Текст книги "Эпоха мертвых. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 46 страниц)

Километры дороги стремительно таяли под массивными колесами американского пикапа – я стабильно двигался под сто тридцать, правая нога аж затекла от неподвижного контроля педали. Вскоре небо начало светлеть, и мы поехали еще быстрее. Ради любопытства Леха попробовал поймать какую-нибудь радиостанцию. Он долго колдовал с навороченной магнитолой, но единственным сигналом было записанное и закольцованное сообщение от вооруженных сил Белоруссии и России, о том самом лагере под Могилевом. Здесь оно звучало уже не слишком четко, но пока вполне разборчиво.

Неожиданно надо нашими головами сгрудились свинцовые тучи, и полил сильный дождь. Что ж, опять непогода. Здорово разошелся ветер, загудел так, что сразу же захотелось свернуть с шоссе и переждать бурю. Такая же идея посетила Леху.

Долго искать место нам не пришлось – едва мы миновали съезд на Минск, как попалось большое придорожное кафе.

– Леха, буди пионеров, они что-то совсем обнаглели уже, – я зевнул и потянулся, морщась от покалывания в одревеневшей спине. Шея затекла, стоило качнуть головой, как раздался мелодичный треск суставов. А это, говорят, вредно.

Коль даже на голодный желудок клонит в сон, это значит, прикорнуть придется. Тем более что уже через несколько часов нам с Лехой предстоит отделиться от товарищей и поехать в Гдыню, а это опять дорога, и не самая близкая, и снова внимание и риск.

Мне было немного стыдно, что из-за моей блажи могут пострадать мои друзья, но я не мог по-другому. Я должен был попасть туда. У парней, увы, в этом мире не осталось о семье никакой памяти, кроме разбросанных по всей стране дальних родственников, а вот у меня в польской квартире хранились кое-какие фотографии и памятные вещи, которые я из сентиментальности прихватил из дома два года назад. Иногда приятно было просмотреть снимки из девяностых, вернуться мыслями в детство…

Я ведь никого с собой не тащил, Леха сам напросился, а остальные поддержали. А так, если бы я один поехал, им втроем было бы ничуть не хуже, чем со мной вчетвером – толку от меня немного, отряд, как говорится, и не заметит потери бойца. Вот Леха – это другое дело. Именно из-за его выбора меня совесть и пилит, зараза.

Ванька недовольно огрызался, когда его будили, а Семен встал свеженьким и бодрым. Ну еще бы, он проспал практически суточную норму для взрослого человека, чего ему жаловаться. А бедный Ванька совсем не отдохнул – под глазами круги, сами глаза красные, а ему еще сегодня тоже ехать и ехать, а потом еще с зомби драться, без этого навряд ли обойдется.

Один Леха казался бодрым. Он ловко выпрыгнул из машины с сигаретой в зубах и автоматом и решительно направился на разведку.

Кафе дышало пустотой, никаких машин рядом не было, так что, глядишь, все и обойдется. На улице под навесом стояло несколько зеленых пластиковых столиков и стульев, здесь и расположимся. Только надо сначала проверить, как там внутри, чтобы не было недоразумений с незваными гостями, зашедшими на огонек.

Ванька потащился поискать дрова – наши, «нижнекамские», почти закончились, – а Семен отправился в пикап за едой, которую он каждый раз вместе с остатками супермаркетных дров заботливо укутывал полиэтиленовой пленкой, удачно найденной в Нижнекамске. Вскоре до нас начало доноситься Ванькино ворчание – из-за дождя все потенциальное топливо было мокрым, а сухого здесь не найдешь. И чего бурчит что-то себе под нос? Есть ведь бумага, без огня не останемся, как-нибудь уж на последних запасах вырулим.

Нам с Лехой выпала самая сложная и опасная задача. Натянув капюшон ветровки, чтобы защититься от холодных капель, я пошел в обход маленького кирпичного здания, на небольшой огороженный забором задний дворик. Леха же сунулся внутрь. Едва он вошел, как застучал калашников – я бросился другу на помощь. Короткая очередь стихла, и Леха поспешил всех успокоить.

