Текст книги "Гнев бездны (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кошкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Если я находился поодаль, он бросался на меня с раскрытой пастью, пытаясь проглотить. Если близко, то старался отбросить меня хвостом. Змеюка хоть и была живучей, но довольно тупой. Поэтому вскоре я без особого труда уклонялся от её атак. В ответ же охаживая по глазам [Вихрем].

Вот только даже обрушив один удар за другим, я не смог пробить роговицу ни одного из глаз. Неужели [Взор смерти] мне соврал? Или у нас просто сами по себе слишком разные весовые категории? Или он в принципе невосприимчив к физическому урону, и без магии тут не справиться?

Всё указывало именно на последний вариант, заставляя меня усомниться в том, что мне удастся победить. Но тут, когда змей очередной раз открыл пасть, я заметил то, что до этого не видел. Метка слабого места была не только на глазах, но и на клыках монстра.

Поэтому когда змей в очередной раз попытался меня «попробовать на зуб», я ушёл чуть в сторону и врезал секирой по этому самому зубу.

Змеиный клык треснул, и уже с помощью [Вихря] я окончательно его доломал. Из корня зуба брызнул яд, и змей начал плескать его во все стороны, мотая головой.

Я решил спрятаться от этого дождя за колонной. На всякий случай. Кто его знает, что там за яд у легендарного монстра?

Вот только, несмотря на шипение и конвульсии, тварь всё ещё никак не хотела умирать. Напротив. Лишившись своего грозного оружия, змей стал более непредсказуемым. Потеря клыка заставила его метаться в разные стороны, круша всё на своём пути.

Даже спокойно восседавшая всё это время на троне Сунера, была вынуждена спрятаться от разъярённого монстра.

Что-то [Взор смерти] меня в очередной раз подвёл. Ни глаза, ни клыки совсем не кажутся его слабым местом.

Выскочив из-за колонны, которую змей разрушил ударом хвоста, я мимолётно бросил взгляд на валяющийся на полу клык. Это было странно, но он всё ещё был помечен чёрной дымкой. И тут у меня возникло предположение.

Перепрыгнув очередной взмах хвоста, я добрался до отломанного клыка. Но тут же увидел несущуюся на меня змеиную морду монструозных размеров. Уйти с линии атаки я не успевал, поэтому подпрыгнул вверх, надеясь не угодить в его раскрытую пасть.

Получилось с половиной успеха. В пасть я не угодил, зато ударился в нос, и меня снова подбросило под потолок. А ещё я выронил [Бойню], но крепко держался за змеиный зуб.

Схватив его двумя руками, я приземлился на голову монстра прямо рядом с глазом. Один укол и клык вошёл в роговицу как по маслу. Да так, что внутри глаза оказались даже мои ладони.

Я тут же схватился за края раны и что было сил рванул её в стороны.

Меня залило внутриглазной жидкостью, и я поскользнулся. Но упасть на пол мне не дали. Монстр вновь попытался меня проглотить, но тем самым лишь подставился, позволяя мне выломать и второй клык.

Пришлось ещё немного повозиться, прежде чем я смог добраться до второго глаза и пронзить уже его.

Поначалу мне показалось, что слепой монстр стал ещё опаснее, но это было не совсем так. Он стал опаснее для всего окружения, но не для меня. Причём насколько я знаю, змеи неплохо ориентируются, просто высовывая наружу язык, но Великому Змею это почему-то сейчас не помогало.

Потеряв контроль над собой, он стал с удвоенной силой крушить всё вокруг. Что заставило Сунеру выйти из своего укрытия.

Выставив ладони вперёд, она начала применять какую-то магию. Видимо, для того, чтобы усмирить легендарного монстра. Но он её совершенно не слушался. И, кажется, будто даже наоборот.

Сжавшись как пружина, змей ударился в одну из стен. Я думал, что одно из двух должно сломаться. Либо его череп, либо стена. Но стена выдержала, а вот череп не до конца. Точнее, череп монстра может и остался цел. Но кровь из разбитой кожи всё же потекла.

Я думал, что это мой шанс атаковать тварь. Но тварь так не думала. Она, похоже, уже совсем никак не думала. Вслед за первым ударом змей врезался в стену второй раз, а затем и третий.

