Текст книги "Гений российского сыска И. Д. Путилин. Мертвая петля"

Автор книги: Дмитрий Нечевин

Соавторы: Лариса Беляева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

Время тянулось бесконечно долго.

Однако по мере движения вперед часовой стрелки на больших станционных часах мной все больше и больше стало овладевать какое-то смутное беспокойство за нашу участь. «А что, если на поезде мы взлетим на воздух?» – задавал себе я тысячу раз этот вопрос, содрогаясь от ужаса. Крепился, крепился, но в конце концов не выдержал и сообщил свои опасения отцу.

– Если ты так трусишь, то поезжай-ка лучше на втором поезде, приедешь только на шесть часов позднее… Вот Ольга Семеновна не соглашается последовать голосу благоразумия, а лучше бы вместе бы вы и поехали…

Послеэтих слов отца мне стало как-то обидно за свое малодушие.

– Нисколько я не трушу! И конечно, не останусь до второго поезда. Я только так, от нечего делать, высказал, полушутя, свои соображения, а ты понял их всерьез, – поспешил я заверить отца и с этого момента перестал думать об опасности, видя на лице отца полное спокойствие и уверенность в себе.

– Папа, сорок пять минут осталось до поезда, а Николая Ивановича все нет…

– Слышишь?..

– Да.

Я уловил шум быстро едущего к станции экипажа. «Он или не он», – подумал я, не спуская глаз с двери. Легкий толчок под столом заставил меня переменить позу, обернуться спиной к двери. Я почувствовал на себе стальной взгляд отца.

Дорожный тарантас подкатил к подъезду. Я взглянул на отца… О Боже, какая перемена: вместо холодного взгляда умных серых глаз на меня глядели веселые, добрые глаза добродушного буржуа, рассказывающего что-то очень веселое своей собеседнице… «Итак, комедия началась, и мне пора вспомнить мою роль», – невольно подумал я.

– А, Иван Дмитриевич, вы здесь? Вот не ожидал. Конечно, по служебной надобности. Ну, ну, рассказывайте скорее… все это меня очень интересует!

Всю эту тираду проговорил среднего роста господин с желтым лицом, целуя руку Ольги Семеновны и здороваясь с отцом как со старым знакомым!

– Нет, ваше превосходительство, вы не угадали: я здесь по личному, семейному делу…

– Ну, полно-те… так я вам и поверил! – запротестовал Николай Иванович, садясь рядом с Ольгой Семеновной. – В столице нашей случилось кровавое, загадочное преступление, и сам шеф полиции прибыл инкогнито в Бологое для поимки убийцы!.. Правда, что-то в этом стиле, я ведь в деревне газет не читал… – не унимался Т-в. – Конечно, уже напали на верный след?

– Больше, больше, Николай Иванович!

– Схватили?..

– Да, преступник налицо, пойман и не запирается! – шутливым тоном вставил слово отец.

– Да вы не шутите, где же он? В руках жандармов? Молод? Из какого сословия?

– Нет, он пока на свободе – сидит против вас…

– Как, этот молодой человек?

Взгляд холодных глаз со вниманием остановился на мне.

– Он самый… Позвольте вашему превосходительству представить: мой старший сын Константин, студент института инженеров путей сообщения.

– А… а!.. – протянул Т-в, как-то нерешительно протягивая мне руку.

– Надеюсь, преступление не очень тяжелое? Вероятно, на политической почве? Не так ли? – обратился статский генерал ко мне с вопросом.

– Жениться собрался, не кончив курса в институте… – ответил за меня отец и стал подробно с присущим ему талантом образно рассказывать историю моего увлечения, вызов его телеграммой сюда и состоявшееся сегодня обручение…

«Черт возьми!.. Кольца-то я не надел, вдруг Т-в обратит на это внимание… вот так промах…» – подумал я, пряча правую руку под стол.

