Текст книги "Красный опричник"

Автор книги: Дмитрий Беразинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Затем он резко подскочил и бросил трубку на рычаги аппарата.

– Сюда поднимаются Берия с Мехлисом, – сообщил он стенам.

Волков удивился.

– Ладно, Берия! Но при чем здесь Мехлис… кем он у нас пока числится?

– Заместитель начальника ГПУ и наркома обороны! – столь же удивленно ответил Кречко, – а может, уважаемый Никита Сергеевич блефует? Чтобы мы открыли дверь?

– Хорошо! Держите этих в поле зрения, а я выгляну в коридор.

Сняв импровизированный запор с двери, Андрей Константинович осторожно приоткрыл дверь. Слава богу! Приглушенные войлочным ковровым покрытием, шаги наркома внутренних дел были еще не слышны, но знакомый силуэт уже выделялся на фоне широкого окна в торце здания. «Система коридорная», – пел Владимир Семенович и был прав. Волков не знал, какое количество уборных приходится на один коридор здесь, в центре Киева, но думал, что засранцев хватает везде.

– Товарищ Волков! – обрадовался Берия, увидев, как двери нарисовался силуэт Андрея Константиновича, – а мы уже беспокоимся. Что там, в кабинете, трупов много?

– Только один, – усмехнулся Волков.

– Стареете! – укоризненно покачал головой Лаврентий Павлович, – и кто этот несчастный?

– Следователь. Там еще товарищ Хрущев…

– Вы его тоже? – ужаснулся Мехлис.

– Не успел.

Высокие гости вошли в кабинет, где в живописном беспорядке валялись тела оглушенных сотрудников безопасности, а также в некотором смятении пребывал лично Никита Сергеевич. Следовавшему за ними полковнику Мехлис приказал «убрать здесь», а тем временем Берия ввел Андрея Константиновича в курс дела. По каким-то стратегическим делам они с Мехлисом посещали один из заводов Чернигова, когда его вызвали к прямому проводу. Взволнованный Меркулов сообщал, что эмиссаров Лаврентия Павловича задержали в Киеве. Предъявленные им объявления неизвестны, но очевидно, что какая-то липа. Никита на контакт не идет, отвечают, что отсутствует «с проверкой гарнизонов». Сталину информацию не доложили, так как преждевременно.

Отругав Меркулова, Берия рванул на «паккарде» в Киев. Вместе с ним увязался Мехлис, так как был облечен полномочиями, не меньшими, нежели нарком внутренних дел. По крайней мере, считал, что облечен. Преодолев за четыре часа двести километров, они успели к шапочному разбору, затеянному Волковым.

– Кто бы сомневался, что вы себя в обиду не дадите! – сказал Берия.

– Характер у Андрея Константиновича тяжелый, – подтвердил Кречко, – в минуту разбросал вооруженных сотрудников, как кегли.

– Так он и впрямь – ваш человек? – деланно удивился Хрущев.

У него появилась маленькая надежда на то, что все случившиеся можно рассматривать, как недоразумение.

– А это – точно Хрущев? – спросил Волков, – по вашим сведениям, Никита Сергеевич находится с проверкой гарнизонов на периферии.

Он подошел к 1-му секретарю ЦК КП(б) Украины и наотмашь хлестнул его по лицу. И столь сильным был этот удар, что из-под разбитых щек и носа хлынула кровь, а сам Хрущев отлетел на добрых пару метров и распластался на полу.

– Что вы делаете? – воскликнул пораженный Мехлис, – что у вас за методы!

– Что вы говорите, Лев Захарович? – сварливо осведомился Волков, – ваши методы – это когда пальцы в дверь и напильником по зубам! Хорошо! Гляньте-ка напильник… где-то в шуфлядке должен быть!

В каком-то ступоре собравшиеся наблюдали, как осатаневший комиссар второго ранга схватил лежащего и стонущего Хрущева за шиворот и потащил к двери. Сунул руку Никиты между косяком и дверью, начал нажимать. И когда затрещали фаланги пальцев, Берия наконец опомнился.

