Текст книги "Выигравший проиграет (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Цыбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 39 страниц)

Пролог

– Уже уходишь? – совсем юная девушка робко куталась в шелковое покрывало. Голос дрожал, предательски срываясь на всхлип. Она все еще пыталась вернуть его внимание, удерживаясь на самой грани отчаяния. – Мы увидимся снова?

– Как пожелаешь, моя красавица, – неприятная ухмылка скользнула по тонким губам мужчины. Он привычным движением поправил изысканный шейный платок, скривившись от его слегка примятого вида. – Ты неплохо справилась для первого раза. Мне понравилось. Надумаешь повторить – зови.

– Ларентийское пари? – она отвела наполненные слезами глаза. Тонкие пальчики не выпускали вышитый край в попытке срыть яркие отметины, оставшиеся на груди и шее после бессонной ночи. – Сколько ты выиграл, поставив на меня? Я хотя бы на пятьдесят золотых потянула?

– На целых три сотни, – ее любовник самодовольно усмехнулся своему отражению в зеркале и накинул на плечи взятый со стула богато отделанный серебром камзол. Ее назойливость уже начала потихоньку раздражать его. Он окинул ее жалкую фигурку равнодушным взглядом. – Кстати, девочка, если ты знала про пари, то зачем согласилась на встречу?

– Потому что…, – казалось, вся ее выдержка уже закончилась, но девушка, пересилив слабость, продолжила. – Потому что мы все девушки – поголовно дуры! – она попыталась резко встать с постели. Растрепанная, с влажными дорожками слез на щеках, с искусанными припухшими губами, она все еще была удивительно красива. Но мужчина так и не обернулся, продолжая приводить свой костюм в порядок перед зеркалом. – Наивные дурочки, верящие в добрые сказки! Мне почему-то казалось, что это все, – она прижала маленькую ладошку к груди. Сердце билось, как птица в клетке, разрываясь от боли. – …может произойти с кем-то другим. Не со мной. Я думала, это – любовь…

– Люблю наивных девиц – Мужчина неприятно осклабился – С вами так интересно. Вы такие смешные.

– Но за подлость рано или поздно придется заплатить. – Девушка в свою очередь улыбнулась – Иди к своим друзьям. А мне надо собраться. Не волнуйся, я сегодня действительно уеду. Не хочу, что бы моё имя в вашем клубе полоскали. И тебя я больше никогда не потревожу. В этой жизни – уже наверняка. Раз уж про любовь и речи нет.

– Любовь? Любовь, девочка, в квартале красных фонарей. – он наконец-то повернулся, удовлетворившись своим видом в отражении. – А сказки – у бабушек. И после недолгой паузы нехотя добавил: – Я каждый вечер бываю в клубе "Золотой дракон". Можешь меня там спросить. И я, возможно, не откажусь повторить эту ночку, – похабный смешок резанул по нервам девушки, и она попятилась.

– Я сегодня же уеду, – она набралась смелости взглянуть ему прямо в глаза. – А любовь ищи себе в том самом квартале! Надеюсь, тебе денег, полученных за меня, хватит надолго. Могу еще добавить. Сколько тебе? Еще пятьсот золотых?! – девчонка почти кричала, теряя последние остатки гордости. – Больше у меня с собой денег нет, уж, извини! Но могу свое жемчужное ожерелье отдать. Если тебе так денег не хватает, мерзавец.

– Ну-ну, остынь, милая! – он откровенно забавлялся ее унижением. Будет что рассказать приятелям по пари. – Еще не хватало, чтобы мне за удовольствие платили, – мужчина нагло ухмыльнулся, а девушка захлебнулась очередной фразой. – Оставь себе свои гроши. Он протянул руку в попытке потрепать ее по щеке.

– Не надо! – девушка отшатнулась. – Не трогай меня! Убирайся! Искренне желаю тебе удачи, – она цедила слова сквозь стиснутые зубы, боясь разреветься совсем уж по-детски, отчаянно и горько. – Она тебе понадобится. Это не угроза. Просто за любую подлость рано или поздно придется заплатить. Проваливай к своим приятелям! А мне надо собраться, – ее взгляд скользнул по раскиданной по комнате одежде, остаткам богатого ужина, истаявшим за ночь огаркам свечей. Волшебная сказка рассыпалась и раскатилась по ковру разорванной ниткой жемчужного ожерелья, которое ей накануне преподнес стоявший напротив мужчина. – Я сегодня уеду, – тихо повторила она. – Тебе не стоит беспокоиться, что кому-нибудь расскажу о нас. Не хочу, чтобы моё имя трепали в вашем клубе элитных сволочей. И тебя я больше никогда не потревожу. В этой жизни – уже наверняка.

