Текст книги "Гнев бездны (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кошкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

И мы снова пошли. На этот раз на площадь, где Неизвестный чертил свои знаки ранее. И Афеллио предположил, что перемещаться мы будем куда-то очень далеко. Так как, если судить по силе мага, открыть портал по близлежащей местности он мог просто щелчком пальцев. Там же использовались очень мощные комбинации рун, многие из которых Афеллио были и вовсе неизвестны.

Вскоре маг привёл нас в нужную точку и принялся колдовать над своим порталом. Вот только у него долго не получалось, пока он не достал из-под балахона кристалл с белой энергией. Похожий на тот, что я добывал из стражей в лабиринте, но будто слегка недоограненый. И тут уже дело пошло куда быстрее. Но всё равно пришлось немного подождать.

Пока мы стояли и смотрели на его потуги, я невзначай достал из кармана [Волю бога].

– Ты же не собираешься это сейчас съесть? – спросил у меня Афеллио.

– Осталось мало времени. Ещё чуть-чуть, и он испортится.

– Ох. Ну, валяй, но если у тебя вырастет пара щупалец, я тебя предупреждал.

– Отлично. Давно мечтал о тентаклях, – усмехнулся я.

Затем я открыл прихваченную во дворце флягу с вином, чтобы было чем запить эту гадость. Жевать её я не стал. Кто знает, как это повлияет на свойства мутагена? Просто положил в рот и усилием воли пропихнул мутаген в себя. Благо на вкус он был просто нейтральный. Будто проглатываешь слайм. Не спрашивайте, откуда я знаю, каково это проглатывать слайм.

– Ну и что ты чувствуешь? – спросил у меня Афеллио после того, как я закончил.

В меня же будто кол вогнали. Причём не через рот. И что я чувствовал, было не описать словами. Руки и ноги стали ватными, но основные ощущения исходили не из них. По позвоночнику и внутри головы будто проходили разряды электрического тока, и первую минуту они были уж очень ощутимы.

– Меня будто током бьёт, – ответил я, когда смог снова говорить.

– А я говорил, не суй всякую гадость себе в рот. Ты бы ещё розетку полизал, чтобы уже наверняка.

Но саркастичные высказывания Афеллио я уже не слушал. А слушал я сообщение оракула:

Внимание. Начат процесс усваивания мутагена.

На этом, собственно, и всё. Нужно было время на то, чтобы организм перестроился. По-моему с [Сердцем Молоха] всё было куда быстрее. Может, божественный мутаген настолько сильно отличается от легендарного?

В любом случае всё, что мне оставалось, это ждать. Только разряды тока по мозгам доставляли некоторый дискомфорт. Но я надеялся это пережить.

Вскоре после этого перед нами возник проход, ведущий неизвестно куда и неизвестно зачем. Всё как я люблю. На самом деле не особо, конечно. Но была не была. Не торчать же в мёртвом мире в самом деле?

Первыми дружным строем пошли скелеты, а за ними их предводитель в ходячем доспехе.

Оставшись наедине с магом, я снова подозрительно на него посмотрел. Моя интуиция молчала, а значит, может он действительно не замышлял ничего дурного?

Вот только стило мне сделать шаг в портал, как я заметил прошедшую по нему рябь. Что-то изменилось в структуре прохода, и я хотел было развернуться обратно, чтобы с пристрастием спросить об этом у мага. Но одна моя нога уже была внутри, и я никак не мог её достать. Портал усиленно меня затягивал в себя, но не мог этого сделать из-за [Сапогов настойчивости].

Оскалившись, я посмотрел на мага и только выдавил из себя злобное:

– Сука!

Несмотря на огромную силу притяжения, моей силы было не меньше, и я хоть медленно, но уверенно начал высвобождать ногу. Вот только Неизвестный не стал дожидаться, пока я начну ломать уже его ноги.

Подбежав ко мне, он сделал пару пассов руками и быстро присев, коснулся земли.

После этого участок почвы подо мной поплыл, словно зыбучий песок, и моим сапогам уже стало не за что цепляться. Из-за чего я полетел в портал, злобно матерясь:

– Ну, я тебя ещё достану!