– Андрей Константинович! Прекратите же вы этот садизм!

– Я только начал! Напильник мне, сукины дети, напильник!

Кречко совсем одурел и с готовностью принялся рыскать по ящику стола, а Мехлис понянулся к кобуре пистолета.

– Руку оторву! – заорал Волков. Тем временем Кречко и впрямь отыскал напильник. Крунозернистый рашпиль, со следами «прошлых побед» был услужливо протянут Андрею Константиновичу, но все планы нарушил Никита. Громко испортив воздух, он совершил две вещи: обделался и потерял сознание.

– Хлипковатый клиент! – прокомментировал Волков и похлопал напильником по плечу Хрущева, – ну что, товарищи, как вам ваша передовая методика в применении к самим изобретателям?

– Бросьте! – некурящий Берия хлопал по карманам пиджака в поисках сигарет, а Мехлис нервно опустился на стул.

– Есть бросить! Только если я сейчас нашего дорогого Никиту Сергеевича легонько поспрашиваю, то он у меня признается в чем угодно: и в том, что он аргентинский шпиён; и в том, что его семья живет на доходы с рудников в Южной Родезии; и даже в том, что заключил секретный договор с женой Рузвельта о взамонападении! Пока у Франклина Делано полиомелит!

Волков демонстративно отряхнул руки и уселся за стол следователя, ногами выпинав из-под него прежнего владельца.

– Что же вы творите, господа-товарищи! Торжество социалистической системы достигается не системой реальных фактов и достижений, а страхом и террором! Шпионы реальные есть, я не спорю… но неужели нужно пользоваться вот такими средствами?

– Какую же вы предлагаете альтернативу? – спросил Берия.

– В 1922 году врач из Техаса Роберт Эрнест Хауз, которого называют «отцом сыворотки правды», опубликовал в техасском медицинском журнале статью под названием «Использование скополамина в криминологии», – начал докладывать по памяти Андрей Константинович, – в те времена, когда привычной была практика выбивания показаний, использование сыворотки правды, казалось, будет способствовать гуманизации правосудия и защите прав человека, избавляя от необходимости прибегать к «допросу третьей степени».

Однако, ни создатель сыворотки правды, ни его многочисленные последователи не представляли, какой решительный отпор встретит их метод в судах. Первый прецедент был в 1926 году в штате Миссури, когда адвокат обвиняемого в изнасиловании попытался использовать в качестве доказательства невиновности своего подзащитного свидетельство врача-эксперта, проводившего допрос обвиняемого под наркозом. Суд счел показания эксперта неубедительными и несостоятельными с научной точки зрения. С тех пор в Старом и Новом Свете суды не принимают показания, полученные под наркозом, прежде всего потому, что эти показания получены «в измененном состоянии сознания», и, следовательно, могут быть продуктом психологического давления. Кроме того, последующие эксперименты заставили более сдержанно относиться к надежности самого метода наркоанализа. Как оказалось, существует категория лиц, способных лгать даже под наркозом, а лица, дающие правдивые показания, говорят то, что они считают правдой, хотя это не всегда соответствует реальности.

Волкова слушали внимательно. Берия и Мехлис, избитый и совершенно подавленный Хрущев, внимательный Кречко и даже начавшие «оживать» сотрудники госбезопасности.

– Откуда вам это все известно? – наконец, спросил Мехлис.

– Мне многое, Лев Захарович, известно, – надулся Волков, – Лаврентий Павлович подтвердит мои полномочия. А что касается «сыворотки правды», то наше, не отягощенное излишним гуманизмом ведомство, вполне может себе позволить этот метод. На фоне не слишком большой грамотности, на фоне всеобщего доверия к генеральной линии партии, на гребне индустриализации в конце-концов!

Волков сделал жест Кречко, чтобы тот вытурил из кабинета все лишние уши (в том числе и Хрущева), а затем произнес:

– И никто не мешает довести до сведения допрашиваемого, что истинность такого допроса – девяносто девять процентов и девять в периоде. Глядишь, до наркоза вообще дело может не дойти. И вообще: какие у нас планы, а то я разнесу этот гадюшник вдребезги и пополам!

