Текст книги "Путь трёх совершенствований (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Крам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Глава 2

Гусар в кимоно затушил портал и уселся в позу лотоса. Самоотверженный мальчишка пытался ещё раз проникнуть. Но пока нельзя. Тело не выдержит больше одного погружения за день, вот если он выживет дальше и окрепнет, сможет дробить сеансы.

Неожиданно пришёл вызов от другого хранителя.

– Кеншин, – кивнул гусар названому брату. Перед ним возникло обманчиво хрупкое магическое отражение азиата.

– Михаил, рад тебя видеть, – сказал он. – Отвлек от чего-то?

– Да так, Аннет сбежала от стариков и привела новенького.

– Достойный кандидат?

– Пока трудно судить. В нём много злобы. Поначалу она даёт силу, но вот есть ли за ней характер, непонятно. Второе испытание покажет.

– Держи в курсе.

– Обязательно, братец. А ты чего хотел?

– Просто сказать, что начинаю заново. Мой кандидат утратил осколок. Теперь поиск осложнится. Не стоило рисковать. Надо было дать ему окрепнуть. Не торопись, если подвернется достойный.

* * *

С таким упоением я ещё в сон не нырял, но увы, увидел обычные грезы про жопы одноклассниц. Они у них там отчего-то всегда больше. Особенно у Элен. Облом. В груди на миг колыхнулся колкий холод страха, но потом всё же настроил себя на позитивный лад. Наверняка ночью всё получится.

Голод терзал нещадно. Видимо, телу нужны ресурсы на постройку мышц. Чтобы моё преображение не выглядело странным, упал на пол и начал пытаться отжиматься. На удивление, выходило сносно.

Когда мама вошла, то замерла, разглядывая меня, будто забравшегося в окно енота.

– Не знаю, кто вы, молодой человек, но, если встретите моего сына, передайте ему, что завтрак готов.

– Уже иду, – в паузе между вдохами выдал я.

Проехавший по коридору брат лишь показал большой палец вверх.

Я быстро умылся и залетел на кухню, тормозя носками по полу.

– Протрешь, будешь босиком ходить, – потрепала меня по волосам мама и вышла.

На тарелке уже была лепешка из специализированной муки. В ней есть все необходимые углеводы и клетчатка. Но вот вкусовые качества чуть хуже, чем у картона.

– Не забудьте убрать тарелки, – крикнула мама из прихожей. Отец по обыкновению уже ждал на улице. Он провожает её на работу и встречает обратно, по-другому тут можно и вдовцом остаться.

– Хорошо, – синхронно отозвались мы с братом.

– Люблю вас, – раздалось в ответ, и дверь хлопнула.

Я выдавил на лепешку жиро-белковую смесь из тюбика и быстро прожевал необходимые калории.

– Эй, я сегодня опять что-нибудь из еды притащу, – подмигнул я Пашке, видя, с каким трудом он пихает в себя этот опостылевший завтрак.

– Не надо. Лучше рюкзак себе купи.

– Блин, учебники!

Я метнулся к окну. Повезло, дождя не было. Надеюсь, упыри не пасут меня на месте встречи.

– Возьми мой старый, он хоть и крохотный, но по крайней мере, за ручку можно нести.

Я кивнул, и братец уехал, а когда прикатил, то вручил мне приведенный в порядок маленький рюкзачок для начальных классов. Детский принт с каким-то мультфильмом был аккуратно содран.

– Спасибо, – я потрепал его по голове и вылетел на улицу.

Нёсся по району так, будто за мной гонятся. Надо спешить. Напугал лезущего в чьё-то окно воришку и заставил вспорхнуть жирного голубя, в которого местный оборванец уже прицелился из рогатки. Оставшийся без завтрака беспризорник пальнул мне в спину, но не попал.

В русло соскочил сразу, у спуска на месте стычки может быть засада. Разбросанную макулатуру увидел издалека. Подбежал, собрал, проверил – всё на месте. Даже не испортили. Удивительно.

– Эй, вон тот козлина мелкий! – раздались голоса.

– Говорил же, надо было с русла пасти!

Началась перебранка, а я рванул вперёд. Дальше слева будет подъем. Не хотелось бы соваться на тот берег, но это чуточку безопаснее, чем то, что меня ждёт.