С третьим ударом стена уже не выдержала, и в ней образовался громадный пролом, через который монстр поспешил проскользнуть.

– Не-е-ет!!! – завопила Сунера, глядя вслед своему питомцу.

Я же посмотрел ей в спину и медленно подошёл к секире, лежащей на полу.

– Ну что? Остались мы вдвоём? – произнёс я вслух.

Матриарх резко обернулась и вперила в меня ненавидящий взгляд. Затем она перевела его на стойку с оружием возле уцелевшей стены, и её губы что-то зашептали.

Сунера прочитала заклинание, и из её спины пробилось несколько отростков. Сначала парочка из них превратилась в дополнительные руки. Но на этом трансформация была не закончена. Вскоре за спиной матриарха извивались две змеи, являющиеся будто продолжением её тела.

Она медленно подошла к стойке с оружием и взяла оттуда сразу четыре сабли.

Мы стояли посреди зала напротив друг друга, готовые к кровопролитию, пока за стенами башни взбесившийся монстр творил погром в квартале Венатур. Но Сунере было слишком важно покончить со мной здесь и сейчас. Поэтому она наплевала на то, что творится снаружи.

Она набросилась на меня как кобра. Фехтовать или отражать удары я и не пытался. Было бы глупо пробовать, учитывая, что меня атаковало сразу четыре клинка, а у меня в руках неудобная секира. Да и змеи то и дело доставляли неудобства.

При первом же наскоке Сунеры я едва не остался без уха. И я совсем неуверен, что смог бы его отрастить. Поэтому я лишь радовался, что успел отстранить голову от удара сабли наискосок, даже не обращая внимания на то, что по телу уже побежали ручьи крови.

От моей контратаки матриарх с лёгкостью ушла и плюнула мне в лицо какой-то субстанцией. Глаза загорелись огнём, и я ничего не мог увидеть. Зато почувствовал, как клинки вонзаются мне в живот и в грудь.

– Ты ответишь за свою наглость! – прошипели у меня над ухом. – Сначала ты, а потом Вирго!

Я выпустил [Бойню] из рук и схватил Сунеру за верхнюю пару ладоней. Она лишь успела зашипеть, не ожидая, что я вообще смогу двигаться. Я же просто обнял её со всей силы, чувствуя, как ломается её позвоночник. Но даже не это было самое главное. Матриарх завопила от боли, когда [Кислотная кровь] начала разъедать её тело. Но я всё ещё продолжал её держать, несмотря на то, что змеи из-за её спины начали меня нещадно кусать, впрыскивая очередные дозы яда в моё тело.

И стоит признать, эти укусы ей помогли. Хоть и не спасли.

Я ощутил слабость в руках и ногах, поэтому мне пришлось выпустить матриарха из хватки. Но и она, судя по всему, уже не могла двигаться. Я услышал, как она мешком упала на землю, и лязгнули о пол её сабли.

Как я не пытался проморгаться или протереть глаза, но максимум, что мне удалось, это увидеть всё перед собой, как через очень плотную и мутную дымку.

Ругаясь на чём свет стоит, я хотел было поискать воды, чтобы промыть глаза, но сделав пару шагов, споткнулся о тело Сунеры, и оно издало мучительный стон.

– О! Живая ещё! – прошипел на этот раз уже я. – Ну, это мы исправим.

Нащупав её горло, я наклонился поближе и рыкнул ей в лицо:

– Это тебе за моих друзей.

Я уже хотел было отделить вражескую голову от тела, как услышал истеричный смешок:

– Каких ещё друзей, глупец⁉ У Дар’Га нет друзей. Лишь временные союзники. Думаешь, среди Кунас у тебя могли быть друзья? Ха-ха-ха!

Последний смех она уже издала с нотами еле сдерживаемой боли.

– Не делай вид, что не понимаешь. Твой подосланный ассасин ошибся и вместо меня убил двух моих людей с поверхности!

– Какой ещё ассасин⁈ Ты сумасшедший⁈ Дом Венатур и так потерял благодаря тебе уйму очков. Пойди мы на такое нарушение, наше положение в совете стало бы ещё хуже! И уж поверь, ассасины дроу никогда не ошибаются. Если бы я прислала к тебе своих убийц, ты был бы уже мёртв! Хотя… Стоило так и сделать.

