Текст книги "Гнев бездны (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кошкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

– Это тебе за моих друзей. Одного звали Блэк, а другую Тинки. Встретишь в аду человека по имени Маркал, передавай привет.

– Да будь вы все трижды прокляты! – пробулькала Вирго, с каждым словом исторгая из себя всё больше кровавых сгустков.

Я выпрямился и, покачав головой, ответил:

– Мы уже прокляты.

Ударом секиры снизу вверх я отправил матриарха в преисподнюю. Не для того, чтобы закончить мучения, а чтобы убедиться, что она уже не выкарабкается.

Я ещё некоторое время подождал, чтобы убедиться, что никто из врагов больше не встанет. И даже решил перестраховаться, облив тело Вирго какой-то горючей дрянью, найденной на одной из повозок. Её останки полыхнули как факел, запекаясь в аппетитную кровавую корочку.

Простых жителей квартала Кунас вирус не задел. Но когда я заглянул в одну из ближайших клановых башен, картина там была точно такая же, как и на площади. Мужчин здесь не было. Лишь женщины в роскошных платьях и дорогих украшениях. А ещё дети.

Я остановился возле группы мёртвых маленьких тел, принадлежащих отпрыскам знатных членов дома, и через несколько минут созерцания этой картины я испугался. Но не вида окровавленных детей и подростков. Наоборот, я испугался того, что я ничего не чувствую. Ни жалости, ни сострадания, ни сожаления.

Я смотрел на трупы с мрачной уверенностью, что всё идёт своим чередом. Естественный цикл жизни и смерти работает исправно, и нечего здесь жалеть.

Хотя ещё не до конца выбитые принципы цивилизованности твердили мне, что это неправильно, новые установки брали верх. Чего стоят наши жизни в масштабах мироздания? Лишь горсти пыли и праха.

Я помотал головой, сбрасывая наваждение. Нужно было скорее найти Варгала и остальных. И я очень надеялся, что они всё ещё живы.

Добравшись до нашей башни, я обнаружил вокруг неё множество рун, погрузивших целое строение в стазис. Заморозка времени всё ещё работала как надо, даже несмотря на то, что стражники, её охраняющие, либо разбежались, либо валялись здесь же в крови.

Хорошо, что я в общих чертах понимал, как в своё время подобное исполняла Чих, и повредить руническое плетение не составило для меня особого труда.

Стоило стазису исчезнуть, как из-за двери донёсся возмущённый голос Варгала:

– Я сказал, откройте, шакальи ублюдки! Иначе я вам головы пооткусываю, мамой клянусь!

Что примечательно, в повседневной жизни речь Варгала ничем не отличалась от обычной русской. Но тут внезапно он со злости перешёл на характерный акцент.

– Не надо мамой клясться, – заметил я, открывая двери. – Нехорошо это.

Перевёртыш, сопровождаемый всей нашей честной компанией, вытаращил на меня свои глаза и недоверчиво спросил:

– Ты уже вернулся? Так быстро?

– Не так быстро, как вам кажется. Вы тут в стазисе просидели всё это время.

Варгал посмотрел наружу и увидел установленные рунические знаки. Выругавшись на своём родном языке, он тут же уточнил:

– Так что? Мы сбегаем или как?

– Не сбегаем, а уходим, – ответил я. – Сбегают, это когда есть преследование. А нас преследовать уже некому.

Варгал заметил также трупы стражников и кивнул:

– А. Понял.

Сборы много времени не заняли, так как собирать то было особо нечего. Я лишь вручил мешок с добытыми у Венатур артефактами Варгалу со словами: «На. Понесёшь пока что». А сам поднялся на верхний этаж, где всё ещё находились тела Блэка и Тинки.

– Я всё понимаю, но ты уверен, что сейчас есть время на похороны? – аккуратно уточнила Силина.

– Уверен.

– Хорошо, веди.

Каково же было их удивление, когда я повёл их прямиком к главной башне клана. Но вопросов стало меньше, когда мы всё чаще начали натыкаться на трупы членов дома.

– Ты что? Всех их убил? – разинула рот от удивления Силина.

– Ну, технически, можно сказать и так, – ответил я, не сводя взгляда с башни клана.

– А Венатур?

