему незнакомцу. В течение же оставшихся двух месяцев необходимо сделать все для того, чтобы переход нашей промышленности на военные рельсы возможно было совершить даже без малейших задержек.

Берия хмыкнул:

– Честно говоря, мне кажется, что Запад и так не вполне понимает, по какому пути мы развиваемся. Даладье что-то там говорил…

– Пусть говорит. Если Волков прав, то у нас есть чуть больше двух лет. А мы, товарищ Берия, надеялись как минимум – на пять. Еще лучше – десять. Попросите, пусть он войдет.

Когда Андрей Константинович вновь занял свое недавнее место в кабинете главы государства, Сталин с трудом заставил себя присесть.

– В такой обстановке мы не имеем права пренебрегать столь убедительными доказательствами. Но и верить в ваши пророчества, товарищ Волков, нам не хочется. Страна не хочет войны – это лишь недобитые троцкисты мечтают о «мировом пожаре». Мы же с товарищем Берия придерживаемся мнения, что любой пожар – это беда. Так, Лаврентий?

– Абсолютно верно! – кивнул нарком.

– Поэтому поработайте пока на должности одного из заместителей наркома внутренних дел. Составьте тщательный анализ мировой обстановки и проработайте план: как нам отодвинуть сроки войны. За два года стране к войне не подготовиться – это факт. Не нужно думать, что мы дураки и не видим, что творится в Европе.

Сталин замолчал. Волков с неудовольствием сказал:

– Я не говорил, что тут сидят дураки.

Иосиф Виссарионович примирительно произнес:

– Возможно, я неправильно выразился. Но судить вам все равно проще. А мы не знаем прикупа. Вот так, товарищ Волков!

В следующую ночь товарищу Сталину вновь приснился загадочный сон. Господь Бог укоризненно качал головой.

– Не можешь ты, Сосо без своих чекистских штучек! Тот Иосиф был сговорчивее.

– Тот Иосиф был дурак! – буркнул непочтительный Сталин.

– Ну-ну! – хмыкнул Бог, – а ты, значит, умный? Самая работящая лошадь в конюшне! Ладно. Признаю: тот Иосиф и впрямь… был немного кретином.

– Вот-вот! А у меня страна!

– И народ!

– И народ. Который не знает сам, чего хочет.

– Зато это прекрасно знаешь ты!

– Что именно?

– Что нужно народу!

– Конечно, знаю! Ты мне, Господи, лучше скажи: война точно будет?

Бог пожал плечами.

– Если бы к вам не попал мой… Волков, то война была бы точно. А теперь все зависит от степени вашего доверия.

Сталин во сне топнул ногой.

– Да ты хотя бы представляешь, каково это – перевести экономику в режим интенсивной подготовки к войне?

– Откуда? Я – Бог, а не экономист. И в твое кресло не рвусь, заметь. Уж слишком оно на электрический стул похоже.

Но Иосиф Виссарионович не замечал сарказма.

– У меня до сих пор крестьяне кое-где в лаптях ходят! А ты говоришь, война! Неужели невозможно остановить этого ненормального Гитлера?

Казалось, Бог немного сконфузился.

– За ним стоят не менее влиятельные господа, – наконец изрек он, – и имя им – легион. Не забыл еще курс «Закона Божьего»? Поклоняется Гитлер древним призракам, имена которых по-хорошему должны были бы забыть во всем мире. Ведь пока о них помнят, они не угомонятся. Понял? Это тебе не по Тибету таскаться в поисках Шамбалы.

– Понял! – угрюмо проворчал Сталин.

– И еще, Иосиф! – Бог впервые назвал его взрослым именем, – передай Волкову на словах: пусть он работает, а затем я найду способ его отсюда забрать.

– А сам почему не сможешь передать?

– К нему в сон не так просто попасть. Даже не знаю, возможно ли вообще…

Волков в эту ночь ночевал впервые в своей, пусть и служебной, квартире. Как птице высокого полета и персоне особой важности Сталин лично приказал «выделить товарищу Волкову жилплощадь в Кремле». Андрею Константиновичу на скорую руку отвели помещение в одном из особняков, которые строились в незапамятные времена для членов царской семьи. Княжеские палаты Волкову, конечно, не дали – факт. Но двухкомнатные апартаменты, в котором раньше жила прислуга, он получил. Рассохшиеся дубовые полы, подтверждающие каждый его шаг скрипом и визгом, узенькие окошки-бойницы, небрежно оштукатуренные стены, которые уже позже кто-то пытался привести в божеский вид – все это напоминало ему казармы в Учебном центре Несвижа, где по-молодости довелось побывать в командировке. Старина Джером говорил, что иметь дом, обшитый резным дубом – все равно, что жить в церкви. Приблизительно в таком месте и довелось поселиться Андрею Константиновичу.

