Текст книги "Конфликт в Южной Атлантике: Фолклендская война 1982 г."

Автор книги: Дмитрий Татарков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Англичане засекли приближающегося противника немногим ранее, за 18 миль, но обстрелять его дальнобойным комплексом «Си Дарт» не смогли. Комплекс ПВО эсминца вышел из строя в самый неподходящий момент. Командир «Глазго» приказал с дистанции 5 миль открыть огонь из носовой артиллерийской установки Мк.8. Однако «Скайхоки» уже вошли в зону действия комплекса ПВО фрегата «Бриллиант», который обстрелял их ракетами «Си Вулф».

Самолеты не долетели до кораблей всего 500 м, первые две машины были уничтожены прямыми попаданиями ракет, третья, совершая маневр уклонения, коснулась крылом воды и упала в море. Четвертый пилот сумел прорваться и произнести бомбометание. Сброшенные им бомбы упали довольно близко от «Глазго», одна, срикошетив, даже перелетела через корабль, но их разрывы не причинили эсминцу никакого вреда. Выходя из атаки на предельно малой высоте, аргентинский пилот выжал из двигателей все что смог, и, уйдя на безопасное расстояние, он перешел на экономичный режим полета и начал набирать высоту. На базу «Скайхок» вернулся в 14 часов 20 минут, его посадка могла закончиться катастрофой, летчик едва различал полосу, настолько покрылся солью фонарь кабины его самолета.

Вторая группа «Скайхоков А-4В» (позывной «Золото») покинула аэродром в 12 часов 30 минут. Получив, в свою очередь, топливо от «Геркулесов КС-130», самолеты прибыли к островам через две минуты после первой группы. Они пересекли Восточный Фолкленд на малой высоте и обогнули поселок Дарвин с севера. Пилоты заметили британские корабли по пеленгу 40° и легли на боевой курс, время между атаками составило пять минут. На «Глазго» так и не успели ввести в строй зенитно-ракетный комплекс «Си Дарт», поэтому эсминец встретил атакующие самолеты выстрелами Мк.8 и очередями из стрелкового оружия. За 7 миль до цели аргентинцы совершили несколько маневров уклонения и сумели прорваться к кораблям, освободившись от захвата радаром «Си Вулф». Перейдя в пикирование, самолеты направились к выбранным целям, первые три к «Глазго», четвертый к «Бриллианту».

Все четыре пилота сумели произвести бомбометание. Идущий третьим, старший лейтенант Гаваззи попал в «Глазго», бомба пробила правый борт эсминца в районе мидель-шпангоута выше ватерлинии, но, пройдя через внутренние помещения корабля, вышла, не взорвавшись, с противоположного борта. Остальные бомбы легли рядом с кормой, не причинив «Глазго» вреда. «Бриллиант», атакованный замыкающим самолетом, отделался легким испугом: предназначенная ему бомба, срикошетив от поверхности моря, перелетела через корабль, скользнув по его палубе.

Самолеты вышли из боя парами на разных курсах. Маршрут возвращения проходил над островам, пилоты летели на малой высоте, опасаясь преследования английского воздушного патруля. Пара героя дня старшего лейтенанта Гаваззи неосторожно сместилась к северу и оказалась в районе военно-воздушной базы «Кондор». Зенитные расчеты 101-го батальона ПВО, защищавшие базу, находились в боевой готовности «красная», то есть в немедленной готовности к открытию огня. Произошла трагическая ошибка, самолеты опознаны не были. Идущий первым «Скайхок», за штурвалом которого находился Гаваззи, был сбит расчетом 35-миллиемтрового зенитного орудия. Малая высота полета не позволила пилоту катапультироваться. Старшего лейтенанта Гаваззи похоронили на небольшом военном кладбище в окрестностях поселка Гус-Грин, рядом с могилой сбитого несколькими днями ранее английского летчика Н. Тейлора. Остальные пилоты этой группы в 15 часов 50 минут благополучно возвратились на базу.