– Не всех, к сожалению. Лишь самую верхушку. Но, надеюсь, начавшаяся война кланов довершит начатое.

Дроу вникла в суть происходящего и больше не скрывала восторга:

– Да это же просто замечательно! Нам нужно как можно скорее попасть к Ма’Шаэл! Если начать действовать незамедлительно, мы сможем обернуть ситуацию в свою пользу!

Я безразлично пожал плечами:

– Хочешь, действуй. Мне всё равно.

Силина как-то сразу притихла, глядя на моё состояние, и больше не пыталась кого-либо торопить.

Мы беспрепятственно вошли в главную башню Кунас. Хотя, если так подумать, технически теперь это была моя башня, так как я остался последним официальным членом дома. И можно было заявить права на все владения клана. И я даже смог бы подтвердить эти права силой. Но в аду я видел и сам дом, и этот чёртов город, и всех Дар’Га вместе взятых.

Я положил тела убитых друзей в главном зале и скомандовал:

– Тащите сюда сначала всё самое ценное. На мелочи не разменивайтесь. Берём то, что сможем унести. Варгал, экипируй наших американских друзей в соответствии с их классом. Путь у нас ещё неблизкий.

– Я помогу, – вызвалась Силина. – Где-то здесь должна быть оружейная.

– Е-е-е! Мародёрка! – воскликнул Варгал и куда-то убежал!

Пока народ хозяйничал в башне, я просто сел на пол и, глядя на тела друзей, начал думать. Предстояла самая ответственная задача – найти оставшихся Проклятых. И меня постепенно начал бить мандраж от мысли о том, что я скоро смогу увидеть Аску. Что я ей скажу? А будет ли она рада меня видеть? Чувствует ли она то же, что и я? Не изменился ли я сам за это время? А самое главное, не изменилась ли она?

– Ладно. Чего гадать? – вздохнул я. – Делай, что должно, и будь что будет.

Вскоре наша гоп-компания стащила в зал всё самое ценное. А ценного было столько, что пришлось изрядно поломать голову, чтобы всё это унести. В основном артефакты. Но было и немного кристаллов эссенции. Ну как немного? Как раз, чтобы изрядно прокачать четверых человек. Точнее троих человек и одну дроу. Но по меркам целого дома, эссенции было совсем немного. И этим вопросом я задался вслух.

– Так война – это дело затратное, – развела руками Силина. – Если Кунас действительно готовились к полномасштабной войне кланов, они должны были истощить свои резервы в надежде на добычу. Хорошо, хоть это осталось.

В принципе объяснение звучало логично. И я подумал, что надо было бы поискать сокровищницу Венатур. Но уже поздно. Да и лучше найти Афеллио с нашим запасом из мира Эдика. Надеюсь, жезл со своими скелетами где-то здесь.

– Кстати, а почему у тебя характеристики ниже, чем были? – поинтересовался я у Варгала, когда он поглотил очередной кристалл.

– Гнев бездны, – пояснил перевёртыш. – Относительно недавно какое-то проклятье затронуло весь ближний круг. Всех, кто принял силу Разрушителя, когда громили Эбис.

– И проклятие до сих пор действует?

– Да. Оно постепенно вытягивает характеристики. А тебя не затронуло, кстати?

– Затронуло, но я избавился от него.

– Так. А вот с этого момента поподробнее.

– Ну, я рассказывал, что сюда меня забросил какой-то мутный тип в балахоне. Он и проклятье снял.

– Блин. Надо теперь искать этого типа.

– Я думаю, он нас ещё сам найдёт.

Пришлось немного удержать народ от неконтролируемого поглощения. Гиперэссенциальный синдром ещё никто не отменял. Так что остатки эссенции распихали по карманам, а артефакты распределили на удобные кучки для транспортировки.

Ну и оделись, естественно, кто во что горазд. Американцы облачились в неплохую лёгкую броню. Майк при этом вооружился эпической саблей, а Рассел арбалетом.

Силина даже нашла где-то две подозрительно знакомые мне сабли. Я прищурено на них взглянул и уточнил:

– Они случайно что-то типа клинков ветра не призывают?

– Да. Откуда ты знаешь? – удивилась дроу.

