Текст книги "Горячие блюда (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Петюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Тааг издал тихую тревожную трель, словно спрашивая, в своём ли я уме.

– Подтверждение, код: елви-ваару-пуруз-мурташ-оосир-наа, контроль: два, два девять один.

Вновь раздалась трель, которая показалась мне тяжёлым вздохом. Словно Тааг сообщал, что подчиняется идиотскому приказу, но с ним ничуть не согласен.

Его передний манипулятор вытянулся, изогнулся причудливым образом, кончик расплёлся щёткой отдельных волокон, которые обхватили фасетчатый кристалл левого «глаза». Из-под челюсти выскользнули тонкие ниточки, которые обычно предназначались для отладки магических потоков, они обошли сенсор по кругу, оставляя после себя геометрически идеальное кольцо остаточного свечения. Педипальпы на голове Таага колыхнулись и прошли по этому контуру, сверкая декомпозиционными разрядами. Через мгновение передний манипулятор вытянулся, зажимая в ниточках щупов абсолютно целый кристалл. Зашевелились остальные манипуляторы. Они воткнулись под кожух, безжалостно раздвигая плотно скомпонованные элементы и обнажая беззащитные внутренности. Педипальпы развернулись и залезли в открывшуюся брешь. Вновь засверкали декомпозиционные разряды, и вскоре второй передний манипулятор погрузился внутрь и вернулся с ещё одним кристаллом – на этот раз размером с косточку крупного персика. Я подошёл, нагнулся, забрал у Таага оба кристалла и, бросив мимолётный взгляд на замершего с разинутым ртом Хартана, отдал их Кенире. Она кивнула и мгновенно упрятала их в своё кольцо.

– Тааг, списки доступа. Новый пользователь, имя Хартан. Приказы – жёлтый-три, защита жизни – красный-шесть. Активация – ддре-восемь-три-тиниз-фараз-пять-шадани-яаг-два.

Сделав небольшую паузу, я ещё раз прикинул, ничего ли не забыл, и отдал следующий приказ:

– Рабочий режим. Реактивация защитных систем и системы восстановления. Приоритетная ликвидация повреждений, радиус поиска материалов максимальный, на время выполнения энергетический аудит отключить. В случае падения уровня энергии до пятнадцати процентов – экстренное восполнение, источник – Кенира. Выполняй!

Для выполнения этих команд подтверждений не требовалось, так что Тааг, захлопнув части корпуса с шелестящим звуком, похожим на глубокий вздох, вскочил на свои шесть ног и подбежал к одной из крупных мусорных куч. Ударили молнии, обшаривая мусор и извлекая полезные вещества.

– Что это? – наконец, обрёл голос Тана. – То есть я вижу, что это какой-то голем, но… Поверь, я много где побывал, но даже в самых богатых домах таких не встречал. И нити магии! Когда ты его открыл, то кое-что можно было разглядеть, но когда он захлопнул крышку, то его вообще перестало быть видно! Если бы мне такой встретился… Он не боевой? Хотя что я говорю, с такими лапищами, которые режут бронзу как бумагу, разницы никакой.

– У Таага есть и защитные, и боевые системы, – заметил я.

– Ха, теперь понятно, чего ты не боишься Милых Глазок! – захохотал Тана. – Думаю, с таким големом против тебя нужен отряд штурмовиков! Только зачем ты его разобрал и выковырял глаз? Нет, я тебя слышал, но не до конца понял.

– Вскоре узнаешь, – улыбнулся я.

– Только знаешь что… э-э-э, Ули, – сказал Тана, мгновенно погрустнев, – голем тебе не поможет. Они, конечно, сначала попытаются достать тебя так, хотя бы для порядка переломать ноги или ещё что, но рано или поздно возьмутся серьёзно. Продукты вы… то есть мы всё равно будем покупать, так что могут что-то подсыпать. Говорят, есть яды из двух или трёх частей, съел куриную ногу, выпил молока – и всё, пошёл кланяться богам!

