412 000 произведений, 108 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Дмитрий Минаев » Серый Волк – зубами щёлк (СИ) » Текст книги (страница 16)
Серый Волк – зубами щёлк (СИ)
  • Текст добавлен: 9 октября 2016, 17:31

Текст книги "Серый Волк – зубами щёлк (СИ)"


Автор книги: Дмитрий Минаев



сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Когда Юрд с семьёй сбежал в замок, о родственницах он даже не вспомнил. Так они и хоронились в подполье – бабка Нола, Иора, да Лесек… Так девчонка обозвала своего тапаса.

Видела я эту зверюгу.

– Вы не бойтесь, нирта, Лесек смирный.

– Угу, – кивнула я, критически обозревая здоровенного пёстрого волчару с длинными ушами, глядевшего на меня недобрым взглядом.

Нет, неправильный какой-то тапас. Для кавказца, конечно мелковат, но своих диких сородичей явно превосходит. Неизвестно ещё, что такому придёт на ум, когда он голоден. Кстати, по этому в королевском дворце таких зверюг не держат, предпочитая им брэцев. Те заслуженно считаются зверями благородными, падали ни за что есть не станут.

Опять ты отвлеклась.

Ах, да. Первым тревогу поднял бродивший по двору Лесек. Не лаял, не тявкал, просто молча бросился на злоумышленников, которые вдвоём собрались навестить нового старосту. Вроде бы тапас покусал одного из бандитов, но тот достал его ножом. Раненый четвероногий сторож заскулил.

– Молодец, Лесек. Хороший мой. Хороший, – утирая слёзы, гладила своего перебинтованного защитника Иора.

На шум выскочили полуодетые Шув и Аст, вооружённые арбалетами… Фим, тот больше с мечом. Шуввэрр, кое-как сориентировавшись в темноте, подстрелил одного негодяя в руку. Аст выскочил на улицу, вслед за убегавшими налётчиками. Не знаю, как в кромешной темноте, но он ухитрился свалить второго разбойника. Того самого – покусанного. Видно, злодей оказался недостаточно прыток.

Остальная часть банды в это время вломилась в дом Тука… темноволосого крестьянина, что так переживал за своих "рогатиков". Бедолагу убили, скотину и два мешка ржи забрали. Вроде и жену собрались изнасиловать, да на улице поднялась суматоха, послышались шум и крики. Это тот, "недострелённый", ка-ак заорёт:

– Спасайтесь! Солдаты!

Злодеи дали дёру.

– И вы их не преследовали?

– Шутите, ваша милость? – удивлённо воззрился на меня Аст, – Я в исподнем, только сапоги успел надеть. Думал, их двое, а там – целая шайка. Они как раз с факелом выскочили. Четверо. Мне откуда знать, сколько их там всего. У бандюков луки, рогатины, топоры, а я с одним арбалетом. Даже ножика, самого короткого – нет. Болт запасной схватил, а о крюке позабыл. Как взводить? Шмыгнул за забор, да как заору: "Эй, Шув, слева заходи! А ты, Фим, от леса отрезай! Не дайте, гадам, уйти!" А у самого зубы в пляс пустились, то ли от страха, то ли от холода! Всё ж таки не май месяц на улице!

Вообще-то он сказал – велесон.

Какая разница! Это и есть последний месяц весны, а сейчас только первый карильем рувина – самое её начало.

– А чего безоружным погнался?

– Так думал, догоню и по-быстрому скручу подранка. Не вышло. Да и не побегаешь без одежды в такую погоду.

– Этт точно, – со знанием дела кивнула я, вспомнив, как пришлось носиться по катакомбам в одной ночнушке. – Вы мне лучше вот что скажите, откуда у вас оружие?

Я перевела взгляд с Аста на Шува.

– Я виноват, нирта, мне и ответ держать. Мне малец Тука, упокой Создатель его душу, про тайник сказал. Мальчуган в замке был на посылках. Оружие я взял самовольно. Каюсь. Но ведь пригодилось!

– И сколько его у тебя? На целую армию?

– Смеётесь? Куда мне столько. Та-ак, человек на восемь.

– Нехило.

– Прикажете сдать?

– Не-е, – мотнула я головой, – Из ваших много уроженцев здешних мест?

– Разбойников ловить хотите? А как же эллиены?

– А ну их, этих ушастых!

Достали, право слово!

Буквально только что был у меня неприятный разговор с их предводителем.