– Все хорошо, было двое только, больше никого.

Он вышел и плотно закрыл дверь зачищенного заведения. Потом достал рожок и пересчитал патроны.

– Нормально, семнадцать штук осталось, – удовлетворенно сообщил Леха и вогнал магазин обратно в приемник.

Семен и Ванька на выстрелы никак не отреагировали, продолжая заниматься приготовлением завтрака. И правильно, чего лишний раз башку поворачивать, дело-то нынче привычное.

Семен развел небольшой костерок прямо у стены под козырьком и поставил кипятиться кастрюлю с водой. Ванька принес пару плиток шоколада и печенье.

Я вернулся последним, обогнув коробку из красного кирпича и не обнаружив никаких следов зомби. Мельком посмотрел на Леху. Тот по-прежнему держался молодцом, не показывая никаких эмоций ни из-за утраты возлюбленной, ни из-за очередной пары смертей, записанных на его счет. Нет, я, конечно, понимаю, что убивать зомби необходимо, но каждая отнятая жизнь забирает и частичку твоей. Угрызения совести есть у всех, даже профессионалы не убивают абсолютно хладнокровно.

– Хорошо питаемся, джентльмены, запасы уходят, – объявил Ванька. – На обед-ужин есть еще, а потом придется снова затариваться.

– Ну, это уже вы с Семеном сами разберетесь, – ответил Леха. – А мы с Димычем.

– Точно ведь, разъезжаемся, – хлопнул себя по лбу Семен. – Я как-то подзабыл. Эх, Дима, может, передумаешь? Ну ведь дурацкая идея, зачем тебе туда вообще?

– Я с собой никого не тащу…

– Да хорош, – перебил Ванька. – Я просто не понимаю, за каким макаром ты туда лезешь? Что там у тебя такого драгоценного? Хочешь фотографии прихватить, подарки мамины? И что делать с ними будешь? Они ж тебе душу только растравят, будешь все глубже закапываться в прошлое, и что дальше?

– Пошел ты. Мое дело, хочу и еду. Посмотрел бы я на тебя, поменяйся мы местами.

– Ладно, хрен с тобой, давайте есть и дуем отсюда, – Ванька понял, что спорить бесполезно, и что Семен весь как на иголках из-за каждой потраченной впустую секунды, и жадно вгрызся в горький шоколад. – Я уже хочу на Европу эту вашу посмотреть.

– Посмотришь, посмотришь. Как-нибудь, глядишь, экскурсию вам устрою, – я не сдержал улыбки.

После завтрака Ванька робко предложил навестить какую-нибудь деревню с целью получения топлива – везде есть трактора, которые, возможно, уже и не нужны. Он опасался, что Семен начнет бунтовать и снова рваться к Маше – перерыв на завтрак он перенес с привычным угрюмым напряжением – но, к нашему общему облегчению, он первый выразил свое согласие. Мы с Лехой, разумеется, тоже ничего против не имели.

Искать подходящий поселок долго не пришлось. Невзрачные дома и заборы выглядели бедновато, но очень аккуратно – видно, что люди здесь заботились о своих жилищах и огородах.

Нашелся и трактор, к которым сразу же занялся Семен. Нам ничего не оставалось, кроме как устроить перекур и поглазеть по сторонам.

Вид отсюда был весьма живописный – деревня, состоящая из трех улиц, раскинулась на пологом холме. Ниже рябило под ветром зеленое покрывало поля, а за ним до самого горизонта простирался лес с множеством маленьких прогалин. Этакая картина типичной славянской природы, которая здесь, по моим субъективным ощущениям, была уже ближе к польской, нежели к русской.

Прибыв на место, мы не заметили здесь ни признаков людей, ни зомби, но ведь кто-то здесь должен быть. Мы покричали хозяев, для порядка постучались в пару калиток, но никакого ответа не последовало. Только лаяли да выли изголодавшиеся собаки, когда кто-то из нас подходил к домам, и иногда в ноздри врывался отвратительный запах разложения. Не то скотина померла от голода, не то жители. Леха назвал это место «гиблым», и все с ним согласились. Атмосфера здесь была какая-то тяжелая, давящая.