Мысль про яды была дельной, но мы к ней пришли и сами, так что планировали совершить крупные закупки малопортящихся продуктов либо проехавшись по оптовым складам, либо даже обратившись в университетскую кантину. Но всё равно, то, что Тана об этом подумал, говорило о нём очень лестно.

– Ты молодец, – похвалил его я. – Если появятся какие-то идеи как нас могут достать, сообщай сразу.

– Да чего тут говорить? – фыркнул парень. – Я и так знаю. Сначала пошлют провинившихся пальцев, ну, тех, кому вы тогда наваляли. Хоть вас и надо наказать, но провалили-то дело именно они, так что им и предстоит всё исправить. Потом, если мы отобьёмся, тогда пошлют три руки – пусть на троих это перебор, но надо показать силу, что с Тенями шутить не стоит. Третий раз, если и тут отобьёмся, пошлют лучших бойцов, всех, кого получится. Ну а дальше – попытаются прирезать во сне, отравить, сжечь дом, или всё вместе. Вашим друзьям – ну, громиле и той красотке, что меня лечила, говорят, дом именно сожгли. А потом появился десяток армейских в тяжёлой броне и с двумя штурмовыми големами – и Глазкам пришлось убедиться, что он приделал к этому омни слишком много колёс. Но громила был прав – тебе бы такое не помогло, ты напал первым. И когда они увидят твоего голема, просто сразу перейдут к яду или придумают ещё что-то.

– Таага они не увидят. Он чем-то похож на тебя, когда не надо, на глаза не покажется. Кстати, мне бы хотелось увидеть, как ты это делаешь.

– Да потом покажу, – махнул рукой Тана. – А чем сейчас занят твой паук?

– Пойдём, посмотришь!

Мы ходили вслед за Таагом, наблюдали, как он, быстро перебирая лапами, передвигается от одной кучи хлама к другой, как из его корпуса ударяет несколько молний, а затем всё повторяется заново. Несколько раз Тааг подбегал к Кенире, и та заряжала накопители, пока, наконец, всё не закончилось. Глаз Таага восстановился не полностью, но, как показывали отчёты ремонтных рутин, оставалась самая малость, а недостающие микроскопические количества редкоземельных элементов мы спокойно могли добыть в университете. Возможно, в этом не было особой нужды и нужное имелось на свалке или в грузе одной из барж, но нам всё равно предстояло туда сходить, чтобы оплатить счёт за работу фабрикатора, да и отпускать Таага долго лазить по мусору мы себе позволить не могли.

Попрощавшись со смотрителем, мы сели на наш омни, проехались по магазинам готовой одежды и обуви. В университете заплатили за использованные вещества и энергию, а также оставили список требуемых материалов и заявку на новый сеанс работы с фабрикатором.

Ну а когда мы уже подъехали к дому, нас там ждала делегация по встрече.

Чем бы ни являлась организация Тени Криаза, у них имелись свои целители. Вся пятёрка бандитов, встреченных вчера ночью, выглядела целой и здоровой. Они всё так же демонстративно носили одинаковые рубахи, их лица всё так же заросли ровно подстриженной щетиной, а глаза сверкали злобой и предвкушением.

– Ваш оркестр решил нас порадовать новой песней? – спросил я, выпрыгивая из омни.

Главарь, которого, если я не ошибаюсь, звали Харж, непонимающе мотнул головой.

– Какой оркестр? Дед, похоже, твою голову совсем повело на старости. Но тебе повезло, мы как раз пришли её вправить.

– Харж, глянь, а девка днём ещё красивей!

– Нас ждёт сегодня очень весёлый денёк!

– Заткнитесь, идиоты, – оборвал Харж, – мы пришли не развлекаться. Кулак что сказал? Показательно наказать, чтобы навсегда запомнили!

– Ха-ха-ха, поверь, она запомнит это на всю жизнь! – гоготнул кто-то из бандитов.

Мне безумно не нравилась ситуация. Либо бандиты оказались полными глупцами, неспособными вынести нужный урок, либо у них был заготовлен какой-то мерзкий сюрприз, и именно из-за него они испытывали такую уверенность.

– Вчера вам, ублюдки, повезло! – злобно зарычал один из бандитов. – Вы напали исподтишка и застали нас врасплох. Теперь такого не повторится!