Мехлис недовольно нахмурился.

– Довольно странно, товарищ Волков, как вы обзываете оплот социалистической законности на Украине.

– Я просто называю вещи своими именами! – резко одернул Андрей Константинович Мехлиса, – есть принцип «Бритвы Оккама», но поскольку здесь все атеисты, то воспользуемся обычным здравым смыслом. Оставим богу – Богово, а идею – массам. Как еще назвать такую ситуацию, когда генерал-инспектора из самой Москвы задерживает местный «барин», который не только мешает ему исполнять прямые обязанности, но также начинает угрожать расправой?

– Да полно вам! Ну, обознался Никита Сергеевич!

– На таком уровне подобные деятели не имеют права на ошибку – слишком высока ее цена! – тихо сказал Берия, – к тому же, товарищ Сталин на прошлой неделе согласился с мнением о назначении товарища Хрущева послом в Уругвай. Вам же, Андрей Константинович, необходимо вернуться в Москву.

– Что же такого могло случиться?

– Товарищ Сталин считает, что пора проверить вас в деле. Вам поручено возглавить нашу группировку в Манчжурии. Согласно договору, Советский союз оказывает помощь братскому народу Монголии. Вашу миссию здесь доведет до конца Иван Михайлович. Справитесь, товарищ Кречко?

– Так точно, товарищ нарком! – ответил Кречко, – мне не впервой.

– Вот только по голове больше никого бить не надо. Товарищ Волков эту норму перевыполнил на годы вперед.

Глава 13

– А вот товарищ Рычагов утверждает, что рация на самолете только мешает, – усмехнулся в усы Вождь Народов.

Паша Рычагов, двадцативосьмилетний комдив, встал во весь свой невысокий (чуть ниже Волкова) рост и тряхнул чубом:

– Так точно, товарищ Сталин! Я считаю, что лишние приборы только отвлекают внимание летчика. Ему осматриваться по сторонам нужно, а не за стрелками смотреть.

– А если враг «на хвост» упадет? А если цель атаки внезапно изменится? А если нужно после боя машины собрать в одном месте, чтобы идти общим курсом? А если шасси у кого-то из группы не до конца убрались? Как командиру отдать приказ, находясь в воздухе, чтобы летчик довернул рукоятку убирания шасси? А если нужно подмогу вызвать?

Рычагов хотел что-то возразить, но все-таки счел лучшим промолчать. А распаленный Волков продолжал:

– Вот так и получается: ни тебе внезапности, ни тебе согласованности, ни тебе атаки с уязвимого направления – одна голая импровизация.

Произнеся эту тираду, Волков остановился напротив комдива и внимательно осмотрел его. В сущности, мальчишка, сопливый мальчишка в генеральских погонах. Храбрости не занимать, но лучше бы ее было поменьше, а вот смекалки и стратегического мышления побольше. На одном юношеском задоре долго не повоюешь.

– Товарищ комиссар госбезопасности когда-нибудь летал? – наконец, иронично осведомился командующий Первым Краснознаменным воздушным флотом.

Волков фыркнул. Точно – ребенок! Пытается перейти на личности, вскоре начнет хамить. С таким нужно и вести себя соответственно.

– Ка-50. Машина огневой поддержки.

– Никогда не слышал, – пожал плечами комдив, – а ведь я – человек интересующийся авиацией. Как такое может быть?

Сталин усмехнулся в усы и предложил Волкову продемонстрировать фрагмент художественного фильма «Черная Акула». Сценарий в этом фильме, можно сказать, отсутствовал. Однако в качестве наглядного пособия он оказался незаменим. Все три десятка фильмов, что хранились на винчестере ноутбука, были перенесены на пленку с помощью квалифицированных специалистов. Не с «Мосфильма», естественно, а с помощью специалистов Главного Управления Государственной Безопасности. Там были такие мастера, что дирекция «Мосфильма» взяла бы на работу любого – даже без традиционного конкурса-собеседования.