– Да так. Я их выбил с одного из чемпионов Венатур, а Вирго забрала.

– Значит, они твои, – протянула мне оружие Силина.

– Нет. Оставь. Мне они всё равно ни к чему.

В обиде остался лишь Варгал. Оружием он не пользовался, а от брони как таковой было толку мало, так как она магическим образом исчезала при превращении в тигра.

Но тут Силина воскликнула:

– Ой! Погоди! Кажется, я в питомнике что-то видела! Я сейчас!

Вскоре дроу притащила с собой кожаную куртку с металлическими защитными вставками и два своеобразных кастета, только с когтями сантиметров в двадцать.

И если когти Варгалу сразу приглянулись, то на куртку он воззрился каким-то странным взглядом.

– Что там? – заинтересовались собравшиеся.

Я же прослушал сообщение оракула и едва не засмеялся:

[Седло] Редкое. Обладает свойством изменения формы при трансформации обладателя.

– В смысле «седло»⁈ – воскликнул Варгал.

– Примерь и попробуй принять форму зверя.

Когда Варгал надел куртку и обратился в тигра, я уже едва не упал от смеха.

В форме зверя куртка принимала форму самого настоящего кожаного седла. Причем, двухместного, и даже с возможностью крепить багаж.

– Отлично! Так мы ещё больше добра сможем унести! – заметила Силина.

Кстати, когти тоже были не так просты. В форме зверя они покрыли металлом родные тигриные когти, сделав их ещё длиннее, острее и смертоноснее.

Американцы же всё это время молча хлопали глазами, глядя на всё происходящее. Не привыкли поверхностники к таким чудесам.

И тут я одёрнул себя: «Поверхностники?» Как-то незаметно я начал делить людей не по национальности, а по «подземникам» и «поверхностникам». Даже те же дроу, несмотря на всё их паскудство теперь казались мне более понятными и… своими, что ли?

Так или иначе, несмотря на тигриные протесты, большую часть поклажи водрузили на наше новое ездовое животное. Тем более что с поглощением эссенции, форма зверя у Варгала стала ещё здоровее и сильнее.

– Ты уже не тигр, ты прям конь! – заметил Рассел.

– Прокатишь? – усмехнулась Силина.

– Эй! У меня девушка есть! – возмутился Варгал, научившийся, наконец, худо-бедно разговаривать в звериной форме.

– Так! Хватит болтать ерундой, – успокоил я воодушевлённый народ. – Теперь тащите сюда всё, что горит.

– Зачем? – не поняли собравшиеся.

Я тяжело вздохнул и ответил уже без капли задора:

– У нас ещё сегодня похороны.

Глава 20
Убежище Ма’Шаэл

Главная башня дома Кунас горела, как факел в ночи, давая даже больше света, чем искусственная кристаллическая луна под потолком.

Та жижа, с помощью которой я сжёг тело Вирго, оказалась чем-то вроде напалма. И его склады были удачно обнаружены нами в одном из помещений.

Мы стояли и смотрели на то, как огонь пожирает достояние самого могущественного клана дроу, в то время как свет от его языков плясал на наших лицах.

– Достойная похоронная церемония, – заметила Силина. – Ты вырезаешь под корень дома всех своих обидчиков? – поинтересовалась она.

Я пожал плечами и ответил:

– В последний раз я вырезал целый мир.

Танцовщица клинков медленно повернула голову в мою сторону, не понимая, шучу я или нет. Но за меня ответил Варгал:

– Он серьёзно.

Тут уже глаза округлились не только у дроу, но даже у американцев. Но я проигнорировал их немой вопрос и, развернувшись, махнул рукой:

– Пошли. Нам ещё выбираться из этого клоповника.

Выйти из города, кстати, особых проблем не составило. В нём царила самая настоящая анархия, и всем было совершенно не до нас. А если кому-то и было до нас, то завидев меня, заинтересованные лица быстро прикидывались ветошью и старались скрыться с горизонта.

Всё-таки слухи из уст в уста разносятся даже быстрее, чем через интернет. И уже каждая ушастая собака знала, кто погубил целых два дома за один день.

