Текст книги "Бар "Последняя остановка" (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Леонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Annotation

После катастрофы звездолёта осталась в живых только маленькая девочка – потому что мать отдала ей свой кислород. Когда девочка повзрослела, у неё обнаружился неожиданный дар. Благодаря этому она попала в команду космических спасателей. Но для работы спасателем одних технических знаний мало. Космос подкидывает такие загадки, которые разгадает не каждый детектив. Выяснилось, что повзрослевшая девочка успешно справляется и с этими проблемами. В процессе написания.

Леонов Дмитрий Николаевич

Глава 1. Железный человек

Глава 2. Говорящая со звездолётами

Глава 3. Романтическое знакомство

Глава 4. В столице

Глава 5. Спасатели

Глава 6. Звездолёт-призрак

Глава 7. Спасательная операция

Глава 8. Отставной генерал

Глава 9. Домохозяйка

Глава 10. Космические роды

Глава 11. Киборг

Глава 12. Спутник инвалидов

Глава 13. Ремонт на ходу

Глава 14. Катастрофа

Глава 15. Аварийная комиссия

Глава 16. Просьба генерала

Глава 17. Секретные материалы

Глава 18. Натурный эксперимент

Глава 19. Новый бортмеханик

Глава 20. Автопилот

Глава 21. Старая видеозапись

Глава 22. Диверсия

Глава 23. Версия

Глава 24. Пожар на борту

Глава 25. Разоблачение

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Леонов Дмитрий Николаевич

Бар «Последняя остановка»

Оглавление

Глава 1. Железный человек

Глава 2. Говорящая со звездолётами

Глава 3. Романтическое знакомство

Глава 4. В столице

Глава 5. Спасатели

Глава 6. Звездолёт-призрак

Глава 7. Спасательная операция

Глава 8. Отставной генерал

Глава 9. Домохозяйка

Глава 10. Космические роды

Глава 11. Киборг

Глава 12. Спутник инвалидов

Глава 13. Ремонт на ходу

Глава 14. Катастрофа

Глава 15. Аварийная комиссия

Глава 16. Просьба генерала

Глава 17. Секретные материалы

Глава 18. Натурный эксперимент

Глава 19. Новый бортмеханик

Глава 20. Автопилот

Глава 21. Старая видеозапись

Глава 22. Диверсия

Глава 23. Версия

Глава 24. Пожар на борту

Глава 25. Разоблачение

Глава 1

Железный человек

Гравитационные захваты мягко потащили звездолёт в док. Диспетчерша слегка брезгливо проинформировала:

– Аварийный, направляю вас на стоянку девяносто.

– Аварийный диспетчеру, стоянка девяносто, – буркнул Патрик, наблюдая в иллюминатор, как под ним проплывают старые звездолёты. Такие модели он видел только в музее Космофлота. Пейзаж и напоминал музей, но всё впечатление портили дыры в обшивке кораблей, срезанные надстройки и прочие признаки заброшенности. Ясно – это уже не музей, а свалка. И диспетчерша со скандальным голосом отправила сюда его звездолёт. Конечно, её можно понять – первые стоянки нужны для рейсовых звездолётов, а машину, которая не на ходу, можно затолкать в самый угол, чтобы не мешалась. Но всё равно обидно.

Это был стандартный рейс. В трюме какие-то контейнеры, Патрик только обратил внимание, что груз не скоропортящийся. Сейчас это обстоятельство было очень важно – неизвестно, сколько здесь придётся проторчать. Хорошо ещё, что проблемы начались недалеко от этого космопорта. Уже шла последняя контрольная проверка перед входом в гипер-пространство, когда ползущие по главному экрану строки остановились. Патрик подождал пару минут, на всякий случай пнул пульт управления, но на управляющий компьютер это впечатления не произвело.

Чертыхнувшись, Патрик стал читать надписи на экране. "Подсистема такая-то – ОК!, подсистема сякая-то – ОК!" И последняя строка – "Ошибка 017". Интересно, что бы это значило? Он пилот, а не техник, и во всей этой ерунде разбираться не обязан. Когда-то на этих звездолётах экипаж был из двух человек – пилота и техника. Но потом Космофлот закупил новые корабли, а эти перевели на ближние линии. И какой-то менеджер Космофлота решил – машины ещё не старые, надёжные, рейс длится не больше 20 часов, хватит и одного пилота. Опять же – экономия. Вот бы сейчас сюда этого менеджера – пусть вместо техника разбирается, что это за ошибка!