Волков, в свою очередь, предложил перейти в помещение для просмотра фильмов, где киномеханик по его просьбе прокрутил двадцатиминутную нарезку из фильма. Сказать, что Рычагов был потрясен, значит промолчать. Легендарный летчик-истребитель был сражен наповал.

– Это… это секретные наработки? – спрашивал он у Волкова, – почему я ничего не знаю о производстве геликоптеров у нас в стране? Над автожирами Камов корпел, но чтобы вот так… конечно, я слышал об успехах Сикорского в этой области, но ведь он работает в Америке…

– С этой Гражданской войной мы большую половину интеллектуальной элиты прошляпили! – Сталин едва не произнес еще не произнесенное «просрали», – нечего сказать – укрепили позиции американцев на мировой арене! Сикорский строит им вертолеты, Зворыкин – телевизоры, Лодыгин – электричеством занимался (мир его праху), а Склодовская-Кюри чуть ли не новое оружие придумала.

– С вашего позволения, Иосиф Виссарионович, она была полька; во-вторых, работала во Франции; в-третьих, не оружие, а изучала явление радиоактивности…

– Товарищ Волков! Часть Польши тоже когда-то была в составе Российской империи! И Франция с ее «радиоактивностью» нас не устраивает также. Лучше бы все эти люди работали здесь! Сколько их, не перечислить! Кузнец, Челищев, Арсеньев, Бобровников, Вавиловы (ну, эти вернулись), Серебряков, Вернадский, Родичев, Савицкий.

Удивленный Рычагов смотрел то на Сталина, то на Волкова. На его памяти с Иосифом Виссарионовичем в таком ключе не беседовал никто. И никто не сожалет об уехавших. Однако вождь переключился на главную тему.

– Так вот, товарищ Рычагов, вы нам и расскажите: возможно ли оснащение наших самолетов в Монголии радиостанциями в предельно сжатые сроки?

Рычагов задумался.

– В предельно сжатые – это в какие?

– Максимум, к концу мая, – ответил вместо Сталина Волков, – есть сведения, что японцы подтягивают к Халхин-Голу крупные силы. Одной авиации – около двух с половиной сотен истребителей и бомбардировщиков.

– Значит, нам необходимо перебросить в район Халхин-Гола не меньше авиаполка. Учитывая, конечно, тот факт, что в районе боевых действий уже находится две эскадрильи…

Сталин подал свой решающий голос:

– Давайте попробуем так, товарищи: чтобы не смешить весь мир (как в прошлом году у Хасана), мы перебрасываем в Монголию один истребительный авиаполк и один полк бомбардировщиков СБ. Надеюсь, ни у кого возражений нет? Карашо!

Ох уж это «карашо!» Снова Волков столкнулся с типично сталинским пониманием демократии: если нет возражений, то принимаем мой план. И разговаривать больше не о чем. Андрей Константинович решительно вмешался.

– Иосиф Виссарионович, вы разрешите мне сделать небольшое дополнение?

Вождь поджал губы, но марку «демократа» выдержал:

– Прошу вас, товарищ Волков, не стесняйтесь.

– Благодарю. В настоящее время в Монголии ощущается недостаток опытных летчиков. Кроме того, наших молодых летчиков даже некому обучать «на месте». Если так можно выразиться. Мое предложение следующее: отправить в район Халхин-Гола наших самых опытных асов, прошедших боевое крещение в Испании и Китае. Павел Васильевич наверняка знаком с многими из них…

– Да я хоть сам… хоть сегодня!

– Павел, не нужно! – мягко сказал Сталин, – ты уже даже не командир авиаполка – тебе подчиняется целая воздушная армия!

Тяжело молодому парню буквально за пару лет прыгнуть из капитанов в генералы. Еще вчера ты был гордым асом-летчиком, лично водившим в бой авиаотряд, а сегодня твоя задница покоится на бархатной антигеморройной подушечке; и горячий молодой мозг пытается переключиться на решение совсем других задач. Не имеющих ничего общего с сопровождением и перехватом, зато приносящими нешуточную боль в не самую глупую голову.