Убийц? А ведь и правда! Они видели, на что я способен. И посылать ко мне лишь одного ликвидатора было бы слишком самонадеянно.

– Игла Ишша! Расскажи мне о ней! – затряс я умирающую дроу.

– Откуда ты знаешь про Ишша? – не поняла матриарх.

– Двумя такими убили моих друзей!

– Двумя? Да таких игл во всей бездне осталось не больше десятка. Мы лишились технологии их изготовления. Думаешь, кто-то тратил бы на никчёмных людишек сразу две иглы?

Я отпустил Сунеру и отполз чуть в сторону, опираясь на руки и тяжело дыша. Организм справлялся с ядами, но нужно было время, чтобы восстановиться.

Сунера же тем временем тихонько хихикала вперемешку с кашлем:

– Сам подумай. Какая мне выгода тебя убивать? Да, ты победил в паре битв на арене. Но создания Вирго очень нестабильны и быстро разрушаются. Ты всё равно умрёшь через пару дней, и тебя спишут в утиль.

Вот как? Она до сих пор думает, что моя сила идёт от экспериментов Вирго? Местным до сих пор невдомёк, что кто-то может самостоятельно так прокачаться, как я. Но неужели реально выходит, что Венатур здесь ни при чём? Тогда кому ещё может быть выгода в моей смерти?

– Погоди-ка… – вырвалось у меня.

– Неужели до тебя дошло⁈ – засмеялась Сунера. – Никому не нужна твоя смерть. А вот натравить тебя на враждебный клан, это вполне в духе дроу. Тем более, учитывая, что Кунас перешли к полномасштабной войне.

– О какой войне идёт речь? – не понял я.

– А ты не слышал? К-ха, к-ха! Силы Кунас напали на Кивул и Скердукил, пока ты отвлекал наших андермахов.

Теперь всё встало на свои места. Я уселся на пятую точку и истерически засмеялся, понимая, как же меня облапошили.

Какой же я дурак! Стоило лишь один раз пойти у кого-то на поводу, и к чему это привело?

Но вскоре смех сменился на злобное рычание:

– Вирго!

Злость подстегнула меня, и я встал во весь рост. Слезящимися глазами я нашёл лежащую на земле [Бойню] и, подняв её, подошёл к Сунере:

– Прости. Ничего личного.

– Постой. Прежде чем ты сделаешь это, выслушай. В подвале башни есть лаборатория. В ней ты найдёшь оружие против Кунас. Большая ёмкость со знаком пронзённого сердца. В ней находится яд, который действует на кровных членов клана Кунас. Высвободи его, и он убьёт их. Наверное.

– Наверное?

– Это экспериментальное вещество. На самом деле, это не просто яд. Это множество полуживых существ, невидимых глазу, цель которых лишь убийство.

Должно быть, матриарх говорила про вирусы? Неужели дроу с их примитивными технологиями изобрели то, о чём наши земные мечтают уже давно? Биологическое оружие.

– Хорошо. Будь уверена, я отомщу, – один взмах, и голова матриарха отделилась от тела, а я добавил уже после её смерти. – Но не за тебя.

Я спустился обратно в подвал и нашёл упоминаемую лабораторию. Тем более, я в ней уже был. Пришлось ещё немного потрудиться, пробивая достаточно широкий проём, в который пролез бы сосуд, но дело было сделано.

Я уже было потащил сосуд наверх, но, проходя мимо оружейной, остановился. Кажется, я видел там зелья. И мне сейчас очень пригодилось бы зелье регенерации, так как я шарился в потёмках практически на ощупь.

Таким же образом на ощупь я всё же нашёл пару флаконов с целительной жидкостью и промыл ею глаза. Не сказать чтоб это мне сильно помогло, но я уже стал лучше видеть очертания предметов.

И хоть следовало поторопиться оставить склад дорогущих артефактов, который собирался силами целого клана, я не мог.

Особо не разбирая, я хватал с собой все легендарные и эпические предметы, складывая их в большой мешок.

