Текст книги "Из двух зол... (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Сысолов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

– Ну-у-у... Да.

– Хорошо. А ты, – я перевел взгляд на притихшего парнишку – если у вас еще возникнет нужда какая – лучше приходите прямо к нам. Не надо прятаться и укрываться. Если с добром придете – никто вас тут не обидит и не убьет. А вот по прячущемуся могут и пальнуть. Все-таки в трудные времена живем. На меня вон посмотри... Тоже пришли тут. Ночью. Хотели нас спящих убить... Еле отбились. Так что прятаться не надо. Итак ребята мои на взводе.

– Я... Могу уйти?

– Конечно. Я же сказал. Слово держу. Мы ж тут не звери какие. Бери воду, раз за водой пришел, и иди себе спокойно. В такие времена люди должны помогать друг другу... Если в конец не оскотинились.

– Так я пойду?

– Иди.

Не знаю, правильно ли я поступил, отпустив его так? Ведь даже имени не сказал, паршивец. А может это и в самом деле «шпиён» какой? И скормил мне наскоро придуманную байку про недостаток воды? Хотя... Нет, так не сыграть. Он не выдумывал, когда говорил, про Ваську и воду с Черной... Кстати что за Черная такая? Речка, что ли? И где она находится? Блин, ведь ничего же о местности вокруг не знаю. Хоть бы карту какую найти. Так нет же их сейчас бумажных-то... В наш цифровой век проще на телефоне карту глянуть, чем реальной на бумаге шелестеть.

Нашел в себе силы выйти проводить его, когда Эльба уже вела его от колодца, и, на прощанье, все-таки ещё раз капнул ему на мозг. Не удержался.

– Если у вас какая нужда возникнет – приходите. Чем сможем – поможем. Пусть не бесплатно, но разумные люди всегда смогут договориться.

– А сейчас за воду чего хочешь? – вновь напрягся пацан.

– Сейчас – ничего. Ведро воды это такая мелочь. Если хочешь считай это рекламной акцией. Знаком добрых намерений. Всё. Иди...

Разговор меня слегка утомил, но отдохнуть мне толком так не удалось. Поначалу я устроил форменную дедовщину Рыжику. За фингал Толстому и за сегодняшние воинственные призывы он драил всю больницу сверху донизу. Мыл полы во всех помещениях, развешивал постиранное белье (стирки таки накопилось у нас много и после установки стиралки ей пришлось изрядно потрудиться), колол дрова... Малинка освоилась и тоже гоняла Рыжика по полной.

А потом вновь прибежали Эльба с Даней. Вдвоем.

– Шиша, там на заправке... Там танк стоит… !!!!

– Не танк, – поправляет запыхавшуюся Эльбу Даня, – БТР. Он же на колесах.

– Неважно, – отмахивается та. Я этого... «разведчика» проводила как ты и сказал, и увидела их... На заправке стоят, что-то там делают.

– На которой заправке? – напрягся я

– Ну, на нашей. На той, что возле кольца... Ты еще говорил, что не смог найти, где там горючка хранится... Соли еще тогда мешок в таблетках притащил.

– Ясно. А на нашей заправке что? Ну той, что возле СМП находится? Где мы бензин брали.

– Я не знаю... – слегка растерялась девчонка.

– Значит так. Эльба, сейчас же берешь Рыжика и вы вдвоем бежите в СМП. Наблюдаете за нашей заправкой. Рыжик знает за какой. Даня, ты тихонечко пытаешься подобраться к этим. На нашей заправке. Ни в коем случае не старайся подбираться слишком близко. Издали наблюдай. Постарайся понять чем они там заняты. И кто это? Ну, хотя бы, взрослые люди или такие же пацаны как мы? Но только очень тебя прошу, никакого геройства. Будь осторожен, пожалуйста.

– Хорошо – соглашаются оба и убегают исполнять.