– Простите, товарищ Сталин. Значит вы, товарищ комиссар госбезопасности, настаиваете на оснащении самолетов радио? А возможно ли это практически? Ведь эти двести-триста радиостанций нужно откуда-то взять?

– Это уже не ваши проблемы, товарищ Рычагов, – ответил Волков, – пусть за это болит голова у других товарищей. Вы уж нам подберите самых лучших летчиков. Поймите, ведь это – не просто локальный конфликт. Нападение Маньчжоу-Го на суверенную Монголию в сущности является пробой сил двух империй: Японии и СССР.

Рычагов удивленно возразил:

– СССР – не империя!

– А вот товарищ Волков считает, что Страна Советов – империя, а я в ней – император, – усмехнулся Сталин.

– Это несущественно! – фыркнул Андрей Константинович, – как ты не назови слагаемые – результат не меняется.

Важно то, что за развитием конфликта у Халхин-Гола будут смотреть зеваки со всего мира. И мы не можем себе позволить повторить прошлогодний «успех» у озера Хасан, где потери с нашей стороны были несоизмеримо больше японских.

Рычагов удивленно глянул на Сталина, как вождь отреагирует на политическую ересь Волкова. Однако Сталин лишь хмуро кивнул. Волков продолжал:

– Если уж меня назначают вместо старшего советника МНРА Афонина, то я хочу высказать свои соображения относительно авиации и танков…

Сталин нетерпеливо кашлянул.

– Товарищ Волков, может быть, вы ваши соображение выскажете несколько позже? Товарищ Рычагов торопится на заседание в наркомат авиапромышленности.

Рычагов понял, что таким образом ему дают понять о нежелательности его дальнейшего присутствия и попрощался, дрожа ноздрями от обиды.

– В сущности, еще совсем мальчишка, – прокомментировал Сталин.

– А не рановато ли ему командовать целой армией?

– Может и рановато. Да только у нас не так уж много специалистов с его опытом. Вы не так давно сами обратили внимание на данный факт.

– Не передергивайте, Иосиф Виссарионович! Павел – уникальный в своем роде специалист… по истреблению самолетов противника. А вот в роли командующего воздушной армией я его пока не воспринимаю. Пока. Это совершенно другой уровень.

Сталин крякнул.

– Ладно. Обещаю вам, что мы вернемся к этому разговору. Что вы хотели сказать, товарищ Волков, по поводу танков? На танки вы тоже рации предлагаете установить?

Волков обреченно вздохнул. Сталин вздохнул еще обреченнее.

– Неужели в такой большой стране не найти какой-то тысячи радиостанций? – спросил Андрей Константинович, – ведь я не сомневаюсь, что вы понимаете значение радиостанции на танке и самолете.

– Товарищ Сталин все понимает. Он понимает важность авиации дальнего действия, исследований реактивных двигателей, значение производства тягачей и тракторов, бронетранспортеров и прочих транспортных средств…

Вождь достал из затертого кармана кителя кисет с табаком и принялся набивать трубку. Волков в очередной раз не захотел оказаться на его месте, а Иосиф Виссарионович продолжал:

– Товарищ Сталин только не понимает, откуда взять средства и силы на освоение неосвоенного и произведение непроизведенного. Он устал уговаривать крестьян жить за чертой бедности и рвать жилы за непонятную им индустриализацию; ему надоело его окружение, наполовину состоящее из романтиков революционной работы. Как им всем объяснить, что есть время романтики, а есть – время работы. Тяжелого, кропотливого и неблагодарного труда, который никто и никогда не оценит, кроме горстки толковых экономистов. Вот, Владимир Ильич был бы в состоянии оценить успехи нашей страны за последнее десятилетие. А товарищ Троцкий с сотоварищи считают наши действия позорным уклонизмом… да, вот еще! Что-то привык я в вашей компании употреблять наше национальное вино, товарищ Волков. Как вы?