Часть первая

– Что произошло с Лаурой? – хозяин кабинета, Адмирал Стил, только на днях вернувшийся из долгого морского похода, с едва скрываемым раздражением смотрел на своего помощника, мнущегося на краешке неудобного кресла для посетителей. – Почему она отравилась? Кто допустил? Вам вообще можно что-нибудь доверить!? Стоило мне отплыть из Герии, и начались сюрпризы.

– Господин адмирал, по нашим сведениям…, – барон Охти поморщился, но под пристальным взглядом своего господина тут же принял самый серьезный вид и начал бодро рапортовать. – Девушку соблазнили, и она забеременела. Неприятная история, – он постарался не запнуться от все больше мрачнеющего выражения лица собеседника. – В Ларентии «платиновые мальчики» развлекаются заключением пари на соблазнение невинных девушек. Вы же знаете, какой Лаура была красавицей. Вот на нее и поставили. А она молодая, неопытная, вовремя не поняла, что произошло.

– Список участвовавших в пари, – Адмирал прервал доклад и требовательно протянул руку. – Всех. И найди мне Джену, Холрика, Игрока, Халси и Реарни.

– А список, вот он, милорд, – барон, как будто только этого и ждал, резво запустил руку в лежащую на коленях объемную папку и протянул лист бумаги. – В пари участвовало пятеро. Один мертв – несчастный случай, – барон отвел на секунду глаза. – А выиграл пари племянник герцога Норги, – не увидев на лице хозяина удивления, он посмел задать интересующий вопрос. – Господин адмирал, могу я уточнить, зачем Вам понадобилась «золотая пятерка»? В нашем распоряжении достаточно опытных агентов. Тем более, что Игроку и Халси в Ларентию въезд запрещен. За азартные игры. Давайте, я лучше Роста отправлю, он этим мальчикам быстро похороны организует. И без шума.

– Рост мне пока здесь нужен, – милорд надолго задумался. – А убить… Это слишком легкая смерть для них. Досье на каждого составили?

– Разумеется, милорд, – барон со скорбным вздохом вытащил из той же папки очередную стопку листов. – Будем разорять? – И внезапно гаденько ухмыльнувшись, добавил, не скрывая злорадства. – Но имейте в виду, Джена с Холриком опять поругалась. Как бы они друг друга не поубивали. Случайно.

– Я их скоро сам поубиваю, – буркнул себе под нос Адмирал, раскладывая на столе полученные от помощника досье на участников пари. – Все никак не успокоятся. И где эту парочку носит, когда они мне оба нужны? И лучше бы живыми. Хотя бы временно.

– О, наша воинственная Джена сейчас в городе, развлекается мелкими гадостями, – барон закатил глаза, демонстрируя уровень непосредственной угрозы. – Холрик вроде засел у себя в имении Ван Хонн. Он туда каждый раз сбегает, когда с этой ведьмой поругается, – помощник даже не потрудился скрыть от Адмирала свое мнение по поводу скандальной парочки. – Остальные тоже страну не покидали. Были в Сокраментии. Игрок бегает от проигравших ему деньги и жаждущих попортить его шкуру. Халси в очередной раз решил податься в преподаватели и организовал школу для игроков в биллиард. Реарни, тот не предает своих принципов и систематически начищает кому-то морду. Но вроде пока обходится без смертоубийства.

– Собери их всех вместе, – Адмирал Стил как-то очень не по-доброму усмехнулся, из-за чего барон Охти заметно поежился. – Так, насколько память меня не подводит, племянничек герцога Норги занимается торговлей? Очень интересно. Что у нас в досье… шесть кораблей, склады в трех городах… Проверь их страховку. Что-то мне подсказывает, что склады эти скоро сгорят, а корабли потонут. И еще, – он резко прихлопнул ладонью по столу. – Титула он тоже должен лишиться, – и в ответ на вопросительный взгляд помощника добавил. – Но не убивать! И привлеките к операции Кори, пусть его соблазнит.

