Текст книги "Бар "Последняя остановка" (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Леонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Когда вы ушли, я подумала – ну всё, конец! А он мне говорит – не торопись!

– Кто говорит? – насторожился штурман.

– Как кто? Звездолёт! Говорит – не сиди здесь, а иди в грузовой отсек. Этот корабль был грузовиком. И я пошла в грузовой отсек...

– А откуда ты знала, где там грузовой отсек? – перебил её штурман. Остальные слушали молча.

– Залезаю я туда – а там всё разным хламом завалено, – Сью не ответила, а торопливо рассказывала дальше. – Его последние хозяева что сделали – все документы с борта сняли, все опознавательные знаки убрали, ненужный хлам туда погрузили и отправили его с глаз долой. Автопилот включили, он и летел, пока топливо не закончилось. Слушайте, а ещё сок есть?

Напившись, она продолжила:

– И там среди хлама было очень много кислородных патронов с пассажирских звездолётов. Они используются во время аварийных ситуаций – минут двадцать выделяют кислород. Но у них ограниченный срок годности – три года, а потом может не сработать. Поэтому на всех пассажирских звездолётах эти патроны раз в три года меняют. А старые положено обязательно утилизировать, потому что они при нагреве взрываются. Но утилизация стоит дорого, потому что там химия и всё такое. Поэтому последние хозяева звездолёта их в космос и отправили.

– Слушай, а откуда ты про эти кислородные патроны знаешь? – удивился Билл.

– Ты чего, в школе не учился?

– Учился. Но в школе про это не рассказывают.

– Ну что тебе сказать? – нетерпеливо махнула рукой Сью. – Я об этом знала, когда ещё была школьницей. Конечно, большинство этих патронов там были тухлые и не сработали, но тех, которые сработали, мне хватило.

– А как ты их к скафандру подключала? – спросил вахтенный.

– Так же, как сейчас баллон с кислородом, – объяснила Сью. – В кислородной системе скафандра есть впускной клапан.

– Про это тоже в школе рассказывали? – ехидно поинтересовался Билл.

– Да ты, наверное, двоечником был? – предположила Сью.

И так она болтала всю обратную дорогу. Уже на стоянке Патрик спросил:

– Устала?

– Почти нет, – беззаботно ответила Сью. – Я бы ещё погуляла.

Понятное дело – нервное перевозбуждение. Остальные спасатели были в похожем состоянии.

– Тогда пойдёмте в бар! – предложил Патрик. – Отпразднуем день рождения Сью.

– У меня зимой! – возразила Сью.

– Это первый. А сегодня второй.

И прямо со стоянки они всем экипажем отправились в бар. Но их шумная компания пришлась по вкусу не всем. Пожилая женщина за соседним столиком долго и брезгливо морщилась, в конце концов не выдержала и подошла к столику спасателей.

– Я хорошо знаю, что мужчины в форме развязны и грубы, – произнесла она, обращаясь главным образом к Сью. – Но когда им уподобляется молодая женщина, это смотрится вдвойне омерзительно.

Заявив это, она гордо развернулась и удалилась в сторону туалета.

– Что это было? – поинтересовалась Сью.

– Не знаю, но сейчас будет вторая серия, – Билл кивнул на поднявшегося из-за столика пожилого худощавого спутника строгой дамы. Седой джентльмен остановился чуть вдалеке от столика спасателей, немного постоял, привлекая внимание, а затем громко спросил:

– Что празднуем, молодёжь?

Его выправка выдавала отставного военного. Патрик обратил на это внимание, встал и представился:

– Командир спасателей пилот первого класса...

Седой джентльмен тоже встал по стойке смирно:

– Генерал Космических Сил... – и, чуть понизив голос, добавил. – В отставке. Так что празднуем?

– День рождения! – с вызовом ответила Сью. – Второй!

– Понял! – кивнул отставной генерал. – Подробностей не спрашиваю. Вы позволите к вам присоединиться, пока моя супруга отошла?

– Конечно! – Патрик с готовностью придвинул стул, а штурман поставил перед генералом стакан. Тот с довольным видом отхлебнул и не спеша начал:

– Эх, молодёжь! Вам этого не понять, а вот мы в своё время хлебнули по полной. А я ведь был командиром боевого звездолёта. У вас на гражданке уже шли звездолёты шестого проекта, там только душевой кабины для полного счастья не хватало. А мы ходили на старых кораблях, где, пардон, удобства были в виде жестяного ведра с крышкой. И вот учения начинаются, мы уходим на тридцать часов, а то и на сорок. Там если поспишь немного – уже хорошо. А если поесть горячего получится – то больше ничего и не надо.

Он отхлебнул ещё и продолжил:

– Возвращаешься, из корабля выходишь – еле на ногах стоишь от усталости. А ведь секретность, никому ничего не скажи, даже жене. А она у меня дама дотошная, ну вы сами видели. И как начнёт меня выспрашивать – где был, с кем был? Я сначала – ну там по службе, тебе неинтересно. А она только больше распаляется – да знаю я тебя! Я раз не выдержал, проболтался – боевое патрулирование. Представляете – не поверила! Ты, говорит, в ангаре с технарями спирт пил! И всё ваше патрулирование – это по бабам шастать! Не сдержался я тогда, каюсь. Помял её слегка, а потом к стулу привязал – вот, говорю, посиди тут, как мы по тревоге в кабине сидим, проникнись трудностями и лишениями службы. А сам пошёл к соседу-технарю, у него действительно спирт был. И вот сидим мы с ним в ангаре, разливаем – тут наш командир эскадры бежит. И ко мне сразу с матюками – мы тебя обыскались, а ты здесь сидишь! Я отвечаю – имею полное право! Я после службы, в личное время, а учения уже закончились. Он мне – а ты знаешь, где сейчас твоя жена?! Я на часы посмотрел, и ему отвечаю – она всего два часа в кабине, только дальний маяк прошла, ей ещё часов двадцать осталось. Он – да ты совсем озверел! Она своими воплями весь городок на уши подняла, прибежал дежурный офицер, дверь выбил, а она сидит к стулу привязанная и верещит дурниной. Я говорю – и правильно, пусть понимает, в чём наша служба заключается. А вы её отвязали уже? Тогда куда торопиться, выпей с нами. И стакан ему наливаю. Он махнул, закусил, и говорит – свою, что ли, так же привязать? А то тоже замучила.

Генерал сделал паузу, подмигнул Патрику и заговорил снова:

– А на мою не сердитесь, её тоже понять можно. Единственная дочь пропала тридцать лет назад, только сейчас нашли. Слышали про рейс Эм-Аш семнадцать? Она там стюардессой была. Слышь, хозяин! – обратился он к бармену. – Плесни-ка мне ещё.

Сью вспомнила тот звездолёт – униформа стюардессы, бэджик с улыбающимся личиком, и... А может, это его дочь?!

– Дядя Боб, мне тоже налей! – протянула она стакан.

– Тебе не хватит? – укоризненно посмотрел на неё бармен.

– Мне можно – у меня сегодня день рождения! А в случае чего ребята донесут – им не впервой!

– Так вы слышали про пропавший звездолёт? – отставной генерал придвинул стакан. – Говорят, кто-то из ваших, из спасателей, их нашёл? Не знаете, кто?

– А как ваша дочь выглядела? – вдруг спросил Патрик. Он вспомнил ту стюардессу на изображении с камеры Сью. – Лет двадцати с небольшим, курчавые волосы, вздёрнутый нос, и всё время улыбается?

– Типичная внешность, да? – ответил генерал. – Она, когда повзрослела, тоже хотела в Космические Силы пойти. Но я запретил – разговоры пойдут, семейственность и всё такое. Да и нечего девчонке в армии делать. А она всё равно – хочу в космос! Отучилась на стюардессу, два года успела отработать... А ты её фотку видел?

– Да, – кивнул Патрик.

– Уже успели в журнале напечатать?

– Нет, я видел изображение с того звездолёта.

– Так это ты их нашёл? – генерал со стуком поставил стакан на стол.

– Мой экипаж, – уточнил Патрик и кивнул на Сью. – На их корабле была она.

– Ты видела её? – генерал повернулся так резко, что его стакан полетел на пол.

– Как вас, – Сью вертела в руках стакан. Допить или хватит?

– Как она?!

Что он хочет услышать? Его дочь мертва уже тридцать лет.

– Она красивая, – ответила Сью.

– Мария, иди скорее сюда! – генерал замахал руками, увидев возвращающуюся жену. – Она видела нашу девочку!

Да что же такое! Даже там, на заброшенном звездолёте, было проще! Сью залпом осушила стакан.

– А что слышно про расследование? – спросил Патрик.

– Они всего не рассказывают. Говорят – ждите официального заключения. Но мне по секрету сказали, что не могут найти тел пилотов. Мария, ну где же ты ходишь?

Сью смотрела, как жена генерала подходит к их столику. Ей придётся что-то рассказать. Точнее – соврать, потому что правду ей знать не стоит. Тут перед глазами у Сью всё завертелось – алкоголь наконец-то подействовал. И она с облегчением сползла на пол. Патрик бросился её поднимать. Жена генерала смотрела на всё это в недоумении.

– У неё сегодня был трудный день, – попытался объяснить Патрик. Генеральша поняла это по-своему.

– Конечно – столько выпить!

Патрик уже открыл было рот, что ей высказать, но сдержался. Нет, откровений на сегодня хватит!

Глава 9

Домохозяйка

Сью улыбалась во сне. Патрик зачарованно глядел на её по-детски пухлые губы и думал – он ужасно боится её потерять. Полное осознание того, что могло случиться вчера, пришло только сейчас. Отставной генерал прав – в космосе не место семейственности. Особенно в таких структурах, как армия или спасательная служба. Где приходится посылать людей на верную смерть. С чужими людьми это делать как-то проще. И сам же себе возразил – ну какие они чужие? Нет, тут другое. Всё-таки для мужиков осуществлять героизм и при этом погибать более естественно. А женщина должна варить борщ, воспитывать детей... Он ещё раз поглядел, как Сью во сне причмокивает губами. Решено – она больше не пойдёт в космос!

Приняв такое решение, Патрик облегчённо вздохнул и отправился варить кофе. Почувствовав ароматный запах, Сью открыла глаза.

– Уже пора?

– Ты сегодня никуда не идёшь! – строго сказал Патрик.

– Почему?

– Пойди к врачам, пусть обследуют.

– Это кто сказал?

– Это приказ! – Сказать сразу: "Ты теперь будешь сидеть дома!" Патрик не решился. Придётся действовать поэтапно. Да и медицинское обследование лишним не будет.

Когда он подошёл к кораблю спасателей, остальные члены экипажа о чём-то горячо спорили и не обратили на него внимания. Патрик остановился, не доходя, и прислушался.

– Нервы у нашего кэпа стальные! – простодушно восторгался Билл. – Ради выполнения задания собственную жену на верную смерть оставил!

– А нами-то уж пожертвует, не задумываясь! – предположил вахтенный.

– Дурак! – оборвал его штурман. – Если бы он растерялся, Сью первая же ему оплеух надавала. Правильно поступил, по-мужски. Хотя я так бы не смог – духу не хватило.

– Вот поэтому ты и не командир, – поддел его Билл. – А девчонка везучая! Вот увидите, пока она с нами – ничего не случится.

– Сплюнь три раза! – ответил штурман.

Патрик нарочито громко шаркнул подошвой и сделал вид, что только что подошёл. Разговор оборвался. Билл спросил:

– А где Сью?

– Я её отправил к врачам, на всякий случай, – объяснил Патрик. – Сегодня справимся без неё. Патрулируем в ближней зоне, поиск мусора и так далее – всё как обычно.

День прошёл без происшествий. Вечером Сью объявила:

– Врачи сказали – всё в порядке. Завтра я иду с тобой.

– Нет, – решился Патрик. – Я подумал, что нам не стоит летать в одном экипаже. Отставной генерал прав – нечего разводить семейственность.

– Но наш корабль спасателей – единственный в порту!

– Значит, тебе придётся остаться дома, – заявил Патрик, и, заметив недовольную гримасу жены. – По крайней мере – в ближайшее время.

– И что я буду делать дома?

– Что женщины обычно делают дома? Свари что-нибудь, – предложил Патрик.

– Ну хорошо, – протянула Сью.

Следующий день опять начался с вопроса Билла про Сью. Откладывать уже было нельзя.

– Я принял решение, что мы с ней не должны быть в одном экипаже, – заявил Патрик. – Это вызывает нежелательные психологические коллизии.

– То есть ты выгнал её из спасателей? – уточнил Билл. – Другого-то экипажа нет.

Патрик не ответил.

– Ты командир – тебе виднее, – за весь экипаж ответил штурман.

Весь день прошёл в тягостном молчании. Вечером Патрик насторожённо подходил к дому – и здесь что-то будет. Но, к его удивлению, Сью весело выбежала ему навстречу, держа в руках какую-то блестящую железяку. Патрик вздохнул с облегчением.

– Чем занималась?

– Варила, как ты и советовал, – радостно сообщила Сью.

– И что получилось? – поинтересовался Патрик, предвкушая ужин.

– Вот! – Сью гордо протянула ему блестящую железяку. – Я варила тонкостенные трубки из нержавейки. И у меня получилось! Посмотри!

Патрик ошалело уставился на её поделку. Понятно – дома поужинать сегодня не удастся.

– Пойду в "Последнюю остановку" перекушу, – хмуро сказал он.

– Я приду попозже, только немного приберусь, – Сью не заметила его недовольства.

В баре Патрик взял крепкого пива.

– Командир, можно? – к его столику подошёл штурман. Патрик кивнул. Мустафа с минуту молча пил своё пиво, и вдруг спросил:

– Патрик, что у тебя с ней произошло?

Патрик отодвинул пустую бутылку.

– Мустафа, я не хочу, чтобы она ходила с нами в космос. Я боюсь за неё.

– А она что?

– Я ей ещё не сказал.

– Ты, конечно, командир, но, по-моему, ты не прав.

– А как бы ты поступил на моём месте?

Штурман не успел ответить – к столику подошёл Железный Человек и без спроса уселся на стул.

– Мне Билл сказал, что ты выгнал Сью из экипажа?

– Не выгнал, а временно отстранил, – смутился Патрик.

– Понятно, – кивнул Железный Человек и крикнул бармену. – Боб, дай-ка нам ещё по бутылочке. Я чувствую, разговор у нас будет долгий.

– Я волнуюсь за неё! – признался Патрик и добавил. – Но как удержать её дома – не знаю.

– Заделай ей ребёнка, – бросив осторожный взгляд на Железного Человека, предложил штурман.

– Не поможет, – ответил отец Сью. – Это вы её мать не знали.

– И что делать?

– Молодёжь, у вас свободно? – к столику подошёл отставной генерал.

– Так точно, генерал Кёртис! – вскочил Патрик.

– Вольно, пилот! – похлопал его по плечу генерал и опустился на свободный стул. – Не помешал?

– Мы тут свои проблемы обсуждаем, – хмуро ответил Железный Человек.

– Генерал, может, вы что посоветуете? – спросил штурман и кратко описал ситуацию.

– Ты её отец? – выслушав Мустафу, генерал повернулся к Железному Человеку. – Ты ведь местный умелец? Рассказывали уже про тебя. А я как раз за дочерью своей приехал, она была стюардессой на Эм-Аш семнадцать. Слышал, да? Так вот что я тебе скажу как отец и как генерал – не место девчонке в космосе. Космос – среда жестокая, ему всё равно – мужчина или женщина. А мужиков проще хоронить, поверь мне!

Железный Человек кивнул. Мустафа с сомнением пожал плечами. Дверь распахнулась, и в бар вошла Сью.

– Дочка, иди-ка сюда! – позвал её Железный Человек. – Значит, так! С сегодняшнего дня ты из спасателей уходишь. Будешь у меня работать. И мне помощь, и сама целее будешь.

– Что случилось? – Сью перевела взгляд с отца на Патрика. – Ты проболтался?

– О чём проболтался? – Железный Человек тоже уставился на Патрика.

– Это служебная ... – запнулся Патрик. – ...тайна.

– Командир, всё равно ведь узнает, – сказал штурман. – Когда мы мотались Ка-Эф двадцать седьмому движок запускать, нам пришлось Сью оставить на заброшенном звездолёте на семь часов. Без кислорода. Иначе бы аварийный пассажирский в метеоритный поток попал.

– Как без кислорода? – опешил Железный Человек.

– Пап, в скафандре кислорода было на три часа, – объяснила Сью, продолжая стоять перед столиком. – А потом я на заброшенном звездолёте кислородные патроны нашла.

– Всё, давай домой! – вскочил из-за столика Железный Человек. – Поиграла в спасателей – и хватит! А с тобой я ещё поговорю! – повернулся он к Патрику.

– Я слышал, командира спасателей наградили за помощь аварийному пассажирскому звездолёту. А на самом деле вот кого награждать надо, – генерал показал на размазывающую слёзы по щекам Сью и добавил. – Но всё равно бабам в космосе не место!

– Кёртис, ты опять за своё! – к столику подошла жена генерала. – Ты зачем девочку до слёз довёл?

– Кто, я? – смутился генерал. – Я-то тут при чём?

– А кто ещё?! – продолжала наседать на него пожилая дама. – И на нашу девочку всё время кричал!

– И мало кричал! – повысил голос генерал. – Если бы меня послушала и сидела дома – сейчас была жива!

– И от кого я это слышу?! От боевого генерала! Попробовали бы твои солдаты о таком только подумать! Не слушай его, девочка! – жена генерала протянула Сью платок. – Я тоже кое-какие справки навела. Это она первой высадилась на пропавший звездолёт и первой увидела нашу девочку. Кёртис, ты бы лучше потребовал, чтобы её наградили!

Генерал покраснел и замолчал. Железный Человек спросил у Патрика:

– Так всё было?

Патрик кивнул. Железный Человек повернулся к дочери:

– А ты почему мне не рассказала?

– Пап, я не хотела, чтобы ты волновался.

Железный Человек растерянно обернулся и развёл руками:

– Дитё! Но вся в мамку пошла!

– А где её мать? – тихо спросил генерал у Мустафы.

– Погибла пятнадцать лет назад. Во время аварии звездолёта отдала ей свой кислород.

– Я уже взрослая, и нечего меня жалеть! – закричала Сью. – И я всё равно буду ходить в космос!

– Конечно же, дорогая! – жена генерала вытерла ей нос. – Пойдём приведём тебя в порядок, а то мужики смотрят.

Когда они ушли, штурман спросил у Патрика:

– Командир, чего решил?

Железный Человек и отставной генерал тоже глядели на него и ждали ответа.

– Ну же, чего решил? – поторопил его Железный Человек.

– А если у вас её какой-нибудь железякой пришибёт?

– Что же, она, по-твоему, криворукая?!

– Да, пилот, повёлся ты на бабьи слёзы! – вздохнул генерал. Патрик повернулся к нему:

– Кажется, у вас в армии есть поговорка: "Солдат без занятия – потенциальный преступник". Так вот и она всегда себе занятие найдёт. Сегодня вместо обеда трубки из нержавейки варила...

– Герметичность швов проверяла? – тут же спросил Железный Человек.

– Не знаю. Но сказала – получилось, – пожал плечами Патрик. – Так что лучше у нас под присмотром будет.

Мустафа удовлетворённо кивнул, генерал недовольно поморщился, Железный Человек промолчал.

Из дамской комнаты вернулись жена генерала и Сью.

– Ну, чего решил? – Сью посмотрела на отца заплаканными глазами.

– А что ты на меня смотришь? Вон у своего командира спрашивай!

– Завтра выходим как обычно, – не дожидаясь вопроса, сказал ей Патрик.

Сью недоверчиво поглядела на него, потом перевела взгляд на штурмана. Мустафа ободряюще улыбнулся.

– Ты, говорят, нержавейку сегодня варила? – ворчливо спросил у дочери Железный Человек. – Швы как получились?

– Да. Вроде нормально.

– Я потом заберу, рентгеном проверю. Ну всё, иди, а то поздно уже. Патрик, проводи её.

Глядя им вслед, он проворчал:

– Молодёжь...

– Зря ты так, – сказал штурман. – Вот Билл считает, что она приносит нам удачу.

– И всё равно, баба на корабле – к беде! – упрямо заявил генерал.

– Кёртис, да помолчи уж! – одёрнула его супруга. – Если бы я тебя всю жизнь в спину не толкала – так бы и сидел со своими майорскими погонами! Присутствие женщины облагораживает мужиков. К тому же у них не армия, а спасательная служба. Да и времена сейчас другие. Сейчас бы ты меня дома не удержал!

Заметив удивлённый взгляд штурмана, она пояснила:

– Я ведь тоже когда-то была пилотом. Так мы с ним и познакомились. И наша дочь тоже мечтала о космосе. А получилось...

Она не договорила и достала платок. Генерал откашлялся и крикнул:

– Бармен! Всем пива за мой счёт! А мне что-нибудь покрепче.

Глава 10

Космические роды

Своё возвращение в команду спасателей после недолгого перерыва Сью считала победой над мужским шовинизмом. И при каждом удобном случае пыталась лишний раз самоутвердиться.

Последние дни дежурство было на редкость скучным. Диспетчер посылал их в самый дальний угол их сектора ответственности. Задача каждый раз ставилась одна и та же – патрулировать. Что там было патрулировать, Патрик понять не мог, но распоряжение диспетчера обязан был выполнить. Астероидные потоки проходили далеко в стороне, космический мусор сюда не долетал, даже трасс звездолётов тут не было.

Члены экипажа реагировали на эту скуку по-разному. Патрик старался не терять бдительности, не без оснований считая, что именно во время такого затишья разные происшествия и случаются. Толстый Билл постоянно спал. Вахтенный тоже был не прочь подремать, но ему мешала Сью. Она постоянно возилась с настройками обзорного радара, и требовала от вахтенного, чтобы он помогал. Тот лениво отбивался:

– Моё дело – медицина. Я же не требую от тебя, чтобы ты мне помогала.

– Во-первых, мы все должны знать смежные области, – напористо говорила Сью. – А во-вторых, ну давай я буду тебе помогать. Что надо делать?

– К счастью – ничего, – довольным тоном сказал штурман. Его полностью устраивали тишина и спокойствие, и поэтому он был настроен добродушно и даже философски. – Сью, отдыхай, пока есть возможность.

– А я не устала.

– Тогда отдыхай про запас.

– Это как? – заинтересовался вахтенный. Штурман усмехнулся и ничего не ответил. Запищал сигнал дальней связи.

– Секторный диспетчер запрашивает наше местоположение, – доложил вахтенный.

– Так передай, – лениво отозвался Патрик. – А то они не знают нашего местоположения!

– Диспетчер приказывает следовать на границу зоны и там ждать встречи со звездолётом.

– Откуда там звездолёт? – удивился Патрик.

– Сейчас посмотрим, – штурман вытащил на экран обзорную карту спасательной службы. На ней условными значками были показаны все звездолёты, находившиеся в их секторе.

– Мы где? – спросил Патрик. Штурман ткнул пальцем в маленькую закорючку – размер значков был пропорционален реальным размерам звездолётов. Совсем недалеко светилась отметка чуть покрупнее.

– А это ещё кто?

Штурман вывел на экран дополнительную информацию.

– Служебный борт геологической компании. Сменяют персонал титановых рудников и металлургических комбинатов. Полна коробочка бухих бородатых мужиков.

– И что они от нас хотят? Чтобы мы сгоняли за выпивкой?

– Надо оказать срочную медицинскую помощь пассажиру, – вахтенный сообщил дополнительную информацию от диспетчера.

– Дополнительной выпивки не требуется, – продолжал балагурить штурман. – Уже перебрали. Медицина, тебе работёнки подвалило!

– А мне Сью будет помогать! – подхватил шутливый тон вахтенный.

– Возиться с пьяными бородатыми мужиками?! Нет уж, сам справишься!

Вахтенный хотел продолжить пикировку, но его прервал штурман.

– Вот они! Уже на обзорном локаторе. Командир, уточни, чего они хотят.

Патрик наклонился к микрофону.

– Геологи, это спасатель. Чего у вас там?

В динамиках раздался испуганный голос пилота звездолёта:

– Спасатель, это Г-полста первый. Пассажиру срочно требуется медицинская помощь!

Патрик стал серьёзным:

– Полста первый, сообщите подробности.

– Пассажирка рожает! – почти закричал пилот. – Давайте быстрее!

– А ты говорил – бухие бородатые мужики! – шепнул штурману Патрик и снова наклонился к микрофону. – Полста первый, а от нас-то вы что хотите?

– Чёрт возьми, вы спасатели или нет? – выругался пилот полста первого.

– Ваши стюардессы должны были пройти медицинскую подготовку, – продолжал спорить Патрик. Вот только роды они ещё не принимали!

– Мы ведомственный борт, у нас нет стюардесс! Только одни геологи и металлурги.

– А откуда тогда у вас беременная баба? – удивился Патрик.

Снова запищал сигнал дальней связи.

– Спасатель, начинайте сближение с полста первым! – приказал секторный диспетчер.

– Понял! Начинаю сближение с полста первым! – сердито ответил Патрик. Понятно – пилот ведомственного звездолёта наябедничал секторному диспетчеру.

– Медицина! – окликнул он вахтенного. – Ты роды когда-нибудь принимал?

– Нет! – вахтенный заметно побледнел.

– Когда-то придётся начинать, – сказал Патрик, ведя корабль спасателей на сближение с полста первым.

– Тогда пусть Сью со мной пойдёт! – попросил вахтенный. – Она хоть знает, как это делается.

– Что я знаю? – занервничала Сью.

– Как детей рожать.

– Откуда я знаю?! Ты ничего не путаешь?

– Все женщины знают, как рожать детей!

Несмотря на серьёзность ситуации, Сью ощутила мгновенный приступ гордости.

– Да уж, я единственная на этой посудине, кто может об этом рассуждать не только теоретически!

– Всё, заканчивайте базар! – вмешался штурман. – Пойдём я и Сью.

– Мустафа, ты умеешь принимать роды?! – удивился Патрик.

– Видел разок, – усмехнулся штурман. – Сью, а ты посмотришь, как это делается – в жизни пригодится.

– Полста первый! – вызвал звездолёт Патрик. – Приготовьтесь принять двух спасателей.

– Давно готовы! – отозвался пилот. – Главный люк.

Выйдя из шлюза, Сью окинула взглядом звездолёт геологов. Седьмой проект, дорабатывает в ведомственном флоте. Штурман ловко подобрался к их главному люку. Оказавшись внутри звездолёта, она робко выглянула из шлюза. Пассажирами действительно оказались крепкие бородатые мужчины, но трезвые и даже испуганные. Пилот тоже чувствовал себя неловко.

– Ты врач? – сразу спросил он Сью.

– Нет, – испуганно ответила она, опасливо озираясь на обступивших мужиков. – Я техник-ремонтник звездолётов.

– А он? – пилот кивнул на Мустафу.

– Он наш штурман.

– Вы что, издеваетесь? – возмутился пилот полста первого. Бородатые мужики глухо зашумели. Но Мустафа вёл себя более уверенно.

– Веди давай! – скомандовал он пилоту и бросил через плечо Сью. – А ты не отставай!

Сью и сама жалась к штурману, косясь на пассажиров звездолёта. Роженица лежала в проходе пассажирского салона.

– Убери отсюда посторонних! – приказал Мустафа пилоту.

– Куда я их дену? – удивился пилот.

– Кто тут пилот – ты или я? – строго спросил у него Мустафа. – Сью, а ты найди пелёнки и инструменты, чтобы пережать и перерезать пуповину.

– Где же я ... – попыталась возразить Сью, но штурман прикрикнул. – Побыстрее. В крайнем случае пилота раздень.

Он наклонился к женщине и, выбрав время между схваток, спросил:

– Как ты тут оказалась?

– Я жена главного инженера завода, – стала торопливо рассказывать роженица. – Когда уже была в положении, на один звездолёт опоздала, а этот был только через три месяца.

– А там чего рожать не захотела?

– Там негде, и из врачей один стоматолог. А вы умеете принимать роды?

– Конечно! – улыбнулся Мустафа. – Мы же спасатели!

Женщина облегчённо вздохнула и улыбнулась в ответ, но тут у неё снова начались схватки.

– Пелёнки достала? – спросил штурман у Сью. Она протянула пару чистых рубашек.

– А инструменты?

Сью смутилась, но быстро нашлась и достала из кармана комбинезона универсальный инструмент, который постоянно таскала с собой.

– Сойдёт, – одобрил штурман. – Смотри, уже головка показалась!

Но Сью зажмурилась и отвернулась. В салон заглянул пилот:

– Ну как?

– Полным ходом, – ответил штурман. – Скройся.

Он запустил обе руки между ног роженицы и поднял ребёнка. Положив его на левую ладонь, он звонко хлопнул по попке. В салоне раздался детский крик.

– А почему он синий? – спросила Сью, испуганно глядя не ребёнка.

– Пуповину режь! – приказал ей штурман, оборачивая превращающегося из синего в розового ребёнка рубашкой.

– Как? – ужаснулась Сью.

– Ножом! – объяснил штурман и добавил крепкое словцо. Потом он сунул в руки Сью пищащий свёрток и наклонился к женщине. – Поздравляю, у тебя дочка!

Сью заглянула в кулёк – малышка внимательно смотрела на неё тёмными глазками.

– Капитан, принимай пополнение! – крикнул пилоту Мустафа. – Мы своё дело сделали.

Пилот испуганно заглянул в салон.

– Вы что, уходите?

– Нет, будем тебя всю дорогу держать за руку, – усмехнулся Мустафа и спросил у толпившихся за спиной пилота мужиков. – Кто старший?

– Я, – шагнул вперёд один бородач. – Бригадир литейщиков.

– Возьми ребёнка. Отвечаешь головой. А женщина пусть полежит. Когда прилетите – пусть пилот медиков вызовет. Сью, нам пора.

Сью неохотно протянула ребёнка бригадиру, напоследок внимательно глянув в её тёмные глазки.

– Ну всё, крёстная фея, одевай скафандр, и по домам, – подтолкнул её Мустафа и кивнул пилоту. – Передай на спасатель, что всё в порядке, мы возвращаемся.

Всю обратную дорогу Сью вспоминала тепло новорождённой и взгляд её тёмных глаз. Уже выйдя из шлюза на своём корабле, она спросила у штурмана:

– Мустафа, ты где научился роды принимать?

– Я же говорю – видел один раз, – смущённо ответил штурман и спросил у Патрика. – Командир, у нас что-нибудь выпить есть?

– Найдём, – кивнул Патрик.

– Ну как прошло? – поинтересовался вахтенный. Билл уважительно молчал.

– Нормально. Сью так ловко пуповину перерезала, как будто всю жизнь этим занималась. Ты у неё расспроси, как это делается – ещё пригодится!

– Мустафа, ты всё шутишь! – вахтенный поглядел на Сью в поисках поддержки, но она гордо промолчала.

На обратном пути штурман спал. Билл тоже дремал. Вахтенный внимательно смотрел на главный экран. Сью отозвала Патрика в сторонку.

– Ты знаешь, это было жутковато. Но малышка такая миленькая! У нас ведь тоже будут дети?

Патрик растерялся, но у Сью был такой счастливый взгляд, что он обнял её и ответил:

– Конечно же!

Глава 11

Киборг

После полёта спасатели по давно утвердившейся традиции отправились в бар – отметить успешное окончание смены. Но сегодня там происходило что-то странное. Уже на улице перед баром стояла толпа мужиков, в которой время от времени раздавались взрывы хохота.

– Что там такое? – поинтересовался штурман у своих многочисленных знакомых.

– Дядя Боб завёл себе новую официантку! – посыпались со всех сторон восторженные объяснения. Патрик протиснулся поближе к дверям, но войти в бар ему не удалось – там уже было битком мужиков. Причём вокруг царило какое-то странное веселье и возбуждение. Патрика узнали, и только благодаря этому он смог пробраться к окну и увидеть, что творится в баре. Все места за столиками были заняты исключительно мужчинами, а между ними, едва успевая подносить всё новые кружки с пивом, сновала новая официантка. Это была молоденькая блондинка в кожаных шортиках и клетчатой рубашке, завязанной узлом на впалом животике. Мужики за столиками с восторгом наблюдали за ней, а время от времени кто-нибудь пытался хлопнуть её по попке. Блондинка нелепо попискивала, но от своего занятия не отвлекалась, зато все мужики приходили в буйный восторг.

Сзади в толпе возникло движение. Расталкивая мужиков, Сью шла через толпу, как раскалённый нож сквозь масло. Влетев в бар, она тут же подскочила к стойке.

– Дядя Боб, что всё это значит?!

Бармен схватил её под локоть и оттащил в сторону.

– Сью, детка, ты мне весь бизнес испортишь. Я за сегодня уже продал пива больше, чем раньше за неделю. И сдачу никто не спрашивает.

– Кто это?! – Сью ткнула пальцем в пробегавшую мимо блондинку.

– Хороша чертовка? – вместо ответа спросил бармен.

– Дядя Боб, у тебя дочь старше её! Ты что над девушкой измываешься?

– А это не девушка, – подмигнул бармен. – Ты тоже купилась, как и они.

– А кто же это тогда? – опешила Сью.

– Киборг! Фирма по продаже барного оборудования прислала на пробу опытный образец. Бесплатно. Тамошние ребята знают, как поднять продажи!