Текст книги "Триумвират. Безымянный мир (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Мда, выходит, надо как можно чаще тренироваться. И никому не верить, собственно, как и всегда. Взять хотя бы Болмонда в пример. Люди одинаковы везде, без магии или с магией, все это декорации. Чужую ложь, равно как и правду, всегда надо делить на двое, а затем ещё и ещё. И если тебе после этого кажется, что что-то не так, что тебя пытаются предать, то тебе не кажется. А значит пора брать нож и беседовать с предателем, предельно вежливо и основательно узнавая у него причины. Тем временем, Аверус собрал свой стульчик и спрятал его в пространственное кольцо. Выглядело это крайне необычно. Вот стул есть, а вот его нет. Миг и он исчезает из рук Аверуса. Выглядит как фокус, если не знать, что это правда.

Обратно шли не спеша и я, пребывая в своих мыслях, которые то и дело возвращались к Ивану, ляпнул первое, что пришло в голову, чтобы разбавить тишину:

– Аверус, а как пользоваться магией Теней ночью?

Он аж остановился. Медленно обернувшись, Аверус посмотрел на меня округлившимися от удивления глазами.

– Нет, я, конечно, тебя часто подначиваю, но ты ведь сейчас пошутил? Скажи, что пошутил, а?

– Не-е-ет, я серьёзно, – вернулся я из своих мыслей к собеседнику и сперва не понял свою ошибку.

– Боги, где ж я так согрешил-то.., скажи мне, ночью нет солнца, так?

– Та-а-ак, – все ещё не понимая, но чувствуя подвох, я осторожно ответил.

– И ночью оно, стало быть, не светит?

– Не светит…

– М-м-м, – протянул он вопросительно, – а что же тогда отражается от поверхности луны?! Ты может и в школе не учился, взаправду приехав к нам из глуши, где книги встречаются только в сортирах и совсем не для чтения? Тень есть даже ночью!

– Да я просто не подумал!

– Иногда практикуй, полезно… – буркнул он беззлобно.

– Аверус… – спустя какое-то время я снова нарушил тишину.

– Чего тебе?

– Ты сегодня говорил о магии в свитках. А вчера, я видел такие в лавке алхимика.

– Суфий ещё жив? – делано удивился он.

– Старичок-то? Живее нас будет.

– Старичок, что бы ты знал, был некогда главой Дома Света. – Укорил он меня.

– А почему ушёл? Что-то случилось?

– А разве всегда должно что-то случаться? Просто ушёл. Магия влекла его больше, чем Путь, вот и ушёл.

– Значит, уйти всё же можно?

– Можно, но цена… Суфий больше не может пользоваться Светом. Перед уходом с поста главы Дома, он дал клятву, скрепленную магией, разумеется. Нарушившему – смерть.И ведь сказал это с таким таинственным видом… Захотелось заржать. Нет, я верю, что нарушил такую клятву магическую и умрёшь от разрыва жопы или истекая слизью через нос и уши, с этих магов станется. Но сколько ж драматизма…

– Расстроенным он из-за этого не выглядел. – сказал я, чтобы не выдать свои истинные мысли.

– Каждому своё… Так что ты хотел спросить о свитках?

– Что в них? Как дорого они стоят? Заменяют ли они магию сути, которая помогает развиваться? А ещё…

– Не всё сразу. Значит, о магии в свитках уже знаешь. Молодец, сам находишь знания, а не мучаешь глупыми вопросами наставника…Луна ему ночью не светит!

– Ну я правда не подумал!

– Ладно. Итак, свитки. В них заклинательная магия. В землях Мерлина, то есть в Изнанке Великобритании, есть целый институт, изучающий такую магию.

– Так Изнанка не едина? Так вот почему я не слышал иностранную речь на площади.

– И да и нет. Она едина, в каком-то роде. Но разбита на… как бы объяснить?.. Она – новое пространство, новое измерение, если угодно. Но для удобства, поделена на участки между странами. А в странах – между городами. Между такими пространственными участками существует мгновенное сообщение через двери. Эдакие островки, связанные нитями путей. Вот и скажи теперь, едина она или нет.

– Ясно.

– Правда, что ли?

