Текст книги "Серый Волк – зубами щёлк (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Минаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Теперь, приняв первозданный вид, двор напоминал неровную скальную поверхность, во многих местах, как ёжик иголками, утыканную прутьями из "бракованного" имперского железа. У самых ворот они были переплетены в аркаду, которой предстояло протянуться до самого Старого замка, слившись с его аркой в один проход.

Когда я впервые озвучила Дармьерру свои пожелания, нэд несколько минут просто пребывал в шоке, начав потом уверять меня, что этот грандиозный план просто неосуществим. Да что ты! Ну и что, что на это уйдёт несколько лет, и понадобятся тонны бетона, не говоря уже об арматуре. В конце концов, я ж тут не Саяно-Шушенскую ГЭС собираюсь строить.

Подумаешь, небольшой железобетонный колпак всего раза в три выше моего пятиэтажного замка… правда, потом оказалось, что более чем в четыре… Но всё это – мелочи!

Говоря в двух словах, в завершённом виде мой Золотой Лес… буду и дальше так его писать с двух заглавных букв, чтобы как-то отличать, то одноимённого леса и горной долины… В общем, мой Новый замок должен был превратиться в огромный железобетонный муравейник… или точнее – термитник… с двумя широкими дорогами, поднимающимися вверх по спирали и пересекавшимися два раза со множеством ответвлений. Главная задача была – никаких ступеней. В общем, конструкция этого сооружения была просто невероятной.

Ещё очень важная цель – чтобы это циклопическое сооружение стало максимально прочным при малой затрате материалов. Тут главное – рёбра жёсткости… или как они там называются в строительстве? А-а-а, по-моему – несущие конструкции. Если бы не Эрвендилтоллион, я бы своему начальнику строительства, главному конструктору и прорабу своей идеи точно бы не растолковала. А так, стоило взять в руки опавший листок, помусолить его в пальцах, чтобы труха осыпалась, как сразу же обнажились прочные прожилки, на которых всё держится.

Жаль только, что "скорлупу" моего "крепкого орешка" пришлось уменьшить с десяти локтей до восьми. Вверху вообще получилось меньше семи. Дармьерр посчитал, что вся конструкция не выдержит. Я-то первоначально у основания хотела сделать стену локтей четырнадцать – пятнадцать. Потом, услышав возражения нэда и владыки, посчитала, что расходовать понапрасну ценный цемент, когда снаружи всё равно будет земляная рубашка, которую предполагалось насыпать чуть ли не до середины сооружения, – слишком расточительно. Только самая верхушка сферы должна была остаться "лысой", однако, с наружи всю гору должны были покрыть растения Золотого леса.

В общем, даже по земным меркам, мой Новый замок – это было нечто. Увидав его, Корбюзье навеки позабыл бы о своём модулоре, а Эйфель непременно бы сдал свою башню в металлолом! Что касается других великих архитекторов… – не знаю, но факт, что в мире Аврэд никто никогда ничего подобного не строил. Можете не сомневаться.

Наряду с "реконструкцией" замка, я решила "слегка укрепить" Западный перевал. Для этого за внутренней стеной предстояло построить усечённую "пирамиду Хеопса" всего-навсего в двукратно превышающую высоту уже имевшихся стен. Мы посчитали, что в три раза – это уже перебор.

Дармьерр, надолго задумался, переваривая услышанное, а лаэрииллиэн хмыкнул и спросил:

– Нирта Олиенн, можно нескромный вопрос?

– Да-а?

– С кем вы собрались воевать? С богами?

Глава 4.

Фу-у-ух! Наконец, благополучно решив большинство хозяйственных проблем,… которые, надо сказать, никогда не иссякали… отбрыкавшись кое-как от учёбы, ради чего всё-таки пришлось сдать чуть ли не десяток зачётов, я была отпущена на волю под клятвенное обещание сдать в начале лета экзамены вместе со всеми. Как мне это удастся, я, честно говоря, представляла смутно. Не разорваться же мне!

Эна и Эйва увязались вслед за мной. Чак в бессилии заскрипел зубами, но ему пришлось остаться. Лезть в гущу схватки его невеста не собиралась… её никто бы туда не пустил… да и сама я совсем не рвалась в бой. Так, присмотреть за строгим соблюдением карантина, не более.