Ещё раз выругавшись, Патрик полез за руководством. По старой традиции оно было напечатано на бумаге – многолетняя практика показала, что в случае аварии это самый надёжный носитель. Порывшись в аварийном комплекте, Патрик достал томик руководства по эксплуатации. Он был ещё запечатан – пилоты такую литературу не читают, а технари пользуются другими инструкциями, более подробными. Содрав защитную плёнку, Патрик нашёл раздел "Список ошибок и их устранение". "Ошибка 017 – Отказ системы управления". "Действия экипажа – перейти на ручное управление. Способ устранения ошибки – обратитесь в службу технической поддержки Космофлота". Замечательно! На ручном управлении он сможет доковылять только до ближайшего порта, ни о каком гипер-пространстве и речи быть не может. А служба техподдержки Космофлота – это те ещё умельцы!

И вот он здесь. Убедившись, что звездолёт надёжно зафиксирован, Патрик связался с гнусавой диспетчершей:

– Аварийный диспетчеру. Я в доке. Спасибо!

– Аварийный, я послала заявку в техподдержку Космофлота. Они обещали прислать бригаду в течение земного месяца.

– А побыстрее?

– Аварийный, я и так пошла вам навстречу.

Да, неприветливое местечко! И, похоже, торчать здесь придётся долго.

– Мужик! – Патрик остановил технаря дока. – Где у вас тут пожрать можно?

– В баре "Последняя остановка".

К счастью, бар располагался недалеко, да ещё гравитация на территории космопорта была не больше половины земной. Но настроение у Патрика всё равно было поганое.

– Что у вас за дурацкое название? – высказал он бармену. – Ни один пилот не скажет – "последний", только "крайний".

– А мы тут не суеверные, – равнодушно отозвался бармен. – Что будете заказывать?

– Пиво! – процедил сквозь зубы Патрик. – Для начала.

– А закуска?

– Два пива!

– Это твой звездолёт на свалку оттащили? – сочувственно спросил бармен, открывая бутылку.

Патрик молча кивнул и за один присест заглотил треть бутылки. К его удивлению, пиво оказалось совсем не таким гадким, как можно было ожидать. Это приятное открытие сделало его более добродушным. Заметив это, бармен уже смелее спросил:

– Чего случилось-то? Серьёзная авария?

– А чёрт его знает! Главный компьютер выдал ошибку. Я пилот, в этих железяках разбираться не обязан, – Патрик отхлебнул ещё пива.

– Чего делать будешь? Сам ремонтировать?

– Да ваша диспетчерша уже послала заявку в Космофлот.

– А, ну значит, ты у нас тут надолго! – бармен достал вторую бутылку пива.

– А какие-то другие варианты есть? – перспектива проторчать целый месяц в этой дыре Патрика совершенно не вдохновляла.

– Вон видишь мужика за столиком? – бармен кивнул в угол зала. – Это Железный Человек, он в компьютерах шарит. Попробуй с ним поговорить.

Патрик поставил пустую бутылку на стойку, взял вторую и направился по указанному барменом направлению.

– Мужик, ты, говорят, в бортовых компах шаришь? – подойдя к столику, с ходу спросил он. Человек за столиком поднял на него насторожённый взгляд, его усы затопорщились и напомнили Патрику рыжих трюмных тараканов, которые в условиях невесомости вырастали до невероятных размеров.

– Ну?

– У меня в звездолёте комп ошибку какую-то выдаёт, не проходит тестирование оборудования перед входом в гипер.

– Ты из Космофлота? – Железный Человек продолжал смотреть насторожённо. – С технической поддержкой связывался?

– Связывался – обещают прислать бригаду в течение месяца. Я подумал – а может, там просто какой-то предохранитель сгорел? Не посмотришь?

– Предохранители так просто не сгорают. Что на экране пишет?

– Идёт тест, а потом "ошибка 017".

– Всё понятно. Какой у тебя звездолёт?

– Ну какой? Обычный, для входа в гипер, – ответил Патрик и подумал: "Тебе-то какая разница! Тебя про компы спрашивают!"