– Командир Мирлиинарлин, не подскажите, как так получилось, что ваши воины пропустили в деревню разбойников?

– Мы не знали, что это бандиты.

– По-вашему, если кто-то ночью крадётся в селение, то намерения его честны, а помыслы чисты? Да?

– Не знаю. И вообще, это – дело людей.

– Уважаемый Мирлиинарлин, а что вы тут вообще делаете? Объясните, если не трудно.

– Мне поручено помогать вам в обороне укреплений.

– То есть враг должен появиться обязательно с той стороны реки?

– Да.

– А если злодеи появятся у нас в тылу, вы их пропустите, куда пожелают?

– Нет, этого не случится.

– Но ведь только что произошло именно это!

– Это не враги.

– А кто тогда? Кто для вас враг?

Нет, этот эльф кого угодно доведёт до белого каленья!

– Противник, должен подойти со стороны реки. Против них мы будем сражаться. Так приказал Эрвендилтоллион Ормитаэль Нииллиамад лаэрииллиэн Таитэрон-Мильгаран!

Похоже, этому старому пню хоть кол на голове теши. То, что ему сказал владыка, он трактует по-своему. Хочет – вступит в бой, не захочет – нет. Ну и нахрен мне такие помощники?!

– Вот что, Мирл, – я намеренно сократила длиннющее имя… Пусть думает, что хочет! – сейчас ты со своими эллиенами собираешь манатки и валишь обратно в Золотой лес. Скажешь лаэру, почему я тебя прогнала. Надеюсь, он объяснит одному бестолковому командиру, что значит Договор, и как его нужно выполнять!

– Ты оскорбила меня, соплячка! Лаэрииллиэн дал тебе слишком много свободы, полукровка! Была б моя воля, я тебе все уши бы оборвал, чтоб уважала старших!

– Думаешь, после этого они станут длиннее твоих? Старший.

Двое его подчинённых, старательно делающих вид, что наш разговор их не касается, мигом оказались по обе стороны от своего командира. Сам же Мирлиинарлин то открывал рот, то закрывал, не находя слов. Но раздувающиеся, как кузнечные мехи, ноздри и прищуренные, полыхающие яростью глаза ясно давали понять, что эльф на грани бешенства.

– Что, Мирл, язык проглотил? – усмехнулась я.

Это окончательно переполнило чашу его терпения.

– Тварь! – эллиен схватился за меч. Сородичи за его спиной вскинули луки, на каждом из которых была наложена стрела. Зачарованные! Обе! Мать их за ногу! Да похрену! Я раскинула руки с клинками Света и Тьмы. Фиг с ним, что в упор! Не собью, так увернусь!

– Что ж, лесные воины, дети Золотых чертогов, сейчас мы посмотрим, на чьей стороне правда!

Трое моих противников сразу же оказались в лёгком о… опупении. Да, я ж не сказала, эти слова прозвучали на эльфийском.

– Будьте свидетелями мне, зачарованных лесов исполины, ваши ветвистые руки пусть мне махнут в подтвержденье зеленью нежной листвы слов нерушимой клятвы.

Уф-ф-ф! Коряво получилось? А что вы хотите? Попробовали бы сами перевести с эллиенского. Это у них речь журчит размеренно и необычайно мелодично. В переводе же получается незнамо что. Не помогают никакие ни ямбы, ни хореи. На леворском – убого и топорно, а на русском… А-а-а.

Да и сама я пропела эту фразу не в пример Эйве. Та бы прозвенела колокольчиком, а я прокаркала вороной.

Тогда уж – пропищала вильей.

Хватит издеваться! Как бы мои слова не прозвучали, вихрь закружился самый настоящий. Правда, совсем слабенький. Я его, сперва, и не заметила.

А вот эльфов проняло. Они застыли соляными столбами.

– Ну, что встали?! – гаркнула я по-прежнему на эллиенском, – Мне отец говорил: "Взялся за лук – стреляй! Взялся за меч – руби!" Чего ждёте?!

Как вспомню ту заварушку – мороз по коже, уж очень сильно я рисковала. Кто их знает, что взбредёт в голову этим длинноухим, ведь убить меня зачарованными стрелами могли вполне реально. Но ничего, обошлось.

– Опустите луки! – Мирлиинарлин со стуком задвинул наполовину вытащенный меч в ножны, – Я немного погорячился,… младшая, приношу свои извинения, – эллиен склонил голову.