Похоже, я их переоценил. Всё-таки нам действительно повезло и за нами послали идиотов. Я коротко оглянулся. Кенира уже спустилась на землю и, поймав мой взгляд, кивнула. По нашей связи пришло чувство поддержки и одобрения. Я вздохнул спокойней, Кенире удалось незаметно распечатать Таага, он уже включил маскировочную проекцию и слал мне спокойное ощущение готовности защитить. Хартан же вжался в узкое неудобное заднее сидение Чотоша и словно пытался зарыться между мешками и коробками наших сегодняшних покупок.

Как, к сожалению, оказалось, недооценивать нас бандиты не собирались. По короткой команде Хаджа каждый из них выхватил по шприцу и с размаху всадил себе в шею.

– Это мои деньги за полмесяца, – прошипел самый низкий из бандитов, отбрасывая шприц. – И твоя девка отработает каждую децию!

Они выхватили с поясов короткие мечи и кинулись в нашу сторону. В мире чистых данных и математических абстракций их неуловимые глазу движения казались медленными и плавными. Я отстранённо отметил, что их скорость увеличилась, разница составляла от восьмидесяти девяти до ста пятнадцати процентов, но всё оставалось в пределах рамок, которые мой тренированный мозг оценивал приемлемыми.

– Кенира, подожди, – сказал я глухим безжизненным голосом. – Я сам!

Выхватив с пояса нож, я побежал навстречу. Как и вчера, бандиты действовали грамотно и слажено. Но, как и вчера, их траектории поддавались прогнозированию, а значит, мой мозг был способен рассчитать несколько способов противодействия. Как показывали многочисленные расчёты и симуляции, нападение даже двоих противников может стать фатальным, а нападение трёх – верная смерть, так что врываться в толпу, отражая град ударов со всех сторон, является вполне надёжным способом самоубийства. У меня, конечно, имелся защитный комбинезон, но голова и запястья оставались открытыми. Ну а если бы бандиты знали про отсутствующую у меня магию, то они бы просто взяли охотничью винтовку и прострелили мне голову за пару сотен метров.

Поэтому траекторию я строил так, чтобы в поединке одновременно участвовал лишь единственный противник, а остальные мешали друг другу, либо же тратили время на смену построения. Бандиты, конечно, могли разделиться, напасть на Хартана и Кениру. Но с этой прекрасной, стройной и такой беззащитной девушкой их бы ждал худший сюрприз в жизни, а Хартана защищал невидимый ангел по имени Тааг, чьего обнаружения я бы очень не желал.

К счастью, бандиты посчитали меня самой главной целью. Возможности Хартана они прекрасно знали и так, так что угрозы в нём не видели, а Кениру, видать, желали захватить напоследок целой и невредимой. И это сильно играло на руку – убивать их я не собирался, а значит, чем меньше враг получит в итоге информации, тем лучше.

Если бы у меня не было ножа из Цитадели, то теперь, с сильным и достаточно лёгким телом, я мог бы всё равно победить. Но тогда мне пришлось бы максимально надёжно обезвредить противника, то есть, скорее всего убить. Даже сейчас, через эмоциональную пустоту вычислительного режима, я этого делать не хотел. Дело вовсе не в последствиях со стороны мафии или полиции, мне просто претила мысль отнимать чью-то жизнь. Поэтому я просто срезал чужие клинки возле рукоятей, ступнёй ноги ломал колени, пальцами правой руки крушил горла и вонзал нож в тела противника так, чтобы вывести из строя, но при этом гарантированно оставить в живых. Из пяти противников осталось сначала четыре, три, а затем постепенно количество уменьшилось до нуля.

– Убирайтесь, – сказал я пятерым распростёртым стонущим фигурам. – Кто сможет ходить – забирайте тех, кто не может. Я не хотел этой стычки, но вы напали сами, так что наслаждайтесь последствиями.

– Ты труп, – прохрипел разбитым горлом главарь по имени Харж. – Мы тебя найдём!

