Текст книги "Триумвират. Безымянный мир (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Когда мой собеседник перекусил и нажрался, мы сходили к Авлу сдать выручку, а затем вернулись на то же место. Туда Гримм плелся сам, ударяясь о стены и пару раз о брусчатку, обратно немытое и вшивое тело тащил я на закорках.Передача выручки не отличалась новизной и чем-то необычным. Вереница несущих, один принимающий дань у замызганной палатки в углу тёмной улицы. Около него два громилы, как им казалось. На деле два изрядно заплывших жиром здоровяка. Пара причитаний, обещания принести завтра в два раза больше, мольбы, оплеухи, удары по рёбрам тем, кто не принёс ничего, но по тупости своей всё равно явился. Когда два куска сала вяло пинали очередного доходягу, я сдал свою часть, и мы с Гримом ушли обратно.Прислонив его к стене в проулке, сдержал желание окатить спутника ведром воды. Как же от него воняет!

– Я, пожалуй, лягу спать… – сказал я, поймав момент, когда Гримм вынырнул из хмельного омута.

– А? – мотнул он башкой в сторону. – Хорошо. Я ещ-щё выпю-ю-ю и тож-ж-же на бок – и-ик -вую.Удивительно, но даже сидя, он умудрялся пошатываться и норовил упасть…– Завтра увидимся. Я в свое укромное место, бывай. – бросил я, разворачиваясь.– Не боись, я ничего не сопру. Гримм своих не трогает! – неверно истолковав мою попытку, Грим с трудом призвал флягу.

– Ладно. Слушай, а почему ты тут, со мной, а не с друзьями?

– Ну дык… – сфокусировавшись на крышке фляги, ему наконец удалось поймать ее второй рукой и начать откручивать, – я ж тебя привёл! Как я оставлю тебя одного, а вдруг что случится? Авл мне потом… в общем, с меня потом спросят. Как это…акри…акт..актив, во! Новички – наш актив, новая кровь! Есть здесь некоторые отбросы, не помнящщ…не помящщ… н-не понимающие этого… – он попытался придать своей физиономии суровый вид, но вышло убого.

– Понял. Ну, доброй ночи тогда.

– А? Ага… – уже не обращая на меня внимания, Гримм достал свою скудную снедь и споря сам с собой, продолжил застолье.

Я нашел закуток неподалеку и решил расположиться в нём. Темный, ничем не освещаемый, сырой, с кучей мусора и тряпья. Кольцом решил пока не пользоваться, слишком опасно, могут заметить. В прошлый раз я и так сильно рисковал.

Раскидав тряпьё, что бы на нём было удобнее лежать, я принялся ждать, когда Грим напьётся и уснёт. Неспокойно мне как-то от такого соседства, но пока надо держаться на виду.

– Слышь, Фрид… Спишь? – минут через пятнадцать Гримм заскучал.

– Не сплю, – попытался я изобразить сонный голос.

– Ходят слухи среди наших, что ты похож на игрока, что на днях вывалился посреди Склепа из жёлтого портала. – заговорщически зашептав на всю округу, он озвучил то, чего я так боялся. -Так это... это ты был? Ты мне как на духе…на духи, как на духу…короче, я тя не сдам. Помогу, если надо, своих не бросаем. Так ты это был?

– Брешут, Гримм. – уже по-настоящему зевнув, я перевернулся на бок. – Мало ли похожих среди нас. Я же новенький, пару дней как в игре. А порталы – кроме Пелены ничего не существует ведь.

– Да как сказать, как сказать…

Грим пил долго и пытаясь пересидеть его, я неожиданно для себя задремал. Разбудили меня приглушённые голоса.

– Тут?..

– Да тут, тут. Гримм описывал эту улицу.

– Ни черта не видно! Светляка бы включить…

– Спугнёшь! Нельзя.

Голоса были тревожными и напряжёнными. Шаги приближались и мне становилось не по себе. Притворяясь спящим, подобрался, стал копить энергию и призвал из кольца меч. Аккуратно взяв его обратным хватом, приготовился к худшему.

Шаги разносились глухим эхом по ночным улицам Склепа. Минута и вот они приблизились вплотную.

