Текст книги "Путь трёх совершенствований (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Крам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 17

Я лёг на лук, пряча его. Кажется, противник был увлечён и не видел, как я им орудую. Так просто его не сбить. Увернётся. А вот если на ближней дистанции, уже хорошие шансы.

Я ждал.

Он как-то сумел завалить планер, будто у него из манипуляторов не только вес тела, а ещё штурвал с винтом. Игрок сближался, явно намереваясь вогнать меч, пронзив нас обоих.

Я ждал.

Ждал.

Ждал.

Ждал.

И вот когда он направил клинок, выйдя на ударную дистанцию метров пятнадцать, резко перевернулся с уже наложенной стрелой. Тетива натянулась. Лук затрещал. Зрачки противника расширились.

– Вшух! – она вошла ему в грудь по самое оперение. Он выронил меч, но ещё продолжал лететь по инерции. Я ударил его ногой, и противника понесло к земле.

На таймере оставалось сорок пять секунд.

– Снижайся, Барт!

– Вдвоём не сядем.

– Рули к воде.

Когда мы пролетали над рекой, я спрыгнул. Приземление вышло немягким, что-то хрустнуло. Когда выбрался на берег, оказалось, что это лук. Отбросил ставшее бесполезным оружие. Барти уже скрылся где-то вдали.

Доставьте шар Ит-Граа в пещеру, чтобы активировать печать выхода.

10:00

– Пещера-пещера, – начал я вспоминать. – Кажется, в той стороне.

Двинулся по течению, прислушиваясь к звукам.

– Он там! – услышал голоса.

Я скрылся в зелени, и на берег выскочили девушка-человек с мечом и мужчина-гном.

– Мокрые следы. На том берегу, – указал он секирой.

– Дерьмо! Я не хотела мокнуть, – тише проговорила женщина.

Ганкеры! Ненавижу тварей, но и противопоставить им сейчас мне нечего. Хотя…

Они ринулись в воду и начали пересекать реку. Я ждал, и как только гном ухватился руками за берег, выскочил из кустов.

Удар ногой в лицо опрокинул его в воду. Девчонка сразу развернулась и поплыла назад.

– Стой! Лайла! – обиженно крикнул гном. Он чуть нырнул, пытаясь поднять секиру со дна. И даже нащупал её под водой, только я уже прыгнул в реку. Кинжал нащупал мягкую плоть. Всё окрасилось в красный. Гном ударил меня головой, но большего не успел.

Его понесло по течению, но я схватил за бороду и выволок тело на берег. Ко мне перекочевало зелье здоровья и мешочек с КотКоинами. Интересно, зачем он его с собой таскал?

– Ублюдок! Тварь! – орала с того берега девка.

– Это вы за мной охотились, – показал я ей средний палец.

– Скотина! Выродок! Я оттрахаю всех твоих родичей!

– Оу. Не знаю, как у вас на планете, но на моей никто от такого не откажется. Заглядывай!

– Больные ублюдки! Кого только не породил мультиверсум.

– Ну всё, всё! Вали нахер, – махнул я на неё рукой. – Пойдёшь следом, уже я тебя оттрахаю.

– Ты псих! – заорала она.

Я покрутил пальцем у виска и скрылся в джунглях. Пару минут выждал, но она тоже ушла. И хрен с ней.

На таймере оставалось шесть с половинной минут. Шар, видимо, у тех колонн, что виделись с высоты. Попробую успеть.

Побежал к ним, чуть ногу не подвернул и глаз на ветке не оставил, но нашёл быстро.

Они излучали тихое свечение, которое было тем интенсивнее, чем ты ближе, а ещё от них расходилось что-то вроде звука, но скорее, гудения. Его громкость как бы шла отдельным звуковым каналом, будто сразу в мозг, потому не мешала слушать округу.

Выемка внутри колонны была пуста.

5:04

Выбора нет. Придётся к следующей бежать.

Я выскочил на поляну, одновременно со змееподобным гуманоидом. Шар в столбе только один.

– Решим миром? – предложил он.

– Давай, – легко согласился я.

– На пасть, клыки и яд!

– Если ты про камень, ножницы, бумага, то погнали.

– Раз, два, три! – произнесли мы одновременно.

– Пасть! – выкрикнул игрок.

– Бумага! Бумага накрывает пасть.