В ответ же Неизвестный просто помахал мне рукой на прощание.

Нескольким неделями ранее:

– Что там, Локи?

– Ориф был прав. Они действительно пришли. Но не те, кого мы ожидали. Это мопсы.

– Мопсы? Им то уже что от нас понадобилось?

И без того суровое от напряжения и недосыпа лицо Аски стало ещё суровее, когда она взглянула на призрака.

Тот же в ответ лишь развёл руками:

– Может, Ориф ошибся? Гнев бездны изрядно высосал из нас сил.

– Чёрт бы побрал эту бездну, – вздохнула Аска и взлохматила волосы. – Хорошо. Не зря же мы готовились. Я хочу, чтобы никто из них не ушёл отсюда живым.

Лицо девушки приобрело хищные черты, когда она это сказала. Однако завидев, что призрак медлит, она спросила у него:

– Почему ты так на меня смотришь?

Тот немного замялся, но ответил:

– Ты стала совсем как он.

Аска опустила взгляд, но вскоре снова посмотрела в глаза собеседника:

– Это плохо?

– Совсем нет, – покачал головой Локи. – Именно его нам сейчас и не хватает.

Это были отголоски их давнего разговора, когда Локи предположил, что раз бездна достигла Земли, то, возможно, появится и связь с Эбисом. Но Аска не хотела мучить себя ложными надеждами.

– Он, скорее всего, уже мёртв, – подавляя эмоции, произнесла целительница.

– Этого таракана фиг убьёшь, – усмехнулся Локи, но тут же принял более серьёзный вид, – Он наша легенда, Аска. А легенды не умирают… Пойду, подниму всех в ружьё.

Группа Проклятых укрылась в особом кластере, представляющем собой улей гигантских насекомых. Пришлось изрядно попотеть, чтобы уничтожить местных обитателей, но награда стоила того. В этом месте было весьма удобно держать оборону. Ограниченные в количестве входы было удобно оборонять, а лабиринты созданных насекомыми ходов можно было густо снабдить ловушками. Чем и занимались всё это время маги под руководством Чих.

Уже который час Проклятые дежурили на входах, ожидая нападения, пока кто-то не сообщил по рунической связи:

– Идут!

Со стороны входа в кластер показались солдаты в чёрной экипировке. Большая их часть была вооружена огнестрельным оружием. Хоть и не простым, а усовершенствованным с помощью исследований бездны, но против Проклятых оно было не особо эффективно. Однако среди солдат были также одарённые бездной бойцы. И под прикрытием пехотинцев они пошли на штурм улья.

– Бездна! Да откуда их столько⁈ – ругалась Дина, запечатывая один из проходов стеной изо льда. – Отступаем!

– У нас тоже прорыв! – Сообщил по связи Хил. – Идём к центру!

– Поняла. Активирую руны, – отозвалась Чих.

Рунические ловушки изрядно проредили ряды нападавших, но Аска, смотревшая на происходящее через [Ментальное зрение], заметила, что «мопсы» вели себя странно. Обычно они не жертвовали так просто своими неодарёнными. Сейчас же они шли, как тупое мясо.

– Здесь что-то не так, – проговорила она про себя.

Но вскоре развернулась и бросила вдаль обширного зала, в котором ранее находилась королева насекомых:

– Эни, где портал⁈

Девушка, создающая проход, напряжено держалась за голову и смотрела в одну точку перед собой. Через зубы она процедила в ответ:

– Почти готово! Ещё чуть-чуть!

Аска не стала на неё давить. Им и так повезло, что Эни хотя бы базово освоила искусство создания порталов. Были они слабые и неказистые, способные переместить максимум на пару километров. Да и без якоря на той стороне, привести они могли куда угодно. Но сейчас и это было бы как манна небесная.

– Все собираемся в центре! – скомандовала Аска. – Держим оборону здесь, пока Эни не откроет портал!

Пока что среди Проклятых не было потерь. Но ситуация обещала сильно измениться, так как Аска видела, что по лабиринту к ним уже идут одарённые, переступая через трупы пехотинцев, разминировавших проходы.

– Да что же с вами не так? – вновь прошептала целительница про себя.

