Текст книги "Библиотека Волшебных Миров. Смотритель Университета (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Куприк-Преображенский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Драконьи псы были невероятно умными и обучены собачьему языку, с помощью которого они общались с людьми, машинами и друг другом. Алгоритмы автопереводчиков для общения на человеческих языках, без особых проблем справлялись и с животными языками.

Смотритель потрепал того по голове и пёс, не выдержав, ринулся лизаться. Даран отчаянно пытался отбиться от этого неожиданного приступа любви, прикрывая свое лицо руками. Он хотел угомонить пса и приказать ему искать посох, но никак не мог добиться от последнего адекватного поведения.

– А, смотритель Даран, рад видеть вас. Я смотрю играете с песиком?

Пёсик бросил попытки зализать хозяина до смерти, напрягся и зарычал, мгновенно превратившись в адскую гончую. Процессия "Реки Времени" благоразумно отступила назад. Гейтс помахал рукой Бумеру.

– Любит меня, – прокомментировал анджелл поведение пса.

Он подошёл ближе к тройке друзей, слегка косясь на Бумера и протянул руку Дарану. Смотритель с подозрением глядя на Гейтса, ответил на приглашение и раскрыл ладонь для рукопожатия, всю в собачьих слюнях.

– Надеюсь, сегодняшний турнир пройдёт без эксцессов? – холодно спросил он.

Гейтс с отвращением посмотрел на мокрую руку смотрителя и брезгливо убрал свою, так и не завершив приветствие.

– Надейся, – презрительно усмехнулся Гейтс и развернувшись поплыл по устланной цветочным плющом дорожке в сторону стадиона.

Бойцы его клуба двинулись за ним. Все кроме одного. Крепкий, высокий джинн, одетый, как и все члены "Реки Истины", в чёрный костюм с шевроном клуба на правом плече, изображающим дельту реки впадающей в море.

Джинны были энергетическими существамии и их гумманоидные тела создавались из первоматерии, по этому они могли обладать разнообразными свойствами. Каждый джинн выращивал свое тело с ранних лет сращщиваясь с ним и по наступлению совершеннолетия становясь единым целым. Все джины могли терять плотную форму, превращаясь в эктрическое облако и принимать ее обратно. Одна этот процесс был не столь быстрым, что бы джинны пользовались им по щелчку пальцев. Даже у самых старрых и опытных представителей их расы на это уходило несколько минут, а у большиснтва же процесс занимал несколько часов.

Лицо Атракса было слишком худым даже по сравнению с эльфами, кожа постоянно переливалась черно-синими волнами, а глаза были чёрными. Он без эмоций изучал смотрителя. Последний принял дуэль взглядов.

– Атракс, рад видеть вас на Земле. Я бы очень хотел встретится с вами на ристалище, – нарушил молчание Даран.

Джинн сделал движение рукой ото лба к Дарану, отдавая знак уважения последнему.

– Да, мне говорили, что вы способный боец. Но, я думаю, у нас еще будет шанс сразиться.

Громов положил руку на плечо Дарана.

– Ничего, Атракс, тебе будет с кем сегодня повоевать, – уверенно произнес он.

Джинн перевёл взгляд на главврача, едва заметно скривил губы в улыбке и, повторив жест уважения, отправился за своими.

– Кто это был? – взволновано спросила София.

– Фаворит этого турнира. Лорд Атракс. Представитель очень древнего и влиятельного джинского рода, – пояснил Руслан, откашлялся и как бы невзначай добавил, – А ещё он действующий чемпион Большого Турнира Ак-Кадема.

София с тревогой посмотрела на Громова.

– Бумер! – нарушил тишину Даран, – Найди эту чёртову палку, чувствую она мне сегодня понадобиться.

Пёс гавкнул в подтверждение приказа и рванул с места, обследовать округу.

***

Команда организаторов едва успела вовремя подготовить стадион под нужды турнира. Весь предыдущий день хоз-роботы Дарана носились по стадиону: расстилали покрытия, расставляли стеллажи, навесы, столы и стулья. В итоге, было подготовлено два больших ристалища квадратной формы со стороной в двадцать метров и вся необходимая для судейских бригад и участников инфраструктура.