Добить поврежденный корабль аргентинское командование не смогло. Три из шести «Даггеров М-5» с Рио-Гранде не смогли по техническим причинам взлететь, вылет остальных запретил командир базы. Вторую волну самолетов из Сан-Хулиан в бой не послали, поскольку английские корабли уже ушли в северо-восточном направлении.

Поврежденный «Глазго» в сопровождении «Бриллианта» отходил к основным силам британского соединения. Сразу после попадания авиабомбы в отсек вспомогательных механизмов, корабль потерял ход и лишился электроэнергии. Бортовая качка попеременно опускала надводные пробоины в воду, в результате чего помещения аварийного отсека стали заполняться забортной водой.

Аварийные партии и экипаж корабля сумели взять ситуацию под контроль, борьба за живучесть велась по двум главным направлениям. Создав рубежи обороны, личный состав не допустил распространения воды по кораблю, а временная заделка пробоин и вооружение переносных откачивающих средств позволила ограничить уровень воды в отсеке вспомогательных механизмов. В это время ремонтные команды восстановили боеспособность комплекса ПВО «Си Дарт» и подали питание на все основные потребители. Корабль сумел дать ход и добраться до зоны TRALA. Для более исправления повреждений аварийный эсминец был направлен в район Южной Георгии. Пользуясь некоторым погодным затишьем, ремонтным бригадам соединения за несколько дней удалось восстановить водонепроницаемость корпуса корабля и вернуть «Глазго» в строй.

12 мая аргентинцы упустили шанс закончить войну в свою пользу. В случае потери одного из двух находившихся в зоне боевых действий эсминцев проекта 42, которые были основой противовоздушной обороны английского соединения и обеспечивали раннее радиолокационное обнаружение самолетов противника, британскому командованию вероятней всего пришлось бы отказаться от планов провести высадку на острова в ближайшее время. В свою очередь, перенос сроков высадки до прибытия существенного корабельного подкрепления, грозил затянуть операцию, что в условиях скорого наступления зимы в этих широтах в целом ставило под сомнение успех ее проведения. Кроме того, гибель «Глазго» продемонстрировала бы необоснованность надежд английского командования на эффективное сочетание противовоздушных комплексов «Си Дарт» и «Си Вулф», что могло крайне негативно отразиться на моральном состоянии экипажей кораблей. Великобритания еще не оправилась после потери «Шеффилда» и новое известие о гибели аналогичного корабля, полученное всего через неделю, основательно поколебало бы позиции сторонников войны.

Лишившись эсминца, контр-адмирал Вудворд был вынужден отказаться на некоторое время от артиллерийских обстрелов аргентинских позиций в районе Порт-Стенли. 13 мая выдался довольно спокойный день, плохая видимость и туман мешали операциям аргентинской авиации, которая ограничилась полетами патрульных самолетов. С этого дня воздушной разведкой и патрулированием театра военных действий стали заниматься аргентинские ВВС, поскольку флотские самолеты-разведчики «Нептун» окончательно вышли из строя.

Британское соединение маневрировало в зоне TRALA. На кораблях проводили срочную ревизию, с привлечением представителей фирм изготовителей, комплексов оружия, которые, не выдерживая длительного нахождения в штормовом море, начали давать многочисленные сбои, причем как в случае с «Глазго» и «Бриллиантом» в самое неподходящее время. Использовали затишье, как возможность немного отдохнуть и пилоты «Си Харриеров». Подняться в воздух в этот день их не заставили даже провокационные полеты над островами трех пар аргентинских самолетов «Лиар Джет 35A-L» из эскадрильи «Феникс».

Уже на следующий день передышка закончилась. Ранним утром британский авианосец «Инвинзибл» занял исходную позицию для нанесения воздушного удара по островам, маневрируя по линии север – юг на меридиане 55°30' з.д. «Си Харриеры» нанесли по позициям противника последовательно четыре Удара в 7:20, 11:45, 15:30 и 17:15. Бомбежке подверглись аргентинские части, находящиеся в районе горы Кент, расположенная там же площадка транспортных армейских вертолетов и взлетно-посадочная полоса авиабазы «Мальвинские острова» в Порт-Стенли. Английские пилоты, не рискуя входить в зону действия вражеского зенитного огня, сбросили с большой высоты 500– и 1000-фунтовые бомбы замедленного действия. Особых результатов британцы при этом не добились, на точности сказалась высота бомбометания.

