Текст книги "Наперегонки со смертью"

Автор книги: Дмитрий Старицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Заместитель командующего по морскому делу, – ответил ей Мехлис, кивнув своими кудрями. – Сокращённо: замкомпоморде. Это ещё что? Как вам, Наталия Васильевна, нравится такая организация, как Чеквалап?

Наташа удивленно открыла рот, потом сказала.

– Даже догадаться не могу, что может за этим скрываться.

– Не буду вас томить, – ответил Мехлис, – Это всего лишь Чрезвычайная комиссия по заготовке валенок и лаптей при Совнаркоме.

– А лапти зачем, – пришел и мой черед удивляться.

– По новой военной форме Красной армии рядовым в пехоте положены кожаные лапти, по типу малороссийских чёботов. На сапоги кожи не хватает. На ботинки – квалифицированных сапожников, – удовлетворил комиссар моё любопытство. – Вот таким образом и вышли из положения. Как я сам уже понял: при любых потрясениях обувь самое узкое место в снабжении.

Наталия Васильевна тем временем разлила кружкам обалденно ароматный чай, который и на вкус оказался дореволюционного качества.

Пили по-крестьянски вприкуску. Зажимаешь между зубами кусочек колотого сахара и протягиваешь сквозь него чай. Без странных звуков не обходилось. Чувствовалось, что все мы трое так чай с детства пить не привыкли. Что если и пили с сахаром, то внакладку. Но в данном случае это было бы слишком транжиристо.

– Только блюдечка нам не хватает для полного счастья, – заявила сестра милосердия, явно пытаясь пошутить.

– С блюдечка будет по-купечески, – возразил я ей. – В наше время такая манера пития чая может быть рассмотрена, как контрреволюционная. Тем более в присутствие комиссара бригады и большевика.

Мехлис оторвался от кружки и заметил.

– Ехидный ты мужик, Георгий Дмитриевич. Тяжело тебе будет по жизни. Хорошо ты на меня нарвался – я шесть лет артиллеристами командовал. А многие, те, что с самых низов в командиры вышли, относятся к своим должностям ох как серьёзно, шуток не понимают, да и обидчивы чрезмерно. Ты это учти на будущее. Кстати, ты так и не сказал, зачем потребовалось перекрестить свою должность? Зная тебя, я подозреваю, что в этом предложении есть и второе дно.

С сожалением поставил кружку на стол – там оставалось больше половины душистого напитка, внёс предложение.

– В первую очередь чтобы среди бойцов бвло уважение к должности. А какое уважение к пепепупо?

– А к начмедслупу, по твоему, уважение будет больше? – ехидно улыбнулся Мехлис.

– Нет, – возразил ему. – Сокращать надо просто: начмед полка.

– В функциях тогда должны быть изменения, – предположил комиссар.

– Конечно, Лев Захарыч. – заверил его, – как же без изменений. Революция это всегда изменения. И должны они быть только в лучшую сторону. Я предлагаю кроме руководства перевязочным пунктом, взять на себя также санитарное состояние в ротах. Для чего отобрать по одному грамотному бойцу и обучить его на санитарного инструктора роты. А для того чтобы это эффективно продвинуть, то дать ему командирские полномочия наказывать нерадивых. Конечно, полномочия эти ограниченные исполнениями обязанностей по санитарному надзору за ротной кухней, отхожими местами и гигиеной личного состава. Иначе все быстро завшивим и скатимся к эпидемии тифа в ротах. А оно нам надо?

– Добро, – согласился комиссар. – После отпуска докладную записку мне на стол. Такое начинание надо распространить на всю армию. А пока держите, – Мехлис вынул из кармана два листка бумаги. – Это ваши отпускные свидетельства. На четвертый день жду вас тут в полдень. Работы ты мне прибавил, товарищ начмед. Но справимся. Должны справиться. И полномочия тебе дадим драконовские. Вплоть до привлечения нерадивых командиров к суду ревтрибунала. А то анархисты какие-то из этих красных партизан, а не большевики.

Когда наша двуколка неторопливо отъехала от Лятошиновки за версту, Наталия Васильевна, которая всю дорогу таинственно молчала, вдруг громко зашипела.

– И что это значит, Георгий Дмитриевич?