Наконец, набив его под завязку, я схватил биологическое оружие и направился на выход из башни. Его, кстати, искать не пришлось. Из тронного зала наружу вела огромная сквозная дырень, пробитая змеем.

Выйдя на улицу, я хоть и с трудом, но всё же рассмотрел, какое количество разрушений он принёс. Едва ли не треть квартала лежала в руинах. Но самое приятное было то, что по большей части пострадали именно башни дома.

Сам же змей куда-то пропал. Судя по следам, ведущим к окраинам города, свалил куда-то в бездну.

– Ну и чёрт с тобой, – сплюнул я. – Ещё увидимся.

Я недоумённо заозирался, пытаясь понять, в какой стороне находится квартал Кунас. А с мутным зрением это было сделать довольно сложновато. Благо, на меня наткнулся отряд бойцов Венатур в респираторах, и за их счёт я порядком подправил своё здоровье. А вместе с ним и зрение. В достаточной степени, чтобы сносно ориентироваться.

Я тащил на себе здоровенный сосуд с вирусом и наблюдал за тем, что происходит в городе. А происходил здесь самый настоящий хаос. На улицах города вовсю кипели сражения между бойцами кланов. И по большей части воины с эмблемами сердца одерживали верх. И даже не столько за счёт эффекта внезапности, сколько за счёт поддержки со стороны трёхметровых монстров, похожих на тех, что мы видели в повале Мерунеса.

Меня же никто не трогал. Кунасы всё ещё считали меня своим, а Венатурам было не до меня.

Я схватил одного из мимо пробегающих офицеров «своего» дома и задал ему вопрос:

– Где матриарх?

– На линии соприкосновения с Кивул. В командном штабе, – ответил тот, явно испытывая страх при виде меня.

Отпустив дроу, я пошёл в указанном направлении и вскоре действительно нашёл командный штаб Кунас.

На большой площади находился не просто командный пункт. Здесь были собраны передовые отряды дроу, то и дело отправляющиеся на проблемные участки фронта. И даже Мерунес был здесь.

Он приводил в боевую готовность своих монстров, находящихся без сознания, и отправлял их с отрядами в разные стороны. И мне стало ясно, что всё это готовилось уже давно. Спонтанно наклепать столько боевых единиц было просто невозможно. А значит, я стал просто последним винтиком в плане Вирго.

Последнюю я нашёл в окружении сильнейших бойцов дома. Их я видел лишь мельком. В основном андермахи Кунас находились за пределами города на всяких вылазках. Но сейчас они собрались здесь все. Несколько десятков отборных бойцов и магов.

Сейчас они смотрели на меня как на неведомую зверушку с долей надменности и любопытства. И, кажется, даже сама Вирго удивилась моему появлению.

– Ох! Деменс! Я уже и не думала, что ты вернёшься. Выжить после столкновения с Великим Змеем! Ты не перестаёшь удивлять.

Матриарх просто излучала самодовольство. Ещё бы. Судя по всему, её план по захвату власти в городе шёл, как она и задумывала. Кроме одной детали. Я выжил, и теперь я здесь.

Вирго подошла поближе и взглянула на сосуд, притащенный от Венатур:

– Хм. А это что?

– Трофей, – угрюмо ответил я, ставя ёмкость на землю и доставая [Бойню].

– Вот как? И что же он из себя представляет? – сложила руки на груди матриарх и хитро ухмыльнулась.

Я отвёл руку с секирой в сторону для того, чтобы ударить по сосуду и выпустить вирус.

– Сейчас узнаешь, – оскалился я напоследок.

Но тут Вирго подняла палец вверх, и все мои мышцы свело, из-за чего я не мог даже двинуться.

– Ай-ай-ай! – погрозила она мне пальцем и прошептала, подойдя вплотную, – Глупый мальчишка, неужели ты думал, что я не в курсе про оружие, разрабатываемое Венатур? Или про ваш планируемый побег? Думаешь, у меня нет своих ушей в каждом подвале, в каждой комнате, в каждой спальне и каждой башне? Причём ушей в буквальном смысле, – усмехнулась Вирго.

Я же снова мог лишь злобно скалиться. Когда Вирго отпустила меня к Венатур, я был точно уверен, что внедрённые мне средства контроля уже растворились под действием моей крови. Но теперь я понял, что ошибся.