– Прошу простить меня за необдуманные слова, старший, – поклонилась я в ответ.

– Но я всё выясню у Эрвендилтоллиона, – буркнул эльф, разворачиваясь к выходу.

– Стоять! – мой голос прозвучал, как выстрел, – Разговор не окончен!

Я уже говорила о невозмутимости представителей лесного народа? Так вот, Мирлиинарлин удивился… Нет, не так – он УДИВИЛСЯ. По-настоящему! Широко распахнув глаза. Пусть лишь на один миг.

– Командир Мирлиинарлин, – произнесла уже на леворском, чеканя каждое слово, – Здесь и сейчас! Я хочу знать, готовы ли вы и ваши… На мгновение я запнулась. Блин! Чуть не брякнула "люди"… воины, выполнять мои приказы!

Эльф призадумался.

– Да будет так! Приказывайте… Но с лаэрииллиэном я свяжусь всё равно! – сверкнул он глазами.

Да ради бога. Кто тебе мешает? Не-е, ну упёртый же хмырь!

– Хорошо, тогда вот что мы сделаем,… – и я принялась объяснять.

– От вас, командир Мирлиинарлин, никто не требует, чтобы эллиены дрались в первых рядах, для этого есть другие. Ваша задача: выследить разбойников и обнаружить их логово. Потом мы и сами справимся.

– Тем, кто не умеет ХОДИТЬ по лесу, скрытно к врагам не подобраться, – резонно заметил эльф.

– Тогда давайте отберём тех, кто это умеет.

Мирл поморщился, дескать, нет таких среди людей. Что, совсем?

– Ну, тогда тех, кто производит меньше шума.

Пока мы разобрались с тем, кто примет участие в облаве, уже спустились сумерки. Я в этом всё равно ничего не понимала… есть и более сведущие, им и карты в руки… поэтому отправилась к Шуву, разузнать, как там дела.

– Нирта, а нам можно поучаствовать в поимке злодеев? – спросил староста, – Мы все окрестные леса знаем.

– Можно, почему нельзя. Вы втроём пойдёте или ещё кто? Ночь на дворе, думаю, проводники понадобятся.

– Фом точно пойдёт. Тук покойный ему, как и мне – двоюродный брат. Остальные – не знаю. Если не хватит оружия, вы дадите?

Я прикинула. Вообще-то, как уже говорилось, в качестве запасного у меня было только оружие гвардейцев, оставшихся верными королю, которым ни я, ни Кар с Ламом не доверяли. А с чего мне им доверять, если эта банда, во главе с их офицерами, считает захват крепости Западного перевала и то, что там распоряжаются драдмарцы, вопиющим беззаконием. Я, видите ли, должна была вернуть её нирту Арлэну, Муффэру и прочим олухам, которые её недавно про… профукали. Ну, не дураки ли?

– Ладно, собирайте своих, только быстро! Погоня вот-вот должна выступить… Да, а ваши-то с оружием обращаться умеют, или ты про луки?

– Вы что ж, нирта, не слыхали? Наше село – всё сплошь личная гвардия туэра. У меня и отец ему служил, и дед. Ежели какой воин выходит в отставку по возрасту или увечью, так селится у нас. Соответственно и гарнизон крепости раза в три возрастает в случае чего.

Хм-м, хитро, надо взять на заметку. А как у других властителей? Вроде, обычно предпочитают наёмников. У тех ни родни, ни привязанности, любого убьют без разговоров.

Не знаю, смогли бы наши без эллиенов, после того как выпал и растаял снег, найти в лесу разбойников. Думается – вряд ли. А тут они ухитрились подкрасться к секрету незаметно. И злодеи, хитрецы ещё те, шли петляя, взводя позади ловушки, а потом вывели точно на засаду. Ну да эльфы не зря дети Леса, он для них открытая книга. Вскрикнула птица, треснула ветка, зашуршала шуга. Многие считают, что все, и деревья, и звери, и птицы на стороне длинноухих. Можно сказать и так. Там, где даже самый опытный следопыт ничего не приметит, эллиен почувствует. Есть ли магия Леса? Да, есть. Но в основном – знания, опыт и лишь немножечко чар.