Хорошо им. Думать не надо, а ты тут голову ломай, кто это мог здесь объявиться. Причем на БТР! Не хухры-мухры. Это не Герцог, не Гвоздь... Это заявка посерьезней... Откуда бронетехника? Первое, что приходит на ум неведомый Князь из Введенки притащивший кукуеву тучу оружия. Вот у него она может быть. А тут, в городе? У кого еще? Может конечно где и есть воинская часть, но все дети в один голос утверждают, что кадрированных частей в городе нет. Нет и не было. Только пограничный институт. Может у них быть бронетехника? А черт его знает! Всё может быть. Да это и не важно. Самое главное сейчас узнать что с нашей заправкой. Ибо запасы, которые мы пополняли еще до рейда за ружьем, уже изрядно поистрачены и, по уму, их давненько стоило бы пополнить. А что прикажите делать, если на трассе встанет новый грозный хозяин? Вот где самая проблема-то...

А еще вечная проблема нехватки кадров. Разогнал Эльбу с Даней в наблюдение, а кто остается охранять всех остальных? Только я да Малинка. О-ох, грехи наши тяжкие. Пришлось кряхтя и пошатываясь от слабости одеваться полностью. Свой любимый нож из под подушки перекочевал на пояс. На левом запястье, конечно, для меня было б привычнее, вот только рука-то на перевязи... Не покатит такое. Мой травмат, который я нашел у охранника-хозяина магазина был разряжен полностью. Обе обоймы расстрелял тогда. Первую в рейде за ружьем, когда Малинку отбивали, а вторую во время их ответного рейда. Когда дом сгорел. Ведь всю обойму тогда в Самурая выпустил с перепугу. А теперь что делать? Оба боевых ствола ушли, а мне даже травмата нету... Хотя... Был же ещё один травмат? Тот, который я нашел у бывшего хозяина того дома что сгорел. Он еще одно время дежурным оружием был, когда я с ружьем куда уходил.

– Ира, а где тот травмат, что я Насте дарил? Его еще оставляли мальчишкам когда они на дежурстве оставались?

– Я не знаю.. – слегка растерялась Малинка. – Он у Дани был в последний раз.

– Но сейчас-то он с обрезом ходит?

– Ну да... Может Аня знает? Мне сбегать, спросить?

– Не сейчас. Но на будущее выяснить где он нужно обязательно. Пока я не в кондиции, хоть такой ствол иметь надо... А пока... Дай-ка мне вон саблю со стены, что ли... Да, самую длинную. А сама две других забирай. Случись что, мы пока тут – последний заслон...

Глава 7

То еще «грозное воинство» получилось – полторы калеки. Смешно, наверное, со стороны смотрелись. Но я ощущал внутреннюю потребность встать на защиту. Это мои люди и я за них в ответе! Толку с меня с меня такого вот сейчас, конечно, немного. Но если все остальные в разгоне, кто-то же должен стоять на страже? Сам понимаю, насколько пафосно и напыщенно звучат эти фразы. Аж зубы сводит. Давно сам не верю во всю эту патетику... Ну, по крайней мере, мне хочется считать, что не верю... Хотя под толстой шкурой сорокалетнего циника все равно что-то такое шевелится.

Например, когда в стотысячный раз пересматриваю фильм "Офицеры" и раненый летчик кричит "Офицеры и коммунисты ко мне! Все, кто может держать оружие – задержать танки!" в душе у меня что-то дергается. Я не смог бы бросить такой призыв. И я бы откликнулся на него. Я это знаю. Встал бы в строй со всеми остальными.

Помню, я попытался поговорить о подобном на работе. Но напарник, на вопрос: "А как бы ты поступил?" на полном серьезе ответил, что постарался бы побыстрее забраться в поезд. Он же раненый. Я посмотрел на него и промолчал в ответ. Я странным образом смутился своего порыва. Видишь как он это воспринимает? Не поймет. Не оценит. Еще примет за хвастовство. За желание выделаться, скажем так... Вот, мол, какой я высокоморальный. И я почти застыдился своей реакции.

Вот и здесь я испытывал нечто подобное. Твердую уверенность, что я поступаю правильно, и, в то же время, странную досаду, словно этот порыв не настоящий, а я играю на публику.

Долго рассказываю? Да? Ну что сделаешь. После того как мы с Малинкой притащили Машу в детский садик, а сами заняли соседний домик, сторожа всех наших детей с девчонками во главе, нам и делать особо нечего было. Только сидеть и ждать вестей от наших разведчиков. Вот мысли всякие и лезут в голову. Самокопания опять разные. Достоевщина.