А вот нашим "химикам" – шести смертникам… или правильнее сказать – шестёрке смелых, предстояло сыграть с Костлявой в смертельную рулетку. Правда, и ставки были высоки – по империалу каждому против непреступной вражеской твердыни.

В числе "счастливчиков" оказался Шув, два его приятеля Аст и Фим, совсем молодой парнишка Лим и… как же его… этот… кружок, перечёркнутый по правому краю чертой… Шрам… Тоб Шрам! Ах, да, шестым в эту авантюру ввязался Пройдоха Сил.

Точно уже не помню, как он оказался рядом, когда Шув посетовал, что не сумел найти шестого безбашенного чувака для этого смертельно опасного мероприятия.

– Может, мы впятером? – с надеждой уставился на меня прохиндей.

Решил срубить побольше денег на брата?

– Нет, так дело не пойдёт! – отрезала я.

– Почему? Главное парлис установить и настроить. А там можно и вдвоём стрелять.

– Нет!

Ещё не известно, что из этого всего выйдет. Останется ли в живых хоть двое. Ещё не хватало мне самой к метателю становиться.

– Сил, что ты там подслушиваешь! – не выдержала я.

Пройдоха отирался за стенкой, тоже мне, шпиён выискался!

– Нирта, я согласен стать шестым, даже за меньшую плату, – буквально ворвавшись в дверь и едва не сбив с ног Шува, вытянулся передо мной Сил, как перед старшим офицером, – только мне хотелось, чтобы вы положительно решили одно дело.

– Как же я это сделаю, когда не знаю, о чём идёт речь?

Сильтэрр многозначительно перевёл взгляд на Шуввэрра.

– Шув, новый подчинённый тебя устраивает?

– Как прикажете, нирта, – буркнул тот.

Ну и фиг с ним, на всех не угодишь!

– Что у тебя?! – спросила у Пройдохи, когда за его новым командиром закрылась дверь.

– Вот какое дело, – Сил глубоко вздохнул, будто готовясь прыгнуть с головой в омут, – ваша милость, я женился.

– Молодец, – что я могла ещё сказать?

– Вы не понимаете, ваша милость, я обручился с Роннихаль,

Роннихаль? Кто это?

– На Роне, – пояснил Сильтэрр, видя моё удивлённое лицо.

Роне? Этой рыжей плутовке? А я, признаться, про неё совсем забыла. Он-то хоть знает, что она проститутка? Наверное, в курсе.

– Это ещё не всё, у Роны родился мальчик, мы назвали его Даимбер… Вы ничего не подумайте такого, нирта, – затараторил мой собеседник, будто я готовилась позвать стражу, – так звали моего деда.

– А полностью как? – машинально произнесла я, ожидая, что сейчас будет произнесено имя, которое острой бритвой резанёт по сердцу.

– Даимбер Формир Ильхион… Мы решили не давать мальчику "королевских" имён… в смысле высокородных, – зачастил Сил, сбиваясь и перескакивая с одной мысли на другую, будто боясь, что его сейчас прервут и он уже никогда не сможет оправдаться, – Вы простите нас, нирта. Роне пора рожать, а она не замужем, значит, и ребёночек появится на свет вне брака… Ведь это неправильно, правда? Отец Фергюс не хотел нас венчать без вашего дозволения, но мы его уговорили… Роды были непростые, но Кирама просто волшебница, даром что ведьма. И Фэра ей очень помогла…

– Подожди, Сил, – прервала я рассказчика, – так Рона родила, всё нормально?

– Да, и с ней, и с мальцом.

– Ну и слава богам!

Воин заулыбался.

– Слушай, а сюда-то ты зачем прискакал? Что, по-другому никак нельзя было сообщить?

– Так это, нирта, кто ж вас знает, вы у нас хозяйка строгая, вдруг решите, что мы замыслили что-то за вашей спиной.

– Эх, Сильтэрр, кабы все заговорщики были вроде вас, я бы горя не знала! Ладно, иди отдыхай, завтра у нас всех будет трудный день, надо покончить с последним гнездом мятежников.

Действительно, в этих краях больше мне никто не грозил, но вот в королевстве… Блин! Но не весь же Левор мне зачищать!

А почему бы и нет?!