Был, конечно, один отчаянный отряд Скердукилл, который то ли был вне новостной повестки, то ли был просто слишком отбитым на голову. Но они почему-то решили попробовать задержать беглых рабов. Тем самым они выступили тренировочными манекенами для Рассела и Майка, дабы опробовать свои силы и оружие. Естественно, с нашей подстраховкой.

Много времени это не заняло, и вскоре мы покинули пределы городских стен.

– Куда дальше? – спросил я, глядя на скалистые пустоши, распростёртые вокруг города.

– За мной, – скомандовала Силина.

Кластер, в котором находился город дроу, поражал воображение своим размером. Мало того что сам город был немаленьким, так и пространство вокруг него было внушительным. Но, в конце концов, мы добрались до точки, где потолок пещеры был максимально приближен к полу настолько, что до него можно было дотянуться рукой.

Сверху находилась уже привычная для меня транспортная жижа. Такая же, как в бездне Эбиса. И это натолкнуло меня на вопрос:

– Погоди. А на каком мы сейчас этаже?

– На первом, – ответила Силина.

– Но если мы на первом этаже, куда ведёт эта червоточина?

– Как куда? Наверх, конечно же, – дроу посмотрела на меня как на тормоза, не знающего элементарных вещей.

– Но разве наверх нельзя пройти только через Чёрный Храм?

От этого вопроса уже Силина зависла, не находя что ответить. Так мы и смотрели друг на друга, как белка и бурундук, не понимающие, что за странный сородич перед ними.

Но тут, кажется, дроу что-то поняла и махнула рукой, делая шаг в сторону червоточины:

– Пошли. Там сам всё увидишь.

И увиденное меня действительно поразило. Когда вы в последний раз смотрели на небо? Нет. Не мельком, дабы посмотреть погоду или низколетящий в голову кирпич. Когда вы в последний раз осмысленно останавливались и пытались рассмотреть облака? Разве это не удивительно? Огромные массы воды просто летают где-то в вышине. И плевать им на нас и наши проблемы. Это просто беспечные и величественные дети одной из стихий. Но даже эти дети порою поражают своим масштабом, а самое главное красотой. Если просто остановиться и вдумчиво на них посмотреть.

Так, я сейчас стоял и смотрел вверх. На самое настоящее небо. Но не земное небо, как можно было бы подумать. А небо земной бездны.

Поднявшись наверх, я ожидал увидеть привычные тоннели и пещеры, как в бездне Эбиса. Но здесь всё было куда интереснее. На первом этаже бездны Земли совсем не было тоннелей или пещер. Нет, может, они и были где-то в виднеющихся вдали скалах, но это было совсем не то.

Первый этаж этой бездны представлял собой не лабиринт, а обширное открытое пространство. И над этим пространством нависало небо, состоящее из чёрных облаков. И если земные облака напоминали мягкую и приятную вату. То эти выглядели, как гигантские сгустки какого-то мазута в невесомости. И между этих сгустков непрерывно били молнии, выступающие эдаким источником света вместо привычных кристаллов.

– Здесь не всегда было так, – проговорила Силина, вставая рядом со мной и также глядя наверх. – Незадолго до того, как открылись храмы, бездна начала наполняться силой. Огромным её количеством. Именно энергия бездны сейчас нависла над нами.

– Для чего она там?

– Кто бы знал? – развела руками дроу. – Но Вечножаждущая явно к чему-то готовится. Ладно. Идём. Нужно как можно скорее добраться к Ма’Шаэл.

Мы находились не небольшом возвышении и, спустившись, внезапно оказались в лесу. Вот уж чего я не ожидал увидеть на первом этаже бездны так это деревьев. Правда, выглядели они скорее как злобные пародии на нормальный лес. Стволы их были кривыми и будто покорёженными. Настолько, что порою сразу несколько деревьев могли сплестись в причудливый клубок.

Дети, любящие лазить по деревьям, были бы в настоящем восторге от такого парка развлечений. Вот только если бы листья этим растениям не заменяли острые иголки, а кое-где и самые настоящие лезвия.

И лишь стоило мне подумать, что за счёт этого хотя бы никто сверху на нас не спрыгнет, как Силина поспешила предупредить:

– Будьте осторожны. Сверху могут напасть змеи. Или ещё что похуже.

– Ага. Например, партизаны, – усмехнулся Варгал.