– Забирай! – в сердцах махнул змей рукой.

Я схватил шар.

– На той стороне девчонка с таким. Можешь успеть её убить.

– Не мой метод.

Я показал ему большой палец и устремился к пещере.

2:58

У входа в пещеру сражались трое пилигримов. Каждый сам за себя.

Я тихо, по стеночке пробрался внутрь, приветственно кивнул статной эльфийке с посохом и положил камень на постамент.

Хранилище открыто!

Лишь один вынесет предмет.

– Долго не выбирай, я тебя всё равно убью на выходе, – буднично произнесла магичка.

– Какие вежливые нынче падальщики, – улыбнулся я и прошёл защитную плёнку входа.

Попал в круглую каменную залу. Там валялось четыре трупа, и ещё двое игроков дрались. Один абсолютно белый как снег человек махал подсвечником, блокируя удары меча другого хумана.

Я активировал свой артефакт. И сразу почувствовал, где нужная часть.

В горе хлама. Оплётка была надета на другой меч. Хм. Неожиданно. Я начал разбирать оружие. Выбил штырёк, на котором всё и крепилось, и кое-как разобрал, правда, порезавшись в процессе и заливая всё вокруг кровью. Снял оплётку рукояти, но не позволил ей примагнититься к своему законному месту. Просто повесил на шнурок от амулета на грудь и убрал под рубаху.

Когда закончил, на ногах остался лишь белый обладатель подсвечника.

– Камень, ножницы, бумага? – улыбнулся я, тут же пригибаясь, от полетевшего подсвечника. Инициатива была утеряна. Белоснежка разогнался, намереваясь сбить меня.

СТОЙКА! – вспомнил я в последний миг.

Он впечатался и просто выключился. Я обшарил его пояс и забрал таблетку маны.

– Комиссия за агрессию.

Выскочил из хранилища и сразу же активировал Уклон, ещё до того, как что-то увижу. И не зря. Пещеру озарила вспышка. Магическое лезвие выбило каменное крошево.

Я пронырнул под ударом посоха. Уклон! Землю передо мной разбило, лицо окатило острыми осколками. Спасибо, что в глаза не попало. Я выпрыгнул из пещеры, вытирая рукавом кровь из рассечений, и устремился к печати выхода.

Там стоял Барти.

Я вбежал, радостно хлопнув его по спине.

Покинуть локацию может только один обладатель предмета.

– Что взял? – спросил я.

Он показал свиток.

Второй уровень заклинания «Кинетический толчок».

– Уже третий в твоём случае. Ведь второй взяли в прошлый раз. Сильное усиление.

Он грустно кивнул.

Битвы вокруг угасли.

Двое человек подошло и попросилось выйти без предметов. Змей и ещё одна зеленокожая девушка с травой вместо волос.

Остались мы и ведьма, что вышла с более крутым посохом.

– Размотаем стерву, а потом решим между собой? – предложил я.

Барт кивнул.

Мы побежали в разные стороны, но я больше забирал по прямой, у меня ещё один уворот в запасе, и она повелась. Магичка выстрелила, но навык сработал идеально. Каст прошёл мимо. И в это время её сбило с ног воздушной волной.

Я отвесил ей пинок, опрокидывая, а Барт пронзил мечом.

– Возьми хоть меч, – предложил бывший напарник.

Я подошёл к одному из тел и поднял что-то похожее на саблю. Прямой клинок мне не нужен, не хочу его убивать.

– Поехали, – сказал я и призывно махнул оружием.

Барт сделал вид, что шагает с ударом, но вмазал кинетикой. СТОЙКА!

Приятель шагнул с замахом, думая, что меня собьёт, и намереваясь меня добить, но я отбил его атаку ударом от себя и, довернув кисть, крутанул саблю, ранив в плечо. Он упал на колени и зашипел от боли, закрывая глубокий разрез рукой.

Я глянул на пояс. Зелий у него не было. Бросил своё.

– Удачи, Барт. Ещё свидимся.

– Надеюсь, где-нибудь в более приятных обстоятельствах, – сипло проговорил он.

Я шагнул в печать и переместился.

Вы прошли испытание.

Получено:

1 ОС

1 ОУ

В зале сразу спустил оплётку с поводка и соединил с остальной рукоятью. Она засветилась.

– Потрясающе, – проговорил Михаил.