– Ты это о чём, милая? – улыбнулся ей.

Какая же она красивая. Особенно когда сердится. Век бы сердил и любовался, как она мурзиться.

– О свадебных подарках комиссара. Может, объяснишь, что это значит?

Сделал морду ящиком и спокойно ответил.

– Три дня отпуска, милая Наталия Васильевна, нам даны командованием бригады на совершения обряда венчания, каковой и состоится в селе Зубриловка, в которое мы и едем.

– То-то я смотрю, ты с собой бутыль спирта прихватил. Мужиков на свадьбе поить?

– Не без этого, любимая. Не только мужиков, но и их баб. Традиции в мелочах нарушать не следует тому, кто собирается нарушить их глобально.

А вокруг осень уже властно вступала в свои права. Для средней полосы России начиналась самое живописное время года. Лишь дубы пока сохраняли зелёный лист. Все остальные древа и кусты радовали глаз желто-красной гаммой цвета от лимонного до темно-бордоваго оттенков увядания. К тому же погоды стояли изумительные. Солнечные и ещё теплые.

– Но как венчаться, если ты мне даже предложения не сделал? – обиженно заявила баронесса.

– Это и будет, любимая, первым нарушением отживших традиций. Свадьба без обручения. Кстати, ты баню топить умеешь?

– Баню? Какую баню? – не поняла меня Наталия Васильевна.

– Самую обыкновенную, деревенскую каменку.

– Зачем? – удивилась она.

– Ну, хоть перед свадьбой-то помыться надо. Не идти же к венцу с запашком каретного сарая. Батюшка не поймет-с, – ухмыльнулся я.

– Вот тебе, противный, – баронесса стукнула меня по плечу кулачком, совсем как когда-то Наташка с путанабуса.

Реинкарнация. Не иначе. Вон как ноздри раздулись. Точно как у Наташки перед нападением албанцев в «Ковчеге», когда девчата по жребию запихнули её в мой номер.

– Так ты ещё смеяться надо мной будешь? – взвизгнула милосердная сестра. – Тогда ещё получи!

И снова мне кулаком по плечу. И по шее.

– Люблю, когда ты сердишься, – улыбнулся я женщине.

– Тогда обойдешься без сладкого, – баронесса отодвинулась, надула губки и засунула ладони под мышки. – И никакой койки до свадьбы!

На что я только хмыкнул и подстегнул вожжами кобылку.

Та, рванув, пошла ровной широкой рысью, и скорость двуколки существенно приросла.

Наталия Васильевна, враз раздумав на меня сердиться, привалилась к моему плечу и восхищённо залепетала.

– Прелестная у вас тут природа. Почти как у нас в Черной Руси. «Короче становился день. Лесов таинственная сень с печальным шумом обнажалась». Любите Пушкина?

– А кто его не любит, – ответил ей серьёзно. – Пушкин – это наше всё.

– Как здорово это вы сказали. Действительно он наше всё. К сожалению, всё, что осталось от старого мира.

– Я думаю, что товарищи ещё попытаются «сбросить Пушкина с корабля современности». Но этого у них не выйдет. Не справятся товарищи с Пушкиным. Калибр не тот.

– А зачем они будут отказываться от Пушкина? – возразила мне Наталия Васильевна. – Какая глупость.

– Затем, что он аристократ, крепостник, помещик, камер-юнкер и ездил в гости к царю. Разве этого мало, чтобы объявить его врагом народа? И за меньшее сейчас товарищи к стенке ставят.

– А как же русская культура? – удивилась баронесса.

– Русская культура для товарищей всего лишь орудие великодержавного шовинизма в угнетении национальных меньшинств. У них своя культура будет насаждаться – пролетарская. Пролеткульт, не к ночи будь помянут.

Но судьбы культуры милосердную сестру волновали гораздо меньше, чем своя собственная судьба.