В общем, разбойничий секрет расстреляли, никто пикнуть не успел. Один "старик" – к пятидесяти, и двое совсем мальчишек – лет по тринадцать-четырнадцать. Ну и хрен с ними, значит, тоже были в доле. Вон у Тука такой же остался. Едва не забили, гады, когда мамку кинулся защищать. Так бы и запинали ногами, если б на улице не поднялся переполох. Как бы они с матерью жили, когда всю скотину и зерно забрали. Помог бы им по-родственному Шув? Не знаю.

Короче, бандитов взяли "тёпленькими", никто и мявкнуть не успел. Нет, может, кто и схватился за оружие, но прожил после этого недолго. Потом я всю шайку судила. Главаря на сук, остальных – на стройку. Награбленное вернули владельцам. Остальное, и продовольствие и скотину я конфисковала в пользу государства, то есть – свою. Ведь государство здесь – это я. У осуждённых и их семей остались лишь личные вещи. Даже инвентарь был конфискован. Мы с Фармом потом раздали его всем желающим за умеренную плату. Разумеется – в долг. Ну и что? Нам и медяшка не помешает, а многим переселенцам пришлось бросить всё нажитое: дома, постройки, мебель, инструмент. Всё!

А жён и детей убитых бандюганов я пообещала продать в рабство. Но если кто хочет их выкупить – милости просим. По полсотни леворов за каждую разбойничью душу. Желающих почему-то не нашлось. Спорить не буду, на фотомоделей женщины не тянули, но не страшные и не старые. Те, которым скоро тридцать, и те, кому недавно исполнилось. Ну, ещё две девчонки – лет по четырнадцать-пятнадцать, старая бабка и ребятня в довесок. Три девчонки и четверо мальчишек. Да, видно разбойники не теряли времени даром, увеличивая своё поголовье.

Ну а что ты хочешь? Кругом лес, темнеет рано…

Глава 2.

Семьи мёртвых бандитов я решила пока отправить с караваном на Западный перевал. А там видно будет. По-моему, в том отряде была пара наших возов, не помню уже, с чем, и несколько крестьянских повозок. Они сбивались в кучи, чтобы следовать дальше на неосвоенные земли.

Периодически я созывала вновь прибывших и оглашала условия, на которых они могли свободно селиться, где пожелают, распахивать столько земли, сколько захотят, разводить скотину. Уговор только такой: за каждый взятый мешок семян отдаётся два, ещё мешок берётся с каждого хозяйства. Затем военный налог – два мешка зерна.

– А почему так много? – слышалось, как правило, из толпы.

– У нас граница, которую надо охранять.

– Всего две крепости.

– А с моря?

Береговая линия, чтоб не соврать, растянута на тыщ-щу вёрст, если не и больше! Тут никаких укреплений не настроишься!

– Но есть возможность, – тут же обнадёживала я пригорюнившийся народ, – если из семьи кто-то служит в армии, то налог с этого хозяйства не берётся. Зато потом, если воин получит увечье, будет негоден по возрасту или по болезни, вы берётесь его обеспечивать всем необходимым до самой смерти. При этом вместо выбывшего выставляете нового или платите налог.

– А если у убитого осталась семья?

– Значит, обеспечиваете и её.

– Мудрёно это всё… Надо обмозговать, – послышались реплики.

– А барщина? Барщина сколько дней?

Тоже важный вопрос. Вон, на юге королевства, она бывает по три дня. Мало? Так карильемы, они же пятидневные. Что там остаётся для своего надела? Один день? Ведь второй, по идее, должен быть выходным.

– Нисколько.

После этого всегда следовала продолжительная пауза, пока крестьянские головы переваривают абсолютно новую для них мысль. Эти переселенцы меня тоже не подвели.

– Как же так? Кто ж обрабатывает тогда ваши земли?

– Вот вы и будете их обрабатывать. Все эти земли, – я махнула рукой, обводя всё вокруг, – мои. Вам они даются в аренду с правом выкупа.

– Как? Когда? За какую плату? – посыпались вопросы.

– А вот это мы будем разбирать по осени, после первого урожая.

На меня вновь обрушились десятки "почему?" Прямо не переселенцы, а клуб юных почемучек. Как могла, отбивалась.

– Я же говорю, сейчас земли или позаброшены, или вообще никогда не обрабатывались, поэтому и свободны.

– А не получим ли мы шугу в мешке? В смысле земля к возделыванию будет непригодна.

– Так вы сами и выбирайте, пока есть из чего. Я ж вас в определённом месте селиться не заставляю.

– То есть, потом можно будет пойти искать новый участок?