– И про твою кислотную кровь я знала с самого начала, – продолжала Вирго. – Ты прав, мои ноготочки растворились в тебе почти сразу. Так что средства контроля пришлось применить более серьёзные, но в то же время и более… изящные.

Мои веки чуть подались вверх от осознания. Поцелуй⁈

– Вижу, ты всё понял, – промурлыкала Вирго. – Но пора заканчивать этот спектакль. Я и так потратила слишком много сил для того, чтобы тебя контролировать. Вот только, как бы покрасивее закончить эту сцену?

Тут из ниоткуда возник мелкий отпрыск Вирго:

– Мама! Можно я его убью⁉

Подросток аж весь исходил от предвкушения. Но Вирго покачала головой:

Не сейчас. Нужно продлить агонию, – Матриарх задумчиво постучала пальцем по подбородку. – О! Я знаю! Герой своими руками убьёт тех, ради кого столько времени унижался, исполняя приказы! Тебя отведут в башню, где заперты твои друзья, и ты сделаешь всё сам. Позже я навещу тебя, и мы окончательно со всем покончим.

Вирго медленно провела ладонью по моей щеке и скомандовала своим дроу:

– Уведите его!

Офицер дома взял меня под контроль, и в сопровождении отряда солдат мои ноги сами зашагали в направлении квартала Кунас.

Всё, что мне оставалось это сокрушаться из-за своей глупости и самонадеянности. Я повёл себя слишком предсказуемо и пошёл на поводу у хитрой твари, дабы спасти друзей, но в итоге не то, что никого не спас. Если ничего не предпринять, сейчас я потеряю и тех, что остались. И как бы судорожно я не перебирал в голове варианты, я не видел ни одного решения этой ситуации. Солдаты с помощью сил Вирго полностью контролировали моё тело как послушную марионетку.

«Эх, была бы здесь Аска, уверен, она бы смогла прервать контроль», – подумал я.

Мы отошли уже на десяток метров, как внезапно я услышал сообщение оракула:

Внимание! Адаптация божественного мутагена завершена. Приобретена мутация [ Божественная воля ] .

Глава 19
Вирус

[Божественная воля]. Мутация божественного ранга. Пассивный эффект: полное сопротивление внешним эффектам контроля над телом и разумом. Ментальное воздействие извне возможно лишь с согласия носителя. Активный эффект: вы можете отдавать простые команды, кратковременно обязательные к исполнению, существам, испытывающим перед вами страх. Сопротивление воздействию зависит от силы страха и мудрости цели. Побочный эффект: на вас не действуют внешние эффекты исцеления, пока хотя бы одна из ваших характеристик не достигла божественного ранга.

Когда оракул начал перечислять все эффекты мутации, я аж застыл на месте, пытаясь всё это переварить. Но с первого раза я уловил не всю информацию, поэтому мне пришлось переслушать описание ещё раз, тупо таращась перед собой как истукан.

И я в этот момент ещё даже не осознавал, что стою на месте как раз по своей воле. Контроль над телом вернулся в полной мере, и сопровождающие меня солдаты Кунас недоуменно переглядывались, пытаясь понять, что вообще происходит.

– Что-то контроль сбоит, – покачал головой офицер.

– Может его стукнуть, чтобы заработал? – предложил один из бойцов.

– Ну, попробуй, – пожал плечами руководитель этого кружка.

Боец дома приблизился на достаточное расстояние, чтобы я одним движением выхватил [Бойню] из-за спины и тут же размозжил ему голову, даже не оборачиваясь.

Дроу оцепенели от неожиданности и даже не смогли толком среагировать, когда [Вихрь] успел два раза облететь меня по орбите. С первым его кругом больше чем у половины солдат слетели головы с плеч, а второй просто добил счастливчиков.

Пара секунд, и вокруг меня уже пластом лежали мёртвые тела кунасов, а я прислушивался к новым ощущениям. Вроде бы на первый взгляд ничего не изменилось. Но как будто в голове всё прояснилось. Возникло чувство, словно я теперь могу повелевать всем миром, и никто мне теперь не указ.

Охватившая меня эйфория к счастью была временной, и вскоре меня отпустило.