Впрочем, командование 317-го оперативного соединения и не ставило перед своими летчиками в тот день задание поразить цели на земле точнее. Бомбардировка проводилась для отвлечения внимания противника от готовящейся масштабной специальной операции. Британские корабли во главе с авианосцем «Гермес» занимали исходные позиции в точке 49°30' ю.ш. и 50°30' з.д. Все было готово для совершения ночного броска к острову Пебл.

Приняв принципиальное решение высаживать на острова десант, английское командование приступило к устранению возможных препятствий, которые могли серьезно помешать как самой высадке, так и действию десантных частей в первые часы их нахождения на берегу. Прежде всего, речь шла об аргентинском аэродроме на острове Пебл. Располагая примерно десятком легких штурмовиков, противник был способен нанести с этой передовой базы весьма болезненный воздушный удар по высаживающимся английским частям. Причем аргентинские пилоты имели шанс застать британскую морскую пехоту в момент, когда она была бы наиболее уязвима, то есть в первые минуты после высадки.

В этот период противоздушная оборона плацдарма могла рассчитывать только на зенитные средства кораблей поддержки и самолеты воздушного прикрытия сил высадки, для разворачивания на берегу зенитно-ракетных комплексов «Рапира» требовалось определенное время. Именно в это время атакующий на предельно малой высоте воздушный противник, используя в качестве прикрытия прибрежные скалы, мог рассчитывать на прорыв в воздушное пространство плацдарма.

Столь опасный для британцев небольшой островок Пебл расположен всего в 10 милях к западу-северо-западу от входа в Фолклендский пролив. На этом неприветливом, безлюдном и довольно гористом клочке суши был оборудован полевой аргентинский аэродром «Кильдин». Две его 700-метровые грунтовые полосы имели не совсем твердое покрытие, что особенно проявлялось во время затяжных дождей. Первоначально аэродром использовали в качестве базы для перебазированных на Фолкленды вспомогательных самолетов морской авиации и нескольких «Менторов Т-34». Базу охранял взвод из 30 солдат и одного офицера. После событий 1 мая командование аргентинских ВВС, считая, что расположение аэродрома «Кильдин» не было обнаружено противником, приняло решение использовать ого в качестве запасной ВПП для авиабазы «Кондор» в Гус-Грин. За несколько дней до рейда английских спецназовцев пять штурмовиков «Пукара IA-58» из-за размокшей полосы не смогли приземлиться в Гус-Грин и были вынуждены сесть на острове Пебл.

Планируя операцию по уничтожению аргентинских самолетов и приведение в негодность взлетно-посадочной полосы на острове Пебл, англичане рассмотрели несколько вариантов. Первоначально предполагавшиеся массированные воздушные удары, как и артиллерийские обстрелы с моря, были отклонены в связи с риском потерь и их невысокой эффективностью. Аналогичные действия против аэродрома в Порт-Стенли привели к тяжелым повреждениям одного эсминца и гибели нескольких самолетов. Для достижения успеха необходимо было менять тактику, поэтому проведение операции возложили на специальное диверсионное подразделение SAS.

За четверо суток до начала операции, ночью 11 мая, вертолет «Си Кинг» с «Гермеса» доставил на северный берег острова Западный Фолкленд передовую группу бойцов SAS. Восемь разведчиков должны были следующей ночью форсировать на надувных лодках пролив Теймар, отделяющий остров Пебл от острова Западный Фолкленд. Разыгравшийся шторм не позволил англичанам с ходу переправиться через пролив и на остров они попали только 13 мая. Оставаясь все это время незамеченными, разведчики оборудовали на удалении 1,8 км от аэродрома наблюдательные посты. Опираясь на них, спецназовцы сумели провести разведку подступов к аэродрому, определить систему обороны базы и найти подходящие площадки для посадки вертолетов со штурмовой группой.