Лишь перед самым отъездом, мы узнали о горькой участи селян – пока Семен реквизировал тракторный дизель, а мы любовались здешними красотами, на соседней улице тихонько собралась большая толпа нелюдей. Сперва я подумал, что это просто жители сообразили, что мы им ничем не угрожаем, и решили поприветствовать или хотя бы прогнать нас в шею – они вышли из своих домов и подошли к калиткам и оградкам, провожая нас взглядом, который вкупе с немного дерганными, ломанными движениями их и выдал.

Конечно, с такого расстояния невозможно было хорошо их рассмотреть – зомби мы заметили уже из машины, уезжая – но мы видели достаточно, чтобы разобраться, люди это или нет. Перед нами предстали пустые марионетки, из которых словно вынули душу. Они имели пугающее сходство с киборгами из футуристического боевика, синхронно поворачивающими головы в направлении потенциального противника и готовыми в любой момент ожить и с механическим упорством броситься в бой.

Дальнейшие несколько минут я и сегодня плохо помню, полную картину событий мне уже навряд ли когда-либо удастся восстановить. Я почувствовал взгляды этих холодных глаз, они скользили по моим рукам и лицу, заставив кожу покрыться мурашками от ледяного прикосновения.

Мир затрепетал огнями алого пламени, а голова взорвалась от трескучей боли, парализующей каждый мускул и не позволяющей даже закричать. Я растерянно хлопал глазами, но видел только сплошную пелену огненных сполохов. Движимый безотчетным ужасом, я замахал руками, пытаясь за что-нибудь ухватиться, но ничего не чувствовал – меня сбросили вниз, в бесконечную раскаленную пропасть, в жерло самого глубокого в мире вулкана.

Затем все померкло, но лишь на краткий миг. Свет зажегся, экран подернулся рябью, а затем по нему поплыли страшные картины, этакая раскадровка артхаусного ужастика, которую бы оценил каждый уважающий себя хипстер.

Какая-то беготня, суета, безотчетный страх, неразбериха, гортанные крики и топот тех, кто бежал по моему следу. И тут разрозненные кадры сложились вместе, слились воедино, утратив границы и стыки и превратившись в чьи-то спутанные и необычайно яркие воспоминания. В мои воспоминания.

Я несся по тропинке прочь от оставленной на шоссе машины – моей машины – и за мной гнались те, кого я минуту назад вез в больницу, выжимая все возможное из старого вольво – скорая уже не выезжала на вызовы. Беременная молодая женщина, моя жена, начала немного отставать, но вот мальчишка лет десяти был все ближе.

Мне тяжело дышать, я больше не могу, голова сейчас лопнет. Возраст не тот, чтобы так носиться, да и брюхо, будь оно неладно. Я обернулся, расставил руки, оттолкнул сына. Он зашипел, он не похож на себя, из его рта вырвалась липкая зеленая слюна. Она обожгла мои глаза, я ослеп. Я схватил лицо руками, оступился и упал на траву, а его зубы сомкнулись на моей ладони. Больно-то как!

– Димыч!

Леха неистово тряс меня за плечи, с тревогой заглядывая мне в глаза, а моя голова болталась взад-вперед. Над лехиным плечом виднелось бледное пятно Семенова лица, который развернулся в мою сторону на переднем сиденье.

– Очнулся, – Леха шумно выдохнул, отпустил меня и откинулся на сиденье, с явным облегчением.

– Я один это видел? – я потер заслезившиеся глаза, все еще не до конца веря в то, что кошмар закончился.

– Нет, – покачал головой Леха.

– Это зомби, – Семен коротко озвучил очевидное.

– И тебя зацепило сильнее, – признал Леха и выдавил неловкий смешок. – Крепко они за Димыча взялись, да, парни?

– Да нас всех накрыло, – подал голос Ванька. – Я чуть баранку не выпустил, ладно Семен помог, а то вместо шоссе уехали бы в лес. У всех голову сильно закружило, барабанные перепонки чуть не лопнули… Только нас быстро отпустило, а ты все что-то мычишь, какую-то околесицу несешь. В общем, подзадержался ты на минутку-другую.