– Георгий Дмитриевич, скажите правду: зачем вам нужна эта свадьба? Я же вдова. Свободная женщина. Всё что вы хотите от меня вы и так имеете? Даже больше…

– Эта свадьба нужна для того, чтобы на вас, разлюбезная моя Наталия Васильевна, не упал топор этой кровавой революции при любом исходе моей персональной судьбы, – пояснил я ей свои резоны. – Так мы уберём баронессу в туман войны. А замуж за разночинца Волынского пойдет мещанка Зайцева. О чем отец Мельхиседек вам выдаст выписку из метрической книги нашего прихода. На основании справки о мобилизации Наталии Зайцевой в Красную армию. Вместе с этой справкой такая метрика – это ваш мандатный базис на будущее, если судьба заставит остаться на территориях подконтрольных товарищам. Бюрократию большевики разведут такую, что царским чиновникам даже не снилась. Все, что князь Салтыков-Щедрин писал как юмор будет реальностью. И жизнь настанет такая, что без бумажки ты букашка, а с бумажкой – человек.

– А вам самому, что это дает? – теребила она меня на какие-то особые признания.

Не стал её разочаровывать и сказал правду.

– Я просто буду мужем красивой женщины. Любимой женщины! Разве этого мало? Так как насчет баньки?

– Всё я умею, – пробурчала баронесса. – Даже коров доить. Война всему научит.

А сама улыбается до ямочек на щеках и глаза шалые.

Двенадцать верст дороги резвой рысью пролетели быстро. Хорошую кобылку нам сосватал интендант Шапиро.

Припомнив, что ключи от дома у Трифона, уже в селе сразу свернул на соседнюю улицу к его подворью.

На нашу удачу хозяин был на своем дворе и с характерным хеканьем долбил колуном по свежим срезам березового бревна. А его младшие сыновья – погодки десяти и одиннадцати лет, на подхвате таскали колотые плахи и укладывали их в большую поленницу. По виду этой поленницы дров для растопки Трифонову семейству должно хватить на две зимы. Не меньше.

Сам Трифон был одет в расхристанную без опояски кумачовую косоворотку с закатанными рукавами, штаны были заправлены в высокие шерстяные носки, на ногах – опорки от сапог. Из под войлочного шляпка на его лоб обильно катился пот.

– Бог в помощь, Триш. – крикнул ему через забор. – Я смотрю, ты скоро Стоянова переплюнешь по количеству дров.

Неизвестно какими судьбами заброшенный в наше село болгарин Стоянов был притчей во языцах, как самый справный и запасливый хозяин в округе.

– Его переплюнешь, куркуля, – Трифон с облегчением положил колун на колоду – появился повод законно сачкануть, и пошел открывать нам ворота, по пути распинывая ногами пестрых кур. – У него вокруг двора уже крепость цельная из дров сложена: хошь из пушки его шибай!

Трифон потянул половинку ворот и натугой стал её открывать. Ворота у справного хозяина не скрипели, петли были вовремя смазаны дёгтем.

– Заезжай, – скомандовал он, открывая настежь вторую створку ворот.

Мы не преминули воспользоваться любезным приглашением и послали лошадь во двор. Не на улице же нам отсвечивать полковым богатством.

– Ну, здорова, Митрич, – широко распахнув объятия, залапал меня мужик, стуча по спине, как только я слез с двуколки, – Рад видеть целой тушкой. А то я уж тя похоронил грешным делом. И свечку за упокой в церкви поставил, и отпевание отцу Мельхиседеку заказал. Сказывали лятошинские бабы, что стрельнули тебя товарищи в другой день.

– Нашел кому верить – лятошинским бабам, – засмеялся я непроизвольно. – Не дождётесь! Вот, знакомьтесь. Это Трифон – суровый артиллерист, хозяин и надёжный глава большого семейства. А это моя невеста – Наталия Васильевна.

Баронесса, сидя в двуколке вежливо ему поклонилась одной головой.

– Доброго вам здравичка, – поклонился мужик в ответ и, повернувшись к крыльцу, громко гаркнул. – Жена, квас тащи! Гости у нас с дороги.

Младший тришкин малец тут же подорвался со двора в избу – продублировать тятин приказ.

На крыльцо вышла беременная баба с торчащим уже на нос животом. В руках она держала обливную крынку.

Трифон взяв у жены из рук крынку, протянул её в двуколку баронессе.

– Не побрезгуйте, барыня, нашим угощением.

– Я не барыня, – улыбнулась ему Наталия Васильевна, да так, что тришкина жена моментом потемневшим глазом взревновала своего мужика до смерти.