– Нет, ничего не ясно, но в общих чертах…

– Тут так со всем. А на счёт свитков – это заклинания, перенесённые изыскателями, алхимиками, артефакторами, магами, вроде Суфия, на свитки. Защитные и боевые заклинания, преимущественно стихийной магии. Вода, огонь, молния, всё в таком духе. Есть ещё рунная магия, или, как её называют – бытовая. Нанесение магических рун, известных со времён самого Мерлина, на предметы. То, что удалось расшифровать, открыть за последние пару веков или почерпнуть в других мирах и является магией свитков, она же стихийная и рунная магия.

– Как сложно и запутанно.

– Так только кажется. Со временем ты начнешь в этом разбираться, Фрид.

– Аверус, а кто глава нашего Дома?

– Такого нет. Мы избрали Путь Теней и поклоняемся только им. Над нами только Тени, мы служим им, а они – нам. Не может быть между нами связного, мы слышим и зовем, а тени отзываются, и наоборот.

Дальнейшая дорога прошла в молчании. Каждый думал о своём. Аверус был тревожим неизвестными мне мыслями, наверное, из-за грядущей войны двух Домов, или переживая не лучшие воспоминания. А я – я пребывал в восхищении. От магии, от того, как интересно открывать что-то новое, при этом становясь сильнее. Восторг вызывал новый мир в целом и каждая мелочь в нём. Взять хотя бы дверь, к которой мы уже подошли. В нашем мире дверь – это просто дверь, смыкающая две комнаты или улицу с помещением, иллюзия защищённости и удобство. Здесь же многие двери имеют подвох. Откроешь не ту и окажешься в пустыне или в горах, а может и в совершенно другом мире или в космосе. Интересно, а в Изнанке есть двери, ведущие на морское дно?..

– Хватит мечтать, шагай в дверь, а то оставлю куковать в лесах Сибири! – Аверус уже стоял в коридоре Дома Теней и хмуро смотрел в мою сторону.

– Так мы в Сибири? Невероятно здорово! – улыбнулся я, переступая через порог.

Обернувшись, я несколько секунд не решался захлопнуть дверь, наслаждаясь необычайной картиной: простой коридор, выглядящий слегка зловеще в полумраке, скрипучий деревянный пол, ничем не примечательная открытая дверь, а за ней – бескрайний лесной простор, наполненный звуками и запахами чарующей ночной природы.

– Аверус, если я научусь зачаровывать двери, то смогу любую открывать туда, куда мне вздумается? – Закрыв дверь, я поспешил догнать уходящего к лестнице Аверуса.

– Научись сперва, – фыркнул он, – У мастеров пространства уходят десятилетия, чтобы овладеть этим сложнейшим искусством. И нет, одна дверь – одно место, она словно бы привязывается к месту, дверь выступает привязанным к точке маяком. В противном случае тебя просто разорвёт.

– Почему ты так уверен?

– Не ты первый, кому пришла в голову эта «гениальная» мысль. И возможно, будь рядом с такими остолопами мудрый Аверус, беды бы можно было избежать. Многие маги пытались не привязывать одну дверь к одному месту, а сделать ее многофункциональной. И всегда такого мага разрывало на части, сплющивало, располовинивало или распыляло. Однажды, был некий Астагон Римский в нашем Доме, так вот, он, в ходе такой же попытки, закипел изнутри… Кхм… Я помню запах в его лаборатории после этого, мерзость, хочу я доложить. – Аверус покачал головой, предаваясь воспоминаниям.

– Ох ты ж… – поежился я, представив себе картину такого эксперимента.

– Поторапливайся, нас уже ждут внизу.

– Кто и зачем?

– Твоё сопровождение.

– Куда? – Насторожился я. Не люблю сюрпризы, особенно такие, когда голова и так кругом от моря новой информации. Аверус что-то скрывает или снова разыгралась моя паранойя?..

– Да охолони ты уже! Надоел! Сам все услышишь и увидишь через минуту, спускайся.