Я хотел спросить, видели ли мои друзья то, что видел я, но почему-то не решился. Сил не осталось даже на то, чтобы ворочать языком, и я прижался головой к двери и тотчас окунулся в лишенное сновидений забытье. Слишком силен был разрыв шаблона, чтобы о чем-то думать. Лучше просто спать.

Проснулся я за двадцать километров от границы, когда меццо-сопрано навигатора вежливо напомнило, что пора приготовить документы для прохождения таможенного контроля.

За все это время друзья видели лишь одну машину – желтый микроавтобус. Водитель моргнул фарами и помахал нам рукой. Ванька начал тормозить, надеясь поговорить с шофером, но в планы того, видимо, остановки не входили, и он проскочил мимо, не снижая скорости. А жаль, можно было бы обменяться полезной информацией.

Опасения по поводу загруженности пропускного пункта не оправдались. Не передать словами, как такой исход нас обрадовал – сразу же отсекалась тысяча возможных проблем, связанных с объездом или прорывом.

Под сводами павильона пограничного досмотра одиноко стоял пассажирский автобус с эмблемой турфирмы на огромном боку. Его двери были открыты, но пассажиры, живые или зараженные, отсутствовали. Может, ушли куда? Неизвестно.

Здание таможни явно пустовало, даже служебных машин на парковке не осталось. Наверное, как только узнали о надвигающейся катастрофе, сразу кинулись спасать семьи, забыв о службе.

Резко началась Польша. Сначала мелькнул синий щит Евросоюза, почему-то прошитый пулевой очередью аккурат по центру, снизу вверх, а спустя несколько километров потянулись аккуратные частные домики с ухоженными садами и серыми оштукатуренными стенами, иногда окрашенными известковой краской, милые маленькие магазинчики и величественные католические костелы. Странно, но нам полегчало. Напряжение куда-то улетучилось, и мы начали шутить и веселиться как ни в чем не бывало.

Я предупреждал друзей о так называемых ложных друзьях переводчиков, но они все равно чуть со смеха не лопнули от надписей «склеп», что означало банальное «магазин». Про «салон уроды» я им решил не рассказывать, приберечь на потом, иначе быстро пресытятся.

Делегация руссо туристо прилипла к окнам. Им все было интересно, и они щедро делились впечатлениями (нередко состоящими только из междометий) от всего увиденного, даже от таких мелочей, на которые я давно перестал обращать внимание. Я все переживал, как бы Ванька не наделал дел – он все мотал головой то вправо, то влево, а на дорогу почти не смотрел. От моих предложений смениться он упорно отказывался.

В Польше День Победы не празднуют, это вполне себе обычный рабочий день, так что передвигаться по здешним дорогам наверняка будет куда сложнее. Да и машин здесь в процентном соотношении больше, чем в России, в силу их доступности – махнул в Германию на выходные, прикупил за тысячу евро старенький «опель» и езди себе спокойно.

Польские деревушки здорово отличаются от русских, украинских или белорусских – везде неплохие асфальтированные дороги, магазины и даже перекрестки со светофорами, что уж говорить о городах. Развитая инфраструктура и повальная автомобилизация в данном случае играли против нас.

Пробки здесь вполне вероятны, особенно вблизи региональных центров. Шестьдесят пятое шоссе должно было вот-вот плавно перейти в улицу Барановицку, которая приведет нас в пригород Белостока. Пока все шло согласно плану, и мы ни разу не потеряли больше десяти минут на объезд аварий или просто брошенного транспорта.

Я глянул на часы – девять утра. Надо же, как время летит. Странно, проспал едва ли два часа, а в голове ясно и легко. В ход пошли сокровенные резервы молодого организма.

– Ну и как вам Польша? – спросил я с интересом.

– Неплохо, – ответил Ванька. – Дороги хорошие, дома красивые, так и думал, в общем. Жаль только, с людьми навряд ли повидаемся. С нормальными, я имею в виду.