Пока утырки спускались, я уже добрался до кустарной лестницы и показал им средний палец. Выскочил на набережную и уже двинул в сторону моста, когда глаз сработал на движение.

– Ничё так чесанул, – кивнул мне крепкий парень лет двадцати на вид, хотя по возрасту наверняка не больше шестнадцати. Справа вышли ещё двое, лопоухий в спортивках и мелкий жилистый, сразу видно – задирала. Один, вероятно, ещё сзади.

– Берег не перепутал? – чуть ли не подпрыгивал на месте низкорослый заводила.

Главарь глянул на него, и тот скис.

– Чё ты рогатым сделал? – спросил парень, с интересом разглядывая меня.

– Да вчера туристы заблудились. Мелкая девчушка у них убежала, а эти уроды её нашли и… я, короче, одному по яйцам дал, второго в тележке спустил на карусели. Потом интеллигенция ребёнка обратно забрала.

Тот лишь покивал, поджав губы.

– Я Саймон, – протянул он руку.

– Анд.

– Ладно, вижу нормальный ты пацан. Давай, чё есть, и вали.

– Так ничё и нет, – усмехнулся я. – Нищий я, пацаны. Не видно, что ли?

Я демонстративно вывернул карманы. Карточка лежала в кроссовке. Если не получится договориться, я готов был биться насмерть. Там ещё на много вечеров младшему подарков.

– Ну берег перепутал, – снова подал голос мелкий.

Я неприязненно глянул на него.

– И че? Давайте так, пацаны, я с мелким плюс-минус одних габаритов.

– Ну… мелкий на твоём фоне качок, – заржал лопоухий. – Только мелкий.

– Я с ним раз на раз выскакиваю. Только по-честному. Саймон рассудит, кто проиграл.

Такой расклад им понравился.

Я снял очки и вручил старшему, скинул рюкзак и услышал, как его тут же открыл тот, что страховал сзади, но, поняв, что нихрена кроме учебников и тетрадок нет, закрыл и бросил.

– Я Анд, – протянул руку.

– Русик, – шмыгнул носом парнишка. Его в примитивной разводке как наживку используют, так что я не сомневался, что бить он умеет и первый удар терпеть привык.

– Начали, чё, – лениво махнул Саймон.

Русик за миг оказался рядом. Я больше с испуга, чем осознавая, что делаю, бросил кулак на встречу. Попал вскользь, но в нос. А парняга тоже смазал, зацепил меня предплечьем. Тут же отскочил и напрыгнул снова. Я даже понять ничего не успел, как очутился на заднице, и сообразил, что получил прямо в бороду.

Вскочил уже разозлившись. Русик снова сделал подскок, но я не повелся. Выжидал. У него из носа начала течь кровь. Первое и пока единственное мое попадание не прошло даром.

Я попробовал поймать его с правой, но мелкий увернулся, пробил в ответ в шнобель, а потом ошарашил меня ногой в голову.

Всё вокруг поплыло, но кровавая пелена уже застила мне глаза.

– Стоп! – резко выкрикнул Саймон. Но я не слышал. Пошатываясь шёл на Русика. Закатаю в асфальт мелкого. Откуда-то пришло понимание, что съем все его удары, но всё равно поймаю, повалю и втрамбую. – СТОП! – громче гаркнул главарь, и меня ухватили за плечи.

Я дёрнулся, скидывая руки, и пошёл к рюкзаку, шмыгая разбитым носом.

– Ты проиграл, – заключил Саймон. Понял, что я Русика зарою, вот и тормознул.

– Да и похер! – фыркнул я. – Сочтёмся, Русь. Я за реваншем приду.

– Заскакивай, – сплюнул парень.

Да уж. А я переживал, что разучился сдачи давать. Ан нет, внутри всё тот же. Только вот это опасно. Как бы и в школе на старые грабли не прыгнуть.

Дорога до каменоломни, где предстояло грызть гранит науки, была без сюрпризов. Правда, весь путь пришлось сплёвывать кровь из разбитой изнутри щеки. Но следы драки были не особо видны, нос немного припух и нижняя губа. Ерунда, в общем.