В 14 часов 14 мая от основных сил британского соединения отделился отряд из трех кораблей, который начал скрытный переход в район севернее Фолклендского пролива. Первым шел «Глэморган», его задачей было поддержать действия бойцов SAS артиллерийским огнем. На идущем вторым «Гермесе» находились четыре вертолета «Си Кинг», которым предстояло доставить на остров подразделение спецназовцев и расчет корабельного корректировочного поста. Замыкал группу фрегат «Броудсворд», чей зенитно-ракетный комплекс «Си Вулф» обеспечивал противовоздушную оборону авианосца.

Приблизившись к острову Пебл на 40 миль, «Гермес» и «Броудсворд» снизили ход, «Глэморган» же продолжил движение: ему предстояло подойти ближе на дистанцию открытия огня. С авианосца поднялись четыре вертолета, которые доставили на северное побережье острова подразделение SAS. 45 человек из роты «D» 22-го полка SAS были вооружены стрелковым оружием, имели два 81-миллиметровых миномета и несли подрывные заряды и пехотные мины. Совершив трехкилометровый переход, группа разделилась – 20 человек должны были атаковать аэродром, а остальные связать боем взвод охраны.

В 2 часа 30 минут эсминец «Глэморган» начал обстрел расположения аргентинцев, заставив уйти в укрытие часовых, при этом было выпущено несколько осветительных снарядов. В 4 часа 20 минут началась атака бойцов SAS. Первая группа, проникнув на летное поле, заложила подрывные заряды и вывела из строя 11 самолетов, в том числе все пять «Пукар IA-58». Самолеты стояли крыло к крылу, что значительно облегчило задачу диверсантов. Перед своим отходом англичане заминировали взлетно-посадочную полосу и некоторые аэродромные постройки, а также подорвали склад горючего.

Вторая группа, вступив в перестрелку с аргентинскими солдатами, прикрыла отступление первой. Полностью выполнив поставленную задачу и имея всего двух легкораненых, английские спецназовцы беспрепятственно вышли из боя и вертолетами были доставлены на авианосец.

Британские корабли немедленно начали отходить в северо-восточном направлении на соединение с основными силами. Существовала серьезная опасность подвергнуться контратакующему удару противника. Для того чтобы сковать разведывательную авиацию аргентинцев и не позволить им обнаружить отходящие корабли, англичане нанесли ряд бомбовых ударов по аэродрому в Порт-Стенли. «Си Харриеры» с «Инвинзибла» в 12:30, 15:47 и 16:26 с большой высоты сбросили бомбы на взлетную полосу ВВБ «Мальвинские острова».

Британцы добились своего, действия их авиации обеспечили ударному отряду возможность ускользнуть от неприятеля и беспрепятственно отойти на соединение с основными силами. В 8 часов 40 минут аргентинцы двумя вертолетами «Чинук» эвакуировали с острова Пебл деморализованный аэродромный персонал. Основная часть военнослужащих и брошенное англичанами снаряжение были доставлены в Гус-Грин. Оставшиеся без самолетов пилоты убыли на ВВБ «Мальвинские острова», где приступили к исполнению обязанностей авиадиспетчеров.

Командование аргентинских ВВС получило в 10 часов 25 минут информацию о нападении англичан на аэродром «Кильдин» и уничтожении ими пяти легких штурмовиков. Немедленно было принято решение восполнить эту потерю переброской на острова дополнительных самолетов. В 14 часов 43 минуты четверка «Пукар IA-58» вылетела из Санта-Крус и без происшествий совершила посадку на авиабазе «Кондор». Таким образом, количество аргентинских боевых самолетов на островах практически не уменьшилось.