– Нирта Олиенн, – отрапортовал мне утром следующего дня Шуввэрр, – специальный отряд построен.

– Слушайте меня, мои храбрые воины, – я посмотрела в лица "смертников", будто видела их первый раз.

Сейчас все они, так же, как я, Эна и Эйва были одеты в полотняные рубашки и брюки. На голову наброшен капюшон, на шее болталась марлевая повязка. Кто был в варежках на тесёмках, у кого-то они были зажаты в кулаке.

– …Вы не раз смотрели в лицо смерти на ратном поле. Сейчас всё иначе, подлый враг натравил на нас мелких хищников, совершенно невидимых глазу. Но это вовсе не значит, что их нет, просто эти гнусные твари, которые, попав в тело человека или животного, сжирают и разлагают его изнутри, отчего их жертва быстро умирает, так же малы по сравнению к шугами, как она сами – по отношению к этим скалам, – я махнула рукой на стоявшие рядом горы.

– …Но не против них мы будем бороться, наш враг – за стенами Скальной тверди. Это спрятавшийся там нэд, который подлым путём, обманом и хитростью хотел перебить нашу армию, отравив колодцы и источники. Настала пора обратить его собственное оружие против него, чтобы другим неповадно было…

А дальше следовал инструктаж: работать аккуратно, не торопясь, за трупы руками не хвататься, для этого есть носилки, деревянная лопата и дротик… лучше бы подошли железные вилы, да где их тут возьмёшь… перчатки и марлевые повязки при работе не снимать. Перед едой лицо и руки протирать самогонкой…

Принимать её внутрь "для дезинфекции" мной не планировалось.

– Можете приступать.

Шув отдал команду, и воины колонной по два потопали к центру деревни. Не веки ж вечные всякому гнилью валяться в колодце. Тухлые туши извлекали на свет божий… вонища стояла такая, что стоило даже слабому ветерку подуть в нашу сторону… Так что правильно мы с девчонками сделали, что в деревню вообще не входили.

– Ола, а зачем мы здесь?

Действительно, нахрена? Можно, конечно всё пустить на самотёк и ничего не контролировать, вот только наши потери могут шестью несчастными не ограничиться. Тут же и Ильмиркай с четырьмя десятками табиров, которые должны будут прикрывать наших "химиков". Лучше уж я здесь побуду с недельку, присматривая за этой авантюрой, держа, так сказать "руку на пульсе", а то потом эпидемию фиг остановишь. Чем героически бороться с последствиями безалаберности, лучше пресечь её в зародыше.

Примерно так я и пояснила Эне. Девчонки со мной согласились, закивав головами, и мы приготовились ждать результата.

Не то, чтобы работа наших "биохимиков" была тяжёлой. Трупы двух больших тряков и одного маленького вытащили баграми из колодца и погрузили на телегу. Нарг покатил повозку, а воины двинулись вслед за ним. Дальше они действовали самостоятельно.

Сам парлис, из которого предстояло обстреливать противника, был установлен на широкой ровной площадке. Правда, собран он был из всяких "отходов". Как уже рассказывала, те камнемёты, что имперцы двинули против нас, на тот момент уже были "не первой свежести", так мы их вдобавок в меру сил пожгли, да повзрывали. На доставшихся нам трофейных камнемётах негодные детали были заменены, а из оставшейся "некондиции", которую не успели пустить на дрова, и был сколочен наш "биологический" снарядомёт.

Позицию эллиены… парлис устанавливали именно они… выбрали преотличную – вражеский замок, как на ладони. А вот чтобы сюда забраться со стороны крепости, нашим врагам стоило потрудиться. Сама площадка обрывалась в море, даже с помощью лестниц не залезть. Если только узкий мост перекинуть, потому что правее… если смотреть от нас… возвышалась скала. Обогнуть это препятствие, чтобы зайти нам с правого фланга, противник мог лишь по узкой дороге, что поднималась по дуге снизу вверх.

Ну а чтобы никто не подобрался незаметно, я установила камни-"следилки", а Шуву и Силу… как его заместителю… выдала "сигналки". Заодно потом всё это можно будет представить как мою магическую практику. Блин! Как вспомню, что скоро экзамены, так меня какой-то нездоровый мандраж охватывает.