– Так вы действительно по личному делу сюда приехали, – разочарованным тоном проговорил Т-в, выслушав с рассеянным видом эту «небылицу в лицах». – Не хочу учиться, а хочу жениться! Рано, очень рано… молодой человек!

– Я то же самое ему говорил! – в этом же тоне заметил отец.

– В институте порядочно женатых студентов, и все они занимаются весьма прилежно, да и Надя, моя невеста, такая прелестная и к тому же благоразумная девушка, что никогда не станет помехой мне на пути к высшему образованию! – не без пафоса произнес я свою реплику.

Отец в знак одобрения прищурил левый глаз, примета, давно мне знакомая.

– Гадательные, романтические идеи… – и с этими словами Т-в повернул голову к Ольге Семеновне, и между ними завязался разговор о хозяйстве; видимо, моя особа перестала его интересовать, чему, конечно, я был очень рад.

Подали ужин, отец рассказал несколько петербургских новостей, время шло незаметно в веселой болтовне.

Мало-помалу и Николай Иванович оживился; выражение глаз переменилось, взгляд стал более добродушным и доверчивым, по крайней мере так мне казалось по наблюдениям за его лицом.

Я взглянул на часовую стрелку: до поезда оставалось пятнадцать минут.

Слава Богу! – звонок, поезд вышел с ближайшей станции.

– Однако пора и садиться, уже и поезд подходит, – заторопился Т-в. – А вы, Иван Дмитриевич?..

– Я тоже с семьей едуна этом поезде.

– Ну и прекрасно… в вагоне еще поговорим…

– Вы в вагоне спите, Николай Иванович?

– Всегда прекрасно высыпаюсь! Я езжу этим поездом много лет подряд и постоянно удачно: публики в первом классе мало, никто не мешает спать.

У вагона первого класса мы распрощались; отец пошел проводить Николая Ивановича до его купе. На подножке вагона стоял бравый кондуктор; лицо его показалось мне весьма знакомым… Как это я сразу не узнал, подумал я, когда кондуктор – агент Серенко подмигнул мне глазом.

Я с Ольгой Семеновной поместились в соседнем ближайшем вагоне второго класса; скоро присоединился к нам и отец; видимо, его что-то сильно беспокоило.

– Ты видел Серенко?

– Да.

– Незаметно, знаком, вызови его и передай ему о необходимости удалить из вагона первого класса во второй даму с двумя дочерьми-подростками…

– Но под каким предлогом?

– Пусть скажет, что на этой станции сел с ними рядом господин психически больной, с буйными порывами… почему, ради их же спокойствия, предлагается перейти в следующий вагон того же класса, тоже почти пустой, я сейчас лично осматривал.

– Успею ли я?

– Поезд простоит еще десять минут, – успеешь; только поспеши!

Без особенного труда я выполнил поручение отца. Прошло минуть пять; кто-то слегка стукнул в окно вагона. Я вышел.

– Скажите начальнику, что все улажено: дама с детьми переведена в другой вагон.

– А кто, Серенко, еще остался в вагоне?

– Старый гвардейский полковник, спит как мертвый, и охотник…

– Руткевич?

– Да, да… вообще ничего подозрительного еще нет, я прошел по всему поезду… так и передайте начальнику.

– А Т-ов?

– Улегся спать, даже снял сапоги… не велел запирать дверей в купе… Душно уж очень, говорит. Нам это на руку. Истопник хорошо получил на чай и постарался на совесть!

– А Руткевич где?

– Рядом в купе…

– А вы?

– Кондукторское отделение в десяти шагах от купе Т-ва. Не прозеваем! – самоуверенно докончил шепотом Серенко, поспевая к своему вагону. Да и пора было – поезд уже тронулся.

Как только я занял свое место, немедленно передал шепотом отцу весь мой разговор с агентом.

– Это хорошо! – одобрил он.

Каждый из нас углубился в свои думы; о сне, конечно, и в голову не приходило. Настроение было у меня приподнятое; отец с виду казался совершенно спокойным.