– Искать не придётся, – улыбнулся я, совсем не чувствуя веселья. – Вы знаете, где я живу. Я бы посоветовал вам отступить. Мне не нужны неприятности. Но Хартан – мой человек, а я не позволю калечить и убивать моих людей.

– Крысёныш принадлежит господину Тараже! – выплюнул Харж. – А Тараже никогда не отдаёт своё. Так что ты уже труп!

– Но ведь если я всё равно труп, – фальшиво усмехнулся я, – то у меня нет никаких причин оставлять вас в живых? Ведь мертвее я в итоге не стану, а не даться живым в руки тех, кто придёт после вас, дело вовсе не сложное. Как считаете?

Пятёрка молчала, все пристально смотрели на меня, разбавляя тишину хрипами и стонами.

– Я готов выкупить Хартана у господина Тараже, – сказал я. – Сделаю так, чтобы сохранить ваше лицо перед другими бандами, организациями или как вы там друг друга называете. Как считаешь, это получится?

Харж на мгновение задумался, но потом неохотно мотнул головой. Движение причинило ему боль, так что он поморщился.

– Нет. И с самого начала нет. Мы навели справки. Ты никто, приехал с девкой на убогой колымаге из засраного Рахашнара. Клирик какого-то жалкого божка, о котором никто не слышал. Даже просто сделка с тобой невозможна, пусть у тебя имеются монеты на выкуп. Крежл-змей не ведёт переговоры с поросёнком лесной свиньи, он его ест.

– Ты прав, обычно не ведёт, – ответил я. – Но в каждом правиле есть место и для исключения. И раз я не очень голоден, то готов оставить поросёнка в покое. И даже отсыплю ему вкусных спелых желудей, чтобы тот не делал глупостей.

– Ты что, решил, будто ты…

– Я решил оставить вас всех в живых, чтобы вы передали моё предложение самому главному. Моя сумма – пятьсот чёрных курзо и она не обсуждается.

Я услышал дружный глубокий вздох. И громче всех, похоже, ахнул сам Хартан.

– Я передам господину Тараже, – наконец, ответил Харж.

– У меня много дел, – сказал я, – так что жду ответ через три дня. Если за это время я увижу кого-то из вашей банды, то решу, что ответ «нет». А пока убирайтесь подальше от моего дома.

Я развернулся к ним спиной, указал Хартану на коробки с покупками, сам подхватил парочку и понёс домой. Мне не приходилось оглядываться, так как я чувствовал обстановку через наблюдающего Таага, к тому же, как свидетельствовали многие просмотренные боевики, герою не пристало оглядываться на устроенные им взрывы и поверженных неприятелей. А сейчас я и являлся главным героем этого эпизода, а значит, лишняя суетливость уничтожит произведённый на бандитов эффект.

И лишь когда мы оказались в доме, когда я смог позволить себе отпустить бесстрастный мир цифр и данных вычислительного режима, когда услышал удивлённый выкрик Хартана: «Полмиллиона?», мои ноги подкосились, и я почувствовал, как через ладони подхватившей меня Кениры тело наполняет её родная и солнечная элир.

Глава 9
Тело кредита

К сожалению, все мои уверенность и бравада, которые я показывал перед бандитами, являлись полной фальшью. Я не только никого не имел за спиной, но и не составил чёткого плана, как заставить достаточно могущественного человека влезть в кучу проблем, чтобы вытащить из неприятностей мою задницу. У меня был Тааг, но он при всём своём великолепии, являлся всего лишь големом – машиной, созданной для исполнения определённого круга задач, а значит, неспособного устоять перед той изобретательностью, которую бандиты обязательно проявят, чтобы всех нас убить.

Всю оставшуюся часть дня я провёл в объятиях Кениры, купаясь в океане элир и ощущая тепло её любви. Сам я время от времени попивал ненавистный сахарный сироп и съедал пару ложек мёда, чувствуя, что вот-вот и мой слипшийся рот не получится открыть ни на миллиметр. Наконец, все нужные расчёты остались позади, и я потянулся к лежащей на столе раковине.