Про учебу и сказать нечего. Разве что Элен, Галка и Бета порадовали своей спортивной формой, особенно последняя, она крупнее всех и задница у неё больше, да урок физры дался проще, чем обычно. Ну ещё неизвестный телекинетик связал шнурки чёрному весельчаку Мбаку и тот распластался так, что даже обычно внешне холодная как могильный камень Рин прыснула со смеху.

А сам день пролетел как в тумане. Я даже привычные провокации Зеленовласки мимо пропустил.

После забежал на рынок, но, глянув цены на рюкзаки, решил, что и с этим похожу, зашёл в швейную палатку и попросил обрезков, чтобы удлинить лямки. Добрая тётя окинула меня сочувственным взглядом и за две минуты и четыре шва подлатала мою котомку совершенно бесплатно.

– Спасибо, – поблагодарил я от всего сердца. После купил батончик и рванул домой.

Бомж Столб предупредил, что меня караулят. Заходить пришлось через другой квартал, где горела заброшка, немного пропах дымом, но зато не нарвался на банду.

Братец, как всегда, был в капсуле, я кинул рюкзак и двинул на работу. Там пришлось задержаться. Хосе, отец Лупиты, предложил поднять полсотни эргов – у них на разгрузке двоим ребятам упал на ноги палет, и народу не хватало. Со мной туда пошла пара его сыновей. Два часа помогал с опустошением фуры, зато ухватил ещё несколько лепешек. Причём ненашенских, которые уже в горло не лезут.

Дома с братом поели. Он был смурнее обычного.

– В чем дело? – спросил я.

– Всё отлично, – преувеличенно бодро отозвался он. Я сделал себе зарубку в памяти следить за ним.

– Ну если что, ты знаешь, где я живу, – хлопнул я его по плечу и ушёл в капсулу.

На приливе сил даже закрыл дневную активность. Четыре часа пролетели быстро, и я снова рухнул на кровать.

* * *

– Еху-у-у-у! – с таким звуком появился в комнате без стен. Три долбаных дня у меня ничего не получалось.

Гусар стоял как манекен, и я налетел на него, обнимая словно брата.

– Я снова здесь! Даже твою пластиковую рожу непися рад видеть! Вот скажи-ка мне, друг, а почему не удавалось сюда попасть?

– Процесс астральной интеграци…

– Попроще, пожалуйста.

– Адаптация дело не быстрое. Путь бережёт новичков, чтоб они не спалили себе мозги. Обычно между первыми погружениями проходят недели.

– Понял. Мне ещё повезло, получается.

– Не то слово. Впечатляющее рвение. Выходящее за рамки нормального, я бы сказал.

Я потёр руки.

– Так, на чём мы остановились? Магази-и-и-ин! – протянул нараспев.

Коснулся поверхности деревянного терминала и принялся листать каталог. От многообразия товаров глаза разбегались, но за мои пять КотКоинов выбор был невелик. Всего три вещи.

Ровная деревянная палка сто десять сантиметров в длину, кожаный, с позволения сказать, шлем выглядел просто как кусок толстой шкуры с двумя завязками, и рубаха с защитной сеткой спереди, которая состояла из верёвок, кожаных полос и дощечек. Несмотря на то, что скрафтил её явно извращенец, от рубящего удара могла защитить.

Я задумался. Есть ли смысл тратить пять монет на такую лажу? Лучше сэкономлю.

– Подручный! – крикнул я. – Открывай ворота.

Вспыхнуло две портальных печати.

– А почему две?

Подошёл поближе и считал информацию. Ага. Выходило интересно, я мог пройти ещё одно испытание нулевого уровня и тогда получу лишь ОС и КотКоины. Но если пойду на повышение сложности, хапну ещё и умение.

Рискованно. Если я на аттестации несколько раз умер, то что ждёт, когда ставки выше. Что ж, начнем с малого, заработаем ещё одно ОС и КотКоинов, а потом уже в более прокаченные места пойдём за скиллом.

Интересно всё же, что там ещё попадётся. Вряд ли снова двойник.

Я встал в круг, и всё померкло, а когда опять прояснилось, то обнаружил себя на камне в тех же штанах и футболке, в которых и лёг спать.

Изолятор троицы.

Небольшой скальный выступ позволял осмотреть округу. Сзади поле с одинокими ветвистыми деревьями, спереди карликовый лес с колючими уродливыми кустами и редкими прогалинами. Мрачновато.