Меня грубо пихнули в спину, толкая к лестнице. Но я ни разу за эти дни не почувствовал в отношении Аверуса ко мне – неприязни. Скорее наше общение походило на общение непутёвого сына и престарелого, ворчливого отца. О-о-очень ворчливого. Порой, я специально прикидывался дурачком, чтобы позабавиться тем, как Аверус закипает. Возможно, он сам понимал, что это глупая игра, но принимал её правила.

На середине спуска по лестнице, я увидел собравшихся людей в холле Дома. Отсюда их ники было не разглядеть. Пятеро мужчин, три девушки и седой как лунь, старец. Мужчины и старец были одеты в классические костюмы разных, но сдержанных тонов, девушки были в платьях синего, зелёного и чёрного цвета.

– Приветствую, собратья! Тени всезнающи! – почти над ухом оглушающе прозвучал голос Аверуса. Приосанившись, он спустился вниз.

– Тени вездесущи! – прозвучал вразнобой ответ.

Похоже, эти слова означают что-то вроде приветствия нашего Дома.

– Прошу знакомиться, – указал он в мою сторону рукой, – Гальфрид Вольный, новый игрок, собрат Дома Теней.

Собравшиеся посмотрели на меня, кто – оценивающе, кто – любопытствуя, иные – с безразличием. Но в целом не враждебно и не предвзято. Уже радует.– Фрид, просто Фрид, – сказал я, но все меня дружно проигнорировали.

– Гальфрид, знакомься и ты. – Аверус указал на высокого и худощавого мужчину с орлиным носом и спокойными глазами, – Бром Безликий, мастер шпионажа Теней.

Бром коротко кивнул и Аверус стал представлять таким образом всех остальных.

– Ариана Мудрая, пространственный маг.

Девушка небольшого роста с пышными русыми волосами сдержано улыбнулась.

– Ноэль Разрушитель, мастер выживания.

Неряшливо одетый парень с рыжей, взъерошенной шевелюрой витал в своих мыслях и даже не отреагировал.

– А почему Разрушитель? – удивился я несоответствию прозвища и внешнего вида.

– Потому, что он – рукожоп, умудряется уничтожать всё, к чему прикоснётся. – ответила стройная девушка с черными волосами и синими, лукавыми глазами, – Я – Моргана Сиятельная, лучший воин Теней.

– С «лучшим» я бы поспорил, – ответил статный, могучего телосложения мужчина, лет тридцати на вид, – Я – Годфри Буревестник. В целом – воин, но знаю всего понемногу.

– Пф… Для начала победи хоть в одном спарринге. – закатила глаза Моргана.

– Стелла Всевидящая, – коротко представилась женщина в строгом, чёрном платье и жемчужном ожерелье, – Куратор, маг Теней.

– Рем Чернокнижник, хранитель библиотеки Теней. – Смуглый и поджарый мужчина смотрел раздражённо, словно его оторвали от важного дела, и он всем видом старался это показать.

– Шмыг Пожиратель, маг иллюзий и мастер фехтования. – Дурашливо поклонился полного телосложения парень в очках и смачно шмыгнул носом.

Кажется, я знаю, отчего у него такое прозвище и догадываюсь, кто был его куратором.

– Маркус Непокорный, Старший куратор Дома – представился довольно бодрым и глубоким голосом старец, осматривая меня цепким, волевым взглядом голубых, почти полностью выцветших глаз. У него единственного возле ника была видна цифра: пятьсот семьдесят два. Офигеть! Что ж за монстр магии должен таится под личиной сухонького старца с ледяным взором?..

– Гальфрид, – обратился он ко мне, – Ты, Шмыг, Моргана, Бром, Годфри и Ноэль, отправляетесь к Пелене Миров. Их задача, – указал он на остальных, – добыть камни акерида в одном из миров. Твоя – сопровождать и учиться, набираться навыков и сработаться с нашим скромным коллективом. На этом всё.

– Аверус, Стелла, Рем, Ариана, нам пора на совет. – сказав это, он направился вверх по лестнице. Названные им двинулись следом.

Лишь Аверус задержался для напутствия:

– Шмыг, Годфри, вы уж приглядите за ним, – проникновенно посмотрел он на них, – Гальфрид, слушайся их во всем! Мир, куда вы направитесь, таит массу неожиданных опасностей.