Базовое владение мечом улучшено.

Стадия первая – меч без лезвия, рукоятный бой.

Со всем этим мне предстояло разбираться завтра на свежую голову.

Я открыл меню навыков, что там из нового?

Сопротивление воде. Вы лучше плаваете, дольше держитесь под водой, на дольше задерживаете дыхание под водой. Вам труднее захлебнуться. Мягче переносите перепады давления при спуске на глубину и последующем подъёме. Все виды «травм ныряльщика» и прочие баротравмы, такие как удар об воду наносят вам меньший вред. Водные заклинания наносят сниженный на 10% урон.

Сопротивление воздуху. Вы лучше группируетесь при падении с высоты. Урон от падения снижен. Вы более устойчивы к перегрузкам при резких перепадах высоты, воздушных ямах и турбулентности. Воздушные заклинания наносят сниженный на 10% урон.

Планер. Вы лучше управляете всеми видами воздушных средств и судов. Способны совершать манёвры.

Видимо, этот навык и был у того говнюка, который всех вначале кошмарил, и который нарвался на мою стрелу.

Из новых меня не привлекло ничего, на всякий случай взял из старых «Первая помощь». Качать телосложение теперь казалось нецелесообразным. Это и в реале смогу подтянуть, а вот маны остро не хватало. Взял ещё десять пунктов.

Затем забурился в книги, которые пронёс с собой. Когда дочитал последнюю, поднялся и кровожадно глянул на НПС. Он словно предчувствуя недоброе покосился на копьё, что лежало у моих ног, и я, сорвавшись с места, схватил его, сразу перейдя в нападение.

Несколько часов я пытался пронзить гусара, но он филигранно уходил от атак. И не всегда это были простые уклоны. Иногда он сбивал древко руками или двумя скользящими касаниями отклонял его. Это было красиво. Я такое только в старых азиатских боевиках видел, ну там, где путь дракона, стиль цапли, и вот это вот всё.

Я следил за ногами живого тренажёра и всё сильнее хотел назвать его наставником. Он менял стили уклонения. От раздёргивания из стороны в сторону до простого убегания спиной назад и отбивов выпадов копья ударами ног.

Вконец запыхавшись, я понял, что уже не различаю паттернов его движения. Внимание больше не фокусировалось, и я опустил копьё. Семь типов отражения копейной атаки, столько я насчитал. Пропасть между нашими навыками была колоссальной.

Я приложил кулак к ладони, как делали в старых фильмах, и поклонился неигровому персу.

– Спасибо за урок. Это было невероятно. До завтра, Миш. Нас ждёт серьёзный разговор.

* * *

Я открыл глаза, испугался и чуть не вскрикнул. У кровати сидел брат.

– Что случилось? – вытаращился я. – Прорыв? Ещё один?

– Нет.

Фух.

– Ты не пугай так. В чём дело?

– У меня проблемы, Анд. Я серьёзно встрял. И не знаю, к кому ещё обратиться.

* * *

Рин не собиралась следить за Андом как какой-то спецагент. Это не её метод. Она прошла в библиотеку, где заставила сотрудницу, которая перебирала личные дела, обратить внимание на папку с нужным человеком. В класс переводили новеньких взамен погибших, так что нужный ящик как раз стоял на столе.

Действие не должно было выглядеть подозрительно на камерах. Поэтому архивариус положила папку так, что Рин смогла прочитать адрес. Ей пришлось пережидать у входа, так как парень зачем-то тоже намылился в библиотеку.

Взяв его ауру в фокус, она решила следовать на отдалении, чтобы знать не только, где живёт, но и какой дорогой ходит. К тому же интересно проверить тех, с кем он видится. При этом девушка выдерживала дистанцию около трёхсот метров, чтобы одноклассник не заметил её.

Когда Рин наблюдала за дракой, то не удержалась и немного помогла, усилив ошеломление противников и боевой настрой союзников. Лишняя практика никогда не помешает. К тому же они бы и так выиграли, просто с её помощью сделали это быстрее.

Она проверила и мелкую шайку, привлечённую Андом на свою сторону. И даже бандитов, которым они наваляли. Ничего интересного.

Дома был брат. Но трогать подростка девушка посчитала излишним. Она легко скрывала себя от глаз окружающих, просто заставляя их не смотреть в её сторону.