Ладно, по боку эти переживания, не до этого. Я сосредоточилась и "потянулась" вслед за скрывшимся из глаз отрядом. И тренировка будет и за "подопечными" присмотрю. Тяжело "сканировать" горный массив, пусть и такой маленький, но я справилась. Потом ещё несколько раз тянулась к двум оранжевым огонькам, медленно приближавшимися извилистым маршрутом к бледно-зелёному. Паутина жёлтых точек, надёжно прикрывавшая подступы к нашим позициям, находилась в спокойном состоянии. Замечательно!

Надо сказать, что пока человеко-эльфийская бригада собирала камнемёт, враги нас совсем не тревожили. Наверное, посчитали, что мы готовимся к штурму: щиты там сбиваем, лестницы… даже когда в крепость несколько небольших камней прилетело… надо же было пристреляться… ноль эмоций.

Зато, стоило нашим метнуть кусок протухшей туши, противник тут же зашевелился. Нет, какое-то время прошло. Организовать вылазку – не дело одной минуты. Расчёт успел произвести второй выстрел и начал взводить "адскую машину" вновь, когда ворота замка распахнулись, и оттуда вылетел отряд всадников на наргах, а за ними – пехота.

Но наши дозорные не дремали, тут же подняв тревогу. А вот я оборонявшихся недооценила. Даже, когда "сигналка" отчётливо "вякнула", что периметр нарушен, посчитала это какой-то ошибкой. К счастью, у табиров своё начальство, так что мои приказы им не потребовались.

А бой уже разгорался вовсю.

Сама я схватки даже не видела, но, по словам участников, события развивались так.

Не успели мчавшиеся во весь опор всадники миновать подъём, как на них сверху посыпались камни. Убить удалось немногих – то ли двоих, то ли троих, главное атака была сорвана. Лишь трое нападавших прорвались на верхушку склона. Первого принял на вринн выскочивший из-за скалы Сил.

– Конечно, нарг тяжелее тачпана, – пояснил мне потом Сильтэрр, – тут главное от удара уклониться…

Это я и сама видела не раз, там, на Поле Мёртвых: пехотинец буквально ныряет под всадника, падая на одно колено и упирая оружие в землю, а скакун или его седок… что гораздо труднее и опаснее… нарг-то рубануть мечом сверху не может… сами с разбегу насаживаются на остриё.

– …Ну, и оружие тоже надо удержать, когда раненый зверь встаёт на дыбы или уже с мёртвым всадником (в бочине которого торчит вринн) несётся прочь.

– И что, всегда удавалось вовремя вырвать из тела? – не поверила я.

– По молодости всякое бывало, пока не приноровился. Можно и с голыми руками посреди сечи остаться. Тогда главное вовремя подхватить что-нить у мёртвого товарища. Иначе – смерть!

В этот раз Сильтэрр тоже поднырнул под вражеского нарга. Получив смертельную рану, скакун взревел и встал на дыбы. Перегородив дорогу следующему всаднику. А по дороге ещё нёсся третий, стремясь побыстрее проскочить опасный склон.

– В сторону! – гаркнул из-за спины Шув.

Сил отскочил вправо к обрыву.

– Ших! – болт вонзился в шею третьего скакуна и его, надсадно взвывшего, тоже повело к обрыву.

– Бух! – брошенный со скалы камень угодил в прижатого к бездне второго всадника, который, зажатый и спереди, и сзади, так и не сумел "вырулить" на простор.

Лишь предсмертный хрип и падающее под уклон тело, которое, запутавшись в стременах, увлекло за собой орущего и брыкающегося нарга.

– А-а-а! Твою мать! – и отборная матерная ругань – это первый скакун, падая, столкнул вниз оказавшегося на самой кромке обрыва хозяина.

Третий скальнотвердец, чтобы не повторить ошибки товарища, попытался спрыгнуть на дорогу, но перескочить через заваливающуюся под уклон звериную тушу, оказалось не так-то просто. Всадник замешкался и тут на него прыгнул Сил. Противник успел закрыться щитом, но это ему не помогло. Пусть смертельного удара не вышло, не беда. Ронин муж не собирался устраивать дуэли, навалившись всей массой, он просто спихнул врага с обрыва, и тот, оглашая окрестности дикими криками, полетел вниз по склону, считая лопатками все попавшиеся на пути уступы.