Ночной рейд на остров Пебл продемонстрировал высокую боевую выучку бойцов британских специальных частей. Показал способность английского командования планировать и осуществлять успешные тактические операции и не бояться идти при этом на обдуманный риск. Несомненно, достигнутый результат значительно сказался на повышении морального состояния личного состава британского оперативного соединения и способствовал укреплению его веры в собственные силы. Однако в действительности англичане не сумели решить главную из поставленных перед собой задач. Пока аргентинцы имели возможность беспрепятственно возмещать свои потери на островах и в их руках оставался неповрежденный аэродром в Гус-Грин угроза воздушного удара по силам десанта со стороны штурмовой авиации все еще оставалась актуальной. Достигнутый успех ослабил противника на 10 часов, а отсутствие Надежной воздушной блокады островов свело к минимуму все усилия, предпринятые англичанами этой ночью.

На следующий день 16 мая английское командование продолжило изматывать непрерывными воздушными налетами аргентинскую группировку на островах. В 5 часов 10 минут два «Си Харриера» совершили налет на расположенные в бухте Фокс-Бей топливные склады, в результате этой бомбардировки получили ранения четыре аргентинских военнослужащих. В 10 часов 10 минут были атакованы аргентинские позиции в поселке Дарвин. Третий удар, нацеленный по аэродрому в Порт-Стенли, в 12 часов 15 минут нанесли два «Си Харриера». Сбросив бомбы с большой высоты, английские пилоты добились двух попаданий по позициям зенитной артиллерии.

В 13 часов 55 минут следующая пара «Си Харриеров» взлетевших с «Гермеса» атаковала аргентинское транспортное судно «Рио-Каракана». Самолеты зашли со стороны солнца с правого борта. Английские летчики сбросили несколько бомб и обстреляли корабль из своих пушек. В результате этой атаки никто из членов экипажа не пострадал, чего не скажешь о самом судне. От близких взрывов авиабомб нижняя часть корпуса получила значительные повреждения. Некоторые каюты по правому борту оказались полностью разрушенными, в других имелись многочисленные пробоины от снарядов и осколков. Сильные повреждения получили палубное оборудование, дымовая труба и спасательные шлюпки.

Оценив сложившуюся ситуацию и опасаясь повторных английских атак, капитан дал команду оставить судно. Большая часть экипажа была снята с поврежденного транспорта и доставлена на берег патрульным катером префектуры «Форест». На «Рио-Каракана» остались несколько моряков, которые сумели за четыре часа довести судно до бухты Фокс-Бэй. Покинутый транспорт несколько дней одиноко стоял на рейде, постепенно кренясь и погружаясь в воду.

19 мая на борт «Рио-Каракана» высадилась группа матросов. Аргентинцы попытались выгрузить остатки продовольствия и по возможности устранить повреждения. Предпринятый ими детальный осмотр показал, что многие судовые помещения, в том числе и машинное отделение, затоплены и намеченные работы признали нецелесообразными. Спустя несколько дней окончательно брошенное судно затонуло.

В 14 часов 15 минут атакованным оказался вспомогательный корабль «Байа Буэн Сусесо», находившийся в бухте Фокс-Бэй. «Си Харриеры», возвращавшиеся после бомбардировки побережья и израсходовавшие почти весь свой боезапас, зашли в атаку со стороны солнца и обстреляли судно 30-миллиметровыми снарядами. Хотя повреждения судна и оказались незначительными, оно было оставлено экипажем.

Аргентинская авиация также не сидела сложа руки. Получив информацию о возможном присутствии на берегах Фолклендского пролива разведгрупп противника, аргентинское командование усилило ведение воздушной разведки в этом районе. Четыре штурмовика «Пукара IA-58» с авиабазы «Кондор» последовательно барражировали над заливом Сан-Карлос, но так и не сумели обнаружить британских спецназовцев.

С наступлением темного времени суток, англичане возобновили беспокоящие артиллерийские удары по окрестностям Порт-Стенли. В 22 часа 35 минут по аргентинским позициям из своего 114-миллиметрового орудия открыл огонь эскадренный миноносец «Глэморган». За прошедшие с момента начала боевых действий две недели, англичане успели привыкнуть к относительной безопасности ночного маневрирования на огневой позиции у Порт-Стенли. Тем неожиданней для них стал полученный в эту ночь отпор.