– Небольшая прогулка, Ави, не переживай за зелёного, вернём целым! – хохотнул Шмыг вслед поднимающемуся по лестнице Аверусу.

– Вернём! Хоть бы и частями, но вернём! – Крикнул Годфри и заржал, за что удостоился шутливой угрозы от потрясающего кулаком Аверуса.

– Если вы закончили с нежностями, то пойдём. – Моргана резко крутанулась на каблуках, от чего подол её платья приподнялся, раскрываясь, словно веер и грациозной походкой направилась к ближайшей стене.

Бром дёрнул за рукав Ноэля, возвращая его в наш мир из мира грёз и мы, кучной толпой двинулись за ней.

Подойдя к барельефу, на котором была изображена битва на колесницах, Моргана нажала на голову одной из лошадей и перед ней, прямо в барельефе, мгновенно возникло очертание прохода.

Толкнув бесшумно открывшуюся внутрь дверь, она прошла в совершенно тёмное помещение.

– Свет, – раздался голос Ноэля за спиной.

Пространство озарилось тёплым, желтоватым светом. Оглянувшись, я увидел Ноэля, стоявшего позади нас с поднятой рукой. Над его раскрытой ладонью кружились три небольших светящихся шарика, озаряющих собой всё помещение.

Заметив мой полный удивления взгляд, он улыбнулся и пояснил:

– Магия стихий. Активируется мысленно, но мне нравится проговаривать заклинания вслух.

– Тебе просто нравится выпендриваться, – язвительно заметила Моргана, щёлкая выключателем. По периметру помещения, оказавшегося оружейным складом, загорелись лампы. – Не без этого, – улыбнувшись, Ноэль потушил огоньки на ладони.

Вдоль стен стояли высокие деревянные полки, с аккуратно разложенным по ним обмундированием. Как тут классифицировали доспехи – было не понятно. Рядом с кожаными наручами могла спокойно лежать стальная кираса, а вместе с перчатками для стрельбы из лука – рыцарский комплект доспехов. Возле полок стояли стойки с оружием, а у дальней стены почти квадратной комнаты стояло десятка два манекенов, штук пятнадцать из которых были облачены в разного вида броню.

– Аверус не выдавал тебе снаряжение? – Подал голос Бром, оказавшийся впереди всех, у стоек с оружием.

– Нет. Я даже не знал, что его выдают.

– Как же темно и пусто в твоей головушке.

– Оставь, Моргана, – улыбнулся Шмыг, – все мы были такими.

– Такой наивной я точно не была. – Фыркнув, она продолжила выбирать снаряжение, что растворялось у неё время от времени в руках, попадая в пространственное кольцо.

– Гальфрид, а сколько тебе лет? – Спросил Годфри, снимания со стенда кожаный комплект брони.

– Фрид, можно просто Фрид. Мне двадцать, – солгал я, придерживаясь выбранной заранее роли.

– Тебя впереди ждут великие –Моргана обозначила пальцами в воздухе кавычки – открытия, с такой-то юной наивностью.

– Моргана, хватит зубоскалить. Лучше подбери ему комплект. – Годфри, как и все остальные, выбрав оружие и доспехи, спрятал их в пространственном кольце. Оно, кстати, у всех было одинаковым – простое сплетение серебряных терний. Отличался только размер.

– Вот уж счастья-то привалило! Увольте. Ноэль? – позвала его Моргана, – Ноэль!

Но ответа добиться было сложно. Ноэль сидел на корточках и возился со средним луком, витая в своих мыслях.

– Иди сюда, – позвал Шмыг, – Какого ранга ты воин?

– Не знаю. Но у меня есть навык Рука Тени! – спохватился я.

– Мда-а-а... Тогда, возьмёшь кожаный доспех, зачарованный на защиту от оружия и огня. Оружием тоже не умеешь пользоваться?

– Ну, мечом могу махать. Наверное.

– Махать?! – заржала Моргана.

– Фрид, здесь всё работает иначе, нежели ты привык, – постарался пояснить Шмыг. – Оружие подбирается под стиль и ранг воина.

– Всего существует пять рангов. – ожил Ноэль и продолжил, не переставая копаться с луком, – Искатель – новичок, только обучающийся тонкостям владения своим оружием или магией. Воин – боец, вставший на путь познания оружия и боевой магии. Мастер – постигший все тонкости боевого владения оружием и магией. Виртуоз – обычно, это великие мастера, гении во владении оружием и магией. И Властитель – воин, ставший непревзойдённым в своём мастерстве. Оружие в Изнанке и в Мирах Пелены – это в первую очередь магия. Магия, пропущенная через зачарованное оружие. И это самое сложное, чем может овладеть маг.

– Здорово. А какой ранг у вас?

– Воин, – незамедлительно и гордо ответила Моргана.

– Воин, – вторил ей Годфри.

– Искатель, – улыбнулся Шмыг.

– Искатель, как и большинство в Доме Теней, – сказал Ноэль и вновь погрузился в свой мир.

– Мастер, – сухо бросил Бром.

– Ого… А ты меня научишь? – воодушевился я.

– Ты хочешь владеть кинжалами и только кинжалами? – он вопросительно вскинул бровь.

– Наверное нет. А мечом научишь?

– Ты не понял, – вернул меня с небес на землю Шмыг, – Каждый боец, становясь на путь боевого мага, избирает только один вид оружия, который ему ближе остальных. И совершенствуется во владении только им.

– И что мне выбрать?

– Тут думай сам, – поднял он руки в жесте «сдаюсь».

На стойках чего только не было. Копья разной длины и с непохожими друг на друга наконечниками, масса всевозможных луков, включая современные блочные, ножи, кинжалы, булавы, клевцы, огромное разнообразие мечей: длинных, изогнутых, с гардой и без, щиты всех размеров и из разных материалов. Мой взгляд цеплялся за одно, потом замечая что-то более интересное, прикипал к новой вещи, и так по кругу. Но мне ведь надо выбрать функционал и то, чем я смогу сносно овладеть в перспективе? Значит, нужно отталкиваться не от внешней эстетики и инкрустаций, а от понятности, простоты и лёгкости в освоении.

– Ты заснул? – с притворным сопереживанием спросила Моргана.

– Дайте минуту…

Сперва нужно понять, каким бойцом я себя представляю? Адекватно было бы сказать – никаким. Рукопашный бой без огнестрела, столкновения лицом к лицу на холодном оружии – это всё так чуждо и далеко от меня, что кажется невероятным даже сам вопрос. Это уже не позиционная война с помощью винтовки, гранат и тяжелой техники. Но если проявить чуточку прозорливости, ведь Аверус упоминал задания, опасные миры за пеленой, а значит, опасности будут обязательно и будут разнообразны. И мой выбор должен быть многофункциональным.Какое оружие универсально? Автоматическая винтовка, разумеется. Но это – там. А здесь? Копьё. Длинная и короткая дистанция. Но в массовой свалке и бою не один на один оно бесполезно. Лук? Он хорош только на дальних дистанциях. А если придётся защищаться вблизи или в узком, замкнутом пространстве? Тогда кинжалы? И тоже нет. Слишком узконаправленное вооружение, слишком большого мастерства и близкого контакта требует. Булавы и молоты я даже не рассматриваю. Не для моей комплекции оружие. Остаётся меч. Средняя и ближняя дистанции, атака, парирование и защита, выбор кажется мне оптимальным. Осталось решить, брать щит или нет? Щит хорош в свалке, в строю, в защите против группы, но он лишает подвижности, обзора… Решено, пока возьму меч. Освоюсь с ним и после уже пойму, нужен мне щит или нет.

– Беру меч.

– Ты так долго выбирал, словно собрался на нём жениться.

– Он всё сделал верно, Годфри. – Бром впервые сказал больше трех слов кряду, – От этого выбора может зависеть его жизнь.

– Ой, да брось! – фыркнул Годфри. – Мы идём в Акеру, а не в Мёртвые земли или в Пустыни Тысячи Солнц, нас пятеро, уж его-то мы защитить в состоянии. Выбирай, осуществим привязку и пошли. – уже ко мне обратился Годфри.

Я взял единственное мне знакомое и понятное – полуторник. Простой, без изысков в оформлении, с широкой гардой, в чёрных, кожаных, поясных ножнах. Единственным украшением меча был тёмно-синий камень в ромбовидном, стальном навершии на рукояти.