Поезд замедлил ход: приближались к станции. Не ожидая остановки, я на ходу прыгнул на перрон.

– Так можешь легко ногу сломать, – услышал я сзади строгое замечание отца, стоящего на подножке и выжидающего полной остановки.

Прошел раз, два… десять вдоль платформы, зорко всматриваясь в спешащих в вагоны – все больше простонародье, ни одного пассажира ни в первый, ни во второй классы; спешу по третьему звонку в свой вагон, удовлетворенный результатами осмотра, по пути едва не сбив с ног отца, идущего с другого конца перрона.

Вот и вторая станция; я и отец в том же порядке первыми сходим на перрон и последними садимся в наш вагон.

– Однако, что же это: шесть станций уже проехали от Бологова, а положение дела не изменилось? Где же, наконец, сидит, этот таинственный пассажир в дорожной фуражке? Не напрасно ли вся ваша тревога?

– Почему же в дорожной фуражке, а не в поярковой круглой шляпе? – с иронией в голосе замечает отец. – Имей терпение, еще станций немало осталось!

Начало чуть-чуть светать. Приближались к станции Померанье; поезд здесь стоит всего две или одну минуту. По обыкновению, соскочили с отцом на станционную площадку.

Не мираж ли это?.. Нет, ясно вижу приближение человеческой фигуры… Теперь различаю форменную фуражку инженера путей сообщения и в руке небольшой саквояж. Высокая фигура незнакомца приближалась все ближе и ближе. Пройдя вагон второго класса, этот господин стал с осторожностью, не спеша, подыматься на подножку вагона первого класса. Поезд тронулся.

– Ты видел, отец? Это он?

– Несомненно, рост, черты лица Шиманского, я сейчас же узнал его.

– А инженерная фуражка?

– Это новая его остроумная выдумка: после катастрофы легче будет скрыться. Кому придет в голову заподозрить на первых порах инженера?

– Ну, разговаривать теперь некогда… надо действовать… Я через буфера перейду к дверям вагона первого класса, а ты можешь наблюдать с этой площадки нашего вагона… и при случае помочь…

С этими словами отец перешел через железный мостик в вагон первого класса, задвинув за собою наполовину дверь, откуда был выход на буферную площадку, а затем на площадку второго класса, где поместился я.

Нас отделяла лишь буферная площадка, и я хорошо видел, как отец прежде всего запер ключом обе боковые выходные двери и сам плотно прижался к стенке вагона в правом углу.

Дальнейшие события в эту памятную для меня ночь чередовались в таком порядке.

Незнакомец, войдя в вагон, прошел от начала до конца, заглядывая в каждое купе; при обратном следовании он остановился несколько дольше в дверях отделения, где спал Т-в, и здесь чиркнул спичку, внимательно вглядываясь в спящего.

– Пожалуйте в свободное купе! – проговорил подошедший сзади кондуктор, указывая на соседнее отделение, рядом с занятым Руткевичем.

Инженер последовал за кондуктором.

– Изволите ехать до Санкт-Петербурга?

– Да, вот билет…

– Позвольте повесить ваш саквояж, – услужливо предложил кондуктор, протягивая руку за вещью.

– Нет, нет! Оставьте, не троньте! – с замешательством запротестовал пассажир, отстраняя жестом руку кондуктора. – Скажите, кондуктор, вам известен господин, спящий в первом от входа купе? Лицо мне его что-то знакомое. Кажется, это подрядчик… Шлыков, ставивший мне в прошлом году на дорогу шпалы.

– Никак-с нет, этот господин владелец имения близ станции Бологое, откуда они и едут; фамилия генерала, кажется… Тургасов.

– Скажите, какое сходство! Вы больше мне не нужны, разбудите меня, когда будем подъезжать к столице. И с этими словами пассажир задвинул входную дверь у купе перед носом кондуктора.