Аргентинское командование на основании данных радиоэлектронной разведки установило район огневого маневрирования кораблей противника, но средствами для нанесения по ним удара не располагало. У имеющихся в распоряжении аргентинцев 105-миллиметровых орудий не хватало дальности стрельбы, чтобы повредить английские корабли. Поэтому 13 и 15 мая транспортные самолеты «Геркулес С-130» доставили на острова три 155-миллиметрового орудия, которые были способны посылать снаряды на 20 км. В ночь с 16 на 17 мая аргентинцы впервые ответили огнем на огонь корабельной артиллерии англичан и, добившись нескольких близких попаданий, заставили их отступить.

После потери эскадренного миноносца «Шеффилд», когда проблема борьбы с аргентинской авиацией приняла наиболее острый характер, британцы осуществили ряд мероприятий, призванных повысить эффективность их системы ПВО. Однако до конца ликвидировать воздушную угрозу англичанам не удалось. В преддверии проведения десантной операции было необходимо свести к минимуму риск подвергнуться удару со стороны наиболее мощного оружия противника – противокорабельных ракет «Якзосет» и их носителей истребителей-бомбардировщиков «Супер Этандар».

Британскими спецслужбами был разработан план уничтожения аргентинских «Супер Этанд аров». Осуществление операции, получившей кодовое наименование «Микадо», возлагалось на роту «В» 22-го полка SAS. Согласно этому плану, 65 диверсантов двумя самолетами «Геркулес С-130» с острова Вознесения перебрасывались на аргентинскую авиабазу в Рио-Гранде. Овладев аэродромом, спецназовцы должны были вывести из строя «Супер Этандары», а затем найти и уничтожить ракеты «Экзосет».

Операция имела шансы на успех только при условии достижения фактора внезапности. Для обеспечения скрытности подлета «Геркулесов С-130» к острову Огненная Земля, за несколько дней до начала основной части операции планировалось с вертолета «Си Кинг» осуществить в районе аэродрома высадку тактического десанта. Штурмовая группа должна была атаковать авиабазу, связать аргентинцев боем, и этим обеспечить удачное приземление самолетов с бойцами SAS на борту. После выполнения боевой задачи, и род полагал ось, что британские спецназовцы эвакуируются ни «Геркулесах», предварительно заминировав летное поле. Как запасной вариант отступления рассматривался отход на территорию Чили.

Во второй половине дня 15 мая первая группа диверсантов десантировалась с «Геркулеса С-130» в районе маневрирования британских кораблей. Спецназовцы были подняты вертолетами с воды и доставлены на вспомогательное судно «Форт Остин», откуда их перевели сначала на авианосец «Гермес», а затем на «Инвинзибл».

Операция по высадке тактического вертолетного десанта в окрестности Рио-Гранде англичане провели поздним вечером 16 мая. «Инвинзибл» в охранении фрегата «Бриллиант» осуществил скрытный переход к острову Огненная Земля и максимально приблизился к территориальным водам Аргентины. С палубы авианосца вылетел вертолет «Си Кинг», на борту которого находились бойцы SAS.

Английские корабли ожидали вертолет всю ночь, но под утро они были вынуждены покинуть опасный район и отойти на восток. Операция закончилась неудачно, потому что приблизительно в 20 км от цели «Си Кинг» был обнаружен радарами аргентинского корабельного дозора. Понимая, что скрытность операции нарушена, и опасаясь перехвата со стороны противника, англичане приняли решение приземлиться в районе чилийского города Пунта-Аренас. Уничтожив документы и вертолет, трое пилотов сдались чилийским властям и были интернированы. Через несколько дней дизельная подводная лодка «Оникс» эвакуировала спецназовцев с Огненной Земли.

После обнаружения остова сгоревшего вертолета, аргентинское командование осуществило ряд мероприятий по повышению обороноспособности авиабазы Рио-Гранде. Шесть вертолетов и подразделение морской пехоты тщательно обследовали окрестности города. Подступы к аэродрому были прикрыты дополнительными минными полями, а охрана базы усилена ротой морской пехоты.