Вечером она увидела мать и отца цели. Обычные люди. Усталая женщина, которая, тем не менее, находила в себе силы улыбаться шуткам мужа. И мужчина, внешне он был спокоен и даже расслаблен, но внутри сжат как пружина. Район опасен, и втайне от жены супруг контролировал каждый сантиметр пространства вокруг. Это было похоже на работу спецназовца. Только мужчина не был профи. Простой человек, что до смерти боится за любимую.

Потом Рин накрыла вспышка радости от обоих взрослых. Они были счастливы от того, что сын вылечился.

Абсолютно ничем не примечательная семья. Хотя… это кто такой крадётся? Псионик скрыла себя от взгляда наблюдателя. Мужчина выглядел как один из жителей района, но определённо им не являлся. Он тоже следил за домом. Не только её привлёк юноша. Ну, точнее, его поведение, сам он её ничуть не привлекает.

Щёки отчего-то запылали.

Затем сканер ментатки уловил волнение. Она подобралась к окну парня и увидела, как он машет шваброй будто копьём. Один удар, второй, десятый, тридцатый. На сотом она сбилась.

Ничего непонятно, но очень интересно. И ещё эта странная аура от младшего брата. Он весь день мариновался в каких-то своих переживаниях. Пожалуй, для первого раза информации достаточно.

Анд не чей-то тайный агент, но у него определённо есть какой-то секрет.

Полтысячи однотипных ударов копьём. Ни один нормальный человек так делать не будет.

* * *

Евгений шёл за Андом след в след. Он умел сливаться с местностью, ведь приставили его к дочери главы семьи Маверик в первую очередь как универсального агента. Агента, который перестал быть частью клана и стал личным слугой госпожи. Важный шаг.

Драка двух групп была весёлой и позабавила телохранителя.

«Молодость», – покачал он головой.

У дома мужчина ощутил что-то странное, но не смог себе объяснить, что. Поставил мини-камеру прямо на окно, чтобы наблюдать в щель у шторы, что делает парень. Но он тратил всё свободное время после работы на тренировку со шваброй.

Ночью агент проверил соседей. Кучи мусора во дворах, крысы в доме, страшная вонь остатков пищи и немытых тел. Не лучшее место для детей. Соседи определённо не были какими-то соглядатаями или ещё кем-то. Ни к чему настолько соблюдать маскировку. Хватило бы и десятой части.

Утром Женя дождался, когда все уйдут, и решил войти в дом цели. Лужайка была чиста. Без фанатизма, но порядок ощущался даже в том, как располагались предметы.

Он поковырялся в замке и аккуратно открыл дверь. Обувь снял и подцепил к поясу. Младший брат объекта был в капсуле. Можно расслабиться. Он прикрыл дверь и всё осмотрел. Чистота и порядок. Не верилось, что такие люди живут в подобном районе.

Он проверил всё, и лишь карточка с эргами в потолочной плите комнаты Анда его смутила. Но потом он глянул на смехотворную сумму и откинул псевдоулику как несущественную.

Осталось посмотреть его личное дело, и можно докладывать госпоже.

* * *

– Хочешь сказать, ничего примечательного? – спросила Элен.

– Абсолютно. Бедно, но чистенько. Младший брат инвалид. В школу не ходит. Наверняка посещает какие-то базовые курсы в Дигме. В личном деле тоже общеизвестная информация. Единственное, на что я обратил внимание, маниакальная тяга к тренировкам. Он сделал больше шестисот ударов «копьём» перед сном. Сколько их было всего, не знаю, устал считать.

– Хорошо. Я тебя поняла. Спасибо.

* * *

Я сидел в столовой, пил чай с двойной порцией сахара, на большее решил не тратиться, и на происходящее вокруг не особо обращал внимания. Закинул порцию таблеток «пост-регена» и колол палец аппликатором, пребывая в глубокой задумчивости.

Наконец-то стала известна причина странного поведения Пашки.

Братец ошарашил, и я пытался сообразить, чем ему помочь. Ситуация непростая, и как из неё вырулить моими скудными, а точнее, вообще, отсутствующими в Дигме ресурсами, я пока не знал.

Когда слева резко накатила головная боль, я глянул туда краем глаза. Ментатка подала сигнал. Рин, как всегда, сидела одна и барабанила пальцами по столу. К ней подошла Бета. Если бы это сделала Элен, привлекло бы всеобщее внимание. А тут, вроде как, и ничего.