Я принюхался. Ветерок доносил запах сухой травы. Но больше никаких подсказок обоняние не подкинуло.

« Убейте Свая, Гумуна и Мангуса (опционально, но даёт бонусную награду)» – гласило задание. Заметил, что описание здесь очень скупые. Надо будет уточнить этот момент.

Я осторожно спустился, и почти сразу из-за камня на меня выскочила огромная помесь крысы и ящерицы. Я отскочил, пнул гадину, отбрасывая на булыжник, а затем впечатал ногой ещё раз, ломая ей ребра. Она взвизгнула и затихла.

Низух обыкновенный, – сообщило описание. Так, этих не трогаем.

Я подождал секунд пять, но ни одного КотКоина не выпало. Жадины.

Тогда подобрал два круглых камня размером с крупную картофелину и направился в подобие леса. Быстро наткнулся на следы. Померил пальцами, где-то две фаланги, не слишком крупный зверь, но вот шесть лап немного напрягали.

Вглядываясь в землю до рези в глазах, шёл по следу, иногда он исчезал, тогда ориентироваться приходилось на примятый суховей и поломанные ветки. Сложность создавали колючки. Не хотелось получать кровавые царапины и сообщать кому-то с хорошим обонянием, что идёт вкусное мясо.

Вскоре показалась проплешина поляны. Я притаился за деревом, медленно все тщательнейшим образом разглядывал и был вознагражден.

У ствола большого колючего древа рос пучок травы, вот за ним в корнях и пряталась нора. Если бы решил пересечь поляну, как раз бы упёрся в кустарник и пока пробирался, неизвестная тварь куснула бы меня за жопу.

План созрел быстро. Я подобрал мелкий камень и бросил в нору. Спустя секунду оттуда вырвалось шестилапое существо.

Свай.

Он походил на лысую лисицу, но с пушистым хвостом. Я, пользуясь тем, что тварь меня не видит, швырнул камень и угодил ей в бок. Она рыкнула и побежала в мою сторону. Без прицела, на испуге метнул последний булыжник, который попал монстру прямо в голову.

На мгновенье противник остановился, смазывая лапой выступившую на морде кровь. Я же сделал вид, что убегаю. Сердце билось набатом в ушах, вытесняя из головы все мысли. Я отогнул колючую ветку, развернулся и отпустил её.

Прыгнувшую тварь моя импровизированная катапульта встретила прямо в полёте, её откинуло, а шипы прошли по шкуре, оставив кровавые борозды. Я схватил с земли массивную, но сухую палку и приготовился встречать свая.

Монстр стал осторожнее, не кидался. Сделал пару рывков вперёд, проверяя мою реакцию и сжигая остатки моих нервов. Примитивное оружие в руках уже ходило ходуном, ещё немного и пальцы сведет, так в него вцепился.

И тут тварь сделала рывок вправо, заставив повернуться, и сразу же отскочила обратно, ринувшись на меня, стелясь к земле. Я не успевал встретить её палкой в рыло, потому лишь неловко ударил в бок. Зубы клацнули совсем рядом, и я ткнул противника в грудь, откидывая ещё больше. И в этот миг примитивное орудие предательски хрустнуло.

Я встретил обломком раскрытую пасть. Какой же быстрый этот свай!

Отбросил зверюгу и ринулся к колючему сухостою. Схватился за ствол, пробивая ладони, заорал от боли, но всё же вырвал шипастую дубинку. Трясущимися руками попытался взять так, чтобы колючек было поменьше. Кровь сочилась из пробоин на ладонях, но дерево всё впитывало, из-за чего, импровизированное оружие не скользило в руках.

Я повёл им из стороны в сторону, как бы предвосхищая атаку твари, а потом сделал то, чего она не ожидала – ударил сам, первый. Голова свая мотнулась, на роже появилось четыре красных прокола.

Я обрушил дубину сверху вниз, опрокидывая монстра на землю. А потом нанёс ещё пять ударов по башке, пока противник не сдох.

Устало опустился на траву. Оторвал лоскут с низа футболки, а потом ещё один и, приложив мха с мягким лишайником, перебинтовал руки. Не знаю, сколько просидел приходя в себя, но, когда встал, больше не потряхивало.

Оглядел тело поверженного врага и свои руки. Твою мать! И ведь это только первый из трёх противников. Во что я ввязался?