Разобравшись с врагами, Сил с Шувом тут же прыгнули за скалу, потому что внизу, рядом с тяжёлой пехотой и всадниками уже строились лучники.

Вражеские стрелки дали залп. Взмывшие ввысь, а затем посыпавшиеся вниз стрелы застучали по камням. Но Аст с Фимом успели спрыгнуть в расщелину, прикрывшись щитом. А вот Лиму не повезло. Скорее всего, именно тогда его и убило.

К сожалению, его смерть заметили и не сразу. Наверное, парень слишком увлёкся, забрасывая вражеских кавалеристов камнями. А много ли ему надо было? Один удачный выстрел, даже не смертельный, и юноша сорвался со скалы. Тело его мы так и не нашли, чтобы совершить похоронный обряд по всем правилам. Будем считать, что боги распорядились им, как и душой по-своему.

Больше из "смертников" никто не пострадал.

Враги не успели дать второй залп, как в бой вступили табиры: сначала два десятка, потом третий и четвёртый. Наших лучников было больше, но вражеские стрелки укрылись за стеной щитов, откуда собирались безнаказанно обстреливать кочевников. Вот только из их затеи ничего не вышло!

Ильмиркай, так же, как и Дашмиршар сумел оценить поражающий эффект от разрыва гранат, ну а с пращёй, как и с луком, каждый мальчишка в Степи знаком с детства.

Шипение зажжённого фитиля, и вот уже смертоносный снаряд летит в ряды врагов. Те и не обратили никакого внимания на упавшую к их ногам чугунную кинту.

Взрыв и стройные ряды пехотинцев разметало в разные стороны. Разгром довершили лучники, осыпавшие незадачливого противника стрелами. Теряя убитых и раненых, воины Скальной тверди позорно бежали.

– Добейте раненых! – приказал Ильм, и два десятка воинов помчались вниз по дороге.

К счастью, вражеские всадники не решились атаковать табиров.

– Что ж ты так, Ильмиркай, – укоряла я потом амалата, – я ж говорила, за врагом не гнаться, к крепости не приближаться, а ты?

– Так, джеха, это ж было не притворное бегство, а раненых надо было добить. Чем больше убитых врагов, тем лучше!

– А добыча? Добычу зачем взяли, вдруг она отравлена?

– Но ведь всё было чисто. Мы даже хотели в огненной воде прополоскать, вы сами сказали "не надо".

Ну и как тут спорить? Добыча для кочевника – это святое. Выше только боги.

А-а-а, степняка и смерть не исправит.

Ну и что толку, что я ввязалась в этот никчемный спор, только настроение себе испортила. От расстройства чуйств завалилась спать – утро вечера мудренее.

Вскочила я, как ошпаренная, сразу даже не поняв, в чём дело. Кругом тьма кромешная, которая едва начала редеть в предрассветных сумерках. Поняла это, когда высунула нос из палатки. Холодно, блин!

Оделась и вылезла наружу. И чего ради вскочила ни свет ни заря?! Только когда в лицо пахнуло порывом налетевшего с моря холодного ветра, в голове слегка прояснилось.

В конце концов, маг я или нет?! Чтобы легче было сосредоточиться, закрыла лицо ладонями, зажмурила глаза и потянулась к своим "сигналкам". Вроде всё на месте… Странно. И кольцо не активировалось… Отчего ж тогда какая-то неясная тревога не даёт мне покоя.

Абсолютно случайно скользнула "взглядом" дальше, в сторону моря.

Что?! Твою мать! Вот они, гости!

– Тревога! Нападение! Справа! С моря! – заорала я что есть мочи.

Табиров не надо было долго упрашивать. Один миг, и лагерь пришёл в движение: проревел сигнальный рог, понеслись дежурные гонцы, а через пару минут весь отряд унёсся показывать супостатам Кузькину мать.

Вовремя я подняла тревогу, большинство врагов уже успело высадиться на берег с двух причаливших к небольшому пляжу лодок, а самые шустрые уже споро лезли по склону. Озаряя темноту, в воздух взвились горящие стрелы, вслед за ними полетели факелы, но, падая в воду, они тут же гасли. Так продолжалось, пока Сил не метнул вниз горшок с горючей смесью.