– Ты ещё скажи "серебристого цвета и металлический", – ехидно заметил Железный Человек.

Патрик рассердился.

– Восьмой проект, модификация Б. Заводской номер нужен?

– Нет, заводской не нужен, – спокойно отозвался Железный Человек. – Год выпуска нужен.

– 2528-й, – стал вспоминать Патрик. – Или 2530-й? А какая разница?

– Большая. До 2530-го года ставили управляющие модули G, а после – уже H. У тебя какой?

Таких подробностей Патрик не знал. Но решил поставить мужика на место:

– Ну, допустим, G. И что?

– Пятьсот кредиток.

– Что пятьсот?

– Замена управляющего модуля G будет стоить пятьсот кредиток, – пояснил Железный Человек.

– А если H? – на всякий случай спросил Патрик.

– Тогда шестьсот. Только ты разберись сначала, какой у тебя. А то у них конструктив разный.

– А быстро можно сделать? – всё ещё не веря в удачу, поинтересовался Патрик.

– Часа два. Если там других косяков не вылезет. У тебя деньги-то есть? А то пустой разговор получается.

Патрик задумался. Деньги у него было, а вот компенсирует ли Космофлот его затраты? Но торчать тут месяц? И он решился:

– Делай!

– Ну пойдём посмотрим на твой аппарат.

Дорога к девяностому доку шла мимо кладбища старых звездолётов.

– А этот хлам чего не утилизируют? – Патрик кивнул на печально топорщившиеся за иллюминаторами дока остовы.

– Куда ты их утилизируешь? – возразил Железный Человек. – Не в космос же их сбрасывать?

– А что, весь космос не загадишь.

– Федералы за этим следят, можно и на штраф налететь. Кроме того, эти железяки принадлежат мне.

– Как тебе? – удивился Патрик.

– Очень просто, – объяснил Железный Человек. – Выкупаю у владельцев списанные звездолёты. А некоторые и сами приплачивают – чтобы в своём порту не платить за утилизацию. Арендую у нашего порта места в доках. Вот они у меня здесь и стоят.

– А смысл?

– Разбираю на запчасти. Ремонтный фонд. А что остаётся – пилим на металл, сортируем и отправляем на переработку.

– И как, много денег приносит?

– Не жалуюсь. А вон посмотри! – Железный Человек показал в иллюминатор. Патрик глянул и вздрогнул от ужаса – совсем близко от иллюминатора висел стандартный спасательный модуль. Но его верхний колпак лопнул, видимо от сильного удара, и сквозь трещину было видно скафандры экипажа.

– Памятник не вернувшимся из полёта, – объяснил Железный Человек. – Я делал! Натурально получилось?

– Да уж! – согласился Патрик. Только сейчас он разглядел тонкую арматуру, крепившую спасательный модуль к стене дока, и грубые лица дешёвых манекенов под стёклами скафандров.

В звездолёте Железный Человек сразу отправился в рубку – видимо, планировка корабля была ему хорошо знакома.

– Питание отключи, оставь только жизнеобеспечение, – скомандовал он.

– А как же без пульта управления будет энергоустановка работать? – удивился Патрик.

– Ох уж мне эти пилоты! – вздохнул Железный Человек. – Только бы за пультом посидеть, а в железе ничего не смыслят! Когда тебя портовый автомат в док завёл, он тут же тебя к внешним коммуникациям подключил. Сейчас энергоустановка на холостом ходу работает, а всё питание извне идёт. Так что смело отключай!

– А как? – растерялся Патрик. В пилотской школе ему твёрдо вдолбили – ни в коем случае не обесточивай пульт управления.

– Понятно. Сиди и ничего не трогай! – Железный Человек вышел из рубки, неуловимым движением нажал на боковую панель и сдвинул её вбок. Под ней оказался ряд переключателей. Он решительно щёлкнул одним из них и вернулся в рубку.

– Вот теперь можно заняться управляющим модулем.

Таким же лёгким движением он снял панель с пульта управления и вытащил контейнер управляющего модуля.

– Вот видишь – модификация G. А ты говорил!