Кондуктор, однако, не спешил отойти от двери и, напротив, плотнее прижался к ней, приложив ухо к замочной скважине; минуту спустя он явственно услышал слабый звук пружинного замка.

– Мерзавец! Заряжает! – прошептал Серенко, отходя от двери, где столкнулся с охотником.

– Это он?

– Да, он, и при нем адская машина, он, очевидно, ее теперь заряжает… сейчас я через скважину слышал, как он открывал свой саквояж.

– Надо донести начальнику?

– Не надо, он знает и караулит злодея у выходной площадки. Помни, Серенко, данную тебе инструкцию… – проговорил наскоро Руткевич, отходя от него, так как в купе, занятом инженером, что-то звякнуло, заскрипело.

Поезд шел полным ходом; решительная минута приближалась. Я впился глазами в противоположную площадку вагона, где в четырех-шести шагах стоял отец; сердце билось ускоренным темпом… Боже! Чем все это кончится? Как мучительно ожидание, минуты кажутся часами. «Что-то чувствует отец, не покинуло ли его обычное самообладание? Он, видимо, взял на себя самую трудную задачу – лично задержать Шиманского, подвергая при этом свою жизнь опасности», – вихрем пронеслись у меня эти тревожные мысли.

Поезд стал замедлять ход, приближались к станции Померанье.

«Выйдет он здесь или проедет до следующей станции?» Как бы в ответ на мою мысль донесся легкий скрип отворяющейся двери, и на площадку стремительно вышел из вагона первого класса Шиманский. Толчок ногой в дверь, ведущую на подножку вагона, второй, третий – все безрезультатно. Видя неудачу, инженер стал бешено вертеть за ручку двери – дверь не поддавалась, так как была заперта на ключ.

– Вы саквояж в вагоне забыли!.. – донеслась до меня фраза отца, произнесенная несколько в насмешливом тоне.

Шиманский быстро обернулся назад, при этом взгляд его скользнул по двери на буферную площадку, которая наполовину была раздвинута. Заметив вмиг это обстоятельство, инженер со страшной стремительностью бросился к якорю спасения, но в тот момент, когда Шиманский, добежав до двери, просунул уже голову вее пролет, вокруг его туловища обвились и сомкнулись две сильные руки, затормозившие дальнейшее его движение вперед.

«Мышь попалась в западню!» – сообразил я, следя за борьбой.

Две человеческие фигуры сомкнулись в одну… тяжелое прерывистое дыхание, слабый хруст костей, и, наконец, глухой звук от падения чего-то тяжелого на железную площадку вагона… Оба противника, не устояв на ногах, свалились на пол в самом пролете двери, касаясь головами самого края буферной площадки, ежеминутно рискуя вылететь на рельсы.

Шиманский, не обращая внимания на эту опасность, делал нечеловеческие усилия сползти с площадки, видимо, предпочитая лучше свалиться на полотно или откос дороги, чем оставаться на поезде, в вагоне – он ждал взрыва.

В этой ужасной борьбе был момент, когда я считал отца погибшим, видя, как он свесился за край площадки, отрывая руки Шиманского от железной вертикальной стойки зонта.

Невольно вырвался у меня крик ужаса, и я сделал шаг вперед…

– Назад, упадешь! – услышал я грозный окрик отца.

Я остановился и тут сразу заметил, что отцу удалось отодвинуться от края буферной площадки, но в тот же миг в правой руке Шиманского сверкнуло дуло револьвера…

«Убьет, убьет!.. Теперь все пропало!..» И я замер в ожидании смертельного выстрела. Прошла секунда, другая… выстрела не последовало: рука, державшая орудие, опустилась вниз, как плеть…

– Серенко, бросьте давить ему шею… иначе его задушите!

– Прикажете вязать, господин начальник?

– Да, но не очень усердствуйте… ему и так досталось от ваших медвежьих лап; он теперь в обмороке, и нам удобнее перенести его в кондукторское отделение. Почему вы так замешкались, Серенко?

– Я помогал Руткевичу разрезать саквояж.

– Ну, а снаряд?..

– Обезврежен, но хлопот с фитилем и раскрытием саквояжа было много.

– Тургасов проснулся?

– Никак нет, спят крепко, глаз не раскрывал.

При помощи подошедшего Руткевича Шиманский был перенесен на руках в служебное отделение вагона 2-го класса. Обморочное состояние все еще продолжалось; лицо Шиманского было страшно бледно, даже желто; лишь слабое колебание грудной клетки указывало на искру жизни.

– Серенко, веревки снимите долой, принесите скорее воды, сердце работает очень слабо… боюсь, чтобы обморок не затянулся, пульс все слабеет и слабеет… – с оттенком беспокойства проговорил отец.

Смочили грудь и голову водой. Лицо начало понемногу розоветь… наконец пленник открыл глаза, и блуждающий взор остановился на черной бороде Руткевича. Сознание возвращалось… он весь содрогнулся и как бы в забытьи, слабым голосом прошептал: «Все погибло»…

– Выпейте глоток коньяку! Это вас подкрепит. – И с этими словами Руткевич поднес ему дорожную фляжку.

Коньяк произвел магическое действие. Два-три больших глотка сразу поставили на ноги Шиманского и вернули его к действительности.

– Скажите же мне скорее… уцелел ли кто-нибудь там… в вагоне?.. – страшно волнуясь, проговорил Шиманский.

– Слава Богу, обошлось без жертв. – ответил ему Руткевич.

– А разве он… не погиб?.. Не верю!

– Вы, конечно, спрашиваете про Тургасова, – вставил отец. – Он невредим и спит сном праведника, не подозревая о вашем адском замысле…

– Значит, заряд не взорвался? Но почему, почему… Точно колдовство какое-то!..

– Нет, все обошлось просто, без помощи нечистой силы. О вашем замысле мы знали давно, но я все же думал, что в последнюю минуту вы образумитесь, не пойдете на столь ужасное преступление. Вы, однако, не уклонились от преступной цели, ну, тогда и нам пришлось действовать… и мой чиновник с опасностью для жизни успел обезвредить снаряд, может быть, за секунду до взрыва, заботливо положенный вами у изголовья Тургасова. И теперь вы в руках правосудия…

– Кто, кто меня предал? – ломая руки, воскликнул Шиманский.

– Вы сами себя выдали: письмо из Астрахани открыло нам глаза. Но довольно. Серенко, обыщите преступника, – строго закончил отец.

– Зачем это новое издевательство над моей личностью? Ведь огнестрельное оружие у меня отобрано. Кажется, могли бы меня и оставить в покое, – закапризничал инженер, отодвигаясь от агента.

Но Серенко, не обращая внимания на эти протесты, энергично принялся за дело.

– Перочинный ножик, кошелек, носовой платок и бумажник… – перечислял агент, передавая эти вещи в руки отца. – Ого!.. тысяча шестьсот шестьдесят рублей кредитными билетами, сто десять рублей золотом, и в кошельке мелкой серебряной монеты на рубль восемьдесят шесть копеек; в общем, сумма порядочная… вполне достаточная для заграничной поездки… например, до Гамбурга, а затем… в Америку…

– А где же остальные три тысячи пятьсот рублей?.. Разве успели уже перевести на заграничные банки? Предусмотрительно! – заметил отец, пряча вещи и деньги, отобранные у Шиманского.

– Вам это очень интересно знать… господин Лекок? Ищите верхним чутьем… и обрящете, а я вам все равно ничего не скажу… да и зачем буду откровенничать?

– Вам будет облегчено наказание.

– Вздор! Меня повесят, это так же верно, как вам выдадут награду за поимку преступника… сиречь меня… А теперь оставьте меня в покое… – И с этими словами Шиманский повернулся лицом к стене.

Отец поднялся с места:

– Серенко, вы останетесь здесь… в купе! При малейшей попытке Шиманского к бегству мы наденем на него кандалы. Руткевич будет здесь поблизости. Помните, преступник остается всецело на вашей ответственности!