Первый турнир по "классической дуэли" на Земле был знаменательный событием и многим жителям Ак-Кадема и Союза Волшебных Миров захотелось отметится в истории своим присутствием на нем. Поэтому стадион был забит до отказа, и те, кому не досталось мест, либо сидели на ступеньках между рядами, либо остались на территории университета, устроив пикник под густым кронами парковых деревьев и смотря трансляцию турнира по Сети.

Участники, заявленные на турнир, уже прошли этап проверки экипировки и вооружения, в качестве которого выступали импульсные мечи. Первые бои должны были начаться сразу после этапа жеребьёвки, в результате которого участники будут разбиты на подгруппы. Вокруг них роем крутились крошечные медиаботы различных аккредитованных информационных организаций и блогеров.

Бойцы были экипированы в дуэльные костюмы разных фасонов и расцветок, сшитые из ткани, способной мгновенно менять свою прочность в месте удара и обладающей высочайшей жаростойкостью и электроизоляционностью. В большинстве случаев, этого было достаточно, но кинетическую энергию остановить было невозможно, и поэтому поверх куртки со штанами крепились специальные пластины для защиты всех важных частей тела от ушибов, и переломов. На головы участники одевали специальные прозрачные шлема. Все это дополнялось тонкой аурой силового щита, служившего первой линией обороны.

Многие из фехтовальщиков носили плащи, на которых изображались эмблемы клубов, имена любимых дам, великие цитаты и выражения, в общем, все, чем человек считал нужным поделиться с этим миром.

Оружие у каждого было свое, у кого-то посох, у когото рапира, а у кого то сабля, но преобладали все же короткие и длинные мечи. В сложенном сотоянии оружие выглядело просто как цилиндричесий брусок длинной в 20-30 сантиметров, но стоило его активировать как оно тут же раскладывалось в свою боевую форму.

Бойцы вели себя по-разному. Кто-то активно, с серьёзным выражением лица, изображал разминку, изгибая свои члены до неестественных углов. Кто-то, с видом терминатора, прохаживался между людьми и устраивал поединки взглядами с потенциальными соперниками. Кто-то медитировал, сложив свое тело в немыслимой позе, ну а кто-то весело и непринужденно общался и шутил. У всех был свой способ скрыть предтурнирный мандраж.

– А ты как всегда спокоен, – лаконично отметил Гейтс.

Атракс едва заметно улыбнулся.

– Тут для меня соперников нет. Все-таки это не Большой Турнир.

Они стояли на отведенной для их клуба площадке у кромки одного из ристалищ. Атракс ощущал напряжение бойцов, оказывающихся рядом с ним. Мало кто набирался смелости посмотреть ему в глаза. Джинн поднял руку с зажатой в ней книгой. У нее был массивный управляющий блок, аккумулирующий в себе в двое больший запас энергии, чем это необходимо было для сегодняшнего дня. Обычно лишний вес на турнире – это плохо, но сегодня фавориту нужно будет очень много энергии, что бы исполнить приказ его иерарха.

– Но, возможно, у меня сегодня будет шанс сойтись с достойными соперником, – Атракс сделал плавное движение рукой. Книга джинна вспыхнула и в центре чаши, образованной ладонью, возникла шаровая молния. Гейтс быстро протянул руку, забрал молнию себе и, сжав кулак, поглотил ее энергию.

– Не заигрывайся, Атракс. Не забывай зачем мы тут вообще. Действуем строго по плану. Несмотря на то, что у местного смотрителя теперь нет посоха, тут достаточно тех, кто может, в случае нашего провала, дать нам достойны бой. Если все получится, то наш храм станет на шаг ближе, чтобы снова обрести своего бога, а мы к той власти, которой заслуживаем.

– Если Верховный не решит по-другому, Андмар Гейтс, – издевательски прошептал джин.

Глава "Реки истины" сделал молниеносное движение и, схватив Атракса за шиворот, резко притянул его к себе. Это не осталось не замеченным окружающими и породило волну перемолвок.