– Он что ли?

– Кажись…

– Фрид? Эй, Фрид!

Меня пнули по ноге и пришлось отыгрывать роль разбуженного. Нервы натянулись до предела, как единственный стальной трос между опорами моста. За мной пришли. Но слишком рано. Кто-то узнал, кто я или хочет подтвердить догадку? Авл? Кто-то из Домов? Загадка без разгадки. Но только пока.

– Чего надо? – зло, но не разборчиво буркнул я, сжав крепче рукоять меча, прикрытого какими-то тряпками. – Чего пинаешься?

– Подымайся давай, дело есть. – Это было сказано нагло, повелительно. Мне отдали приказ. Какой должна быть моя реакция? Страх? Только страх спугнет, будет слишком наигранно. Я ведь новенький и всего не понимаю, значит еще и наглость. К тому же, они наверняка не знают, кто я и чего от меня ждать. Как я покажу себя, так ко мне и отнесутся. Что ж…

– Я тебе сейчас мечом брюхо вспорю, деловой! – я рывком встал и добавил металл в голос. – Отрежу ногу, которой ты меня пнул и запихаю твоему дружку в задницу!

– Не бузи, ты чего, нам это… Авл приказал. – сказал второй так, словно чужой приказ является оправданием всех грехов. Современная индульгенция, чтоб её. – Дело есть, говорю, прибыльное.

– Прибыльное? – недоверчиво хмыкнул я. Отыгрывать роль придётся до конца. – Ну раз прибыльное…

– Ага… Вот те зуб! – обгрызенный, чёрный ноготь цокнул по гнилому клыку, который он выставил из пасти в кривой ухмылке.

– Идём, коли так, зубастый. А Гримм где? – огляделся я.– Уже на месте. – ответил деловой.– На каком месте? И почему сам не разбудил меня? – говорил я это уже в движении, в спину уходящим.– На нужном месте. Гримм ушёл раньше, остальное не твоё дело. – снова буркнул деловой.– Слышишь, деловой, если вы выкинете по пути какую глупость, ты сдохнешь первым. – пообещал я. – Так, к сведению.Было отчётливо видно, как два придурка впереди переглянулись, а зубастый покачал головой, мол не время. Ну-ну…

Идя позади делового и зубастого, не стал прятать меч, чтобы показать готовность защищаться. Но двое бродяг совсем не оценили ни моих слов, ни этого жеста и безразлично пошли по улице, не опасаясь нападения со спины. Слабоумие и отвага или идеальный расчёт? Могли ли они знать, что я не нападу? Или это провокация и проверка? Или дебилизм и халатность, а я просто параноик?..

Пришли мы спустя минут пять петляний по грязным, тёмным улочкам. Ночлежка, напоминающая тупик Авла. Палатки со спящими людьми вдоль узкой улицы. В середине стояли люди, трое. Авла и Гримма я узнал, приближаясь. Авл стоял в кожаном доспехе, местами потертом, держа подмышкой открытый шлем.

– Привели, Авл. – кивнул зубастый.

– Отлично. Фрид, Гримм за тебя поручился, приведя к нам, так?

– Допустим. – безразлично пожав плечами, я наблюдал, кто смотрит на меня из этих людей, кто и где встал, кто обратил внимание на обнажённый меч в моей руке. Стояли гурьбой, на меч всем было плевать, большая часть расслаблены, спокойны. Некоторые нервничают. Нервные явно впервые на этом «деле». Толпа подобралась своеобразная. Бойцы Авла, а это были именно бойцы. Вне всяких сомнений. Хоть и выглядели не слаженно и разношерстно. Кто-то напялил на себя явно маленькую кирасу, кто-то был в полном латном доспехе, один из них натянул на свою тыкву шлем с рогами. Несколько бойцов облачились в лёгкую кожаную броню, остальные – кто во что придется: разномастные щиты, части лат, наручи из разных комплектов. И почти у всех в руках короткие дубинки. Выглядит как слёт забухавших и нищих реконструкторов, обокравших пару провинциальных музеев.

– А ещё, он сказал, что ты не прочь подзаработать, так? – голос Авла вернул меня в реальность.