– И сколько, Ваше Сиятельство, выделяете денег на операцию? – барон смирился со своей незавидной участью организатора герцогского мщения. – Кому и сколько пообещать?

– Денег не жалеть, – милорд снова припечатал ладонью столешницу. – Откройте от моего имени счета на всех из «пятерки» в Ларентийском банке. В пределах пяти тысяч на человека. На личные расходы.

– И да, насчет Кори…, – помощник переплел пальцы рук и сложил их на животе, всем своим видом изображая доброго дядюшку, от чего Адмирала откровенно передернуло. – Кори вышла замуж и больше, хм, по специальности не работает. Милорд, может Вы разрешите, и мы еще и Джену замуж сплавим, в знак, так сказать, женской солидарности? И кандидата в мужья не нужно подыскивать, глядишь, и Холрик остепенится, – и он с надеждой на скорое избавление от шефства над опостылевшими своими проделками агентами взглянул на своего господина. – Надоели они до смерти в живом виде. При своем последнем выяснении отношений с Холриком Джена разнесла таверну. Конечно, ущерб Холрик оплатил, но все равно…

– Это вряд ли, – герцог со вздохом откинулся на спинку кресла и мрачно потер висок. – А Джену Холрику давно пора выпороть, животом по заднице. – у барона Охри от таких слов Адмирала натурально задергался глаз. – И заделать ей ребенка. Может, дури в голове поубавится. У обоих. Хотя это очень оптимистический прогноз. Но помечтать-то можно?

+*+*+*+*+

– Я с этим придурком никуда не поеду! – Джена презрительно сморщила хорошенький носик, – И даже не уговаривайте! Мне и в Сокраментии неплохо. Что я в Ларентии не видела?

– Что бы я с этой дурой куда-нибудь поехал?! – Холрик нахально забросил ноги на стол. – Да эта стерва меня уже три раза прирезать пыталась! И отберите у неё все колюще-режущее.

– И у неё, как обычно, ничего не вышло? – барон Охти тяжело вздохнул о несбывшемся. – Что говорит о твоей хорошей боевой подготовке и о плохой её. Или она недостаточно старалась? – и потом как рявкнет. – А вы, мои голубки, все же поедете! Как миленькие! – и чтобы не сомневались в его словах веско припечатал. – Приказ господина Адмирала! Так что прекращайте пререкаться и займитесь сборами!

– Эти ругаться не прекратят никогда, – Игрок засмеялся и лениво перебросил в пальцах монетку. – Это у них хобби такое. И да, Охри, мне в Ларентию въезд запрещен, – и он с удовольствием отметил, как тот поморщился на его фамильярное обращение. – Я там как-то за ночь снял в их клубе почти двести ысяч монет. Если бы не один слишком глазастый фраерок, который засек у меня две колоды… Хотя их было четыре… Но выставили меня оттуда с большим треском…, – и тут он внезапно сменил тему, на интересующую всех. – Барон, кто наша цель?

– Ваша цель – барон Викрай, – помощник адмирала кинул на стол папку с документами. – И еще трое его приятелей. Убивать запрещено категорически. Реарни, это особенно тебя касается, – он хмуро глянул на мужчину, который тщетно пытался скрыть блеск охотничьего азарта в глазах. Барон Охри ругнулся про себя, поминая всеми карами безбашенных идиотов и их родственников до третьего колена. – Хватит кулаками махать! Твоя задача – прикрывать этих… двоих… Счета в банке на ваши имена уже открыты.

– Этих двоих – Джену и Холрика, что ли? – Реарни на показ сжал огромные кулаки. – А может мне сразу в отставку уйти? Холрика Дженка может и не зарежет, а вот мне как-то страшно…, – и он нахально подмигнул девушке. – Она хотя и маленькая, но получить в спину сантиметров двадцать хорошо заточенного металла как-то не хочется. А она может. И согласен с предыдущим оратором, – небрежный кивок в сторону набычившегося Холрика. – Ножики у Дженки надо отобрать. Все. И кто её обыскивать будет? – и он задумчиво поскреб заросший жесткой щетиной подбородок.