– Следи за языком, – холодно произнес Гейтс, – Таких как ты, выскочек, я давил ещё когда тебя и в планах не было. Подумай об этом, когда будешь выполнять задние. Когда ни будь твоя дерзость может перевесить пользу от твоей знаменитой фамилии и таланта боевого мага. И тогда у меня не будет причин сдерживать себя.

Он разжал руку. Крепкий джинн выпрямился словно пружина, потёр горло и склонил голову.

– Приношу извинения Верховный.

– И прекрати так называть меня на людях, – Гейтс задумался, – Сосредоточься на задании. Когда ты его выполнишь я лично представлю тебя Верховному. Думаю, он найдёт место твоим амбициям в высшем Жречестве Храма.

Атракс снова склонил голову, а Гейтс, шумно вздохнув, снова вернулся к изучению пришедших на турнир именитых гостей. С внутренней политикой он разобрался, теперь настало время подумать о внешней.

На площадку с ристалищами вышел главный библиотекарь университета Аруд-Адар, которого традиционно назначали главным секретарем этого турнира. Одет он был в цветастый костюм и желтую накидку, а на голове восседала высокая шапка, чем то напоминавшая кавказскую бурку. Гном одевал ее на каждый турнир и она, не гласно, стала одним из его символов среди жителей Ак-Кадема.

– Внимание участникам! – прогремел голос Аруд-Адара, – Жеребьёвка окончена. Просьба ознакомится с группами. Бойцам из группы "А" через пять минут собраться в зоне секретариата.

Зрители встретили эту новость аплодисментами, а на двух больших экранах, установленных в разных концах арены, отобразилась турнирная сетка.

– О, я в первой группе, – оживился Руслан, – Так, кто там у нас? Ага. Этого вообще не знаю, Йодар, Крауд, хм... Ну, слушай, кроме Йодара, тут особо и боятся-то некого.

Даран слушал его в пол уха, наблюдая за сценой между Гейтсом и Атраксом.

– Эй, я кому говорю? – пихнул его главврач, – Ты чего?

– А? Да так. Просто Гейтс ведёт себя подозрительно. Слишком уж он напряжен, – пояснил смотритель, тяжело вздохнул и добавил, – И где эта псина с моей палкой? Уфф… Чует моя жопа что-то тут не ладно.

– Вечно твоя жопа что-то чует. Ты лучше поддержи друга перед боями, – возмутился главврач.

– Поддерживаю, – Даран увесисто хлопнул Громова по плечу, – Достаточно?

– Да ну тебя нахер, – махнул рукой главврач.

– Ладно, ладно, пошутил. Давай, соберись. Думай и не теряй контроль над эмоциями, в остальном ты готов. Понял?

Они сцепили руки в замок и обнялись.

– Понял. Я пошел.

Даран с завистью посмотрел на друга и отправился заниматься хозяйственными делами. Несмотря на то, что жители Ак-Кадема были на другом витке цивилизации и в разы образованнее чем земляне, мусора и проблем они производил не меньше, чем обычные болельщики на любом матче.

Смотрителю поступил ряд оповещений от систем университета, что несколько единиц подконтрольной ему техники попали под горячую руку кого-то из гостей и требовали замены. Не заставили себя ждать и Стражи университета, уже успевшие повязать группку неосмотрительных туристов, решивших пройтись до стадиона, игнорируя множество предупреждений по пути. Нужно было их куда-то определить на время, причём так, чтобы это место не выглядело как камера предварительного задержания. И прочие дела и делишки, все усиливающимся потоком лившиеся на голову бедного смотрителя.

Турнир открывал бой Громова с Йодаром. Бойцы вышли на стартовые позиции у отметок, расположенных в двадцати метрах друг от друга. Оба полагались больше на силу щитов и навыки фехтования, чем на дистанционные заклинания. Еще до поединка они наложили на себя целый ворох защитных и усиливающих заклинаний. Почти все из них требовали постоянной подпитки энергией книги и по этому их дистанционные поражающие заклинания сильно потеряли в мощности и не смогли бы пробить защиту друг друга.

– Бойцы готовы? – прозвучал голос главного рефери.

Громов и Йодар отдали жест приветствия и стали в фехтовальные позы выставив руки вперёд.

– Активировать оружие! – скомандовал судья.

