Текст книги "Триумвират. Безымянный мир (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Первый навык полагается при вступлении в Дом. Дальше игроки получают навыки за деяния. Чем масштабнее твоё деяние, тем сильнее и важнее должно быть следующее. Деяния, как ты понимаешь, не подразумевают под собой помощь бабушке с переходом дороги.

– Это значит, что пара– тройка навыков за жизнь... – прикинул я и удивился. – Так мало?

– Молодежь… Хотя, отчасти ты прав. Чем выше по значимости последнее деяние, тем сложнее достичь последующего. Некоторые, бывает, сотни лет ждут нового навыка.

– Как – сотни лет? – встал я как вкопанный посредине лестницы.

– В Доме Порядка, что, совсем перестали чтить устав встречающих? Тебе хоть что-нибудь рассказали?!

– Ну-у, про Дома рассказали. Вкратце.

– Та-а-к… – глубоко вздохнув, Аверус снова стал спускаться по лестнице, говоря на ходу, – Игроки живут дольше смертных Землян. Но это субъективно. Продолжительность биологической жизни возрастает в разы за счет использования магии и покровительства сущностей. Но естественной смертью от старости у нас мало кто умирает. Срок, который ты проживешь игроком, будет отображаться возле твоего ника. 1 «уровень» – 1 год жизни игроком. В настройках можешь скрыть эту информацию от остальных.

– Это значит, что я могу жить тысячелетия? – озадаченный новыми знаниями, я прикинул, что Аверус живет уже 250 лет. Двести пятьдесят! Невероятно…

– Если сидеть в Изнанке безвылазно – возможно. Но от тебя отвернётся сущность, ты перестанешь получать задания, ведь ты больше не следуешь Пути. Затем тебя исключат из Дома, и ты станешь сродни Отшельникам. А жизнь таких ещё короче. Перестанешь приносить пользу Дому… Давай я попробую объяснить проще. Ты, как и любой игрок, заключил двусторонний контракт. Понимаешь? Ты делаешь что-то взамен на что-то. Ты обязываешься передавать энергию, расширять Дом или генерировать энергию Богу. А Богов ровно столько же, сколько и домов. Смекнул?– Передавать энергию… Смекнул, но не до конца, что значит, передавать энергию, ты упомянул об этом уже не раз.– Тьма – убийства, захват власти, насаждение темных идей в разных мирах. Хаос – убийства, мрак и жертвы, массовые жертвы, жертвоприношения, ритуалы крови, насилие, разрушения и боль. Свет – аналогично, считай, но под иными лозунгами и идеями. Все рвутся к власти, даже Тени. Мы лишь стараемся не проливать кровь и не уничтожать цивилизации. Мы приспосабливаемся иначе. Все, что я перечислил – жизненная энергия, которую игрок своим деянием передает Дому, то есть своему Божеству. Фрид, ты подписал контракт с Богом и теперь служишь ему, а взамен…– Бессмертие, магия, навыки… – сплюнул я. – Дерьмо.– Проняло наконец, да? – с участием похлопал меня по плечу Аверус.– Проняло. – Я медленно кивнул, сцепив зубы от злобы. – Свобода в обмен на бусы, злато в обмен на стекляшки на нитке, ха. Каждый игрок – пёс на цепи, его путь – его же цепь, а хозяин отдает приказ кого и как кусать.– Не все так плохо, с одной стороны ты прав, с другой, бессмертие и магия настоящие, как и прочие награды.– Почему ты…– Не предупредил? – Аверус скептически вздернул одну бровь. – Не мог. Правила. – Развел он руками. – Да и сущность Теней могла от меня отвернутся, лишив и магии, и бессмертия, и статуса игрока.

– А почему может отвернуться сущность? – переключился я на новую тему, беря в узду эмоции.

– Ты предаёшь избранный путь, сходя с него. Предаешь своего Бога, это если говорить иными словами. Отказываешься выполнять деяния, стремиться к могуществу и делать сущность сильнее. Ты, надеюсь, не думал, что всё это, – обвёл он рукой вестибюльный зал, – из чистого альтруизма и человеколюбия? Игрок выгоден сущности, ведь двигаясь на своём пути, он возвышает избранную сущность, давая ей новые силы и власть. Правила Игры не распространяются только на Отшельников и не игроков. И если последние – жители миров, которые просто не ведают про игру, как и про её правила, то первые – бывшие игроки, от которых отвернулись Боги. Вот яркий пример того, что бывает, если сойти с Пути. Но теперь они могут нарушать правила, и многие этим пользуются.– Дай угадаю – теневые сделки, убийства в мирной зоне, инициация новых игроков из мирных жителей мира и все такое?– Ингода ты мудр. Как я и говорил, – куратор многозначительно улыбнулся.– А страж, который Вайнс? Тот–кого-нельзя-звать-барменом?– А иногда туп как полено. Подумай над своим вопросом тщательнее.

– На каждом уровне своя игра, верно? Страж в курсе всего этого, а раз не принимает меры, значит это выгодно если не ему, то Игре в целом? – Я увидел, как куратор кивнул и хотел что-то добавить. – Не отвечай, Аверус, я просто рассуждаю вслух… Пока это просто интересная информация, не более. Следующий вопрос: а как именно игроки дают силы сущностям?

– Впечатление, что я на допросе. – поёжился куратор.– Мне просто многое интересно, прости, если обидел или давлю, просто так много вопросов! – Чёрт! Чёрт! Нельзя выходить из образа простачка.– Кто же ты, Фрид? Вроде впечатлительный деревенский олух, а порой так смотришь и так говоришь…– Все, что было до игры, не имеет значения, ты сам так сказал, – пришла моя очередь улыбаться. Надеюсь, это вышло многозначительно, а то ишь, развёл тут таинственность.– Что ж. Один – один. А что, до твоего вопроса, то отдавать энергию жизни Дому можно выполняя задания Дома или повышая деяния иными способами. Так ты передаёшь энергию к сущностям, забирая малую часть себе. Возвышаешь себя и возвышаешь сущность Бога, которой ты служишь. Взамен ты получаешь возможность пользоваться силой Бога.

– Например? И какие есть ещё способы? – не успокоился я.

– Например… Например… – пожевал губами Аверус, – Например убийства. Самый распространённый метод. И самый действенный. – добавил он тише. – А сила Бога – это навыки, заклинания и сама суть магии.

– А другие способы возвышения?

– Добродетели и подлости, жертвенность и бессердечность, помощь и узурпаторство, открытия, победы, титулы, власть, обретение могущества в магии – путей множество, какой из них выбрать – решать тебе. – Одарив меня долгим и пристальным взглядом, Аверус словно пытался проникнуть в мои мысли. Но не преуспев в этом, или наоборот – преуспев, вернулся за стойку.

– Завтра приходи. – он устало уселся на стул за стойкой, откинувшись на спинку, – Буду тебя обучать, открою тебе доступ в библиотеку и выдам первое задание.– Постой. Уровни…годы жизни. Тебе и правда столько…– Да. И нет. Я старше этих цифр. – На лицо Аверсу легла тень. – Пока капали эти цифры, я потерял троих сыновей. Дважды оказывался у обочины мира. Принял участие в двух межмировых войнах. А сколько друзей схоронил – не счесть. Это не годы спокойной жизни, не обольщайся. Далеко не каждый может протянуть и до сотни уровней. А теперь – иди. – Сказав это, Аверус развернул газету, дав понять, что диалог закончен.

– Хорошо. До встречи, наставник, – не став противиться, я попрощался и слегка поклонился.За газетой фыркнуло. Но фыркнуло довольно, что ж, значит буду впредь звать наставником. Тебе нравится. А с меня не убудет, пока ты делишься информацией.Наконец я вышел на площадь. И от всей души потянулся, и зевнул. День был длинным.

Часы показывали семь вечера, в желудке ощутимо урчало от голода. Мне явно было пора домой, но уже собираясь направиться к стене, я приметил неброскую вывеску в одном из переулков меж домами: «Семицветье. Лавка магии и чародейства».

Получается, магию можно купить? Или я не верно понял надпись на вывеске? Туда явно стоит заглянуть.

Решительно направившись к лавке, остановился перед входом. С собой у меня только зарплатная карточка, на которой не так уж много денег. И даже если ничего не удастся купить на имеющиеся крохи, зайти и, хотя бы оглядеться следует. Решено.

Открыв дверь, я попал в огромное, как тут и принято, помещение с небольшим прилавком. Вдоль стен стояли крепкие, деревянные полки, а на них: видимо не видимо товаров. Тут были и какие-то корешки, и пучки трав, и талисманы с оберегами из костей и кожи, деревянные дощечки с непонятными резными рунами, амулеты, ювелирные украшения с символами, выгравированными на камнях, стопки пожелтевших от времени свитков… чего тут только не было.

За прилавком сидел сухонький старичок, с пышной, седой бородой. Ник указывал, что это Суфий Алхимик. Уровня не было. Он спокойно осматривал меня сквозь стёкла узеньких оптических очков, устало оперев голову о поставленные на прилавок руки.

– Здравствуйте, почтенный Суфий. – Кивнул я, жадно глазея по сторонам.

– И вам здравствуйте, Гальфрид.

– Фрид, – внутренне поёжился я, припоминая Аверуса, – Можно просто Фрид.

– Как пожелаете, Фрид. – безразлично отозвался Суфий.

– Скажите… – замялся я на секунду и с затаённой надеждой спросил – У вас можно купить магию?

– Вам какую? – вяло поинтересовался старичок.

– А какая есть? – округлились мои глаза.

– Любая, кроме магии сути.

– Простите, а что такое магия сути?

– Новичкам простительно. Но учтите, я не справочное бюро.

– Извините, но спросить было не у кого.

– Магия сути, – примирительно вздохнул старичок, – это магия Путей и их сущностей, свитки, влияющие на Деяния, помогающие им развиваться. Как любит говорить молодежь: буст-свитки. Не получится у меня купить и магию Света или Хаоса. А вот бытовую, защитную или боевую – сколько угодно.

– Бытовая?.. – я непонимающе переспросил.

– Скажем, вам надобно разжечь костёр в одном из миров за пеленой, или глубоко нырнуть и нужен запас воздуха, или, возможно, вам нужно обогреться в стужу – это и есть бытовая магия. Для неё требуется только амулет или иной источник заклинания. Защитная и боевая магия на порядок сложнее, и чтобы овладеть заклинаниями, нужно купить и изучить соответствующие обучающие свитки.

– Ух ты… А я могу расплатиться картой?

– Картой, юноша?.. – старичок аж приспустил очки на переносице, вздёрнув в удивлении брови.

– Картой, – уже менее уверенно продолжил я, – с рублями.

– Охо-хо, ну и насмешили. Ой насмешили! – залился хохотом Суфий. – Юноша, только золотые. Это единственная валюта Изнанки.

– Золотые… – я задумчиво повторил, – А где их взять?

– На пути, юноша, выполняя задания своего Дома, получая награду за поимку тварей из Запретных Миров, получая награду за деяния, или… есть ещё один способ… – перешёл он на заговорческий шёпот, – … золотые ещё можно получить, приторговывая ингредиентами и товарами из миров за пеленой. У меня как раз имеется список недостающих мне ингредиентов для создания свитков. Я бы мог его вам предложить, – задумался Суфий, – но, разумеется, не просто так.

– А давайте! Какие условия?

– Возьмите. – протянул он сложенный много раз листочек, – За эти товары я дам вам солидную скидку или же выкуплю их у вас по заниженной цене. Таковы условия.

Не верно трактовав моё задумчивое молчание, старичок решил добавить: – Мне тоже надо на что-то жить, а купи я у вас ингредиенты по рыночной цене, то смысл заработка потеряется.

– Спасибо. – улыбнувшись, я, не читая, спрятал листик во внутренний карман куртки, которую я таскал в руках с самого утра. – Если встречу требуемые вам товары, обязательно принесу.

– Что ж, отвечу честностью на честность. Учтите, что вы не единственный, кому я дал этот список и если вы опоздаете, принося мне дубли, то цена на них уже будет много ниже.

– Учту, – ещё раз улыбнувшись, я стал прощаться. Ещё один способ заработать мне не помешает. Работы на фрилансе хватает, но она оплачивается копейками и их с трудом хватает на квартплату и еду.– Скажите, вы упомянули золотые. Это местная валюта? Валюта Изнанки?– Это единая валюта всех миров, кроме самых захолустных, да и там золотые в ходу. Всё, что за Пеленой, имеет экономику золота. На Земле, у нас в стране, например, золотой к рублю идёт по ставке один к трём тысячам. Один золотой равен…– Трём тысячам рублей… – задумчиво опередил я старичка с ответом. Тот, утвердительно кивнув, принял прежнюю скучающую позу за стойкой своей лавки, намекая, что благотворительное просвещение закончено.

– До встречи, почтенный Суфий. – махнул я рукой стоя уже в дверях. Считаю, что в таких делах вежливость не будет лишней, у меня пока мало источников информации о новом мире и его законах, так что к каждому нужно относиться бережно. Ведь не известно, когда и какая информация мне пригодится.

– До встречи, смешной юноша...

Глава 4

Миновав площадь, я не стал останавливаться у стены, чтобы поглазеть на Бездну. Слишком устал, слишком много событий для одного дня. Коснувшись рукой стены, вновь увидел прозрачную пелену, за которой находился бар. Шагнув сквозь неё, очутился в уже знакомом помещении. В нос ударило запахом дерева и алкоголя. Вайнс всё так же стоял за стойкой, листая какую-то явно старую и потрёпанную книгу, словно бы и не сходил с места. А за его могучей спиной всё так же томились в бутылках манящие туманности и красивые разноцветные сферы. Чем дольше я на них смотрел, тем яснее казались детали в каждой бутыли. В одной замерцали звёзды на темном небосводе, в другой показался силуэт чего-то странного. Покачав головой, развеивая морок усталости, я направился к выходу.

– Тени – довольно редкий выбор. – заметил он, не отрываясь от чтения.

– Хороший выбор?

– Зависит от тебя.

– Страж…

– Да, Гальфрид? – наконец он оторвался от книги, обращая внимание своих ярко – синих глаз на меня.

– Фрид, можно просто Фрид. – я вежливо улыбнулся.

– Ты что-то хотел спросить, Гальфрид. – Страж проигнорировал просьбу с каменным спокойствием.

Моя вежливая улыбка как-то сама собой померкла.– Откуда ты и почему стоишь здесь? – попробовал я на удачу прямой вопрос.– Я был здесь всегда, я – Страж Игры. – пожал он плечами.– Всегда… – эхом отозвался я. – А всегда – это прям всегда или ты откуда-то родом? Была же у тебя юность, обучение, родители…– Игрок, – он оперся о стойку и посмотрел мне прямо в глаза, – многие пытались выяснить мои тайны…– Но никто не делал это столь топорно, нагло и прямо, да? – улыбка невольно наползла на мои губы. Выведывать хоть что-то хитростью здесь было бесполезно. Как и ошеломлять, заставать врасплох и сбивать с толку. Не мне с ним тягаться. Так от чего тогда не завести прямой разговор?– И это тоже. Но я о другом, мальчик. Нет никаких тайн. Я – Страж, я всегда был Стражем, всегда стоял в этом баре. Я – Страж, этим всё сказано.– Всё сказано… Но ничего непонятно. Вайнс, раз это бар, а ты стоишь на месте бармена, не нальешь мне из бутылок, что за твоей спиной?– Не налью. Не придуривайся, ты знаешь, что это невозможно. Но у тебя, когда ты зашел в бар, был другой вопрос, не так ли? – выражение лица Вайнса оставалось таким же каменно-суровым, а взгляд таким же отстранённым и холодным.

– Хм… – Бесполезно. Этот не расскажет ничего даже под пытками. Поэтому я задал основной вопрос. – Я могу отказаться от игры?

– У Отшельников всегда недобор.

– Нет, совсем отказаться. Словно бы этого и не было.

– Этот вопрос следовало задать перед тем, как войти в Изнанку.

– Принудительная инициация такого выбора не даёт. – Хмыкнул я. – И всё же?

– Нет, Гальфрид. Обратной дороги не существует. Только стирание личности или отказ от сущности и путь к Отшельникам. Чем-то разочарован? – Вайнс вопросительно вздёрнул одну бровь.

– Нет, скорее праздное любопытство. – солгал я.

– До встречи, Гальфрид. – кивнул он на выход.

– До встречи, Вайнс.

Но он, кажется, уже не слушал, обратив всё своё внимание к страницам книги…Выходить из Игры я не собирался. Почуяв массу новых возможностей, открыв для себя невообразимое ранее, что существовало только в книгах и компьютерных игрушках, в шаге от невероятных для меня знаний и открытий, отказаться от всего этого и многого другого было бы идиотизмом. Здесь имеется и отличный способ заработка, как пока что мне кажется. Ну и Иван, его судьба и моя принудительная инициация. Всё это не оставляет и шанса, чтобы желать выйти и Игры. Но, как говорил один мой мудрый сосед: это, таки, две большие разницы. Не хотеть выйти из Игры, но иметь такую кнопку. Или не иметь и шанса на выход из игры, разве что только вперёд ногами…Иван, Иван… Кто ты, откуда у тебя Осколок Хаоса? Почему ты погиб? А главное, как ты проиграл, ведь ты был игроком, имел навыки и боевую магию… Не смотря на сотни ответов, полученных мной, катастрофически не хватает информации. Ладно…

Дорогу на автобусе и метро я совершенно не запомнил. Придя в квартиру, первым делом набросился на холодильник, вытаскивая почти всё его содержимое. На работе о том, что ближайшие дни меня не будет, никого предупреждать не надо было, начальников у меня нет. Да и работы тоже нет. Пара проектов, что были, как раз закончены, остались лишь мелкие доделки. Устроившись после службы грузчиком, я меньше, чем за месяц понял, что это не мое. Быстро найдя через старенький компьютер работу, я стал частью привилегированного, как может показаться на первый взгляд, класса фрилансеров. На деле я остался тем же нищебродом, только не стоял в очередях утром, не трясся в автобусах до работы, не надрывал спину, а работал в трусах и сажал зрение. Все ради серой жизни в серой панельке, похода в Пятерку раз в два дня и оплаты коммуналки.Насытившись полуфабрикатами, завалился на кровать прямо в одежде. Сил не оставалось даже раздеться. Так и вырубился, думая обо всём и ни о чём.

Утро было хмурым. Точнее не утро, ведь проснулся я ближе к обеду. Хотя, если рассуждать здраво, когда ты проснулся, тогда и наступает это самое утро. Позавтракав остатками вчерашнего пиршества, я сразу же направился в бар номер семнадцать. Любопытство, магия и первое задание от Аверуса, а ещё куча новых вопросов – будоражили моё сознание.

И вот я наконец у бара. Это явно новый поворот в моей жизни. Возможно, и жизнь началась совершенно новая. Выжить бы, увернувшись от убийц Ивана и понять, что происходит. Сложно во всём разобраться вот так, с ходу. Преисполненный самых радужных надежд, отчаянной паранойи и здравых опасений, я открыл дверь в бар.

– Доброго утра, Вайнс.

– Гальфрид. – приветственно кивнул страж, натирая бокалы.

И как до дыр не затирает. Посетителей я тут не вижу, а бокалы натираются с завидной регулярностью. Хотя, может ему просто очень скучно.

Не мешкая, направился к стене и очутился в Изнанке. Люди всё также спешили по своим делам, не обращая внимания на окружающих. Но в этот раз всё было чуточку иначе, ведь теперь и я полноправный игрок!

– В сторону, зелень. – хотя нет, все, как и было. Деловито буркнув, меня легонько толкнули в спину, освобождая себе проход.

Родерик Солнцеликий, прочитал я ник над головой крепыша, провожая его взглядом. Ну и имечко, пафосно и с претензией, а я ещё своим недоволен. Знатно же поиздевался его куратор. Ну или Солнцеликий просто тщеславный дебил.

Но я тоже спешил! Спешил на встречу магии и ответам, так что сегодня не до созерцания окружения.

Дом Теней встретил меня знакомым полумраком.

– Ты сегодня очень рано. И как ты только умудрился так рано встать с кровати? – вместо приветствия проворчал Аверус.

– Правда рано?

– Нет, ну действительно тупой как полено. Это была ирония, уже обед, а ты только изволил явиться. Между прочим, – встал он из-за стойки, – я ради тебя сижу тут с самого утра!

– Опять ирония?

– Ни сколько. Тебе надо освоить навык и получить задание. А мне – надо сделать это побыстрее, помимо тебя дел невпроворот.

– Ты сегодня ворчливее обычного. Что случилось?

– Да что б ты понимал! Ворчливее… Хм… Может и ворчливее… – уже более мирно заметил Аверус.

Мы поднялись по лестнице и в этот раз пошли в другую сторону коридора, остановившись где-то в середине его левой части. Определив нужную дверь по одному ему известным признакам, ибо все они были похожи как одна, Аверус пропустил меня вперёд.

В который раз за эти дни я удивлённо замер, переступив порог. Кажется, даже рот открыл. Магия, чтоб её!

– Рот захлопни, выглядишь как дурак.

Не обратив внимания на подначку, я продолжал удивленно смотреть на окружение. Вокруг нас был густой, хвойный лес. Сейчас здесь стоял вечер и было немного зябко.

– Мы хотя бы на Земле? – робко спросил я.

– Не мо́хай, на ней, родимой. Это один из наших полигонов. Здесь самое удобное место для тренировки новичков. Теней хоть отбавляй, а посторонних нет.

– Пространственная магия?

– Ага, – довольно кивнул наставник. – Не пытайся понять, пока что рано.

– Черт! Дверь! – воскликнул я, оборачиваясь.

– Дверей не видел? В вашем селе в пещерах живут?

– Да нет же, она висит посреди леса! – все ещё ошарашенный, я даже обошел вокруг неё. Дважды. Дверь с наличником висела в воздухе, сантиметрах в десяти над землёй, а позади неё был тот же лес.

– Ну а что ей ещё делать? – обескураживающе удивился Аверус.

– Стоять, быть частью стены, частью дома в конце концов! – мой мозг человека цивилизованного, живущего в двадцать первом веке, отказывался воспринимать магию, как физическую переменную мира. Объяснение магии всегда было простым: хочешь магию? Не учись, не учи физику и будь тупым, всё! Причины работы электроэнергии или двигателя в авто будут тебе магией. Но я сейчас вижу магию, настоящую…

– Если ты закончил восхищаться зажигалкой, о человек из каменного века, пошли, я покажу тебе колесо, – издевательски ухмыльнувшись, он подтолкнул меня вглубь леса.

– Я хочу так же! – последовал я вперёд.

– Как? Подвешивать двери в лесу?

– Да нет же! Овладеть пространственной магией, открывать двери в любые части света, управлять тенями, как ты тогда призвал слугу, что разливал чай, хочу…

– Охолони! Балбес. Не всё сразу. Овладей для начала хотя бы своим навыком, чтобы тебя не разорвало на куски во время его применения. И чтобы я не отскребал ошмётки тебя от елей. Ишь, пространство двигать уже захотел…

– Чего ты сегодня на меня так взъелся? Я же вижу этот мир впервые и вполне естественно, что удивляюсь всему.

– Дивишься, как ребёнок, это раздражает, – поёжился наставник.

– Да чего это с тобой?

– Извини. – вздохнул он, – Ты прав, а я – нет. Просто… Новости плохие.

– Плохие для меня?

– Я бы, конечно, переживал по этому поводу, но не так сильно, – хохотнул Аверус, – Новости плохие для всех. Дом Хаоса на пороге войны с Домом Света. И если войне всё же быть, то это затронет всех, в том числе и в Изнанке.

– И что тогда будет?

– Кабы я знал… Кабы знал… Пришли. Пока не отвлекайся на бесполезные для тебя мысли, будем тебя учить.

Мы оказались на небольшой полянке, плотно окружённой высокими елями. Сильно пахло хвоей и морозцем, захотелось улыбаться.

– Встань в центре поляны. Та-ак, теперь, попробуй активировать навык…

– И как?

– Не перебивай, для начала. В миг, когда ты получил навык, ты ведь что-то почувствовал?

– Да, лёгкий холодок прошёлся по груди, распространяясь по всему телу.

– Верно. Это открылись каналы энергии в теле. Они есть у каждого живого существа, разумного и неразумного. Но только вступая в Игру их удаётся активировать. Многие земные практики, йоги, ведьмы и иже с ними их чувствуют, неверно интерпретируя, неверно толкуя и ни черта в ни не понимая. Они видят лишь железную дорогу, но не имеют ни состава, ни локомотива. – Аверус цокнул языком и улыбнулся. – И каждый из них искренне верит, что знает больше иных. Наивные идиоты, но забавные.– Раз они чуют энергоканалы, то могут и энергию чуять?– Не совсем, – скривился наставник. – Они видят дорогу, но не могут на нее вступить, они слышать поток машин на дороге, но не видят его. Как можно управлять тем, что не видишь? – не дождавшись от меня ответа, Аверус продолжил: – Никак. Им не доступна энергия сути. Могут увидеть каналы, но пользоваться – нет. Какой-то сбой в Игре, но это не важно. Сейчас ты попробуешь напитать свои энергоканалы магией своего Пути.

– Тенью?

– Именно. Сосредоточься, закрой глаза и попробуй почувствовать потоки энергии в теле.

– Как-то не чувствуется, – спустя десяток минут бесплодных попыток, заявил я.

– Садись и медитируй. Пытайся почувствовать каналы в теле. Иного способа нет. – Опередил наставник мои возможные вопросы.

Спустя полчаса сидения задом на промёрзшей земле, я вообще перестал что-либо чувствовать, включая свой зад. Медленно, но верно стал хлюпать носом и уже было отчаявшись, стал ощущать смутную пульсацию по всему телу, словно вторую кровеносную систему. Попытался её усилить, ускорить, но не преуспел.

–Я… кажется, что-то есть. Это похоже на кровеносную систему.

– Отлично, медитация всегда даёт плоды и проходит комфортно!Пфф, кто бы говорил, сам-то уселся на раскладном стульчике.– Теперь почувствуй тени вокруг. И пытайся их притянуть к себе, наполняя ими энергетические каналы.

Ментально потянувшись к окружающим теням, я словно бы увидел их! И… позвал? Кажется, позвал… И они откликнулись, весело вливаясь тоненьким нитями в тело, наполняя каналы силой, а тело – лёгкостью. Я открыл глаза, теней от елей больше не было.

– Неплохо. Дальше пробуй создать на ладони сгусток теней. Толкай тени к ладони и формируй из них желанием и волей форму шара.

Следуя моей воле и велению, энергия стала накапливаться в теле, плавно перетекая в правую руку. Ладонь потяжелела, и я открыл глаза. На ладони ютился небольшой, неровный и мутноватый шарик, сотканный из тени. В нём клубился серый туман всех возможных оттенков.

– Запусти им в дерево.

Замахнувшись, я кинул шарик и… он шлёпнулся на землю через десяток метров с громки хлюпом, мгновенно исчезая.

– Мда-а-а, – Аверус одарил меня долгим, нечитаемым взглядом и забубнил себе под нос, – где ж я так согрешил-то… А теперь, – повысил он голос, – запусти им не физически. И не спрашивай, как. Просто делай.– Не спрашивай, как, а просто делай. Прирожденный учитель из китайского боевика! – буркнул я еле слышно.– Ты что-то сказал, ученик?– Мне, говорю, повезло, что мне помогает такой наставник, как ты! – горячо солгал я, давясь злобой на учителя.– О, а ты можешь быть воспитанным, когда захочешь! – покивал Аверус и добавил: – Но я слышал первую часть фразы. В следующий раз пропну твою подмороженную задницу. Делай.

Сосредоточившись и отстранившись от негодования за отсутствие объяснений, я очень долго пытался понять, что надо делать. Но в какую-то минуту просто послал мысленный импульс руке и шарик мгновенно выстрелил в ближайшую ель. Ударившись о её лапы, он прожёг небольшую дыру и снова истаял.

– Вот ты и овладел своим навыком. Пока корявенько, но практикуйся чаще и он станет куда быстрее, плотнее и действеннее. Можешь пользоваться этой дверью и тренироваться здесь. Звери сюда не подходят, охранные руны по периметру условного полигона их отгоняют. А людей тут никогда не было.

– Получается, это боевой навык? – моей радости не было предела.

– Ну-у-у, почти…

– Как это?

– Смотри внимательно. – Прокряхтев, он встал со стула и смешно отвел руку за спину.

Аверус уставился на ели и мимолетным движением вскинул правую руку, словно отмахнувшись от назойливых насекомых. Из теней соткалось тончайшее, серповидное лезвие, молниеносно пронёсшееся через деревья. Миг и пятиметровые верхушки семи елей отвалились, оставив от себя только ровный срез на стволах.

– Вот это – боевой навык. Не на полной мощности, разумеется. Энергию следует беречь, восполняется она довольно медленно.

– О-фи-геть…

– Ты про энергию или про навык?

– Ты только что располовинил пять деревьев движением руки! Круче, чем крупнокалиберный пулемёт! – Моему восторгу не было предела.

– Ну, подумаешь… – Аверус скромно замялся, но было видно, что ему приятна такая оценка его мастерства.

– Когда я призывал тени, – отлип я наконец от срезанных стволов, – я их позвал и они пришли. Так и должно быть?

– Вот как? Хм, не совсем, – изучающе уставился на меня Аверус, – Маги Теней повелевают тенями, но просить…такое взаимодействие необычно. Но не на столько необычно, чтобы стоило обольщаться, – заметил он разгорающийся блеск в моих глазах.

– Тебе необходимо как можно чаще практиковаться, чтобы довести этот навык до совершенства. Он может стать намного сильнее, чем ты сегодня продемонстрировал. Но также, медитации и тренировки укрепят энергетические каналы в твоем теле и помогут увеличить объемы энергии, которой ты сможешь управлять. Ты ведь чувствуешь слабость?

– Да, слегка кружится голова.

– Последствия использования магией – энергетическое истощение. Когда ты творишь магию, и я сейчас не о покупных свитках, прошу заметить. Так вот, когда ты творишь свою, истинную магию, ты пользуешься не только заёмной энергией, но и вкладываешь частичку своей в каждое заклинание. Без тренировок это тебя в итоге убьёт. Хотя, такому как ты – раньше оторвет руки. Сперва научись пользоваться энергией, после, я выдам тебе трактаты из библиотеки нашего Дома, а как прочтёшь и будешь готов, научу тебя расширять энергоканалы, укреплять их, тем самым, увеличивая запасы энергии в теле. – Получается, маг может довести себя до истощения во время боя и после быть убитым? – Я задал резонный вопрос, но реакция на этот вопрос оказалась неожиданной.Аверус замер. Его взгляд был устремлён сквозь ели, в прошлые времена. Когда наставник отмер и начал говорить, голос его был сух, полон скорби и злобы.– Я расскажу тебе короткую историю о Болмонде Ушастом. Тогда шла война, известная и тебе и всем ныне живущим. Не ведающие об Игре, воевали за пеленой, в нашем мире. Воевали за свободу и во имя борьбы со злом. Мы делали тоже самое, с тем же злом, но здесь. Мы бились с приспешниками Хаоса, и битвы наши принесли нам победу, но не её одну. Мы познали слезы горя, утраты и боли.Аверус на миг запнулся, борясь с эмоциями и через миг продолжил более ровным голосом.– В одной из последних битв, в одном из неизвестных тебе миров, остатки хаоситов заняли огромный город. Они вырезали в нём всех, от мала до велика, не щадя никого. Это требовалось для запретного и ужасного призыва существ из Бездны.– Бездна, это та самая?– Да, та пелена, что есть в каждом мире и является границей между Изнанкой и любым миром, в котором находится его Изнанка. Стена мрака. Бездна. Она обитаема, за ней… за ней таится и ждёт своего часа такое, такое… Там безумие, Фрид… – Наставник замер, казалось, что он сейчас расскажет, но… – Хм, но речь не об этом. Болмонд вёл объединенные силы Света, Порядка и Теней, вёл воинство освободителей, и мы смело шли за ним. Этот бой был тяжел и долог.Тысячи заклинаний оставляли после себя сотни трупов с обеих сторон. Бой шёл за каждый метр пропитанной и дымящейся от пролитой крови земли. Бой шёл на смерть. Это была чёртова мясорубка, на Болмонда дважды нападали свои же. Отщепенцы и дезертиры! Грязь! Но мы выстояли, мы выстояли да. Болмонд отбился, свои не бросили его в беде. А Альянс наших сил, наконец, освободил город.Когда Альянс взял город и занял его, ритуал набрал силу и в центр города была призвана сущность из Бездны. Тварь, что ростом превышала пятиэтажку, своей магией испепеляла целы районы. Сражаться с такой нашими силами было невозможно. Может ли муравей остановить грузовик, Фрид? Мы оказались тем муравьём, что надломил хребет. Нас уничтожали, безжалостно, поглощая наши души, выпивая наши тела. Я помню запах той бойни до сих пор, помню крики, что эхом сейчас стоят в моих ушах. Я помню…Болмонд был могущественным магом Теней, единственным магом печатей того времени. Его навыки были уникальны, по могуществу он превосходил ранг Виртуоза и наш Дом тщательно сохранял это в тайне. Болмонд отдал приказ отступать остаткам Альянса. А сам остался. Остался и я, прикрывать Болмонда. Взмах его руки и к твари взметнулись сотни цепей, сотканных из теней. Взмах и под тварью появилась печать, вобрав в себя все тени города. Печать, что должна была изгнать её обратно и запечатать проход в Бездну. Печать наливалась силой, наливалась мощью и могуществом, вскоре тварь не могла даже пошевелиться. Только её трубный вой, жадный и терзающий душу, разносился над дымящимися руинами города.Но печати не хватало силы, тварь оставалась в пограничном состоянии. Не изгнанная, но не успевшая набраться сил. С каждой минутой печать ослабевала, тварь становилась сильнее и конец был неминуем. И тогда Болмонд решился. Он позволил печати испить себя, испить досуха. Тварь оказалась запечатана в своей старой темнице, дыра в наш мир закрылась. А на землю упал иссушенный труп Болмонда. Вот и весь рассказ. – Взгляд Аверуса начал проясняться, а тяжелые тени уходить с его лица. – Магия может высушить, Фрид, высушить до дна. Забрав твою жизнь взамен на силу заклинания.Мы стояли в тишине, наставник слушал ветер, играющий в ветвях елей. А я напряженно думал.– Я понял, – наконец кивнул я сам себе.– Неужели? – не поворачиваясь, спросил наставник. – И что, у тебя нет вопросов?– Только один…– Дай угадаю, почему мы не почуяли ловушку? Или почему нам было нужно брать город?– Нет, это как раз понятно. – Я пожал плечами. – Вас просчитали. И вас слили. А затем отымели.– Поясни! – Аверус резко развернулся, глаза заблестели, брови нахмурены, кончики пальцев подрагивают. Он не шутит, это не поза. Что ж…– Вас слили. – Я не отвел взгляд. – Прежде, чем я дам тебе ответ, скажи, вас пытались отвести от города? Не дать войти в него? Пытались ускорить ритуал, когда ваш Альянс начал атаку?– Нет. На оба вопроса. К чему ты клонишь?!– Остатки войск противника хотели переломить ход сражения. Это очевидно. Город и ритуал в нём – их последний рывок к победе. Ловушка заранее готовилась для вас. Изначально, город планировалось вам сдать. Бой – отвод глаз, полагаю, им нужен был проход в Бездну и нужен он был открытым. А вы – вы были заключающей частью ритуала. Но Болмонд, он стал сюрпризом для всех.Когда хаоситы узнали, что Болмонд маг печатей, они запаниковали, и попытались неумело, без подготовки, убрать его. Как иначе назвать внезапно проснувшиеся тайные ячейки агентов Хаоса в ваших рядах? Да ещё и во время боя? Такое возможно только когда масштабная операция терпит крах. Или, когда командир – идиот. Но вам не повезло, среди них не было идиотов. Кто-то из ваших сдал информацию о навыках Болмонда и мага печатей решили срочно убрать.Срочно, но неумело, спешно, без плана. И потерпели поражение. Когда это произошло, сдавать вам город смысла уже не было, Болмонд бы закрыл портал. Оставалось истощить вас боем, постараться уничтожить Болмонда и вызвать тварь из Бездны в самом конце, если хаоситы потерпят неудачу. Так и вышло. Возможно, что им пришлось менять ритуал на ходу, специфику ваших магических штук я пока не улавливаю. Возможно, я ошибся в деталях, меня там не было. Я ответил на твой вопрос?– Да. – Выдохнул Аверус с удивленным видом. – Да. Теперь все странности того дня находят объяснение. Но как?! Как ты догадался? Кто ты такой, Фрид?! Кто ты?– Фрид. А остальное осталось там, – я неопределенно махнул рукой. – В том мире, к которому ни ты, ни я, больше не принадлежим. Разве не так?– Хм…пусть так, у всех есть тайны, – задумался наставник. – Так что за вопрос у тебя был после рассказа?– Почему ты назвал своего сына – Болмонта – Ушастым?– Как ты?.. – Запнулся он. – Так очевидно?– Твои эмоции, Аверус, даже спустя десятилетия боль по утраченному ребенку видна. И она всегда особенная, ее сложно спутать с чем-то еще. Так почему?– Имя давал не я, наставник. – Аверус был хмур, но он не таил злобы за мой вопрос. – Имя всегда даёт наставник, основываясь на выборе новичка.– Значит, мне еще повезло? – Я криво ухмыльнулся.– Тебя спасло то, что я недостаточно хорошо тебя знал. Ишь, всезнайка выискался, – фыркнул наставник.