– Сейчас ты сам себя обыщешь! – Джена злобно улыбнулась, подхватывая игру на публику. – И заодно получишь глубочайшее удовольствие. От самоудовлетворения. Реарни, не наглей!

– Реарни и так за последнюю драку в кабаке светит пять лет рудников, – деловым тоном заметил барон Охри. – Так что не выпендривайся, боец фигов! – он театрально взялся пальцами за виски и покачал головой. – Как вы мне все надоели! Ну, купите себе на рынке по рыбине и морочьте ей голову… А не мне! – и снова перевел тоскливый взгляд на ухмыляющегося бойца. – Реарни, запоминай, ты охраняешь Джену и Холрика. Игрок втягивает в игру племянника герцога Норги барона Викрая. И обыгрыват его подчистую. Приглашение в Ларентию тебе уже сделано, приедешь на день рождения мэра. Приглашение, кстати, официальное, – он повернулся к другому агенту. – Для Халси тоже приглашение есть. Халси, на тебе – сын герцога Маришки. Он тоже должен проиграться. Любитель он в биллиард шары покатать. Но тебя прикрывать некому. Сам справишься?

– В первый раз, что ли, – невысокий, белобрысый бильярдист усмехнулся. – А кто потом долги будет выбивать? Я как-то драться не очень приучен. Хотя…, – он сузил и без того маленькие глазки, и растягивая слова продолжил. – Если на этого барона да нашу Дженку натравить… Правда, Холрик может приревновать, и развлечение может совсем и совсем не состояться.

– Халси! А если я на тебя своего маленького пёсика натравлю, ты перестанешь из себя остряка-самоучку изображать? – Джена злобно зыркнула на подельника, тем самым напоминая пресловутого собакена. – Что бы он тебе что-нибудь отгрыз? Ценного для жизни и размножения?

– У Дженки сейчас собачка – помесь дога и бульдога, – пояснил для барона Охти Холрик. – Причем, от обеих пород он взял самое худшее. Такой ходячий крокодил-переросток получился. Черный, здоровый и очень дурно воспитанный. Весь в Дженку. Наглючий… Хотя по сравнению с хозяйкой его характер просто идеален. Он хотя бы просто так не кусается.

– Сейчас ты у меня договоришься, Холрик! – Джена стрельнула в сидящего на подоконнике мужчину колючим взглядом. – Давно из окна не вылетал, разговорчивый ты наш? Могу напомнить, как это делается.

– А у барона Охри под окном цветы, – Холрик с издевательским смешком потянулся. – И если я ему клумбу испорчу… Давно цветы не сажала? Могу напомнить, как это делается. Значит так, берешь саженец, рыхлишь землю, копаешь ямку, нагибаешься и…

– Да я вам сам сейчас всем и всё напомню! – угрожающе прорычал вконец вышедший из себя владелец клумбы. – Совсем разболтались?! Так это можно и исправить! Думаете, управу на вас не найду?! Будете у меня строем ходить! Всем молчать! Как вас только Его Сиятельство терпит? Давно пора было вас по тюрьмам развести. В одиночные камеры! Что бы вы там с крысами в остроумии упражнялись!

+*+*+*+

– В городе неделю назад объявилась Орти Дер Анир, милорд, – неприметный с виду человечек, барон Хорини, угодливо посмотрел на своего властного хозяина, Его Сиятельство герцога Норги, и, дождавшись благосклонного кивка, продолжил свой доклад. – И не одна. Нас определенно ждут неприятности.

– Джена Аль Джариет Корни, – его господин медленно проговорил имя девушки, как бы пробуя его на вкус, затем предвкушающе потер узкие сухие ладони. Звук получился на редкость омерзительным, как и сам издающий его. – Называй её правильным именем. Что эта девка здесь забыла? Она одна или со своим ручным уродом Холриком?

– И с Игроком, и с Халси, и с Реарни. Вся «золотая пятерка» собралась вместе. И это мне не нравится… Очень не нравится, милорд, – прислужник согнулся еще ниже, вытягивая шею и становясь похожим на общипанную старую цаплю. – Если они здесь в полном составе – то что-то наверняка замышляют. Или им кто-то заплатил. Знать бы еще, за что.

– Мне тоже эта свора не нравится, – милорд брезгливо поморщился. – Джена просто так в город не приезжает. Она до сих пор служит Императору? Или сменила хозяина?

– На адмирала Стила она сейчас работает, – приспешник гаденько усмехнулся. – Он вернулся из кругосветного похода и решил навести порядок в своих владениях. Только вот причем здесь Ларентия? Это вне сферы его интересов.

– Скоро узнаем, – его господин скривился от несдерживаемой злобы. – Этот гад морской ничего просто так не делает. И если «золотые» здесь… Чем они сейчас заняты?

– Девица Орти мелко пакостит местным аристократам, – серый человечек подробно перечислял сведения. – Холрик на неё за это рычит. Но близко к ней никого не подпускает. Халси играет в биллиард, Реарни бьет лица в кабаках, Игрок пока ведет себя прилично.

– С кем Халси играет в биллиард? – насторожился милорд. – Он проиграл в последний раз лет так пять назад. Да и то есть подозрение, что ему за проигрыш заплатили. Причем раза так в три больше, чем было поставлено на игру.

– С баронетом Костеем, – прислужник милорда закатил глаза. – И баронет уже в долгах, как в шелках. Еще пара дней игры – и его можно будет в долговую яму определять.

– Сам дурак, нашел с кем связываться, – господин сообщенным не впечатлился и небрежно отмахнулся от чужих проблем. А потом еле слышно прошипел, отпуская слугу. – Но если здесь Джена – то одним баронетом они не ограничатся. Не спускай с них глаз!

+*+*+*+*+

– Козырная дама. Козырной король. Козырной туз. Джокер, – Игрок сбросил карты на стол. – И четыре шестерки Вам на погоны. Удвоим ставки?

– Ставки приняты, – крупье незаметно вздохнул, что-то ему подсказывало, что Игрок мухлюет, но понять что и как он не мог. – Барон Викрай, Вы участвуете?

– Разумеется, – молодой аристократ с ненавистью посмотрел на сидящего с каменным выражением лица Игрока. – Только у меня нет с собой денег.

– О, не беспокойтесь, милорд! Я за Вас поручусь, – к столу неторопливой кошачьей походкой подошла роскошная женщина в облегающем платье из струящегося красного шелка. На шее и пальцах красотки сверкали бриллианты. Проигравший мужчина не смог даже слова возразить, не отрывая восхищенных глаз от точеной фигурки. – Чековая книжка Ларентии устроит? Чека на двести тысяч хватит? – он смог только судорожно сглотнуть и кивнуть в ответ.

– А я поручусь за белобрысого, – высокий темноволосый мужчина со шрамом на левой щеке, до этого участвующий в вялотекущей игре за соседним столом, помахал своей чековой книжкой перед лицом крупье. – Здесь пятьсот. Тысяч, – остолбеневший от такого нахального вмешательства в игру раздающий лишь отступил в сторону, пропуская к столу наглеца. Тот в свою очередь смерил женщину раздевающим взглядом. – Леди, смогу я получить поцелуй в случае выигрыша?

– В лоб ты от меня сможешь получить, – прошептала сквозь зубы Джен, грациозно наклонившись к самому уху мужчины. – Холрик, у тебя не может быть столько денег. Где ты, шельма, взял книжку?

– Я же не спрашиваю, где ты взяла свою, – Холрик довольно потянулся и собственнически притянул женщину к себе. – Улыбайся шире, моя Джен, на нас смотрят. А книжку… шел, шел – и нашел…

– Холрик, люди, у которых есть столько денег, по улицам пешком не ходят, – малость взбешенная Джена томно улыбнулась окружающим обворожительно фальшивой улыбкой. – И без охраны. И чековые книжки не теряют. Откуда у тебя, голодранца, чековая книжка на такую сумму?

– А у тебя, вредина? – Холрик внимательно следил, не подслушивает ли их кто-нибудь, не забывая самодовольно улыбаться залу. – Двести тысяч – не менее приличная сумма.

– Вообще-то изначально там было две тысячи, – Джена притворно ласково провела ярко-красным ноготком по шраму на лице мужчины, от чего его улыбка чуточку померкла, а плечи напряглись. – В чековой книжке хозяина соседнего постоялого двора. Но если добавить несколько ноликов… Что, у меня пера и чернил нет? Подумаешь, чуть-чуть подрисовала. Ноль же ничего не значит? Правда? Проверять все равно никто не будет.