Как-то само собой получилось, что моим контактным лицом в университете стала профессор Заридаш – она не только находила меня интересным собеседником, но и получила пару раз помощь математическими расчётами особо сложных структур. Поговорив с ней и обрисовав ситуацию, я сообщил, что готов не только дополнительно оплатить доступ к фабрикатору, но и выкупить ближайшее место в очереди.

Меня давно начало беспокоить, что все свои проблемы я стараюсь решить с помощью денег, но в данный момент проявлять скаредность было бы откровенно глупо. К счастью, много времени не понадобилось – вскоре позвонила Ридана Заридаш и сообщила, что организовала меня сдвиг в расписании. Позвонив в приёмную Лексны и попросив вернувшуюся из школы Паталу позвать маму, я договорился на вечерний приём.

Захватив Кениру и Хартана, я заехал сначала в мастерскую, где забрал шкуру солора, вернее, сделанный из неё плащ, а потом поехал в университет. Как я и предполагал, бандиты пока что не спохватились – то ли решали, что с нами делать, то ли придерживались назначенного мною срока, то ли давали жертвам возможность пропитаться собственным страхом. Приехав в университет, мы забежали передать Ридане привет и представить ей будущего ученика.

Хартан был полностью ошарашен и необычайно молчалив. Он смотрел во все стороны с полуоткрытым ртом, не в силах поверить, что происходящее – не какой-то сон, а всё это взаправду. Впрочем, то, что некоторые сны могут быть важнее любой реальности ему ещё предстояло узнать в самом ближайшем будущем. Оставив его бродить по территории университета с приколотой на грудь брошью гостя, мы направились в мастерские. Возле фабрикатора нас встретил другой лаборант – на этот раз весёлая симпатичная студентка, которая, узнав, что мы не новички, махнула рукой в сторону фабрикатора, а сама вернулась за стол штудировать учебники для, как она сказала, сдачи какого-то зачёта.

Проект не являлся слишком сложным технически, зато требовал точности и большого количества возни. Пришлось запускать фабрикатор в несколько заходов, предварительно поместив нужные части нужного изделия в рабочую камеру. Дольше всего пришлось возиться с обвязкой, внедряя не только структуры базовой функциональности, но и сильно модифицированную систему восстановления, что-то среднее между ремонтными рутинами Таага и обычными плетениями поддержки целостности артефактов, вроде той, что я навесил на кольцо Кениры. Затем, сверившись с оставшимся временем, я отправил через Таага ордера на создание дополнительных компонентов, а напоследок – на набор маленьких слитков из требуемых самому Таагу материалов.

Включать шумную и яркую систему восстановления не пришлось. Тааг, открыв дверцу фабрикатора, просто ухватил щупальцем маленькую пластину с несколькими полосками разноцветных металлов и химических элементов и засунул куда-то под приподнявшийся кожух. Спрятав Таага, мы позвали лаборантку, получили счёт на оплату и пошли сначала в кассу, а потом искать Хартана.

Сумма меня неприятно удивила. Весь заказ, включая энергию, затянул на почти четыре тысячи курзо, причём, большую часть пришлось отдать за микроскопические количества редких веществ, заказанных напоследок. Сам по себе возник план по обогащению – выкупить свалку, где, устроив не слишком сложный узор ритуала, перерабатывать поступивший мусор в слитки и брикеты чистых веществ. При всей простоте требуемых структур, для любого другого процесс оказался бы совершенно нерентабельным, но только не для Кениры с её бесконечными запасами магии, превосходившими таковые у десятка или даже сотни выжженых.

Закончив с делами, мы отправились искать Хартана. Из-за размера кампуса это потребовало немало времени, но мы с Кенирой использовали эти поиски с толком – прогуливались по территории, держась за руку, посматривали на куда-то спешащих или гуляющих как мы студентов, наслаждались компанией друг друга и строили планы. Наконец, мы застали Хартана возле кантины, где он купил какой-то горячий напиток и стоял на террасе, поглядывая по сторонам затуманенными глазами.