Меня его шутка позабавила, а вот американцы восприняли её всерьёз. Явно сказалась какая-то генетическая память после Вьетнама. Поэтому они всю дорогу внимательно высматривали опасность среди ветвей и дёргались от каждого скрипа.

Я же шёл даже как-то расслабленно. Просто сканирование окружения на предмет опасности стало для меня привычной опцией и уже не отнимало столько моральных сил. По пути я снял с пояса свою цепь и задумчиво крутил в руках, прикидывая как бы половчее её приспособить к [Бойне].

– А это зачем? – поинтересовался Майк, глядя на то, как я наматываю другой конец цепи себе на руку.

– Чтобы не потерять, – ответил я. – А то был неприятный опыт.

В это время, как бы мы не глядели вокруг, ничего необычного мы не обнаруживали. Ну, если не учитывать тот факт, что мы в принципе находились в очень необычном месте. И вот именно это Силину и напрягло:

– Очень странно. Мы близко к одному из входов, и дозорные уже должны были нас засечь. Но никого нет.

Так или иначе, вскоре мы добрались до крупного переплетения стволов, количество колюще-режущих отростков на котором было значительно ниже, чем на остальных, и Силина указала наверх:

– Червоточина в убежище находится там.

– И ты так просто приведёшь туда чужаков? – поинтересовался я.

– Не так просто. В обычных условиях нас бы уже остановили и устроили проверку. Но я чувствую, что нечто произошло. Нужно проверить.

– Ладно. Иди первой, – кивнул я. – Майк и Рассел следом. Потом Варгал и я.

Силина практически без помощи рук взбежала по дереву, вызвав восхищение на лицах американцев. Но ещё больше они восхитились потом. Когда поняли, что с увеличением ловкости, мало чем уступают танцовщице. Ну, разве что опытом.

– Надеюсь, ты не ел сегодня ничего трудноперевариваемого? – поинтересовался я, когда надо мной нависла большая серая кошачья задница.

И я даже не ожидал от этой на вид грузной задницы столько прыти. Используя свои когти, тигр едва ли не бегом взобрался наверх, оставив меня позади.

– Ну, ладно, – пробурчал я и согнул ноги в коленях.

Могучий прыжок подбросил меня почти до половины высоты дерева, поравняв меня уже с кошачьей мордой. На лету я выхватил из-за спины секиру и с размаху подбросил вверх. [Бойня] вонзилась в макушку дерева, и я дёрнул прикреплённую к ней цепь на себя, вновь отправляясь ещё выше.

Таким образом, я оказался в нужном месте даже быстрее тигра, вызвав замечание с его стороны:

– А раньше ты был увальнем.

– Поговори у меня, морда усатая, – шуточно пригрозил я.

– Это не усы. Это вибриссы, – заметил Варгал и вразвалочку подошёл к ожидавшим нас здесь Силине и «мопсам».

Но вот танцовщице было явно не до шуток. Она неуверенно смотрела на узкий проход с транспортной жижей и явно не решалась туда прыгнуть.

– Что не так? – поинтересовался я.

– Всё не так, – покачала головой дроу, не сводя взгляд с червоточины. – Проходы не оставляют без охраны.

Я отодвинул Силину в сторону со словами:

– Ну, тогда я первый.

И моё решение оказалось правильным. Стоило мне вывалиться из жижы на той стороне, как я тут же угодил в устроенную кем-то ловушку.

В первую секунду казалось, что всё нормально. Я оказался в узком каменистом проходе, куда вела червоточина. Но тут же со всех стороны в меня полетели острые лезвия, с прикреплёнными к ним нитями.

Когда вниз спустилась Силина, она обнаружила меня истыканного со всех сторон с торчащими нитями, выходящими из отверстий в стенах.

– Ты бы хоть предупредила, что у вас так принято встречать гостей, – возмутился я.

– Это не наше, – покачала головой дроу, уже намереваясь мне помочь.

– Не надо, – остановил я её. – Обожжёшься.

Дроу отсмотрела меня с ног до головы и поинтересовалась:

– Зелье регенерации есть?

– Есть. Но они на меня теперь не действуют.

– Это как?