– Это нам товарищи от щедрот шмотья подкинули, – пояснил я наши обновки. – А так Наталия Васильевна городская, с Западного края, с города Гродно. Совсем не барыня.

Жена Трифона поджала губы, завистливо глядя на венгерку баронессы.

А сам Трофон, облапив торчащий живот у жены, похвастал мне.

– Смотри. Митрич, это уже послевоенное производство.

Баронесса, не слезая с двуколки, протянула мне крынку с остатками кваса.

Квас был хорош. Ядрен. Настоян с хреном. И в меру холоден.

То, что надо с дороги.

Баня, в которой мы с баронессой отмыли до хруста свои телеса и ночь под собственной крышей после помывки с дубовым веничком стало последним спокойным времечком. Оттягом! Несмотря на бурные «половые эксперименты».

Тогда же я и увидел наконец-то всю красоту и богатство Наташиного тела, так сказать, а натюрель, под мягким светом семилинейной лампы. А то всё на ощупь в темноте, да темноте. И то, что я увидел, мне до восхищения понравилось. А больше всего понравилось, что всё это только для меня, скрытое от посторонних глаз не столько длинными юбками, сколько поведением самой баронессы. Даже попытки никакой нет у этой женщины, кокетничать своим совершенным телом с посторонними мужчинами. Да, это вам не поголовное млядское воспитание девиц двадцать первого века. Это как раз и есть Россия, которую мы потеряли.

Утром осмотрел свою избу уже посторонним взглядом, словно не дом родной, вынул из сундука медали и тринадцать царских червонцев, сунул в карман и вышел вон. На крыльце вздохнул свежий утренний эфир первых заморозков. Водрузил на свежеобритую голову лекарскую фуражку и неторопливо вышел на улицу.

И вот с этого момента всё понеслось лобком по кочкам, как поезд под откос.

Договориться о венчании в неурочный день оказалось не самым хлопотным из дел. Отец Мельхиседек даже растрогался и за отцом диаконом гонца послал своего.

Даже праздничный стол собрать удалось с самих свадебных гостей. Те как узнали про выставляемое мною ведро спирта, так сами вызвались помочь красному фершалу с закусью. Да и чего там особого на стол метать – все харчи не покупные, а со своего огорода разносолы да квашения. Со своего же сада фруктаж. Куры, и те свои, из-под ног под нож прыгнули. Даже козлы да лавки мне сколачивать не привелось – всё сами односельчане за меня сделали без просьб и понуканий. На всю длину двора. И доски недостающие сами притащили. Безвозмездно. Бесплатно значит. Праздника людям захотелось. Для себя любимых. А свадьба моя лишь повод.

Сложнее было в сельсовете оформить продажу моего дома. Развели бюрократию товарищи комбедовцы. А может всё проще: взятку с меня вымогали неумело. Пока ещё робко с непривычки к власти. Пришлось даже манлихером перед носом помахать и товарищем Мехлисом пригрозить. Последнее сработало. Про Мехлиса уже прошел боязливый слух по округе. Вот так вот: бей своих, чтобы чужие боялись! Сколько товарищ Фактор народа извёл – никакого страха в селян не посеял. А стоило Мехлису Фактора расстрелять – в раз в авторитет вышел по всей волости.

Дом я даже не продал, а обменял Трифону, который собрался старшего сына отделять, да всё на постройку новой избы средства жадовал. А тут я с предложением, от которого невозможно отказаться. То есть по бумагам прошло как продажа, а на руки мне не деньги, а плетёная ивовая бричка и шестилетний игреневый мерин из-под гусарского трубача. Бричка-то пароконная, и одной нашей кобылкой не обойтись. Конь сравнительно легко достался – Трифону держать трёх лошадей в одном хозяйстве по наступившим временам стало боязно. Себе он артиллерийского тяжеловоза оставил. Сыну кобылу выделил, а мне мерина сменял. От сердца оторвал, можно сказать. С кровью. Зато теперь он середняк-однолошадник и от классовых претензий новых властей взятки гладки.