Узкая солдатская постель – гражданские такую называют «девичьей» – она с трудом подходит человеку, разменявшему седьмой десяток. Это ерунда, что тело молодое – нервы за годы бурной жизни в нескольких мирах привыкли к относительному комфорту. Попытавшись уснуть сразу же, Волков своей цели не достиг. Пришлось садиться за миниатюрный письменный стол и изучать его содержимое. Затем взгляд его плавно переместился на стены. О прежнем владельце этих покоев напоминали лишь репродукции картин известных художников: Шишкина, Репина, Айвазовского. Висел даже «Философ» Рембрандта. Из картин ему понравились лишь полотна Шишкина, пейзажи его расслабляли. Репин был чересчур реалистичен, а картины Айвазовского заставляли сопереживать несчастным людишкам в шлюпках и на кораблях.

Андрею Константиновичу захотелось чаю, поэтому он включил освещение и прошел в другую комнату, где стоял примус, а на столе располагался чайный сервиз со всем необходимым для чаепития. При виде примуса ему расхотелось чаю, и он с удовольствием выпил несколько глотков холодной воды.

– Нужно будет попросить, чтобы достали мне термос! – проворчал Волков, укладываясь спать.

Неожиданно для себя он мгновенно уснул. Снились ему сорта чая, выставленные в специализированном магазине Минска, куда они любили заходить с матерью. Андрюша был снова маленьким, но тревожно дергал мать за руку и просил купить кяхтинского. Старый еврей-продавец мечтательно закатывал глаза, вспоминал молодость и кяхтинский чай, но в руки им совал пачку индийского первого сорта. Андрюша плакал и сучил ногами. Странное дело: топал ногами он по мраморному полу, но звук был такой, будто стучат по дереву.

Стук в дверь повторился. Волков открыл глаза и увидал, что в окна-амбразуры уже пытается заглядывать позднее январское солнце. В дверь постучали снова.

– Минутку! – произнес он, вставая с постели и натягивая брюки-галифе, – войдите!

Вошел молодой, настороженный. Лицо истукана, но по дергающимся пальцам видно – робеет.

– В распоряжение товарища Волкова. Адъютантом.

Андрей Константинович оценивающе посмотрел на него.

– Представьтесь, пожалуйста!

– Сержант госбезопасности Приходько! – звонким мальчишеским голосом доложил утренний визитер, – Алексей Кузьмич.

Волков улыбнулся. Когда-то и он смущался в присутствии старших… особенно начальства.

– Что у вас в руках, Алексей? – спросил он.

В руках его адъютант держал сверток. Весьма объемный сверток. Был он перетянут пенькой и весил добрых килограмма три.

– Здесь ваше обмундирование, товарищ комиссар госбезопасности второго ранга! – доложил сержант, – пока готовое, а затем нужно будет заказать у местного портного. Размер 176–108-88, я ничего не перепутал? Товарищ комиссар госбезопасности второго ранга, я сейчас мигом поутюжу и можно будет надевать!

Волков решительно забрал у него сверток.

– Значит так, юноша: стойте там и слушайте сюда! Во-первых, поскольку вы мой адъютант, то обращаться будете ко мне по имени-отчеству – «Андрей Константинович», ясно?

– Так точно! – вытянулся адъютант.

– Во-вторых, если в доме нет женщины, то я предпочитаю утюжить белье и одежду сам. И в-третьих, в-третьих… каким хреном тут утюжат белье, ты мне не скажешь?

Приходько сорвался с места, сбегал куда-то и принес огромный электрический утюг, весивший не менее четырех килограмм. Волков пришел в хорошее расположение духа и послал адъютанта за куском чистой марли, а затем собственноручно распаковал сверток. В нем были завернуты отдельно три пакетика. В одном находилась фуражка со светло-синей тульей и красным околышем. Массивная кокарда лежала отдельно. Во втором пакетике лежали новенькие кожаные сапоги его любимого, сорок третьего размера.

– И когда успели, мерзавцы, подсмотреть! – покачал головой он, понимая, что секрета здесь никакого нет. Его знаменитые сапожки рассматривали все, дивясь забытому покрою.

Третий сверток включал собственно, униформу: темно синие бриджи с широкими лампасами и френч дорогого сукна цвета хаки. В петлицах сидело по четыре серебристых ромба – знак высокого положения лица, носящего данный френч.

Ворвался Приходько с серой драповой шинелью и серой каракулевой папахой.

– Вот, товарищ… Андрей Константинович! – выдохнул он, – какие будут распоряжения?

– Откуда я знаю! – ответил Волков, выходя из сортира и застегивая не притершиеся еще пуговицы ширинки, – что там у нас по-плану?

– По плану у нас завтрак! – сообщил адъютант, – а после – встреча с товарищем Берия. В девять ноль-ноль!

– Отлично! – потер руки новоиспеченный комиссар госбезопасности, – и что у нас на завтрак?

Адъютант Приходько жестом пригласил его на кухню (все-таки, вторая комната оказалась кухней) и указал на накрытый стол. Волков посмотрел на «табльдот»:

– Жили же люди! – проворчал он себе под нос.

На завтрак комиссару госбезопасности предлагалась гречневая каша и бифштекс. Так же стол украшало блюдо с корнишонами и маслинами, несколько крупных кусочков кеты или горбуши; стакан сметаны выглядел дополнительным бонусом, так же, как и два бутерброда с красной икрой.