Глава 3

Со свая выпало две монеты. На этот раз они были меньше размером, хотя наминал остался прежним. Требовалось убить ещё двоих противников. Я взял камень и сломал шипы в нижней части дубины и на всякий случай в середине, чтобы можно было перехватиться, тут будут рукоятки.

Глянул на прибитую тварь. Шкуру бы с неё снять, да не уверен, что так можно. Плюнув, направился дальше и буквально через пятьдесят метров чуть не умер от инсульта, когда перед лицом упала здоровенная змеюка с каменным напылением на чешуе.

Я даже не пытался с ней сражаться. Рванул прочь.

Карликовый лес таил в себе много опасностей. Чего только стоит клювастик. Тело как у пингвина, маленькие лапы тираннозавра и шнобель как у тупика. Эта тварь мне чуть коленную чашечку не расколола.

На одной ноге я кое-как её прогнал. Сорвав футболку, плотно обвязал колено, зафиксировав его как эластичным бинтом и почапал дальше. Позже стало понятно, что клювастик – это такой бобр с клювом вместо резцов, он спокойно молотил колючие деревья будто солому.

Что за больной ублюдок это всё придумал?

Вскоре пейзаж как-то неуловимо изменился. Не сразу дошло, что расстояние между кустами и деревьями стало больше, и проглядывалось что-то вроде троп. Эти дорожки ничем не отличались от окружающей местности, не считая того, что на них не было лишнего мусора.

Спустя минуту попались следы разумного существа. Пичуга билась в ловушке колючего куста. Она залезла туда за наживкой, а вылететь обратно не могла. Искусная рукотворная ловушка, ещё и под видом природной. Противник или человек, или кто-то ещё хуже.

Минут пять стоял, приводя сердцебиение в порядок. Колючая дубина теперь казалась чем-то несущественным. Хотелось заорать, накачивая себя злобой перед боем и сжигая лишний адреналин, но нельзя было привлекать внимания, так и шёл, не зная до конца, выроню оружие или сразу снесу противнику кабину.

Нашлась мертвая змея. Я остановился, разглядывая её. Каменное покрытие позволяло сливаться с местностью и защищало от ударов клювастиков. А они пытались её убить, сколы на спине были видны. Я раскрыл пасть находке, клыков не было. Затрофеил кто-то, и это пугало.

Я закинул тварь на плечи и пошёл, невольно усмехнувшись. Ещё пару часов назад как цивилизованный человек лёг спать в кровать, а теперь будто первобытный крадусь по лесу.

Мне повезло. Противника я заметил раньше, чем он меня, и тут же лёг на землю. Гумун при первом взгляде походил на человека, привыкшего двигаться на четвереньках, лишь после бросались в глаза отличия. Весом тварь была килограммов тридцать пять – сорок. Очень худая, и рост небольшой. Маленькая голова. Низкопосаженные узкие глаза. Нет ушных раковин, только впадины на их месте. Длинные чёрные волосы переходили в рваную шерстяную хламиду, сплетались с ней, образуя защиту на спине. Рубящие удары не пройдут.

Гумун был очень увлечен, он сидел спиной к камню и делал дырки в куске шкуры змеиным клыком.

У меня родился план. Я начал обходить его по кругу, забирая по дуге метров семьдесят, чтобы скрыть звуки. Зашёл с той стороны, чтобы он меня не видел и, размахнувшись змеей, бросил её в противника.

Тело твари приземлилось ему на голову. С перепугу Гумун подскочил, начал дёргаться, чуть ли не отплясывая, я вынырнул из-за камня и врезал со всей силы по тощим ногам. С криком противник упал на спину, тут же перекувыркнувшись через голову.

Из-под драной хламиды он выхватил ржавый тонкий нож. Чёрная кровь начала капать на землю из его рассеченных ног. Я тоже не особо ходок, так что мы в какой-то степени на равных.

Гумун гипнотически покачивался. Я понимал, что нельзя стоять, иначе он точно меня подловит, потому делал короткие обманные тычки дубиной, и всё равно проморгал выпад. Лезвие ножа впилось в верхний край палки, и я не нашёл ничего лучше, как со всей силы двинуть противнику между ног другим концом оружия. Только вот ему было плевать, не было там чувствительных зон.