Громов первым вытянул руку с мечом перед собой и перевел его в боевой режим. Менее чем за секунду из рукоятки его меча выдвинулась гарда и вынырнул длинный клинок из сверхпочного сплава. За тем от гарды к острию метнулся импульс энергии и вокруг клинка возникла едва заметная алая аура плазмы. Меч был готов к бою и заряжен.

Сражу после этого Йодар проделал тоже самое. Аура заряда его меча была зеленая и чуть ярче.

– Напоминаю все присутствующим правила. Разрешено любое оружие ближнего или дальнего боя, разрешена любая метамагия. Бойцы поприветствуйте друг дргуа!

Йодар и Громов поднесли руки к свои головам так, что бы гарды мечей оказались у их лбов. Выждав с несколько мгновений они завершили приветственный жест и встали в боевые стойки.

– Бой!

Долго не думая, они сделали несколько быстрых шагов навстречу к друг к другу и вышли на среднюю дистацнию боя, где поразить соперника можно было одним ловким уколом. Первое действие совершил Громов. Он стремительно сделал выпад вперёд и попытался поразить Йодара в область шеи, но тот успел поставить блок. Клинки Громова и Йодара разрядились в месте их соприкосновения. Произошел выброс энергии и мечи тут же зарядились вновь, а Йодар попытался провести контратаку и рубанул мечом сверху вниз.

Спустя пять минут бой был окончен и Руслан, довольный победой, обнял соперника, отдавая тому должное. Зрители искупали первых бойцов в аплодисментах.

– Следующая пара – Мармирон и Луа Ва!

Смотритель находился в одном из подсобных помещений стадиона и грустно смотрел на шесть разбитых хозяйственных роботов. Одного из них он уже попытался починить, но потерпел неудачу и плюнул на это дело до следующей недели. Часть области видимости его смарточков занимали два экрана с трансляциями с ристалищ турнира, где бойцы лихо лупили друг дргуа всем че только можно.

– "Эй" – как всегда неожиданно подал голос Помощник.

Даран даже не вздрогнул, как это обычно было ранее.

– Чего тебе?

– "Ты работать собираешь? – скептически произнес шарик в кармане.

Даран завис.

– В смысле? – возмутился он, – А я чем, твою мать, тут занимаюсь?!

– "Угомонись. Ладно, не буду загадками говорить. Через шов прилетело двенадцать бойцов "Реки Истины", а у ристалища их одиннадцать.

– И что? Может в сортир отошёл.

– "Тебя бы самого в сортир отправить", – съязвил Помощник, – "Лично я не регистрирую сигнатуру пропавшего ни на территории университета, ни в округе неё, ни на стадионе. "

Даран призадумался:

– Вернулся в Ак-Кадем?

– "Ответ отрицательный и судя по охранным системам, он не покидал территорию университета."

– А на фига ему её покидать?

– "Погулять, блин, Даран! Займись делом уже. Мусор твои роботы и без тебя уберут. Так что – фас!"

В словах помощника был резон. Пропавший подручный Гейтса не сулил ничего хорошего.

– Ты прав, надо поискать его, – согласился смотритель.

– "Ты что сам решил этим заняться? Лучше расскажи все ректору, а он сообщит страже университета."

– Которая его и выпустила? – скептически заметил Даран, – Не лучшая идея.

– "Да, вероятность есть, – замешкался Помощник, – Ну ладно. Но кто тебя подменит пока ты шатаешься по округе?"

– Есть один человек...

– "И кто же это?"

– Ты! – выпалил смотритель.

– "Эмм, я же не человек."

– Не важно, – махнул рукой Даран.

– "Ну ладно..." – нехотя согласился Помощник, – "И как ты собираешься его искать?"

– Есть способ.

Даран пулей вылетел со стадиона, спринтерским темпом пронёсся через буферный лес и спустя минуту оказался у себя в кабинете. Подбежав к телу Помощника, он с размаху, влепил сферу в предназначенное на лбу робота место и бегом ринулся назад на улицу, на ходу бросив:

– Ты за главного!