– Ты посмотри, сколько народа прибывает сюда ежедневно. Будешь бегать туда-сюда – вообще останешься ни с чем.

– Нирта, а можно послать гонцов, чтобы выбрать подходящую землю? – спросил Тамвэр.

– Не можно, а, даже, нужно!

– И многие так поступают?! – выкрикнул тот самый бузотёр – Сув… Сввэр, по-моему так было его полное имя.

– Откуда ж мне знать, если никто не докладывает?! – пожала я плечами.

Молодой и старый молча переглянулись.

Вечером я подслушала их разговор…

Кстати, уж не думаете ли вы, что я поселилась в срубленной на скорую руку избушке, а не в добротной гостинице, куда не раз звал меня Шув, из-за каких-то мазохистских наклонностей? Типа: "стойко переносить тяготы и лишения воинской службы" или что-то подобное? Или зарабатывать авторитет у подчинённых, как Деми Мур в фильме "Солдат Джейн", где она ела с ними из одного котелка, спала в одной посте… в смысле, в одной казарме, и всё такое прочее. Только мне всё это нафиг не надо, мне свой авторитет и так девать некуда. Его переизбыток.

Особых бытовых сложностей я тоже не испытывала. В "каморке" было неплохо: тепло и уютно. Обстановка, конечно, – спартанская. На взгляд – спальный вагончик, как у строителей, может – чуть пошире. Всего имущества: кровать, стол и стул из доставшейся мне трофейной мебели, брошенной Равуиром в усадьбе.

Между прочим, этот хорёк бежал не к своему сюзерену… в замке У-Каменного-моста он так и не объявился… а гораздо дальше – или в Ореливор, или, вообще, в столицу. След его затерялся, да и мне, честно говоря, этот деятель был без надобности. Зачинщиком мятежа он не был, а участником… Ясное дело – был. Так ведь я помиловала тех, что выступил против нас с оружием в руках, чего ради преследовать тех, кто даже арбалета в руки не взял?

Поселилась в избушке не зря. Мне казалось, что лучше всего находиться в центре табора, чтобы, так сказать, "держать руку на пульсе" и быть в курсе всего происходящего. Как? А нафига я училась у Ворхема делать "сигналки" и "следилки"? Как раз будет "преддипломная практика", заодно узнаю, как влияют на передачу информации разные погодные условия.

Как оказалось – хреново. Падающая с неба вода опасна, а вот туман почему-то не очень. И снег, кстати, тоже безвреден, если не мокрый.

Свои датчики я установила в каждом бараке, воткнув в щели по паре совсем мелких жемчужин. Оставалось только "протянуть" к ним "провода". Вот только осадки были серьёзной помехой, но я бы была не я, если б не выкрутилась.

Распорядилась соорудить между зданиями навесы. Якобы для того, чтобы можно было поставить повозку или верховое животное – нарга или тачпана, чтоб те не мокли, или сгрузить чего на малое время. Мои подчинённые такой причуде удивились, но приказ есть приказ. В результате, ко всем следилкам я могла беспрепятственно протянуть свои "щупальца", чтобы спокойно подслушивать, кто о чём беседует, и не замышляется ли где что-то против меня.

Так было и в этот раз. Стоило собранию разойтись, как я вернулась к себе, легла на кровать и "потянулась" к спрятанным "жучкам".

– …Не понимаю я эту девчонку, – зазвучал голос Сува, – то ведёт себя, как взрослая… Вона как всё расписала… Я к тому, что это не чужие слова… Понимает она, о чём говорит, и на вопросы толково отвечала… Странно.

– Что странного-то? – спросил Там.

– Так в другой раз ведёт себя, как ребёнок несмышлёный, дитё неразумное… наивно и глупо.

Это когда ж я успела так отличиться? Староста задал примерно тот же вопрос.

– Ну, сам посуди, поверила каждому твоему слову… Я бы на такое не купился: крестьяне по своей воле снялись с насиженного место и ринулись неизвестно куда. Горячечный бред… Ведь про мальчишку ты ничего не сказал…

– Цыц ты! – мне послышалось, или старикан отвесил молодому затрещину.

Нет, надо сделать что-то вроде телевизора. Вот только как преломить изображение, чтобы можно было его передавать? Вот было б здорово!

– Чё ты, дядька Там.

– Чё, чё, х… рен в очо, – передразнил староста, – Вымахал ты, Сув, как верста коломенская… на самом деле старик назвал местную меру длины, с тем же смыслом… а ума не нажил. Треплешь языком, как баба базарная. Сколько раз тебе говорить, что даже у стен есть уши!