Как оказалось, здесь он уже бывал и не один раз, знал территорию как тыльную сторону собственной руки, даже побывал во многих кабинетах преподавателей, куда проникал с помощью своих умений. В то время он воспринимал университет как что-то нереальное и недостижимое, ну а теперь смог взглянуть на всё глазами будущего студента, который просто обязан присмотреться к заведению, в которое вот-вот собирается поступить.

Вернувшись домой, мы потратили остаток дня на установку артефактов вспомогательной сигнальной системы, изготовленных, чтобы закрыть бреши и слабые места имеющейся в наличии. Также я расставил вокруг дома эффекторы защитного барьера, который запитал на домашний накопитель. Понятно, что работающая в режиме защиты система могла высадить месячный запас элир в течение полутора суток, но с тем ядерным реактором, которым являлась моя любимая, защита проработала бы до тех пор, пока бы у нас не закончились продукты. Ну а их запасов в кольце Кениры хватило бы на месяцы.

Вновь пришла в голову идея заработка денег: проводить аудит безопасности в богатых домах и поместьях. У меня имелся прекрасный специалист, доказавший свои профессиональные навыки на практике, плюс средства и возможности устроить мелкосерийный выпуск нужных артефактов. Имелись даже идеи для проведения рекламной кампании – к примеру, когда хозяева особняков будут обнаруживать проспекты с перечнем услуг фирмы прямо на столе у себя в гостиной. Но для воплощения любого из проектов требовалось сначала разрешить свой конфликт с мафией, а до тех пор ни о каком долгосрочном планировании не могло быть и речи.

Наконец, время подошло к вечеру, а солнце покатилось к горизонту, так что мы собрали вещи, сели на наш омни и поехали в гости ко Ксандашу и Лексне. Тааг разместился, включив проекцию маскировки, на заднем сидении рядом с Хартаном, где тщательно сканировал окружающую обстановку на предмет угрозы.

Мы немного посидели с хозяевами, попили какого-то очень приятного тонизирующего напитка, поболтали, обсудив последние новости и подробности вчерашнего нападения, после чего Лексна провела меня в операционную. Ту самую, где совсем недавно превращала кусок отбитого мяса обратно в Хартана.

– Лез, а точно получится? – спросила Кенира. – Не подумай, что я сомневаюсь в твоих навыках, ты отличный врач. Вот только ситуация Улириша…

– … особенная, – закончила за неё Лексна. – Я понимаю, почему ты волнуешься, и твои опасения ничуть не беспочвенны. Вот только не забывай, я не простой городской врач, а когда-то была армейским медиком.

– А при чём здесь армия? – спросил Хартан. – Ну, я имею в виду кроме типов болячек.

– Армия тут очень причём, – улыбнулась Лексна. – Там действительно были другие типы «болячек»: вместо лечения геморроя и болей в спине приходилось в основном исцелять раны и ожоги, отращивать пальцы, руки и ноги, вынимать из тела обломки клинков, или удалять, а потом заново восстанавливать разрушенные органы. Но самое главное – мы, армейские медики, занимались ещё и ветеринарной медициной.

– Ветеринарной? – удивился Хартан. – А, то есть лечили зверьё?

– Именно! – подтвердила Лексна. – Спецвойска используют разных животных: разведчики скачут на круншагах, диверсанты при проникновении в города и замки седлают гекконов, а любимый зверь курьеров – тахару. Ну и не всегда им обоим удаётся выбраться невредимыми. Так что хороший армейский медик должен уметь справляться и с существами, не имеющими магии, такими, как, к примеру, наш Улириш.

Меня удивило употреблённое Лексной слово «геккон». Нет, понятно я знал наших земных ящериц, способных лазать, удерживаясь растопыренными лапками даже за гладкое стекло или потолок, но не думал, что в мире Итшес они вырастали до таких размеров, чтобы выдержать на себе всадника. Ну а возможно имело место неполное совпадение смыслов, когда тот огромный массив лингвистических данных, внедрённых в мою голову, сопоставлял известные мне слова с иномировыми понятиями, схожими лишь отдалённо – как это произошло ранее с волками и медведями.

– Улириш, ты готов? – спросила Лексна. – Хорошо, тогда Санд и Тана – тут нечего смотреть, идите в гостиную. Алира, как у тебя с преобразованием и очищением потоков?

– Я делала все те упражнения, что ты мне показала, но не уверена, что удалось гармонизировать до конца, – призналась Кенира.

– Хорошо, дай руку! И подавай, только слабо и медленно.

Кенира подошла к Лексне, они коснулись друг друга ладонями. Ничего, видимого невооружённым взглядом, не произошло. Но Лексна сокрушённо покачала головой.

– Гораздо лучше, почти совсем хорошо, – сказала она. – Но пока что рано. Для совместной работы и целительства нужно полностью убрать диссонанс, а я его чувствую до сих пор. Но не расстраивайся, прогресс невероятный. С такими темпами через месяц или два ты сможешь приступать к базовым целительским техникам, а через полгода, боюсь, как бы не обошла и меня.

– Ты тоже не стоишь на месте, – усмехнулась Кенира. – Я знаю, вы по ночам занимаетесь не только тем, чем, думаю, занимаетесь.

– Ну, тем, о чём ты думаешь, мы занимаемся ещё как, – рассмеялась Лексна. – Но всё остальное… Знаешь, до сих пор не верится, что, увеличивая силу наяву и засыпая, я могу не только сохранить текущий уровень контроля, но и даже его улучшить. А книги! Я могу перечитать все книги, что когда-либо видела, причём, после такого чтения всё очень хорошо запомнить! Чтобы двигаться вперёд, целителю нужно изучать много нового, но с пациентами и семьёй на это времени почти нет. А теперь оно появилось и ещё как. Эй, а вы двое чего до сих пор стоите? Вам нужен особый вердикт Коллегии Восьми? Валите отсюда!

Ксандаш и Хартан, действительно стоявшие, навострив уши, поспешно вышли.

– Алира, если тебе не надо заряжать голема, тогда и ты, наверное, иди. Зрелище будет не самым приятным, поверь. И когда речь идёт о родном человеке, всегда очень тяжело.

– Ты права, – ответила Кенира. – Но осталось сделать ещё кое-что.

Она вытянула руку и в воздухе возникло ростовое зеркало. Кенира быстро его подхватила, не давая упасть и аккуратно поставила на пол. После этого она распечатала ещё три зеркала и расставила их по углам операционной.

– Ули, ну как? – спросила она.

Я покрутил головой. Угол был неплохим, стоя ровно в центре, я мог, лишь слегка переведя взгляд, видеть себя не только спереди, но и с боков, и со спины.

– Хорошо, только доверни заднее левое зеркало немного правее. Ещё чуть-чуть. Да, вот так.

Я начал раздеваться. Снятые вещи я клал на сдвинутый к стене операционный стол. Наконец, оставшись полностью голым, я вернулся на позицию между зеркалами. Было очень неудобно стоять в таком виде перед женой друга, особенно учитывая, что мы вытворяли во снах с её сестрой-близнецом, но в данный момент она являлась врачом, так что я отбросил стыдливость. Кенира заговорщицки улыбнулась и вышла из операционной.

– Ули, учти, – предупредила Лексна, – ты не человек… Ну то есть, ты, конечно, человек, но физиологически ближе к животному, примату или свинье. В университете ветеринарные практики мы проводили именно на свиньях. Так вот, остановить кровоток я смогу лишь на короткое время, не более чем на час, дальше начнутся нехорошие изменения. Лучше рассчитывай на семьдесят-восемьдесят минут.

Я молча кивнул. Тут не требовалось держать в голове огромные массивы данных, все подсчёты я сделал заранее. Так что я воспользовался Правом госпожи Ирулин и нырнул в сон. Тут, вызвав Склаве и отдав ему необходимые директивы, я рухнул в кресло, возникшее прямо из облаков, и уставился огромный экран, показывающий текущий вид из глаз.