Выскочив наружу, смотритель тут же несколько раз свистнул, призывая пса. Бумер появился так быстро, что могло создастся впечатление будто он сидел где-то неподалеку, только и ожидая, когда его снова позовут. Огромная чёрная туча стремительным облаком вынырнула из растущих рядом кустов и едва успела затормозить перед хозяином. Во рту он держал какую-то палку, на это раз оказавшуюся чьей-то тростью. Прошло два часа, с того момента как смотритель приказал псу разыскать посох и тот не стесняясь тащил к хозяину все, что хоть как-то было похоже на искомый предмет.

– Бумер, блин! Надеюсь, хозяин трости жив? – он забрал её у пса и выкинул в сторону, – Ладно, иди сюда.

Бумер подошёл ближе и Даран, вывел голограмму пропавшего члена "Реки истины" над своей ладонью.

– Найди мне этого хмыря, помнишь запах?

Бумер мог бы и обидеться на такой вопрос, но вместо этого утвердительно гавкнул.

– Окей, ищи!

Пес рванул с места.

– Меня-то хоть подожди! – выкрикнул смотритель и побежал за собакой.

Он догнал Бумера за воротами центрального входа, где он впервые встретился с Ордом. Здесь же находилась остановка для общественного транспорта. На ней было достаточно людно, а рядом, на парковке, ожидало клиентов с десяток такси. Присутствующий здесь народ притих, с опаской посматривая на огромного, размером с пони, чёрного пса, который неистово заходился громким лаем.

–СЮДА! СЮДА! БЕЖАТЬ! – гавкал Бумер.

Едва Даран остановился рядом с ним, пёс попытался рвануть дальше, но был грубо схвачен за ошейник. Дарану чуть руку не оторвало.

– Стоять! – вырвалось у Смотрителя, – Я не угонюсь за тобой.

– ЗЕМЛЯНИН! СЛАБ! -пролаял Бумер.

Смотритель ответил возмущенным взглядом и только хотел отчитать пса, как чей-то знакомый голос окликнул его.

– Даран, брат, а ты что тут делаешь?

Смотритель обернулся и едва слышно выругался. На парковке такси стоял Даво, облокотившись о свою тонированную черную Ладу. Большинство такси было беспилотным, но люди, все ещё подрабатывающие этим ремеслом, могли составить конкуренцию искусственному интеллекту во многих нюансах. Только человек мог рассказать интересную историю, придумать обходящий и более быстрый путь, а также, что самое главное, нарушить правила дорожного движения, что для автопилота было недопустимо.

– У меня к тебе такой же вопрос, – отозвался Даран, еле сдерживая пса.

– Я вообще-то работаю.

– Я вообще то тоже, – огрызнулся смотритель, но тут же спохватился, – О! Даво, ты ж еще и таксист!

Школьный друг развёл руки, мол "а ты только узнал об этом?".

– Даво, мне сегодня нужно очень быстро и, возможно, далеко. Можно заказ на весь день сделать?

Давид расплылся в улыбке:

– Что случилось?

– Сложно сказать, но проблема серьёзная. Только быстро.

Даран не лукавил и видимо сказал это с таким выражением, что Давид спрятал улыбку и прыгая в водительское кресло крикнул.

– Прыгай, братан. О деньгах потом поговорим!

Смотритель обернулся к псу.

– Короче, бежишь по дорогам так, что бы мы могли проехать за тобой. Понял?

Бумер утвердительно рявкнул. Люди на остановке вздрогнули и решили всей толпой загрузиться в уже отходящий автобус, ломанувшись в его открытые двери.

– Жди команды, – Даран медленно отпустил ошейник и не отрывая взгляда ото пса влез в машину.

Бумер напрягся, частично прижался к земле и, виляя хвостом, с азартом ожидал, когда хозяин даст добро.

– Так Даво, вот трекинга песика. Ехать надо за ним и желательно не отставать. Но так, чтобы нас менты не стопанули. Окей?

Даво надел смарточки, получил точку трекинга, вывел ее в приложение навигатор и завёл двигатель. Даран, зная, как водит его друг, тяжело вздохнул и пристегнул ремень безопасности. Он жутко боялся скорости, а сейчас его ожидало настоящее ралли без правил дорожного движения и скоростных ограничений.

– Можешь не пристегиваться, – Давид бросил дежурную фразу всех "чётких" водил.