Нож соскользнул, полосуя меня по лицу. Вспышка боли разозлила, и, не думая, я просто махнул дубиной. Гумун закрылся, и ему содрало кожу с рук. Он развернулся и бросился бежать, но я вытянул палку, зацепил его шипами за плащ и дёрнул на себя, выкидывая вперёд колено.

Раздался хруст. Сутулая скотина чуть не выгнулась в обратную сторону, распластавшись на четвереньках. И я с силой опустил оружие ему на затылок. А потом ещё пару раз для верности.

А вот затем заорал, стравливая остатки напряжения и всю скопившуюся боль. Вопил, пока не охрип. Потом понадобилось какое-то время прийти в себя.

Когда успокоился, собрал три КотКоина, взял нож и изучил. Примитивный, в зазубринах, но мне и такой в радость. Я срезал волосы с твари и подивился. Они росли в два слоя поверх ткани снаружи и внутри. Я накинул плащ на тело монстра и несколько раз взмахнул ножом, но на коже не осталось и следа. Как я и предполагал.

Помнится, раньше воины тоже отпускали косы, чтобы им башку не отрубили ударом сзади.

Я свернул находку будто ковёр, зацепив змеиными зубами как булавками. Пока не знаю, как применить, на себя надевать мерзко, если честно, но и бросать жалко.

Прошёл ещё немного и увидел пустошь во все стороны. Значит, это край локации. Придётся обратно идти. Последний главгад в саванне.

Я дошёл до места смерти свая и отрезал пушистый хвост, сунув внутрь плаща. Не знаю, зачем, но вдруг пригодится. Пока вакуум информации, действую на интуиции.

Когда добрался до точки появления, оставил трофеи на камнях. Заточил ножом конец шипастой дубины и двинулся в саванну. Трава сначала была по колено, потом стала по пояс. Периодически кто-то в ней пробегал, заставляя вздрагивать.

Пару раз меня кусали за ноги. Следы были некрупные, но кровь сочилась неприятно. Чем дальше заходил, тем больше ненавидел это место. Два десятка укусов расписали ноги причудливой вязью.

Наконец показалось раскидистое мясистое дерево в низине возле крохотного оазиса. Где как не там прятаться последнему врагу. Зверь был, гуманоид тоже, вероятно, и третья тварь отличная от первых двух.

Подойдя к воде, ощутил, как пересохшее горло сводит, будто колючку проглотил. Захотелось припасть к водоему. Взяв себя в руки, отогнал наваждение и пнул мелкий камень. Гладь пошла рябью и из моего отражения выскочила призрачная сущность.

Мангус .

Если бы чучело было голограммой, оно бы выглядело так.

Я махнул дубиной, искажая силуэт полупрозрачного существа, но деревяшка ничего не могла ей сделать. Призрак ударил меня в грудь и отбросил шагов на десять.

И как его побеждать⁈ – пронеслась в полёте мысль.

«Восемь в интеллекте», – вспомнил я.

Выставил вперёд руку и напряг всю волю, пытаясь скастовать что-то магическое. Вены на лбу вздулись, но тварь подплыла и махнула лапой.

В ушах зазвенело, картинка пошла чёрными пятнами. Обнаружил себя на земле с пучком травы в зубах. Оставался последний шанс – железный режик.

Я выхватил из-за пояса нож и, выставив перед собой, ринулся на монстра. Пробежал сквозь него, чувствуя, как всё внутри холодеет. Развернулся. Тварь схватилась за грудь. Лицо чучела исказила обида.

Железо сработало! Ура!

Монстр опал призрачным пеплом, а я расхохотался. Но тут же тварь взметнулась, огласив округу пробирающем до мурашек хохотом.

Шутник, мать твою!

Я ломанулся прочь, чувствуя, что призрак настигает. Силы и нервы были на пределе. Вылетел из саванны и прокатился по земле, сдирая локти и колено. Поднял камень и швырнул в призрака, но и булыжник прошёл насквозь.

Монстр замер, летая вдоль границы сухой травы.

Ну, конечно! Не может покинуть свою зону. Это же обучающее первое испытание. Противники животное, гуманоид и магическая тварь. В рот ей ноги!