– Господин начальник, я ручаюсь головой, что от меня этот господин не уйдет!

Перед выходом я еще раз взглянул на Шиманского; выражение его лица не предвещало ничего хорошего; злая улыбка искривила его губы, в глазах светилась решимость…

Я поделился своими впечатлениями с Руткевичем, когда захлопнулась за нами дверь купе, – недоброе он замышляет!

– Весьма возможно, Шиманский ни перед чем не остановится, чтобы получить свободу…

– Вы уверены, что Серенко не выпустит его из рук?

– О да, Семен Семенович обладает железными мускулами и большой прозорливостью… эти качества хорошо известны начальнику, иначе он велел бы связать руки Шиманскому, предосторожность, пожалуй, не лишняя, даже при таком партнере, как Серенко. Инженер, вы сами заметили, каким он зверем смотрит. Так и жди, что выкинет какой-нибудь кунстштюк. Ну, Бог не выдаст, свинья не съест, – да и я рядом тут буду, не мальчики мы… провести нас не так просто! Видали виды!

– Ну, желаю вам всякого успеха! – И, пожав руку Руткевичу, я отправился на свое место в соседний вагон, где нашел отца, заносящего заметки в свою записную книжку. Лицо его было совершенно спокойно и даже не утомлено, несмотря на пережитые им в эту ночь тревоги и опасность…

Мне не хотелось спать; нервное возбуждение еще не прошло.

– Господин начальник, у вас ключ от входных дверей первого класса? Мы подъезжаем к Колпину… могут быть на станции пассажиры.

– Да, у меня, возьмите, теперь он мне не нужен.

– Отец, ты нарочно оставил полуотворенной вторую выдвижную дверь на буферную площадку?

– Да.

– С какою целью?

– Шиманскому, чтобы выскочить из вагона после того, как оставил снаряд у изголовья Тургасова, было одно из двух: или разбить окно у запертой мной заранее входной двери вагона, или же пробраться па площадку вагона второго класса через дверь у буферов, откуда уже легко было прыгнуть на откос полотна. Разбей окно и выскочи он, мне, конечно, пришлось бы последовать за ним тем же способом, и, кто знает, при счастье для него мой прыжок мог быть неудачен, и тогда все шансы оказались бы на его стороне. Следовательно, прямой для меня был расчет: натолкнуть Шиманского на другой путь к бегству, и вот в эту-то западню он и попал… соблазнившись легким и более удобным способом покинуть вагон, где ежеминутно ожидался взрыв.

– Я видел, с какой стремительностью бросился инженер к этому выходу…

– Этого можно было ожидать, и полуотворенная дверь сыграла роль тормоза.

– Отчего ты так решительно запретил мне помочь, когда Шиманский столкнул тебя на самый край площадки?

– Благодарю Бога, что ты послушался! Площадка слишком узка и не могла служить ареной для борьбы трех лиц, и, при твоей горячности, ты неминуемо свалился бы на полото дороги или на рельсы; положение мое было не столь уж безнадежное, каким ты себе представил.

– Но Шиманский достал револьвер!

– Да, а я держал наготове кастет… и, не поспей Серенко, мне, по необходимости, пришлось бы парализовать его руку, чтобы предупредить выстрел.

Спокойное выражение лица у отца внезапно изменилось: лоб сморщился, уголки рта слегка искривились – это признаки душевного беспокойства были мною хорошо изучены. Я, обернувшись назад, увидал приближающегося к нам Руткевича. Одежда на нем была порвана, борода всклочена.

– Бежал? – задал ему вопрос отец, едва сдерживая свое бешенство.

– Пытался бежать! – поспешил успокоить чиновник.

– Расскажите, при каких обстоятельствах?

После небольшой паузы, как бы собираясь с духом, Руткевич начал свой доклад.