Даран медленно повернулся в его сторону и посмотрел на друга как на психа, а тот и вправду немного на него смахивал. В его глазах горел такой же азарт, как и у Бумера. Смотритель тихо выругался и покрепче вцепился в ручку над окном.

– Ладно, – произнес он и позвал пса – Бумер!

Тот дёрнулся и приготовился стартовать. Даран поднял руку и резко её опустив выкрикнул:

– Пгнали!

Бумер ринулся с места, выбежал на дорогу и помчался, обгоняя машины. Колеса такси взвизгнули и породили столб чёрного дыма, а Дарана впечатало в кресло. Бумер уводил их прочь от Сочи в сторону Хосты. В это день множество водителей были обескуражены, когда мимо них проносилась сначала огромная волосатая псина, а за ней чёрная тонированная Лада.

Даран то и дело выкрикивал "Куда ты?!", "Пешеходный переход!", "Сбавь скорость, СБАВЬ СКОРОСТЬ СУКА! СБАВЬ!" и, конечно же "ААААААА!" ну и свое любимое "СУКА Б**ТЬ!". Когда их гонка приблизилась к Хосте, Даран уже перестал кричать, просто смирившись с тем фактом, что ничего сделать уже не может и, если его жизнь сейчас вдруг прервется, то..., то…, то "Что тут поделаешь? Вон, облачка какие красивые. И море все в волнах. Какой то лошара на спорт байке в окне промелькнул. Красота....".

Они свернули в Хосту и понеслись по центральной улице, пугая пешеходов и водителей. Спустя пару минут крутых поворотов, они оказались у входа в Тисо-Самшитовую рощу. Бумер ждал их у входа, приковав к себе внимание посетителей природного парка. Когда Лада остановилась рядом с ним, он снова зашёлся лаем.

– ЗЕМЛЯНЕ! МЕДЛЕННЫЕ! ЗЕМЛЯНЕ! МЕДЛЕННЫЕ, – издевался он.

Даво вылез из машины вместе с Дараном. Он был в прекрасном расположении духа после такой гонки, а вот Даран чуть не расплакался, когда почувствовал под ногами земную твердь.

– Чего это он? – спросил Даво указывая на безумствующего пса.

Даран почесал затылок.

– Эм… Тебе лучше не знать, – уклончиво ответил он, но вспомнив, что на Земле ещё не разработали системы общения с животными, быстро поправился, – Видимо гонка понравилась.

– Тебе помощь не нужна? – спросил Давид, заметив, что друг стал серьёзным и настороженным, как в их детстве, когда назревала драка.

Смотритель отрицательно покачал головой:

– Не в этот раз. Лучшая помощь будет если ты нас здесь подождешь.

Даво кивнул в знак согласия, а Даран подошел к Бумеру и тихо прошептал:

– Охраняй его. Если не вернусь через час, отправляйся искать меня. Ясно?

Пес, подражая своему хозяину, тихо тявкнул и подбежав к машине сел рядом с ней. Давид почувствовал себя неуютно рядом с такой громадной псиной и решил залезть обратно в автомобиль.

***

Громов одолел всех своих соперников в плей-офф стадии и готовился к финалу, где должен был сойтись в бою с Атраксом. Но поделится радостью от побед со смотрителем главврач не смог, так как тот ни разу не появился у ристалища с тех самых пор, как ушёл заниматься турнирной бытовухой. С одной стороны, он понимал друга и даже жалел его, зная, насколько сильно тот хотел оказаться в числе участников, но все же ему было немного обидно.

– Поздравляю! – нарушила его мысли София.

На ней уже была третья за день шляпка. Белая, с широкими полями и чёрным цветком.

– Спасибо. Даран так и не объявился?

– Нет и нигде не могу его найти.

– Я вместо него, – раздался грубый голос.

Коллеги обернулись и вздрогнули. Нелепый, потертый и готовый вот-вот развалиться робот Помощника появлялся настолько редко в их жизни, что они никак не могли к нему привыкнуть.

– И где же он сам? – спросил Руслан.

– Тут такое дело...

Помощник рассказала им про пропавшего бойца "Реки Истины".