Я прислушался.

* * *

– У меня есть вопрос по произошедшему, – сказала Бета. – Всем понятно, что львиная доля успеха на тебе. И я хочу сказать спасибо лично от себя. Но… что по поводу Анда? Он не показался тебе странным?

Рин фыркнула.

– Очень даже показался. Я никогда таких слабаков не встречала, честно говоря. Взломала его как домушник окно. Отыгрывала почти как персонажем на джойстике. Это был прикольный опыт.

– Ты серьёзно?

– Ага.

– Докажи.

За соседние столы сели многие.

– Только тихо всем. Разойдитесь, он не должен отвлекаться на окружение. Ведите себя естественно, – предупредила псионик.

– Эй, Анд.

Парень повернулся.

– Я так устала. Унеси, пожалуйста, мой поднос. А в следующий раз я твой унесу.

– Это честно! – закивал одноклассник, подошёл, схватил поднос девчонки. – О! Ты к булочке не притронулась. Можно я съем?

– Да пожалуйста.

– Фпафибо! – откликнулся он, пожирая драгоценные калории.

* * *

– Как-то слабовато, – заметила Элен.

– А ты думала, он как марионетка на верёвочках? – возмутилась Рин. – Мы, псионики, действуем, отталкиваясь от декораций, заставляя объект контроля поверить, что импульсы, побуждающие к тем или иным действиям, в первую очередь нужны ему самому.

– Сделай что-нибудь покруче, – попросила Бета. – Насколько его можно прогнуть? Где предел?

– Мне и самой интересно. Только никому. Подобные практики не одобряются. У меня могут быть проблемы с этической комиссией, – она еле заметно бросила взгляд на камеры, а потом снова посмотрела на парня и сказала:

– Анд, у меня шнурки развязались, не мог бы ты мне помочь. Я бы и сама, но спина вообще не сгибается.

Довольный парень подошёл, взгляд его, казалось, был как у зомби, смотрел в одну точку. Он присел рядом, начав завязывать шнурки, пристально глядя ей в промежность. Только потом до Рин дошло, что она в юбке, сама заигралась и забыла. Контроль – это оружие псиоников. Потому девушка не выдала охвативших её чувств.

– Мы тут поспорили, – сказала ментатка. – Кто тебе из нас троих больше нравится?

– Жаль, у меня не три руки? – протянул Анд с интонацией тупого огра, и чуть ли не слюну пуская, потянул руки к грудям Рин и Беты.

– Анд, замри! – приказала псионик, и парень не успел сжать ладони, мягко коснувшиеся округлостей двух девушек. Бета уже испепеляюще глядела на Рин.

Та лишь пожала плечами и взмахнула рукой, отправляя одноклассника прочь.

* * *

Хоть что-то хорошее. Брюнетка явно перегнула в своём желании поиздеваться надо мной. Хватило бы и пары простых просьб. Но она решила пойти дальше, за что и поплатилась. А я стал обладателем тайного знания. Под её бесформенными кофтами всегда скрывалась грудь. Жаль, руку сжать не успел.

Я уже почти дошёл до выхода из школы, когда меня догнала Элен.

– Чем обязан? – велеречиво произнёс я. – Простите, высокая госпожа, что снова вооружён своей бедностью.

Ответом мне была пощёчина. Звонкая и хорошо поставленная. Щёку обожгло.

– Ты ничтожество! Мне жаль, что я потратила на тебя лечение. Слабак!

– Что ж… – только и произнёс я. Не драться же мне с девчонкой. Нет, среди одарённых это было нормой. Всё же их тела крепче, и женщины правда могли составить конкуренцию мужчинам. Но я-то неблагородной крови. Она потратила несколько лет жизни, чтобы исцелить меня. Да, ей их восстановили, но сам факт. За это я прощу ей этот первый удар.

Девушка развернулась и, продолжая ругаться себе под нос, ушла. Я проводил её задницу взглядом, потёр щёку и вышел за ворота. Путь вёл через парковку.

Погонщик кактусов быстро нашёл себе новую компанию. Дружки зеленоволосого стояли возле его тачки, Ликтор сидел на капоте машины и шептался с Рин. Я даже знал, о чём, вернее, о ком. Сейчас ещё этот придурок попросит доказать.