Ох, как долго потом ругался хозяйственный Шув, ведь этот местный напалм был у него для растопки сырых дров.

Но это было после, а сейчас "адская смесь" из расколовшегося о камни сосуда брызнула во все стороны, разгоняя тьму и не давая напавшим злодеям безнаказанно в ней скрыться.

Некоторое время враги находились в замешательстве. Отчалили бы сразу от берега, хрен бы мы им чего сделали. А так, кочевники успели влезть на кручу и принялись расстреливать суетящихся внизу скальнотвердцев, как в тире, подзадоривая друг друга и громко комментируя удачные попадания и досадные промахи. Ну, прямо, как дети малые, будто тут не война, а забава какая-то.

Если враги огрызались, то вяло. Из кочевников никто не пострадал, даже тачпаны… в отличие от первого вражеского налёта, когда два скакуна были убиты… вернее, тяжело ранены, и их пришлось зарезать.

В этот раз, если у противника и были стрелки, то их повыбили в первые же минуты боя… вернее – избиения. Впрочем, началось оно, когда в дело вступил Ильмиркай со своей "карманной артиллерией".

Правда, первый блин, как обычно, получился комом: жалобно булькнув, неразорвавшаяся граната ушла на дно. Следующий бросок был более удачлив: кинта попала в лодку, и прогремевший взрыв разметал в стороны людей и обломки. Последняя граната угодила в столпившихся на берегу воинов.

Однако, несмотря на обстрел, и удачное попадание Сила… метко пущенный камень угодил в днище лодки… та сумела благополучно отчалить, увозя всех уцелевших, которых набралось не меньше десятка.

Честно говоря, мне как-то не верится, что лодки были такими большими, правда Сил говорил о трёх десятках нападавших. Шув утверждал, что их было не меньше полсотни, для табиров же всё, что больше десяти – это вообще высшая математика. Впрочем, об этом я уже говорила. Да и потом, как сказал Ильм:

– Наше дело, джеха, убивать врагов, а не считать!

Что ж, в чём-то он прав.

В результате, очередная вражеская вылазка была успешно отбита, и я отправилась досыпать. Проснулась второй раз, когда Алэма уже стояла в зените. Девчонки готовили обед, запах стоял… В общем, чтобы не погибнуть во цвете лет, захлебнувшись слюной… я ведь так и не позавтракала, о чём мой голодный желудок не преминул тут же напомнить… села на тачпана и отправилась на передовой край к своей "ловчей сети", от которой толку оказалось немного.

Вместе с сопровождавшими меня табирами мы благополучно добрались до расставленной накануне "контрольно-следовой полосы". Я собиралась уменьшить число выставленных "следилок", чтобы не делать новые. Дюжина, не меньше, здесь явно были лишними. За утёсом оставила лишь парочку, а когда вышла на дорогу, скальнотвердцы принялись меня обстреливать из луков и арбалетов.

Попасть, разумеется, не попали, и практика хорошая: собирая "сигналки", одновременно "руками" с зажатыми в них кинжалами, отбивала летящие в меня свиссы. Но это всё как же раздражает! Не выдержала, и после того, как отразила сразу три стрелы, показала горе Робин Гудам "комбинацию из одного пальца"… сами знаете какого. Да-да, понимаю, что леди так не поступают, и вообще, у нас в Леворе таким жестом не пользуются, только в Степи и империи. Но достали они меня!

Собрав свой улов в магический "подол" и отбив ещё парочку прилетевших из замка "гостинцев", вскочила на Фора и была такова. Собранные "сигналки" разбросала потом вдоль берега по обе стороны мыса, в тех местах, где удобнее всего высадиться на сушу. Естественно, как бы я не экономила, зачарованных камней не хватило. Будет время, сделаю ещё. Сейчас меня волновало не это.

Когда проезжала к крепости и обратно мимо нашего "химического" расчета, те валялись на земле, как мёртвые. Сначала как-то не обратила внимание, не до этого было… ну, притомились люди, устали, с кем не бывает… И потом мне надо было по быстрому раскидать камни, чтоб на обед не опоздать.

А вот после, уже на сытый желудок, меня начали грызть сомнения, а всё ли в порядке. Короче, решила выяснить, в чём дело. Может, все померли, а я тут жду, когда по замку стрелять начнут.