Андрей Константинович сказал, что от грузинского вина еще ни один белорус не умер. Разве что, при штурме Зимнего. Сталин поправил, сославшись на Антонова-Овсеенко. Сказал, что в подвалах Зимнего революционный народ ужирался в основном коньяками и красными французскими винами. Хотя несомненно, среди французских вин не терялись и грузинские. Некоторые из великих князей были весьма охочи до «Ркацители».

Волков беседу принял, немного расслабился, но после вина и брынзы решительно потребовал радиостанции. Мол, где хотите, берите, но выньте и положите.

– В Германии закупить, что ли? – в отчаянии произнес Сталин, – из Америки полгода ждать придется. И свое производство отлаживать. Я так понимаю, что вас не устраивают наши радиосредства…

– Не устраивают. Как только они начнут нормально работать, они сразу же станут меня устраивать.

– Значит, отставем мы и здесь?

– Ага! – кивнул Волков, – и от немцев, и от американцев. И еще от кое-кого.

– Что же ваша умная машинка не может схему радиостанции нарисовать? – ехидно спросил вождь.

– Хоть сейчас. А интегральные микросхемы брать где прикажете? В особенности, если пока нет даже и транзисторов. Впрочем, вместо транзисторов можно лампы присобачить… м-да! А существуют ли нынче предприятия, производящие военную электронику повышенной точности?

По задумчивому и грустному виду вождя народов он догадался, что в Советском Союзе пока нет даже обычных предприятий по выпуску деталей для радиоэлектроники. Как все запущено… то есть, не развито!

– Делаем срочный заказ из нескольких частей. Одну часть радиостанций заказываем во Франции, еще одну – в Германии, а еще одну – в Британии. Можно еще тысчонку заказать в США, пусть и через год придут – все равно, понадобятся. А мы тем временем разберемся, чья рация лучше.

– А я тем временем разберусь, откуда нам денег взять на эти заказы, – подытожил Сталин, прощаясь, – а вы тем временем отправляйтесь в Монголию. Есть сведения, что командир нашего 57-го корпуса комдив Фекленко действует очень нерешительно. То ли прогрессирующая болезнь имени Блюхера, то ли с детства такой застенчивый. Непонятно только, кто его командовать корпусом назначил. Ворошилов отмалчивается, а вот вы, товарищ Волков, и разберитесь там. Вы молчать не станете.

«Разберусь как следует, и накажу кого попало!» – подумал Волков, закрывая почти бесшумную дверь сталинского кабинета.

Товарищ Фекленко Николай Владимирович, командир особого 57-го стрелкового корпуса, мрачно бродил по расположению штаба корпуса в Тамцаг-Булаке. Ему не нравилась эта страна, ему не нравились местные жители, его ужасно раздражали местные чингисхановские лошадки размером с крупного пони и их наездники-цирики. Цирик на монгольском наречии означает воин, но товарищ Фекленко в их воинских качествах сильно сомневался. Население всей Монголии уместилось бы в одном, не самом крупном городе СССР, территория ее была огромна. Ничтожный процент цириков был не только не в состоянии ее защитить, но даже обскакать границу по периметру. Это понимали все: и терзаемый внутренними противоречиями Китай, и точившая старые гнилые зубы Япония, и ехидно оскалившаяся из-за океана Америка, и товарищ Ворошилов. Отправивший комкора Фекленко по решению правительства СССР вместе с особым 57-м корпусом в монгольские степи.

– Всю Монголию вы охватить не сможете, – сказал товарищ Ворошилов, – поэтому партия нацеливает ваше внимание на восточные рубежи – на границу с этим марионеточным Маньчжоу-Гоу. Не подведите меня, Николай Владимирович, ибо ваше назначение – это целиком моя инициатива.