Патрик осторожно потыкал пальцем в контейнер – внутренности пульта управления он видел впервые. Железный Человек вытащил из кармана переговорное устройство:

– Сью, ты на месте? Возьми на третьей полке управляющий модуль, он должен быть модификации G, и принеси его в девяностый док. Я тебя здесь жду.

Вскоре в доке послышались торопливые шаги, и в рубку протиснулась девушка в комбинезоне монтажника.

– Этот? – она показала контейнер модуля управления.

– Да, – кивнул Железный Человек и показал ей на открытый пульт управления. – Ставь!

Патрик недоверчиво посмотрел на юное создание, а девушка, не обращая на него внимания, сноровисто вставила управляющий модуль в пульт.

– Я включу питание, а ты тут посмотри, – скомандовал ей Железный Человек. Щёлкнул переключатель, засветился главный экран, и девушка своими тонкими пальчиками быстро застучала по клавиатуре. Патрик заглянул ей через плечо: по экрану шли привычные надписи "Подсистема такая-то – ОК!, подсистема сякая-то – ОК!".

– Всё в порядке! – обернулась девушка.

– А навигационные настройки? – спросил Патрик.

– Остались прежние, – объяснила девушка. – Они хранятся в другом блоке.

– Ну всё, возвращайся, – скомандовал Железный Человек, и, кивнув ей вслед, объяснил. – Помощница подрастает.

– И что – всё? – удивился Патрик.

– Сейчас панели на место поставлю, и будет всё. Рассчитывайся и лети дальше. Или подожди техподдержку из Космофлота, если хочешь.

– Они только через месяц обещали явиться, – Патрик засмеялся и предложил. – А пойдём ещё в баре посидим. Я угощаю.

На обратном пути он снова задержался у иллюминатора, за которым на фоне космоса висел разбитый спасательный модуль с экипажем из манекенов.

– Красиво. И страшно. Сам придумал?

– Такое не придумаешь, – ответил Железный Человек. – Вживую видел.

– Расскажешь?

– Как-нибудь в другой раз.

Подойдя к барной стойке, Патрик спросил Железного Человека:

– Тебе чего взять?

– Одну пива.

– Может, чего покрепче?

– Железный Человек свою норму знает!

Уже за столиком Патрик спросил:

– Слушай, а чего ты здесь делаешь? Перебирался бы ближе к столице. Там и бизнес лучше идёт.

– Живу я здесь, – ответил Железный Человек.

– А девчонка? Она что, так всю жизнь и будет здесь по старым посудинам лазить?

– Вот подрастёт – сама решит. А пока...

– Суровый ты человек! – заявил Патрик.

– Уж какой есть! – согласился Железный Человек и поставил пустую бутылку на стол. – А ты, будешь в наших краях, заходи, не стесняйся.

Патрик вспомнил стройную фигурку Сью, обтянутую монтажным комбинезоном, и пообещал:

– Обязательно!

Глава 2

Говорящая со звездолётами

Звездолёт медленно входил в створ космопорта. В наушниках раздался чуть гнусавый голос диспетчерши:

– Ка-Эф триста двенадцатый, вам стоянка восемь.

– Ка-Эф триста двенадцатый диспетчеру, стоянка восемь, – нетерпеливо отозвался Патрик. Диспетчерша тут всё та же, её голос не спутаешь. Интересно, а она его вспомнит? Вряд ли, ведь прошло шесть земных месяцев, а у неё таких гавриков по десятку за день. Но это хорошо, что диспетчер не сменился. Значит, и остальные на месте. В таких глухих местах с годами мало что меняется. Если только...

Его размышления прервала диспетчерша:

– Ка-Эф триста двенадцатый, сообщите цель прибытия.

Дьявол! Вопрос формальный, только для записи в журнал, но надо что-то ответить. Тот раз было всё просто – транспондер его звездолёта посылал сигнал бедствия, и никто лишних вопросов не задавал. А сейчас... Не может же он прямо в эфир заявить – соскучился по помощнице Железного Человека?!

– Эта... – Патрик судорожно соображал – что бы такое ляпнуть, чтобы сошло за правду. – Глюки системы управления, нуждаюсь в диагностике.

– Понятно! – тоже не по правилам обмена отозвалась диспетчерша. – Придётся подождать, тут очередь на диагностику.