– Так. – все ещё делая вид, что не понимаю, к чему он клонит, я согласился.

– Значит, ты не станешь задавать лишних вопросов и не будешь подводить Гримма?

– Не стану. – Спектакль одного актера быстро утомил, и я перешёл к сути. – К чему ты клонишь?

– Дельце есть… Выгодное. Двадцать золотых получишь. И я забуду на неделю о том, что ты должен каждый день приносить. – погано осклабившись, Авл хлопнул себя по пузу.

– Щедро. А что надо делать?

– Увидишь. Просто выполняй приказы.– туманно поведя ладонью, Авл потерял ко мне интерес.Если бы я постарался, то, наверное, не смог бы столь загадочно ответить.

Тем временем, деловой и зубастый вытаскивали из палаток полусонных людей. Кого за шкирку, кого пинками. Иные выползали сами. Таких набралось пятеро. Непонятливо, испуганно озираясь, люди стояли посреди улицы в том, в чём они легли спать. Как их не разбудили наши голоса?.. А, понятно. Каждый еле стоит на ногах. Напоили. Или напились сами. И меня хотели? Гримм предлагал дважды. Передумали? Не хватает рук? Я нужен зачем-то ещё? Интересно, посмотрим, что дальше. Из соседних палаток раздавались приглушённые шепотки, но никто не высунулся и не спросил, что происходит. Все изображали спящих.

– Новички, – обратился к ним Авл, – для вас всех есть задание. Этой ночью приходит товар и его надо разгрузить и отнести на склад.

– А чего мы? И зачем ночью? – еле ворочая языком, спросил один из разбуженных.

– А того, – ответил кто-то из компашки Авла, – Будешь много спрашивать, лишишься зубов. Шагай давай, или ты предлагаешь старичкам разгружать, а молодняку отсыпаться в палатках? – в два шага оказавшись рядом, схватив новичка за шкирку, мужик уткнулся в его лоб своим. Умный самый, да? – набычившись, мужик старался выглядеть устрашающе. Но заспанным и пьяным людям этого хватило, чтобы испугаться.

– Н-нет, я просто спросил… – новичок явно струхнул и пошел на попятную. Отпущенный, под ухмылки бойцов Авла, он втянул голову в плечи и старался затеряться в редкой толпе. Все остальные новички, жадно наблюдавшие за сценой, постепенно поняли, что выхода нет. Многие, как и первый, покорно потупились и были готовы выполнять любые приказы.

– Каждый за это получит золотой. – продолжил Авл, – С товаром обращаться аккуратно, не бить и не ломать… Тогда не сломают и вас, – добил Авл со смешком в голосе, и люди, воодушевившись лёгким приработком и напуганные угрозами, направились за провожатым.

Гримм потянул меня за рукав, и мы направились следом. Минут через пятнадцать мы отошли далеко к окраине, кругом стояли пустующие, полуразрушенные дома, в развалинах которых тоскливо завывал ветер. Некоторые были так перенапряжены, что шарахались каждого дуновения и звука. Заведя новичков в тупик, люди Авла их незаметно окружали, прижимая к стене.

– Э, чё происходит? – занервничал один из новеньких.

– Ща прибудет товар, ждите. – ответили ему из окружения.

Найдя Гримма, я подошел к нему, сжав ладонь на рукояти меча и отправив его в кольцо, тихонечко спросил:

– Что происходит?

– Ждём товар. – бесстрастно отозвался он.

– Хм… – приблизившись, я приобнял собеседника за плечо и уткнул лезвие незаметно призванного кинжала в его тушку. – Брюхо вспорю. Сказками корми этих идиотов, – кивнул я в сторону новичков, столпившихся, как бараны и не решавшихся что-либо сделать.

– Ну?! – надавил я на кинжал.

– Сейчас откроется портал, – зашептал Грим, поминутно оглядываясь на людей Авла, – и нам надо погрузить в него людей.

– Какие ещё люди… – понимание окатило мозг леденящей волной, – Стоп, и там их убьют?! Так Отшельники обходят правила Игры и Стража? Но зачем?!