Да, маньчжурское государство плясало не под барабаны собственных шаманов, а под дудку японских империалистов, что сидят на своем сейсмически неустойчивом острове размером с парочку местных аймаков и держат в напряженности весь тихоокеанский сектор вкупе с Дальним Востоком. Население острова в восемьдесят раз превышает население всей Республики Монголия, а наглость этого населения вообще не укладывается ни в какие рамки. Собственно, ни один монгол (если бы не старший товарищ СССР) наверняка не смог бы показать на карте, где расположена его страна, а не только точные ее границы. Плотность населения в этих степях ужасающая – 0.75 человека на квадратный километр. Лепота! Вот только как верить официальной истории, что восемь сотен лет назад из этих безжизненных степей вывел Чингисхан своих древних цириков и завоевал полмира. А нынче монголоидов спасают те, кто некогда платил им дань…

Дурь! Если сегодня население Монголии составляет едва миллион (а может и меньше – кто считал этих монголов), то каким же оно было в двенадцатом веке? И каким образом орды кочевников-скотоводов смогли завоевать полмира…

Товарищ Фекленко уставился в карту, что лежала на его рабочем столе, хлебнул из фляжки коньяку и крикнул:

– Соболев!

Отчего-то старший командный состав любил подбирать себе адъютантов с благозвучными фамилиями и правильными чертами лица. Хотя, В принципе, тут все ясно: кому охота ежедневно терпеть возле себя урода с погонялом «Корытин». Существует два типа прислуги: большие и статные, а так же маленькие и юркие. Из первых в перспективе получаются дворецкие и командиры рот почетного караула, а из вторых – лакеи и начальники продовольственно-вещевой службы. Так называемые прапорщики и старшины с большими погонами.

Октябрьский переворот официально отменил институт лакейства. Однако, как говорится в старой шутке: «в процессе эволюции хвост у человека отпал, но потребность вилять осталась». В Советском Союзе вилять умели все, кому дорога была спина. Исторически не вилял лишь один, а как его звали: Николай ли, Петр ли, Иосиф ли – неважно.

Соболев вбежал в кабинет командира корпуса и застыл на полусогнутых перед начальством, имея вид лихой и придурковатый. В точности такой, как предписывалось Петром Великим. Указа этого, кажется, так никто и не отменил. Фекленко жестом велел ему заткнуться, и, не сильно нуждаясь в ответе, спросил:

– Ты, Соболев, случайно не в курсе, как одной дивизией защитить территорию в полтора миллиона километров?

– Я, товарищ комкор, не вполне себе представляю, на что похожа территория в полтора миллиона километров, – осторожно ответил адъютант.

– На Народную Республику Монголия, дурень! – фыркнул Фекленко, – хотелось бы мне знать, как местное население обороняло бы свою родину, не будь у них большого и теплого северного друга. Может, растолкуешь мне?

Соболев понял, что конкретики от него не требуется и почесал свою рабоче-крестьянскую тыковку. По его мнению, «великие моголы», или как их там, сами не ведали о том, что же делать со своей независимостью. С подачи молодой страны советов они обрели это право в борьбе, и под ее же могучей длани боязливо косились на окружающий мир. Точно недавно прозревший кутенок из-под лохматой суки-матери.

– Я тут говорил с ихними «цириками», – начал он, – они надеются на нашу помощь…

– А як же ж! – хмыкнул хохол Фекленко, – гуртом и батьку бить не страшно! Скажи-ка ты мне, друг Соболев: нового полпреда еще не привезли? Я же за ним машину еще вчера вечером послал…

– Так же он на аероплане летит! – удивился адъютант, – прямо из Верхнеудинска утром вылетел. Я только от связистов… на чаёк заходил…

– Твою раком… Соболев! Чего же ты молчишь? Новый полпред уже два часа в воздухе, а я ничего не знаю! На чем он летит?

– На «антошке»!

– Чего? На какой еще «антошке»?

– АНТ-35! Сам Громов им управляет… небось, важная птица! – проворчал адъютант.

– Сам ты, птица! Ну-ка, сбегай к связистам пулей! Узнай все о новом полпреде: имя-отчество, звание, возраст. А то от Верхнеудинска сюда три часа лету, бегом, сукин кот!

– Есть!

– Только бы пить и есть! – проворчал Фекленко, – а о командире кто думать будет? Шут гороховый!