– Как только проехали Колпино, Серенко условным стуком вызвал меня к себе. Шиманского я нашел в большом возбуждении. «Помилуйте, этот зулус не хочеть выпустить меня на минуту… я изнываю от боли в желудке… и если меня сейчас же не выпустить, то зловонием я заражу воздух… бр… бр… Какая гадость! Войдите в мое положение, – жаловался мне инженер, корчась от боли, которой я мало верил. – Какое я, человек интеллигентный, переживаю ужасное состояние из-за дурацкого каприза вашего сотоварища… Ну, чего онбоится? Или же он настолько дикарь и малокультурен, что предпочитает запах человеческих экскрементов… любым английским духам? Зовите вашего начальника, если вы оба столь трусливы и лишены инициативы! В противном случае я сейчас размозжу себе башку об стену. Пусть будет это на вашей ответственности, совести!..»

В глазах Серенко я прочел сомнение, как поступить: пустить или не пустить? А вдруг ондействительно выполнит свою угрозу! – подумал я, всматриваясь в решительное, налитое кровью лицо инженера. И вот, господин начальник, подчиняясь какому-то внушению и, может быть, магнетизму глаз Шиманского, не спускавшего с меня взгляда, я уступил… «Хорошо, – ответил я инженеру, – если кабинет свободен, то вашим страданиям мы положим конец… Обождите, я сейчас посмотрю.

Через минуту я вернулся, объявив о необходимости немного выждать, так как оба кабинета в данный момент заняты». Не теряя времени, я принял надлежащие меры…

– Вы, конечно, отверткой испортили замок, – перебил отец.

– Так точно.

– Что вы еще предприняли?

– Я затворил наглухо в окне летнюю и зимнюю рамы, обрезав спускные ремни; затем вызвал кондуктора, приказав не отходить от автоматического тормоза и по моему свистку моментально остановить поезд.

– Это дельно, – одобрил отец. – Ну, дальше?

– Приняв эти меры предосторожности, я с Серенко проводили Шиманского до дверей ватерклозета, а сами остались в коридоре.

Отец сморщил брови.

– Как только инженер вошел туда, он начал вертеть дверную ручку, стараясь запереть, но, убедившись в порче замка, Шиманский подошел к умывальнику; прошла минута, другая, изнутри ни звука… Мне показалось это подозрительным. Я окликнул. «Сейчас выйду, только руки вымою». Послышался плеск воды и почти одновременно зазвенели упавшие на пол стекла. Я дернул дверь. Шиманский уже сидел на окне, свесив ноги и готовясь выпрыгнуть на полотно, но в этот решительный момент Серенко успел схватить его за талию, не обратив внимания на преступника, державшего наготове деревянную вешалку, снятую им со стены. Вот этим-то орудием он и воспользовался для обороны… К счастью, я вовремя заметил опасность и задержал на лету удар, иначе череп товарища неминуемо был бы проломлен. Не без труда мы обезоружили противника. нам досталось-таки порядочно, но, слава Богу, кости целы, а ушибы заживут, не в первый это раз. После отчаянного сопротивления мы надели на Шиманского наручники и в таком виде водворили на старое место.

В купе Шиманский продолжал ругаться и бушевать. Мало того, ударил, довольно сильно, ногой в живот Серенко со словами: «Вот тебе лампопо на придачу…» Пришлось связать ноги, и только тогда он угомонился, – закончил свой доклад Руткевич.

– А почему же вы не сняли вешалки? Отчего один из вас не вошел в ватерклозет вместе с Шиманским? В первом случае была опрометчивость, во втором – непростительная самонадеянность и беспечность, что ставлю вам обоим на вид, – строгим тоном заметил отец.

– Виноват, – упавшим голосом проговорил чиновник с видом побитой собаки.

– Идите теперь на ваше место и никакой просьбы, ни требования Шиманского отнюдь не исполнять до личного о том доклада мне.

– Слушаюсь, теперь достаточно выучен, – с огорчением в голосе произнес Руткевич, отходя от нас.