Вскоре все Проклятые собрались в центре и заняли позиции. Бойцы ближнего боя встали напротив четырёх ведущих сюда проходов, а стрелки и маги приготовились прикрывать их со спины.

Повисла напряжённая тишина. Десятки пар глаз смотрели в темноту лабиринта улья, пока оттуда не показались первые враги.

«Мопсы» не были особо сильными бойцами. Они даже своих оракулов не имели, а полагались лишь на силы, даруемые им по воле бездны. Но их командование всерьёз занялось подготовкой своей службы. Это была международная организация, и спонсировалась она всеми странами, заключившими договор по противодействию угрозе Чёрных Храмов. Поэтому добровольцев рискнуть жизнью в подземельях всегда хватало. До нескромности высокое жалование, соцзащита, почёт и уважение в обществе стоили того, чтобы регулярно смотреть в глаза смерти. Сначала они становились пехотинцами, и когда бездна спускала на них своё благословение в виде специализации, они становились одарёнными, поднимаясь в иерархии организации.

Сейчас же этих одарённых было не меньше, чем насекомых, которых отсюда выкурили ранее. И действовали они с какой-то нечеловеческой слаженностью. Это и привело к тому, что в рядах Проклятых уже появились первые тяжело раненные.

Наконец, из конца зала послышалось:

– Портал готов!

– Все! Отступаем! Варгал, хватай раненых! – закричала Аска.

Но тут на её глазах выстрел из арбалета угодил в спину Эни, поддерживающей портал.

– Нет! – зарычал Варгал, научившийся немного разговаривать в форме зверя.

Неся на спине двух раненых человек, в два прыжка он оказался возле девушки, намереваясь ей помочь. Но помочь ей мог только лекарь, и Аска воскликнула:

– Хил, займись Эни! Не дай ей потерять сознание!

– Нас сейчас раздавят! – послышалось от Локи.

Аска посмотрела исподлобья на развернувшееся перед ней сражение, и её верхняя губа приподнялась в гримасе гнева:

– Не раздавят. Я не позволю, – прорычала она.

В её руках появились два зелёных бустера и вскоре рассыпались, одномоментно повышая мудрость ментальной целительницы.

Зрачки в её глазах помутнели и, расставив руки в стороны, она оторвалась от земли, зависая в воздухе.

В девушку тут же полетело вражеское заклинание, которое вовремя отбил один из защитников. Но у Аски уже было всё готово. Это умение было очень сложным и требующим долгой подготовки. Но сейчас все нападавшие были у неё как на ладони. И она было вот-вот готова сжать эту ладонь, чтобы раздавить их одним махом.

Со стороны «мопсов» послышался голос их командира:

– Сдавайтесь, и к вам будет проявлено милосердие!

Аска перевела взгляд на мужчину в типовой чёрной униформе, но несущего на себе элементы артефактной брони. Девушка оскалилась, и её голос отозвался эхом у каждого из солдат. Но не в ушах, а в самой голове:

– Разве вы ещё не поняли⁈ Мы Проклятые! Вы можете преследовать нас! Вы можете убивать нас! Но за каждый свой шаг против нас вы будете платить кровью! И даже тогда мы не сдадимся!

Последующий яростный крик ментальной целительницы кинжалом ударил в мозг каждого находящегося здесь противника. Их штатные шлемы послужили экраном, сдерживающим взрыв мозгов сверху. Из-за чего каждый умирающий «мопс» в моменте был похож на кровавый гриб, когда фонтаны крови и мозгов брызнули из-под их защитных головных уборов.

Аска тут же ощутила слабость, а её сознание поплыло от ударившей в её голову волны боли. Это было побочное действие [Ментального взрыва]. Помимо того, что цели должны значительно уступать ей в мудрости, всю переносимую ими боль она ощущала на себе. Такова была цена этой легендарной способности. Потому она крайне редко к ней прибегала. Да и обычно она была не настолько эффективна. Убить всех одним ударом ей ещё никогда не удавалось. А это значило, что у «мопсов» была ментальная брешь. И тут до девушки дошло:

– Нас обманули.