В прескверном настроении он вышел из штаба – двухэтажной каменной лачуги. Городок Тамцаг-Булак был похож на ставку Чингисхана: низкорослые лошадки с их кривоногими наездниками, юрты с засраным подворьем, небольшие каменные строения. Кое-где видны и слышны верблюды – эти губатые корабли пустыни. Причем кораблями Николай Владимирович считал их за трубный, ни с чем не сравнимый рев.

Штаб стоял на холме, и с него хорошо просматривалась местность на несколько километров. Вон там араты гонят огромную отару овец, меняя дислокацию… тьфу, пастбище. А немного правее расположился наспех сделанный аэродром – утоптпнная солдатами площадка размером триста на пятьсот метров. На него и должен приземлиться пассажирский АНТ-35, на котором в расположение 57-го корпуса прибывает новый полпред – некто Волков. Темная лошадка с блестящими подковами.

Фекленко, кряхтя, взобрался на свою командирскую кобылу и дал ей шенкеля. Кобыла неохотно оторвалась от кормушки с овсом и мягко потрусила с холма вниз. Можно было бы конечно и на автомобиле, но топливо в этой дикой стране на вес золота – пусть солдаты видят, что их комкор первым подает пример экономии. За командиром торопливо выехал начальник штаба корпуса и коновод с двумя лошадками в поводу. Командир корпуса лично отобрал двух наиболее смирных жеребцов и не его беда, если прибывший из Москвы столичный хлыщ никогда в жизни не ездил верхом. Тут вам не Москва, а Республика Монголия! Народная, понимаешь!

К аэродрому они успели вовремя. Даже пришлось еще минут пятнадцать наблюдать за тем, как спокойна и величественна монгольская степь. То есть, попросту говоря, еще раз обозревать надоевший до белых чертиков пейзаж. Начальник штаба успел негромко сказать Николаю Владимировичу, что было бы неплохо, если новый полпред догадался прихватить из столицы одноименной водки – местный арак успел надоесть не хуже окружающей природы.

– Гляди, как бы новый полпред наручники для нас с тобой не прихватил! – буркнул озабоченный Фекленко.

Загоняя своего жеребца, примчался Соболев. Спешившись, он бросился к комкору и трагическим шепотом доложил:

– Андрей Константинович Волков, звание – комиссар госбезопасности второго ранга. Приятель самого Лаврентия Павловича!

– Провидец вы, командир! – испуганно пустил петуха начальник штаба.

– Не дрейфь, полковник! Изыди, Соболев! – Фекленко подождал, пока ушастый адъютант отъедет на достаточное число шагов и полюбопытствовал, – у тебя револьвер с серебряными пулями есть?

– Зачем? – не понял начштаба.

– Чтобы уж наверняка. Хотя из положения «дуло к виску» еще ни один не промахивался.

Николай Владимирович чувствовал себя в положении проворовавшегося интенданта. Хотя предпосылок к такому ощущению, вроде бы, не было. Нормально отреагировал на инцидент от одиннадцатого мая, отправив семнадцатого группу поддержки к монгольским пограничникам. Семнадцатого отправил, потому что всю неделю конфликты были типа «три на три», то есть, незначительных сил. Какого же черта к нему отправили аж комиссара второго ранга, сняв вполне справляющегося со своими обязанностями старшего советника Афонина!

– К чему бы это? – растерянно произнес Фекленко.

– Наверное, не хотят повторения прошлогоднего «успеха», – осторожно заметил начштаба.

Оба замолчали, вспомнив трагическую судьбу Блюхера. Тот год назад ни шатко ни валко воевал с японцами у озера Хасан. Одни говорят, что Блюхер был на службе у японских империалистов, другие – что пил Василий Константинович больше обычного среднестатистического командира. Третьи подавленно молчат, но все помнят, как Блюхера вызвали в Москву и в ходе следствия маршал Советского Союза помер. Не выдержав тяжести обвинений, представляющих собой обычный кирпич в валенке, чья масса была поделена пополам и умножена на квадрат скорости, с которой его лупили бравые ребятушки Николая Ивановича Ежова. Но обвинений в сотрудничестве с япошками он так и не признал. Значит, просто бытовой алкоголизм на фоне мании величия.