Остальная часть пути до Петербурга прошла без всяких приключений, но этот случай испортил хорошее настроение отца, видимо, ставившего и себе в вину излишнюю мягкость к Шиманскому, которому следовало бы сразу надеть наручники, как опасному преступнику, откинув в сторону всякую гуманность.

При выходе из вагона на петербургском вокзале мы случайно столкнулись с Т-вым.

– Хорошо ли спали ночь, ваше превосходительство?

– Превосходно, Иван Дмитриевич, хотя в исходе, должно быть, пятого часа разбудил меня подозрительный шорох у изголовья дивана. Помнится мне теперь, как в полумраке обрисовалась во весь рост фигура какого-то господина в форменной фуражке, с очень бледным лицом и тяжелым взглядом черных глаз, как бы меня гипнотизировавших… «Зачем этот индивидум в моем купе, что ему здесь надо?» – мелькнула у меня тревожная мысль, тогда как глаза мои смыкались против воли, но беспокойство вмиг отлегло, когда я вспомнил, что тут, вблизи меня, сидит гроза и бич всякого преступного люда, сам Путилин! «Шалишь, – подумал я, – при нем уж не убьют и не ограбят… Не посмеют!» Эта уверенность в ваш гений подействовала лучше лавровишневых капель, и благодетельный сон сковал мои веки вплоть до прихода кондуктора с извещением о приезде, – полушутя, полусерьезно закончил свою тираду Тургасов, направляясь к своей карете.

– Весьма вам признателен за ваше ко мне доверие, – довольно сухо проговорил отец, прощаясь со статским генералом.

Наконец мы дома. В кабинете лежала телеграмма из Астрахани: «Вчера мною арестован Карасев, обыск на квартире дал благоприятные результаты. Выезжаем первым поездом. Костин».

– Ну, от этого не убежишь! – уверенно проговорил отец.

На другой день в сыскное отделение под стражей был доставлен Карасев; держал он себя настоящим барином, предупредив о своем нежелании отвечать на какие-либо вопросы, и таким решительным тоном, что его немедленно оставили в покое… Оставалось одно: отправить его в дом предварительного заключения, как это и сделали.

В числе конфискованных бумаг нашли между прочим и последнее письмо к нему жены Т-ва, содержание которого было передано в начале настоящего рассказа.

С Тургасовым отцу пришлось встретиться на второй день после приезда; высшее начальство поручило ему подготовить Николая Ивановича.

Отец частным письмом вызвал его на свидание в Летний сад и здесь объяснил всю историю покушения на его жизнь в поезде.

При заключительных словах Тургасов, поднявшись с места, горячо поблагодарил отца.

– Не знаю, как вас благодарить, дорогой Иван Дмитриевич, за избавление от калечия, а может быть, и мучительной смерти! Не оправдываю я и себя в своих отношениях к моей жене: ну, вот и получил урок, урок тяжелый, неизгладимый!.. – глухо произнес Тургасов и, отвернувшись, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы, первые, вероятно, в его жизни, быстро направился к выходу.

Этот драматический эпизод в семье Тургасова произвел большую сенсацию в высших сферах петербургского общества, где Варвара Ивановна по служебному положению мужа и аристократическому родству была, так сказать, «свой человек». Судили вкривь и вкось, день на день ожидая катастрофы с «бедной Варей», как о ней отзывались жены, и «извергом-сатаной», как прозвали ее мужья. Ожидания, однако, светских кумушек не оправдались: трагического ничего не случилось, и даже, чего уж никто не ожидал, супруги не разъехались на разные квартиры.

Напротив, с течением времени, видимо, последовало сближение враждующих сторон на почве уступок и общности интересов по воспитанию детей – этого самого прочного звена в эластичной цепи взаимных отношений между мужем и женой, отношений, где и сам Соломон отказался бы взять на себя роль судьи в решении вопроса: кто прав, кто виноват?..