Овса мешок, сена пук, яиц с коровьим маслом, хлеба подового два каравая, сала шмат, картохи котомку, луку с чесноком. Английский карабин с одним магазином и сотней родных патронов. Чемодан фанерный, пустой, под наше барахло. Вот и вся сделка.

В откат «административному ресурсу» пошла лиловая венгерка на каракуле – тришкиной бабе трепливый рот заткнуть. Пригрозили строго, что если вякнет что кому, так товарищи сразу же у неё эту венгерку и отберут, потому как казённая вещь. Впрочем, та и сама была рада сбагрить нас подальше от мужа даже и без полюбившейся ей венгерки. Очень уж сильно приревновала она мужа к Наталии Васильевне. На пустом месте. Ну, это у баб водится. Сама себя спросит. Сама за вас ответит. Ответ ей не понравится. И приходите вы ты домой в самый разгар скандала. Ни сном, ни ухом даже какая тема.

В первый день отпуска помимо продажи дома, пришлось решать параллельно с подготовкой к свадьбе кучу дел хотя и мелких, но обязательных. Отдать долги, забрать долги. Не стоит оставлять за спиной обиженных на тебя людей. Даже если сюда мне уже никогда не вернуться.

И конечно пациенты. Куда от них деться сельскому медику. Разве что пользовать их пришлось практически на бегу.

Только к ночи и приткнулся усталый на свою медную кровать. Никак не ожидал, что будет столько дел и все срочнее срочного.

Наталия Васильевна весь этот день провела дома за кройкой и шитьем, подгоняя по фигуре обновки от Шапиро и перетряхивая мои сундуки.

И стирку всю взяла на себя.

И ужин для меня приготовила, лапочка.

А вот в постели удивила, когда произнесла суровым голосом.

– Завтра ты перед Богом и людьми станешь моим мужем, и, как мне не жаль, но «половые эксперименты» нам придётся прекратить.

С меня весь сон слетел разом.

– Это с какого-такого бодуна?

– А ты разве не понимаешь? – милосердная сестра сделала круглые глаза.

– Нет, – ответил ей искренно.

– Я как хорошая христианка обязана покаяться завтра на исповеди о наших «половых экспериментах». Отбыть епитимью, которую на меня наложит батюшка, и больше так не делать, ибо грех который отпущен на исповеди при повторе становится большим грехом, так как я уже покаялась в нем перед Богом и обещала больше так не грешить.

Редкие слезы покатились по её щекам.

– Я же говорила, – продолжила она срывающимся голосом, – что и без свадьбы нам хорошо. Да, наши отношения – блуд. Но в нем покаяться можно будет когда-нибудь потом. А теперь придется уже утром.

Она такая разнесчастная сидела на кровати в одной ночной сорочке, что мне её стало жалко. Но, в то же время, намного больше было жальче себя, которого грозились прямо завтра посадить на скудный любовный паёк. И я отчаянно пытался найти выход из этой, казалось бы, безнадежной ситуации.

– С блудом мне всё понятно, – ответил я, цепляясь за убегавшие мысли. – Но разве Христос предписывал заниматься сексом только в определенной позиции?

– Каким сексом? – не поняла Наталия Васильевна.

– Секс релейшнс, – ответил я ей на автомате. – Половые отношения по-английски. А коротко – секс.

– Не знала, – пожала красивыми плечами баронесса.

– Так что там о позициях в половых отношениях народа и церкви? – настаивал я на четкой терминологии.

– Предписана всего одна позиция для супругов: он сверху, она – снизу, – выдавила из себя милосердная сестра.

– Кем предписано? – настаивал я.

– Церковью. Так меня перед первой свадьбой наставляли.

– Ага… – ухватился я за лучик света в темном царстве полового мракобесия. – То есть предписано это ЛЮДЬМИ, так?

– Выходит так, – согласилась со мной моя невеста.

– А что по этому поводу сказал Бог Живой? – требовал я от неё ответа.

– Не помню, – ответила она и отчаянием добавила, повысив голос. – Я действительно этого не помню.

– А мы вот проверим, – вскочил я с кровати, чмокнув невесту в податливую щёку.

– Как? – удивилась она.

– Просто. По Священному писанию.

Встал с кровати, дошел до буфета и вынул оттуда синодальное издание Нового Завета с Молитвословом и протянул этот томик баронессе.