– Эй, Анд, – подозвала меня псионик. – Ты так себя проявил. Мне жаль, что мы мало общались, может, исправим это?

Только Ликтор мог подобное выдумать.

– Давай, – пожал я плечами. – Пошли на свидание? Завтра часов в шесть. Завтра я не работаю, и вечер свободен.

– Отлично, – натянуто улыбнулась она.

– Вау! Охренеть просто! – обрадовался зелёный со своими гиенами. – Реально непись. Тупо как союзнику в Дигме команды раздаёшь! – захлопал он. – Офигенно!

Что ж… урок Рин не усвоила. При этом явно захотела меня ещё раз унизить, не придя на свидание. Решила отомстить за то, что полапал? Не беда. С этим меня ещё батёк учил справляться. Мама ведь ему не сразу симпатию проявила, и он рассказал, как выкрутился из той ситуации. Попробую завтра повторить.

Но это всё ерунда. Надо помочь Пашке. Прости, Путь, сегодня у меня путь брата.

Глава 18

По пути домой снова прогонял в памяти разговор с Пашкой.

– Мы пару раз пересекались, – вещал брат. – Я не рвался в лидеры этой команды. Просто как-то так сложилось, что часто стали выполнять задания с биржи кланов. Они сами избрали меня, понимаешь.

– Это многое о тебе говорит. Когда коллектив вот так выталкивает кого-то. Это круто, брат. Если, конечно, речь не должности старосты. Там все просто спихивают ответственность.

– Так, понимаешь, в чём дело. Сейчас они хотят кинуть меня. Сговорились за спиной. Это всё Майк их подбил. Но там есть девушка – Лида. Она мне и рассказала про заговор.

– А в чём конкретно проблема?

– Мы выследили крупную дичь ночью. Впервые вышли на охоту в это время. Пытались убраться до рассвета. Ранили тварь, но собрать лут не успели. Майк хочет вычеркнуть меня из доли.

– Да и пошли они!

– Не всё так просто, братец. Для постоянных групп, нас ещё зовут «перчатки клана», типа чтобы они не морали руки, для таких существует своя структура. Я взял обмундирование на отряд, когда подписался на это задание. Предметы специально под охоту на зангра. Это большая опасная тварь, видимая только ночью. Как только последний луч солнца исчезнет, станет заметна её кровь, и можно будет найти тело по следу. И, возможно, добить раненого монстра. Но это вряд ли.

– Вот дерьмо. Им, получается, даже не обязательно убивать тебя. Ты взял предметы в аренду, в счёт будущей добычи, так?

– Да.

– Клан сам с тебя шкуру сдерёт. Ни добычи, ни предметов, которые отряд тебе не вернёт.

– Всё так.

– И большой ущерб?

– Сам посчитай. Персонаж седьмой ступени. Где-то на триста эргов. Ночной охотничий набор на пятерых. Понятно, что не полный, но всё равно, семьсот пятьдесят потянет. Плюс сердце монстра от тысячи эргов, в зависимости от насыщенности рынка. Ну и минус команда и репутация перчатки.

– Две штуки электронных! – схватился я за голову.

– Минимум две штуки, – грустно вздохнул Пашка.

– Это же целое, нахрен, состояние.

– И минус работа в будущем. Плюс четвёрка врагов. Ладно, тройка. Лида выйдет из команды, когда получит свою долю.

– Но убивать тебя она не откажется?

– Всё так. Ей деньги не меньше нашего нужны. По крайней мере, она меня предупредила. Повела себя достойно.

– Ладно. Я вернусь со школы, и мы что-нибудь придумаем.

И вот я пришёл, и началось горячее обсуждение.

– Смотри, – сказал я. – У меня есть карточка, помнишь? Там осталось порядка пятисот КотКои…

– Чего? – не понял брат, нахмурив брови.

– Эргов. Пятьсот деньгав. Ты сказал, отряд в курсе, что ты одиночка. То есть моего появления они точно не ожидают. Войдём вдвоём.

– Ты же полный нуб. И перс у тебя бесполезный. Нулёвка, десятый ранг.

– Всё верно. Но даже такой, как я, может принести пользу, если будет нормальный персонаж. Я же не просто так сказал про карточку.

– Хочешь купить перса?