Чтобы догадаться, что староста хитёр бобёр, себе на уме, не стоило быть академиком. Другой бы нипочём не справился. А их тайна? Что мне до неё? Рано или поздно, всё само раскроется.

– Вот ты говоришь – наивная она, – продолжал меж тем старик, – Как бы не так! Думаешь, не знает нирта, какой народ сюда прётся? Сдаётся мне, что тут, почитай, каждый второй в бегах, если не все поголовно. Некоторые так вообще разбойничьи рожи.

– И она не боится всех привечать?

– Выходит, что нет… Разбойники… Да ты и сам слышал, как ругали вздёрнутого на сук старосту: "Могли денег получить на стройке, землю пахать, а теперь вкалывать бесплатно, выплачивая долги, что и за три года не отработать!"

– Слышал, ну и что?

– А то. Я тут поговорил кое с кем…

– Уж не с тем ли усатым хмырём, что недавно стал владельцем постоялого двора.

– С ним самым…

Ну-ка – ну-ка, с удовольствием послушаю, что там наплёл про меня Шув. Если каких-то небылиц… получит он у меня на орехи!

– Так вот, заказал я, значит, пива и предложил ему. Демон усатый не отказался. Ну, я и спроси про нирту.

– И что он ответил? – не утерпел Сув.

– А то. Усмехнулся этак криво и говорит, под пиво, мол, такой разговор не клеится, надо винца.

– Угостил?

– А куда деваться? Пришлось.

– Так ему надо ведро, если не бочку.

– Верно. И вот, что он поведал…

Дальше шёл вольный пересказ недавно происшедших событий: мятеж, захват замка, реконкиста, занятие мятежниками и освобождение крепости Западного перевала, вторжение орды и битва на Западной реке. Ну и что, что я сама во всём этом участвовала. Интересно было послушать, как всё выглядит со стороны.

Там оказался неплохим рассказчиком. Привирал, конечно, безбожно… а, может, это Шув так приукрасил свой рассказ.

– Ну, это точно враньё! – не выдержал Сув, – Чтобы девчонка с сотней воинов вышла против всей орды и победила? Брехня! Как есть, брехня! Да ещё перебить всех главарей узкоглазых… Не верю!

– Может, с численностью отряда этот бездонный бочонок и приврал, но про убийство степных вождей и шаманов я слышал от других тоже. А ещё про адептов Хаоса. Дескать, режет нирта их, как тряков, а потом вышивает у себя на знамени золотыми и серебряными нитями черепа, по одному, за каждого убитого. И черепушкам тем уже нет счёта!

– Опять враньё!

– И то, что она сильная "видящая" – неправда?

– Тётке Лове я верю.

– А я уж думал, ты будешь утверждать, что там, на дороге спьяну поскользнулся.

Сув шмыгнул носом и хмыкнул.

– Она сильная чаровница, а с тобой забавлялась, как вилья… даже не вилья… как брэц, с шугой. И вот что интересно, вот хотя бы наш нэд Саммарт… Сам здоровый бугай, глотка лужёная, как приедет куда, сразу шум, крики, слуги мечутся туда-сюда. А толку? Тут же тишина и покой, хозяйки не видно, не слышно, будто всё само собой делается.

– У неё советники: имперцы, ушастые.

– Советников тоже надо суметь выбрать. А эллиены… Видел я, как она их отчихвостила,… – и старик поведал о моей стычке с Мирлом и компанией, начиная с того момента, как мы чуть не схватились в рукопашную.

Блин! Аккуратней надо быть! Я ж думала, что там, у рощи мы стояли одни. Надо было магическим "зрением" проверить. Забыла. Точнее, понадеялась на эллиенов. Впредь будет наука.

– И о чём говорили?

– Не знаю.

– Не расслышал?

– Слышать слышал, да ничего не понял.

– Как так?

– Да так, говорили-то они на эллиенском. Только потом нирта ка-ак гаркнет: "Ты готов выполнять мои приказы?!"

– А он чё?

– Чё, чё… Пропел что-то по-своему. Потом они обсудили, как одолеть разбойников и разошлись.

– Да, дела.

– Вот и я говорю, непросто всё здесь, по-другому, не так, как у других господ. Вроде, никто тебя из под палки ничего делать не заставляет, и всё понятно: столько должен за то, столько за это… Отдал, и всё остальное твоё…

– Хорошо бы, если б так.