Я почесал затылок. Взял клык змеи, воткнул в длинную палку и пронзил призрака, он забрал палку и врезал мне по спине. Обиженно сопя и показывая ему неприличные жесты, я удалился думать.

По дороге выловил крысоящерицу и, раскрутив за хвост, метнул в магическую тварь. Но и это не сработало. Бедную зверушку метко отфутболили обратно. Подумывал выманить на неё клювастика, но подобное было слишком опасно. Пока гадал, призрак уже улетел восвояси.

Святой воды тут взять неоткуда. Но должно быть что-то. Может, клыки свая или хвост? Я попробовал то и другое, даже чёрную кровь гумуна и змеиный яд намазал на своё шипастое копьё. Ничего не срабатывало.

Так, думай-думай!

Саванна, степь, сухая трава… Всё это кольцом окружает оазис.

Ну точно!

Я насобирал сухой травы, сделал примитивный лук благодаря одной из прядей с накидки и стал добывать огонь, крутя палку в куске древесины и подкладывая соломы. Условности этого измерения откликнулись, и трава начала дымиться, я раздул пламя и сунул его в сложенный шалашиком хворост.

Затрещало, загорело!

Хромая на обе ноги, я рычал, но бежал к оазису, бросил камень в водоем, выманивая тварь, и рванул обратно к костру. Призрак ринулся за мной. Я вылетел из травы и, схватив горящую палку, врезал чучелу по харе. Оно взвизгнуло и полетело прочь.

Работает!

Только вот как его выманить и сжечь?

Идея пришла почти сразу. Окрыленный близкой победой я быстро всё заготовил. Затем обрезал штаны, оставшись в шортах. Намотал тряпицы на факел вместе с сухой травой. Положил угли на большой камень, взял его и пробежался до оазиса. Бросил тут всё и выманил призрака.

Тварь устремилась за мной, но я быстро добежал до границы кольца травы и в последний миг не выскочил на землю, а развернулся и пробежал сквозь призрака, оставив его в растерянности. Вернулся к водоёму и углям, распалил от них факел и начал поджигать колосья по кругу, огораживая оазис кольцом огня.

Теперь чучело не сможет спрятаться в воде.

Противник не способен покинуть границу своей зоны, но и огня ему избежать не удастся. Пронзительный рёв сгорающей твари ударил по ушам. Когда всё прогорело, я пошёл по горячей земле до места гибели, где обнаружил пять монет и призрачный пепел. Собрать его было некуда, сложил в карманы.

Забрал все остальные трофеи и меня перенесло в зал.

Вы прошли испытание без единой смерти и выполнили дополнительное задание .

Получено:

Два о чк а совершенствования.

Одно очко Умений .

– Поздравляю! – чуть качнулся вперёд гусар. – Ты прошёл испытание.

Я открыл характеристики и заметил, что появилась новая.

Преодоление.

В ней был сиротливый нолик. Причём прокачать её нельзя.

Одно очко совершенствования вложил в Силу, доведя её до четырёх. Последнее вкинул в Ловкость.

За убийство призрака досталось очко умений. Плюс у меня скопилось пятнадцать КотКоинов.

– Вижу, ты добыл трофеи. Можешь выставить их на аукцион. Но для этого нужно купить к нему доступ.

– Дай угадаю. Пятнадцать КотКоинов?

– Верно, – кивнул НПС.

– Получается, та дешёвая хренотень, которую я не стал покупать, тоже добыта или сделана такими же криворукими стажерами, как я?

– Да.

Значит, я не один такой везунчик.

Я открыл доступ. Так… всё оказалось интереснее и сложнее.

Цену ты назначаешь сам. Но если задерёшь, никто не купит или придётся ждать пять-семь ночей. Мне же нужно, чтобы купили сегодня же. При этом дефицит товаров для нищебродов вроде меня говорит, что народу на сервере не то чтобы много. Либо они не такие лузеры, а очень даже прокаченные товарищи, которые хворостом не торгуют.

Прежде чем продавать, необходимо ознакомиться с навыками. Я попросил болванчика-гусара пояснить.

– Изначально есть только ветка развития Пути. В остальном на выбор тебе предоставится несколько базовых умений. В дальнейшем будут намечены что-то вроде векторов развития, но придерживаться их никто не заставляет. В любой момент можешь сменить локации, и тогда будут выпадать другие навыки. За особо редкими дарами придётся погоняться, выполняя сложные задания и даже целые цепочки.