Чуть встряхнувшись отправил Малинку к девчонкам поспрашивать насчет того травмата. Все равно кто-то что-то о нем знает. Иришка поколебалась немного, но согласно кивнула и убежала. А я продолжал сидеть, рассматривая самурайскую саблю в руках. Разумеется это – не настоящая японская катана. Всего лишь «сувенирная» реплика. Но вполне аутентичная. И заточена вполне. Скажу честно – угорающих по всей этой японской экзотике я слегка презирал. И оружием их недо-сабли никогда не считал. Та же казачья шашка, на мой взгляд – куда функциональнее. Но сейчас на моем лице по прежнему ныла рана, оставленная именно вот этим вот клинком. И уважение волей-неволей проявлялось. Не все так просто. Почти метр острозаточенной стали кого хочешь заставят уважать себя.

Малинки не было довольно долго. Я уже было даже начал беспокоиться. Но появилась-таки. Причем, уже с травматом. Вот! Это уже кое-что... Впрочем, взяв травмат я понял, что не могу пользоваться даже им. Одна рука только рабочая. Даже затвор не передернуть. Да и на курок нажать нечем. Не стрелять же средним пальцем, оттопырив поврежденный указательный. Неудобняк сплошной. И, потому, подергавшись без толку и горестно вздохнув, травмат отдал всё-таки Малинке. И, чтоб убить бесконечно тянущееся время, принялся обучать ее обращению с ним. Пусть учится.

Занятия шли туго. Мысли у обоих были явно о другом. И я то и дело выглядывал в окно проверить – не идет ли кто-нибудь? Все было тихо. Наконец, когда я уже начал терять терпение, показалась стремительно шагающая Эльба. Пришлось выскакивать на крыльцо и окликнуть ее.

Новости она принесла нерадостные. Нашу заправку тоже оккупировали. Ну как «нашу»... Газпромовскую они заняли, ту, что по соседству. Но они ж рядышком. Так что контролировали они обе. Четверо парней в камуфляже. С автоматами. На двух машинах. Все четверо старшие парни, что уже редкость. По крайней мере не младше меня, как она сказала. А главный в четверке явно старше прочих.

И, самое главное, это – явно те же самые, что и на нашей заправке. Одна шайка-лейка. Ибо бронетранспортер был таки. (похоже что тот же самый). Он приехал из-за моста, как раз со стороны нашей заправки и остановился возле них. Оттуда выбралось еще с пяток в камуфляже. Старший там вполне взрослый парень. Если верить Эльбе, то ему не меньше 18-и. А то и все 20 будет.

Это серьезно! И это явно не шайка Герцога. И даже не начинающий «строитель империй» Гвоздь. Тут реальная сила. Это реальная заявка на лидерство на районе. Об этом говорят и мощь вовлеченных сил, и решительность, с которой они заняли трассу.

Трепыхнулась даже надежда, что это спасатели. Ну, мол, не везде эпидемия так покрошила народ. Есть и уцелевшие... И вот – до нас добрались. Но, поразмыслив хорошенько – был вынужден отказаться от этой теории. Вряд ли. Все-таки, скорее всего, это очередная группировка выживших. Мощная правда. Первое, что приходит на ум – это Князь, севший в Введенке. И притащивший кучу оружия из армии. Ой. как все плохо-то...

Эльба сказала, что Рыжика и примкнувшего в ним Толстого она оставила наблюдать за пришельцами в кустах. а сама пришла доложить.

Меня слегка напрягало с каким доверием и надеждой они все смотрели на меня. И Малинка, и, вроде бы, уже вполне взрослая Эльба и подошедший вполне самостоятельный Даня, всегда готовый словно щит поднять свое вечное "Я понял". Они готовы быть свободными и независимыми. Не признавать авторитетов... Но только до тех пор пока все идет спокойно. Стоит только чему-то пойти не так и всё! Они стоят и все с надеждой смотрят на меня. Словно я знаю что делать. «Ага». Сейчас взмахну волшебной палочкой и все проблемы тут же сами собой разрешатся.