– Найди это здесь. В словах боговдохновенных, – подпустил в голос торжественности.

Знал бы, во что это выльется, хрен бы стал провоцировать баронессу на такую разводку. Полночи, вместо того, чтобы наслаждаться друг другом в «половых экспериментах», в последнюю как выяснилось дозволенную для них ночь, сидели за столом у керосиновой лампы два дурных полуночника в исподнем и торопливо в четыре руки листали Библию в поисках православной Камасутры.

В этом времени кроме продвинутых товарищей никто не знает, что идеология важнее всего. Во всем. Вот и тратил я время на идеологическую обработку женщины начала XX века, а то действительно заставит меня Наталия Васильевна трахатся миссионерским бутербродом. Силы воли ей не занимать при определенном идеологическом настрое.

Перекопали мы весь Новый Завет, включая Апостольские послания, и ничего кроме осуждения блуда не нашли. Никаких рекомендаций по позе, в которой Бог велел «плодиться и размножаться».

Из Ветхого Завета пришло на ум только осуждения Онана и гомосексуализма. Больше ничего в наших памятях не отложилось.

Припомнив судьбу Содома и Гоморры, я вдруг ясно осознал, что Господь Бог – гомофоб. Таким образом, вся толерастия двадцать первого века дана нам от Антихриста.

Общий консенсус был найден с третьими петухами. Завтра каяться будем только в блуде, в котором мы прожили последние дни. Без какой либо конкретизации. Нечего престарелому отцу Мельхиседеку устраивать эротическое радио в две программы.

Венчание в храме прошло, как предписано. Не длинно, не коротко, в самый раз. Отец Мельхиседек, как тонкий психолог, чувствовал настроение паствы очень хорошо. А паства уже активно чесала носы в предвкушении дармовой выпивки.

Да и на исповеди не стал он устраивать мне инквизиции, удовлетворившись лишь именным перечислением повседневных грехов, среди которых мы с баронессой запрятали слово «блуд». Отпустил нам грехи и велел идти и больше не грешить. Даже без епитимьи.

Между исповедью и венчанием мы свезли всё, что нам нужно в дороге на Тришкино подворье, где уже стояли наши лошади и плетёный тарантас.

По ходу пьесы уговорили Тришкину жену постелить нам на сеновале. Чтоб ночью не стеснять никого.

– Да не по-людски это как-то? – удивилась та. – В первую брачную ночь и на сеновале? Будто у вас дома нет.

На что ей было с апломбом заявлено, что дома у нас уже нет – её уже этот дом, а на сеновале нам нравиться.

Пожав покатыми плечами, крестьянка понесла в руках свой большой живот в избу – подавать нам обед.

Венчался я в парадном мундире полкового фельдшера с медалями и погонами кандидата на классный чин. Для селян и широкая сопля вдоль погона признак большого начальника. Отставных унтеров на всё село раз-два и обчёлся.

Наталия Васильевна стояла перед аналоем в скромном платье с белым передником и косынке сестры милосердия. В том наряде, в котором я её встретил здесь.

Шафером с моей стороны выступал Трифон.

Над баронессой в мреянии ладана венец держала попадья.

Не поскупились односельчане и на зерно, которым нас обсыпали при выходе на паперть – для лучшего плодородия чрева женщины, которая несколько минут назад перестала быть баронессой.

А звонарь даже в колокола ударил по такому случаю. В надежде на лишнюю чарку.

За столом праздничным мы чинно просидели до тех пор, пока гости не стали упиваться. Всё же два с половиной ведра [19]19
  Ведро, как русская мера объёма жидкости составляла около 12 литров.


[Закрыть]водки для редко пьющих сельских тружеников очень много за один раз. Мужик русский вынужденный трезвенник – иначе с голоду помрёт. Пьет он на редких праздниках, да ещё когда на ярмарке расторгуется. Зато стразу в умат. В лохмуты. И для достижения такого состояния много на грудь принимать ему не требуется. Нет той привычки к спиртному, как, к примеру, у городских холодных сапожников.

Как только разговоры за столом потеряли четкость речи, так мы с женой и слиняли потихонечку на Тришкино подворье.

Золотых десяток в моём кармане осталась ровно восемь.