– Что теперь? Вы говорили о привязке?

– Да. Дай его мне. – протянул руку Бром.

Взяв меч, он одним лёгким движением вынул его из ножен. На лезвии клинка, по обе стороны от дола были вытравлены незнакомые руны.

– Дай руку.

Я вложил правую руку в выставленную ладонь и Бром полоснул по ней кончиком меча. От неожиданности я вздрогнул. Было не так больно, сколько обидно. Приложив лезвие плоскостью к ране, он приказал:

– Меч зачарован магией. Он может накапливать и высвобождать её. Напитай его своей энергией через кровь.

Закрыв глаза, я потянулся к своим каналам, черпая в них энергию и перенаправляя в клинок. Откликнувшись неясными эмоциями, меч стал впитывать энергию, руны на лезвии из тускло-серых, стали превращаться в угольно-чёрные и под конец начали испускать чёрную, еле заметную дымку.

– Теперь меч твой. Он знает хозяина и слушает только его.– Спасибо. Учту. – кивнул я серьёзно. – А куда его лучше пристегнуть? С какой стороны? И можно ли его на спину? – Я упорно отыгрывал роль простачка, чтобы втереться в доверие и занять позицию наблюдателя. Мной и так начали играть в темную, посылая на непонятное задание с неизвестной группой, так что пусть терпят. К тому же, порой вокруг меня происходят такие невероятные вещи, что и притворятся не приходится, одна пространственная магия чего стоит.Вся моя новая компания дружно закатила глаза, а Моргана застонала.Бром единственный, кто взялся пояснять с методичностью и интересом:– На спину нельзя. И тут две причины. Не будь идиотом, иначе сдохнешь и над твоим гниющим трупом будут смеяться даже безрукие калеки, от которых в бою будет больше толка, чем от идиота, вздумавшего вешать меч на спину. Во-первых, он короток для такого, во-вторых, меч из-за спины хрен вытащишь. Эта задержка во время боя – гарантированная и тупая смерть. В-третьих, у тебя есть кольцо. Положи в кольцо меч, призови его мысленно, в руку, и ты получишь молниеносную готовность к бою, в любой обстановке, в любом состоянии, оружие мгновенно у тебя в руках.

Очередным лёгким и отточенным взмахом он вернул клинок в ножны и протянул мне.

– Спрячь в кольцо. – рыкнул Бром.

Стоило только подумать об этом, как меч моментально исчез из моих рук. А у меня появилось чёткое осознание того, что он в кольце. И там ещё очень много места. Я это не просто знал, а именно чувствовал. Но объяснить или же понять, как это происходит – я не мог.

– Возьми этот камень и приложи к порезу. – следом Бром протянул тусклый, не огранённый, молочного цвета камушек, размером с четверть ладони. Взяв его и приложив к порезу на правом запястье, я почувствовал лёгких холодок в месте соприкосновения.

– Можешь убрать.

На автомате убрав камень в кольцо, я увидел, что рана исчезла. Устав удивляться всему подряд, я воспринял это, как нечто необычное, полезное и несомненно важное.

– Теперь доспех. Бери любой кожаный из тех, что слева, – указал рукой в нужную сторону Шмыг.

– А почему не один из тех, что на манекенах?

– Они индивидуальные и комплексные. Комплексные или универсальные доспехи, – начал объяснять Шмыг, видимо поняв, что лучше сразу отвязаться, чем выслушивать докучливые вопросы, – зачарованы на защиту не только от физических ударов, но и от всех стихий. Они – личная собственность бойцов Дома, сделанная на заказ. Для новичков или тех, кто не готов платить золотые за доспехи, Дом предоставляет стандартное и более простое обмундирование. Каждый доспех на полках, пусть и слабенько, но зачарован на защиту от оружия и одну определённую стихию. Ты возьмёшь облегчённый кожаный доспех с зачарованием от огня.

– А почему именно от огня?

– Боги Изнанки, какой же ты дотошный! – закатила глаза Моргана.

– Я просто любопытный, – пожал я плечами.