Это она прошептала, глядя стеклянными глазами на подбежавших к ней товарищей. Так как даже угасающим сознанием она засекла появление настоящего противника, скрывающегося за спинами пушечного мяса, призванного принять на себя самый тяжёлый удар.

Глава 11
Дроу

Не то, чтобы я ранее часто перемещался через порталы, но всё же какой-то опыт уже имеется. Например, телепорт из бездны на поверхность Эбиса и обратно, по ощущениям, отличался от перемещения в ту же преисподнюю. Также и скачок из преисподней в тот мир, где развернулась война между адом и эдемом, ощущался по-своему. Недавний переход в пределах мира Эдика был больше похож на то, что я чувствовал на Эбисе при телепортации.

Но вот на этот раз ощущения были совершенно новые. Что-то похожее на телепортацию в пределах бездны, вот только сейчас скачок ощущался как очень затяжной полёт. Будто магии пришлось практически пропихивать меня в другое место, как пробку через анус.

И оказавшись в этом месте, я сразу понял, что это всё ещё территория подвластная бездне. Только в ней царивший мрак ощущался по-своему. Не как обычная темнота на Земле. И ощущался он даже несмотря на огромное скопление люминесцентных кристаллов, висящее под потолком. Нет. Оно реально было огромное. Как самомнение дубайских эскортниц, вернувшихся в свою деревню после первой вахты.

Эта искусственная луна освещала такой же огромный по меркам бездны город, раскинувшийся внизу. Архитектура его была весьма своеобразной. Я не специалист в этой области искусства, но я бы назвал подобный стиль «подземный неоготизм». Как собор Саграда-Фамилия в Барселоне, но только ещё более вытянутый, мрачный, чёрный и гротескный.

Шпили некоторых зданий были соединены между собой перекидными мостами, проходящими порою через треть города. Вот только, если присмотреться, было заметно, что объединённые здания имеют свойство кучковаться друг с другом отдельно от других высоток. Будто образуя обособленные конгломераты.

Я бы хотел рассказать вам больше о своих наблюдениях и впечатлениях от видов на достопримечательности. Вот только когда ты летишь с большой высоты, на которой открылся этот злосчастный портал, прямо в центр города, усеянного острыми шпилями, становится не до рассматривания красот инфраструктуры.

Зато, что я действительно хорошо рассмотрел, это округлое футбольное поле, ровно на которое я и должен был приземлиться. Ну ладно, честно говоря, футболом здесь и не пахло. Но что я ещё должен был подумать, когда увидел ровную площадку больших размеров, окружённую со всех сторон трибунами, на которых бесновалась толпа народу?

Почему-то про арену я подумал, лишь когда моё тело уже столкнулось с твёрдой поверхностью площадки, образовав небольшой кратер с расходящимися во все стороны трещинами.

Приземлился я ровно в тот момент, когда человекоподобная долговязая фигура с двумя искривлёнными клинками должна была столкнуться с кровожадным четвероногим зверем. И, кажется, у гуманоида всё было на мази, пока я не упал рядом с ними, отбросив мечника на пару метров, тем самым невольно спасая животное.

Пережитые ощущения было не передать словами. Кажется, именно так себя и чувствуют метеориты, сталкиваясь с поверхностью земли. Ну, разве что им ещё в процессе подпаливает бока об атмосферу. Но это было бы сейчас лишнее. Хватит и того, что мои кости начали буквально скрипеть, когда я попытался встать и соединить два бегающих во все стороны изображения с глаз.

И мало мне было удара об землю, так ещё сверху свалилось что-то тяжёлое и ударило меня по башке.

Я поднял кулак вверх и пригрозил в сторону закрывающегося портала, при этом слегка пошатываясь:

– Ну, попадись ты мне ещё раз, мудила!!! Я твою задницу просуну в дверной проём и буду захлопывать дверь, пока она не закроется!!!

Когда портал исчез, меня пронзило воцарившейся вокруг тишиной. Толпа народа, собравшаяся на трибунах, застыла в изумлении, глядя на стоящего посреди арены меня во всей красе.

Я же хмуро окинул их взглядом и подобрал с земли предмет, ударивший меня по голове. И он сумел удивить меня даже больше, чем новое окружение. Потому что он как раз таки был старым.

[Бойня]. Легендарный. Неразрушимый. Обладает свойством – [Вихрь]. При использовании оружие облетает владельца по кругу, поражая всех встреченных противников. Скорость полёта зависит от силы владельца. Частота использования зависит от выносливости владельца.

Это была двусторонняя секира Строга. Я узнал её сразу же. Порою, когда было время, я заходил в хранилище, где она лежала в самом дальнем углу и рассматривал потёртости на её рукояти. Размышляя о том, как порою те, кого ты столь ненавидишь, могут сделать для тебя столько много. А те, кого ты любишь, могут у тебя столь же многое отнять.

Я поднял свалившееся на меня, бог знает откуда, оружие и вновь осмотрелся вокруг. Помимо зверя и гуманоида, тут уже лежала целая стая разнообразных существ в мёртвом состоянии. И всё это были монстры, изрезанные холодным клинковым оружием. Где-то даже валялись отсоединённые от туловища головы, что говорило о высокой искусности бойца, их умертвившего.

И этот боец, судя по всему, сейчас находился неподалёку. Долговязый гуманоид на полголовы выше даже меня был похож на того дроу, которого я убил в лабиринте. Собственно, это тоже был дроу, но уже класса «бретёр» с очень выдающимся в ауре жёлтым спектром.

Он смотрел на меня с долей заинтересованности и удивления, но я демонстративно не обращал на него внимания, вместо этого ругаясь на всю округу:

– Арена⁉ Вы серьёзно⁈ Опять⁈ Господи, ну что за банальщина⁈ В каждом грёбаном фэнтези должна быть арена⁈ Никакой фантазии, – напоследок покачал головой я вздыхая.

И тут я обратил внимание на зверя, с которым ранее сражался бретёр. Это был тигр тёмно-коричневой расцветки.

– Не может быть, – прошептал про себя я, не в силах оторвать взгляд от раненого животного, находящегося без сознания.

Тигр выглядел в точности, как форма зверя у Варгала, только ещё больше в размерах. И я бы даже подумал, что это он, не будь наша встреча в принципе невозможна, и не определяй мой оракул его как типичного монстра редкого класса.

Тут тишину нарушил голос дроу:

– Ты ещё кто такой? Человек? По сценарию сражение должно проводиться только против зверей. Откуда ты взялся? Где тебя поймали?

– Блин, ты если хочешь получить ответы на вопросы, задавай их по одному, – возмутился я. – Скажи сначала, где это мы?

– Низший не должен открывать рот без позволения! Разве тебя этому не научили? – повысил голос дроу, состроив строгую рожу.

– Училка ещё у вас не отросла меня учить, – съязвил я. – В грязи тут ковыряются, а всё норовят кого-то в низшие записать. Все вы, блин, одинаковые. Каблуки понацепляют и мнят себя высокими.

На этих словах я плюнул на несколько метров вперёд, чисто случайно угодив в грудь дроу. От плевка пошла струйка пара от прожигаемой экипировки, потому как в моей слюне была примесь крови.

Мечник, возможно, разозлился бы, если бы не изумился от подобной наглости. Он явно не привык к такому обращению даже среди сородичей. Что уж говорить про «низших»?

Больше не говоря ни слова, он размазался в воздухе и в один миг оказался передо мной.

Я не особо был привычен пользоваться [Бойней], поэтому не успел вовремя среагировать. Его клинок как масло прорезал мою [Подкожную броню] и вышел из спины. Глаза дроу оказались напротив моих и, прокручивая свой клинок у меня внутри, он оскалился:

– Это будет последним уроком послушания для тебя.

Я же изобразил безразличие на своём лице и посмотрел на вошедшее в меня лезвие, как на нечто несущественное. Было, конечно, больно, но для пафоса я терпел. Затем я вновь перевёл взгляд на дроу и ответил:

– Сорян. Но я плохо усваиваю уроки.

Осознание того, что я совершенно не собираюсь умирать, и даже на причиняемую боль мне, в общем-то, плевать, отразилось в глазах бретёра моментально.

И следующий его манёвр был максимально логичным, оттого и предсказуемым. Отпрянуть и отступить для оценки опасности и последующей повторной атаки. Это были основы боя, преподаваемые даже нам в красной школе ещё Нэд.