– Долго рассказывать. Я сейчас освобожусь и пойду вперёд. А ты веди остальных. Только осторожно.

Силина вновь скрылась в транспортной жиже, а я остался выдёргивать из себя лезвия.

Освободившись, я зашагал по проходу и вскоре оказался в небольшой пещере, в которой вряд ли можно было укрыть целый бунтующий клан дроу. Была она уж слишком небольшой. И к тому же значительную её часть занимал высокий водопад, исходящий откуда-то сверху с обрыва.

Я некоторое время смотрел туда, размышляя, может дроу живут там? Но потом до меня дошло. Может здесь подобный способ обмана и был чем-то диковинным, но для землян, проход, скрытый за водопадом, был уже чем-то избитым.

И моё предположение, как позже выяснилось, оказалось верным. Я вошёл в воду, которая, стоит заметить, была вполне себе ничего. Я даже задержался на некоторое время, чтобы вдоволь напиться воды.

За этим занятием меня и застали остальные. У Силины аж глаза расширились, когда она увидела, что я спокойно пью воду из этого озера:

– Постой! Она отравлена!

Я приподнял брови:

– Правда?

– Ну конечно! Источник специально изменён Ма’Шаэл, как дополнительная мера защиты!

– И как он работает?

– Как снотворное.

– А! То-то я думаю, что меня эта водичка успокаивает. Надо флягу набрать, буду в ней ромашку заваривать. Но вы, значит, не пейте. Тащить вас ещё потом.

Сказав это, я уверенной походкой направился к водопаду и скрылся за его стеной. Там действительно обнаружился узкий лаз, ведущий куда-то вглубь.

Я протиснулся в него и оказался в скрытой секции, которая уже была куда больше по размерам. Эта пещера уходила вдаль и вверх, а в стенах скалы виднелся ярус на возвышенности с оборудованными укрытиями. Судя по всему, для ведения обстрела. Если кто-то сюда проникнет, то на него со всех сторон сверху полетят снаряды и заклинания. Неплохое место с точки зрения обороны.

Пока я рассматривал дом Ма’Шаэл, меня уже догнала Силина с остальными и дроу тут же напала на меня с вопросом:

– Как ты узнал про секретный проход⁈

– Догадался, – пожал плечами я.

Я проигнорировал её отвисшую челюсть, не находящую, что сказать, и подтолкнул танцовщицу к действию:

– Может, хоть чаю гостям предложишь?

Дроу взяла себя в руки и уже более настороженно осмотрелась:

– Что-то не так. Никого нет.

Я сделал пару глубоких вдохов и ответил:

– Зато есть кровь.

Подойдя поближе к центру пещеры, я присел на корточки и провёл кончиками пальцев по засохшему красному пятну.

– Чья она? – поинтересовался Майк.

– Не дроу, – покачал я головой.

Потом я обернулся к американцам и попросил кого-нибудь из них уколоть себе палец. Эта просьба их удивила, но без лишних слов Майк сделал небольшой надрез, достаточный, чтобы я смог ощутить запах его крови и сравнить с тем, что был обнаружен.

– Эта кровь человеческая, – заключил я, вставая в полный рост.

Силина была похожа на настороженную кошку. Оглядывая окружение, она проговорила:

– Невозможно.

– Неужели «мопсы»? – предположил Варгал.

Все уставились на Майка и Рассела, но те активно замотали головами, мол, они об этом ничего не знают. Причём, что примечательно, оракул переводил не сами слова. Так как в данном случае американцы поняли бы слово «мопс» именно как породу собак. Оракул доносил именно смысл сказанного до собеседника. Только трансляция затруднялась тем, что у них оракулов не было. И тут у меня возник вопрос, поэтому я обратился одновременно к Силине и американцам:

– Так. Погодите! А как вы друг друга понимаете?

– Так мы и не понимаем, – пожал плечами Майк. – Она постоянно какую-то тарабарщину несет. Мы всё время и удивляемся, как вы с Варгалом что-то разбираете в её словах.

Дроу также подтвердила, что совершенно их не понимает и в те моменты, когда им нужно взаимодействовать, либо пользуется жестами, либо просит перевести Варгала.

– Хорошо. Значит, в одну группу вас не ставим, – сделал заключение я.