Перейдя от теоретического планирования десантной операции к ее практическому осуществлению, английское командование резко усилило воздушную разведку театра военных действий. С 15 по 26 мая англичане осуществили семь разведывательных полетов над Южной Атлантикой. В этих воздушных операциях приняли участие патрульные самолеты «Нимрод» из 201-й эскадрильи королевских ВВС Великобритании. Способность этой воздушной машины производить дозаправку в воздухе и наличие на ее борту современных средств радиоэлектронной разведки позволяли за один полет вскрывать обстановку на участке длинною 1 тыс. миль и шириной до 400 миль. Бортовые радары «Сечвотер» выдавали приблизительные размеры любого надводного объекта и фиксировали активную работу корабельных радиоэлектронных средств.

Продолжительность каждой такой операции составляла около 19 часов, причем самолету-разведчику требовалось минимум три дозаправки в воздухе. Как правило, полет «Нимрода» проходил на высоте 10 км по маршруту от острова Вознесения до точки поворота в 150 милях от Порт-Стенли. Затем самолет ложился на курс 270 и летел в сторону аргентинского берега, не доходя до которого 60 миль, снова поворачивал и возвращался на базу вдоль территориальных вод Аргентины. Испытывая острый недостаток информации о противнике, в особенности о действиях аргентинских надводных и подводных сил, британское командование было вынужденно идти на столь ресурсоемкие и рискованные предприятия.

Блокадные действия британских оперативных соединений были направлены на обеспечение благоприятного оперативного режима деятельности своих экспедиционных сил и достижения необходимых условий проведения десантной операции. С 1 по 21 мая в результате активных действий англичанам удалось вытеснить из района ведения боевых действий аргентинский флот, и свести к минимуму транспортные перевозки противника между континентом и Фолклендскими островами.

В этот период боевая деятельность 324-го и 317-го оперативных соединений заключалась в блокаде аргентинских портов, как на материке, так и на архипелаге; нанесении бомбово-артиллерийских ударов по объектам противника на островах. Английские силы занимались проведением траления минноопасных районов и выполнением мероприятий противолодочной обороны, несли дозорную службу и вели разведку, обеспечивали воинские перевозки в Атлантике.

С целью ослабить аргентинскую группировку на островах, причинить ей потери, воспрепятствовать усилению гарнизона и оказать психологическое воздействие на личный состав противника британские надводные корабли систематически наносили артиллерийские удары по берегу. Обстрелы осуществлялись в темное время суток, как одиночными кораблями, так и корабельными ударными группами, независимо от метеорологических условий. Англичане вели огонь, стоя на якоре, с дистанции 40 – 50 кабельтовых. Стрельбу корректировали по данным вертолетов и береговых постов. Для освещения цели использовали осветительные снаряды и ракеты. Наиболее интенсивному воздействию огня подверглись авиабазы «Мальвинские острова» и «Кондор», вертолетные площадки в районе бухты Фокс-Бэй и горы Кент, оборонительные сооружения в Порт-Стенли и на Западном Фолкленде.

Особое место занимали действия британского командования по организации обороны собственных сил. Для обеспечения противовоздушной и противолодочной обороны тактических групп и отдельных кораблей, действовавших в водах Фолклендских островов, привлекалось значительная часть палубной авиации. Кроме того, в интересах ПЛО была задействована базовая патрульная авиация англичан.

Завоевав в районе боевых действий господство на море и частично в воздухе, английское командование получило возможность, не встречая сопротивления со стороны противника, широко использовать большую часть своей палубной авиации и корабли для нанесения бомбово-штурмовых и артиллерийских ударов по островам. В результате массированных обстрелов и ежесуточных бомбардировок англичанам удалось в значительной степени измотать войска противника, подорвать их моральный дух и снизить боевую стойкость аргентинцев, что в конечном итоге создало благоприятные условия для проведения крупномасштабной десантной операции.