– Да. А почему нет? На одну ночь, потом продадим, или себе оставишь. Сколько вытянет седьмого ранга под меня? Ну те же триста-триста пятьдесят эргов. А выхлоп в случае успеха две тыщи плюс.

– Или урон в случае неудачи две триста с лишним.

– Слушай. Мы либо рискуем и пытаемся исправить ситуацию, либо смиряемся. Но мы же бойцы, так?

– Так, – поджал он губы. – Но капсула-то у нас одна.

– Да это мелочи. Я пойду в школу и оттуда зайду. Абонемент на ночь выйдет крохи.

– По эргу в час. А, не-е-т. Ночной тариф. Два в час. Итого ещё минимум минус шестнадцать, – он вздохнул.

– Эй! Хватит раскисать. Давай лучше купим мне персонажа.

И тут начался мозговой штурм.

– Стрелок из меня никакой, – озвучил я очевидное.

– Ну в теории ты же сможешь ударить копьём. Не зря швабра страдала. Только вот вся моя команда с огнестрелом. Получится как с индейцами.

– Погоди, давай ещё полистаем каталог.

– Тут один мусор, – ворчал братец. – Копейщики для про-игроков. Большая часть либо под нежить заточена, либо против тварей преисподней. А против людей нет. Хм.

– Что увидел?

– Смотри. А штык сильно отличается от копья?

– Сильно. Но я думаю, с игровыми условностями не очень.

– Тогда гляди. Сэм Андерс. Наган, винтовка со штыком и сабля. Куча старых травм, отсюда скидка.

Я задумался.

– Давай на форуме его пробьём.

Мы полезли в дебри клоаки Дигмы. Было несколько отзывов. Зачастую его брали ради каких-то социальных квестов у вояк. Андерс ветеран и уважаем в их среде.

– Обрати внимание, – сказал мне брат, показывая очередной отзыв.

«В реальном бою с ним очень тяжело. Сопряжение почти не качается. Отбегал месяц, но так и не поднял выше шестидесяти процентов. Подойдёт ролевикам, но не как рабочий вариант для ночных забегов».

Ролевиками звали особую касту игроков, которые перебирали одного персонажа за другим, подбирая к нему ключи. Им нравился сам процесс отыгрывания жизни перса. В то время как подавляющее большинство использовали их как куклу для реализации своих хотелок.

Брат совсем приуныл, когда мы потратили триста семьдесят эргов на Сэма. Я уговорил родителей отпустить меня на ночь в школу ради первой совместной игры с Пашкой. Мама, конечно, возмутилась, но отец сказал: «Они уже достаточно взрослые для таких вещей. К тому же это ведь не просто игра».

– Да. Есть перспектива заработать, – тут же добавил я.

– Вот видишь. Мы тоже берём подработки. Это нормально. Тем более в первый раз. Частить они не будут. Так ведь, парни?

– Постараемся вообще больше не повторять, – сказал я.

И мама сдалась.

Я убежал. Уже начало темнеть, и надо было успеть до школы.

Корпус, посвященный Дигме, стоял отдельно. Пользовались им редко. В основном зубрилы или занятые в секциях, которые не успевали по-другому выполнить обязательные четыре часа. Ну и перед турнирами школьные команды устраивали тут слаживание.

Я думал, кроме консультанта никого не будет, но ошибся.

Пара человек зависла у автомата со снеками и кофемашины. Один сидел в кресле, завёрнутый в одеяло и трясся. Возле него возился с чемоданом медик.

– Выбило? – кивнул я на парня, обращаясь к менеджеру, выпускной класс, школьная сборная по Дигме.

– Ага. Днём на кого-то нарвался. В первый раз, похоже. Вон как колбасит. Хотя говорят, к этому нельзя привыкнуть. Смерть она и в Африке смерть. Ты же с того класса?

– Угу, – хмуро подтвердил я. Теперь мы в разговорах исключительно «тот класс».

– Ваша Элен горячая штучка.

– Есть такое, – подтвердил я, невольно потирая щеку. Зарядила она мне звонко.

– С характером, да? – усмехнулся парень.

– Не то слово. Давай мне на два часа, с возможностью автоматического продления, – попросил я и провёл карточкой по терминалу.

– Четвёртая капсула. Новенькая, кстати. Летать будет.

– Не воняет заводским всяким?