Я тут же развернулся на месте и, закинув секиру на плечо, зашагал в обратном направлении, предварительно схватив за воротник тело мёртвого офицера дома.

Так, волоча его по земле, я подошёл обратно к лагерю Кунас, где меня встретили ощетинившиеся ряды бойцов. Обезглавленное тело офицера произвело на них должное впечатление. Собственно, этого я и добивался.

Среди бойцов также находился один их андермахов. Завидев меня, он поднял бровь от удивления и тут же выхватил свои сабли.

– Ты, как здесь оказался⁈ – воскликнул он, но, не дождавшись ответа, скомандовал подчинённым. – Примените контроль!

Сразу несколько дроу ответили ему испуганными голосами:

– Не работает!

– Значит взять его! – воскликнул андермах.

По бойцам было видно, что они не особо горели желанием идти против меня, но иерархия подчинения заставляла их выполнять самоубийственные приказы.

Немного помедлив, они всё же сорвались с места, обнажив клинки. Но стоило им сделать пару шагов, как я рявкнул:

– Стоять!!!

Дроу тут же застыли столбами не в силах пошевелиться. Даже через глазные прорези лицевых масок было видно, что их глаза наполнены ужасом.

Я, не торопясь, прошёл через толпу, расчищая себе путь с помощью [Бойни]. Один за другим падали дроу, сражённые секирой, и даже смерть товарищей не могла заставить бойцов сдвинуться с места.

И это было им же во благо. Те, кто стоял чуть в стороне от моего пути, остались в живых, пока я небрежно ломал тела их товарищей, глядя в глаза адермаха, всё ещё сохранившего контроль.

– Порою самоуверенность может быть даже полезна, да? – заметил я, оказавшись лицом к лицу с отборным бойцом Кунас.

– Да как ты смеешь⁈ – возмутился тот, исчезая из поля зрения и тут же появляясь за моей спиной.

Я всего лишь вовремя вытянул руку назад и тут же схватил андермаха за лицо, указательным пальцем выдавливая его левый глаз.

– Как же банально, – покачал головой я. – Вы все такие одинаковые и предсказуемые, что аж стыдно.

Когда мозги эльфа брызнули из расколотой черепной коробки, окружающих меня солдат уже отпустило, и они испуганно отстранились. Всё, что им оставалось, это молча наблюдать, как я прохожу вглубь лагеря.

Вирго в этот момент выслушивала какой-то доклад и довольно ухмыляясь, кивала головой. Видимо, всё у неё шло по плану. До этого момента.

Краем зрения она заметила, что происходит что-то неладное, и повернула голову в мою сторону.

Я небрежно бросил к её ногам труп убитого андермаха и произнёс:

– Я не договорил.

Лицо матриарха заметно посмурнело. Ещё сильнее оно напряглось, когда она поняла, что её контроль больше на меня не действует. Лишь по движению губ я понял, что она прошептала: «Как ты смог?» А ведь она говорила даже не на русском. Настолько велико было её удивление.

Но Вирго не была бы собой, если бы не умела контролировать эмоции в должной степени. Её взгляд тут же заметался из стороны в сторону, оценивая ситуацию.

Я тоже прикинул свои шансы. Рядовые бойцы были не проблемой, а скорее даже ресурсом. За счёт них я смогу ускоряться и поддерживать своё здоровье. Если Вирго их сейчас не уведёт подальше, конечно же. А вот на что способны андермахи и мутанты Мерунеса, было не до конца ясно.

«Хотя, стоп! Чего я парюсь?» – подумал я. Оскалившись улыбкой маньяка, я медленно подошёл к всё ещё лежащему сосуду с вирусом, и Вирго поняла мои намерения.

– Постой! – воскликнула она. – Давай договоримся!

– Матушка, о чём с ним договариваться⁈ – воскликнул рядом стоящий отпрыск матриарха. – Нужно покончить с ним!

Его сестра также была рядом, но ей хватило ума промолчать. А Вирго на этот раз не сдержала эмоций. На её лице вспыхнул гнев, обращённый к подростку, и она отвесила ему звонкую пощёчину:

– Заткнись!