Поэтому, не рассчитывая на какой-то результат, я тут же взмахнул [Бойней], применяя [Вихрь].

Дроу на отступлении скрестил клинки, намереваясь отбить мой удар. Но он был без понятия, что удар придётся не во фронт.

Скорость полёта секиры зависела от силы владельца. А моя и без того эпическая сила сейчас была разогнана [Порождением гнева] настолько, что [Бойня] успела совершить облёт вокруг и ударить ровно в бок моего противника. А так как сила удара зависит от массы предмета, помноженной на квадрат скорости, то [Бойня] едва не сломала дроу пополам.

Точнее, она именно то и сделала, что сломала ему позвоночник, заставив его уши приложиться к коленям. Не разрубила она его лишь потому, что отдельные защитные пластины в экипировке неплохо держали удар. Но не могли побороть законы физики и погасить всю приложенную к телу энергию.

Дроу был ещё жив. Его глаза ошарашенно смотрели на меня, когда я присел возле его тела, отчаянно цепляющегося за жизнь.

– К… а-а… к? – прохрипел он.

– Каком кверху, – ответил я, обращая внимание на то, что его задняя часть тела сейчас находилась над головой.

Я бы был не против ещё поиздеваться над пострадавшим, но сейчас было не время развлекаться. Так как остальные дроу повскакивали со своих мест, ожидая, что сейчас что-то будет. На это указывало то, что на главных ложах, находящихся отдельно ото всех, началось какое-то оживление.

Дело в том, что на четырёх сторонах трибун находились отдельные места для VIP. Я это понял по особо богатой одежде и украшениям, находящихся там гуманоидов.

На одной из них стоял очень роскошный стул, который в пору было бы назвать троном. С этого трона встал дроу, половую принадлежность которого я так и не смог определить на глаз. Длинные чёрные волосы обрамляли утончённое лицо, но чувствовался в нём какой-то недостаток женственности, чтобы я мог точно сказать, что это самка.

Подойдя к краю ложи, этот дроу возвестил каким-то поломанным голосом, как у подростка в пубертате:

– Чемпион дома Венатур пал!

На противоположном ложе началась возня, и женщина в весьма открытом, подчёркивающим все выдающиеся достоинства наряде, возмущённо воскликнула:

– Это недопустимо! Чемпион должен был сражаться лишь против чудовищ!

Тот первый дроу андрогинной наружности прищурил веки, рассматривая даму с противоположной стороны арены, и ответил:

– Правила игр гласят, что погонщик имеет право вступить в бой, если последнему из его зверей грозит гибель. Ты ведь в курсе, Сунера.

– С каких это пор у клана Кунас появился свой погонщик⁈ – не унималась эта самая Сунера.

– Разве я обязана докладывать тебе о пополнении своих кадров? – вскинула брови андрогин.

Но так как она говорила о себе в женском лице, то стоит предположить, что это всё же женщина. Хотя, если сравнивать её с выдающимися женскими признаками Сунеры, эта женщина (если она всё же женщина) выглядела просто серой мышью. Но, тем не менее, в поведении этой мыши чувствовалась огромная уверенность в своей власти.

Вот только Сунера всё ещё не унималась:

– Да, я знаю правила! А ещё я знаю, что против знатных членов дома могут выступать лишь члены домов! Как этот низший может сражаться за Кунас в рейтинговом поединке?

Тут я засёк, как лицо андрогина едва заметно нахмурилось. Похоже, что её подловили на плохой игре. И Сунера это тоже почувствовала.

– Покажи кинжал рода, низший! – обратилась она на этот раз уже прямо ко мне.

Я чуть склонил голову набок, рассматривая большие… кхм… глаза тёмной эльфийки, с загадочным названием класса «серпентия», не понимая, что она вообще хочет. Но тут меня пронзила догадка.

Я достал из-за пояса полурасплавленный кинжал того дроу, которого прирезал в лабиринте и поднял его вверх. Лезвие у него было едва ли не полностью убито, но вот эфес с изображением сердца был практически нетронутым.