– Хорошо-то, хорошо, да только чую, что мы, как мухи в сладкой патоке, и еды вволю, и ноги увязли – уже не взлететь никогда.

– Дядька Там, а может, так оно и лучше?

– Может, и лучше… Всё равно мы в ловушке, в которую сами же и забрели. Деваться-то некуда… Думал, необжитый край, власть дворян слаба, а оно вона, как вышло. В лесу – ушастые, на дорогах – кочевники.

– И чё?

– А то. Это, как тонкая паутина, не видя которой мошкара попадает в сети… Дай срок, либо все лихие людишки завяжут со своим промыслом и повылезут из лесов, чтобы заняться мирным трудом, либо всех их повыловят, да поперебьют… Ладно, собирай пожитки в дорогу и спать, тебе завтра рано вставать. Путь предстоит неблизкий.

Я встала с кровати. День ещё не закончился, хватить разлёживаться. Пора навестить Шуввэрра, а то неизвестно, каких небылиц он ещё кому-нибудь наплёл.

– Что-то вы зачастили ко мне, нирта, или случилось что? – насторожился пройдоха.

– Да вот, хочу послушать из первых уст, какие сказки ты про меня рассказываешь.

– Это вам этот ушлый староста наплёл?

– Да нет, так, услышала кое-что из перенавранного по четвёртому разу.

Шув не стал наводить тень на плетень.

– Сами понимаете, нирта, первый переселенец при деньгах, что зашёл выпить…

Тут усач был прав на все сто процентов. Кто заходил к нему раньше? Только его друганы и знакомые, да воины из нашего лагеря. Но ни те, ни другие монетой не бренчали, все пили в долг…

Да, хотите узнать, как Шув, который ни бельмеса в грамоте, эти долги записывал? Я как узнала, чуть со стула не упала от смеха, когда он развернул передо мной свою бухгалтерию.

– Это что у тебя тут за каракули нарисованы, – ткнула я пальцем в "весёлые картинки", что были накарябаны в том месте, где полагалось написать имя должника.

– Так это, нирта, это – Тоб Шрам, – староста ткнул в кружок с чертой, – это – Гил Стрелок, – палец усача скользнул на кружок с луком, – а вот – Нэб. Он расплатился.

Там, где полагалось значиться слову "Нэббилион", был нарисован глаз с ногами.

– Хм-м. У вас, Шув, что, в деревне совсем грамотных нет?

– Юрд умел, и читать, и писать, а Вита так толком и не выучилась. Да и не разбираю я эти руны, мне рисунки сподручнее.

– А это что? – я указала на "колья", соединённые в "заборы" двумя поперечными чертами.

– Леворы.

А-а, всё правильно, по двенадцать чёрточек. Где были мои глаза?

– Жаль, что кроме тебя эти каракули никто не разберёт.

– А кому это надо?

– Да, хотя бы – мне.

– Зачем? Я Фарму через пару дней эти бумаги покажу. У него там свой подсчёт. Мы уговорились, что каждый валарт я перед ним отчитываюсь.

Вообще-то мой управляющий не будет веки вечные сидеть у Каменного моста, так что надо будет что-то придумать. Ладно, глядишь, со временем у нас будет больше грамотных людей. Судя по всему, всем им найдётся работа.

– Так вот, – продолжал меж тем Шув, – странно как-то: переселенец, при деньгах, не боится ими "светить", тут же принялся о вас расспрашивать. Подозрительно всё это…

Я внимательно посмотрела на моего собеседника. А ведь этот "пан Заглоба" прав. Что я знаю про этих пришлых? Ничего. Вот только на шпионов они как-то не очень похожи. Уж те бы точно не попёрлись в первый попавшийся кабак выведывать мои тайны.

– И как он тебе?

– Я тут прикинул, было б дело в городе, никто на такое поведение не обратил бы внимания, а тут…

В общем – понятно, на Штирлица Там не тянет, ну и фиг с ним и его секретами. Может, они выеденного яйца не стоят, а я напридумывала невесть что!

– Так чего ты там ему понавесил?

– Я? Навесил?

О, Создатель!

– Шув, ты знаешь, как делается домашняя лапша? Тесто раскатывается в блин, режется полосками и сушится. Потом варится в бульоне… Так?

– Да, – кивнул ничего не понимающий староста.