– Следи за игрой, милая, – хмыкнув от такой наглости, громко произнес Холрик, заметив внимательный взгляд крупье. Пока они пререкались, игра в очередной раз завершилась. – Барон Викрай, Вы снова проиграли? Ваше имение в обеспечение ставки – и я одолжу Вам денег.

– Ставка принята, – Викрай ожесточенно ударил рукой по картам, разметав их по столу. Его одержимость игрой не позволила включиться голосу разума. – Оформляйте закладную. Заплачу в течение трех дней. Верну все и даже больше!

– Заплатите завтра до полуночи, – Холрик сделал задумчивый вид. – Я послезавтра собираюсь уехать. А Вам, барон, банк даст кредит по первому Вашему слову. Вот и расплатитесь со мной. Чеком я не возьму. Векселем – с удовольствием. Но это если Вы проиграете, разумеется. Леди Орти, Вы составите мне компанию?

– Холрик, я тебе сейчас как составлю компанию, наглая ты рожа, – Джена уже с трудом удерживала мину светской львицы на своем хорошеньком личике. – До ближайшего темного переулка. Ты мне нож не одолжишь? Который у тебя под камзолом прилажен. И как тебя сюда с оружием пустили? Дай нож. А то ты такой здоровый, что ногами я тебя до утра забивать буду. И то без гарантированного результата.

– А что, до утра нам больше нечем будет заняться? – Холрик в свою очередь улыбнулся окружающим. – И ножки у тебя красивые. Мне бы их на плечи… Так что, пойдем?

– Не пойдем, а очень быстро пойдем, – Джена с надменной улыбкой аристократки взяла из рук крупье закладную на родовое имение барона. – И даже еще быстрее! А ты уверен, что Викрай до завтрашнего вечера не найдет денег?

– Думаю, такую сумму ему банк без одобрения Управляющего не даст, – Холрик одним ловким движением подхватил улыбающуюся женщину на руки. – А управляющий сейчас валяется где-то в лесу. В одном дне пути от города. И пытается развязаться. Надеюсь, его бродячие собаки не сожрут. Или волки. Или кто там у них ещё по лесам шарахается. Иначе я в талантах Реарни разочаруюсь.

– И вот почему вы все мужики такие сволочи? – Джена обессиленно положила Холрику голову на плечо. – Только учти, ночевать будешь у себя в номере!

– Я на другое даже не рассчитывал, – Холрик ногой открыл дверь из ночного клуба. – А где-то тут нас ждет карета. И соглядатай герцога Норги. Прибить его, что ли, чтоб не под ногами не путался? Хоть развлекусь. Раз уж ты со мной целоваться не хочешь. Или хочешь? – он задумчиво окинул ее губы взглядом. – Джен, готовься к разговору с Его Сиятельством Норги, завтра мы сбежать не успеем, а послезавтра нас просто так не выпустят.

+*+*+*+*+

– Ваш племянник, барон Викрай, заложил свое имение, – Барон Хорини был готов плеваться ядом, всем своим видом выражая негодование перед герцогом. – Ваше Сиятельство, это все Джена, которая Орти. Выкупить имение не получится, срок закладной закончился в полночь. Она со своей сворой сделали вашего племянника, как сопливого мальчишку! – голос прислужника дрогнул, выдавая еще одну порцию плохих новостей. – И еще… Сгорел ваш склад в Складских Низинах. Хорошо так сгорел, что даже пепла почти не осталось!

– А вот это уже не Джена, – герцог в бешенстве потирал сухие ладони, доводя и без того полуобморочного Хорини, до зубовного скрежета. – Она в силовых акциях сама никогда не участвует. Где Холрик и Реарни? Такие выкидоны в их стиле.

– Холрик благополучно спит в комнате Джены, – барон судорожно сжал в руке рукоять кинжала. – Реарни мы упустили. Скорее всего, он уже у себя в Сокраментии.

– Даже не мечтай, – хозяин заметил его хватательное движение, отрицательно мотнул головой и внезапно мерзко осклабился. – Если Джена и Холрик в Ларентии, то он тоже где-то рядом. Это их физическая охрана. Реарни их не оставит. Притащи ко мне эту сучку Джену, надо с ней потолковать.

– А Вы как себе это представляете, милорд? – барон даже опешил от такой перспективы. – Вломиться в снятые ими комнаты? Так Холрик там такое устроит… У меня вчера ночью пропало трое людей. Трое обученных головорезов! Холрик только Джене позволяет над собой издеваться. С остальными у него разговор короткий – кинжалом по шее и в выгребную яму. Или сточную канаву.

– Холрик никогда не пользуется кинжалом, – герцог Норли торжествующе ухмыльнулся. – Его оружие – стилет. И в горло он никогда не бьет. Своих противников надо знать, барон. А своих людей можете не искать. Если Холрик опять поругался с Дженой, то их больше никто не найдет. Джена нервы умеет трепать. После чего Холрик непременно срывается, – он пристально взглянул на побледневшего помощника. – Пригласи их ко мне. Вежливо. Вежливо – это без попытки к ним ворваться. И моего племянника Викрая. Кому-то он очень сильно на хвост наступил. Если имперские шавки здесь – то это неспроста. Хотя … мог и адмирал постараться. Интересно, Хорини, откуда у него столько денег, чтобы оплатить услуги «золотых»…

+*+*+*+

– Харли, ты какого хрена делаешь в моей комнате? – Джена с трудом приоткрыла глаза и подумала, что пить ночью с Холриком после возвращения из клуба было очень, очень плохой идеей. – Я же тебе вчера ясно сказала, что видеть твою наглую морду не желаю. Если только в гробу, – она мечтательно улыбнулась, но потом скривилась от приступа головокружения.

– Вообще-то я спал, – Холрик, едва заметно пошатываясь, встал с пола. – Пока ты орать не начала. У тебя попить нечего? А то сушняк мучает. И что за огненную воду мы вчера употребляли? – он взлохматил растрепанную шевелюру. – Вот, вернется Реарни – и я уйду. Но не раньше.

– И ты таки спал на полу? – Джена скептически посмотрела на мужчину. – И даже не попробовал залезть ко мне под одеяло? Странно. Стареешь…

– В прошлый раз за попытку залезть к тебе под бок ты меня выбросила в окно, – Холрик одернул помятую одежду в попытке придать ей хоть какой-то приличный вид. – А в позапрошлый угнала всех лошадей. А еще перед этим….

– Ладно, не напоминай, была не права, – Джена с трудом встала, держась за голову. – Ха, ты меня даже раздеть не попытался. Точно, стареешь.

– Жить хочется, – ее приятель непроизвольно потер шрам на щеке. – Желательно долго и счастливо. Можно даже с тобой, – он окинул ее полунагую фигуру взглядом и с сожалением буркнул. – Приводи себя в порядок. Герцог Норги нам наши шалости не простит. Захочет побеседовать. Скоро гонец нарисуется. Надо бы его встретить.

– Опять стилетом в печень? – не удержавшись, фыркнула молодая женщина, растрясая на голове остатки вечерней прически. – Харли, а ты не пробовал себя прилично вести? И обходиться без помощи клинков?

– Пробовал, – Холрик на секунду задумался, а затем уверенно кивнул. – Пока с тобой не связался, все было хорошо. И с приличиями, и с проведением. А сейчас – уже не получается. Дженка, иди переодевайся, а? Мне бы тоже надо. И побриться. У тебя хорошего ножа нет случайно?

– К себе иди, – Джена словно случайно задела мужчину бедром. – Только не говори, что у тебя с собой только стилеты и ни одного ножа. Слабо верится.

– Правильно, что не верится, – Холрик с мученическим видом уселся под дверью. – Джен, а давай потом поругаемся? Дай ножик, я хотя бы побреюсь. А тебя я одну не оставлю.

– Вот так всё и начинается, – женщина усмехнулась. – Сначала дай ножик, потом попить, потом поесть, потом поспать… Дальше по программе. А потом я буду счастливой матерью-одиночкой с ребенком. С незаконнорожденным.

– С одним только? – Холрик расплылся в довольной ухмылке и попытался ухватить подельницу за соблазнительное коленко. – Я рассчитывал хотя бы на пару. На одного сыночка и лапочку-дочку. Зачем мелочиться?

– Или ты сейчас выйдешь через дверь, – Джена ловко увильнула от загребущей конечности и с удовольствием покрутилась перед зеркалом, демонстрируя себя во всей красе. – Или через пару минут откроется выход через окно. Ты все понял или еще что-то объяснить? А дочек тебе пусть другие рожают.