– Да, да, все так! Здесь нельзя, здесь убившему – приговор Стража! А когда человек ушел порталом в другой Мир, то Стражу плевать, что там произойдет, главное не в мирной зоне. Ай, не дави кинжальчиком, б-больно! Ай! – всхлипнул Гримм. – Прошу, потише! И это... – заглянул ко мне в глаза пройдоха, – мы должны участвовать.

– Чего ради? – удивился я такой наглости.

– Иначе ляжем рядом с ними. Это проверка, моя проверка. И твоя, – затрясся в страхе Грим.

– За что их? – уже решив для себя свою дальнейшую линию поведения, я всё же придерживался роли. Кинжал отправился в кольцо.

– Недовольные, не приносящие прибыль, те, кто много бузит, кто не хочет работать и те, кого не хватятся... Мы можем быть с ними, а можем выбрать другую сторону. – Зачастил трусливо невольный соучастник. – Фрид, мы просто постоим рядом, просто…просто не будем отказывать, поможем им войти в портал и всё! Это ведь не плохой поступок, верно? Совсем не плохой…– Успокойся, иначе я тебе залеплю пощечину. – Я брезгливо посмотрел на Гримма. – Сделки со своей совестью производи молча. Вы ведь берёте на «погрузку товара» только новичков? – догадка внезапно пришла на ум.

– Практически всегда, а что?

– Теперь понятно, чем живут Отшельники. – От того, как я это сказал, Гримм невольно сжался. Внутри меня поднималась волна ненависти, презрения и непонимания. Я не собирался героически всех спасать, но как же это всё мерзко!

– А ведь и правда… Желтые порталы связывают с пропажей новичков... – усиленно задумался над новой мыслью Гримм.

– Ты участвуешь в подобном впервые?

– Да, говорю же – проверка. – Истеричным шёпотом стал оправдываться бродяга. – Я ведь привёл тебя… Мне не верят, больше не верят! Все мой поганый пьяный язык. И ты, – ошалевший Грим ткнул в мою грудь пальцем, – ты выглядел простофилей, но на деле оказался мутным! О тебе интересовались, спрашивали. Всякие тут крутились. И Авл имеет на тебя какие-то виды. Кто ты, нахрен, такой? – злобно прошипев, Гримм ойкнул, когда я схватил его за палец.– Сбавь обороты, – спокойно ответил я, смотря прямо в глаза Гримма, – иначе сломаю твой палец, и… ты ведь знаешь куда я его запихну потом?– Кто ты, нахрен, такой? – обреченно, уже без запала, повторил он, убрав от меня руку.– Ты сам меня привел. Я просто новичок. А твои пьяные бредни о свержении Авла… Ты ведь их говоришь не впервые? Пьяные, сладкие фантазии, как покараешь обидчиков, заберешь власть и будешь здесь править? Верно, Гримм? Вижу по твоей сереющей от страха морде, что всё так. А раз так, думаю, ты сегодня не уйдешь отсюда живым.– Кто же знал, что так обернётся. Я ведь могу искупить, – Грим забубнил себе под нос и затрясся в панике, – я все могу исправить! Я могу ему рассказать о тайнике… Да. Я расскажу о том гребанном тайнике и обязательно покажу, куда старый Морис прятал свой сундучок…

Тем временем, посреди тупиковой улицы, медленно разгорался портал, озаряя округу жёлтым светом. Отступив от Гримма, я стал смотреть во все глаза.

– А куда портал? Эй, Гримм, очнись давай! Куда ведет? – я ткнул пальцем в портал.

– В Мёртвые земли. – потухшим голосом отозвался он.

– И что в них?

– Никто не говорит. Мёртвые земли на то и мёртвые. Фрид, мы должны участвовать. Надо лишь постоять рядышком…

– Не должны и не будем. Доставай оружие и готовься. – бросил я.

– Н-нет, ты что, нас убьют! – зашипел Гримм, выпучив глаза.

– Нас в любом случае убьют, как свидетелей. Меня позже, тебя – сразу, за твои пьяные бредни. Ты так и так труп. И знаешь, что, Гримм? – я внимательно посмотрел в его испуганные глаза, – я тоже тебя убью, если ты мне не поможешь… Решай. Со мной ты или против… Я нападу, как только они начнут.