– А еще нам всем от оператора смс-ки пришли, добро пожаловать в Польшу, – рассмеялся Семен. – И интернет здесь работает, только деньги на счету тают.

Редкие частные дома вдруг сменились привычными русскому глазу хрущевками и мрачными многоэтажками. Польша уже много лет не могла полностью избавиться от коммунистического наследия, но с подачи Евросоюза некоторые меры все же были предприняты – здания активно красили в приятные цвета, подъезды и лифты блистали чистотой, во дворах царил полный порядок и с асфальтом, и с парковочными местами, и с зелеными островками газонов. Словом, сделали все, что могли, чтобы откреститься от навязанного извне коммунистического прошлого.

– А по мне – прямо как дома, – улыбнулся Леха, – если дороги у подремонтировать, конечно.

– Ага, я влюбился в это шоссе, – вторил ему Ванька. – Вот скоро еще до немецкого автобана доедем, там, говорят, нет ограничений скорости, жми, сколько влезет. Хотя, сейчас вообще никаких ограничений нет, а у фрицев и подавно, там широко, прямо и быстро…

– Аккуратно все как, – высказал свое мнение Семен. – Разве что по мне зелени во дворах чуть маловато… Эх, и чего я раньше в Европу не ездил? Были ж деньги, и Машка так звала.

– Ничего, зато больше визу делать не надо, – подмигнул ему я. – Сейчас тут покатаемся, а потом еще в Штаты двинем, туда теперь тоже всех пускают.

– Да, в Америку я бы хоть на надувной лодке поплыл, – размечтался Ванька. – Добрался бы до Калифорнии, взял бы шевроле корвет, и все, бывайте, хлопцы, жизнь удалась.

– Вот и отправим тебя на лодке, – рассмеялся Семен. – А сами яхту угоним или самолет.

Разговор прервался внезапным появлением зомби. Они крадущимся шагом приближались к дороге, скрываясь за брошенными вдоль тротуаров авто. Я насчитал девять чудовищ. Шествие возглавляла шла симпатичная блондинка сжимающая в правой ладони маленький аккуратный молоточек. Голубые джинсы ободраны и потерты, макияж превратился в серые разводы, но даже это не могло скрыть ее привлекательных холодных черт лица. Чем милее она была при жизни, тем страшнее выглядела сейчас.

В голове начал нарастать уже знакомый гул, окружающий мир снова окрашивался в красный.

– Ванька, уснул? Газуй давай! – Леха занервничал, взял в руки автомат, но сорить патронами не пришлось.

Ванька послушно ускорился, и через секунду звук исчез. Вместе с зомби. Закралось ощущение, что они вовсе не выслеживали нас или других людей, что наши с ними дороги пересеклись случайно.

– Что, снова? – я с недоверием огляделся.

– Кажись, да, – Семен потер уши. – Как они это делают?

– Тебе не все равно? – не слишком любезно ответил Леха, тоже весь сморщившийся. – Как будто иголкой в ухо залезли, блин. У меня аж зубы заболели.

– Какие-то неправильные здесь зомби, – дребезжащим голосом сказал Ванька. – Наши вот за мной по лесу гонялись, а эти какие-то…

– Ты давай увози нас отсюда побыстрее, – раскомандовался нервный Леха. – И не надо ныть раньше времени. Разберемся скоро, что к чему.

Но здесь быстро ехать не получалось. Белосток достаточно большой город, и на каждом перекрестке нам приходилось искать дорожку сквозь скопления транспорта. В некоторых машинах были пулевые отверстия, и водители вместе с пассажирами так и оставались в салонах, другие же были в спешке оставлены прямо с открытыми дверями. А ведь у всех нас есть рефлекс захлопывать дверь за собой.

Ванька лавировал, как мог, слишком спешить и рисковать разбить машину или даже перевернуться не стоило, уж лучше ехать со скоростью тридцать-сорок километров в час – зомби все равно не догонят. Вот только если они опять обрушат на нас эту какофонию, вызывающую у меня сильные галлюцинации, придется набирать скорость и продираться через пробки, жертвуя безукоризненным обликом рейнджера, иначе все поляжем. Главное, чтобы Ванька это понимал, а то эти автолюбители странный народ – могут металл пожалеть, а себя нет.

После короткого рандеву с упырями разговоры утихли. Теперь молчаливо высматривал зомби, которые могли таиться в придорожных кустах и магазинах. Мы слишком увлеклись и проворонили очередную угрозу с совершенно неожиданного направления – дорога проходила под невысоким мостом, и, едва капот пикапа выглянул из тени, как сверху спрыгнул человек, а за ним еще двое.

Разумеется, все подумали, что это зомби, и Ванька резко крутнул руль, чтобы объехать их. Но когда вслед нам раздалось два пистолетных выстрела, стало ясно, что это местные мародеры. Наверное, заметили нас в последний момент и решили сначала сигануть, чтобы испугать, а потом и подстрелить.

Леха вслепую ответил им короткой очередью автомата, практически не целясь, и злоумышленники прыснули в разные стороны. К счастью, в этой неожиданной стычке не пострадали ни мы, ни машина. Хотя, за машину не ручаюсь, мы ее на предмет царапин особо не изучали. Во всяком случае, не помню такого.

Мы с Семеном тоже схватились за оружие и до самой остановки не выпускали пистолеты из рук. К нашей радости, пользоваться ими не пришлось. Все зомби, что встречались нам, были достаточно далеко и подходить не спешили. А видели мы их, признаться, неожиданно много. Но они куда-то шли, прочь от нас, мелькая на мгновения между домами и машинами. С ближайшими зомби нас разделяло не меньше трехсот метров.

Вскоре мы с Лехой приглядели себе машину. Выбор пал на субару форестер, и тому было несколько причин. Во-первых, нам был нужен мощный мотор и нормальные внедорожные качества, а во-вторых машина не должна быть слишком большой, ибо застрять на забитой другими автомобилями улице было делом простым.

Пока мы проверяли местность на наличие зомби, Семен помог нам слить бензин из соседних авто, а потом мы полным составом доехали до АЗС, чтобы раздобыть там шланг и канистры, а заодно набрать еды в мини-маркете. Я похватал все предоплаченные сим-карты, выложенные на крутящейся витрине у кассы – получилось по десятку на человека. Без связи теперь не останемся, если только она совсем не пропадет. Ну, и следовало не забывать информировать всех о смене номера, как только на счету закончатся деньги, заплатить-то теперь не выйдет даже по Интернету, парни уже проверили и убедились, что Сеть практически не работает. Редкие страницы отображались в нормальном режиме, и их число уменьшалось. Виртуальная реальность вот-вот станется только в нашей памяти.

Леха добровольно вызвался подежурить со своим АК на выходе, но стрелять не приходилось. У зомби, похоже, наступил тихий час, улицы безмолвствовали. Мы ведь были в центре города, так куда они запропастились? Кроме тех банд, удаляющихся в неизвестном направлении, большие скопления зомби нам в этом городе не встретились.

Во дворах, конечно, маячили отдельные сутулые фигуры, неприкаянные и лишенные поддержки стаи, и один раз видели в придорожном магазине двух толстых мужиков, безуспешно пытающихся слопать сосиски вместе с упаковкой, но этим и дела не было до проезжающей машины с людьми. Они увлеченно слюнявили скользкий полиэтилен, тщетно пытаясь зацепить его зубами, и на туристов им было до лампочки.

Покончив с насущными делами, наша веселая компания поехала дальше, в Белостоке миссия была выполнена. Мы перевели часы на местное время и тронулись на запад по шоссе Е67. Вскоре добрались до съезда на дорогу номер 64, и прямо там решили сделать последний совместный привал. Наскоро перекусили, а потом затянулись польскими сигаретами – Ванька набрал несколько блоков разных марок.

– На вкус, как наш «Парламент», – оценил Леха. – Только помягче.

– Они тут все стоят дороже твоего «Парламента», – ответил я. – Двести с лишним рублей за пачку по новому курсу, как тебе?