– Не. Это ж не для частного пользования.

Я поблагодарил, потянулся, чтобы снять несуществующие очки, одёрнул себя и полез внутрь игрового саркофага. Привычный калейдоскоп искр, и я очутился в главном меню. Вход автоматически произвёлся по биометрии.

Теперь помимо моего дохляка рядом виднелся подсвеченный силуэт Сэма Андерса.

Запустить со стандартными настройками?

Я отказался. И повысил болевые ощущения до реальных значений. Для дневных активностей такого не требовалось. Тех, кто играет только днём, зовут плюшевыми, конечно намекая на их мягкость, но на самом деле изначально пошло от того, что с заниженными настройками ощущения довольно ватные.

Дигма – прекрасный и ужасный мир. Началась она как простейший симулятор, тренажёр для экстренных ситуаций. Но год от года разрасталась и превратилась в полноценный вирт-мир, предназначенный в первую очередь для развлечения.

Но развлечься там могут далеко не все. Я до недавнего времени, например, исключительно терпел, отгуливая обязательные четыре часа. Лишь изредка попадая на «репетиции», когда какой-нибудь не пойманный ночью монстр оказывался в городе.

Персонаж нулёвка, с ним ничего особо не сделаешь. Даже днём он в опасности. А уж ночью! Ночь в Дигме особое время. Ночные игроки – люди с очень большими яйцами.

Во тьме на улицы выползает всякая нечисть. Всё то, что повторяет тварей из порталов. Но есть и особые ночи. Фазы.

В это время начинается настоящее безумие. Пытаясь отбить атаку, выполнить миссии, люди умирают в игре толпами. Теряют имущество и персонажей стоимостью в несколько приличных зарплат.

Мой персонаж не стоит ничего. Он бесплатный, выдается по умолчанию. Захоти я его продать, даже не знаю, позарился бы кто-то. Думаю, где-то тридцать эргов бы потянул. Просто как расходник куда-нибудь бы запихали.

Раз в год можно подать заявку на нового бесплатку-нулёвку. Собственно, трёх предыдущих я так и продал, скидывая по низу рынка, хотя лоты порой стояли неделями.

У Пашки было несколько персов. И сегодня мы будем спасать одного из них.

Персонажи делились на десять ступеней. Десятка – это мой вариант. Гражданский с очень слабыми характеристиками. Никаких усилений, владения оружием, способностей. Мясо.

Все вплоть до восьмого ранга звались плюшевыми персами или мусорными.

От семёрки начинался интерес. Профессиональные навыки, магические способности, и всё прочее.

Нам будут противостоять игроки седьмых и шестых рангов. В целом посильно для двух семёрок.

Я вошёл как Сэм.

Пару секунд переноса сознания, и вот я в теле бывалого вояки в комнате дешёвого отеля. По лору он живет здесь уже десять лет. Времени до захода солнца немного, надо успеть провести сонастройку.

Сонастройка – процесс притирки между персонажем и игроком. Именно для неё болевые ощущения на максимум. Если их убавить, сложнее задружиться с персом.

Я глянул текущее значение Слияния. Сорок процентов. Жесть! Как же плохо. С моим доходягой десятого ранга цифра была почти в два раза больше.

Дело в том, что от Слияния зависит очень многое. Успешные атаки, например. Традиционно считают по десять процентов за выстрел. То есть со своими сорока я даже на приемлемой дистанции положу в цель четыре пули из десяти. Это очень плохо. Это просто ужасно.

Я шестнадцатилетний подросток. Сэму пятьдесят два. Я доходяга. Он до сих пор крепок. Я гражданский парняга из гетто. Он же явно вояка, выросший на ферме. И всё бы ничего, но если сопряжение упадёт ниже тридцати, то персонаж отвяжется. Меня выбросит из игры, эрги сгорят, а Андерс будет жить своей жизнью.

Чтобы упасть, сопряжению много и не надо. Пара ошибок. Неправильный выбор в критической ситуации, и вот ты уже противен старине Сэму.

Дерьмо!

Я попытался взять себя в руки.

– Давай искать общие точки, дядя Сэм.

Да, это, похоже, на шизофрению, но в книгах, что я читал последние ночи, часто встречались подобные советы от бывалых геймеров.

– Начнём с базы. Я АНД, ты АНДерс. Нас даже зовут почти одинаково.