В её голосе сквозила неприкрытая ирония. Ну и ладно! Патрик уже представлял – он из дока сразу идёт в бар, там находит Железного Человека, и... Он прокручивал эту сцену в мозгу последние шесть месяцев, но так и не мог придумать убедительный предлог, чтобы спросить про Сью. Ну ничего, на месте сориентируется.

Звездолёт мягко ткнулся в гравитационную подушку дока, зашипели клапаны выравнивания давления, щёлкнули замки люка.

– Эй, мужик! – Патрик окликнул проходившего мимо техника дока. – Не знаешь, "Последняя остановка" работает?

Такое снисходительное отношение лётного состава к наземным службам было нормальным. И технари не обижались – куда им в их кевларовых робах до блестящей униформы пилотов! Но на этот раз технарь отреагировал странно.

– Ещё один на диагностику? Летел бы ты дальше, без остановки!

Бар работал. Патрик неуверенно подошёл к стойке. Бармен его узнал:

– А, аварийщик! Какими судьбами? Опять что-то сломалось?

– Ну так... – неопределённо протянул Патрик, заказал пива и осторожно окинул взглядом зал. Народу было немного, и Железного Человека среди них не было. Но было нечто другое, что озадачило Патрика – в разных углах зала сидели три пилота Космофлота в парадных кителях и неприязненно косились друг на друга. Патрик одёрнул свой китель, и этим только привлёк внимание троицы – теперь их пристальные взгляды были направлены на него. Он небрежно козырнул коллегам и пробрался к столику в углу.

Теперь взгляды нарядной троицы были направлены на входную дверь. И, как вскоре оказалось, не напрасно. Дверь распахнулась, и в бар вошла Сью. Всё в том же кевларовом монтажном комбинезоне, в котором Патрик видел её шесть месяцев назад. Такие же растрёпанные волосы, такое же сосредоточенное выражение прекрасного юного личика. Патрик моментально забыл про недопитое пиво и весь подался вперёд. Но если бы он в этот момент оглянулся по сторонам, то заметил, что другие пилоты отреагировали на появление Сью точно так же.

Но она не обратила на это внимания, а решительно направилась к одному из пилотов.

– Я всё сделала. Корабль готов к вылету. С вас двести кредиток.

– Спасибо, детка! – пилот расплылся в улыбке и показал на соседний стул. – Сядь, выпей со мной!

– С вас двести кредиток, – повторила Сью и добавила. – И я вам не детка!

– Да ладно тебе ломаться! – наглый пилот привстал и схватил Сью за руку.

В баре повисла зловещая тишина, которая тут же была прервана грохотом упавшего стула.

– Эй ты! – закричал вскочивший пилот. – Оставь девушку в покое!

– Не лезь не в своё дело! – огрызнулся наглый пилот.

– Это ты кому сказал?! – вскочивший пилот распахнул китель, на его поясе сверкнул наградной кортик лётной академии.

– Господа офицеры! – подал голос бармен. Но вскочивший пилот уже двинулся к наглецу, на ходу вынимая кортик из ножен.

– Сидеть! – рявкнул бармен. – Господа пилоты, на своих кораблях творите что угодно, а здесь я хозяин!

Выпускник академии медленно задвинул кортик в ножны. Наглец выпустил руку Сью из своей ладони.

– Расплатись с ней! – приказал наглецу бармен. Тот неохотно полез в карман. Сью спокойно убрала деньги в карман комбинезона и направилась к двери, по пути кивнув бармену:

– Спасибо, дядя Боб!

Когда за ней закрылась дверь, наглый пилот, весь красный от смущения, закричал:

– Да вы что! Она же шлюха! Она с каждым пилотом...

Он не договорил – пролетев через весь зал, стул врезался ему в голову. Другой пилот, похоже, не дослужился до кортика, и ему пришлось воспользоваться подручными средствами.

– А ну тихо! – крикнул бармен и повернулся к наглецу, зажимавшему салфеткой рассечённую бровь. – А ты уходи! Тебе здесь больше не нальют!

Тот бросил смятые купюры на стол, и, оставляя за собой дорожку из капель крови, заковылял к выходу.

– Я бы на твоём месте догнал её и извинился, – в спину ему бросил бармен. – А то полёта не будет.