Оставив озадаченного непростой дилеммой Гримма, я отошёл к другой стороне окружения и облачился в чёрный доспех, в который раз призвав меч.

– Ого, какой доспех, где урвал?! – удивился зубастый, встав слева от меня.

– Где урвал, там уже нет. – хм, значит за мной намеренно приглядывают.

– … Гримм всё объяснил? – засопел недовольный моим ответом мужик.

– А то. – осклабился я как можно более гадливо. – Все будет в лучшем виде!

– Ну-ну… – окинул он взглядом доспех и отвернулся. Наверняка уже представил, как примеряет его на себя, стоя возле моего трупа.

Портал сформировался и все на миг затихло. Затихли разговоры, замерли люди, на секунду показалось, что затих даже промозглый ветер.Сейчас их должны окружить, сломить и вывести в портал цепью, но обязательно должна быть вторая группа. Страховочная, с оружием наготове, она должна была уже появится…

– Бе-е-ей! – раздался чей-то крик.Толпа новичков пришла в движение, они прижались друг к другу, озираясь со страхом. Кто-то по-утиному вытягивал шею поверх толпы и крутил головой. В неё и получил дубиной, брошенной кем-то. Хруст от удара послужил своеобразным сигналом.– Сгоняй в портал мясо! – проорал один из окружения.

Вооружённые дубинками люди Авла кинулись на бродяг, что только начали понимать ситуацию и доставать из своих колец скудное оружие.– Стоя-я-ять! – раздался зычный крик Авла, – Ждём вторую группу! Стоять! Я отдал приказ!Бесполезно. Его люди не слышали, пребывая в первобытном в раже, неумело, как глупые молодые волки, кидаясь на толпу новичков. Раздались первые крики, первые мольбы, первый рык удовлетворенности от пролитой крови… Мысли проносились в голове одна за другой. Руки действовали. Крутнувшись на месте, поднял меч и рывковым ударом снёс голову с плеч зубастому. Придурок пытался оглушить меня сзади дубинкой! Не дубинкой надо было, ой не ей…

– Гримм, сука, что творишь! Я же свой! А-а-а… – заорал кто-то и тут же захлебнулся своей кровью.

– Гримм – предатель! Вали суку! – заорали снова.

Но я не обращал внимания на крики, понимая, что Гримм сделал единственный верный выбор. На меня накинулся косматый мужик с палицей. С палицей! Чертов сюр! Поднырнув под размашистый горизонтальный удар, резко разворачиваюсь, готовясь насадить врага на сталь. Какой-то идиот из новичков, загнанных в угол, в отчаянной попытке спастись, выудил из кольца автоматический арбалет и стал палить по нападающим. Один из болтов больно ударил в мой нагрудник, другой застрял в пасти косматого. Хрипя и воя, тот повалился на бок и выпустив из рук палицу, стал хвататься за лицо.Взмахом меча избавив его от мучений, перерубил глотку и тут же кинулся со спины на второго, рывком всаживая меч ему под рёбра. Я только успел вытащить клинок и сделать повторный замах, как внезапно меня швырнуло на землю и не дав опомниться, сверху насел здоровенный латник в рогатом шлеме, пытаясь пробить мечом мой доспех. Меч лишь выбил искры, соскользнув с защитных пластин, но второго шанса я ему не дал, резким тычком всадив клинок в единственное незащищённое место – в подбородок. Меч вышел с другой стороны головы, проскрежетав по внутренней стороне шлема. Горячая кровь залила лицо и попала в рот.Вытащив оружие из трупа, я молниеносно выполз из-под него и встав в корявую стойку, попытался оглядеться. Но всё уже было кончено. На ногах стояли только двое. И вторым был не Гримм. Взглядом удалось отыскать его труп, он лежал в самом начале тупика, из спины торчал кинжал. Видимо, сделав храбрый поступок, он убоялся последствий и попытался убежать, но его нагнали. Авл, скребя руками по брусчатке, валялся у портала на спине.

– Ты был с ними, но напал на них, я видел! – навёл на меня арбалет тот самый идиот, который палил по всем подряд.

– Да как-то жить внезапно захотелось. К тому же, я не хочу убивать просто так. Опусти арбалет.