– Нудный. Тебя надо было назвать Нудный. Бери уже доспехи и пошли! – взвыла она с мольбой.

– Нервная она у вас, – заметил я, направляясь к нужной полке, – усыпить не думали?

В ответ все, кроме Морганы дружно заржали.

– А он вольётся в наш милый коллектив. – отсмеявшись, констатировал Годфри.

– Так почему от огня?

– Бо-о-оги-и-и… – взмолилась Моргана, чем вызвала у окружающих новый приступ смеха.

– От огня потому, что мы отправляемся в Акеру – горячий мир. – пояснил улыбнувшийся Ноэль.

Этот человек вёл себя порой очень странно. Вроде и не слушает, грезя о своём, но при этом моментально включается в разговор, словно у него всегда работает два параллельных потока мышления.

Выбрав обувь, перчатки, штаны и куртку из квадратных кусочков тёмной кожи, сшитых меж собой, я спрятал их в кольцо. Молочный камушек, исцеляющий раны я и не подумал возвращать владельцу.

Вся группа, кроме Шмыга, уже ждала в холле, так что нам осталось только закрыть за собой дверь и идти за остальными.

Выйдя из Дома Теней, мы направились вдоль площади, до первой улочки, сворачивающей в сторону. Годфри и Бром шли впереди. Пока мы шли по площади, нам постоянно встречались люди в разномастных воинских доспехах и латах. Не выдержав, я спросил, отчего мы не одеты так же?

– Понторезы. – фыркнула Моргана.

– В Изнанке доспехи не нужны. Это единственное место, где игрокам ни что не угрожает. – добавил Шмыг.– А как же Отшельники? – я припомнил рассказы Аверуса о том, что Отшельники могут промышлять тёмными делишками.– Против этих отбросов хватит пары магических оплеух. – пожал плечами Шмыг.

Чем дальше мы углублялись в сторону от площади, тем сумрачнее вокруг становилась обстановка. Дома уже не были столь пёстрыми и нарядными, всё больше преобладали тёмные тона в облицовке. Окна домов были зарешёчены или закрыты тяжёлыми ставнями, а на замусоренных и откровенно загаженных улочках, сменявших одна другую, все чаще стали встречаться угрюмые и одетые в лохмотья люди. Они бросали на нас трусливые, неприязненные, а порой и агрессивные взгляды.

– А это… – начал было я.

– Это отребье. – ответила мне Моргана.

– Ты знаешь их, как Отшельников. – сказал Годфри, – Лет сто назад они начали заселять северные задворки Изнанки, но не имея заработка и принадлежности к Домам, селились прямо на улицах. Так, со временем образовался район Вечного Склепа. Сюда приходят за иллюзией жизни, медленно умирая.

– А как они живут? Чем живут? – Я крутил головой, подмечая новые детали.

– Они существуют. – продолжил Шмыг, – Существуют, благодаря мелким мошенничествам и доверчивым новичкам, с которых берут деньги и товары за «обучение», порой обводя вокруг пальца, порой запугивая.

– А как же бармен – Вайнс? Ну, который Страж. – поправился я.

– На такие мелочи он не обращает внимания. Только на что-то серьёзное. Страж… – задумался Годфри, – Он не совсем человек. И не совсем за нас. Поймешь со временем.Вот и подтверждение того, что Отшельники – местная теневая организация, которая выгодна всем.

– Когда я впервые пришёл в бар, – решил я поделиться другими своими соображениями, – то приметил у Вайнса необычный цвет глаз и ощущение рядом с ним… кхм... рядом с ним чувствуется опасность.

– Ты не такой дурак, каким хочешь казаться. – хмыкнул Бром.

– Глаза, телосложение… Ты не заметил, что он имеет невероятно могучее физическое состояние? – спросила Моргана.

– Тогда я подумал, что у него под стойкой лежит штанга. – вызвал я улыбку у ребят, – Но раз ты акцентируешь на этом внимание…

– … То это не спроста, – загадочно закончила она мою фразу, – Вайнс из неизвестного игрокам мира. И никто не знает ни его уровень, ни мастерство владения оружием или магией. О нём неизвестно вообще ничего, разговорить его не получилось ни у кого, а пробовали, поверь, очень многие. Вайнс – одна из множества тайн Изнанки.