– То есть на сына ты согласна? – Холрик предвкущающе подался вперед, откровенно любуясь Дженой. Чертовка осознавала всю свою власть над ним и бессовестно пользовалась ею. – Сейчас делать начнем? Мы за полчаса успеем?

– Дверь – там, – притворно кроткий вздох и взмах рукой в сторону выхода. Полуоборот и кивок головой. – Окно за твоей спиной. Ты как комнату хочешь покинуть? Сам уйдешь или тебе помочь? Надеюсь, тут под окном клумб нет. Не люблю садоводством заниматься. А теперь, быстро встал и ушел. Пока я тебе на голову что-нибудь тяжелое и несовместимое с жизнью не пристроила.

+*+*+*+

– Ты где это, недоумок, успел дорогу адмиралу Стилу перейти? – герцог Норги тяжелым взглядом смотрел на племянника. – Викрай, а ты знаешь, что уже стал не наследным бароном? Твой титул перешел в разряд безземельных дворян. Так что твоим детям наследовать уже нечего. Ты зачем с Дженой Орти связался? И сел за стол с Игроком?

– Ваша Светлость, милорд… Ну, это, кто же знал, – барон Викрай потел в прохладной комнате и боялся даже глаза поднять на взбешенного аристократа. – Кто знал, что в «Золотом драконе» появится шулер мирового масштаба? Но закладная не на него была! Её можно оспорить!

– Ага, а на леди Орти Дер Анир. Или на Джену Аль Джариет Корни, – герцог брезгливо смотрел на переступающего с ноги на ноги родственника. – Нельзя оспорить. Викрай, тупое ты животное, эта компания уже лет так десять нервы мотает всем спецслужбам нашего континента. Не только Герии! И их ни разу не удалось посадить. А работают они сейчас на Стила Дери Оруга. Ты где ему дорогу перебежал, сосунок?! Опять ваши идиотские выходки с пари на любовь?

– Дядь, да мы в ларентийское пари уже год не играем! – Викрай поежился, а герцог в тихой ярости мимо ушей пропустил попытку племянника надавить на родственную жалось. – Когда Мирина зарезали, мы сразу завязали. Страшно как-то стало.

– Кого из девок вы разыграли в последний раз? – герцог Норги нервно потер ладони. – Я же предупреждал вас, щенков, не трогать аристократок!

– Да не было среди них аристократок! – племянник герцога испуганно взвился, голос его сорвался

весьнеаристократичный взвизг. – Мы же не совсем отмороженные! Последняя девка была из горожанок. Как там ее… Дорея Линси. Я выиграл пари.

– Мы в полной заднице, – хмуро уточнил барон Хорини, до этого безмолвно наблюдавший из темного угла за семейными разборками. – Вообще-то её настоящее имя – Лаура Аль Геворг. Внебрачная дочь Адмирала Стила. Теперь становится понятно, Ваше Сиятельство, с чего адмирал так напрягся. И не успокоится, пока не отомстит. А мстить он умеет.

– Викрай, найди эту девку немедленно и уговори выйти за тебя замуж, – герцог Норги яростно зашипел на отпрянувшего племянника. – Пока Стил тебя в гроб не загнал! Хотя это вряд ли, хотел бы убить, тебя бы уже не было. Он тебе что-то более извращенное придумал. Понял меня? Ты её хотя бы помнишь?

– Не получится, – барон Хорини мрачно посмотрел на своего работодателя. – Умерла она. Отравилась. Вроде как залетела и не вынесла позора. Я отслеживал судьбы нашей знати, поэтому знаю. Так что если и договариваться, то только с адмиралом напрямую, если он вообще разговаривать захочет. В чем лично я сомневаюсь.

– Приплыли, – герцог схватился за голову. – Не будет он с нами разговаривать! Ну, что, племянничек, стоила свеженькая девочка проблем? Таких проблем?! – Норги тыкнул скрюченным пальцем в застывшего в ужасе барона. – Ты кстати проверь, как твое торговое дело поживает. У тебя корабли еще остались? Или уже все потонули? Один склад уже сгорел, остальные два наверняка сгорят в ближайшую неделю. Вывези все ценное, если осталось.