– А по-моему, такое же дерьмо, – пожал плечами Семен. – Сколько вообще можно курить? Не в школе уже, пора бы понять, что это для здоровья вредно.

– Кто бы говорил, алконавт ты наш.

– Ну, иногда можно, – простодушно улыбнулся Семен. – Зато я в отличие от вас марафон могу пробежать, а вы свои легкие на третьем километре выплюнете.

Я бросил окурок на асфальт и притоптал его, потом обвел друзей взглядом.

– Ладно, пора, – я произнес эти слова с деланным спокойствием, а на душе скребли кошки.

– Ну так езжайте, – вздохнул Ванька. – Получается, что сегодня уже там будете, так?

– Должны быть.

– Хорошо, будем вас ждать. Долго там не грустите, а потом прямо с утра выезжайте, успеете. Будем на связи, телефоны при себе держите.

– Договорились, – кивнул я. – Удачи вам, сегодня ведь тоже должны доехать, к вечеру.

Пожали друг другу руки, расселись по машинам и завели моторы. Вскоре мы с Лехой уже вовсю неслись на север по узкой дороге, змейкой извивающейся среди сочно-зеленых полей. Над головой вновь светило солнце, и все было таким спокойным и безмятежным, что я невольно погрузился в свои думы, привычные и спокойные, абстрагировавшись от происходящего вокруг.

Уставший Леха, больше суток не смыкавший глаз, тихонько уснул, обнимая автомат своими здоровенными ручищами. Через три-четыре часа мы уже будем на месте. Я очень ждал этого, хоть все еще не мог дать себе ответа на вопрос «а стоит ли оно того?».

В семейной фотографии и пары-тройки памятных вещей не будет никаких ответов, никакой истины, просто почему-то с той самой минуты, как я узнал, что у меня больше нет родного дома, меня потянуло в неродной – ведь там часть моей жизни, последние ее два года, и я не могу выбросить их из головы так просто.

Да и чего переживать, наша разлука с друзьями будет недолгой, уже послезавтра мы встретимся и будем решать, что же делать дальше. А сейчас все мои мысли занимала только дорога.

Глава 23. Павший город

Анжелика освоилась на удивление быстро. Перво-наперво ее хорошенько покормили, но, по настоянию Хамзы, девушка ела осторожно и маленькими порциями, растянув обед на несколько приемов, чтобы ненароком не навредить себе после небольшой голодовки. Потом она спала и не просыпалась до следующего утра, что было на руку мужчинам – ночью Виктор и Хамза навестили жилище Виктора. Виктор же был только рад идти ночью – заляпанные кровью и мозгами стены и лестницы выглядели ужасно, Анжелика даже пыталась что-то вытошнить из пустого желудка при виде этих прелестей, но ограничилась болезненными спазмами.

– Как ты ее! – присвистнул Хамза, с изумлением глядя на труп старухи, отправившуюся в мир иной после встречи с башмаком Виктора.

– Да в ней кожа да кости, отскочила, как мячик.

Дорога туда и обратно прошла без каких-либо осложнений. Зомби держались поодаль, нападать даже не пытались. Один раз Хамза попробовал нанести упреждающий удар. Он метнулся в сторону десятка зараженных, затаившихся за забором автостоянки, и в упор через металлическую сетку выстрелил из дробовика. Два тела тут же упали на землю, а остальные кинулись врассыпную.

– Так я и думал, – Хамза назидательно поднял палец. – Они превращаются в стайных хищников, достаточно умных для того, чтобы быстро ретироваться, если превосходство не на их стороне. И не дай Бог, если они созреют до пистолетов и автоматов. Ножи и палки уже освоили, судя по твоим словам.

– Если созреют до «огнестрела», то с ними наверняка можно будет уже вести какие-то переговоры, – отозвался Виктор. – Без капли разума стрелять не научишься, и даже этой самой капли хватит, чтобы начать общение и решать вопросы мирно, без насилия.