– Каково твоё имя, погонщик? – наконец выплюнула эльфийка раздражённо.

Я спрятал кинжал и ответил, пожимая плечами:

– Деменс.

Лишнего я старался не говорить, до конца не понимая, в какие страсти я вновь попал. А тут сейчас явно разыгрывались какие-то серьёзные политические игры. И чтобы мне сейчас не пришлось сражаться против целого города, стоило подыграть этому андрогину, который за меня вступился.

Но Сунера всё ещё не унималась:

– Я всё ещё не верю тебе, Вирго, – обратилась она к андрогину. – Предъявите родовую книгу с записью о принятии нового члена в клан.

Тут я уже было подумал, что спектакль окончен, но Вирго как-то облегчённо улыбнулась и кивнула куда-то в сторону. Через пару минут напряжённых ожиданий ей в руки передали огромный талмуд. Снизу мне было плохо видно, но кажется, его страницы были сделаны из тонкой белой кожи.

– Прошу третью сторону зачитать последнюю запись в книге, – проговорила Вирго.

– Позвольте, я это сделаю, – подала голос ещё одна тёмная эльфийка с другой ложи.

Она была одета в чёрный облегающий фигуру костюм с капюшоном, из-под которого выпадали длинные фиолетовые волосы, и оголённая шея с татуировкой.

Вирго кивнула, и вскоре посыльные передали книгу в руки этой третьей дроу.

Она открыла талмуд и, пробежавшись по нему глазами, во всеуслышание зачитала:

– Двадцать первым днём месяца чёрной змеи человек Деменс принимается в дом Кунас в качестве низшего члена клана на должность погонщика зверей с присвоением ему родового кинжала.

Я думал, Сунера начнёт вновь спорить, но, по-видимому, она признала своё поражение и решила сохранить достоинство:

– Неужели дом Кунас настолько опустился, что вынужден принимать в свои ряды чужаков? Да еще кого? Человека? Откуда вы его вообще взяли? – последний вопрос она озвучила с пренебрежением. Но когда заметила, что я уже совершенно не обращаю на неё внимания, возмутилась. – Эй! Ты что творишь⁈

Я же повернулся спиной к эльфийке и флегматично обыскивал убитого дроу. Родовой кинжал решил не трогать. Всё равно они, как я понял, лишь показатели статуса. А вот парные мечи были любопытными. Немного не на мой вкус, но артефактами эпической редкости просто так не разбрасываются. Тем более, если они обладают синергией, открывающей способность [Клинки ветра]. Как минимум, продам кому-нибудь. Тем более Афеллио со своими скелетами вновь куда-то пропал! И ладно бы сам пропал, но при этом унёс с собой весь запас КЖК!

Тем временем эта тёмная эльфийка взбеленилась со своей трибуны:

– Это оружие является собственностью дома Венатур!

Я выпрямился и забросил мечи за спину на подвес, отвечая:

– Что в бою взято, то свято.

Дальнейшие прения высокородных дам я уже не слушал. Вместо этого я подошёл к раненому тигру и даже ещё раз перепроверил информацию с оракула, чтобы убедиться, что это монстр.

Я, может, и не ветеринар, но основы первой помощи освоил уже давно. Пришлось потратить на тигра последние зелья регенерации и наложить повязки, чтобы он не истёк кровью. А вдруг приручу, и будет везде за мной ходить, да врагам головы откусывать?

Это шутка, конечно. Просто так я оправдывал перед собой расход ценных зелий. На самом же деле, уж слишком этот тигр был похож на звериную форму Варгала.

Но тут, осматривая его тело в поисках повреждений, я наткнулся на ошейник, скрытый под его шерстью. Он мне показался каким-то необычным, и я его снял, чтобы просканировать оракулом.

[Ошейник подмены]. Редкий. Скрывает истинный статус носителя. Огнеупорный.

С озадаченностью на лице я перевёл взгляд на тигра и ещё раз запросил информацию у оракула. Прослушав же её, я очень быстро нацепил ошейник обратно, пока кто-нибудь не заметил то, что узнал в эту секунду я. А дело в том, что оракул сообщил о тигре следующее:

[Варгал]. Человек. Класс – перевёртыш.