Уселась на своего скакуна, а Фор и рад стараться, ему бы только порезвиться.

Подъезжаю к нашим доблестным воинам, а они валяются вповалку, как убитые. Прислушалась, да нет, дышат. Тут Шув, повернулся на другой бок, да как захрапит, душевно так, с присвистом. Какое ж зло меня взяло. Я тут мотаюсь туда-сюда в пене и в мыле, а эти…

Ёкарный их бабай!

– Бум! Бум! – застучала я мысом по подошве сапога Шуввэрра.

Рота, подъём!

– Ы-ы-ы? – главный "химик" разлепил глаза, пару раз хлопнул ими и довольно проворно вскочил, вытянувшись по стойке "смирно", приставив вринн к ноге.

– Ваш милсть.

– Кхе-хе-хе, – я невольно закашлялась.

Стоило усачу лишь раскрыть рот, как на меня пахнуло таким перегарищем…

Огурчика-а! Солёного-о! Блин! Ну, хоть закусывай!

– Шув, ответь, почему вы нажрались?!

– Ваш милсть, не-е-е-а, – замотал тот головой.

– Что "не-е"?

– Не-е пьём.

При этих словах тело воина предательски изогнулось и едва не пошло винтом, а ноги попытались свернуться в спираль. Думала, сейчас рухнет. Нефига. Шув вцепился в оружие двумя руками и вывернулся, приняв почти вертикальное положение. Если не считать вринна, на котором он повис. Нашёл точку опоры, Архимед, мать его!

– А что ж вы тогда делаете, если не пьёте?!

– Мы лечимся. Эта, как его… ды-зы-зы-зы-зы…

– Чего?

– Ды-зы-зы-зы-зы…

– А-а-а, поняла, – махнула я рукой, – дезинфекция.

– Точно так, ваш милсть! – радостно подтвердил Шув.

На этом силы доблестного воина окончательно иссякли, и он повис на своём оружии, как на вешалке.

Блин! И хрена с ним теперь делать? И со всеми остальными… О-о-о, Сол тоже вроде как очнулся. Привстал на локте, похлопал на меня ничего невидящими глазами и зашарил рукой вокруг себя. Нашёл флягу с водой и присосался к ней, как бедуин, только что пересекший пустыню Сахару. Потом хлоп на бок и спать дальше. Вода на старые самогонные дрожжи, почти на спиртярус – это отключит его надолго.

Твою мать! Кричать и ругаться бессмысленно! По себе знаю. Пьяный трезвого не разумеет.

– Шув, – подёргала я усача за рукав.

– А-а? Что?

– Ложись спать, но если к завтраму не очухаетесь, я вам устрою вытрезвиловку. Понял?!

– Вытр чё? – непонимающе вытаращился главный трофейщик.

– А вот завтра и узнаешь, – со злорадной ухмылкой пообещала я.

– Ыгы, – кивнул Шуввэрр и тут же завалился на землю прямо в обнимку с вринном.

И как только не порезался об острое лезвие? Вот что значит большой служебный опыт!

На следующий день угрюмые, едва переставлявшие ноги "биологи", продолжили своё "чёрное дело". боеприпасами послужили туши убитых накануне наргов, замоченные в горном источнике. Не знаю, в какую расщелину скальнотвердцы сунули заражённое мясо, но вода оказалась отравлена, и ничего с этим поделать мы не смогли. Что ж, тем хуже для них.

– Что теперь делать? – спросил Шув, когда боезапас иссяк.

– Будем ждать результат. Если что, повторим.

– Нирта, а как насчёт "горло промочить"?

– А до этого вы чем занимались?

– Так это… пивка бы? – жалостливо взглянул на меня трофейщик.

– Хорошо, я распоряжусь!

Надо бы их, конечно, помурыжить в воспитательных целях, но что я – изверг что ли?!

Двое суток ничего не происходило. Я уж думала, что наши усилия пошли прахом, и следует возобновить обстрел, как над замком взвился жёлтый флаг – символ начала переговоров. И на что надеются мятежники? На милость победителей? Ладно, поговорим.