Глаза малолетки округлились от испытанного шока. Он явно не привык к такому обращению, и возникшее в нём возмущение требовало выхода. Но он не мог пойти против матери. Поэтому в тупом самодовольном мозгу «виргёныша» возникла самая очевидная, но при этом самая глупая идея в его жизни – доказать матери свою правоту.

Он молча выхватил свою саблю и ринулся в мою сторону. Я же даже не стал применять [Бойню]. Встретив молодого дроу прямым ударом ноги, я выбил из него дыхание, и тот упал на землю, хватаясь за живот.

Я медленно подошёл к лежащему на земле принцу и наклонился, хватая его за волосы. Гордыня и гнев внезапно сменились в нём на осознание своей глупости, но уже было поздно. Он лишь успел жалобно проблеять:

– Не надо.

Но я ответил:

– Надо, Федя. Надо.

Точный удар кулаком в голову покончил со взбалмошным дроу, и я посмотрел в глаза Вирго.

Я ожидал хотя бы реакции, как у Сунеры. Но матриарх Кунас, напротив, взяла себя в руки и спокойным голосом спросила:

– Надеюсь, теперь ты доволен, и мы сможем поговорить?

– Поговорить? О чём же? – поднял брови я. – О твоих манипуляциях и обмане⁈ О том, как ты меня использовала⁈

– Ну а чего ты хотел⁈ – возмутилась Вирго. – Чтобы я, матриарх сильнейшего дома всей расы дроу, тебя уговаривала⁈

– Справедливо, – согласился я. – Вот только ты допустила одну фатальную ошибку, Вирго. – Последнюю фразу я практически прорычал. – Ты убила моих друзей!

Матриарх подняла руки в примирительном жесте:

– Хорошо. Я согласна. Это было моей ошибкой. Но я могу возместить ущерб. Чего ты хочешь? Артефакты? В моей сокровищнице ты сможешь взять что угодно? Также как и эссенцию. Я могу улучшить твоё тело настолько, что ты сможешь стать непобедимым! Ты станешь избранным чемпионом дома! Занять высшее место в иерархии после меня! Либо же… рядом со мной.

От последней её фразы меня чуть не вывернуло, так как я знал природу этой (или, правильнее сказать, «этого»?) дроу. Нет уж, спасибо. Мне и поцелуя на всю жизнь хватило.

Тем временем видя, что предложенные мне плюшки эффекта не имеют, Вирго решила выложить козыри:

– Либо же ты хочешь, чтобы я вернула тебе твой клан? Проклятые, да?

Матриах аж заулыбалась, когда поняла, что смогла меня зацепить. И она тут же попыталась развить успех:

– Я знаю, где они находятся. Помоги мне захватить власть в городе, и я клянусь, твоих людей освободят и доставят сюда в целости!

Вирго лила мёд мне в уши, но я всегда умел извлекать жизненные уроки. Поэтому, покачав головой, я ответил:

– У тебя был шанс, Вирго. Теперь уже поздно.

В тот момент я думал о том, что возможно буду жалеть о принятом решении. Что рациональнее было бы принять предложение матриарха, гарантирующее, что Проклятых найдут в кратчайшие сроки. Но последние дни я только и делал, что поступал рационально. Подчинялся, шёл на поводу, был послушной собачонкой. И к чему это привело? Я всё это делал ради друзей, но теперь те, ради кого я старался, всё равно были мертвы. Так что с меня хватит!

Ударом с разворота я врезал [Бойню] в металлический сосуд, доставшийся мне от Венатур. Давление в нём было настолько высокое, что от хлопка у меня аж заложило уши, а сосуд разорвало на две части.

Вирго только и успела, что вскрикнуть: «Нет!» А все окружающие нас дроу застыли. Даже андермахи.

Повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь звуками сражений где-то на отдалении. Со стороны казалось, что сосуд Венатур был абсолютно пустым. Не было ни густого тумана, ни зелёного дыма как раньше, ни магических всполохов. Лишь мелкая пыль поднялась вверх, рассеиваясь по всей округе. Поэтому вскоре дроу заметно расслабились, и один из андермахов магического класса даже усмехнулся:

– И это всё⁈

И действительно. В мире, где мощный взрыв можно вызвать щелчком пальцев, хлопок сосуда не казался чем-то опасным. Но я не спешил с выводами. В одной из половинок сосуда я видел биологический субстрат. Что-то вроде густого мясного бульона. И, кажется, в нём даже плавали куски кожи, подозрительно похожие на кожу дроу.