Ночь прошла уже не в таком безумном исступлении чувств, как раньше. Меньше тупой безудержной страсти, зато больше вкуса и познания оттенков любовной игры, в которой Наталия Васильевна стала обращаться ко мне не иначе, как «муж мой». Думаю, смаковалось ею больше слово «мой», нежели слово «муж».

Покинула Зубриловку счастливая пара молодожёнов перед рассветом на третий день отпуска, чтобы иметь суточную фору от возможного преследования. Надеюсь, никто не видел, как мы покидали село. Вчера народу выборочно «по секрету» было объявлено, что собираемся мы в Нижний Новгород. На самом деле стремились мы на юг.

Заранее, на бумаге с печатью полка, изготовил я командировочное предписание, согласно которому начальник пепепупо полка Волынский Г.Д. и сестра милосердия пепепупо полка Зайцева Н.В. командируются командованием в Нижегородскую, Саратовскую, Воронежскую, Харьковскую и Тамбовскую губернии для переговоров о снабжении госпиталя Запасной бригады, как и перевязочных пунктов входящих в неё полков, медицинским оборудованием, перевязочными материалами и медикаментами. Как раз, два украденных мною у писаря листа и хватило нам. А подделать почерк писаря мне, как выпускнику Художественного интерната при Третьяковской галерее не составило особого труда. Даже подпись Мехлиса невозможно отличить от той, что на моем мандате красовалась. Разве что чернила другие. Вместе с бумагами о мобилизации это было хорошее прикрытие от возможных поверяльщиков.

Перед поворотом на имение князей Голицыных-Прозоровских выехали на хорошую брусчатую дорогу, построенную покойным князем от усадьбы до железнодорожной станции Тамала. Чтоб значит не вязнуть в среднерусских направлениях, когда ему приспичит до столиц прокатиться. Наследники его продали имение в казну сразу после первой русской революции. После чего оно только хирело.

Проехали мы мимо княжеского имения и не знали, что в тот же день там высадился голодный десант рабочих Путиловского завода, чтобы основать в нем Третью Петроградскую коммуну рабочих.

До станции Тамала, хоть и по прекрасной дороге, добираться не стали, свернули на брод через Хопер. А там, на юг проселками.

Путешествие наше шло ни шатко, ни валко. И больше всего походило на свадебное. Наверное, романтикой костров, красотой зрелой осени и восхитительным звёздным небом. Не подумаешь, что и убегаем от кого.

Пару раз какие-то конные красноармейские разъезды проверяли у нас документы. Но моя липа прошла без сучка, без задоринки.

Тришкина жена на радостях, что возможная разлучница уматывает ко всем чертям из села, усовестившись, подарила Наталии бараний кожушок-безрукавку. Из-под него в глаза торчала кобура австрийского револьвера, которым я вооружил жену. И мой манлихер вывешенный на виду впечатлял прохожих размерами своей кобуры. А карабин ждал своего часа под сидением. С полным десятизарядным магазином.

На второй день вояжа въехали мы в Воронежскую губернию в районе Борисоглебска. Цель моя была – река Дон ниже города Воронежа, где можно было бы выгодно для крестьянина сменять пролётку с лошадьми на лодку и спокойно сплавиться до Новочеркасска, а лучше до Таганрога. А там нанять какого-либо контрабандиста на перегон в Болгарию. На оплату этого вояжа оставались у меня кое-какие цацки от родителей. Среди братушек, в Болгарии ли, в Сербии или Македонии лекарь не пропадёт. Потом и в Аргентину можно подаваться, или Уругвай.

Не видел я себя на этой братоубийственной войне. Ни белые, ни красные не были мне близки настолько, чтобы я рисковал за них жизнью своей жены.

В общем – прощай оружие!

Нас догнали на третий день дороги, ранним утром, практически при подъезде к Борисоглебску. На пустынном просёлке. В очень неудобном месте. Когда сзади показались преследователи на двух фаэтонах запряженных тройками, до ближайшего леса, в котором мы могли бы от них укрыться, было больше версты через поле и ручей.

Догоняли нас странные на вид люди, одетые в гражданскую одежду, а не в военную форму. Как оказалось, это и были те самые питерские коммунары, занявшие усадьбу Прозоровских в день нашего отъезда из Зубриловки.