Я открыл умения, связанные с Путём.

Пространственная жемчужина. Ваш артефакт переноса больше не нужно таскать везде с собой, вы можете заставить её исчезать.

– Так, приятель, а что будет, если я потеряю жемчужину?

– Ты утратишь доступ сюда. Она и есть ключ, что открывает двери меж мирами.

Хм… Вот, блин. Утерять маленький шарик довольно легко. В дом может забраться вор, а если с собой носить, то в драке с рогатыми могу посеять.

Сновиде н ное копирование. Вы можете протаскивать предметы из реальности в свою пространственную (путевую ) комнату.

А вот это уже кое-какие перспективы открывает.

Развернул окно прочих навыков.

Уклон. Вы можете увернуться почти от любого удара.

Следопыт. Примятая трава, сломанная ветка, неясный след на земле. Всё это превращается для вас в карту. Со временем вы даже сможете различать давность следов и прятать свои отпечатки.

Самопомощь. Чудеса самолечения. Даже имея под рукой лишь кусок ткани и заточенную палку , вы сможете помочь себе эффективнее бригады врачей.

Основы владения оружием. Базовое владение всеми видами оружия.

А вот дальше я не понял.

Крафт. Из подручных средств вы сможете создавать оружие и доспехи.

Основы оружейничества . Вы видите оружие даже там, где его нет. Из подручных средств вы создадите средства самообороны за считанные минуты.

– Эм… гусар. Как там тебя?

– Можете звать меня Михаил.

– Миш, я не улавливаю разницу двух этих навыков. Поясни подробнее.

– Крафт – классическое направление. При дальнейшей прокачке ты сможешь ковать мечи и доспехи, зачаровывать их и так далее. Основы оружейничества вообще про другое. Попадаешь ты в локацию, скажем, развалины замка, за две минуты находишь кусок кожи, тряпицу, рогатину, сбиваешь камни в снаряды для метания и спустя триста ударов сердца у тебя есть праща. Или попадаешь на остров. Видишь клыки акулы на берегу, палку и верёвку. Пять минут и у тебя булава с камнем и меч с акульими зубами вместо режущей кромки.

– Я понял тебя. Спасибо.

Для начала возьму Уклон. Надоело мне получать и терпеть боль. Выживание прежде всего, а там разберемся.

В мозгу что-то зазудело. Захотелось резко уйти в перекат, но я сдержал порыв. Внизу перед глазами появилась синяя полоса маны. Всего в десять единиц. Это что, она не от Интеллекта зависит?

– Мих, а что за лажа с маной?

– Не понял вопроса.

– Да. Прости. От чего она зависит и как увеличить её количество?

– Объём резервуара и регенерация магической энергии лишь частично зависит от Интеллекта и прокачивается отдельно путём вложения ОС. Один ОС равен десяти маны.

– Не въехал. У меня сейчас десять маны, но восемь в Инте. Откуда такие цифры?

Он часто-часто закивал и пояснил:

– Одна единица базово. Одна за взятие магического навыка. Восемь за Интеллект.

Вот теперь понял. Тут совсем не классическая система.

Я поблагодарил за информацию и вернулся к аукциону. Нож продавать не стал. Выставил на торги хвост за пять монет, за столько же шипастую дубину. Накидку за десять. Прах не знаю, на сколько бы потянул, но задирать сильно не стал – двадцатку влепил, и сразу же получил её. Видимо, крайне редкая вещь. Продешевил, блин.

Спустя где-то час, пока я ковырялся в аукционе, всё раскупили. Сорок КотКоинов уже открывали хоть какой-то простор. На оружие тратиться не стал, уже ясно, что испытание всегда даёт тебе шанс хоть чем-то подручным завладеть, а вдруг потом возьму боевой навык, и моя покупка станет ещё невыгоднее.

Потому приобрёл плотные кожаные перчатки, будь у меня такие на прошлом испытании, всё было бы куда проще. Осталось двадцать монет. На все купил холщёвый мешок с двумя верёвочными лямками, теперь будет куда складывать трофеи, пару метров самодельной бечёвки и простой тонкий ремень, даже без бляхи, просто полоска кожи, которой можно подпоясаться.