– Но ты был с ними! – не унимался парень.

– А теперь против них! Соображай быстрее, придурок! Слышишь, кто-то бежит? – Арбалет чуть дрогнул и пошёл вниз. – То-то же! К нам спешит вторая группа, её не может не быть. Эти кретины ослушались приказа и напали на вас не дождавшись проверки! О, я вижу, ты осознал, что ещё раз нам не спастись! Опусти свой арбалет! Все равно мои доспехи он не возьмет.

– И что теперь?.. Это… конец? – жалобно спросил парень, но арбалет всё же направил в землю.

– Что ты знаешь о Мёртвых землях? – спросил я, смотря на окно портала.

– Ничего…

– И я ничего… Рискнём?

– Шутишь? – округлил он глаза.

– Другого выхода нет. – пожал я плечами, с интересом наблюдая, как Авл перекатился на живот и пытается уползти в портал. – Все хотят жить, да, Авл? Все, даже ты. А как же те, кого ты убил?

Парень посмотрел на меня ошалевшим взглядом.– Решай, я пошёл.

Я уже слышал, как к нам приближается группа поддержки. На пределе слуха раздался вой. Собаки? Откуда у этих отбросов собаки?.. Не став героически ждать, я побежал к порталу. Взмах меча и живучий Авл перестал хрипеть. Сложно это делать с лезвием меча меж лопаток. Выдернув меч назад, я нырнул в портал, готовясь отбиваться от неизвестного врага.Но, ступив в сумерки нового мира, так никого и не обнаружил. Пустынные улочки, дома без света и ни единой живой души. Через пару секунд из портала выскочил парень с арбалетом.

– Надо уйти от портала. – буркнул я и быстро зашагал прочь.

– Думаешь, они могут пойти за нами? – опасливо озираясь, парень натурально задрожал.

– Не хочу проверять. Бежим!

Петляя между домами, по узким улицам, мы отбежали от портала на километр, но так никого и не встретили. Погони тоже не было. Я специально останавливался пару раз, взбираясь на крыши двухэтажных домов. Но никого не заметил выходящим из портала, который вскоре медленно погас. Или никто не понял, что кто-то сбежал, что невероятно, или не было смысла за нами гнаться. Это возможно только в одном случае – мы уже покойники.

Интерлюдия.

Склеп.

То же время.

– Подстава! – боец в кожаной броне оглядывал тупик, усеянный трупами.

– Ищи давай, не стой столбом! – пихнул его рослый боец в перевязи клинков и капюшоне.

– Да ищу я, ищу. Как в этом месиве можно найти что-то… – проворчал боец, не осмелившись перечить командиру.

Переворачивая трупы, вторая группа бойцов плевалась, блевала, материлась, но они упорно продолжали искать. Обследуя местность, прибирая вещички павших, они наконец оказались у цели.

– Переверни его, обшарь карманы. – приказал командир, стащив капюшон с иссеченной шрамами морды.

Боец, к которому он обратился, медленно направился к трупу Авла и перевернув его, начал без рвения обыскивать.

– Пошарь за пазухой! – раздался подбадривающий голос другого бойца. – Проверь за поясом! – добавил третий. – Поищи в трусах! – приглушенно загоготали. – Только помни, если долго будешь держать там руку, мы поймем, что ты ищешь не руну! – по переулку раздался громкий хохот бойцов.

– Нашел! – вскинул руку боец и заторопился от трупа Авла к своим, недобро косясь на товарищей.

– Я щас отрежу все, что найду в трусах Авла и запихаю в пасть шутнику! – рыкнул командир. – Заткнулись!

Выхватив портальную руну из рук бойца, командир внимательно её оглядел. Небольшая трещина по диагонали перечеркнула руну. Это может помешать активации портала, но им надо срочно найти беглецов. Нужны виновные, иначе Страж не даст им спуску и будет трясти на допросах до одури. Командир хотел уже активировать руну, но замер. Вой десяток волчих глоток, леденящий душу, заставил его окаменеть. В одно мгновение их окружили серебристо – белые волки. Огромные, устрашающие своими габаритами, они смотрели на дичь жадно. Желтые глаза горели ненавистью, а дымка, исходящая от их шкур, смазывала их движения.