– Почему вы не сообщили руководству? – обеспокоено спросила София.

– Даран решил проверить все сам, – ответил робот, – Он опасался, что если тут есть некий преступный замысел, то информация о том, что мы заинтересовались этим бойцом, может просочиться к Гейтсу и его людям в Страже университета. А если пустяк, то лишний раз дергать ректора не стоит.

– Это же глупо! Надо ему все рассказать! – решила София.

Через несколько минут они втроём оказались возле центральной ложи стадиона, где собрались самые именитые и влиятельные гости. Выманив под надуманным предлогом Орда, они, ничего не говоря, отвели его в какой-то кабинет, заваленный хламом и, оставшись наедине, рассказали о происходящем.

– И где он сейчас? – сурово спросил робота ректор.

– В Тисо-Самшитовой роще, – ответил тот.

Ректор на секунду задумался и вдруг его лицо изменилось, изобразив озабоченность.

– Что-то не так? – отреагировал Громов.

Вместо ответа ректор отдал приказ Помощнику:

– Связаться с Дараном можешь?

– Нет. Палку он потерял, а мой интерфейс здесь, – робот пальцем в сферу на лбу.

Орд закатил глаза и посмотрев вверх взмолился:

– О Великое Древо, он еще и посох прошляпил! Если вернется, точно уволю.

Затем он тяжело вздохнул и снова обратился к роботу:

– Тогда набери его по местной связи, придется пойти на риск.

– Понял, звоню ему на очки, -принял Помощник, затем замолчал на несколько секунд что бы снова заговорить, только теперь голосом смотрителя, – Че надо?

– Это Орд, так что молчи и слушай, – приказал старик и продолжил, обращаясь уже ко всем сразу, – На Земле три активных шва, и все они находятся на территории университета. Это все знают. Но на самом деле, швов на этой планете гораздо больше. Только они не стабильные и поэтому не пригодны для использования.

– Сколько? – вклинился Громов, не отличающийся соблюдением субординации.

– Сотни, – поступил короткий ответ.

– Сотни?! – воскликнул главврач.

– Но как? Откуда? – девушка не верила своим ушам.

– Не известно. Учёные университета считают, что это некая аномалия для системы Мирового Древа в целом. Сотни нестабильных швов и..., – старик запнулся, не зная стоит ли доверяться коллегам дальше, но все же решился, – И не все из них ведут к Ак-Кадему и даже не все ведут на Итту-Иккарум.

Наступила тишина. София с Громовым даже не знали как на такое реагировать. Обычно, на один мир приходилось максимум до пяти швов, но сотни в одном месте – это сенсация.

– Однако эти области, куда они ведут, плохо исследованы, – продолжил Орд, – Нестабильные швы активируются очень редко и на короткое время. С ними очень опасно и трудно работать, поэтому с тех пор, как человечества вернулись в Ак-Кадем, мы не особо много собрали информации о тех мирах.

– Но как они образо... – София хотела удовлетворить разгоревшееся любопытство.

– Сейчас это не важно, – оборвал её ректор, – Важно другое.

Он снова взял паузу, внимательно посмотрел на собеседников и продолжил:

– Важно то, что в Тисо-Самшитовой роще находиться один из таких швов и он ведёт к той части университета в Ак-Кадеме, где спрятана Реликвия.

– Это хреново, – тихо подытожил Даран.

– Так к чему вы клоните? – уточнил Громов.

– К тому, – вместо ректора ответил Даран, – что храмовники Ан-Дмар не оставляют попыток завладеть этой самой Реликвией, чем бы она там ни была.

– И по этому хотят сделать шов в роще стабильным, – закончил Орд

– А такое возможно? – удивилась София.

– Конечно возможно, – усмехнулся ректор, – Как не удивительно, для этого существует специальное оборудование. Его очень мало, и оно бесценно. Древние артефакты университета.

– Откуда оно у Храмовников? – спросил Громов.

– Это очень старая организация, – уклончиво ответил ректор.

– Извините, – вклинился в разговор Помощник, – Я чувствую, что кто-то пытается осуществить пеленгацию смотрителя по каналу связи.

– Гейтс? – предположил Даран.

– Возможно, – ответил Помощник.