– По мне так в принципе не стоит разделяться. Заблудитесь, – ответила Силина. – Это лишь вход в разветвленную сеть тоннелей. Те, кто здесь не вырос, легко могут потеряться. Так что не отставайте от меня.

Мы принялись обследовать убежище Ма’Шаэл. Но самих дроу мы не обнаружили. Даже в виде трупов. Лишь остатки следов крови и царивший в помещениях бардак указывали на то, что здесь был бой. Кровь, кстати, уже была и дроу тоже. Но отсутствие тел нехило озадачило остальных, на что я ответил словами Афеллио:

– Трупы – это ценный ресурс в бездне. И просто так им не разбрасываются.

Но посмотрев на поникшую Силину, добавил:

– К тому же они не обязательно будут убиты. Их могли просто взять под контроль. Я такое уже видел в другом мире.

Варгал почесал за ухом задней лапой, как настоящий кот, и выдал уже давно витавший в воздухе вопрос:

– Вот только кто?

Внезапно Рассел очень внимательно уставился куда-то в сторону кучи мусора и ответил:

– Кажется, у меня есть предположение.

Стрелок метнулся в тот угол и подобрал что-то с земли, после чего показал нам.

– Э-м? Пачка из-под сигарет? – переспросил Варгал, понюхав кусок скомканного картона. – Мы ведь и так уже знаем, что здесь были люди.

– Это не просто сигареты, – покачал головой Рассел. – Это «Delicados». Одни из популярных сигарет в Мексике.

– И что? – не понял Майк. – Ближайшая пирамида ведь и выходит в Мексику. Это вполне могут быть и наши из МОППС.

– Нет, – Рассел вновь покачал головой, – наши такую дрянь не курят. Они если и берут, то «Мальборо» или «Счастливый Выстрел».

– Ну, и что нам это даёт?

– А то, что я помню этот запах. Нам завязали глаза, но запах «Delicados» я ни с чем не спутаю. У меня дед мексиканец, и я запомнил его с детства. Но суть не в этом, а в том, что именно ими пахло от того сучьего ублюдка, который привёл нас в эту грёбаную бездну.

Мы все переглянулись, осознавая происходящее. По всему выходило, что те, кто взяли под контроль отряд Майка и Рассела, приходили и сюда.

– Мы должны их найти! – стиснув зубы и сжав кулаки, выдавила из себя Силина.

Я вздохнул:

– Ну, что ж. Хоть в этом тебе повезло. Теперь наши цели совпадают. Найдём Проклятых, найдём и Ма’Шаэл.

Мы всё-таки разбились на три группы, чтобы поискать ещё какие-нибудь улики. Мало ли, кто-то из нападавших паспорт обронил. Такое тоже бывает.

Я, как самый сильный, отправился обследовать проходы в одиночку, помечая на стенах путь назад чем-то вроде известняка. И если помещения, расположенные ближе к выходу, были больше приспособлены для обороны и отдыха дежурной смены, то чем дальше, тем больше я находил признаки простой жизни простых смертных. Обустроенные лежанки, столы со стульями. Где-то был недоеденный завтрак, а где-то дети разбросали по полу игрушки.

Я присел на корточки и осмотрел пару самодельных кукол и деревянных зверюшек. И эти простые вещи поразили меня больше всего. Больше, чем гигантские змеи или мутанты, невидимость или огненные шары и молнии. Столько миров, столько рас и культур. Но по сути ведь все мы одинаковые. В каждом мире разумные просто устраивают свой быт, растят детей и дарят им вот таких вот кукол. Но постоянно находятся те, кому чего-то мало. Мало денег, мало власти, мало признания или славы. Поэтому они собирают вокруг себя таких же жаждущих, нанимают головорезов, которые за деньги и положение готовы насиловать, убивать и порабощать. А страдают в итоге простые разумные, которые всего-то хотят жить и растить детей.

От этой мысли даже моё чернеющее сердце сжалось, и тяжело вздохнув, я отправился дальше по коридорам. Чем глубже я заходил вглубь, тем сильнее они петляли. В одной из кухонь я нашёл холодный окорочок, оставшийся от чьего-то обеда и решив, что больше ничего не найду, отправился обратно.