Тааг, неподвижно стоящий в углу комнаты, шевельнулся, подбежал к моему стоящему вертикально телу и застыл. Заработал его проектор и на моей коже появились подсвеченные области. Лексна кивнула, подошла ко мне и начала водить по этим местам руками. Со стороны это выглядело как поглаживания или даже ласки, так что я порадовался, что нахожусь сейчас здесь, а меня заменяет мой бесстрастный заместитель, неспособный реагировать, и не испытывающий возбуждения. Лексна помахала рукой, показывая, что всё готово, а потом подошла к столику на колёсиках и вытянула руку. Разложенные на столике предметы засветились слабым фиолетовым сиянием, которое вскоре погасло. Лексна повернулась к Таагу. Он комично встал на четыре задние лапы и вытянул вперёд все манипуляторы и щупальца, включая нити из-под челюсти и длинные щупы из-под кожуха. Голема тоже окутал фиолетовый свет. Прошло несколько секунд, Тааг подбежал ко мне и дотронулся нитью отладочного щупальца к моему животу. Кожа разошлась, словно кусок зальца под острым ножом, глубокий разрез появился под диафрагмой. Вытянулся манипулятор, ухватил со столика кристалл накопителя, того самого, который когда-то стоял внутри самого Таага, и всунул его внутрь раны. Передняя лапа вытянулась на полную длину, расплелась на волокна, подхватила со столика пучок тонких едва видимых проволочек и поднесла поближе. Заработали педипальпы, с умопомрачительной скоростью выхватывая проволочки и вставляя в раны. Вновь мелькнули нити и начали создавать на моей коже целую сеть длинных тонких надрезов. Несмотря на глубину рассечения, наружу не выступило ни капли крови – техники Лексны действовали превосходно. Она сама стояла, сложив руки на груди, и с интересом смотрела на происходящее.

Я наблюдал за работой Таага тоже частично с интересом, но большей частью с содроганием. Было невыносимо видеть собственное тело, усеянное огромным количеством ужасных глубоких ран и смотреть на возникновение новых во всех возможных ракурсах, даруемых четырьмя зеркалами. К счастью, я имел возможность уйти оттуда, а вместо меня отдувался Склаве. Операция проходила безо всяких наркозов, но мой верный автопилот умудрялся стоически игнорировать боль, впрочем, некоторые техники Лексны отключали и нервные окончания, так что сильных мучений тело испытывать было не должно. Вновь мелькал манипулятор, хватал со стола новые проволочки, узловые артефакты и корректирующие блоки, а педипальпы продолжали размещать их по местам, следуя одному Таагу ведомому порядку. Не прошло и десятка минут, и столик почти что опустел.

Напоследок Тааг зашёл ко мне спереди, вытянулся ещё выше и заглянул в лицо. Я увидел на облачном «экране» его голову крупным планом, и, скажу честно, с этого ракурса вид заострённых жал и противоестественно двигающихся щупалец напоминал какой-то кошмар. Педипальпы потянулись и приблизились к моему левому глазу. Периферийным зрением я мог видеть зеркало, в котором Тааг издевался над моим отражением, оттягивая нижнее и верхнее веко. Ниточки подчелюстных щупалец тонкими червями скользнули мне в глазницу и через мгновение часть экрана изменилась, окрасившись в алый цвет. В зеркале я видел, как Тааг извлекает глазное яблоко и протягивает его Лексне, которая опускает его в стеклянный сосуд с толстым металлическим дном, тут же окутавшийся голубоватым свечением стазиса.

Не теряя времени, Тааг схватил со столика последний предмет – стеклянный глаз, по размеру и форме полностью напоминающий человеческий. Вновь замелькали нити, но, к счастью, я ничего не видел, лишь ощущал приходящий через божественную реликвию поток знаний. Понимал, что Тааг вытягивает глазные мышцы и прикрепляет к искусственному глазу, занимается подсоединением глазного нерва, а уж затем и заталкивает глаз обратно в глазницу. Потом Тааг стал быстро-быстро касаться нитями моих ран, подавая энергию в артефакты и задействовав процедуру активации. Проволочки зашевелились, словно черви или даже омерзительные глисты, и сомкнулись друг с другом. Напоследок Тааг сунул передний манипулятор в рану на животе и подал внутрь элир. Проволочки в ранах засветились тёплым жёлтым светом, превращая моё тело в какую-то гирлянду, и погасли.