Обыватели представляют вирусы как какой-то газ, который можно запихнуть в баллончик как освежитель воздуха. Либо жидкость, в которой плавают эти самые злобные вирусы. Но с ними на самом деле всё чуть сложнее. Вирусы – это внутриклеточные микропаразиты. Они не могут долго выживать во внешней среде без живых клеток. И взметнувшаяся вверх пыль была ничем иным, как клетками дроу, несущими с собой вирус. По крайней мере, мне это виделось так.

Первый вдохнувший эти частицы андермах сразу ничего не почувствовал. Но у любой болезни есть инкубационный период. И хоть собравшимся здесь дроу казалось, что ничего не происходит, но в это время вирус уже начинает активно размножаться и захватывать всё новые и новые клетки жертвы.

Один из андермахов с саблями осмотрел себя и пожал плечами, не замечая никаких изменений.

– Пришло время с этим покончить, – промолвил он. – Говорят, ты очень силён? Ну, так удиви меня!

Андермах уверенно направился ко мне, но я даже не шелохнулся. Сначала он шёл переполненный уверенностью в себе и своих силах. Но вот его шаг начал замеляться. Когда он уже был в метре от меня, дроу сбросил с себя шлем, и я увидел, что из его ноздрей и глаз течёт кровь.

Дроу вытер нос ладонью и ошарашенно уставился на измазанную в кровь перчатку.

– Удивлён? – спросил я, складывая руки на груди.

Андермах ответил мне лишь непониманием в глазах. Пока их, в конце концов, не залило густой тёмной кровью. Кровь начала брызгать из всех естественных отверстий темного эльфа, и он упал передо мной, корчась от боли.

Стоило признать, Сунера неплохо поработала над своим оружием. И даже хорошо, что я её убил. Кто знает, что ещё она могла бы сделать, имея подобные методики создания биологического оружия?

Я осмотрелся вокруг. Один за другим потомственные члены дома Кунас падали в лужи собственной крови. Практически все андермахи уже были поражены вирусом. Даже если среди них и были те, кто не имел генов Кунас изначально, наверняка, их улучшали с помощью ваяния плоти и подсаживали нужные органы. Это их и погубило. А вот простые солдаты умирали не все. Часть из них не имела генетического родства с кланом, а были набраны со стороны.

Теперь эти дроу с ужасом смотрели за происходящим, не понимая, что происходит. И всё чаще их взгляды обращались ко мне.

Я небрежно взмахнул секирой и негромко бросил напуганным солдатам:

– Бегите.

После этого площадь заметно опустела, а я посмотрел в ту сторону, где на коленях стояла Вирго. Всё её лицо было залито кровью, и она уже практически ничего не видела. Но стоило признать, сопротивляемости вирусу у неё было достаточно для того, чтобы умереть последней. Даже Мерунес уже упал замертво.

Его монстры, потеряв контролирующего их хозяина, начали переглядываться, и я заметил, что они были сотворены далеко не только из тел дроу. Были в них куски и каких-то малознакомых мне существ. Хотя в этих мозаиках я заметил части тел двергаров. Совсем как тех, которых мне пришлось убить по приказу Вирго.

Гиганты обступили меня со всех сторон, но не спешили нападать. Они переводили взгляд то на меня, то на умирающую Вирго. И я решил первым нарушить эту тишину:

– Вы свободны. Хоть я и не знаю, для чего теперь вам эта свобода. Но вы можете делать что хотите. С Кунас уже покончено, но в городе ещё полно вооружённых дроу из других кланов. Развлекайтесь.

Мутанты правильно поняли мой посыл. Никто из них не мог нормально говорить, но вот злобные утробные звуки, выходящие из их ртов, не предвещали ничего хорошего для дроу.

Наконец, мы остались с Вирго один на один. Было даже удивительно, что она всё ещё держалась. Хотя чего ещё ожидать от матриарха клана, специализирующегося на улучшении тел?

Я присел на корточки перед ней и посмотрел прямо в лицо, цедя сквозь зубы: