Текст книги "Демиург. Том 5 (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Дорничев
Соавторы: Артем Белов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
Глава 2
Владения демонического князя Уфира
Сто девяносто третий день проекта
– Не скажу, что рад тебя видеть, – сидящий за широким столом краснокожий демон в светлых одеждах отложил в сторону бумаги и посмотрел на незваного гостя.
– Полноте, князь, что за нотки негодования я слышу в твоём голосе? – высокий тёмный эльф в чёрной рубашке и брюках неспешно подошёл к стоящему напротив стола креслу и без приглашения уселся. – Разве я когда-нибудь приходил к тебе с плохими новостями, княже?
– С плохими – нет, а вот с проблемными – постоянно. Поэтому давай сразу к делу. Что ты задумал на этот раз, Прядильщик? – со всё более заметным раздражением спросил демон.
– В этот раз действительно ничего такого серьёзного. Просто хотел сообщить, что у людей объявился Демиург, способный влиться в нашу тёплую компанию, – Ордан улыбнулся, однако его собеседник на это не купился, прекрасно зная привычку тёмного начинать издалека.
– Люди? – с сомнением произнёс Уфир. – Эти бедолаги пришли совсем недавно, ещё и не по своей воле. Вряд ли у этой расы есть хоть малейший шанс не скатиться на ступень ниже и не стать очередной низшей расой.
– Я бы не был столь категоричен. Я тут с недавних пор приглядываю за одним, и пока что его результаты радуют, – улыбка на лице эльфа стала куда шире, и демон поморщился, словно от зубной боли.
Уфир уже не одно десятилетие знал тёмного как в качестве делового партнёра, так и соперника. И в обоих случаях Ордан был одинаково приятен. Словно заноза в пальце…
– Только не говори, что ты решил помочь кому-то из них⁈ – нахмурился демон, а после бросил ручку на стол, увидев, как тёмный принялся ковырять ногтем сделанные из гранита ручки кресла. – Ты совсем свихнулся от своих интриг, Прядильщик? В этот раз Система точно не пощадит тебя, как в другие разы. Твои дни сочтены.
– Притуши пламя, Уфир, – усмехнулся Ордан, глядя на то, как под собеседником начинает раскаляться кресло. – С того момента прошло несколько месяцев, а я до сих пор жив.
– Почему? Как? Ты смог обойти ограничения? На кой ты вообще в эти ясли полез? – демон с трудом взял себя в руки, и температура в кабинете упала на пару десятков градусов.
– Как много вопросов и как мало ответов, – самодовольным тоном произнёс тёмный. – В этом витке кандидаты из тёмной ветви откровенно не радуют. На текущий момент, по моим сведениям, их осталось то ли двое, то ли трое, и все они в скором времени погибнут.
– Ну так и помог бы своим, а не каким-то людишкам…
– На кой? Я же не ты, добротой не страдаю, – рассмеялся тёмный, довольный тем, что смог связать между собой слова «демон» и «доброта». – К чему мне неудачники, вначале не сумевшие отстоять свой мир, а потом ещё и упустившие второй шанс?
– У людей разве не так же? Да и в ясли другие не попадают, сам же знаешь.
– Ты, похоже, совсем за новостями не следишь, дружище. Заперся в своём замке и наружу не высовываешься… – покачал головой Ордан. – Людей закинуло сюда раньше срока из-за нарушения правил. И, похоже, Система чувствует за собой вину…
От услышанного Уфир не сдержался и фыркнул.
– Вот не начинай. Система – тупой механизм, причём сломанный. Она ничего ощущать не может.
– Даже спорить с тобой не буду, ибо бесполезно, – пожал плечами Тёмный. – Так или иначе, благодаря послаблениям людям, я смог выйти на одного Демиурга и заключить с ним договор напрямую.
– И стоило так рисковать? Тебе действительно жить скучно стало? – удивлённо спросил демон. – Что хоть за кабалу ты умудрился навесить на этого идиота?
– Подкинул человеку своего эмиссара, – Ордан произнёс это таким обычным тоном, будто говорил о каком-то пустяке. – Вернее, попытался. Система быстро это обнаружила и порушила мои планы. Я так-то рассчитывал, что помощь посланника пойдёт в зачёт при делёжке нового пирога. Однако Система вмешалась, и подарок превратился в просто приятное украшение.
– И тем не менее Система оставила тебя в живых… Вы, тёмные, всё на голову сдвинутые. Ты же не мог не знать, что твоего предшественника она отправила на покой, когда тот лишь только задумался о возможности провернуть что-то подобное, – демон, тяжело вздохнув, поднялся и подошёл к одному из шкафов. После чего застыл, размышляя, что брать, сразу крепкое или пока то, что полегче…
– Естественно знал. Но местная мышиная возня меня уже порядком достала. Ты засел здесь и занимаешься непонятно какой хернёй. Бледная ящерица вечно спит, отчего её ветвь вот-вот выродится. Хомяк-полурослик на своей территории окапывается в надежде, что сможет пережить грядущую бурю, вместо того чтобы предотвратить её, – произнёс Ордан. – Про остальных вообще молчу. Вот ты, когда последний раз о Балджине слышал?
Демон, наконец, определившийся с градусом напитка, который позволит ему перенести визит эльфа, задумался.
– Ты же про того орка, который объявился два витка назад и знатно так навёл шороху в яслях? – Уфир, наконец, сообразил о ком говорит Ордан. – Да вроде недавно совсем.
– Ха, недавно… О нём информации нет уже с месяц, примерно с того момента, как тот самый чокнутый Демиург прикончил его любимчика и подарил Аллод Ниррите, этой чокнутой мёртвой суке…
– А я смотрю, ты по отношению к Нирри до сих пор не остыл, – ставя на стол бутылку и стаканы, ухмыльнулся Уриф. – Жаль, что она действительно чокнутая, а так бы я непременно слетал к ней и спросил, как ей всё же удалось обмануть обманщика.
– Ничего ей не удалось, – проворчал эльф, глядя на то, как демон разливает по стаканам пенящуюся жидкость. – Что такое? Запах незнакомый.
– А, да с яслей привезли на днях. Кто-то там в таверне продал моим парням целую партию. Ты же знаешь, молодые вечно что-то придумывают новое. В этот раз у кого-то из них даже что-то стоящее вышло, – закончив разливать, демон пододвинул стакан к эльфу. – На вкус приятное, и бодрит неплохо. Секрет изготовления продавец не раскрывает, однако, судя по названию, делают это пиво на грибах.
– А действительно, неплохо, – кивнул Ордан, сделав приличный глоток. – Надо бы найти продавца да прикупить, пока виток не закончился, и он не пропал, унеся секрет изготовления с собой.
– Рад, что удовлетворил твой изысканный вкус, а теперь давай к делу, Тёмный. Зачем на самом деле явился? Явно же не последние новости поведать, – вновь усевшись в кресло, поинтересовался Уфир.
– Что я, бывшего врага и старого друга просто так проведать не могу? – обиделся эльф.
– Вот после таких слов от тебя обычно какие-то неприятности и начинают исходить, – произнёс демон, без тени улыбки глядя на собеседника.
– Ладно, раз ты так настаиваешь… – Ордан залпом осушил кружку и, поставив её на стол, моментально стал серьёзным. – Я пришёл к тебе с предложением, от которого тебе не стоит отказываться.
Демон внутренне подобрался, нутром ощущая, что сейчас Тёмный начнёт говорить о неприятных вещах.
– Виток подходит к концу, и скоро молодняк начнёт лезть на наши территории, – произнёс Прядильщик. – Ни ты, ни я этого не хотим.
– Но этого не избежать… – демон попытался возразить, однако тут же замолчал под тяжёлым взглядом эльфа.
– До недавнего времени именно так и было, но неожиданное появление людей несколько изменило ситуацию. И у нас есть шанс повысить благоприятный для нас исход.
– Да? И это каким же образом? – в голосе демона, полного скептицизма, проскользнули нотки заинтересованности.
– Благодаря этому, – в руках эльфа появилась шкатулка, которую он тут же толкнул по столу в сторону демона.
– Ты рискуешь. Сильно… – демон заговорил не сразу.
Больше минуты старому существу понадобилось осознать, что за бесценный подарок находится в его руках.
– Ага. Считай это моим залогом, чтобы ты был уверен, в том, что я полностью доверяю тебе. Но в ответ и тебе придётся довериться мне, – произнёс Ордан.
– Что ты от меня хочешь? – слегка осипший голос выдавал охватившее демона волнение.
– Хочу, чтобы ты наведался к своему протеже и сообщил, что к нему скоро в гости явится человек. По моим расчётам, недели через две. Может, даже раньше. И желательно, чтобы он был готов к его появлению.
– И всё? И ради этого ты жертвуешь самым ценным, что у тебя есть? – неверяще произнёс Уфир.
– Обмен должен быть равноценным, дружище, – с улыбкой произнёс эльф. – Так что, когда будешь навещать Демиурга, не забудь прихватить свой сундучок.
– Ах ты ж, хитрая тварь, – в глазах демона промелькнуло озарение, а в голосе нотки восхищения. – А если ты ошибся? Если Система не позволит этого сделать? Или человек проиграет?
– Значит, тебе повезло. Наверное. Ну а я уйду туда, откуда не возвращаются. Надеюсь, хоть там ваши постные рожи лицезреть не придётся, – беззаботно махнул рукой Прядильщик. – Однако знаешь, что-то мне подсказывает, что всё пройдёт гладко. Он точно справится…
* * *
Аллод Шарова
Сто девяносто третий день проекта
– Да какая падла меня постоянно вспоминает сегодня? – я раздражённо потянулся к стоящей на скамейке бутылке с водой и сделал большой глоток. После чего вылил остатки содержимого себе на голову.
День на аллоде выдался жарким во всех смыслах этого слова.
С того момента, как фиолетовый Осколок исчез «за бортом» вместе с его единственным обитателем, миновало восемь дней.
И этого времени оказалось недостаточно, чтобы утрясти всю ту кашу, что образовалась в голове от неожиданно всплывшей информации.
Тем не менее анализ анализом, но и о насущных делах забывать не стоило. Непредвиденная задержка на Осколке тем не менее окупилась благодаря собранным кристаллам и живокамню.
Первые сразу же пошли в дело, исчезнув в бездонной пасти Системы, точнее, были израсходованы на улучшение старых построек и возведение новых.
К сожалению, мелкие «дикоросы» Система засчитывала три к одному, и почти что весь урожай, собранный на Осколке, разлетелся в считаные часы.
Часть ушла на расширение хором Обморока. И теперь мишка уже не один куковал в своей холостяцкой берлоге, обзаведясь мохнатой подругой, наречённой Бери.
Правда, не скажу, что Морок был доволен подселённым постояльцем, ибо сия дама спуску мохнатому не давала, и тот всё чаще ночевал снаружи пещеры. Тем не менее после её появления Обморок стал активнее и приказы исполнял куда добросовестнее.
Ещё часть кристаллов я спустил на троллей, увеличив лимит в их поселении. Однако, как и прежде, нанимать «продвинутых» не стал.
По словам Сорита, лететь до владений барона Ситри нам оставалось не то чтобы много, и поднять до необходимого уровня новобранцев я вряд ли бы успел. А иначе был велик шанс, что те окажутся слишком умными и поддадутся демоническому влиянию.
Ну и основная часть кристаллов у меня ушла на возведение Арены, которую я начал нещадно эксплуатировать сразу же после её постройки.
– Николай, ты как? Готов, или на сегодня всё? – окликнул меня Старый, и я увидел, как с площадки, присыпанной песком, выносят находящегося в беспамятстве гоблина, а вокруг него нарезает круги жаболюд, держащий в руках системную карточку.
С моего места было непонятно, что за карта, но учитывая не слишком большую разницу в силе между новичком-жаболюдом и опытным гоблином, навряд ли первому досталось что-то стоящее. Максимум какая-нибудь характеристика на +2. И то маловероятно.
– Давай ещё один заход, – кивнул я, направляясь к площадке, располагающейся в центре строения. – По старой программе. Вдруг опять прокатит.
Сама Арена выглядела копией Колизея, разве что оказалась целой и была раза в три меньше своего аналога с Земли. Тем не менее места, где можно было развернуться по полной во время схватки, хватало с лихвой.
Перемахнув через невысокое каменное ограждение, располагающееся по периметру площадки, я встал в отмеченном месте и посмотрел на грустные рожи троллей, которых вытолкали из толпы их более сообразительные товарищи.
Основная проблема Арены оказалась в том, что она вполне точно чувствовала возможности сражающихся и награждала победителя лишь в том случае, если он выкладывался по максимуму. То есть просто так «нафармить» призов, сражаясь против какого-нибудь хиляка, не выйдет.
В моём же случае и вовсе выходило обидно. Ни в ком из гоблинов или жаболюдов Система для меня противников не видела, даже если я сражался с несколькими. А после парочки победных сражений один на один и тролли считаться перестали. Поэтому пришлось увеличивать их количество.
Вот только тролли – чертовски выносливые засранцы, и на бой с ними у меня уходит чертовски много времени. Даже не уверен, что получаемая награда стоит затраченных времени и усилий.
– Внимание! Приготовились! – усиленный Системой голос Иваныча прокатился по Арене.
В ту же секунду площадку накрыл фиолетовый купол, поглощающий любые навыки или магию, вылетающие за пределы арены.
Раздалось едва слышимое жужжание, и купол стал прозрачным, а я увидел, как редкие зрители стали занимать места поближе к площадке. День был в самом разгаре, и основная масса жителей Аллода сейчас вовсю трудилась.
– Начали! – прогремел голос Старого, и я рванул навстречу синхронно взревевшим троллям, сжимая в руках дубину. Понеслось веселье…
* * *
Некоторое время спустя
– Не переживай, в следующий раз спустим на тебя Морока, – подошедший Иваныч хлопнул меня по плечу, прямо в огромный синяк, заставляя ойкнуть от пронзившей руку боли.
– В топку. На этих-то братьев-близнецов час убил, пока в нокаут не отправил, а с Обмороком все два пройдут, и то не факт, – я поднял обломки дубины с песка и поковылял к выходу с Арены.
Несмотря на мою победу, Система даже простецкую карту в качестве награды зажала, и кроме синяков я за прошедшее время ничего не поимел.
Впрочем, это было вполне логично. Используй я вместо дубинки Ублюдка и навыки, закованные в броню тролли вряд ли бы протянули больше десяти минут.
Однако применение «табельного» оружия было чревато смертями противников, а монеты мне в скором времени ой как понадобятся.
Так-то я вообще после посещения фиолетового Осколка был гол как сокол. И лишь идея Старого, состоявшая в том, чтобы пустить совсем мелкие кристаллы на крупную партию «Магического грибного», а после продать её в одной из таверн, позволила не объявить себя банкротом.
Так что лишние траты на воскрешение бойцов я себе позволить не мог.
Выбравшись с площадки, я добрался до ближайшей скамейки и уселся на неё, вытирая пот заранее приготовленным полотенцем, рядом с которым лежала чистая футболка. Явно Кнопка постаралась, правда, саму девушку я поблизости не наблюдал. Видимо, не дождалась окончания сражения.
Приведя себя быстро в порядок, под негромкий бубнёж Старого направился к выходу с мини-Колизея, где столкнулся с шумной компанией, состоящей из тёмной эльфийки, Тори, Кнопки и Цветочка. Единственным представителем сильной половины Аллода оказался один бедный хобгоблин, едва переставляющий ноги под огромным баулом, из которого торчали всякие орудия убийства.
– Тебя спасти? – шепнул я шатающемуся Третьему, покамест Старый переключил на себя все женское внимание. – А то, судя по твоей экипировке, ты подготовился к главной схватке в своей жизни.
– Нет, командир, Лиля попросила потренировать, ей госпожа Шилена рекомендовала. Потом госпожа Тори к ним присоединилась. А то, что оружия много, так Лиля никак определиться не может, чем ей удобнее орудовать, – обливающийся потом парень покосился на девушку, ведущую бурную дискуссию с прадедом.
Я тоже скосил взгляд, но не на Цветочка, а на стоящую рядом с ней Шилену. Тёмная, заметив это, в ответ как-то натянуто улыбнулась и пожала плечами. После чего отвернулась, сделав вид, что внимательно слушает Иваныча.
Не нравилось мне последнее время поведение эльфийки, но вывести её на откровенный разговор не удавалось. Шилену явно что-то серьёзное беспокоило, но, что именно, говорить она отказывалась.
– Вы чего ещё не на Арене? – голос главной причины головной боли я услышал раньше, чем увидел Блаженную, выскочившую из-за угла находящегося неподалёку амбара, с появлением Арены ставшего оружейной. – А, понятно…
Скользнув по мне презрительным взглядом, Моллиган крепче сжала лук и, едва не сбив с ног бедного Третьего, проскочила мимо нас.
Появление блондинки, как и её поведение, моментально завершило разговор Старого с Цветочком, после чего собирающиеся тренироваться проследовали на Арену, а мы с Иванычем отправились проверять нашу главную ударную силу.
Логово крысолюдов, улучшенное до пятого уровня, чем-то напоминало крепость гоблинов. Только было куда более запущенным, неприветливым и чертовски тесным местом.
Последнее выражалось в невозможности пройти и метра по подземным тоннелям, не задев какого-нибудь крысюка.
По идее, крысолюдов было столько же, сколько и гоблинов. Вот только если зеленокожие коротышки были ровным слоем «размазаны» по Аллоду, занимаясь повседневными делами, то невозможность пристроить крысюков заставляла их кучковаться в логове и сидеть чуть ли не друг у друга на головах.
К сожалению, идея с погонщиками-жаболюдами пока не давала плодов. Младшие крысолюды были прекрасными разведчиками и следопытами, однако к чему-то более сложному были не приспособлены.
И я, пробираясь по тёмным тоннелям и подсвечивая себе дорогу кристаллом, с трудом держал себя в руках, чтобы не разразиться бранью в адрес Системы и тех, кто её запустил.
Копошащиеся в норах крысолюди были прекрасным образчиком того, что ждёт людей, если мы проиграем эту гонку.
Благодаря обмену информации с тэхидом, я узнал, что поражение не станет концом для человечества.
После того как очередной цикл закончится, проигравшие расы будут «заархивированы» и убраны до начала следующей гонки. И не будет покоя их представителям, ибо вынуждены будут они возрождаться в качестве наёмников или статистов.
Вот только с каждым перерождением они будут терять себя, своё наследие, постепенно опускаясь с одной ступени разумности на другую, перейдя из разряда «разумные» в «полуразумные», а после и вовсе в «животные.»
Те же жаболюды и гоблины ещё болтаются где-то в середине шкалы «полуразумных», оттого и по мере прокачки так заметно эволюционируют, по факту возвращая себе разум.
А вот крысолюдов от края пропасти уже было почти не оттащить. Рядовой состав и так по факту был животными, и лишь редкие особи ещё сохраняли разум. Впрочем, один-два витка, и раса крысолюдов канет в небытие, а на их месте появятся монстры.
Пробравшись по очередному тоннелю, мы очутились в небольшой пещере, единственной на всё логово обставленной мебелью и освещённой кристаллами.
– Моё почтение, Королева-Мать – негромко произнёс я, привлекая внимание сидящей за крохотным столом крысолюдке.
В мерцающем свете кристаллов сгорбленная королева выглядела древней старухой, но я прекрасно знал, что на момент появления в Системе ей не было и тридцати.
– Мой почтение, Демиург, – проскрежетала королева, не вставая из-за стола. – Время настало? В темноте пещер сложно следить за сменой дней.
– Уже завтра, королева. Сейчас же я пришёл узнать, как обстоят дела с…
– Всё в порядке, Демиург, ей страшно, но я уверена, что она справится, – прервала меня женщина и, обернувшись, с надеждой в глазах посмотрела на кровать, где на груде одеял лежала молодая крысолюдка, нервно вздрагивая во сне.
Глава 3
Владения демонического барона Ситри
Двести второй день проекта
– Подобное место для пикника я бы точно выбрал в последнюю очередь. Вечно тебя, Николай, тянет во всякие жуткие дыры, – недовольно проворчал Старый, не решаясь переступить границу Аллода и ступить на демонические земли.
– А, по мне, довольно экзотично, – не согласился я, тыкая копьём в кусок плоти, валяющийся на земле.
Наверняка, сейчас в замке, едва виднеющемся за красной дымкой, барон получил сообщение, что на его земли вторгся враг. Впрочем, на эффект неожиданности я и не рассчитывал.
У демона определённо имелась возможность контролировать близлежащее пространство, и о моём появлении он точно знал ещё за сутки до стыковки, если не за двое.
– Разведка, вперёд, – негромко скомандовал я, но кому надо было, тот меня услышал, небольшая группа гоблинов на варгах помчалась в сторону виднеющегося неподалёку строения.
Выглядело оно как остатки разрушенной крепостной стены, зажатой меж двух высоких скал с многочисленными дырами и украшенной ковром из красных цветов, шевелящихся даже при полном отсутствии ветра. Брр, мерзенько, но необычно…
Вообще, местный рельеф прекрасно соответствовал хаотичному демоническому духу.
Нагромождение скал перемежалось с глубокими расщелинами, на первый взгляд создавая настоящие лабиринты, и сразу становилось понятно, что продвигаться вглубь хаба без нормальной разведки не получится.
То и дело из дыр в земле с мерзкими звуками, напоминающими стоны грешников, вырывались клубы красно-оранжевой дымки. Этот процесс был непрерывным, и оттого складывалось впечатление, что весь Аллод охвачен пожаром.
Впрочем, дышалось на демонической территории нормально, да и температура оказалась вполне комфортной, так что если навечно заткнуть уши и закрыть глаза, то подобное местечко для проживания вполне могло сойти.
– Похоже, добраться до скал парням не суждено, – произнёс Иваныч, не отрываясь от бинокля. – Вижу противника!
По моей маленькой армии тут же прокатилась волна приказов, и бойцы пришли в движение, перестраиваясь в оборонительный порядок.
– Странненько это, конечно. Не может же барон нас настолько недооценивать?
До руин оборонительной стены разведчикам на варгах оставалось доехать сотню метров по прямой, когда из дыр на скалах стали выползать шмели.
По крайней мере жужжащими милахами они казались издали. Через линзы бинокля пушистые мухи выглядели куда менее приятно.
Размером с крупную собаку, шмели имели человеческие лица, а также обладали длинными полупрозрачными крыльями, растущими из бочкообразного тела, выкрашенного в жёлто-чёрные цвета.
Также каждая появляющаяся из скал тварь имела по четыре конечности, в которых они сжимали ножи или дубинки.
За считаные минуты шмели облепили собой все скалы, а после одновременно поднялись в воздух, своим жужжанием заглушив стоны, идущие из-под земли.
– Лучники, – услышал я звонкий голос Моллиган, и часть гоблинов и жаболюдов, преимущественно женского пола, пришла в движение, занимая позиции и готовясь к стрельбе. – Внимание…
Жужжание становилось всё громче, полностью заглушая остальные звуки и заставляя ощущать вибрацию даже внутри черепа. Малоприятное чувство, хочу сказать.
Так что едва всадники, улепётывающие от шмелей, пересекли отмеченный рубеж, я был несказанно рад тому, что Моллиган не стала медлить, и первой выпустила стрелу, подавая пример остальным.
Десятки стел устремились навстречу шмелям, чтобы потом безрезультатно удариться о тварей и осыпаться на землю. Не знаю, из чего были сделаны их тела, но погибать даже от нескольких попаданий демоны не спешили.
Разве что несколько тварей, которым кто-то умудрился угодить в крылья, рухнули на землю. Впрочем, сомневаюсь, что той высоты, на которой летели шмели, было достаточно, чтобы прикончить их.
Очередную команду Блаженной из-за гудения надвигающегося на нас роя я пропустил. Однако, когда спустя несколько секунд, когда на краю надвигающейся «тучи» стали видны разноцветные взрывы, понял, что лучница решила перестраховаться, пустив в ход один из наших козырей.
– Рановато она, – проорал мне в ухо Иваныч. – Надо было подольше выждать.
– Сойдёт. Нужно свести потери к минимуму, – не согласился я со Старым, наблюдая, как очередная вспышка в красном небе оглушает с десяток демонов, и те устремляются к земле.
Но это те, кому повезло. А вот соседняя группа отправилась прямиком в ущелье. И сдаётся мне, что про них можно будет забыть. По крайней мере, на некоторое время.
К сожалению, таких было совсем мало, и после ещё двух залпов «спецбоеприпасами», практически очистившими небо от крылатых тварей, первая шеренга бойцов двинулась на встречу оглушённым, но далеко не побеждённым врагам.
Первое же сражение на демонической территории продемонстрировало, что увлекательного сафари с охотой на туземцев у нас не выйдет.
Даже переломанные и дезориентированные от взрывов и падения монстры представляли собой достойных противников. Казалось, что они совсем не чувствовали боли и были абсолютно лишены инстинкта самосохранения.
Не раз и не два я, двигаясь от одного фланга к другому, замечал, как шмели, уже без рук и ног, продолжали упорно ползти к противнику с одной единственной целью, вцепиться жвалами и повиснуть на нём.
И тем не менее даже такая целеустремлённость не помогла летающим демонам. Цепь копейщиков заставляла шмелей с человеческими лицами медленно отступать, сталкивая в ущелья по бокам дороги, а тех тварей, что были ещё способны летать, лучники Блаженной быстро отправляли на грешную землю.
Впрочем, основное сражение произошло уже у самой стены.
Когда, казалось бы, вот-вот падёт последний шмель, и поле боя останется за нами, из нор стали выбираться белёсые трёхметровые личинки, не способные летать, зато прекрасно плюющиеся какой-то едкой дрянью, почти мгновенно разъедающей доспехи.
На наше счастье, было их немного, не больше двух десятков, а их жирные, покрытые жёсткой щетиной тела великолепно горели от зажигательных патронов Ублюдка.
Наверное, мы бы и с ними справились быстро, не займи гусеницы места в верхних «рядах». Мне вместе с Шиленой и отрядом Клеща пришлось изрядно поскакать по скалам, пока мы до них добрались. А гусеницы всё это время без дела не сидели, заливая растворяющей металл жижей находящихся внизу бойцов.
Но всё же и с этой напастью удалось справиться, избежав значимых потерь. При этом получилось взять в плен нескольких шмелей и одну небольшую, едва достигающую метра в длину гусеницу.
– Сапёров в норы. Пускай проверят, кто внутри остался, – спустя два часа после начала сражения, стоя на краю уступа, где была убита последняя гусеница, приказал я одному из гоблинов, приставленного ко мне в качестве вестового, – При встрече с любой крупной тварью, по размеру превышающую Морока, отступать, а ведущие к ней тоннели подорвать. Главная задача – это найти все проходы на ту сторону и составить карту ульев.
Гоблин, стукнув кулаком по кирасе, сразу же отправился вниз, а я, оттолкнув труп гусеницы от себя так, чтобы не видеть её человеческое лицо, внимательно осмотрел окрестности.
Одним из главных пунктов по захвату демонических земель был выбор места, подходящего под создание плацдарма для вторжения. Которое, в случае чего можно было бы оборонять в течение длительного времени.
И, похоже, нам улыбнулась удача. По бокам от скал-ульев располагались провалы, глубокие и достаточно широкие, чтобы не позволить перебраться через них вражеским воинам. Если, конечно, у тех не имелось крыльев.
Впрочем, учитывая имеющееся у нас «ПВО», то насчёт этих можно было не особо беспокоиться. Большую часть лучники собьют ещё на подлёте, ну а тех, кто всё же долетит, будут ждать воины.
Так что, по сути, для того чтобы захватить мой Аллод барону Ситри оставался один-единственный путь, пролегающий между скал и перегороженный остатками стен.
Раздался грохот, камень под моими ногами задрожал, а стоящий неподалёку Иваныч выматерился.
– Мне кажется, делать из гоблинов сапёров было не самой твоей лучшей идеей, – прекратив строить трёхэтажные словесные конструкции, Старый перешёл к более скучным фразам.
– Нормально, скала выглядит крепкой, обвалиться не должна, – максимально уверенно произнёс я, глядя на то, как под ногами в скале побежала очередная трещина. Однако на всякий случай отступил на пару шагов и продолжил. – Тем не менее было бы неплохо, если бы ты проконтролировал подрыв вон того утёса. Желательно, чтобы он упал как можно ближе к проходу, перекрыв его.
– Всё же думаешь остановиться здесь? – удивился Старый. – Я почему-то думал, что мы двинемся вглубь территорий, пока баронишка не опомнился.
– Я бы так и поступил, встреться мы здесь с нормальной армией, а не с дикими демонами, – покачал я головой. – Этих же обитателей улья даже разумными назвать нельзя, так, одна тень от предыдущих владельцев тел. Но барон не мог не знать о нашем вторжении, а, следовательно, он готовит встречу где-то дальше, рассчитывая, что мы задерживаться на краю его земель не будем.
– Значит, окапываемся?
– Ага, – кивнул я и вновь посмотрел в направлении, где за красным туманом едва виднелся белый замок. – По полной.
Следующие двое суток прошли в бешеном ритме и с ощущением занесённого над головой меча. Ну или взгляда, направленного через прицел снайперской винтовки.
Несмотря на то, что за эти дни новых демонов не объявлялось, я, как и все остальные, периодически ощущал, как в голове раздаются посторонние шепотки.
То и дело между трудящимися бойцами вспыхивали ссоры, порой перерастающие в поножовщину, когда кто-то всё-таки оказывался слаб и поддавался демоническим уговорам. И практически всегда это приводило к смертям и отправке трупов на Аллод.
Впрочем, подобные гадости со стороны барона в какой-то степени играли мне на руку, так как позволяли отсеять слабых до того момента, как начнутся настоящие столкновения с демонами.
За эти дни и ночи, работая в несколько смен, нам удалось превратить этот клочок демонической земли в фактически неприступную крепость.
Многочисленные тоннели в скалах были обследованы и нанесены на карту, после чего большинство из них было обрушено или завалено. Особенно тщательно это делалось с проходами, ведущими вниз улья.
По докладам разведчиков, первые минусовые «этажи» были пусты, однако, чем ниже гоблины с жаболюдами спускались, тем отчётливее ощущали на себе чей-то недобрый взгляд.
Рисковать и лезть ещё глубже я запретил, так как не факт, что в случае чего удастся вернуть тела разведчиков и возродить их.
Поэтому просто приказал запечатать входы-выходы и поставить «сигналки» на случай, если с нижних кругов «ада» решат «постучаться».
На поверхности тоже кипела работа. Тролли вместе с Обмороком и Бери таскали здоровенные булыжники, восстанавливая обвалившую стену. До первоначальных размеров её за столь короткий срок возвести было нереально, тем более привести в первоначальный вид.
Однако Иваныч с подрывниками умудрились так обтесать одну из скал-ульев, «срезав» взрывами с неё всё лишнее, что обвалившиеся камни полностью перекрыли проход, образовав насыпь высотой метров пятнадцать.
По сути, нам оставалось только сгладить верхушку завала, чтобы по ней было удобно передвигаться, и понаделать укрытий, позволяющих безнаказанно вести стрельбу сверху.
Собственно, этим мы и занимались, когда один из разведчиков, дежурящий на подступах к Стене, примчался с донесением о том, что в нашу сторону движется отряд.