– Мы пришли. Пелена Миров. Облачайтесь в доспехи. – перебил её Шмыг.

За разговором я не заметил, как мы оказались в конце одной из улиц. Заканчивалась она небольшой площадкой, словно отрезанной ровно пополам молочно-белой пеленой. На площадке, возле пелены стоял человек… хотя, скорее это было существо. Оно было двуногим и двуруким, но высоченным, под три метра ростом и тощим, словно жердь. Просторная, серая хламида бесформенно свисала на этом обтянутом коричневой кожей скелете. На безволосой голове у существа было лицо, которое можно было бы принять за сморщенное человеческое, если бы не полное отсутствие глаз и две дыхательные впадины на месте носа. Прорезь безгубой пасти довершала картину. Над ним светился ник – Моргус Паромщик, тысячного уровня. Тысяча лет… Офигеть.

– Фрид, захлопни рот. Облачись в доспех. – над ухом раздался шёпот Морганы.

– А?.. Ага! Доспех! – наконец отмер я.

Все уже были в своём облачении, один я стоял в футболке и джинсах. Когда только успели… Достав из кольца свои доспехи, я уселся на землю, чтобы стянуть кроссовки.

– Фрид, ты или переигрываешь, или ты взаправду дурак, с проблесками интеллекта. – задумчиво сказала Моргана, склонив голову набок.

– А что я делаю не так? – искренне удивление на моём лице видимо уверило их в моей тупости. Так что Шмыг снова стал объяснять.

– Фрид, убери доспехи обратно в кольцо. Так, а теперь, представь, что ты меняешь свою одежду на них.

Я даже не понял, как на мне оказался полный доспех, а моя одежда очутилась в кольце. Куртка, как и сапоги, была велика, но через секунду она и сапоги стали ужиматься до нужного размера, сев в итоге, как влитые. Один миг и всё, я переоделся. Такие бы возможности, да в мирную жизнь, эх!– О таких возможностях лучше предупреждать заранее, – с укором сказал я.– Так а инструктаж Аверус тебе на что проводил? – удивился Шмыг.– Не было такого. Я уверен, я бы запомнил о таком способе смены одежды.– Проехали. Раз инструктажа не было, то не стесняйся спрашивать. – положив руку мне на плечо, Бром обратился к Паромщику, – Моргус, нас шестеро. Открой дорогу в мир Акера.

– Ви-и-ижу-у-у. Ше-е-есть золот-ы-ых… – шипя, ответило Брому потусторонним, гулким голосом существо и выставило вперёд тощую лапу с растопыренной ладонью.

Как оно видит, не имея глаз?! Опять причастна магия? Но спросить об этом я не успел.

– В этот раз за тебя платим мы, но после – каждый сам за себя. – Годфри, обращаясь ко мне, кинул на ладонь существу золотые кругляши.

– А можно посмотреть?

– На что? – удивился Годфри моему вопросу.

– На монету. – ткнул я пальцем в уже пустую лапу существа.

– Ага, я тебе дам посмотреть монету, а потом, как турецкий попрошайка, ты её мгновенно «потеряешь»? Нет уж.

– Да я правда поглядеть, интересно же…

– Свои заработаешь и гляди на здоровье. – закончил он обсуждение.

– Доро-о-га-а откры-ы-ыта-а… – прошипело существо и улыбнулось почерневшими колышками тончайших, бритвенно-острых зубов.

Я с трудом удержался, чтобы не спросить вслух, можно ли ими заточить карандаши. Но вряд ли кто-то пробовал, а если и пробовал, то уже не ответит…

Существо направило обе руки в сторону пелены, которая начала медленно рассеиваться или же становиться прозрачной, открывая перед нами вид на красноватую, скалистую местность.

– Пошли. – отдал команду Годфри, – Фрид, ты в центре. Порядок такой: я, Моргана, Ноэль, ты, следом Шмыг и Бром. Запомнил?

Дождавшись моего утвердительного кивка, Годфри встал впереди колонны, и мы направились сквозь пелену. Пропустила она нас так же беспрепятственно, как и та, что находится между баром и Изнанкой.