Так, что это я разнылся-то? Ну-ка возьми себя в руки! Они же все смотрят на тебя. Там внутри ты можешь чувствовать всё что угодно. Но показывать свою растерянность и страх – не имею права. Они верят в меня и я, волей неволей, становлюсь заложником их представлений обо мне. Даже Эльба, которая и старше и сильнее меня – в последнее время беспрекословно подчиняется. Это именно, что вера в мои способности. И я просто не могу их разочаровать.

Но все-таки... Что мне сейчас делать? Ну кроме как сгрызать ногти до локтей. Бензина у нас для генератора совсем мало осталось. Все некогда было съездить, пополнить запас. Все на потом оставлял. Мол, «в любой момент успеем. Некогда пока.» А теперь р-раз и поздно! Резко так. Не успел. Не предусмотрел. Сколько же ошибок я насовершал? И это – одна из самых знаковых. Не хочешь ты, Шиша, бестолковкой своей думать. Привык плыть по течению. Замечать проблемы только когда они тебя по голове припечатают.

Даня в это время рассказывал, что он там понаблюдал. На нашей заправке, похоже, собираются откачивать все запасы. По крайней мере там тоже было четверо других парней с автоматами, которые заняли периметр заправки и наблюдают за окрестностями. А также экипаж БэТээРа (который позже уехал, как мы уже поняли, проверить нашу заправку), а также пара парней на старом, потертом газике-бензовозе. С яркой надписью «Огнеопасно» на оранжевой цистерне. Эти двое довольно умело копошились на заправке. Насколько Даня разобрался, они заправили тот здоровенный генератор, что стоял с краю и запустили его, дав электричество. А потом, видимо, разобравшись с управлением в самом здании – стали просто откачивать топливо в цистерну. Мда... Похоже, после них там ничего уже не останется.

А я тупень... Что, неужели я не смог бы завести генератор? Соляра-то была в баках грузовиков на стоянке. Или не разобрался бы в управлении? Вон детишки разобрались, а я... А я пошел машины «курочить». Ой, деби-ил... Право слово, так стыдно мне еще не бывало. Только своей полной растерянностью в тот момент и можно объяснить такой тупизм.

Ох-хох-ох... Сейчас-то что делать? Топливо нужно как воздух! Первая реакция – отбить силой! Это – наша «поляна»! Моё!... Бред полнейший! Во-первых, я сейчас не боец совершенно, а, во-вторых, даже если каким-то чудом, используя эффект неожиданности, мы и сможем загасить этих четверых охранников, то что делать с БТР? С другими бойцами, которые придут спросить за своих ребят. Раскатают нас в тонкий блин и даже не заметят. Нет. Ссориться с такой мощной группировкой нельзя никак. Надо как то договариваться.

Вот оно! Договариваться! Нужно не отсиживаться по углам, а идти и знакомиться с новым игроком в местных реалиях. Показаться. Познакомиться. Показать свой интерес... Легко сказать. Страшно... Интроверту знакомиться с новыми людьми и так то тяжело, а в нынешних условиях и вовсе смерти подобно. Страшно, да...

Но и других вариантов я не вижу. Если уж и прятаться «по страусиному» тоже ничем хорошим это не закончится. Вон, пока себя пересиливал и рейды делал – то за ружьем, то за книгами, то договариваться с колхозанами все шло более-менее. А стоило замкнуться, как сразу на прочность попробовали... Чуть не сожгли нахрен! Так что нужно идти. Нужно!

– Эльба, ты остаешься тут за старшую. Малинка, ты – тоже тут. Даня, а ты подгоняй свою машину. Мы с тобой едем знакомиться с этими захватчиками. Надо хотя бы понять с кем мы имеем дело.

– Рыжика с Толстым подберем по дороге?

– Нет. Пускай сидят. Вдвоем поедем.

Бронетранспортер, который по словам Эльбы, пробыв около получаса на заправке, уехал по трассе дальше, как ни странно, опять стоял тут.

– Он опять здесь, – озвучил Даня, притормозив на спуске с моста.

– Сам вижу. Чего остановился? Едем как и планировали. Так даже лучше. Со старшим поговорим.

Даня снова тронул машину. Нас, кстати, тоже заметили. Башня БТР резко повернулась, направив на нас дудку крупнокалиберного пулемета. Очень неприятное, я вам скажу, ощущение. Даня тоже это ощутил. Руки на руле дрогнули, машина чуть заметно глазу рыскнула по дороге.

– Не дергайся, – попытался я его успокоить, выталкивая слова из внезапно пересохшего горла, – не будут они просто так стрелять. Им самим интересно кто это к ним приехал.

Больше сам себя успокаивал так-то... Я, в отличии от детей, прекрасно представлял, что может наделать вот эта дура. И прятаться уже поздно. От попаданий даже и с пары километров от нашей машины лишь осколки полетели бы. А тут с сотни-двухсот метров – и мокрого места не останется. И не промахнется тут и самый косорукий наводчик. Так что – поздно вилять. Едем дальше.

Уже перед самым въездом на заправку я приказал парню.

– Тормози.

Со стоном выползая из машины коротко проинструктировал его:

– Сиди тут. Не дергайся. Случись что, ты мне все равно ничем помочь не сможешь. За оружие не хватайся. «Этих» не провоцируй. Я сам говорить буду.

– Но ты раненый? Ты еле стоишь. Давай я тебе дойти помогу?

– Сиди. Дойду как-нибудь.

Может это даже и благо было, что мне так хреново было? На страх сил уже не оставалось. Все мысли были, только бы дойти. Не плюхнуться по дороге. Вот это будет позорище. Дошел. Вышедшая мне навстречу троица потрясала. Я уже отвык от вида взрослых парней. А им всем троим было не меньше восемнадцати. Сопляки, конечно, с моих то лет глядя-то, но тут настолько взрослых людей я еще не встречал.

– День добрый, – вежливо поздоровался я первым.

– И тебе привет, – снисходительно протянул старший, с интересом разглядывая меня.

– Я Шиша, – представился я, – Малиновский. И СМП – движение головой в сторону поселка – тоже под моим началом теперь.

– И что ты хочешь, Шиша?

– Узнать кто тут обосновался. Мы ж теперь вроде как соседи получается? Вот, познакомиться подошел.

– Ну для нас эта заправка мелочь, – чуточку рисуясь и не спеша представляться в ответ заявляет старший. – Мы же тут не будем жить... Вон гарнизон поставим, – он точно так же как я минуту назад повел головой куда-то себе за спину – чтоб никто наше топливо тут не воровал.

Жесткая позиция. Сразу показывает, что горючкой делиться не собирается. "Наше... Не воровали..." Сразу акценты делает. И позиция у него сильней некуда. Прогибает меня. И ведь не поспоришь. Сразу видно – своего он не уступит. Но и слабину сейчас давать никак нельзя. Проглотишь оскорбление, так об тебя вообще ноги будут вытирать.

Я каменно молчал, никак не реагируя на его заявление.

– Что замолк? Язык проглотил?

– Я – представился! – с нажимом заявляю ему и снова упрямо сжимаю зубы.

– И что?

Я молчал, с вызовом глядя на главного. Играть в гляделки с таким персонажем очень непросто. Взгляд так и норовил уйти в сторону. Удерживать его стоило невыносимого напряжения. Но я держался... Держался... Держался... По спине потек противный липкий пот... Держись... Ты должен выдержать!

– А пацаненок-то – боец! – усмехнулся краем рта старший, по прежнему буровя меня взглядом. – Я – Князь. Введенский. Это Серый. Это Кисель.

Я медленно согласно склонил голову одновременно показывая, что услышал его и, в то же время, уводя взгляд вниз, признавая его главным.

– Очень приятно, – бесцветно вежливым голосом согласился я. – Наслышан о вас.

– Даже так? – Князь вскидывает вверх левую бровь. – И от кого же это?

– Слухи ходят.. – я постарался нагнать тумана.

– И что же про нас говорят «слухи»? – с искренним интересом поинтересовался Серый из-за плеча Князя.

– Мне бы присесть, – не отвечая на его вопрос попросил я Князя. – Я, к сожалению, сейчас не в самой лучшей форме и стоять мне реально тяжеловато.

– Наслышан, – дернул уголком рта Князь. – Один против четверых? Причем они еще тебя и врасплох застали?

– Что-то в этом роде, – пробормотал я, постаравшись не выдать своего изумления. Туше... Он в курсе наших событий!

– Пойдем сядем, – согласно кинул он, предлагая войти в здание заправки.

Пока шли, я лихорадочно пытался понять, откуда он в курсе? Ведь даже Гвоздь, с которым я более-менее контачу, ничего не знает. Общается с Герцогом? Ой, не хотелось бы. Но, к сожалению, это – самый правдоподобный вариант.

– Ну? Так зачем ты всё-таки пришел? – смотрит испытующе, словно ждет чего-то. Чего? Что я начну скулить, что у меня были планы на топливо с этой заправки? Буду просить поделиться? Но это сразу поставит меня в подчиненное положение. Нет, просить нельзя ни в коем случае! Раз он заявил, что заправка его – с этим спорить никак нельзя. Не то у меня положение, чтоб оспаривать, но и на вопрос что-то ответить надо.

– Так я сказал же уже. Посмотреть кто тут обитать станет. Нормальные ли люди? Адекватные? Или беспредельщики какие – как Герцог, например.

– А-а-а... – вроде как с проясневший лицом оттого, что понял, хотя на самом деле ехидно протянул Князь. – Так это тебе с гарнизоном, что тут останется познакомиться надо. Серый, позови Длинного. Пусть подойдет... А что ты понимаешь, под беспределом?

– Если на мою территорию полезут. Моих людей трогать станут.

– Гм... И что ты им сделаешь тогда? Тут четверо парней с автоматами. Причем не малыши. Твои ровесники и даже старше... Что ты им сделаешь?

– Ничего, – я пожал плечами.

– Вот, видишь?

– В смысле на месте этой заправки ничего не останется.

– Ого! Да ты крутой...

– Как Чак Норрис.

– А силенок-то хватит у тебя, «Чак Норрис»?

– У меня духу хватит.

– Надо же, духовитый какой.

– За своих людей я кого угодно порву.

– И меня?

– Кого угодно!

– Да ты же стоять даже не можешь, – наклонился ко мне Князь лицом к лицу, – а туда же, грозиться.

– Это – временно. Я оправлюсь.

– Так может мне не ждать этого, а прям сейчас тебя замочить? Пока ты слаб и я могу с тобой справиться? – издевательски интересуется.

– Самый простой и надежный способ, – внешне спокойно согласился я, чуть кивнув в знак согласия, хотя внутрях все заледенело – Да только не за что, пока. А если без причины... Так это как раз тот самый беспредел и выйдет.

– Да ты законник, как я погляжу, – отодвинулся от меня Князь, словно остывая. – И не боишься ничего. Интересный ты пацанчик. Не хочешь ко мне в команду? У меня ты точно по размеру в обойму встанешь.

– Как-нибудь в другой раз... – вежливо отказываюсь

– Ну как хочешь, – окончательно потеряв ко мне интерес отвернулся он. – Вот это Длинный – махнул рукой в сторону подошедшего парня. – Он тут на заправке за старшего остается. С ним все вопросы решать будешь, какие возникнут. А нам пора. Кисель, заводи броню. Едем дальше. Итак тут слишком долго задержались.

Глава 8

Глядя в спину удаляющегося Князя, я, сквозь раздражение и досаду, все же не мог не восхититься его мастерством манипуляции. Как он меня по носу щелкнул? !!! Мол, «не хочешь со мной договариваться – вот тебе бригадир простой. С ним говори. А мне не в уровень со всякими тут...» Красиво. На место поставил.

Но и мне сейчас начинать переговоры с этим самым «Длинным» – только подтвердить присвоенный им мне статус. Но и унижать его, как это сделал Князь со мной сейчас, нельзя. Так что срочно извиняемся и переносим встречу на потом. Когда Князя тут не будет и Длинный останется самым главным здесь. Пока-то вон сколько начальства у него тут... Ему и самому, наверняка, не по себе от этого.

– Привет. Ты Длинный? Извини, но мне чегой-то поплохело. Рановато я еще на ноги встал. Я, наверное, пойду... Вечером может заеду с дружеским визитом. Не пальнешь, надеюсь, с перепугу?

– Ой, да было бы кого бояться...

– Вот и славно! А пока я пойду. А то мне что-то и в самом деле чегой-то нехорошо.

– Ты хоть тут-то помирать не собрался? Может тебя до авто проводить?

– Было бы неплохо. Но, в принципе, должен дойти сам...

Я лукавил. Чувствовал я себя более-менее сносно. Нет, слабость конечно имела место быть, но была вовсе не такой ощутимой как я расписывал. И то, что меня потряхивает – так это от переизбытка адреналина. Сейчас в машину сяду, адреналин излишний из штанов вытряхну и начну заново думать что делать. Первая попытка с треском провалилась. Это не пацанов мелких разводить. С Князем, чую, непросто будет. Ох и непросто! Он, таких как я, на завтрак по десятку зараз лопает. И истинный мой возраст и опыт тут слабая подмога. Парень – лидер. Прирожденный. Как говорится: в харизме родился. Пообщавшись с ним вживую я-таки в это и сам поверил...

Да, такой может вокруг себя сколотить команду буквально за пару часов и через полстраны повести за собой в неизвестные им края. За таким вот – пойдут.

В машине испереживавшийся Даня тут же принялся выспрашивать:

– Ну что? Что сказали?

– Поехали, – устало развалился я на заднем сидении, – дома все расскажу... Хотя нет. Давай сначала в СМП заскочим. Рыжика заберем. Да и Андрюшку. Хватит ему там. Надеюсь, он-то свой урок запомнил хорошенько.

Андрюшка был рад. Так рад, что не мог сдержать слезы. Пытался сдержать, но не получалось. От этого он накрученный тогда Эльбой, что меня не столько сам его косяк разозлил, а его слезы, пугался еще больше, что вот и сейчас я тоже разозлюсь и передумаю его забирать. От этого слезы и сопли набирались с новой силой. Он пытался их сдерживать, но получалось хреново. От этого страх рос, а от него еще больше слез. Замкнутый круг. Но это были настоящие слезы! Не капризы, не истерика, не показные. Так что я предпочел их не заметить.

Толстого же я похвалил за всё сразу. И за то, что у него есть запасы провизии, и за то, что неплохо справляется с обязанностями старшего, и за то, что вот прибежал наблюдать за захватчиками. Попросил продолжать наблюдать за ними. Возможно, пост тут организовать. Под конец пообещал наградить по мере возможностей, но завтра.

Дома же, когда все меня обступили и начали наперебой расспрашивать о результатах переговоров... Увы, порадовать их было нечем. Рассказал, кто тут встал, и что заправку нам так просто уже не отдадут. А топлива у нас немного. Гляжу – ребята мои заметно приуныли. Даня попытался предложить устроить очередной мозговой штурм, как выбираться из ситуации. Прокрасться ночью в темноте тихонечко и набрать бензина... Или проехаться по трассе, находя брошенные машины... Или еще чего. Я мягко пресек это. Все его предложения, порожденные отчаяньем, попахивали авантюрой. А у меня наметки кой-какого плана в голове начинали выстраиваться.

Идея же моя была проста и элегантна (ну, по крайней мере, мне хотелось бы так думать). Силой эту проблему мы решить не можем. Страшновато связываться, откровенно говоря, так-то. В книгах же как? Даже если герой откровенно трусоват и тюфяк тюфяком, то все это только до первого убитом им противника. А дальше его прорывает. Мужественность плещет через край. Перед ним всё бежит, за ним всё горит. Все страхи остались в прошлом. Перед вами теперь другой человек... Я же, признаться, после своей первой настоящей схватки до смерти бояться стал еще больше. Уж очень наглядно получилось продемонстрировать собственную некомпетентность. Мне просто дико, чудовищно, невероятно крупно повезло... Надеяться на второе чудо подобного же размера просто наивно. Тем более с таким противником. Нет, силовое решение вопроса отпадает. Размажут тонким слоем. Не вариант.

Попытка же дипломатического решения этой проблемы так же с треском провалилась. Разные у нас с Князем весовые категории. В схватках воли и духа мне с ним тоже ничего не светит.

И, что у нас остается? Правильно – торговля. Но тут, опять же – нюанс. Попробовать торговаться с Князем бесперспективно. Нутром чую, начни я ним торговаться, и без последних штанов останусь, да ещё и должен буду. Нет. Тут надо хитрее.

Торговать мы будем конкретно с Длинным. И это не все. Есть извечные истины, известные всем подряд. Вот только воспользоваться ими не у всех получается. Первая из политики: Разделяй и властвуй. А вторая – солдатская мудрость: Подальше от начальства, поближе к кухне.

Вот их то мы и попытаемся реализовать! Нет, понятно, что предложи я тому же Длинному тупо предать Князя и он первый же меня пристрелит. А вот если предложить, например, халявного пиваса? Соблазн велик. Пива хочется. И начальству об подобном желании докладывать как-то не с руки. А тут вот оно. Само в руки пришло. И делать-то ничего не надо...

Раз взял пиво просто так... Второй... Тут еще и курева подкинут... А потом намекнут, что запасы пива не бесконечны. И чем меньше его остается, тем большую редкость оно представляет. Делать-то его больше некому... И в честь большого к тебе уважения тебе пиво, конечно, приносят, но и в ответ надо бы что-нибудь сделать... Например обменять на это пиво пару канистр с топливом со склада, который ты охраняешь. Там его еще много...

Разумеется, я не собирался подписывать Длинного на это в первый же день. Нет, разумеется нет. В этот первый вечер я приехал, привезя с собой всего пяток баночек пива и пару пачек сигарет. Ну и кой-каких заедков из магазина. Сухариков, чипсов, пряников, пару небольших банок варенья...

Длинный встретил меня откровенно настороженно. Ну еще бы! Пока тут крутилось начальство у него в мыслях наверняка только одно и было: «Да когда они уже свалят?» А стоило ему остаться только со своими тремя бойцами, как сразу стало тревожно. Еще и темнеет зимой рано. В общем, неуютно ему было.

Я постарался развеять все его сомнения. Уверил, что мы все хотим с ними такими героическими только дружить. Дал ему возможность грубо отказать мне, когда я нейтрально предложил ему "Если что случится, помочь нам в боевом плане" Я и изначально не рассчитывал ни на что подобное. Но оппоненту нужно было дать какую-никакую почву под ногами. Пусть думает, что раскусил «хитрый план» этого мутного типа. Он сразу почувствовал себя в разы уверенней. Впрочем, и выпитое пиво этому тоже способствовало. Я же лишь пригубил пару раз свою баночку. Терпеть не могу пива. Противное оно. Но ради дела – пару раз прикладывался. Даже Длинный это заметил.

– А что ты не пьешь?

– Я вообще спиртное не пью, – пожав плечами признаюсь я.

– Что, «мама не разрешает»? – насмешливо протянул он, подначивая меня.

В ответ я посмотрел на него как на распоследнего придурка. Несмотря на выпитое он что-то такое всё же уловил, аж отшатнулся.

– Нет. Просто мне не нравится, – мягко и спокойно объяснил я ему.

– Да ты что, не мужик, что ли? – Боже, как же он предсказуем!

– Нет, конечно, – охотно соглашаюсь с ним, – я еще мальчик.

– «Мааальчик» – презрительно протянул он это слов, словно пробуя его на вкус – Ну так выпей и станешь мужиком!

– Глупость, – коротко отрезал я. – Ни выпивка, ни курение, ни секс не сделают из тебя мужчину.

– А что же тогда? – искренне удивился Длинный.

– Мужские поступки, разумеется.

– Ой ты такой «душный». Хуже предков. Скажи честно: у тебя кишка тонка выпить в компании. Душка не хватает.

– Длинный, я похож на малолетку, которого можно развести на слабо? Кому и что я должен этим доказать? Тебе? Да мне плевать, что ты про меня подумаешь. Я пригубил вот это пиво, которое терпеть не могу. Чисто в знак уважения к тебе. Доказывать же что-то, нажираясь в хлам я не собираюсь.

– Да ты себе докажи! Что можешь!

– А себе тем более. За себя я знаю всё. Мне ничего себе доказывать не нужно.

Помолчали... Разговор я быстро свернул. На сегодня достаточно. Зерна посеяны. Пьянка на боевом дежурстве состоялась. И вряд ли он будет о ней докладывать. Мой резкий отказ выпить и провал его грубых гопнических попыток манипулирования, несколько сбили его с взятого изначально покровительственного тона. Ладно хоть откровенно быковать он не стал. Уважать не уважать, но больше попыток прогнуть с его стороны пока можно не опасаться. Для первого раза, считаю – вполне достаточно.