Флегматично откусывая куски мяса, я вышел в коридор и внезапно для себя обнаружил, что мои метки исчезли.

– Ну и что за фигня? – не понял я, начиная даже медленнее жевать.

Ближайшие повороты я ещё помнил, но пройдя где-то треть пути, внезапно понял, что свернул куда-то не туда.

Так, я и стоял, немного тупя, пока у меня внезапно очень сильно не зачесалась шея чуть справа и ближе к спине.

Я тут же потянулся свободной рукой к этому месту и нащупал кое-что необычное.

– М? Ты ещё кто? – вылупился я мелкого пацаненка-дроу лет десяти, по земным меркам.

Он висел у меня в руке, схваченный за шкирку, и размахивал окровавленным кинжалом, ругаясь на меня:

– Сдохни, ублюдок!

Я чуть наклонил голову и сторону и спросил:

– Ты откуда такие плохие слова знаешь?

Но мелкий не удостоил меня ответом, всё пытаясь выколоть мне глаз. Но когда он понял, что до моего глаза ему не дотянуться, то пырнул меня своим кинжальчиком в держащую его руку. Лезвие его грозного оружия так и застряло в моих стальных мышцах, и дроу остался без оружия.

– Так. Пошли. Надо показать тебя остальным.

Я всё-таки нашёл выход из этого лабиринта и вышел к началу поселения, где меня уже ждали остальные.

– Нашли что-нибудь? – спрашивала Силина у Варгала.

– Нет. Только кровь и следы борьбы. И то немного.

– Я нашёл, – отвлёк я всех от разговора и продемонстрировал на всеобщее обозрение мальчика, держа его за шкирку как нашкодившего котёнка.

Силина, увидев пацана, не сдержала эмоций:

– Никел⁈

Она тут же оказалась рядом и забрала у меня мальчика. Тот был ошарашен не меньше её, но в нём всё ещё чувствовалось недоверие:

– Силина? Это правда, ты?

– Да, Никел. Это я. Всё хорошо. Где остальные?

Никел осмотрелся по сторонам, проводя взглядом по окружившим его людям, и задал встречный вопрос:

– Ты с ними? Ты с человеками?

– Не бойся. Это мои друзья. Они помогли мне сбежать от Дар’Га.

Мальчик с несвойственной для детей прытью вырвался из рук Силины и, встав спиной к стене, уставился на танцовщицу подозрительным взглядом.

– Как зовут мою сестру? – спросил он.

Эта картина меня даже позабавила, и я не удержался от комментария:

– А он смышлён не по годам.

Силина вздохнула и ответила:

– Свена. Твою сестру зовут Свена. Я же даже твоё имя сразу назвала. Помнишь?

Мальчик немного расслабился, и Силине всё-таки удалось его разговорить.

Оказывается, на убежище действительно напали люди. Причём они смогли застать дроу врасплох, так как внешние дозоры не предупредили о приближении посторонних.

– Их точно взяли под контроль, как и нас, – предположил Майк в ходе рассказа.

Далее всё было понятно и без слов. Все дроу были также порабощены, а те, кто умудрялся сопротивляться, убиты. Трупы, кстати, как я и сказал, неизвестные тоже забрали с собой.

– Ты видел человека в кожаном плаще с капюшоном? – спросил Рассел у мальчика, через Варгала.

– Да. Он отдавал приказы остальным, – ответил Никел.

Я посмотрел на американцев:

– Значит, теперь всё зависит от того, сможете ли вы найти путь на их базу.

– Мы постараемся, – со всей уверенностью ответили «мопсы».

– Тогда нельзя терять ни минуты! – Воскликнула Силина.

Никто, собственно, и не собирался. Танцовщица только сбегала к себе домой, чтобы забрать какие-то вещи. И когда мы уже было собрались уходить, я задал вопрос, который внезапно встал сам собой:

– А что с ребёнком?

И вопрос был вроде очевидным, но вот ответа на него ни у кого не было.

– Детям не место в бездне, – покачал головой Рассел.

– Ты недооцениваешь детей дроу, – ответила Силина. – Но ты прав. С нами будет слишком опасно.

– Думаете, оставлять его здесь одного будет лучше? – задал встречный вопрос Варгал.