– Приятного аппетита! – пожелал Алексей.

– А вы как же? – спросил Андрей Константинович, – заботиться о своих подчиненных – есть священный долг всякого начальника.

– Я позавтракал в общей столовой! Пока получал ваш завтрак.

– Ну, что ж! Тогда – спасибо!

– Может, чаю принести? – предложил адъютант, отступая к двери.

– Чаю я у Берии попью, – произнес Волков не оборачиваясь, – если предложит!

Берия чаю предложил. Он также долго рассматривал Андрея Константиновича в новом обмундировании, просил «поворотись, сынку», а после крякнул:

– Видно, что военную форму вы лет сорок носите! Хотя на сорок и выглядите…

По древней китайской традиции, важный разговор начался с чаепития. Грузин из Абхазии Лаврентий Берия сильно уважал за это китайцев и предполагал, что наступит такое время, когда их станет гораздо больше.

– Наступит! – согласился Волков, – но от этого не станет легче никому. Даже самим китайцам. А еще индусов станет почти столько же…

– А нас… русских?

Андрей Константинович скептически осмотрел абхазского грузина и ответил:

– А русских… вместе с нерусскими станет меньше, чем сейчас. Если выиграем войну такой же ценой, как на моей памяти. И если будем подкармливать половину Африки и Латинской Америки. Китайцы не будут подкармливать. И о кяхтинском чае к концу века никто не вспомнит. Зато… Лаврентий Павлович, хотите, расскажу вам один забавный случай? Так сказать, театральный анекдот…

– Берия молча кивнул.

– Может это и враки, но рассказывают, как народный артист Борис Андреев учил молодого актера заваривать чай.

– Ты, милок, не знаешь, что такое чай. Чай – это же волшебный напиток.

Наслаждение! Ты вот слушай и запоминай. Чай так заваривается: кипятком чайник споласкиваешь, потом бросаешь щепотку краснодарского, чуть-чуть заливаешь. Салфеточкой накроешь и пусть постоит маленько. Потом салфеточку снимешь, досыплешь цейлонского. Снова кипяточку и – салфеточкой. Минутки через три – щепотку индийского. Кипяточком и снова – салфеточкой. Минут через пять наливаешь чай в стакан… Это же произведение искусства!! Это же не чай, а симфония цвета и запаха!!

А заканчивал Борис Андреев свой рассказ о чае такими словами:

– Потом берешь эту симфонию, выплескиваешь в форточку, наливаешь водки и вот уж тогда получаешь истинное наслаждение!..

Берия послушно хмыкнул. Возможно, окажись на его месте какой-нибудь Молотов-Скрябин или Маленков, шутка была бы оценена. Но грузинский абхазец толком не въехал, почему чай сравнивают с водкой. Еще ладно бы – с коньяком! Волков увидел, что его анекдот успеха не имел и поэтому сказал:

– Кстати, это тот Борис Андреев, кто станет знаменитым после фильма «Большая жизнь», который должен выйти в этом году.

Чай был выпит, чашки убраны. Берия наконец понял смысл анекдота и засмеялся. Волков вздрогнул.

– Простите! – хмыкнул нарком, – я просто вспомнил свое состояние, когда прочел статью из вашей энциклопедии. У советского человека понятия счастье и водка, очевидно, синонимы.

– Это так, – кивнул Андрей Константинович, – хотя нам с вами очевидно, что на самом деле они – антонимы. Но эта проблема на данный момент из второстепенных. Как вы считаете, Сталин мне поверил?

– Никто не знает, что думает Иосиф Виссарионович. А я еще не так долго работаю в Кремле, чтобы судить об этом. Но мое впечатление такое… что поверил. Мы все в глубине души знаем, что война будет…

– Но не хотим ее! – закончил его мысль Волков.

– Какой нормальный хозяин хочет, чтобы у него на подворье была война?

– Лучше, когда на соседском! – скептически заметил Андрей Константинович, но Берия не рассердился.

– Это – наша доктрина, – согласился он, – но по вашим утверждениям, нам такого шанса не дадут.

– Там не дали! – подчеркнул собеседник.

В таком вот неспешном тоне беседа генерального комиссара госбезопасности с новым подчиненным продолжалась почти три часа. В ходе ее были намечены основные направления для работы, пусть пока и невидимой для постороннего глаза. Но когда придет время, эта работа должна помочь сократить время для подготовке к войне. Время, которого осталось всего два с половиной года. Возможно, сам Гитлер еще ничего не планировал, но уже задумчиво посматривал на карту, где огромное цветное пятно неправильной формы покрывало едва ли не половину холста. В то время, как у его Германии не было и десятой части. Не было и двадцатой. А была едва ли одна пятидесятая. Вполне возможно, что Советскому Союзу были несколько в напряг его собственные «крутые» размеры. Но разве ж хоть один мужик признается, что тельняшка ему велика? Все в один голос будут стонать, что жмет.