– Вот, а когда ты свои сказки рассказываешь, у слушателей уши оттопыриваются… становятся развесистыми, как ветви дерева. А ты р-р-раз! И навешиваешь на них лапши.

– Зачем?

– Как, зачем! Чтобы обсохла! – пояснила я с умным видом и, не выдержав, расхохоталась.

Ну, до чего же у Шуввэрра был забавное выражение лица! Усач ещё пару раз хлопнул глазами.

– А-а, это – шутка. Как вы говорите? Сидят, раскинув уши…

– Развесив.

– Да-да, развесив уши… и на них сушится лапша… Ха-ха-ха. Это у вас, нирта, на Востоке такую шутку выдумали?

– Ну-у, можно сказать, что так.

А что, разве Россия – не Восток?

– Вот что, Шув, чтобы ты тайны не выдавал, придётся взять тебя на службу. А чтобы не трепался попусту, язык тебе придётся укоротить…

Мой собеседник малость сбледнул с лица, став белее мела.

– …В том случае, если ты будешь по-прежнему молоть что ни попадя направо и налево.

– Фу-у-ух, – громко выдохнул староста, – А это… куда вы меня хотите назначить.

– Ну-у, вино охранять тебе доверить нельзя, иначе оно быстро испарится, мясо стремительно усохнет… А материальные ценности…

В общем, тут, я думаю, Шуввэрр запросто может потягаться с взводом прапорщиков.

– Та-а-ак, командиры у меня есть, начальник снабжения и главный казначей – тоже… Вот что, Шув, нет у меня пока ответственного за сбор и транспортировку трофеев.

– По закону войны они принадлежат тем, кто их захватил.

– Верно, но ты видел, чтобы воины таскали с собой столы, стулья, кровати и прочую мебель. То же касается и другого имущества – недорогого и громоздкого. А есть ведь ещё добыча, которую простой солдат оценить не в состоянии. Дорогая посуда, картины… ну, я даже не знаю что ещё… ткани, одежда, произведения искусства… Ты понимаешь, о чём я?

– Так, нирта, я ведь тоже в таких тонкостях не разбираюсь.

– А что тут разбираться? В господских покоях всё самое лучшее, значит – дорогое. Остаётся только вовремя забрать, пока солдаты не успели разбить или сломать, сохранить от порчи при транспортировке и довезти в целости и сохранности.

– И куда прикажете всё свозить?

– Над этим надо подумать… Но пока-то везти нечего.

– А замок нэда Извилистой реки?

– Его ещё не взяли? Что-то наши долго с ним копаются.

– Так я с утра туда и отправлюсь… Только вы, нирта, выдали б мне какую бумагу, а то горцы меня не послушают.

– Давай перо и чернила, сейчас черкну пару строк.

Поутру очередной караван двинулся в путь. Как я говорила: несколько фургонов, три разведчика отряда Тамвэра во главе с Сувом и гонец-эллиен. Шуввэрр почему-то припозднился или просто решил выехать с отрядом табиров под командованием Дашмиршара. Эти кочевники партизанили по ту сторону Тихой и сейчас возвратились обратно.

У Ильмиркая была своя ротация кадров. Не знаю, сам ли он её придумал, или Чойб постарался, но один срок кочевники стояли в резерве, потом выдвигались "на передовую", затем опять "корпус быстрого реагирования", и только после этого долгожданный отдых в стойбище.

К десятку Даша присоединилось двое раненых. Не всем караванам переселенцев удавалось беспрепятственно добраться до Каменного моста. Иным приходилось прорываться с боем. На беглецов нападали и разбойники, и воины каких-то сеньоров. Поэтому я и выслала на дорогу разъезды кочевников. Наверное, потому отряд Тамвэра благополучно миновал опасный участок напротив замка нэда Чёрного ручья, что накануне его хозяину "дали прикурить".

Десяток степняков под командой самого Шармиршоха, заслышав шум и крики, ринулся вперёд. Это гвардейцы нэда напали на проходивший мимо обоз. В грязи валялись убитые и раненые переселенцы. Кого-то из женщин помоложе уже во всю насиловали. Кричали и плакали дети. Нападения табиров никто не ожидал. Оттого половину врагов они успели расстрелять из луков, остальные полдюжины или бежали, или были зарублены и заколоты. Один кочевник получил в правый бок остриё вринна, другой – арбалетный болт в левую ногу. Вот и все потери.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю