Текст книги "Первые шаги (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Минаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

А кто это там шастает? О-о, да это же нэд Дармьерр в сопровождении драдмарцев.

– Дауартин Эпшир, – подойдя ко мне, вытянулся в струнку пожилой воин.

Его правая рука ниже локтя отсутствовала.

– Осматриваем позиции.

– Молодцы! Как успехи нэд Дармьерр? Удобные места для лучников уже нашли?

– Есть несколько, – откликнулся раненый офицер, – Вон, – машинально дёрнул левой рукой (обе болтались у него на широкой перевязи) и тут же скривился от боли, заскрежетав зубами, – Там, там, – кивнул он головой, – и вон там ещё две.

Нэд в нескольких словах описал преимущества позиций, сектора обстрела… Посыпались термины, о которых Ола не имела ни малейшего представления.

Что уж говорить о том, чтобы перевести их на русский язык. Тем более, что в средневековой фортификации я ни ухом, ни рылом.

Как оказалось, в неведении пребывала не я одна. Правда, после того, как Эрвендилтоллион переспросил раз пять иль шесть, Дар стал изъясняться попроще, чтобы даже самым тупым стало понятно.

Во время беседы нэда с владыкой я благоразумно помалкивала, впрочем, как и сопровождавшие нас старосты, пока офицер не усомнился в том, что можно создать стены из камней, снега и льда.

– Стоит применить негасимый огонь, как они моментально растают, – вынес он свой вердикт.

– Не обязательно, – решительно не согласилась я, – надо лёд и снег посыпать песком. И вообще, запасти его побольше, чтобы сразу засыпать лужи жидкого огня. Сверху – настил из брёвен.

Мы ещё немного пообсуждали и поспорили.

Это у нас в России в каждом фильме про войну показаны блиндажи и дзоты. Как там в песне: "землянка наша в три наката". Тут-то кто будет строить такие диковинные сооружения? Ещё не пришло время, чтобы войска на поле боя зарывались в землю.

– Что-то в вашей идее, нирта, есть, но где нам набрать столько огнестойкой древесины, – усомнился нэд.

– Драдмарцы точно пожертвуют своими заборами, а вот как друиды, – поддержал его владыка.

– Так давайте пойдём и спросим, за одно и эту штуковину вернём, – подбросила я в руке узорчатый посох.

Старосты вернулись в своё становище, Дармьерр ушёл с драдмарцами, а мы с Эрвендилтоллионом, Эйвой и четырьмя эллиенами, направились к друидам.

Снег прекратился.

Странно, но деревня язычников будто вымерла. Ничего не напоминало, что здесь живут люди.

Тёмная ночь. Неполный диск Омлы и россыпи незнакомых звёзд над головой. Притихшие дома по обе стороны от дороги. Никаких признаков жизни. И тишина. Только хруст снега у нас под ногами.

Так мы миновали из края в край всё селение. Тут слева от тропы послышался посвист какой-то птицы, и на дорогу из леса бесшумно скользнули две тени. Ещё пара эльфов. Они кратко доложили о чём-то своему владыке.

– Старик-друид что-то затевает: повёл своих к святилищу в горах, – сообщил Эрвендилтоллион.

– Вы знаете, где это?

– Да.

– Тогда идём!

Глава 9.

Широкая тропа, утоптанная десятками ног, привела нас к подножию горы. Здесь столпилось множество людей. Огонь многочисленных факелов рассеивал тьму, освещая напряжённые лица язычников, обращённые к витийствующему друиду. Тот проповедовал, стоя на камне, громко крича, яростно жестикулируя и потрясая кулаками.

– …Мы были свободными все эти годы, но сейчас нас снова хотят превратить в рабов! Первым они схватили старосту Найянмара, – старик указал на стоящего рядом бородача, – подвергнув его жестоким пыткам огнём, от которых тот едва выжил. Кто знает, что ждёт нас всех?! Что ещё задумала маленькая стерва?!

Ну, хватит! Этот балаган зашёл слишком далеко! Пора и маленькой стерве сказать пару слов!

Если раньше я проталкивалась к "трибуне", осторожно раздвигая загораживающих дорогу людей своими "руками", то теперь бросила вперёд "щупальце". А нафига я тогда эту деревяшку с собой таскаю?! Зелёно-коричневое "корневище" рванулось вперёд, бесцеремонно распихивая и расталкивая стоящих у меня на пути в разные стороны. Кто-то завалился на соседей, кто-то, не устояв на ногах, упал на колени. Народ заволновался и заурчал, но, увидев меня с посохом и идущих следом эллиенов, шарахнулся назад.

– Стой, дальше нельзя! – попытался загородить мне дорогу круглолицый бородатый детина в таком же, как у друида, тёмно-зелёном балахоне, но без серебряных украшений.

Одно усилие воли, и "щупальце" швыряет нахала под ноги наставника. Оба кубарем летят с постамента, а я, привычно оттолкнувшись от земли посохом, вскакиваю на их место.

– Слушайте люди, не знаю, что тут вещал Цаф, я слышала лишь последние слова. Это всё ложь, никто вас закабалять не собирается, ни я, ни леворский король. Зато вон там, – указала рукой в сторону Запада, – как грозовые тучи, собираются табиры. Нападут ли они вместе с имперцами или нет, мы точно не знаем, но от их нашествия никому не поздоровится. Вот они то точно превратят всех пленников в рабов. Что касается Ная,… – я повернулась к бородачу и слова застряли у меня в горле.

Этот гад успел схватить лук и уже накладывал стрелу. И вот уже её смертоносное жало направлено в мою сторону. Но поздно, зелёно-коричневый "кулак" бьёт его в грудь. Тренькает тетива, и свисс уносится куда-то в ночную темень, тогда как сам злодей хрипит и бьётся на камнях.

– И за этого подлеца вступился Цаф, – я указала на него рукой, – Разве вы забыли, что именно этот хромоногий предатель привёл в вашу деревню адептов Хаоса! Если бы не эллиены с драдмарцами, любой из вас мог бы оказаться на алтаре.

– Нас спасло заступничество Таангуриона! – возопил оклемавшийся друид, – Верьте мне, он и сейчас не оставит своих детей!

Старик проворно заковылял к скале и забился в расщелину.

– Силой Таангуриона заклинаю! Ни стрелы, ни копья, ни прочее смертельное оружие не возьмут меня под его защитой!

– А вот мы сейчас проверим! – выкрикнула я, спрыгивая с камня, – Эйва дай-ка на минутку лук и стрелу!

Девушка тут же протянула мне искомое.

– Ола, предупреждаю, тут магия отклоняет стрелы в сторону, – подойдя поближе, шепнул мне владыка.

Молча кивнула в ответ, и подбросила стрелу вверх, чтобы она шлёпнулась плашмя на "волшебный" камень. Эльфийский свисс меня не подвёл: на миг прилип к почти отвесной стене, а потом под весом деревяшки заскользил вниз.

Что-то знакомое… А-а, вспомнил, фильм был когда-то такой. Там тоже шаман, такой же прохиндей, как этот в магнитной скале прятался. В него ещё топоры метали… Не попадая, ясное дело. Как же то кино называлось? Не то "Каменная баба", не то "Золотая". Хотя, при чём тут магнитная гора?

– Эйва, а у тебя стрелы без наконечника нет?

– Вот, только оперение надо переделать.

– Смотрите, люди, свиссы не летят, они падают! – возопил теперь уже ученик, вытащив из снега мою стрелу и размахивая ею в воздухе.

Ну, пусть покуражится, пока мы заняты делом.

– Ничего, если мы её испортим? – спросила я у эльфийки, вертя в руках "полуфабрикат" свисса.

– А что ты хочешь, Ола?

– Давай свой кинжал, сейчас заточим кончик, и я покажу этой шуге где тапасы зимуют!

– Сила Таангуриона с нами! – возопил друид.

– Сила Таангуриона с нами! – вслед за ним взвыл ученик.

– Врёте вы! – выкрикнула я, отпуская тетиву.

– Ы-ы! – вскрикнул старик, выдёргивая из бочины воткнувшуюся туда стрелу.

Не думаю, что рана была глубокой, но балахон с такого расстояния (не больше десяти шагов), пробило с лёгкостью.

Вот только ты забыла сказать, что целилась в ногу.

Я целилась?!

Ну ладно, пусть будет "мы целились". Довольна?

– Вот что, старый! Хватит валять дурака! Тебе даже твой посох не поможет! – я схватила его и, как копьё, с силой запулила в друида, попав в правое бедро, – Бог отвернулся от тебя! Слышите люди! – я повернулась к притихшей толпе, – Бог отвернулся от Цафа, потому что тот прячется в железной пещере! Посмотрите на него, как он жалок!

– Умри! – выкрикнул друид, бухнувшись на колени.

Резво выхватив из снега свою деревяшку, он попытался ударить мне в спину. Не тут то было! Мог бы выбрать и другой способ расстаться с жизнью. Ведь я его уже ждала.

Вообще то, это я его ждал. Пока ты лясы точила, обращаясь к толпе, я не спускал взгляда со старика. И ещё до того, как тот кинулся вперёд, был наготове. По традиции зелёно-коричневая "коряга" рванулась ко мне, но мои "руки" её тут же перехватили. Моя очередь! Заострённый отросток вылетел из навершия посоха и ткнул друида в кадык. Тот завалился на снег, из горла хлынула кровь. Старик дёрнулся несколько раз и затих.

– Учитель! Наставник! – по-бабьи заголосил, обливаясь слезами, его ученик.

– А ну, тихо! – рявкнула я на него, – Кто из вас староста? – спросила, обернувшись к толпе.

До дома Эрвенда я добралась лишь под утро. Даже есть не стала. Только и хватило сил, чтобы помыться и завалиться спать. Не-е, ну до чего же был тяжёлый и долгий, просто нескончаемый день. И как всё навалилось: схватка с врагами, бессонная ночь, беготня по лесу и незнакомое колдовство. Кошмар-р!

В общем, проснулась я только к обеду. Моему. Потому что все нормальные люди к этому времени давно поели.

Погода на улице стояла превосходная: лёгкий морозец, чистое голубое небо, лишь из-за далёкой горной гряды робко выглядывали белые барашки облаков. И свет Алэмы, играющий разноцветными бликами в снежных сугробах, режущий до боли глаза своей яркостью.

Но мне некогда было любоваться красотами природы. Дел было море. Прежде всего, надо было узнать, как там дела со стройкой. Стоило только увидеть гребень, по которому должен был пройти оборонительный рубеж, как дух захватило.

По всей протяжённости линии хребта бурлил людской муравейник. Мужчины, женщины и даже дети таскали и перекатывали валявшиеся "бесхозными" камни. Тем временем нарги доставили на подводах новые. В лесу на ветках крепили верёвками только что сбитые желоба, чтобы через пару часов пустить по ним воду. Нэд Дармьерр прохаживался с умным видом, отдавая распоряжения. Кр-расота.

– Слушай, Эйва, а что с крепостью? Драдмарцы её захватили? – спросила я у стоявшей рядом эльфийки.

– Конечно, иначе бы не зажгли небесный огонь.

– Небесный?

– Ну да, тот, который в небе, – принялась она мне объяснять, как слабоумной, настолько общеизвестным, по её мнению, было это понятие.

Действительно, чего проще – обычная ракета. Да, но встретить её здесь, в глухом средневековье. Мне непременно захотелось посмотреть, и подруга привела меня на полигон.

Вообще-то "полигон" – это сильно сказано, скорее учебную площадку для тренировок.

Заодно и стрельбище, ну а полоса препятствий – это у них весь лес.

И вот мы на месте. Если бы ещё не Ниллимарон. Кто такой? Да один старый эльф, старше, кажется, самого владыки. Выглядел он, правда, лет на пятьдесят… по человеческим меркам, а что удивительного, эльфы все такие поджарые, даже самые старые,… но по тому, как брюзжал – точно, древний старикан.

На петарду нам дали посмотреть, но даже в руки взять не разрешили. Эти ратаилаты представляли собой начинённую пороховым зельем бамбуковую трубку, один конец которой был закрыт бронзовой пробкой. С двумя ножками для устойчивости вся эта конструкция напоминала маленький миномёт, только деревянный.

Стрельнуть из него дедок нам не позволил. Как уже говорилось, чьегом вещь дорогая, и произрастает только на юге. Оттого снаряжённых ратаилатов было только одиннадцать. Двенадцатый вчера использовали драдмарцы.

Зато пороха в плетёных корзинах для наших нужд было более чем достаточно. Его и надо то было всего полгоршка. Остальной объём я собиралась забить камнями.

Вот только я ж не шахид какой, поэтому об изготовлении бомб имел лишь весьма отдалённое представление. Это Стивен Сигал может из всякой дребедени, что есть под рукой на кухне у любой хозяйки, за две минуты изготовить адскую смесь.

Правда, в нашем случае заморачиваться не стоило: взрывчатое вещество имелось, специальную верёвку для фитиля Ниллимарон нам выдал. Нашёлся и старый глиняный кувшин. Осталось только начинить его порохом и камнями. Набрать камней, чистых от снега и льда, не было проблемой, только они всё равно влажные, а порох – штука нежная, мигом отсыреет. Пришлось опять обращаться к старику.

По-моему, старому брюзге самому стало интересно, что мы затеваем. Потому то он и открыл нам склад со всякой всячиной. Вроде и пещера не слишком большая, но чего тут только не было. Мебель, тряпки, обувь. В общем, никому не нужное барахло. Но, видимо, эллиены на практике были хорошо знакомы с одним из законов Мэрфи: "стоит какую-нибудь совершенно ненужную фиговину выбросить, как она тут же понадобится". Вот и придумали этот "отстойник".

Вот уж не думал, что самой желанной добычей в этом гадюшнике окажется видавший виды носок. Не первой свежести, с протёртой пяткой, зато сухой и плотный. Но пылищи в нём было!

Дальше всё оказалось просто. Насыпаем немного пороха в носок, помещаем вовнутрь и начинаем обкладывать камнями со всех сторон, не забывая досыпать взрывчатого зелья в тряпичную ёмкость. Разумеется, заткнув лоскутом дырку. Затем вставим шнур. Вроде, всё готово.

Теперь установим бомбу на скрипучую старую табуретку, на которую даже мне сесть страшно. Но кувшин то она должна выдержать. А вот теперь надо расставить вокруг мишени. Если бы старик отдал нам на растерзание рабочие, которых было пять штук, мы бы быстро управились. А так пришлось довольствоваться старьём.

Кстати, эльфийские мишени плелись из веток и изображали контуры человеческих тел. Когда такие "плетёнки" на подпорках стоят на ровном месте, попасть в них не составит особого труда. А вот когда их прячут за кустами и деревьями – попробуй чего разгляди в густых зарослях. Зато – тяжело в ученье, легко в бою. После такого тренинга глаз эллиена безошибочно выхватывает хоть в золотой листве, хоть в зелёной, всё чужеродное, чтобы, не раздумывая, послать туда стрелу.

Всего мишеней оказалось шесть. Кое-как установили их с помощью Ниллимарона. Три поближе – шагах в трёх, следующие в промежутках – в шести. И где-то в десяти ещё четыре "чучела": сделанные на скорую руку деревянные рамы, на которые надели две исподние рубахи, кафтан и красное платье с оторванным рукавом. Между прочим, остальные "вражеские воины" тоже были обряжены. Те, что поближе – в доспехи.

В ход пошли изрядно проржавевшая, иссечённая на груди эльфийская кольчуга, потрёпанный имперский панцирь и кожаная куртка табира. Последняя была пробита на груди в нескольких местах, поэтому мы повесили её, как и кольчугу, задом наперёд. Остальные три мишени "нарядили" в тряпки. Без них бы вообще не было видно, попала ли "картечь" в цель или нет, до того дырявыми оказались "корзинки". Видать, частенько на них практиковались.

Вообще то, надо было б шнур подлиннее, но старик упёрся. Длина максимальная и другого он не даст. Пришлось импровизировать. Выпросила у эльфа стоявшую там же в чулане подгнившую с торца доску. Тот лишь скептически хмыкнул:

– Она не будет гореть.

– А мне и не надо.

Ну вот, бомба на месте, мишени тоже, шнур вставлен. Теперь доска, один край на табуретке, второй на земле. Сыплю дорожку из пороха, сверху кладу конец шнура. Оглядываюсь вокруг последний раз. Так, Эйва выглядывает из-за большого камня шагах в тридцати. В стороне чуть дальше расположился Ниллимарон. Как-то он легкомысленно настроен. Но я же честно предупредила, что камни полетят в разные стороны.

Чиркаю огнивом. Есть! Ярко-красный огонёк с яростным шипением побежал по серой дорожке. Разворачиваюсь и несусь к эльфийке на перегонки – кто быстрее. Бухнулась на колени за камень и только тогда оглянулась. Пламя уже охватило шнур.

– Прячься! Уши!

Прижала ладони покрепче. Блин! А про уши то я им ничего не сказала. И про то, что рот надо открыть. Хреновый из меня пиротехник!

Нет Эйва поступила, как я. А старик? Ну что он творит! Высунул голову и смотрит. Тут как рванёт!

– Тью! Тью! Тью! – засвистели камни.

"Тёмная ночь, только пули свистят по степи".

Один из "снарядов" стукнул по камню именно там, где мгновение назад было лицо Ниллимарона. Вовремя он его отдёрнул. Ба-абах! С неба прилетела доска и рухнула прямо на камень. Старый эльф выпрыгнул оттуда, как чёртик из табакерки, и что-то заверещал, погрозив кулаком в мою сторону.

– Эйв, что он говорит? – обернулась я к подруге.

– Не знаю, Ол.

Понятно. В таких случаях в субтитрах фильма пишут "непереводимый местный фольклор".

Однако это была наименьшая из возможных неприятностей. Не успела я толком рассмотреть произведённый урон, как на пустырь выбежало несколько десятков вооружённых эльфов. А через несколько минут заявился и сам лаэрииллиэн Эрвендилтоллион.

– Ну и что, Ола, вы учудили в этот раз?

– Да вот, – я как раз приложила к кольчуге ладонь изнутри, чтобы оценить степень повреждений, – решила испытать новое оружие.

Дырки были небольшие, зато целых три штуки. И это от простых камней. Вот были бы на их месте стальные осколки с острыми краями – всё было бы куда серьёзнее.

– Не хотите ли обсудить всё это, – эльф обвёл рукой произведённый кавардак, – в другом, менее людном месте?

– С удовольствием. Только прикажите подчинённым, чтобы ничего не убирали и не перекладывали. Возможно, понадобится всё это осмотреть ещё раз.

– Так, – потёр лоб владыка, – а теперь скажи мне, Ола, ты сама до всего этого додумалась?

– Не-ет, – я округлила глаза, – как вы могли такое подумать?

– Значит, тебе рассказал отец Фергюс?

– Не-ет, – отчаянно замотала головой.

– Мэтр Ворхем?

– Да нет же!

– Просто обычно ты ссылаешься на них.

– Но они же не профессиональные военные, откуда им знать последние имперские новинки.

– Тогда почему о них знаешь ты?

– Но ведь мой отец нэд, – захлопала я глазками.

– Я знаю, Ола, но зачем он раскрыл тайну тебе?

– Он этого не делал.

– Ну, тогда я ничего не понимаю! – развёл руками владыка.

И не надо. Я старательно принялась наводить тень на плетень. Даже если сама запутаюсь, ничего страшного. Моя версия звучала так: отец рассказывал Лону про имперское чудо-оружие, а я случайно услышала. Почему запомнила? Странно ведь, порошок горит ярким пламенем, а в закупоренном виде взрывается.

– Н-да-а, ну и интересы у вас, Ола. Другие девочки в вашем возрасте в куклы играют. А вы? – владыка покачал головой.

– Но я ж не виновата, что мне их никто не дарит.

А действительно, у самой Олы куклы были?

Мама дарила, и отец. В прошлой жизни. И все они сгорели ярким пламенем там, в форпосте Серебряной реки.

– Что задумались, Ола?

– Да вспоминаю, что мне дарили в последнее время. Вот, – указала на пояс, – кошелёк и нож метательный.

Владыка рассмеялся:

– Ну тогда мой подарок не покажется вам странным. Вот ваш клинок Тьмы с ножнами. Можете убедиться, ни один "видящий" ничего не увидит, – скаламбурил лаэрииллиэн.

Накануне я отдала кинжал Эрвенду, чтобы мне изготовили ножны, а то шастать без них с такой опасной штуковиной – играть со смертью. Самой можно порезаться. Малейшей царапины хватит, чтобы на веки расстаться с жизнью.

– Спасибо вам большое, – поблагодарила я, сразу попытавшись нацепить оружие на пояс.

– Подождите, Ола, – остановил меня эльф, – Раз все вам дарят смертоносные игрушки, то эта не станет исключением.

С этими словами он извлёк из ящика стола и положил передо мной ещё один кинжал.

– Бери!

Я тут же схватила подарок и выдернула из ножен. Яркая белизна ударила по глазам, аж разноцветные искры засверкали. Холод привычно потёк по правой руке, что держала рукоять. Клинок Света! Здесь! Не может быть!

– Откуда он у вас?!

– Ола, мы, эллиены, воевали не только с адептами Хаоса.

…Но и со слугами Создателя. Понятно. Ну что ж роскошный подарок, тем более в преддверии грядущих битв.

– Ножны легко вынимаются из чехлов, – заметил владыка, – Можете брать их с собой, когда выходите из тела.

Да, жаль только, что руки только две.

В честь чего это?

Действительно, можно "отрастить" ещё одну пару – поменьше. Уж ножны как-нибудь удержат. Просто с двумя "руками" и двумя "ногами" даже в дайхоне мне как-то привычнее.

Сейчас проверим. Нацепила ножны на пояс. Светлый клинок под правую руку – слева, тёмный под левую – справа. Попробовала их выхватить. Раз, второй, третий.

Ба-ба-ах! Меня тряхнуло так!… Аж свет в глазах померк!

В общем, как там, на Земле.

Да-а, если не хуже. Перед глазами поплыли разноцветные круги, а тело мотнуло туда-сюда, как при сильной качке.

Да меня спьяну так не шатало!

Лишь с трудом удалось восстановить равновесие и сфокусировать взгляд. А что, собственно, случилось?! Обнажённые клинки в руках, маленькие "лапки" моей второй сущности цепко держали ножны. Так в чём же дело?! Попыталась "отмотать плёнку назад". Да, вроде, ничего такого… Стоп! По-моему в горячке, я стукнула одним кинжалом об другой. Неужели дело в этом?

Проверим. Чиркнула светлым по тёмному. О-ох, как меня дёрнуло! В ушах зазвенело, а ноги едва устояли. Чуть со всего маху не бухнулась на колени. Нет! Вроде второй раз уже не так хреново. Туман в голове понемногу рассеялся.

Вроде всё нормально: руки на месте, ноги – тоже. Не поняла. А где лаэрииллиэн?

Обошла стол. Мать честна?я! Владыка валялся на полу, силясь приподняться на локтях. Подскочила к нему. Бедолага устремил на меня мутный взор.

– Нирта Олиенн, вы что творите? – с трудом прохрипел он.

А я чего-о… Я ничего. Это самое.

– Я того… случайно, – только и смогла промямлить я.

За нечайно бьют отчайно!

А сам где был?! Молчишь?!

– Одним клинком чиркнула по другому… Но-о, я не специально.

– Что? – пошатнулся Эрвендилтоллион, – Два раза подряд?

Н-да, мелю сущий вздор. Ничего не осталось, как убеждённо кивнуть головой и невинно захлопать глазками.

– Вы, нирта, хотите отправиться вслед за вашим мужем?

О-ох, ё-ё…! Клэрион точно так же шарахнул светлым по тёмному! Полгоры рухнуло! Ёпэрэсэтэ!

– Не-е-е, – замотала я головой, и, наверное, побледнела, как смерть.

– Вижу, что не х-хотите, – прохрипел лаэрииллиэн.

Не-е-е, а почему тогда меня не разорвало в клочья? В чём дело? Артефакты слишком слабы? Или всё дело в моих руках, что их держат? И, кстати, что с эльфом?

– Что случилось, лаэр Эрвенд? – спросила я, помогая тому подняться и сесть в кресло.

– Ола, вы в детстве со скалы не падали? А с дерева? – с кривой улыбочкой поинтересовался, слегка оклемавшись, владыка.

– Лаэрииллиэн Эрвендилтоллион, – проскрежетала я, – хватит валять дурака и строить из себя шута, ваши хохмы не уместны. Мне надо знать, в чём дело, и почему вы оказались на полу.

– Нирта Олиенн, вам никогда не говорили, что несмотря на свои юные годы, вы редкостная стерва?

– Да, и неоднократно, и… спасибо за комплемент.

Владыка весело заржал. Прям, как лошадь полковая. Нашёл, когда веселиться!

– Вы, Ола, порой меня убиваете. Вас мэтр Ворхем чему-нибудь учит? – добавил он уже без прежней весёлости.

– Учить то, учит, но вот в чём дело,… – и пожаловалась на судьбу.

Нет, занятия с таким преподом были, конечно же, очень интересны, а, порой, просто захватывающи, но была и масса недостатков. Во-первых, сам учебный план. Нет, всё понятно – начинать надо с азов. Тот, кто не знает арифметики, не сможет разобраться в высшей математике. Но я же не какой-то там лаэрин Лазоревой долины, которому ни шатко, ни валко можно выкладывать основы магии пока его родители платят деньги. Этому мальчишке завтра с клинками Света и Тьмы в бой не идти.

– А как, по-вашему, вас надо учить, Ола?

Я задумалась, как попонятнее объяснить?

– Хорошо, давайте возьмём к примеру Эйвииллиэль…

По меркам эльфов она юная девушка. Какой её боевой потенциал? Хороший стрелок из лука, но есть лучше. Может ли она стать хорошим мечником или диверсантом. Наверняка для этого найдутся ученики и получше. Так что, как переводчице, ей рядом со мной самое место.

– Я не совсем понял, Ола, куда вы клоните, – заявил владыка.

Чего ж тут непонятного? Раз я отношусь к категории "действующих", так и учить меня надо в первую очередь именно в этом направлении. А всё, что непосредственно к моей "специализации" не относится, можно освоить позднее. Так сказать, "для общего развития".

– И вообще, мне иногда кажется, что мэтр не столько учит меня, сколько изучает, – наябедничала я, – Ну-у, как какую-нибудь диковинную зверушку. То есть, его волнуют мои успехи, но больше в научных целях. Я наверно говорю бессвязно. Просто не знаю, как точно сформулировать!

– Вот оно как… Что ж я с ним поговорю!

С Ворхемом Эрвендилтоллион действительно побеседовал, но уже когда сгустились сумерки, а до этого мы занимались всякой "рутиной". Перво-наперво надёжно закрепили ножны. Те, что слева с клинком Света опустили пониже, прикрыв и придавив сверху кошельком, а те, что справа, прячущие клинок Тьмы, подняли повыше. Чтоб и те, и другие были на разных уровнях и друг за друга больше не цеплялись.

Затем мы ещё раз осмотрели результаты взрыва, поговорили о метательных машинах. У драдмарцев было два требушета, которые спешно подремонтировали. Но на меня они как-то не произвели должного впечатления. Уж больно они были маленькими. Рама метра три в высоту – всего полтора человеческих роста, "коромысло" чуть длиннее. Ясное дело – ничего серьёзного не метнёшь. Однако дауартин Эпшир объяснил мне, что ничего такого и не планировалось. С помощью этих "игрушек", как он их назвал, защитники Золотого леса хотели подпалить вражеские метательные устройства. Мне пообещали, что с помощью этих штуковин, пару бомб во врага бросят точно. Вот только надо сначала пристреляться.

В заключение нашей с лаэрииллиэном инспекции мы заглянули на стройку. С ума сойти! Кажется, всего один рабочий день прошёл, а сколько всего сделано! Там, где по краю террасы возвышалась невысокая гряда, теперь проходила настоящая стена с пусть неровными, но зубцами. Конечно, до совершенства рукотворного сооружения этой ломаной линии было далеко, но я не уверена, что всего имеющегося у эльфов пороха хватит, чтобы слегка сгладить неровности рельефа.

Но, как говориться: "кто нам мешает, тот нам и поможет". Выступающие горные пики, непригодные для обороны, не могли использовать и штурмующие: они хорошо простреливались с разных сторон, да и закрепиться там было совершенно невозможно. Так считали не только я, но и владыка, а самое главное нэд Дармьерр, что был весьма доволен успехами строителей.

Правда, оставались существенные недоделки, из восьми блиндированных древо-снего-каменных укрытий "крыши" были пока только у пяти. И те ещё предстояло покрыть негорючим плетнём, облить водой, посыпать песком, и не один раз. Часть строителей уже перешла на возведение второй полосы обороны. Люди устали, им требовался отдых. Итак все работали, как проклятые. Это понятно, но я вырвала обещание у Дара, что, кровь из носа, но первый рубеж будет завершён ещё сегодня.

Думаете, невероятно, что такой объём работ был сделан в сжатые строки столь незначительными силами. Нет, знающие люди на Земле утверждали, что в кризисной ситуации у людей просыпаются возможности, о которых они раньше не имели ни малейшего представления. Причём большие массы людей действуют, как один человек. Своего рода коллективное сознание, так характерное для пчёл и муравьёв. Горы можно свернуть. Видимо, этим Аврэд от Земли не отличался.

Да, совсем забыла, пришлось решать ещё одно неоконченное дело, о котором мне напомнил Нэб. Уж очень моему начальнику разведки надоело сторожить Ольтарана. Всё-таки хлопотное это дело – караулить адепта, пусть только ученика, в зачарованных путах. А вдруг развяжется, развеяв колдовством наложенные чары. Что тогда? Сколько невинных душ он заберёт с собой?

Аутодафе началось в сумерках. Лёгкий мороз. Чёрное звёздное небо. Угрюмые, припорошенные снегом скалы и дорога, ведущая на ту сторону гор. Яркий свет факелов, разгоняющий тьму. И не слишком большая пустошь на которой всё должно было произойти. В центре сложенные в ряд четыре вязанки хвороста. Рядом с ними стояли приговорённые к смерти. Оба со связанными руками, во рту кляпы.

Ученик чёрного колдуна трясся, как осиновый лист, видать его проняло. Из глаз катились слёзы. Скрюченный Най тоже дрожал, только от злости. Не подох, собака, от моего удара.

Вокруг толпился народ: люди и эллиены с хмурыми лицами. Эльфов было немного, десяток – не больше. Драдмарцев и того меньше. Больше всех пришло язычников. Добровольно-принудительно. Землякам Ная и Гуру – ученику друида, тому рослому детине, я приказала. С ними заявилось ещё десятка полтора. Пусть им казнь тоже будет уроком.

Да, старика Цафа я разрешила похоронить как полагается, в соответствии с его саном. Язычники были этому удивлены. Лаэрииллиэн, похоже, тоже, да и не он один. А чего тут такого, не с мёртвыми же мне воевать. Наоборот, можно проявить великодушие и снисхождение. Милость к павшим, как у Пушкина.

Разве там не к падшим?

Я к тому, ну ты понял, что мёртвые мертвы, и нечего трупы пинать. Глумиться – себя не уважать.

Но за этим Гуром и его прихвостнями нужен глаз да глаз.

– Начинайте, отец Фергюс, – возвестила я.

Последовали слова молитвы, перечень преступлений осуждённых и Призыв к Создателю. Тем временем злодеев схватили и бросили на хворост. Ученик продолжал трястись, а бородач заартачился. Пара тумаков и его безвольным кулем бросили рядом. Священник взял факел, собственноручно собираясь поджечь спрыснутый горючей жидкостью хворост, но я его остановила:

– Подождите, отец Фергюс.

Подошла с ученику адепта и ткнула в бок клинком Света. Несколько мгновений, и он "выпит" до дна. Будем считать, что он это заслужил, ведь честно всё рассказал.

Попробовал хоть что-нибудь утаить!

Уже неважно. Подумала и, обойдя кострище, приблизилась к валявшемуся в беспамятстве Наю. Не знаю почему, но он мне был неприятен с самого начала. Но я всё равно уколола его зачарованным клинком. Кто знает, не упрись он тогда, и не прикажи его Клэр пытать, может, и оказались бы мы по одну сторону. Он свой выбор сделал, я тоже. Кивнула отцу Фергюсу.

Горючий состав вспыхнул мгновенно. Священник обошёл костёр по кругу, поджигая хворост в разных местах. Сухие ветки затрещали, языки жаркого пламени взметнулись вверх. Вонь горелой одежды и человеческого мяса.

Бросила взгляд на Гура. Тот стоял, угрюмо сдвинув брови, и отрешённо смотрел сквозь бушующую стихию куда-то вдаль. Побелевшие костяшки судорожно вцепившихся в посох рук. Что он видел там – за дальней далью?

– Напрасно вы так, нирта Олиенн, – негромко сказал Фергюс, – Не стоило их жалеть, пусть бы помучались.

– Вы всерьёз считаете, что Светозарному нужны их муки?

– Так говорят святые отцы.

– А вы сами, как считаете?

Священник замялся.

– Разве Создатель ничем не отличается от Разрушителя, и ему тоже нужна человеческая боль? Чем больше – тем лучше?

– Вы, нирта, иногда говорите такие вещи, за которые любого другого давно следовало отправить на костёр, – едва слышно прошептал патер, осуждающе покачав головой.