Командир слышал истории об этой стае, ещё давно, когда был в рабстве в Мире Девяти Грехов. Оказавшись захваченным в плен, он был продан в мир фанатиков, в котором провел семь долгих лет. Семь лет пыток, унижений и обучения искусству убивать. Эти фанатики готовили его на продажу, как наемника с промытыми мозгами. Фанатики Девяти, как их звали все в Пелене, были мастерами пыток и ментальной магии, как ответвления Дома Хаоса. В перерывах между изнурительными тренировками и не менее изнурительной работой, сидя у костров, их стражники травили байки. Одной из них была легенда о воительнице Хаоса, которая когда-то была такой же пленницей.

Выкраденная из своего мира ещё девочкой, она прониклась философией Девяти и стала их адептом. Годами обучаясь, она научилась всему, что умели Патриархи этого мира. Сблизившись с ними, впитывая все знания, она стала лучшим убийцей – следопытом их Мира. В одну из безлунных ночей, похожих одна на другую, она прокралась в цитадель Патриархов и вырезала в нём всех, вместе со слугами и стражей. Патриархи удостоились более медленной и мучительной кончины. Две недели из цитадели Патриархов раздавались ужасающие, леденящие душу крики. Две недели истошные мольбы и изощренные проклятия отпугивали всех, кто решался приблизиться и послушать, что творится в цитадели. К исходу второй недели терзаний, вопли и мольбы Патриархов оборвались в один миг.

Мир Девяти затрясся в страхе, готовясь встретить нового патриарха – воительницу. Но затем, она просто исчезла. Испарилась, оставив после себя только трупы в горящей цитадели. После этого Миры ещё долго полнились слухами о воительнице в черном доспехе, подчинившей себе стаю сумрачных волков, обитавших в неизвестном мире. Управляя ими магией, она стала вожаком стаи и самым беспощадным, результативным и неутомимым следопытом. Это было так давно, что внуки свидетелей тех событий состарились и умерли. Это было так давно, что воительница стала сказкой, которой пугают непослушных детей. Воительницей, которая сейчас спокойно гладила холку самого большого волка, стоя напротив командира.

– Отдай руну и умрешь быстро. – раздался хриплый женский голос из-под забрала глухого, черного шлема. Охотница требовательно протянула руку.

– Мы можем договориться? Я могу предложить многое, Охотница! – отмер командир, лихорадочно соображая, как выпутаться из этой откровенно – дерьмовой ситуации.

Рука Охотницы осталась вытянутой, её стая не сдвинулась с места. Лишь тяжелое волчье дыхание нарушало мёртвую тишину.

Не договориться – понял командир и сделал единственное, что мог.

– В бо-о-ой! – выкрикнул он и призвав копьё, ринулся на неподвижную охотницу.

Вот она стоит и гладит волка, вытянув руку вперед... один миг и она, выхватив меч из ножен на поясе, уклоняется от удара. Обратное движение и голова командира катится по темной улочке.

Словно это было командой к нападению, каждый волк сорвался с места, размазавшись в прыжке. Недолгие людские крики, жадное рычание, лязг стали и проклятия смешались в страшный гам. Бойцы дрались отчаянно, но не обученные противостоять огромным зверям, с дешёвым вооружением, они были загрызены один за другим, даже не ранив ни одного волка. Только командир продержался дольше остальных, но даже он пал. Тишина снова опустилась на тупик, залитый реками крови.

Обходя куски тел, Охотница добралась до обезглавленного своей рукой. Под отзвуки жадного волчьего чавканья, она подняла неприметную, пожелтевшую костяшку с клинописью – портальную руну. Не мешкая, активировала, подав в руну силу Хаоса. Руна заискрила желтым, внезапно ужалила молнией и мгновенно взорвалась, отшвырнув Охотницу и впечатав в стену.

Мощный взрыв разбудил Склеп. Вся Изнанка стояла на ушах. Но никто не увидел Охотницу, растворившуюся в мраке ночи.

Прибывшие воины Порядка в Склеп, прочесали его вдоль и поперек, но не смогли найти ни одного причастного, ни одного свидетеля побоища в тупике на окраине.