– Ладно, тогда заканчиваем , – отрезал Даран, – Пойду поищу нашего туриста, а вы...

Смотритель не успел договорить.

– Меня отрезали, – робот развёл культяпками.

Орд кивнул и снова обратился к собравшимся:

– Надеюсь, он справится. Но есть и ещё один шов, ведущий в эту часть университета. Он тоже не далеко. В заброшенных гномьих пещерах, к северу отсюда.

–В Сочи есть гномьи пещеры?! – чуть не воскликнула София

– Часть гномов пряталась на Земле в древние времена, во время катастрофы из-за которой человечества вынуждены были покинуть Ак-Кадем, – пояснил Орд, – но они давно заброшены.

– Этим швом займусь я, – вызвался Громов, – Возьму пару местных стражей, кому доверяю, и отправлюсь туда. Если все спокойной, то стражи останутся, а я вернусь к финальному бою. Если нет… То черт с ним с этим турниром.

– Договорились, – кивнул головой Орд, – Хоть система и показывает, что больше никто не покидал территорию университета без нашего ведома, все равно будь осторожен. Храмовники могли нанять кого ни будь из местных, хотя я сомневаюсь, что бы ему доверили активатор шва.

***

Связь прервалась. Даран решил не идти по туристической тропе и проник на территорию заповедника через кривые улочки Хосты. Солнце уже спряталось за склонами ущелья и древний лес стал погружаться во тьму. Из плотного ковра густой лесной поросли возносились ввысь реликтовые исполины, широко раскинув свои могучие ветви. Тисы и пихты, самшиты и платаны были покрыты мхами и плющом. Создавалась немного пугающая, но завораживающая своей красотой, мистическая атмосфера. Пахло лесными цветами, корой и сырой землёй. Щебетали птицы, поблизости фыркал какой-то зверёк, а из лесной глуши доносились голоса спешивших на выход людей. Официально парк готовился к закрытию посетителей.

Перед тем, как оборвалась связь, Орд скинул смотрителю точные координаты шва. Казалось, идти до него было не далеко, но в реальности дорога заняла около получаса, так как приходилось продираться сквозь заросли. Даран старался идти тихо, хотя прекрасно понимал, что остаться незамеченным в лесу, для неподготовленного человека, нереальная задача. Но приходилось полагаться только на свои личные навыки. Заклинаниями книги пользоваться было нельзя, потому что при использовании метамагии возникают такие электромагнитные возмущения, что это все равно что зажечь фонарь в темном лесу.

Смотритель заранее перевёл книгу в боевой режим, при котором для запуска и контроля большинства заклинаний требовалось меньше голосовых и жестикулярных команд и больше мысленных ключей. В таком состоянии волшебнику приходилось чётко следить за тем, как и о чем он думает, чтобы не стать причиной трагедии или глупости.

До места гед находилась неактивная пара квантовых деревьев оставалось недалеко. Оно расоплогалось возле небольшого горного озера у отвесной скалы, на которое Даран сейчас и смотрел, прячась в кустах. Он достал из кармана полнообзорную беспроводную камеру, вывел изображение на очки дополненной реальности и, хорошенько размахнувшись, запустил ее высоко в полет над берегом.

Человек в белом одеянии и с зеркальной черной маской стоял возле водпада. В одной руке он держал какой-то небольшой предмет, от которого исходила слабая алая аура. Вероятнее всего это был активатор шва. Второй рукой он производил замысловатые манипуляции и жесты, а пространство между стволами деревьев то и дело подрагивало и вспыхивало разными цветами.

Едва камера достигла высшей точки своей траектории, храмовники резко обернулся. Его книга вспыхнула и с ладони тут же сорвалась шаровая молния, которая белым росчерком устремилась к падающей сфере. Небольшое шипение и изображение пропало.

– Смотритель! – человек спрятал артефакт древних себе в карман и развернувшись в сторону Дарана встал в спокойную позу, – А я уж думал ты не появишься.

Даран понял, что прятаться бесполезно и вышел из своего укрытия. Подойдя немного ближе, он лучше рассмотрел своего противника и в его памяти возникло воспоминание из паучьих пещер, где Даран боролся с огромной паучихой.