Наглец задержался у двери и сплюнул через плечо.

– Самоубийца! – пожал плечами бармен.

– Господа! – выпускник академии спрятал кортик под китель. – Вот такие уроды только портят репутацию Космофлота! Бармен, угостите господ пилотов за мой счёт!

Патрик вылез из угла и присоединился к коллегам.

– Значит так, господа пилоты! – бармен обвёл их взглядом. – Кто девчонку обидит – будет иметь дело со мной. Если Железный Человек раньше не разберётся.

– Так правда, что она его дочка? – спросил метатель стульев.

Бармен кивнул и добавил:

– Но девчонка сама за себя постоять может. Вот только силы своей ещё не знает. Бьёт наотмашь.

Патрик слушал в недоумении – о чём таком бармен говорит? Но выпускник академии его понял:

– Это ты про то, что она со звездолётами говорит?

– Некоторые не верят, а напрасно. Вот этот чудак тоже доплюётся, – бармен кивнул на дверь, которая недавно закрылась за наглым пилотом.

– Как это – со звездолётами говорит? – спросил Патрик.

– А вот так! Пригонят корабль в ремонт, она подойдёт к нему, что-то там пошепчет, и давай технику диктовать, что писать в дефектной ведомости. И ни разу не было случая, чтобы ошиблась. И звездолёты её слушаются. Вот бывает, пригонят лохань – только на металлолом годится. А она ладошку на титан положит, скажет: "Миленький, надо!" – и к вечеру машина на ходу, выясняется, что серьёзных поломок и не было.

– Это, наверное, всё после того случая, – предположил выпускник академии.

– Какого случая? – заинтересовался Патрик.

– Памятник не вернувшимся из полёта видел, что Железный Человек сгородил?

– Видел, – ответил Патрик и снова вздрогнул, вспомнив беззащитные скафандры под лопнувшим колпаком спасательного модуля.

– А он тебе не рассказывал эту историю?

– Обещал позже рассказать.

– Не расскажет! – уверенно сказал бармен. – Он всем так говорит. Не может он об этом спокойно вспоминать, хоть сколько лет уже прошло. Но кто тут долго живёт, эту историю помнят. Там корабль попал в метеоритный дождь, уже на подходе к нашему порту. Нам-то тут пофиг, у нас динамическая защита. Ну у них капитан всё грамотно сделал. Когда они первый камень словили, он сразу по инструкции всех обрядил в скафандры и перевёл в спасательный модуль. Но им не повезло – следующий камень расколол спасательный модуль, и они остались в открытом космосе в одних скафандрах. Пока у нас тут спасательный корабль подготовили, пока их нашли – у них кислород кончился. В живых осталась одна Сью, потому что ей мать свой кислород отдала...

Бармен плеснул в стакан водки и залпом выпил. Пилоты молчали. Каждый из них мог бы оказаться в такой ситуации, но вот как они себя тогда поведут?

Внезапно за стенами бара загудела сирена.

– Это в порту, – определил бармен. Пилоты, не сговариваясь, бросились к выходу. Они бежали по докам вдаль, где виднелась собравшаяся толпа.

– Смотрите! – выпускник академии показал в иллюминатор. Освещённый аварийными прожекторами, там неподвижно висел звездолёт последнего, девятого проекта. Вся его кормовая часть была разворочена.

– Взрыв силовой установки, – сразу определил Патрик. Торопиться было уже некуда, и пилоты пошли дальше не спеша. Когда они подошли, звездолёт уже завели в док.

– Жертвы есть? – вполголоса спросил Патрик у какого-то зеваки.

– Нет, к счастью, обошлось.

Щёлкнули замки аварийного люка, и два спасателя под руки вывели в док капитана. Патрик с удивлением узнал в нём наглого пилота из бара.

– Что случилось? – спросил у капитана аварийного звездолёта старший спасатель.

– Да вроде всё нормально было, – тот мутным взглядом обвёл спасателей. – Вышли из дока, дали малый ход, стали готовиться к переходу в гипер, и тут как рвануло!

Вдруг его взгляд сфокусировался на ком-то из толпы, он вытянул руку и истерично закричал:

– Это она! Это всё она виновата! Ведьма!

– Травматический шок, – определил старший спасатель. – Медика позовите, пусть уколет.

– Да он бухой! – заметил один из спасателей, державших незадачливого капитана под руку.

– Это следователю будешь рассказывать, а пока давай его в санчасть, – распорядился старший спасатель. А капитан продолжал тыкать пальцем в толпу и вопить:

– Она ведьма! Держите её!

Патрик проследил, куда тот показывает, и увидел знакомую стройную фигурку в монтажном комбинезоне.

Наконец появился врач, сделал укол, и капитан аварийного звездолёта замолчал. Патрик не спеша подошёл к Сью, которая не отрываясь смотрела на развороченную корму звездолёта.

– Привет, – осторожно поздоровался Патрик. Сью в ответ коротко кивнула. Но этого было достаточно.

– Помнишь меня? – зачастил Патрик. – Ты шесть месяцев назад в моём звездолёте меняла блок управления.

– Может быть, – она равнодушно пожала плечами и показала на аварийный звездолёт. – Жалко корабль! Он ведь не виноват.

– А кто виноват? – осторожно поинтересовался Патрик.

– Капитан. Зачем он так со мной?

– Я видел, – сказал Патрик и объяснил. – Я в это время был в баре.

– Ну тогда ты понимаешь, почему я разозлилась.

– А при чём тут это? – Патрик показал на развороченную корму звездолёта.

– Понимаешь, когда они выходили из дока, я смотрела и думала – вот сейчас что-то случится. Он прав – это сделала я.

– Как ты могла это сделать? Это просто совпадение.

– Нет, не совпадение.

Патрик посмотрел на её лицо и понял – да, это не совпадение. Такая бешеная энергетика плескалась в её глазах. Он вспомнил рассказ бармена, памятник не вернувшимся из полёта и ему стало жутко. Куда он лезет? Ведь неизвестно, чем это кончится.

– Я тебя вспомнила, – вдруг улыбнулась Сью. – Я тебе тогда меняла блок G.

– Точно! – он уже собрался её обнять, но какое-то шестое чувство подсказало: "Не торопись!" – А я сегодня улетаю.

– Где твой корабль?

– На восьмой стоянке.

– Я тебя провожу! – сказано было таким тоном, как будто он попытается возразить. Но он и не собирался. Они подошли к восьмой стоянке.

– Твой? – Сью кивнула на звездолёт. – Подожди минутку здесь.

Она подошла к кораблю и положила ладошку на холодный титан. Патрик терпеливо ждал.

– Всё, можешь лететь, – она убрала руку с обшивки. – Ты ещё вернёшься?

– Конечно.

– Я буду ждать, – объятия её тонких рук оказались неожиданно крепкими.

Патрик пришёл в себя, только когда корабль уже вышел из дока, до этого он действовал как на автопилоте. Он глянул на экран заднего обзора – иллюминаторы дока уже были неразличимы. Но он знал, что она стоит у холодного стекла и смотрит на него. Это было новое чувство – его ждут! На главном экране бежали надписи – шла подготовка к переходу в гипер-пространство.

Глава 3

Романтическое знакомство

Звездолёт вышел из гипер-пространства. Впереди была швартовка в родном порту и недельный отдых. Но Патрик был готов идти в новый рейс хоть сейчас, лишь бы он был... Да, именно туда, откуда он сейчас возвращается. Официально то место именуется «космопорт N ...» и дальше по каталогу, но про себя он называл его «Последняя остановка» – по названию тамошнего бара. Он снова вспомнил крепкие объятия девичьих рук. Что это было – сон? От воспоминаний его отвлёк строгий голос диспетчера:

– Ка-Эф триста двенадцать, вставайте в круг. Перед вами двадцать кораблей.

Да, базовый порт Космофлота – оживлённое местечко. Здесь всегда очереди, даже для звездолётов. Выйти на перрон Патрику удалось только через час. Поздоровавшись с Иваном – бригадиром портовых техников, Патрик отправился сдавать полётные карты. Но когда все бюрократические формальности были закончены, и он уже стоял в ожидании гравилёта, чтобы ехать в город, запищал сигнал вызова. Это был Иван:

– Патрик, ты ещё в порту? Подойди сюда на стоянку.

– Зачем? – недовольно спросил Патрик.