Я стояла и смотрела на вышедшие из крепости две дюжины несчастных. Не люди – тени. Мужчины, женщины, дети. Два воина вышли из толпы и бросили на землю своё оружие.

– В замке кто-нибудь остался? – хрипло прокаркала я.

До меня только сейчас дошло, что руками своих "химиков" я подло уничтожила несколько десятков ни в чём не повинных людей.

Одно дело драться в бою лицом к лицу, когда на тебя наваливаются сонмища врагов, которым несть числа. Там ты спасаешь свою жизнь, и даже времени нет подумать, что одновременно отнимаешь чужие. А тут – всё по-другому, будто убийство из-за угла. Гаденько как-то, мерзко.

Не по-мужски это, да и не по-женски. Вообще не по человечески.

И так погано стало на душе…

Тем временем вперёд выступила женщина. Мне она тогда показалась тридцатилетней, никак не меньше, а оказалась совсем молодой девчонкой. Может, всему виной седая прядь в темных волосах.

– Я – нэдина Скальной тверди Таларэнн Оиверь Мирит. С кем имею честь?!

– Нирта Золотого леса Олиенн Вайрин Эсминн. Это все ваши люди?

Женщина тупо уставилась на меня, остальные тоже, будто призрака увидели.

– Мой вопрос понятен? – попыталась я разорвать повисшую в воздухе гнетущую тишину.

– Я не понимаю… Я не понимаю, как ты, такая юная, можешь вот так, запросто, обречь на смерть десятки ни в чём неповинных людей. Стариков, женщин, детей. Вот, возьми все богатства нашей семьи, золото, драгоценности,… убей меня, если хочешь, только, умоляю, оставь жизнь этим несчастным, – с этими словами девушка швырнула объёмистый кошель к моим ногам.

Умоляет она… А нос задирает, будто принцесса.

Я аккуратно подняла мешочек за тесёмки. Не пропадать же добру. Потом посмотрю, что там. А то с этой стервы станется подбросить туда какого-нибудь ядовитого гада.

Стоп! Почему потянуло гарью? И над замком дым? Там, что, пожар?

– Что там горит?

– Я велела всё сжечь, пусть Твердь не достанется никому! – гордо вскинула подбородок нэдина.

Что ж, её право. Не досталась никому, только богу одному. Мне эта груда камней как-то без надобности.

– Что с нами будет? Вы нас убьёте? – испуганно спросила женщина.

Я окинула взглядом притихших в ожидании моего вердикта скальнотвердцев.

– Думаю, Создатель уже разделил вас на живых и мёртвых… Что встали, идите за мной! – развернувшись, бросила я уже на ходу.

Нет, что я вижу! Пьянка опять в самом разгаре!

Увидав меня, Шув тут же спрятал флягу, из которой только что причащался, за спину. Не иначе, как там сэкономленные средства для "ды-зы-зы".

– Сидите! – махнула я "химикам", которые как раз перекусывали, – Поедите и сворачивайте лагерь… Вернее, нет, – спохватилась я, заметив появившуюся с остальными пленными нэдину. – Сделаем так: соберёте свои вещи, оружие, а палатки и постели отдадите вон им, – я указала на скальнотвердцев.

– А хватит на всех? – спросил разом протрезвевший Шув, вглядываясь в столпившихся людей, – там же гарнизон в пару сотен солдат и жители окрестных деревень.

О чём это он? А, ну да, ему ж не видно, что за скалой на дороге больше никого нет

– Это все! – указала я на жалкую кучку поверженных врагов.

– Них… то есть я хотел сказать, нирта, что их знатно покосило.

– А то. Так что закругляйтесь, собирайтесь и на "большую землю" в карантин.

– Картин?

– Слышь, Шув, ты что, все мозги пропил? Помнишь, что я говорила? Моемся, чистимся и ещё несколько дней ждём. Если симптомов, – я посмотрела на распахнутые во всю ширь квадратные глаза главного "биолога", тут же поправившись, – то есть признаков, болезни нет – можете быть свободны!

Поняли меня эти доблестные воины или нет, осталось загадкой, похоже, они уже успели дойти до кондиции. Теперь хоть кол на голове теши – им всё едино.

– Теперь с вами, – повернулась я к нэдине… или уже нэде… надо бы разобраться, – Тала, ты единственная из вашего рода осталась в живых?