– Хотел бы я в это верить…

Интернет стал практически бесполезным – даже государственные сайты уже обвалились. Работало лишь несколько не очень нужных ресурсов и поисковых систем. Электричество в квартире Хамзы тоже отключилось, как и в супермаркете, где несколько дней просидела взаперти бедная Анжелика. У запасливого отставного военного был генератор, и автономная электроэнергия наличествовала – хоть без связи не останутся, пока есть как заряжать телефоны и пока они работают.

Виктор перешел на главную страницу поисковика и уставился на экран, не веря своим глазам.

– Хамза! Поди-ка сюда!

– Тише ты, – прошипел Хамза. – Анжелику разбудишь!

– Ты лучше посмотри на это!

Прямо под строкой поиска была ярко-красная надпись крупными буквами и сразу на нескольких языках, включая и русский.

– «Вниманию выживших», – вслух прочел Виктор и перешел по ссылке.

Послание людям было написано строгим черным шрифтом на безупречно белом фоне. Это был список лагерей для беженцев, которые охраняли военные. Несколько пунктов было вычеркнуто – один в Германии и два в Италии. Виктор поискал глазами Россию, но не обнаружил ее.

Огромное пятно родной страны, окрашенное на этой карте в темно-зеленый, пустовало. Оранжевые точки усеивали только США, Канаду, Западную Европу и Австралию. Была в списке и Франция, единственный уцелевший из четырех лагерь расположился южном побережье – остальные пометили черными крестиками.

– Хм, далековато, конечно, но за день доедем, – Хамза задумчиво почесал нос. – Самое интересное, что я сам там служил – похоже, на нашей базе все это дело устроили. Торопиться некуда. Подождем, пока проснется Анжелика, и все обсудим. Иди пока тоже вздремни, а то на привидение похож.

Виктор послушался совета – после ночной вылазки страсть как хотелось прикорнуть. Он уже и не помнил, когда в последний засыпал вот так легко, едва коснувшись небритой мордой подушки. Вымотался, бедолага, даже думы о непутевой женушке оставили его в покое.

А еще Виктор не помнил, когда видел такие яркие и реалистичные сны. Он не сразу сообразил, что спит – испугался и заметался, обнаружив себя не на жестком диване, а на тонкой полоске песка между величественно-спокойным морем и прекрасными высокими деревьями. Кажется, это кипарисы – такие статные, стройные.

Легкий ветерок приятно скользил по коже и игриво пробегал по волосам, а от дурманящего запаха южных растений шла кругом голова. Да он же снова в осознанном сне! Забавно, тело там, далеко, отдыхает, а Виктор здесь, на прекрасном берегу. Как насчет полетать?

Виктор с интересом подпрыгнул и взмахнул руками, как крыльями. Он прекрасно понимал, что толку от этого никакого, но во сне ведь нет законов физики и прочих ограничений.

Тело послушно взмыло вверх, да так прытко, что Виктор испугался. Стоило сердцу екнуть, как намерение летать дало трещину, и Виктор шлепнулся обратно на песок с семиметровой высоты.

Шлепок оказался чувствительным, но не больным – так, немного обожгло спину, ничего особенного. Куда интереснее то, что Виктор упал ровно на тоже место, откуда взлетел – рядом остались следы на песке – но теперь над ним возвышался незнакомец.

Не высокий, но и не сказать, что очень низкий. Не толстый, но и не тощий. Странный малый, весь такой обычный, что и на секунду не запомнишь. Идеальный разведчик, такого потом даже под страхом пыток не опишешь, хоть заглядись на него. Да-да, это был тот самый тип, говоривший загадками.

Ничем не примечательное спокойное лицо, разве что темные глаза посажены друг от друга чуть далековато. Стоит, смотрит вдаль, как качаются волны. Как будто чего-то ждет.

Виктор встал рядом, осторожно заглянул незнакомцу прямо в лицо. Тот несколько мгновений не замечал его, а потом резко отдернул голову, отступил на шаг и расплылся в улыбке.

Ох, напугал ты меня.

Простите, я не хотел, – извинился Виктор и развел руками, и только

сейчас заметил, что видит собственные руки вместо плотных серых рукавов свитера.