– Подойди, чего покажу! – голос у бригадира был взволнованно-весёлый. – Тебе понравится.

Ещё издали он увидел скопление аварийных машин вокруг своего звездолёта, и суету техников в защитных костюмах. Иван уже поджидал его, радостно улыбаясь.

– Разлив теплоносителя? – предположил Патрик.

– Весь вытек! – подтвердил Иван и кивнул на металлическую конструкцию, стоявшую рядом со звездолётом. – Циркуляционный насос. Ничего странного не видишь?

Патрик подошёл ближе. Толстый корпус насоса раскрошился, как вафля, часть обломков валялась рядом. Всё ещё не осознавая серьёзности поломки, Патрик спросил:

– И отчего это?

– Усталость металла. А скорее – технологический брак. Сейчас будем разбираться.

И тут накатила волна запоздалой паники – если бы это случилось несколько часов назад... Остаться без хода в гипер-пространстве – значит остаться там навсегда. А Иван продолжал трясти его за плечи.

– Ну ты везучий! Поздравляю со вторым рождением! Кто-то, похоже, за тебя сильно молился!

Со временем все пилоты становятся суеверными. Но с технарями это происходит быстрее – потому что они знают все технические подробности. Кто-то ... Патрик вдруг отчётливо вспомнил узкую девичью ладошку на титане обшивки. Она знала!

– Когда на ходу будет?

– Да тут возни минимум на месяц! Отдыхай пока! Я бы на твоём месте вообще бы напился вусмерть.

– Ладно, не буду мешать, тут вам работы хватит, – и Патрик заспешил к командиру отряда.

Пожилой пилот был уже в курсе.

– Ну ты везучий! Слушай, а нервишки у тебя как, не шалят? А то бы зашёл к медикам.

– Вы когда меня на следующий рейс поставили?

– Железные нервы! – поразился командир отряда. – Помню, когда у меня подобное случилось – неделю руки дрожали. Я бы на твоём месте сейчас на звездолёты и смотреть боялся! Я тебе даю отпуск, на месяц. И не благодари!

– Да к чёрту отпуск! Мне нужно срочно побывать в порту N... – и Патрик назвал номер "Последней остановки" по каталогу.

– Ты серьёзно? – старый пилот поднял на него удивлённый взгляд. – Повтори номер.

И стал толстыми пальцами неловко тыкать в клавиатуру – его руки более привычны к штурвалу, а не к клавиатуре.

– Пассажирский маршрут туда только один, звездолёт ушёл вчера, следующий – почти через месяц. Наши грузовики в ту сторону сейчас не идут, а с другими компаниями ты не договоришься. Сам понимаешь, для них промежуточная остановка – это лишний расход топлива. Так что...

Он развёл руками.

– Неужели ничего нельзя придумать? – обречённо спросил Патрик.

– Что, сильно нужно? – по лицу старика скользнула улыбка.

– Да! – признался Патрик.

– Есть тут вариант. Надо обкатать малый звездолёт после регламента. Я тебе тогда выпишу маршрут именно туда. Машина в твоём распоряжении, но не увлекайся. Лады?

– Спасибо! – в нарушение всякой субординации Патрик стал трясти руку командира.

– Тогда завтра с утра зайдёшь за полётными картами. А сейчас иди отдыхай, – старый пилот откинулся в кресле и с улыбкой проворчал. – Цветы ей купить не забудь! Ох уж эта молодёжь – всему учить надо!

Не прошло и двух суток, как перед глазами Патрика на экране снова была разметка створа космопорта "Последняя остановка".

– Ка-Эф тысяча диспетчеру. Запрашиваю посадку.

– Диспетчер Ка-Эф тысяча, стоянка два, – знакомым голосом отозвалась диспетчерша. Она его тоже узнала. – Что-то вы к нам зачастили!

Спросить у неё про Сью? Наверняка здесь все друг друга знают. Нет, не стоит нарушать правила радиообмена.

– Ка-Эф тысяча диспетчеру, стоянка два, – сухо подтвердил он.

Техники дока с изумлением смотрели, как из небольшого звездолёта бизнес-класса нарядный пилот выволакивает огромный букет земных роз. Цветы обошлись Патрику в месячное жалование. У бармена от изумления тоже глаза полезли на лоб. Но Патрик не смутился.