Передал вожжи бывшей баронессе, надел ей на спину ранец с хирургическими инструментами – всё же какая ни какая, а защита от пули, и сказал.

– Приготовься, милая, к гонке. Со стрельбой.

Поцеловал жену, после чего вынул из-под сидения тарантаса английский карабин и смачно щелкнул затвором.

– Ты так спокойно об этом говоришь? – удивилась Наталия свет Васильевна.

– А чего трястись? От судьбы не уйдешь. Будет наша судьба, милая, будем живы, не помрём. Но как в русском народе говорят: на Бога надейся, а сам не плошай. Вот и я плошать не буду.

И через паузу признался. На всякий случай. Чтоб она это знала.

– Я люблю тебя.

– А я тебя обожаю, – ответила мне жена, сияя синью глаз.

Преследователи, заметив нас, и особенно наше неторопливое передвижение, стали понукать коней, чтобы быстрее сократить разрыв между нами. И это хорошо. Потому как стрелять в невинных мне бы не хотелось.

Коренным в первой тройке преследователей шел, высоко вскидывая передние ноги, красавец орловский рысак. Его было жальче, чем людей, но уж такова ему выпала планида. Кони на войне самые невинные её жертвы.

Прицелился и выстрелил я метров за четыреста.

Английский карабин лягнул прикладом в плечо как испуганный мерин копытом.

Однако и результат стал сразу виден. Коренник упал. Пристяжные, запутавшись в сбруе, попадали след за ним. Фаэтон, ломая оглобли, встал, задрав зад перпендикулярно дороге, ссыпая с себя седоков в пыль. Винтовки полетели на землю отдельно от преследователей.

Вторая тройка сбросила скорость, объезжая неудачников по обочине.

Тут я выстрелил второй раз. Коренной второго фаэтона – рослый караковый жеребец неизвестной мне породы, повалился на левую пристяжную. Однако катастрофы, как с первой пролёткой не случилось. Вторая тройка просто встала. И с неё по нам стали тут же стрелять из винтовок.

– Гони, милая, – крикнул я, передёргивая затвор.

Легкая плетёная пролетка быстро стала набирать скорость, влекомая двумя резвыми лошадьми, которых Наташа нахлёстывала не жалея вожжей.

Удалось ещё пару раз выстрелить, пока преследователей наших не скрыл лесной поворот.

Вынул из винтовки магазин. Добил его количеством расстрелянных патронов. Пусть будет в нём положенный десяток. Под огнём перезаряжаться мне как-то не климатит. Жаль магазин всего один.

Трифон, Триша… Мать твою через коромысло. Думал он, что тут как в трехлинейке, где магазин со стволом составляет единое целое, вот и не озаботился запасными магазинам, когда воровал этот карабин у себя в дивизионе. Лучше бы он пулемёт «Льюис» там украл. Тогда бы нам сам чёрт был бы не брат. Тачанку-то ещё Нестор Иванович [20]20
  Нестор Иванович Махно, руководитель анархисткой партизанской армией (1918–1920 гг.) в Малороссии с центром в селе Гуляй-поле. Считается изобретателем пулемётной тачанки.


[Закрыть]не выдумал. Вот и была бы у нас тогда вудервафля [21]21
  Вудервафля. Сленг. От нем. «вундерваффе» – чудо оружие.


[Закрыть]. Но, за неимением бумаги гербовой придется писать на пипифаксе [22]22
  Туалетная бумага


[Закрыть].

Гнали долго, обходя Борисоглебск на восток по дуге, пока кони не покрылись мылом, которое стало хлопьями слетать с их боков.

Наконец, убедившись, что оторвались от погони, стали в лесочке на днёвку у небольшого ручья, дать лошадкам роздых. Хотя бы на время.

Обтереть соломой.

Напоить, когда остынут от скачки.

Конь не человек, устаёт быстро.

Да и самим поесть не помешает.

– Милый, я с тобой до самой смерти, – вдруг сказала жена. – В богатстве и бедности, болезни и здравии. Куда скажешь, туда и пойду. Ты только поведай мне: куда стопы направил? Не держи меня в неведении.